Tại mỏ than Thuận Dương xảy ra một vụ sập hầm, hơn hai trăm thợ mỏ bị kẹt trong đường lò, đang chờ được cứu hộ. Khi Lệ Thuận Vi báo cáo tin này cho Trương Kính Hoài, vị tướng quân từng trải trăm trận này cũng cảm thấy chân tay bủn rủn, suýt nữa ngã quỵ. Bây giờ là thời bình, mạng người là quan trọng nhất, xảy ra tai nạn lớn thế này chứng tỏ công tác an toàn sản xuất của chúng ta có vấn đề.

Để cứu những công nhân bị kẹt trong đường lò và làm rõ nguyên nhân tai nạn, các lãnh đạo Tỉnh ủy, Chính phủ tỉnh cùng các sở ngành liên quan đều đã xuất quân. Là người đứng đầu Tỉnh ủy, Trương Kính Hoài quyết định sẽ trực tiếp xuống hiện trường để hỗ trợ chỉ huy và xử lý hậu quả. Lúc này, Hầu Quý Khanh cũng nhận được báo cáo từ thành phố Thuận Dương và Cục Than. Hai người lập tức gặp nhau tại văn phòng, bàn bạc xem ai đi đến hiện trường tai nạn thì phù hợp hơn.

Hóa ra Tỉnh ủy đang tổ chức hội nghị các trưởng ban tuyên giáo thành phố, địa khu. Hội nghị do Hầu Quý Khanh chủ trì. Trương Kính Hoài nói: "Hai ta chỉ cần một người đi là được, cậu đang chủ trì hội nghị, hay là để tôi đi, xảy ra tai nạn lớn thế này, dù sao tôi là người đứng đầu cũng phải đi."

Đối mặt với tai nạn lớn thế này, việc ra quyết định trong lúc cứu hộ là phải gánh rủi ro. Hầu Quý Khanh cố làm ra vẻ tranh giành: "Để tôi đi đi, tôi là bí thư phân công phụ trách công nghiệp, sao có thể không đi chứ? Sau này nếu có bị kỷ luật, tôi cũng nên là người đầu tiên."

Trương Kính Hoài nói: "Cậu cứ chủ trì hội nghị của cậu đi, tôi mà không xuống hiện trường thì trong lòng không yên."

Sau khi định liệu như vậy, Tư Mã Nhân lặng lẽ nói với Hầu Quý Khanh: "Để ông ta đi là tốt, ông không đi là đúng. Có một tình hình mới, ông cần chuẩn bị một chút."

"Tình hình mới gì?" Hầu Quý Khanh hỏi.

Tư Mã Nhân không hổ danh là người được xưng tụng là "Tiểu Gia Cát" và "Đại Linh Thông", bạn bè của hắn rất nhiều, nguồn tin cũng lắm. Từ Bắc Kinh đến tỉnh nhà, chuyện trọng đại gì xảy ra hoặc sắp xảy ra, hắn luôn là người "biết trước", ngay cả việc dự đoán cũng chuẩn xác vô cùng.

Hóa ra, một ngày trước Tư Mã Nhân nhận được điện thoại của một người bạn tốt ở Bắc Kinh. Điện thoại báo cho Tư Mã Nhân biết: Tôi nhắc ông chú ý: Gần đây có một vị 'đại viên' sắp đến tỉnh của các ông. Các ông phải đón tiếp cho chu đáo, sẽ có ý nghĩa đấy.

"'Đại viên' là ai?"

"Ai? Là Kính Đạt công, tức Kính bộ trưởng."

Tư Mã Nhân vừa nghe liền hiểu rõ. Vị Kính bộ trưởng này tuy đã lui về tuyến hai, nhưng thường xuyên được trung ương cử đi giải quyết các vấn đề quan trọng phát sinh ở địa phương.

"Ông ấy đến có nhiệm vụ gì?" Hầu Quý Khanh hỏi.

Tư Mã Nhân đáp: "Đối phương nói, rất nhanh sẽ triệu tập đại hội đại biểu đảng toàn quốc khóa tới, ban lãnh đạo toàn tỉnh sẽ có điều chỉnh tương ứng. Kính bộ trưởng đi khảo hạch tình hình của các vị lãnh đạo đầu não các ông. Kính bộ trưởng đến tỉnh các ông, ai đón tiếp, người đó sẽ có cơ hội thể hiện, ít nhất là có thể nói chuyện được."

"Là... rất quan trọng." Hầu Quý Khanh nói.

Tư Mã Nhân lại nói: "Đối phương còn dặn dò thêm: Kính bộ trưởng sẽ dẫn theo một nhóm khảo hạch, tác phong của Kính bộ trưởng ông cũng biết rồi đấy, rất truyền thống. Khi ông ấy đến nơi, không ở khách sạn, chỉ cần ở nhà khách Tỉnh ủy hoặc Chính phủ tỉnh là được. Vì công việc thuận tiện, sắp xếp cho Kính bộ trưởng một phòng suite, bốn người đi cùng thì hai người ở chung một phòng, tiêu chuẩn ăn uống mỗi người mười tệ một ngày, không được vượt quá tiêu chuẩn mà tổ chức yến tiệc linh đình gì đó. Làm vậy sẽ phản tác dụng. Nhóm khảo hạch có thể sẽ ở lại mười ngày hoặc một tuần. Nội dung công việc của nhóm, ông ấy sẽ nói chuyện trực tiếp với các ông. Về sự xuất hiện của nhóm khảo hạch, đến làm gì, các ông đương nhiên không được rêu rao, cũng không được hỏi, càng ít người biết càng tốt..."

Tâm ý tương thông, lúc này, Hầu Quý Khanh và Tư Mã Nhân trò chuyện một cách chân tình với tư cách là bạn bè.

Hầu Quý Khanh hỏi: "Ông có biết vị Kính bộ trưởng này không?"

"Ai mà không biết vị Kính bộ trưởng lừng danh này chứ!" Tư Mã Nhân nói. "Vị Kính bộ trưởng này là hạng lão thành, đảng viên từ năm 1926, ủy viên trung ương nhiều khóa. Gần đây vì sức khỏe không tốt nên chủ động xin lui về tuyến hai. Thế nhưng, cấp trên thường xuyên xem ông như một đại viên trung ương, cử đi thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt quan trọng."

Hầu Quý Khanh nói: "Vậy, chúng ta phải đón tiếp cho tốt?"

"Đúng vậy, cho nên tôi mới nói lần này ông không đi Thuận Dương là đúng. Đón tiếp tốt Kính bộ trưởng rất quan trọng. Vấn đề là đón tiếp thế nào. Nhiệm vụ đón tiếp lần này chúng ta phải hao tổn chút tâm tư rồi." Tư Mã Nhân nói.

Hầu Quý Khanh hỏi: "Khi nào đến?"

Tư Mã Nhân nói: "Tôi hỏi trong điện thoại rồi, họ đi từ tỉnh Lâm Hải tới, đến tỉnh ta lại phải đi qua tỉnh Tân Hồ, tôi ước chừng, phải một tuần nữa. Theo kinh nghiệm trước đây, chúng ta phải chuẩn bị tài liệu báo cáo cho kỹ."

Tư Mã Nhân nói tiếp: "'Nhóm khảo hạch' lần này tới, chắc chắn có liên quan đến việc sắp xếp nhân sự của Tỉnh ủy, Chính phủ tỉnh. Ông nghĩ xem, sắp khai mạc đại hội đại biểu đảng toàn quốc khóa tới, chuyến đi này của họ có thể không liên quan đến đại hội đại biểu đảng toàn quốc sao? Sau này ai ở trong tỉnh được vào Ủy ban Trung ương, chẳng phải đều phải qua khảo hạch sao?"

Hầu Quý Khanh bừng tỉnh: "Đúng, đúng, đúng! Chắc chắn 'khảo hạch' được nói tới có liên quan đến đại hội đại biểu đảng. Bây giờ 'Lão gia tử' không có ở đây, điều này cho chúng ta cơ hội có thể nói chuyện được khi đón tiếp Kính bộ trưởng. Lão gia tử đi xuống dưới xử lý tai nạn, mười ngày nửa tháng không về được, trời ban cơ hội tốt! Sắp xếp đón tiếp thế nào đây?"

Tư Mã Nhân bày mưu tính kế thế này thế nọ. Hầu Quý Khanh giống như thời còn ở điểm thanh niên, vỗ vai thư ký: "Mẹ kiếp! Đúng là Tiểu Gia Cát của tôi! Được, cứ làm như vậy đi. 'Ông làm việc, tôi yên tâm'!"

Nghỉ một lát, Hầu Quý Khanh cảm thấy Kính bộ trưởng lần này đến chuyện hệ trọng, muốn thảo luận thêm với Tư Mã Nhân, suy nghĩ một chút rồi nói: "Ông phân tích đúng, lần này Kính bộ trưởng mang theo nhóm khảo hạch tới, mười phần tám chín là có liên quan đến việc bầu cử đại hội đại biểu toàn quốc của đảng khóa tới. Nghĩa là, thông qua khảo hạch, dự thảo danh sách ứng cử viên ủy viên Trung ương và ủy viên dự khuyết Trung ương khóa tới, chuẩn bị cho việc bầu cử. Thế thì, Lão gia tử nhà ta kia, vốn là ủy viên Trung ương. Sau vì dính líu đến vấn đề của Bành Đức Hoài mà mất chức ủy viên Trung ương. Bây giờ vấn đề của ông ta đã được minh oan, lại là người đứng đầu tỉnh, vào Ủy ban Trung ương, đáng lẽ phải là ông ta chứ!"

Tư Mã Nhân tiếp tục trình bày quan điểm: "Theo thông lệ, người vào Ủy ban Trung ương gồm người đứng đầu các bộ, ủy ban trung ương, người đứng đầu các đơn vị tư lệnh, chính trị, hậu cần của Quân ủy Trung ương, tư lệnh và chính ủy các quân khu lớn, bí thư tỉnh ủy các tỉnh... cộng với những nhân vật nổi tiếng trong và ngoài đảng của các giới, các ngành, một bộ phận lao động kiểu mẫu... Còn tỉnh trưởng, phó bí thư các tỉnh thì tùy tình hình. Ông có thể vào được suất 'dự khuyết' không?"

Hầu Quý Khanh mỉm cười lắc đầu: "Tôi... e là... không được."

"Ông so với Lão gia tử, đương nhiên ông ta nên làm ủy viên Trung ương. Nhưng ông so với ông ta thì có ưu thế, cũng có nhược thế. Bây giờ chẳng phải đang đề cao trẻ hóa sao. Lão gia tử thêm hai năm nữa là đến 'trạm'. Theo lý mà nói, ông ta nằm trong diện có thể vào hoặc không. Ông ta đương nhiên có điều kiện làm ủy viên Trung ương thêm một khóa. Nhưng, một khi đã làm là năm năm. Trong năm năm đó, ai biết tình hình sẽ có thay đổi gì? Cho nên, tôi nghĩ, tốt nhất ông có thể vào ủy viên Trung ương khóa tới này, lùi một bước thì cũng phải kiếm được cái 'dự khuyết'."

"Độ khó rất lớn..."

"Cho nên, lần này Kính bộ trưởng đến khảo hạch rất quan trọng, việc này xem chúng ta làm công tác với Kính bộ trưởng thế nào."

Tư Mã Nhân suy nghĩ một chút rồi nói: "Ông phải cho tôi nghỉ năm ngày, để tôi đến quê hương Kính bộ trưởng một chuyến. Kính bộ trưởng là người Tây Hà Nam. 'Sắp xếp' phải bắt đầu từ quê hương ông ấy..." Sau đó hắn kể lại kế hoạch của mình.

Hầu Quý Khanh cảm thấy, đây là một phương án không lộ liễu, vừa làm Kính bộ trưởng vui vẻ, lại không vi phạm bất kỳ quy định nào, lại vỗ vai thư ký theo kiểu bạn bè: "Tiểu Tứ của tôi ơi, thật sự là phục ông rồi. Tôi chỉ chốt với ông một câu: Tôi sẽ không quên ông, cũng sẽ không để ông mãi 'rúc' bên cạnh tôi đâu!"

"Hai chúng ta, ai với ai chứ, nói những lời thừa thãi này làm gì..."

Tư Mã Nhân suy nghĩ một chút, lại có ý tưởng mới: "Tôi nghĩ, ngoài việc đón tiếp tốt Kính bộ trưởng. Còn có một việc rất quan trọng phải làm: Vì cấp trên khảo hạch cán bộ, đương nhiên, năng lực công tác, trình độ tư tưởng chính trị, thành tích chính trị, uy tín quần chúng là những 'thông số' rất quan trọng. Nhưng phẩm đức cá nhân cũng sẽ ảnh hưởng rất lớn."

Hầu Quý Khanh nói: "Lão gia tử nhà ta về phương diện này e là có ưu thế hơn tôi."

Tư Mã Nhân nói: "Điều này còn xem nói thế nào. Phản ánh của quần chúng thì sao? Phản ánh của quần chúng cũng rất quan trọng nha! Nếu quần chúng có phản ánh lớn về tác phong công tác và tác phong sinh hoạt của ông ta, cũng sẽ ảnh hưởng đến 'Lão gia tử' đấy."

"Ông nói tiếp đi."

"Cứ nói tác phong công tác đi: Ông ta làm người đứng đầu, đã bao giờ thực hiện dân chủ trong ban lãnh đạo chưa? 'Quan liêu chủ nghĩa', 'độc đoán chuyên quyền' là cái mũ mềm. Chỉ cần ông ta là lãnh đạo, chụp lên đầu ai, người đó khó mà nói mình bị oan. Rồi đến tác phong sinh hoạt nữa. Chúng ta lúc cắm chốt ở Lâm Cương, người họ Bào đó từng viết một lá thư nặc danh. Ông ta chỉ nói riêng với tôi. Chắc là tỏ ý trung thành thôi. Loại chuyện này, ở Trung Quốc là dễ bôi nhọ người khác nhất. Thứ ba, con gái và vợ ông ta, kinh doanh công ty lớn như vậy, bảo là không liên quan đến ông ta, chẳng ai tin cả. Bây giờ chống tham nhũng, chống đầu cơ, ông ta chỉ cần dính dáng vào là tiêu đời."

Những lời này làm Hầu Quý Khanh thấy sáng tỏ cả mắt.

Tư Mã Nhân bí hiểm nói: "Chuyện này cứ để tôi làm cụ thể đi, ông cứ giả vờ không biết và không can thiệp là tốt nhất."

"Vậy, tôi không quản nữa."

"Ông cứ yên tâm đi."

Hai ngày trước khi Kính bộ trưởng đến thành phố Hải Thiên, Tư Mã Nhân đã từ Tây Hà Nam trở về. Công tác đón tiếp mọi thứ đã sẵn sàng. Vì Trương Kính Hoài vẫn đang cứu hộ ở mỏ than, nên đương nhiên do Hầu Quý Khanh chịu trách nhiệm đón tiếp toàn diện.

Hầu Quý Khanh vốn dĩ đã quen biết Kính bộ trưởng. Trong thời kỳ "Cách mạng Văn hóa", khi Kính bộ trưởng bị một phái đấu tố sống dở chết dở, phái của Hầu Quý Khanh lấy danh nghĩa phê đấu đã "cướp" ông vào "pháo đài" trường học của mình, thực chất là bảo vệ ông. Sau đó, Kính bộ trưởng về nông thôn đi "đường năm bảy", đến Tân Cương, Hầu Quý Khanh cũng về nông thôn cắm trại, gián đoạn liên lạc. Lần này, Hầu Quý Khanh đi đón, Kính bộ trưởng vừa xuống xe đã ôm lấy anh: "Cậu tiểu Đại Thánh này, sao không liên lạc với tôi? Năm xưa cậu chẳng sợ bị dính líu đến 'tên tư bản' là tôi, bây giờ còn sợ sao?"

Hầu Quý Khanh siết chặt tay Kính bộ trưởng: "Thật sự rất nhớ bộ trưởng, ông bận, cháu không dám làm phiền nhiều ạ."

"Lời giả, lời giả! Cậu làm quan lớn rồi, những người già lão như chúng tôi, không ra gì nữa rồi." Nói đoạn cười ha hả.

Vừa gặp mặt đã hòa hợp như vậy, tình hình rất tốt!

"Lên xe đi." Hầu Quý Khanh nói.

Đến nhà khách, Kính bộ trưởng tắm rửa xong xuôi, nghỉ ngơi một lát, Hầu Quý Khanh liền đưa Kính bộ trưởng vào nhà hàng nhỏ.

Với bốn người đi cùng khác, do thư ký Tư sắp xếp riêng. Khi họ bước vào nhà hàng nhỏ, Kính bộ trưởng cảnh cáo Hầu Quý Khanh trước: "Tiểu Hầu, tôi nói cho 'chư hầu' này biết: Cậu bày vẽ yến tiệc gì, đừng trách tôi đập bát của cậu đấy!"

"Cứ yên tâm, Kính bộ trưởng, chúng ta không chơi kiểu đó." Tiếp đó, anh nói với Kính bộ trưởng bằng thái độ chân thành và tâm huyết: "Như các lão thủ trưởng các ông, cái gì mà chưa từng ăn? Chúng tôi là những người đứng đầu ở tỉnh, rất thấm thía điều này. Khi chúng tôi đi xuống cơ sở, cấp dưới đều có tâm trạng thế này: Không chiêu đãi thì sợ bị trách là không tôn trọng, không nhiệt tình, chậm trễ lãnh đạo; chiêu đãi thì lại sợ bị phê bình là phô trương lãng phí. Thực ra, ngày nào chúng tôi cũng xuống dưới, ăn đến phát ngán cả rồi, ai mà còn quan tâm ăn yến tiệc gì. Ông cho chúng tôi một bữa cơm đạm bạc là tốt nhất. Thế nhưng người ta dọn lên rồi, không ăn cũng phải ăn. Người ở dưới thì mời chúng tôi, những người ở trên này, đương nhiên đa số là muốn làm hài lòng lãnh đạo. Nhưng cũng có nhiều người không hề muốn chiêu đãi. Một là kinh phí địa phương ít, một bữa ăn bằng kinh phí nửa năm của một cơ quan; hai là, họ đều rất bận, cũng tốn thời gian. Đây chính là, một bên không muốn ăn, một bên không muốn mời. Thế nhưng người mời cứ mời, người ăn cứ ăn, chuyện này trở thành phong tục tập quán. Chuyện đã thành phong tục tập quán, muốn sửa thì khó. Chúng tôi là lãnh đạo tỉnh còn như vậy, tôi nghĩ các vị lãnh đạo cấp cao hơn các ông cũng không ngoại lệ... Đây là thể hội của tôi, tôi nghĩ các vị thủ trưởng trung ương các ông cũng có chứ!"

Kính bộ trưởng cảm thấy người cán bộ trẻ này nói chuyện chân thực và thẳng thắn, cười nói: "Cậu nói hay lắm, nói hay lắm!"

"Không phải cháu nói hay, bây giờ đề xướng nói lời thật, cháu chỉ nói lời thật mà thôi."

Kính bộ trưởng khen anh: "Cậu gặp tôi, vị 'đại viên trung ương' này, lần đầu nói chuyện đã có thể nói lời thật, không dễ, không dễ!" Ngoảnh đầu lại hỏi tiếp: "Mấy người kia đâu?"

Hầu Quý Khanh biết Kính bộ trưởng đang hỏi bốn người tùy tùng của nhóm khảo hạch. Vội đáp: "Thư ký của cháu đang tiếp họ ăn bàn khác ở bên ngoài ạ. Hôm nay cháu làm chút đặc cách cho thủ trưởng. Sau mười năm đại nạn, có bao nhiêu chuyện muốn nói với Kính bộ trưởng ạ." Cười cười, giọng điệu có chút bí ẩn.

"Lại bày trò gì đây!" Kính bộ trưởng nói một câu.

Bữa cơm đạm bạc bắt đầu. Món đầu tiên nhân viên phục vụ bưng lên là một bát đậu nành luộc nước muối. Kính bộ trưởng vui vẻ nhìn món đậu này, nói: "Lâu lắm rồi không gặp! Lâu lắm rồi không gặp!" Không đợi Hầu Quý Khanh mời, đã bốc một nắm để trước mặt, từng hạt từng hạt ép ăn.

"Tốt tốt tốt" ba chữ tốt liên tiếp, "còn ngon hơn bất cứ sơn hào hải vị nào!"

Món thứ hai chưa kịp lên, bát đậu nành trước mặt Kính bộ trưởng đã chẳng còn lại bao nhiêu. Kính bộ trưởng gọi nhân viên phục vụ: "Lấy thêm chút nữa, lấy cái chậu mà đựng!"

Món thứ hai nhân viên phục vụ bưng lên là một đĩa bí ngô hấp, đồng thời tuân theo dặn dò của Kính bộ trưởng, lại bưng lên một chậu đậu nành. Kính bộ trưởng lại cầm một miếng bí ngô, tham lam ăn và nói: "Vừa ngọt vừa bở vừa thơm, tốt tốt tốt!" Lại là ba chữ tốt.

Món thứ ba được bưng lên là lạc luộc nước muối, tiếp đó lại là một chậu khoai lang luộc mới dỡ. Kính bộ trưởng nhìn những thổ sản ăn từ hồi nhỏ này, thấy chúng mạnh hơn nhiều những sơn hào hải vị màu mè hoa lá. Hình như cái gì cũng muốn ăn, mà không biết ăn cái gì thì hơn. Món chính tiếp theo được bưng lên là mì sợi đậu xanh, bánh nướng vừng và cháo đậu xanh kê.

Kính bộ trưởng vui vẻ hỏi: "Từ đâu ra nhiều đồ quê mùa thế này?"

Hầu Quý Khanh đáp: "Hai ngày trước, chúng cháu có một vị sảnh trưởng, là người Tây Hà Nam, đồng hương của Kính bộ trưởng. Ở quê ông ấy có một vị hương trưởng tới, mang theo chút thổ sản này, biếu cháu một ít. Cháu nghĩ Kính bộ trưởng sẽ thích ăn, nên giữ lại chưa dám ăn."

Kính bộ trưởng nói: "Kê và đậu xanh này là đồ tốt, tôi có nhiều năm không được ăn rồi. Các cậu không biết người Hà Nam chúng tôi có tình cảm với kê và đậu xanh thế nào đâu. Tôi đi lính năm 1926, là quân Tây Bắc của Phùng Ngọc Tường, tôi vào Đảng ở đó. Nơi đó của chúng tôi có câu vè:

Nhà có ruộng tốt và bò cày,

Không bằng đi lính ở bên ngoài.

Súng dài như thể hai mẫu đất,

Đạn bắn như thể mười con bò.

Gạo tẻ bột trắng đều không ăn,

Chỉ ăn kê trộn với đậu xanh.

Cậu có thể thấy trong câu vè này, người Hà Nam ngay cả gạo tẻ bột trắng cũng không thích ăn, chỉ chuyên ăn kê đậu xanh..." Tiếp đó bưng một bát mì đậu xanh lên, húp sùm sụp, lại bổ sung: "Chúng ta quen gọi là 'ăn' mì sợi, người Hà Nam gọi là 'húp' mì sợi, tôi thấy dùng từ 'húp' vẫn hay hơn! Tiếng 'sùm sụp' này, chẳng phải là húp sao? Cậu nói đúng không Tiểu Hầu?"

Hầu Quý Khanh rất vui, Kính bộ trưởng gọi anh là "Tiểu Hầu" là cách xưng hô vô cùng thân thiết, vội nói: "Đương nhiên, đương nhiên. Tiếng 'sùm sụp' này chính là húp mà!"

Kính bộ trưởng đã hoàn toàn thả lỏng, những câu chuyện sau đó, cứ một câu là một chữ "Tiểu Hầu".

Kính bộ trưởng ăn no, đẩy bát ra, nói: "Sướng! Sướng! Ngon hơn bất cứ sơn hào hải vị nào!"

Hầu Quý Khanh giải thích: "Là Kính bộ trưởng gặp dịp rồi ạ. Đồng hương của ông đến thăm anh em. Bây giờ chẳng phải đang là dịp Trung thu tháng tám sao, đây đều là mới hái từ ruộng về, chỉ ngồi tàu hỏa một đêm thôi, vẫn còn tươi nguyên ạ."

Kính bộ trưởng hỏi: "Người đồng hương này của tôi, còn ở đây không? Chút nữa ăn xong gặp mặt một chút."

Hầu Quý Khanh vội nói: "Ở đây, ở đây ạ. Đang ở ngay nhà khách này." Vội hô ra ngoài: "Thư ký Tư, mời đồng hương của Kính bộ trưởng, chính là vị hương trưởng đó, qua đây, Kính bộ trưởng muốn gặp ông ấy."

Chưa đầy ba phút sau, một vị hương trưởng ăn mặc kiểu nông dân Hà Nam mộc mạc bước vào. Thư ký Tư vội giới thiệu: "Ông ấy họ Kính, tên là Kính Đắc Chí, hương trưởng Kính."

Kính bộ trưởng vội hỏi: "Sao cậu cũng họ Kính? Họ này không nhiều đâu! Cậu là người thôn nào?"

Hương trưởng Kính vừa nói, hóa ra họ là người cùng thôn! Kính bộ trưởng càng vui mừng khôn xiết, vội hỏi tình hình quê nhà.

Hương trưởng Kính trả lời một vài câu hỏi, kể lại những thay đổi ở quê hương trong công cuộc cải cách mở cửa, rồi nói: "Cháu phải báo cáo với Kính bộ trưởng trung ương, cháu đến lần này, còn có nhiệm vụ nữa cơ."

"Nhiệm vụ gì, người đồng hương như tôi, có giúp được gì không?" Kính bộ trưởng hỏi.

Hương trưởng Kính nói: "Quê ta, bây giờ vấn đề no ấm đã giải quyết được rồi, chỉ là muốn làm giáo dục cho tốt, để trẻ con được đi học, học chữ, thế nhưng, lại 'đang lúc bí tiền'."

Nhắc đến vấn đề tiền bạc, Kính bộ trưởng liền rất thận trọng, tạm thời không nói gì. Ông cũng là tầng lớp chỉ biết hưởng lương, trước nay luôn liêm khiết tự trọng, ông cảm thấy có lỗi với người đồng hương.

Hương trưởng Kính nói: "Quê ta cách thôn mình hơn hai mươi dặm, có một người họ Vu, đang làm sảnh trưởng ở đây, cháu mang theo chút thổ sản đến cầu viện."

Hầu Quý Khanh vội xen vào: "Ông ấy là sảnh trưởng văn hóa, cơ quan hành chính nghèo, lấy đâu ra tiền? Kính bộ trưởng đương nhiên biết Lâm Cương. Dưới quyền Lâm Cương có một doanh nghiệp, coi như là một công ty lớn. Hình thức sở hữu là tập thể lớn, người đứng đầu công ty có quyền tự chủ lớn, cháu mời họ giúp đỡ, sẽ không có vấn đề gì."

"Công ty gì?" Kính bộ trưởng hỏi. "Đừng có phân bổ bừa bãi đấy nhé!"

Hầu Quý Khanh đáp: "Tên là công ty công thương 'Vĩnh Huy'. Cũng là vài đồng chí lão thành 'phát nhiệt dư' tổ chức nên. Họ kiếm được tiền là đi xây 'tiểu học hy vọng' khắp nơi, đặc biệt là các vùng 'lão-thiểu-biên', đã xây được rất nhiều rồi ạ."

"Nếu họ bỏ tiền, giúp xây một ngôi tiểu học hy vọng ở căn cứ địa cũ 'Ngạc-Dự-Hoản' chúng ta, thay mặt quê hương, tôi cảm ơn không hết." Kính bộ trưởng nói.

Hầu Quý Khanh nói: "Cháu nhắn nhủ với họ một tiếng, rất nhanh sẽ bảo họ chuyển tiền qua, công ty sẽ phái thêm một đội công trình, cháu nghĩ, cuối năm là có thể xây xong."

"Có thể nhanh thế sao?"

Hầu Quý Khanh nói: "Một công trình nhỏ thế này, còn dễ hơn họ dựng một cái biển quảng cáo, cuối năm xây xong không vấn đề gì ạ."

Kính bộ trưởng liên tục nói: "Tốt tốt tốt!"

Lúc này hương trưởng Kính xen vào: "Nếu vậy, có một việc, còn phải phiền Kính bộ trưởng nữa. Chúng cháu phải đặt tên cho trường, nghĩ đi nghĩ lại, những lão cách mạng như Kính bộ trưởng là niềm tự hào của thôn, của hương, cũng là của huyện chúng ta. Không có các vị lão cán bộ các ông, đâu có chúng ta ngày nay chứ! Cho nên, cháu muốn lấy tên Kính bộ trưởng đặt tên trường là 'Tiểu học hy vọng Đạt Công', còn phải mời Kính bộ trưởng viết cho tấm biển ạ."

Kính bộ trưởng rõ ràng rất vui, nhưng khiêm tốn nói: "Không tốt, không tốt. Nhất là thư pháp của tôi này, đi đâu cũng có người bảo tôi 'để lại bút tích', tôi biết, đó là cố ý nâng tôi, thực tế là để tôi làm trò cười..."

Hương trưởng Kính kiên quyết nói: "Viết đẹp hay xấu cháu không quan tâm, dù sao chỉ cần là chữ của lão cách mạng hương ta viết, thì dù có mời Nhan Chân Khanh ra, chúng cháu cũng không để ông ấy viết."

Hầu Quý Khanh vội gọi: "Thư ký Tư, chuẩn bị bút mực giấy tờ."

Thư ký Tư hô "Vâng ạ." Chẳng bao lâu sau, mấy tờ giấy tuyên lớn, một cái nghiên mực Đoan trạm Long và một chai mực Văn Thái Các được mang lên.

Nhân viên phục vụ lau sạch bàn ăn, bưng lên văn phòng tứ bảo, Hầu Quý Khanh và hương trưởng Kính đứng bên cạnh hầu hạ, Kính bộ trưởng trải phẳng tờ giấy tuyên dài bốn thước, hai người bên cạnh kéo mép giấy, Kính bộ trưởng hơi suy nghĩ, liền vung bút viết:

"Tiểu học hy vọng Đạt Công"

Lúc này, những người tùy tùng, thư ký và nhân viên phục vụ của Kính bộ trưởng cũng vây lại xem, Kính bộ trưởng viết xong, ném bút, nói: "Không được, viết không tốt, làm các cậu chê cười rồi."

Thư ký của Hầu Quý Khanh là Tư Mã Nhân cũng đứng xem bên cạnh, thấy Kính bộ trưởng viết xong, ném bút, động tác rất hào sảng, tâm nghĩ: Chữ này viết thực sự không dám khen ngợi, nhưng phản ứng của hắn rất nhanh, lập tức nghĩ ra một câu chuyện, nói: "Truyền thuyết xưa có mười mặt trời, làm ngũ cốc khô héo. Hậu Nghệ có mười mũi tên, bắn rụng chín mặt trời, sau đó ông nghĩ, phải để lại một mặt trời chứ. Thế là để lại một mặt trời, cũng chỉ còn lại một mũi tên. Hậu Nghệ ném mũi tên này đi, biến thành núi Phục Ngưu ngày nay."

Kính bộ trưởng nói: "Dãy núi Phục Ngưu ngay ở quê hương chúng ta, trong những năm chiến tranh giải phóng, đại tướng Trần Canh đã dùng 'chiến thuật dắt trâu' ở đây, kéo đổ hàng chục vạn quân Quốc dân đảng."

Thư ký Tư nói tiếp: "Nhà khách nhỏ của chúng ta, sân tuy không lớn, nhưng vẫn còn đất trống, Hầu bí thư, cháu đề nghị chúng ta xây một cái đình trong sân này, gọi là 'đình Ném Bút', để kỷ niệm Kính bộ trưởng biểu diễn thư pháp tại đây. Nhưng Kính bộ trưởng khoan hãy ném bút, ông phải để lại cho cháu một bức bút tích nhé."

Hầu Quý Khanh nói: "Ông muốn Kính bộ trưởng một bức chữ, được. Nhưng Kính bộ trưởng phải viết cho tôi trước."

Lúc này các thư ký khác và nhân viên phục vụ nhà khách, cũng đua nhau nói: "Cháu cũng muốn Kính bộ trưởng cho một bức chữ!"

"Cháu cũng muốn một bức!"

Hầu Quý Khanh vội nói: "Mỗi người có mặt một bức, Kính bộ trưởng mệt rồi, viết xong cho các đồng chí có mặt, không được viết cho người thân bạn bè của mình cầu chữ nữa." Rồi quay sang nói với Kính bộ trưởng: "Kính bộ trưởng, cháu thay mặt người nhận hứa rồi, ông không được từ chối mặt mũi này của cháu đâu đấy!"

Kính bộ trưởng rõ ràng rất vui, nói: "Tốt tốt tốt, mỗi người có mặt một bức, không thì phí công ăn đậu nành của các cậu rồi!" Tiếp đó cười ha hả.

Kính bộ trưởng viết được năm sáu bức chữ, lúc này mới buông bút, ngồi xuống ghế sofa nghỉ ngơi.

Hầu Quý Khanh nói: "Kính bộ trưởng cũng mệt rồi, các đồng chí về đi, cháu và Kính bộ trưởng bàn về lịch trình hoạt động ở đây."

Mọi người đều ra ngoài, nhưng Hầu Quý Khanh nhìn sắc mặt Kính bộ trưởng, hình như không mệt mỏi chút nào, dùng ánh mắt ra hiệu cho hương trưởng Kính những điều đã dặn trước đó.

Hương trưởng Kính hiểu ý, nói: "Kính bộ trưởng, có một việc còn phải làm phiền ông."

"Cậu nói đi."

Hương trưởng Kính nói: "Ông biết đấy, quê nhà ta nghèo. Năm nào nhà nước cũng cấp tiền hỗ trợ xóa đói giảm nghèo, nhưng mãi vẫn không khá lên được. Sau này mới biết, chúng ta nghèo là nghèo ở chỗ không tự phát triển sản xuất được, mà phát triển sản xuất lại nghèo ở chỗ không có nhân tài. Nhân tài thì, trong thời đại cải cách mở cửa này, không có tư tưởng mới, quan niệm mới thì không được. Cho nên, huyện có quy định một chính sách, gọi là 'gửi ra ngoài, mời vào trong'. Cái 'mời vào trong' này, đương nhiên là mời nhân tài bên ngoài về làm việc tại nơi đồng không mông quạnh này của chúng ta. Cũng có mời vài người, nhưng số người chịu đến không nhiều. Còn cái 'gửi ra ngoài' này, ông nghĩ xem chúng ta có thể gửi ai? Chúng ta đã đào tạo một số cô gái, gửi đến gia đình các lão cách mạng Hà Nam chúng ta ở khắp nơi làm bảo mẫu. Làm bảo mẫu chỉ là danh nghĩa thôi, thực tế là để cho họ mở mang tầm mắt, học hỏi kiến thức mới, xác lập quan niệm mới. Ở bên cạnh thủ trưởng, kiến thức gì mà chẳng học được! Cho nên, cháu đến lần này, còn mang theo vài cô gái đã qua đào tạo, mấy cô kia đã có nơi có chốn, chỉ còn lại một cô, rất khá. Kính bộ trưởng nếu muốn bồi dưỡng nhân tài cho quê hương chúng ta, ông xem qua, ưng ý thì giữ lại theo ông về Bắc Kinh."

Kính bộ trưởng suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Có nấu được cơm canh quê hương chúng ta không?"

"Đây là hạng mục chúng cháu đào tạo chuyên biệt ạ. Ngoài món ăn quê nhà, các món Lỗ, món Xuyên khác, cũng có thể làm được một hai phần."

Kính bộ trưởng nói: "Cậu không biết, tìm một người bảo mẫu khó thế nào đâu. Bà lão nhà tôi, trong vòng một năm nay, đã đổi ba người bảo mẫu rồi. Tôi bảo, hay là chúng ta tìm một cô gái nông thôn ở quê lên đi. Người nông thôn Hà Nam mộc mạc, đôn hậu. Nhưng còn chưa đi tìm."

Hương trưởng Kính nói: "Để cháu bảo cô ấy vào, Kính bộ trưởng xem thế nào ạ."

"Được thôi." Kính bộ trưởng nói.

Hầu Quý Khanh gọi: "Thư ký Tư! Dẫn cô gái Hà Nam đó vào đây."

Chẳng bao lâu sau, một cô gái nông thôn ăn mặc mộc mạc đi vào. Kính bộ trưởng hỏi cô vài câu, câu trả lời khiến Kính bộ trưởng rất hài lòng. Kính bộ trưởng cảm thấy cô gái này rất trung thực, rất thông minh, vì sau khi tốt nghiệp cấp hai, gia đình không có tiền cho cô học tiếp, nên cô đã ra ruộng làm việc.

Kính bộ trưởng lại hỏi: "Tiền lương thế nào!"

Hương trưởng Kính cười nói: "Kính bộ trưởng nói gì vậy, bồi dưỡng nhân tài cho chúng cháu, chúng cháu phải đóng học phí, còn để ông phải bỏ tiền sao?"

Kính bộ trưởng nói: "Không trả tiền thì không hợp lý. Chúng ta là người đồng hương với nhau, không nói tỉ mỉ nữa. Dù sao không thể để cô gái phải chịu thiệt là được."

"Chúng cháu tin, chúng cháu tin ạ." Hương trưởng Kính nói.

Thời cơ đã đến.

Hầu Quý Khanh nói: "Kính bộ trưởng cũng mệt rồi, nghỉ ngơi đi ạ. Ngày mai hoạt động thế nào, xin Kính bộ trưởng chỉ thị."

Kính bộ trưởng nói: "Nghỉ ngơi, nghỉ ngơi! Ngày mai năm người chúng tôi sẽ hoạt động riêng, cần gặp ai, họ sẽ bảo các cậu sắp xếp. Còn tôi, hai chúng ta nói chuyện riêng."

Hầu Quý Khanh nói: "Tốt tốt tốt. Chín giờ sáng được không ạ? Kính bộ trưởng có thể ngủ thêm một chút."

Kính bộ trưởng nói: "Được."

Hầu Quý Khanh và thư ký Tư cùng tiễn Kính bộ trưởng vào phòng, rồi kiểm tra cẩn thận các thiết bị tiện nghi (thực ra hai người hôm qua đã kiểm tra đi kiểm tra lại rồi, lần này kiểm tra là để Kính bộ trưởng biết sự chu đáo trong công việc của họ).

Hai người sắp xếp cho Kính bộ trưởng nghỉ ngơi, lại quay về nhà hàng nhỏ vừa ăn cơm, đầu tiên Tư Mã Nhân hỏi: "Thế nào?"

Hầu Quý Khanh cười lớn nói: "Thành công mỹ mãn! Thành công mỹ mãn!" Lại hỏi: "Cô gái này thực sự từ lớp đào tạo ở hương họ ra sao?"

Tư Mã Nhân nói: "Làm gì có chuyện đó ạ! Là cháu bảo hương trưởng Kính nói thế thôi. Cô gái này tự học nấu ăn, từng mở quán cơm nhỏ, không kiếm được tiền. Cháu nói với cô ấy, cô ấy mừng quá chừng!"

"Tiền lương của cô gái thì sao?"

Tư Mã Nhân nói: "Việc này còn cần thủ trưởng phải bận tâm sao. Lương tháng bốn trăm tệ. Do công ty Vĩnh Huy của Lâm Cương hàng tháng gửi về nhà cô gái. Điểm này cũng đã bàn bạc với cô gái rồi. Không để cô ấy nói cho Kính bộ trưởng biết, Kính bộ trưởng có trả lương thì cũng không được lấy."

Hầu Quý Khanh trầm mặc mỉm cười, rõ ràng rất đắc ý. Một lát sau, tâm sự với người bạn của mình: "Đừng nói đến ấn tượng đầu tiên khi đón tiếp Kính bộ trưởng, sau này ở bên cạnh Kính bộ trưởng, chúng ta có một con mắt và cái tai rồi. Bây giờ đang thịnh hành cái gì? Đừng nói là có người thân bên cạnh thủ trưởng, việc phản ánh tình hình, ý kiến gì cho thủ trưởng, phải qua cửa ải thư ký, có rất nhiều thư từ của nhân dân, tại sao thủ trưởng không nhìn thấy? Chính là vì thư ký qua sàng lọc rồi 'sàng' mất rồi. Có cô bảo mẫu này bên cạnh bộ trưởng, có tài liệu gì, tranh thủ lúc bưng cơm là đã đến tay Kính bộ trưởng rồi."

"Cháu thì không bao giờ 'sàng' mất 'tài liệu quan trọng' của ông đâu! Ngoài... thư của cô ấy, cháu không dám bóc..."

Hầu Quý Khanh đấm thư ký một cái: "Cái thằng Tiểu Tứ ông!..."

Sáng hôm sau chín giờ, Hầu Quý Khanh có mặt đúng giờ tại nhà khách. Anh ước tính sự sắp xếp đón tiếp hôm qua tạo ấn tượng tốt cho Kính bộ trưởng, xem ra vị lão cách mạng Kính bộ trưởng này đã coi anh là "bạn nhỏ" rồi. Kính bộ trưởng cũng thực sự thích anh, quả thực cảm thấy người cán bộ trẻ này nhân tài khó gặp. Hầu Quý Khanh vừa vào phòng, Kính bộ trưởng liền nhiệt tình gọi anh: "Ngồi ngồi ngồi!"

Hầu Quý Khanh ngồi xuống không kiêu không nịnh, hỏi: "Kính bộ trưởng nghỉ ngơi có tốt không ạ?"

Kính bộ trưởng nói: "Tốt tốt tốt!... Công việc ở tỉnh các cậu đều rất bận, hôm qua ăn cơm mất nhiều thời gian thế, nói bao nhiêu lời vô ích, thật sự không ngại chút nào."

Hầu Quý Khanh vội nói: "Đâu phải lời vô ích ạ? Lời của Kính bộ trưởng câu nào cũng hữu ích, đối với chúng cháu câu nào cũng là một bài học sâu sắc."

Nhân viên phục vụ bưng lên hai chén trà, lui ra ngoài. Kính bộ trưởng nhấp nửa chén trà, chậm rãi nói: "Lần này chúng tôi đến là để làm chút điều tra nghiên cứu. Các thành viên trong nhóm chúng tôi đã phân công rồi, tôi thì tìm lãnh đạo các cậu nói chuyện, các đồng chí khác lần lượt tìm các đồng chí khác nói chuyện."

Hầu Quý Khanh chờ Kính bộ trưởng nói tiếp, Kính bộ trưởng hỏi: "Bí thư Trương Kính Hoài của các cậu đâu? Sao tôi đến rồi mà không thấy mặt mũi đâu cả?"

Hầu Quý Khanh đáp: "Bí thư Trương bận, đi xuống cơ sở rồi ạ." Anh không nói việc Trương Kính Hoài đi xuống mỏ than xử lý tai nạn.

Kính bộ trưởng có chút không vui, nói: "Ông ta tư cách lão thành, từng tham gia Trường Chinh!" Vế dưới không nói ra, nhưng Hầu Quý Khanh nghe hiểu được.

"Chúng ta nói chuyện đi." Kính bộ trưởng nói.

"Nói thế nào ạ?" Hầu Quý Khanh hỏi với thái độ thỉnh thị.

Kính bộ trưởng nói: "Nói chuyện tùy tiện thôi, nói chuyện như tán gẫu chuyện gia đình ấy, càng tùy tiện càng tốt. Trước hết nói về công việc của chính cậu đi."

Đương nhiên Hầu Quý Khanh hiểu "nói chuyện tùy tiện" của Kính bộ trưởng, anh không thể "tùy tiện" được, mỗi một câu đều phải cân nhắc từng chữ, nhưng thái độ phải làm cho Kính bộ trưởng cảm thấy "tùy tiện".

Hầu Quý Khanh bắt đầu nói: "Cháu người còn quá trẻ, chính là tình hình cải cách mở cửa đã đẩy cháu vào vị trí này. Dùng câu tục ngữ mà nói: Cây cầu Kính bộ trưởng đi qua, còn nhiều hơn con đường cháu đi. Cho nên trong công tác, cháu đặc biệt chú ý hai điều, một là tôn trọng ý kiến của các bậc tiền bối, hai là thường xuyên xuống cơ sở, lắng nghe tiếng nói của quần chúng..."

"Hai điều này của cậu tốt, tốt!"

"Cho nên, ban lãnh đạo Tỉnh ủy chúng cháu, chủ yếu là mối quan hệ giữa cháu và bí thư Trương Kính Hoài. Công tác rất hòa hợp, cháu tự giác làm trợ thủ cho ông ấy, ông ấy có nhiều kinh nghiệm, chúng cháu nhất định phải học hỏi. Đoàn kết là không có vấn đề gì."

Kính bộ trưởng không nói, đợi anh nói tiếp.

Hầu Quý Khanh nói: "Bí thư Trương Kính Hoài của chúng cháu, tư cách lão thành, trình độ cao. Ông ấy là bí thư, cháu là phó bí thư, chủ yếu là cháu làm trợ thủ cho ông ấy, luôn luôn chú ý lắng nghe ý kiến của ông ấy, ông ấy quyết định thế nào cháu thực hiện thế ấy."

Kính bộ trưởng xen vào: "Thái độ này của cậu là đúng. Thế nhưng, điều này cũng phải chia làm hai mà nói: Lão đồng chí có ưu thế của lão đồng chí, nhưng lão đồng chí khung khổ nhiều, thường thường là ổn định thì thừa, sáng tạo thì thiếu. Thanh niên đồng chí tuy kinh nghiệm ít, khung khổ cũng ít, dám nghĩ dám làm, giàu tính sáng tạo."

"Điểm này, cháu làm chưa đủ. Cháu chỉ có thể là bí thư Trương nói thế nào, cháu làm theo chỉ thị thế ấy, không dám vượt quá giới hạn nửa bước."

Kính bộ trưởng lắc đầu: "Xét về tổ chức, bí thư và phó bí thư là ngang hàng, xét về quan hệ đảng, bí thư là người đứng đầu, là lớp trưởng của một ban, vẫn còn dân chủ trong đảng mà! Vẫn còn lãnh đạo tập thể mà! Nguyên tắc tập trung dân chủ đứng đầu là thiểu số phục tùng đa số."

Hầu Quý Khanh không nói, Kính bộ trưởng tiếp tục phát huy quan điểm của mình: "Công việc ở nhiều nơi của chúng ta, sở dĩ xảy ra vấn đề, phạm sai lầm, chính là do người đứng đầu quyết định, người đứng đầu đại diện cho đảng. Đây là căn bệnh 'khó chữa' nhiều năm rồi."

Hầu Quý Khanh vội nói: "Bí thư Trương của chúng cháu quả thực trình độ cao, chúng cháu quả thực rất tôn trọng ông ấy."

"Tôn trọng là đúng, nhưng là người đứng đầu, cũng không thể chỉ thích nghe lời thuận tai."

"Không có, không có. Bí thư Trương của chúng cháu không có." Hầu Quý Khanh vội vàng phủ nhận.

Kính bộ trưởng lại tiếp tục phát huy: "Thích nghe lời ca tụng, không thích nghe lời nghịch tai, là khuyết điểm lớn nhất của người làm lãnh đạo. Có mấy người biết điểm này? Cho dù biết, có mấy người làm được?" Kính bộ trưởng dừng một chút, như để làm dịu tâm trạng. "Tôi là người thích đọc tiểu thuyết Kim Dung, có cuốn tiểu thuyết gọi là 《Lộc Đỉnh Ký》, cậu đã xem chưa?"

Hầu Quý Khanh nói: "Xem một chút... chưa xem hết."

Kính bộ trưởng nói: "Trong này có một nhân vật gọi là Vi Tiểu Bảo, hắn dựa vào cái gì mà thăng tiến vùn vụt, bách chiến bách thắng! Xét về xuất thân, là con của một con điếm, một là không văn hóa, hai là không võ công, càng không có ông bố làm chỗ dựa. Hắn chỉ có một ngón nghề, chính là biết nịnh hót. Ngón nghề này đúng là pháp bảo bách chiến bách thắng. Đừng nói chuyện xa, ngay cả lão nhân gia đó cũng không vượt qua nổi thử thách này! Huống chi chúng ta là người thường?"

Hầu Quý Khanh nói: "Đạo lý này, có mấy lãnh đạo có thể hiểu sâu sắc như Kính bộ trưởng chứ!"

Kính bộ trưởng hỏi: "Nếu vậy, cậu phát huy tính tích cực và sáng tạo thế nào?"

"Cũng có thể!" Hầu Quý Khanh nói: "Việc bí thư Trương quyết định, trong phạm vi này, chúng cháu có thể phát huy tính tích cực."

Kính bộ trưởng hỏi: "Trong công tác cậu không có suy nghĩ của riêng mình?"

"Cũng có..." Hầu Quý Khanh đáp: "Ví dụ, trong cải cách mở cửa, chú trọng thu hút vốn đầu tư nước ngoài là đúng. Phương diện này chúng cháu và bí thư Trương không có ý kiến khác biệt. Thế nhưng, phía tây tỉnh chúng cháu là vùng núi, lượng mưa dồi dào, phía đông là vùng cát, mười năm chín hạn. Chúng cháu muốn làm một công trình 'Đưa nước từ tây sang đông', bí thư Trương cho rằng: Công trình này chu kỳ dài, đầu tư lớn, hiệu quả chậm, không bằng thu hút vốn nước ngoài hiệu quả nhanh, nên không đồng ý cho khởi công công trình Đưa nước từ tây sang đông..."

Kính bộ trưởng: "Công tác kỵ nhất là làm những việc ngắn hạn."

Hầu Quý Khanh vội nói: "Ý kiến này cháu chỉ để trong lòng, chưa nói với ai cả, nếu không cháu phải chịu trách nhiệm về việc không đoàn kết. Vì Kính bộ trưởng quá đỗi dễ gần, tâm sự với cháu, cháu mới có dũng khí nói ra đấy!" Giọng điệu khiến Kính bộ trưởng cảm thấy anh rất oan ức.

Kính bộ trưởng nói: "Cậu nói với tôi thế nào cũng không sao cả, tôi thấy người thanh niên như cậu, vẫn có tinh thần cống hiến. Trong ấn tượng của tôi, sâu sắc nhất là thời kỳ Cách mạng Văn hóa, lúc 'nổi loạn có lý' đó, có mấy người có dũng khí, có cách bảo vệ lão cán bộ chứ! Cậu rất chân thực, cậu nói, nói, nói, có lời gì, cứ nói sâu nói thấu đáo."

Hầu Quý Khanh lại kể về mấy công trình anh muốn làm, vì bí thư Trương không đồng ý mà không thể khởi công.

Kính bộ trưởng lại im lặng không nói.

Hầu Quý Khanh nói tiếp: "Đều là do cháu không tốt, kinh nghiệm không đủ. Người ta lại nói cháu 'tuổi trẻ đắc chí', gặp việc gì cũng muốn sáng tạo chút, thế nhưng có lúc đâm đầu vào tường! Cháu thường muốn làm việc gì đó, nhưng lại thường là làm cho ông 'muốn làm không được, muốn dừng không nỡ', thật muốn khóc!"

... Hầu Quý Khanh và một đại viên trung ương tâm sự lần đầu tiên. Kính bộ trưởng cũng cảm thấy người cán bộ trẻ này quả thực là mầm tốt. Cả hai đều cảm thấy cuộc nói chuyện này đạt được thành công mỹ mãn!

Cuộc nói chuyện kéo dài đến giờ ăn trưa, Hầu Quý Khanh nói: "Kính bộ trưởng nên nghỉ ngơi, bữa trưa hôm nay, cháu không tiếp được ạ."

Kính bộ trưởng nói: "Không tiếp là tốt, không tiếp là tốt."

Hầu Quý Khanh nói: "Có gì cần nói, Kính bộ trưởng có thể tìm cháu bất cứ lúc nào."

"Được, tôi sẽ tìm cậu nữa. Đương nhiên cũng sẽ phải tìm nhiều đồng chí nói chuyện nữa. Nghe nhiều mới sáng suốt mà!"

Cuộc nói chuyện lần thứ hai của Kính bộ trưởng với Hầu Quý Khanh là vào chiều ngày thứ tư.

Kính bộ trưởng nói: "Hầu bí thư..."

Hầu Quý Khanh vội nói: "Kính bộ trưởng cứ gọi cháu là Tiểu Hầu đi, cháu thấy thân thiết, ông cứ gọi 'bí thư', cháu thấy người run lên..."

Kính bộ trưởng cười nói: "Được, gọi cậu là Tiểu Hầu, tôi nói, Tiểu Hầu này, lần trước tôi và cậu nói chuyện, nói đến đồng chí Trương Kính Hoài, cậu không nói với tôi tình hình thực tế, tôi phải phê bình cậu!"

Kính bộ trưởng tuy nói là "phê bình", nhưng giọng điệu rõ ràng là che chở.

"Vấn đề gì cháu không phản ánh tình hình thực tế ạ?"

Kính bộ trưởng nói: "Tôi hỏi cậu, con gái đồng chí Trương Kính Hoài mở một công ty lớn, có việc này không?"

"À..." Hầu Quý Khanh nói: "Có thì có, nhưng việc này tính là gì chứ, bây giờ bao nhiêu con cái lãnh đạo mở công ty ạ!"

Kính bộ trưởng nói: "Trên báo tỉnh các cậu có đăng một bài viết, tên là gì nhỉ, 《Kẻ "yêu nước" phản quốc》, cậu đã xem chưa?"

Hầu Quý Khanh lắc đầu: "Không để ý ạ."

Kính bộ trưởng nói: "Là thư ký của Trương Kính Hoài viết đấy, sao cậu không xem?"

Hầu Quý Khanh đáp: "Ồ, có thể... cháu đi Bắc Kinh họp..."

Kính bộ trưởng lại lấy ra một tập tài liệu: "Cậu xem vị sếp Cái này là người thế nào?"

Hầu Quý Khanh nhận lấy tài liệu xem, không nói gì.

Kính bộ trưởng lại hỏi: "Vị sếp Cái này tặng con gái Trương Kính Hoài một chiếc xe Mercedes cậu có biết không?"

"Nghe thấy chút gió tiếng ạ, việc của người nhà người đứng đầu, cháu không có quyền điều tra. Ước chừng đồng chí Trương Kính Hoài cũng không biết." Hầu Quý Khanh nói.

"Một chiếc xe ô tô lớn, chứ không phải một cái ví nhỏ, ông ta lại không biết? Cậu không thể vì đại cục 'đoàn kết' mà đánh mất nguyên tắc được!"

Hầu Quý Khanh giả vờ giải thích thay Trương Kính Hoài: "Công ty của con gái ông ấy có một căn nhà, mẹ con ở đó, họ ly thân từ lâu rồi." Hầu Quý Khanh lại nói giúp Trương Kính Hoài.

"Cậu đã phản ánh với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh chưa?"

Hầu Quý Khanh giải thích: "Kính bộ trưởng, ông nghĩ xem, cháu là người đứng thứ hai, chỉ phối hợp công tác với người đứng đầu, ông ấy có vấn đề gì, cháu làm sao để Kiểm tra Kỷ luật điều tra ông ấy được? Hơn nữa, dù có nói với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, bí thư Kiểm tra Kỷ luật cũng dưới quyền lãnh đạo của đồng chí Trương Kính Hoài, sự hưng suy của bí thư Kiểm tra Kỷ luật đều nằm trong tay bí thư Trương, ông ấy làm sao dám..."

Kính bộ trưởng suy nghĩ một chút, "Cũng phải, đây là vấn đề thể chế, nếu Kiểm tra Kỷ luật trực thuộc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, có lẽ gan của họ đã lớn hơn rồi."

Hầu Quý Khanh lại giải thích cho mình: "Sự đoàn kết của cháu và bí thư Trương là đại cục, cháu nói gì với Kính bộ trưởng, hoặc không nói gì, không thể không màng đến đại cục này được!"

Kính bộ trưởng không muốn khiển trách người cán bộ trẻ tuổi đầy triển vọng này nữa, nói: "Cố đại cục là đúng, nhưng quan trọng hơn là phải giữ nguyên tắc, vì đại cục cũng không thể đánh mất nguyên tắc!"

Hầu Quý Khanh vội kiểm điểm: "Cháu nhận sự phê bình của Kính bộ trưởng, nhất định sẽ sửa đổi."

Kính bộ trưởng nói: "Cậu sửa đổi, tốt! Cậu còn ý kiến gì về đồng chí Trương Kính Hoài này nữa không?"

Hầu Quý Khanh thấy thời cơ đã đến, lúc này mới mở toang lòng mình: "Trước hết nói về vấn đề dân chủ trong đảng. Trong ban lãnh đạo Tỉnh ủy chúng cháu, dù xét theo tư cách, xét theo trình độ, ai cũng không thể so với bí thư Trương. Trong ban lãnh đạo chúng cháu, dù vấn đề gì, đều là người đứng đầu quyết định, ông ấy nói thế nào thì coi như nghị quyết Tỉnh ủy."

Kính bộ trưởng nói: "Vậy còn có thể nói đến lãnh đạo tập thể sao? Tỉnh ủy là một tập thể, có vấn đề gì, nên thực hiện nguyên tắc tập trung dân chủ, là tập thể quyết định."

"Đối với bí thư Trương, không ai dám đưa ra ý kiến khác biệt. Có lúc, chúng cháu họp bàn vấn đề khi ông ấy không ở tỉnh thành, chúng cháu quyết định rồi, là ý kiến của đa số người, thế nhưng nếu không hợp ý bí thư Trương, ông ấy cũng có thể lật ngược lại."

"Vậy thì không còn dân chủ trong đảng nữa."

"Theo cách hiểu của cháu, cá nhân phục tùng tổ chức, thiểu số phục tùng đa số, cấp dưới phục tùng cấp trên, toàn đảng phục tùng trung ương, đây là kiến thức cực kỳ phổ thông của một lãnh đạo, thế nhưng muốn làm được, là rất không dễ. Có mấy lãnh đạo, trong thực tiễn làm được điểm này chứ?"

"Đúng vậy, điều này còn xem tác phong tư tưởng và nguyên tắc đảng tính của bản thân lãnh đạo..."

... Hôm sau, Kính bộ trưởng lại triệu tập một hội nghị tọa đàm nhỏ, người tham dự có các thường vụ Tỉnh ủy đang ở tỉnh, còn mở rộng thêm vài bộ trưởng đương nhiệm. Kính bộ trưởng nói tại hội nghị: "Chúng tôi đến điều tra nghiên cứu, mời mọi người về tình hình ban lãnh đạo Tỉnh ủy hiện nay, nói đôi lời ý kiến."

Hội nghị do Hầu Quý Khanh chủ trì, anh nói: "Kính bộ trưởng lần này đến tỉnh chúng ta điều tra nghiên cứu, đã tìm rất nhiều đồng chí nói chuyện, họp rất nhiều hội nghị tọa đàm các loại, trong nhiều hội nghị, đối với công tác của chúng ta, đã có những chỉ thị cực kỳ quan trọng. Những chỉ thị này, trong công tác tương lai của tỉnh chúng ta, tất yếu sẽ phát huy tác dụng thúc đẩy trọng đại, hôm nay Kính bộ trưởng lại mời mọi người họp, hy vọng mọi người biết gì nói nấy, nói hết những gì cần nói, người nói vô tội, người nghe lấy đó làm răn."

Kính bộ trưởng nói: "Đúng đúng đúng, bí thư Hầu của các cậu nói hay lắm. Có ý kiến gì thì nói ý kiến đó, bất kể địa vị cao bao nhiêu, chức quan lớn thế nào, đều có thể phê bình."

Kính bộ trưởng ở tỉnh những ngày này, bề ngoài cơ quan Tỉnh ủy và Chính phủ tỉnh lặng như tờ, thực tế sau lưng không ai là không bàn tán xôn xao, ai mà không biết cuộc khảo hạch lần này của Kính bộ trưởng là để chuẩn bị cho việc sắp xếp nhân sự đại hội đại biểu đảng toàn quốc khóa tới? Mọi người lại hiểu sâu hơn, nhìn từ thái độ của Kính bộ trưởng, "giá trị" của bí thư Hầu đang tăng. Mọi người thường nói "bốn hóa cộng một hóa không bằng có người bên trên nói giúp cho". Trong "bốn hóa" này, trẻ hóa (tuổi tác), tri thức hóa (bằng cấp), chuyên nghiệp hóa (chuyên môn học ở đại học) đều là chỉ tiêu cứng, chỉ có cách mạng hóa là chỉ tiêu mềm khó định lượng, cho nên "có người bên trên nói giúp cho" quan trọng hơn. Phó bí thư Hầu bên trên có lão tử, xem ra những ngày này công tác với Kính bộ trưởng đã làm gần xong rồi, thiên hạ tương lai của tỉnh này, chắc chắn là họ Hầu. Trong tình huống này làm sao phát biểu, nói những gì? Ai trong lòng mà chẳng có "toan tính riêng" chứ. Điều mọi người tiếc là, bí thư Trương vào thời điểm mấu chốt này lại đi cứu người, sự ngẫu nhiên này, đối với bí thư Trương là hoàn toàn bất lợi...

Tại hội nghị, mọi người cũng nói không ít thành tích công tác toàn tỉnh mấy năm nay, cũng nói không ít sở trường của bí thư Trương, nhưng khi nói về khuyết điểm và sai lầm trong công tác thì cũng không ít, khi nói về khuyết điểm và sai lầm trong công tác, đều dùng từ "chúng ta", không ai chỉ đích danh bí thư Trương Kính Hoài, nhưng ai cũng có thể nghe ra, là đang nhắm vào Trương Kính Hoài. ...

Kính bộ trưởng hoàn thành nhiệm vụ khảo hạch, chuẩn bị trở về Bắc Kinh. Trước khi đi, Hầu Quý Khanh mời Kính bộ trưởng ăn bữa cơm đạm bạc tại nhà. Tại nhà Hầu Quý Khanh, ông đã gặp Tinh Tinh.

Kính bộ trưởng nói: "Tôi đến bao nhiêu ngày rồi, cô 'Tây Thi' này sao không đến gặp tôi? Là giả ốm, hay là ngại ngùng?"

Tinh Tinh nói: "Bác Trương, không phải không muốn gặp, mà nhớ lắm ạ. Thế nhưng các vị 'đại viên' như các ông, đến làm gì, chúng cháu cũng không biết, dám đến gặp ông sao? Không phải tránh hiềm nghi ạ!"

Kính bộ trưởng cười ha hả, không khách khí nói: "Tôi vẫn chưa ăn cơm đây."

Hầu Quý Khanh nói: "Vừa đúng lúc, cháu bảo đầu bếp vừa mua được chút thổ sản từ dưới quê lên, tươi nguyên ạ."

Kính bộ trưởng vui vẻ nói: "Tốt tốt tốt. Tôi xuống dưới, chính là phản đối ăn to uống lớn. Các cậu tiêu tiền công, một tờ giấy, hạng mục báo thanh toán là 'chiêu đãi Kính mỗ này', sau này chỉnh đốn liêm chính, kiểm tra sổ sách, tôi nói không rõ ràng đâu."

"Hôm nay là ở nhà cháu, chúng ta ăn sao, uống trăng, đều không sao cả, không tiêu một phân tiền công nào ạ."

Kính bộ trưởng nói: "Tôi chính là phản đối những thứ mang tính nghi lễ đó. 'Khâm sai' còn chưa ra khỏi kinh thành, sáu mươi dặm ngựa nhanh đã báo cáo ngày quan đến. Thế là, chuẩn bị hành doanh, quét dọn đường phố, cờ quạt tán lọng, thanh tĩnh tránh né... Lần này chúng tôi đến, là để xuống các địa phương làm chút điều tra nghiên cứu."

Tinh Tinh vội bảo dọn cơm dọn thức ăn. Nói đoạn, đậu nành luộc, ngô tươi, bí ngô, khoai lang, bánh nướng vừng, cháo đậu xanh kê... được bưng lên.

Điều làm Bộ trưởng Kính vui nhất là Hầu Quý Khanh đã lấy ra một chai "rượu Đỗ Khang", ông vừa nhìn nhãn hiệu trên chai vừa tán thưởng: "Đây là loại rượu ngon ở quê hương chúng tôi, có ai mà không biết câu danh cú của Tào Tháo 'Hà dĩ giải ưu, duy hữu Đỗ Khang' chứ!"

Hầu Quý Khanh cười nói: "Hiện nay có hai thương hiệu 'Đỗ Khang', một là thương hiệu của Hà Nam, một là của Thiểm Tây. Hai nhà vì tranh giành thương hiệu này mà đều nói rằng chính mình 'khai quật' được 'bí phương' năm xưa, sản xuất ra loại 'Đỗ Khang' chân chính mà Tào Tháo từng uống. Thực ra, 'Đỗ Khang' hiện nay đều là rượu chưng cất. Mà việc phát minh ra rượu chưng cất là chuyện từ sau cuối đời nhà Tống. Rượu trước kia đều là rượu gạo, như trong "Thủy Hử Truyện" miêu tả, Võ Tòng uống một lần mười tám bát, cũng là loại rượu gạo. Cái mà họ khai quật được, làm sao là 'Đỗ Khang chân chính' mà Tào Tháo từng uống năm xưa chứ!"

Bộ trưởng Kính nói: "Cậu biết nhiều thật đấy, mặc kệ nó là thật hay giả, rượu Đỗ Khang này cứ uống là thấy ngon."

Hầu Quý Khanh nói tiếp: "Gia Cát Lượng này thực sự không đơn giản. Ở Tương Dương, tỉnh Hồ Bắc có một 'Ngọa Long Cương', ở Nam Dương, tỉnh Hà Nam cũng có một 'Ngọa Long Cương'. Trước giải phóng hai nơi đã tranh luận, nói mình mới là Ngọa Long Cương thật sự thời Lưu Bị 'Tam thỉnh Gia Cát'."

"Thú vị, thú vị thật!" Bộ trưởng Kính nói, "Tôi không khách sáo nữa nhé." Vừa nói ông vừa tự mở rượu, rót một ly rồi uống cạn một hơi. Vừa uống rượu vừa gắp một đũa thức ăn, ông nói: "Tôi phải cảnh cáo cậu tiểu Hầu, Bí thư Hầu này! Trong lúc chúng tôi khảo hạch, mọi người phản ánh về cậu cũng không ít đâu đấy."

"Muốn làm việc thì sẽ có ý kiến trái chiều, có ý kiến trái chiều thì sẽ có phản ánh. Các cụ nông dân nói rất hay: Chẳng lẽ nghe tiếng dế kêu mà không trồng trọt nữa sao?"

"Đúng, đúng! Thân chính thì không sợ bóng nghiêng. Quần chúng có ý kiến, có phản ánh, cũng đừng làm ảnh hưởng đến sự nhiệt tình công tác của các cậu." Bộ trưởng Kính tán thưởng nói.

"Tôi hiểu, tôi hiểu. Hiện tại tôi chỉ một lòng muốn làm chút việc. Không làm chút việc thì làm sao xứng đáng với sự tin tưởng của Đảng và nhân dân! Những thứ khác, đều không phải là mục tiêu tôi theo đuổi."

Khi Bộ trưởng Kính cáo từ, Hầu Quý Khanh nói: "Bận rộn nhiều ngày như vậy rồi. Tôi đề nghị Bộ trưởng Kính ngày mai nghỉ ngơi một ngày."

"Nghe cậu cả!" Bộ trưởng Kính hài lòng nói.

Hầu Quý Khanh giới thiệu: "Ở ngoại ô thành phố có một ngôi chùa tên là Kim Phật Tự, trong chùa có một bức tượng Phật lớn nặng bốn trăm tấn, đứng đầu thế giới. Gọi là Phật vàng nhưng thực tế là đúc bằng đồng, bên ngoài dán một lớp lá vàng, tính cả bệ cao mười tám mét. Đây là một điểm du lịch của thành phố chúng ta. Bộ trưởng Kính đã từng đến chưa?"

Bộ trưởng Kính nói: "Nghe nói qua rồi, nhưng chưa đi bao giờ. Trước kia mỗi lần đi ra ngoài đều là bận rộn công tác, đến vội đi vội."

"Ngày mai tôi tháp tùng Bộ trưởng Kính đi thư giãn nửa ngày, được không ạ?"

Bộ trưởng Kính lại nói: "Nghe cậu."

Hầu Quý Khanh trở về nhà, thư ký Tư cũng đã về, anh ta hỏi: "Mấy người bạn kia của cậu thế nào rồi?"

Tư Mã Nhân đáp: "Đã mở tiệc chiêu đãi họ một bữa, còn tặng quà lưu niệm nữa. Người ta giúp đỡ chúng ta, chúng ta phải xứng đáng với bạn bè."

Hầu Quý Khanh khẽ vỗ vai người bạn của mình.

Hầu Quý Khanh lại nói: "Ngày mai Bộ trưởng Kính muốn đến Kim Phật Tự tham quan, tối nay cậu sắp xếp một chút, vừa phải để du khách đông đúc tấp nập, vừa không được để xảy ra vấn đề an ninh. Cậu và Cục Công an cùng bàn bạc xử lý nhé."

"Việc tôi làm, cậu cứ yên tâm." Thư ký Tư cũng đáp lại một câu.

"Tuyệt đối không được bày ra cái trò 'hồi tị', 'túc tĩnh' đó, Bộ trưởng Kính ghét lắm! Phải làm cho thật náo nhiệt, nhưng vẫn phải đảm bảo an toàn!"

Tư Mã Nhân nói: "Tôi biết rồi."

"Mấy nhân viên tùy tùng của Bộ trưởng Kính thì sắp xếp thế nào?" Hầu Quý Khanh lại hỏi.

Thư ký Tư đáp: "Họ từng đến chùa này rồi, không muốn đi nữa. Họ đã nói với Bộ trưởng Kính là muốn tận dụng ngày này để thăm thân hữu, Bộ trưởng Kính cũng đã đồng ý."

"Cậu phải sắp xếp sao cho họ hài lòng đấy!" Hầu Quý Khanh dặn dò thêm.

"Cậu cứ yên tâm. Tôi sẽ đưa họ đến một nơi chơi thú vị, để họ chơi cho thỏa thích."

"Vậy tốt." Hầu Quý Khanh nói.

Tư Mã Nhân lại cùng Công an tỉnh, thành phố bận rộn suốt nửa đêm, đến tận bình minh mới chợp mắt được một lát. Hôm sau, ăn sáng xong, mọi người cùng đi đến Kim Phật Tự, phu nhân Tinh Tinh cũng đến tháp tùng.

Hôm nay là Tư Mã Nhân trực tiếp lái xe. Trước khi đi, Bộ trưởng Kính hỏi: "'Tài xế' này của các cậu có đảm bảo an toàn không đấy?"

Hầu Quý Khanh dứt khoát đáp: "Kỹ thuật lái xe mà không cứng thì tôi có gan trời cũng không dám để cậu ấy lái, xảy ra tai nạn thì chúng tôi biết ăn nói thế nào với Trung ương? Thư ký Tư Mã Nhân đã qua sát hạch và có bằng lái rồi ạ."

Bộ trưởng Kính cũng trích dẫn một câu danh ngôn: "Được, 'anh làm việc, tôi yên tâm'."

Vừa nói, xe ô tô chậm rãi chạy ra khỏi nội thành, dọc theo con đường nhựa, lao nhanh về phía trước. Chỉ mất bốn mươi phút là đến Kim Phật Tự. Lúc này đúng mười giờ sáng, trong chùa đã chật kín du khách, bên ngoài xếp hàng mua vé dài dằng dặc. Thư ký Tư đi mua vé. Bộ trưởng Kính cũng cùng họ xếp hàng vào chùa. Vừa vào cổng chùa, trước mặt là một quảng trường, ở giữa đặt một chiếc lư hương bằng đồng đúc trên đế cao. Du khách không ngừng ném từng bó nhang vào lư hương, khói tỏa nghi ngút. Đi qua một cánh cửa, phía sau chính là "Đại Hùng Bảo Điện", hai bên là Thập Bát La Hán. Thích Ca Mâu Ni ngồi xếp bằng trên tòa sen, vàng óng ánh, tràng phan rủ xuống, đèn cung đình lấp lánh... đại loại là như vậy.

Bộ trưởng Kính đã thấy quá nhiều, cảm thấy không có gì thú vị. Chỉ là đi dạo qua một chút thôi. Cái sân phía sau Đại Hùng Bảo Điện rất rộng rãi. Có một nhóm học sinh đang tham quan du lịch, vừa thấy Bộ trưởng Kính đi tới, liền có người hô lớn: "Bộ trưởng Kính, Bộ trưởng Kính, Bộ trưởng Kính, mọi người nhìn xem, đây có phải là Bộ trưởng Kính không?"

Thế là một đám học sinh tiểu học vây lại, lại có đứa trẻ kêu lên: "Đúng rồi, là Bộ trưởng Kính! Là Bộ trưởng Kính! Bộ trưởng Kính, chào ông ạ! Chúc ông mạnh khỏe sống lâu!"

Bộ trưởng Kính xoa đầu một đứa trẻ: "Các cháu sao lại nhận ra ta?"

Đám trẻ đồng thanh đáp: "Chúng cháu thường xuyên thấy ông trên tivi ạ!"

Lại một đám trẻ đồng thanh hô: "Chúc Bộ trưởng Kính mạnh khỏe sống lâu!"

Bộ trưởng Kính rất vui: "Cảm ơn các cháu nhỏ! Mong các cháu học tập tốt, ngày ngày tiến bộ!"

"Học tập tốt, ngày ngày tiến bộ!" Đám trẻ đồng thanh hô.

Lúc này, một vị lão hòa thượng mặc áo cà sa vàng chen vào, chắp tay trước ngực với Bộ trưởng Kính, nói: "Thất lễ, thất lễ! Trước đó bần tăng không biết Bộ trưởng Kính ghé thăm, không kịp ra đón tiếp, mong ngài thứ lỗi!" Sau đó tự giới thiệu: "Bần tăng là trụ trì của chùa, mời Bộ trưởng Kính ban cho cái duyên, đến phòng trà nhỏ ngồi chơi."

Bộ trưởng Kính nói: "Không khách sáo, không khách sáo." Ông vui vẻ theo lão hòa thượng đến một căn phòng nhỏ sạch sẽ. Trong phòng đã sớm chuẩn bị trà ngon. Bộ trưởng Kính hỏi một số vấn đề về Phật giáo, lão hòa thượng lần lượt giải đáp. Ông giảng giải một số đạo lý trong kinh Phật, Phật pháp, tức là thế giới quan, nhân sinh quan của Phật môn và tư tưởng triết học của họ. Bộ trưởng Kính nghe xong càng vui mừng, nói: "Thú vị, thú vị thật. Tôi từng tham quan không ít chùa chiền, nhưng được đàm đạo cùng trưởng lão như thế này, đây là lần đầu tiên. Học hỏi được không ít kiến thức."

Lúc này một tiểu hòa thượng đã sớm chuẩn bị sẵn văn phòng tứ bảo, lão hòa thượng nói: "Xin Bộ trưởng Kính nhất định hãy vung bút, để lại một bức mực bảo cho bổn tự."

Ông nói: "Chữ nghĩa của tôi viết không đẹp."

Lão hòa thượng nói: "Bộ trưởng Kính không cần khiêm tốn. Bộ trưởng Kính là nhà thư pháp. Có thể nhận được một bức chữ của Bộ trưởng Kính là vinh hạnh của bổn tự, chúng tôi sẽ coi đó là bảo vật trấn chùa, cất giữ thật kỹ!"

Vừa nói vừa đích thân mở một tờ giấy xuyến chỉ ra, đồng thời chấm đầy mực: "Xin mời ngài vung bút!"

Bộ trưởng Kính đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ núi non trùng điệp, mắt tràn ngập tùng bách xanh tốt, liền vung bút viết bốn chữ lớn:

Thắng tự tiên cảnh

Đề xong lạc khoản phía trên và phía dưới, ông ném bút sang một bên, cười nói: "Viết không tốt, không tốt lắm."

Lão hòa thượng không ngừng tán thưởng: "Tốt, tốt, tốt! Bút lực mạnh mẽ, bố cục hùng vĩ!"

...Đàm đạo thêm một lúc, lão hòa thượng nói: "Bộ trưởng Kính ghé thăm nơi đây, thực là phúc của bổn tự. Đã chuẩn bị sẵn mấy món chay, mong Bộ trưởng Kính đừng từ chối."

Bộ trưởng Kính nói: "Đến rồi thì phải làm phiền thôi." Rõ ràng là đã đồng ý dùng bữa ở đây. Đây chính là sự sắp xếp của Tư Mã Nhân.

"Đây là vinh quang của bổn tự!"

Sau đó họ đi đến một căn phòng rộng rãi. Một bàn cơm chay đã được bày sẵn.

Khi quay về, Bộ trưởng Kính nói: "Không uổng chuyến đi này, không uổng chuyến đi này!"