Khi Bộ trưởng Kính cảm thấy đã hoàn thành nhiệm vụ khảo hạch và sắp sửa trở về Bắc Kinh, từ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương liên tiếp gửi đến hai văn kiện khẩn. Bộ trưởng Kính mở ra xem, phong thư đầu tiên là mấy lá thư nặc danh tố cáo Bí thư Trương Kính Hoài.

Trong đó lá thư đầu tiên tố cáo Trương Kính Hoài lợi dụng chức quyền, giúp vợ và con gái thành lập "Công ty Công Thương Bàn Cổ". Vốn dĩ vốn đăng ký của công ty chỉ có một triệu tệ, nay đã "phát triển" vượt bậc. Ước tính tổng tài sản của công ty này lên tới con số hàng trăm triệu.

Các khoản đầu tư của ông ta ở mấy tỉnh chỉ là "ý định", vốn liếng chưa hề rót xuống. Bài báo mà Trương Kính Hoài chỉ thị thư ký viết đã mở đèn xanh thuận lợi cho Boss Cái lừa đảo, còn giữa họ có những "mờ ám" gì, người ngoài không thể biết được.

Ba lá thư tố cáo này, có lá ký tên "Một nhân viên", có lá ký "Tiếng nói tập thể", lại có lá ký "Sợ bị trả thù".

Lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương phê chỉ thị: Điều tra làm rõ, xử lý nghiêm minh.

Bộ trưởng Kính mở gói văn kiện khẩn còn lại, đó là đơn tố cáo Hầu Quý Khanh.

Lá thư đầu tiên ký tên là "Thạch Minh - Ủy ban Kỷ luật Đảng ủy Lâm Cương". Đơn tố cáo phản ánh các vấn đề sau:

Một, ở Lâm Cương có một phần tử "đập phá cướp giật" trong thời kỳ "Cách mạng Văn hóa" tên là Bào Trung Tín. Sau khi đập tan "Bè lũ bốn tên", hắn bị thanh tra như một "loại người thứ ba", đồng thời bị bãi miễn chức vụ. Không hiểu vì sao, tên Bào Trung Tín giỏi luồn cúi này bỗng nhiên móc nối được với một vị lãnh đạo trong tỉnh. Hắn dựa vào "ý chí quan trên" để điều chuyển một phần tài sản của Lâm Cương, cái gọi là "tay trắng làm nên", thành lập "Công ty Tập đoàn Vĩnh Huy". Dưới quyền có nhiều công ty con, kinh doanh công thương nghiệp, bất động sản, thương mại xuất nhập khẩu. Bào Trung Tín làm Tổng giám đốc. Danh nghĩa là doanh nghiệp tập thể, thực tế Bào Trung Tín là ông chủ lớn, mọi hoạt động kinh doanh đều do hắn quyết định, trở thành công ty tư nhân của hắn.

Hai, doanh nghiệp lớn này danh nghĩa là "không cần của nhà nước một xu, không cần biên chế nhà nước, không cần một căn nhà của nhà nước", thực tế vốn đăng ký là do lãnh đạo Tỉnh ủy chỉ thị, điều chuyển từ Lâm Cương ra, đất đai và thiết bị cũng là do một số cán bộ lão thành "quyên góp" từ các đơn vị trực thuộc Lâm Cương. Nay trở thành doanh nghiệp tập thể lớn, pháp nhân là Bào Trung Tín, thực tế biến thành doanh nghiệp tư nhân của Bào Trung Tín, gây ra thất thoát tài sản nhà nước. Một doanh nghiệp như vậy, theo lý phải thuộc quyền lãnh đạo của Lâm Cương. Thế nhưng công ty này lại cắt đứt quan hệ với Lâm Cương, mặc dù danh nghĩa là "ký thác" vào Lâm Cương, nhưng người lãnh đạo trực tiếp lại là Phó cục trưởng Cục Ngoại thương tỉnh Hầu Tinh Tinh. Thể chế này khiến người ta cảm thấy kỳ quặc.

Ba, từ Mỹ trở về có một người Mỹ gốc Hoa tên là Cái Hồng Giang. Người này trong chiến tranh Triều Tiên vốn là tù binh. Trong đợt "tự nguyện hồi hương" đã sang Mỹ, phát tài rồi về nước đầu tư. Cũng thông qua Bào Trung Tín và Cục trưởng Hầu Tinh Tinh mà móc nối được với nhau, lấy danh nghĩa "hợp doanh" thành lập một "Công ty chi nhánh Tập đoàn Khổng Phương". Ông chủ Cái này đi đâu đầu tư xây dựng nhà máy đó. Nhưng nghe nói mấy chục triệu đô la ông ta đầu tư đều chưa rót vốn. Chỉ riêng ở thành phố Lâm Dương đã mua năm trăm mẫu đất, đã hơn một năm rồi, ông chủ Cái về Mỹ, cũng chẳng thấy nhà máy khởi công, đất đai hoang hóa. Xem ra là đợi đất tăng giá rồi bán đi kiếm món hời lớn.

Bốn, "Công ty Khổng Phương" có quyền xuất nhập khẩu, báo chí tuyên truyền họ mỗi năm xuất khẩu bao nhiêu, đều là con số khống, mục đích là để trục lợi ngoại hối của nhà nước. Ông chủ Cái còn tặng Bào Trung Tín một chiếc xe sedan Lincoln sang trọng, Bào Trung Tín không dám ngồi, chuyển tặng cho Phó cục trưởng Cục Ngoại thương tỉnh Hầu Tinh Tinh. Sau đó ông chủ Cái lại tặng chiếc xe này cho một vị lãnh đạo Tỉnh ủy.

Năm, vì mọi chi tiêu của công ty Vĩnh Huy đều do Bào Trung Tín "một tay" phê duyệt. Họ có một "quỹ đen", khoản chi tiêu nào của một vị lãnh đạo tỉnh không thể thanh toán ở tỉnh đều được thanh toán tại công ty này, đã dùng bao nhiêu tiền, không có sổ sách để tra cứu. Mỗi dịp lễ tết, Bào Trung Tín đều phái xe lớn chở quà đến tỉnh. Rốt cuộc đã đưa bao nhiêu, ngoài quà cáp ra còn có "thứ khác" hay không, người ngoài không thể biết được.

---❊ ❖ ❊---

Lá thư này, trên bề mặt là vạch trần Bào Trung Tín và Phó cục trưởng Hầu Tinh Tinh, thực tế còn tiện thể tố cáo cả Phó bí thư Hầu Quý Khanh.

Trong gói đơn tố cáo này, lợi hại nhất phải kể đến "thượng thư" liên danh của mấy vị lão lãnh đạo đã nghỉ hưu và mấy vị Ủy viên Thường vụ đương nhiệm của Tỉnh ủy. Bản "thượng thư" này không chỉ liên quan đến vấn đề kinh tế đã vạch trần ở trên, mà còn chỉ đích danh, nói về vấn đề phong cách làm việc của Hầu Quý Khanh.

Trong thư viết: Đồng chí Hầu Quý Khanh vừa đến tỉnh Hà Sơn đã giấu Tỉnh ủy đến Lâm Cương tổ chức tọa đàm, phát biểu cái gọi là "Biên bản tọa đàm", phủ nhận kinh nghiệm của Lâm Cương, gây ra tư tưởng hỗn loạn cho công nhân viên, và dẫn đến việc một số người gây rối.

Đồng chí Hầu Quý Khanh thấy tình hình không ổn liền vội vàng "quay xe", đem kinh nghiệm giải quyết công nhân chờ việc và cán bộ mất việc của Lâm Cương thêm vào một đoạn "phê bình", tham công lao trời thành công lao mình, coi đó là "kinh nghiệm cắm chốt" của mình.

Đồng chí Hầu Quý Khanh trong ban lãnh đạo rất thích làm mấy trò tiểu xảo. Mặt trước một kiểu, sau lưng một kiểu, thổi phồng nịnh hót, phong quan hứa nguyện với người khác, kéo bè kết cánh. Bên trên thì ôm ấp, bên dưới thì dẫm đạp, phong cách rất không chính đáng.

---❊ ❖ ❊---

Còn một lá thư tố cáo có ghi tên, là do Vu Lệ viết.

Vu Lệ đã nhiều lần tìm Hầu Quý Khanh, nói rằng cô đã mang thai. Yêu cầu Hầu Quý Khanh ly hôn với vợ để cưới cô.

Trong lúc đang làm ầm ĩ không thể giải quyết, Tư Mã Nhân ra mặt nói: "Cô ta chẳng phải là muốn làm quan sao. Điều cô ta lên tỉnh, cất nhắc làm một vị Trưởng phòng, rồi tìm cho cô ta một cán bộ lớn đã mất vợ, kết hôn là xong chuyện ngay."

Ai ngờ chiêu này lại không linh với Vu Lệ. Một là Hầu Quý Khanh ra lệnh điều cô lên tỉnh, nhưng Ban Tổ chức sau khi bàn bạc với nhiều ban ngành, không ai muốn nhận vị "cô nương" này. Sau đó Hầu Quý Khanh bàn với vợ (lúc này Hầu Quý Khanh còn chưa biết Vu Lệ viết thư tố cáo mình), cô ta là Phó cục trưởng Cục Ngoại thương, sắp xếp Vu Lệ vào Cục Ngoại thương làm một Phó trưởng phòng chắc không thành vấn đề. Tinh Tinh vừa nhìn thấy Vu Lệ, bằng sự nhạy cảm của phụ nữ, cảm thấy đây là nhân vật "nguy hiểm", Tinh Tinh nói một câu "Không cần"! Hầu Quý Khanh cũng bó tay. Hơn nữa đề bạt làm Phó trưởng phòng so với chức Trưởng phòng thư ký ban đầu chỉ lên được nửa cấp. Vị cô nương này chê chức vụ thấp nên cũng không chấp nhận. Vì vậy vấn đề cứ dây dưa mãi. Vu Lệ đã nói chuyện với Hầu Quý Khanh nhiều lần, cô cảm thấy Hầu Quý Khanh đang thoái thác cô, nghĩ thầm: Đừng coi bà đây là "đèn cạn dầu"! Thế là viết thư tố cáo, cáo lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, nói rằng Hầu Quý Khanh dùng thủ đoạn phong quan hứa nguyện để lừa gạt tình cảm của cô, nay đã mang thai mà lại muốn vứt bỏ cô. Nếu không thỏa mãn yêu cầu của cô, cô có thể làm mọi chuyện, bao gồm cả việc đến trước cửa Tỉnh ủy ngồi lì v.v.

Lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương phê chỉ thị: "Bất kể liên quan đến ai, nhất định phải điều tra đến cùng."

Đã có chỉ thị của lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, Bộ trưởng Kính không thể lập tức về Bắc Kinh được nữa. Quyết định trước khi tổ chức Đại hội Đảng toàn quốc, sẽ điều tra làm rõ hai vụ án lớn, trọng án liên quan đến lãnh đạo Tỉnh ủy này. "Khảo hạch" ban đầu đã biến thành thanh tra.

Tục ngữ có câu: Phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí; người mà đã đến vận đen thì uống nước lã cũng mắc răng. Những vận may xấu bắt đầu ghé thăm Hầu Quý Khanh.

Đồng thời, tại thành phố Hải Thiên xảy ra một vụ án. Vụ án này đã được báo cáo thẳng lên Bộ Công an. Vụ án này cũng liên quan đến Hầu Quý Khanh.

Thành phố Hải Thiên có một con phố văn hóa. Nhiều cửa hàng trên con phố này kinh doanh tranh chữ của danh nhân cổ kim và văn phòng tứ bảo.

Một ngày nọ, có hai cô bé mười mấy tuổi đến "Tiệm sách tranh Quốc Bảo" lấy ra một bức tranh muốn bán. Ông chủ tiệm tranh mở trục cuốn ra xem liền giật nảy mình. Bức tranh này là một bức tranh vẽ mỹ nhân của Đường Bá Hổ. Bất cứ người nào có chút kiến thức văn hóa đều hiểu: Đường Bá Hổ này, còn gọi là Đường Dần, là một họa sĩ lớn thời nhà Minh. Sơn thủy, nhân vật, công bút, tả ý đều tinh thông. Ông cùng với Thẩm Chu, Văn Trưng Minh, Cừu Anh được gọi chung là "Minh tứ gia". Trên bức tranh này còn có đề từ của Càn Long hoàng đế. Mỗi bức tranh của Đường Bá Hổ đều là cổ vật "cấp quốc bảo" giá trị liên thành. Dù có thu mua bức tranh này cũng chẳng ai dám bán ra. Ông chủ hỏi hai cô bé: "Hai cháu tên là gì?" Cả hai đều trả lời thành thật.

Ông chủ lại hỏi: "Địa chỉ nhà các cháu ở đâu? Đang học trường nào?" Hai cô trả lời rất sảng khoái. Ông chủ lại hỏi: "Bức tranh này các cháu muốn bao nhiêu tiền?" Một cô bé nói: "Chú cho một trăm tệ là được ạ!" Ông chủ nói: "Được." Liền đưa cho hai cô bé một trăm tệ. Hai cô bé vui vẻ cầm tiền chạy đi mua kẹo.

Trong hai cô bé này, một cô tên là "Hương Muội", là con gái của Hầu Quý Khanh, nó rất thích ăn sô-cô-la. Nhưng bố mẹ đều nói ăn nhiều không tốt cho răng nên không mua cho nó. Một bạn học của Hương Muội, thân với nó như hình với bóng, cũng có sở thích ăn sô-cô-la nhưng khổ nỗi không có tiền mua. Bạn đó hỏi Hương Muội: Bố cậu là cán bộ lớn, trong nhà chắc chắn có rất nhiều bảo vật. Cậu lấy ra một hai món, chúng ta bán đi chẳng phải là có tiền mua rồi sao? Hương Muội nghĩ ngợi rồi nói: "Trong một cái rương ở nhà tớ có một bức tranh, cuộn bằng trục gỗ. Bố mẹ tớ thường lấy ra xem đi xem lại. Rõ ràng bức tranh này là đồ tốt." Thế là Hương Muội nhân cơ hội lén lấy ra, mang đến tiệm tranh bán.

Nói về ông chủ tiệm tranh, mua được cổ vật cấp quốc bảo giá trị liên thành này chỉ với một trăm tệ, một mặt cho thấy trẻ con không hiểu chuyện, mặt khác bức tranh này chắc chắn lai lịch không chính đáng. Bản thân ông chủ này là một nhà giám định tranh chữ cổ. Nhưng ông xem đi xem lại vẫn cho rằng là đồ thật. Để chắc chắn, ông còn mời vài chuyên gia cùng giám định thật giả. Mọi người xem hồi lâu, có người nói là hàng thật, có người nói là hàng nhái do người đời sau vẽ lại. Nhưng mọi người đều nhất trí cho rằng: Đề từ của Càn Long hoàng đế là thật. Cho dù là hàng nhái thì đã lừa được cả Càn Long hoàng đế, đủ thấy thủ pháp cao minh. Dù bức tranh là giả thì bản thân đề từ của Càn Long cũng rất có giá trị. Ông chủ còn nhớ rõ, trong đợt thanh tra Bè lũ bốn tên, ở Bắc Kinh có một thủ trưởng cấp cao nói rằng khi Hồng vệ binh lục soát nhà, bức tranh mỹ nhân của Đường Bá Hổ trong nhà ông ta đã bị Hồng vệ binh tịch thu. Khi đó đến lục soát nhà họ là ba tên Hồng vệ binh, yêu cầu thực hiện chính sách, trả lại bức tranh này cho ông ta. Nhưng việc Hồng vệ binh lục soát nhà khi đó là một cơn sóng gió, lại không để lại manh mối để phá án, biết tìm ở đâu? Vật đổi sao dời, sau đó cũng không ai nhắc lại nữa. Nhưng vụ án này từng là vụ án lớn thông báo toàn quốc.

Ông chủ cảm thấy bức tranh này có lẽ liên quan đến bức tranh bị mất của thủ trưởng kia, liền lập tức báo cáo với Cục Công an. Cục Công an căn cứ theo tên, trường học, địa chỉ mà hai đứa trẻ để lại để tra cứu, trong đó cô bé tên Hương Muội là con gái của Hầu Quý Khanh, liền lập tức báo cáo với Tỉnh ủy, đồng thời báo cáo với Bộ Công an. Trong đợt thanh tra Bè lũ bốn tên, có manh mối nói rằng trong ba tên Hồng vệ binh lục soát nhà năm xưa, có một tên là Hầu Quý Khanh. Nhưng kết quả điều tra, hai tên Hồng vệ binh đều đã chết trong lúc võ đấu. Căn cứ vào chứng cứ do Hầu Quý Khanh cung cấp, vào ngày lục soát nhà thủ trưởng, ông ta đi kết nối với các nơi khác, hoàn toàn không ở Bắc Kinh. Khi đó vụ án cũng đành để đó.

Vì đợt thanh tra này liên quan đến hai vị lãnh đạo Tỉnh ủy, để tăng cường lực lượng, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương lại phái thêm năm cán bộ. Dường như là mật phục thăm dò, không thông báo cho bất kỳ lãnh đạo nào trong tỉnh, cũng không tiết lộ tin tức cho bất kỳ ai trong tỉnh. Họ lặng lẽ ở trong một nhà khách bình thường. Việc điều tra cũng là nói chuyện riêng lẻ, họ lần lượt đến Lâm Cương, Cục Ngoại thương, thậm chí cả Tỉnh ủy, tìm hàng chục người để nói chuyện, lấy chứng cứ, lại làm ầm ĩ hơn nửa tháng trời.

Việc này cũng nhờ có thư ký, bạn tốt kiêm quân sư của Hầu Quý Khanh là Tư Mã Nhân. Trong bốn người tùy tùng đi theo Bộ trưởng Kính khảo hạch ban lãnh đạo tỉnh, hắn đã kết giao được một người bạn, hy vọng người này chiếu cố thêm. Vì vậy, lần này nhân sự điều tra bổ sung còn chưa xuất phát từ Bắc Kinh, Hầu Quý Khanh đã nhận được tin, vì thư ký Tư đã làm một số công tác từ trước. Không xảy ra vấn đề lớn.

Kết quả xác minh các vấn đề này là:

Về vấn đề đồng chí Bào Trung Tín trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa, do khi thanh tra "ba loại người", tổ chuyên án vẫn còn tồn tại "tính phái", nên đã cho đồng chí Bào Trung Tín một mức kỷ luật bãi miễn mọi chức vụ trong và ngoài Đảng. Nay nhìn lại, mức kỷ luật này là quá nặng. Qua sự thử thách công tác mấy năm nay, đồng chí Bào Trung Tín công tác tích cực, dám làm, tư tưởng cởi mở, có tinh thần khai thác. Qua nỗ lực của hắn, công ty Vĩnh Huy (sau này đổi thành "Công ty chi nhánh Khổng Phương" hợp doanh với vốn nước ngoài) do hắn lãnh đạo đã phát triển năm trăm phần trăm trong ba năm, trong thương mại xuất nhập khẩu, đã đổi lấy cho nhà nước ba triệu đô la ngoại hối, giải quyết việc làm cho sáu trăm công nhân mất việc, là nhân vật tiên tiến của cải cách mở cửa. (Xem "Phụ lục một").

Về vấn đề quan hệ trực thuộc của "Công ty chi nhánh Khổng Phương": Vốn dĩ công ty chi nhánh Khổng Phương là một đơn vị trực thuộc Lâm Cương, vì hợp doanh đối ngoại, để lấy quyền xuất nhập khẩu, nên chuyển sang dưới sự lãnh đạo trực tiếp của Cục Ngoại thương tỉnh. Trong tình hình cải cách mở cửa, thể chế của chúng ta cần phải không ngừng lý thuận, lý thuận như thế nào, đều chưa có kinh nghiệm. "Công ty chi nhánh Khổng Phương" là một "cánh đồng thử nghiệm" của tỉnh về cải cách mở cửa, việc này đã qua Tỉnh ủy thảo luận. Nếu cho rằng thể chế hiện nay chưa thuận, là có thể cải cách lại. Trong đó không có vấn đề gì khác. (Xem phụ lục hai).

Về vấn đề người Mỹ gốc Hoa Cái Hồng Giang. Ở đây có một bài báo do Lệ Thuận Vi, thư ký của đồng chí Trương Kính Hoài, thư ký Tỉnh ủy viết (xem phụ lục ba). Chúng tôi cho rằng sự thật mà bài báo phản ánh về cơ bản là chân thực. Việc ông ta đầu tư trong nước cũng không hề phóng đại. Vì một số chỉ là "ý định đầu tư", nên vốn chưa rót xuống. Một số dự án xây dựng, vì vấn đề thiết kế và đấu thầu nên đã chậm trễ một thời gian, hoàn toàn không tồn tại những vấn đề bị tố cáo kia (Xem chứng cứ bốn, năm).……

Về vấn đề bức tranh mỹ nhân Đường Dần ở nhà đồng chí Hầu Quý Khanh. Qua giám định của Thư viện tỉnh và các chuyên gia cổ vật, đây là một món hàng giả. Theo các chuyên gia, loại hàng giả này không hiếm gặp trên cả nước, chỉ riêng bức này đã có hàng chục "tác phẩm" sao chép. Còn về việc bức tranh này làm thế nào mà có ở nhà đồng chí Hầu Quý Khanh, theo xác minh, là do con gái đồng chí Hầu Quý Khanh là Hương Muội mua được từ tay một người thu mua phế liệu, chỉ tốn mười tệ. Vì cô bé này thích hội họa, mới mua về đặt trong nhà. Cô bé cũng không biết giá trị của bức tranh này. Vợ chồng đồng chí Hầu Quý Khanh xưa nay không có hứng thú với cổ vật gì cả, cũng chẳng hiểu cái gọi là "trân phẩm", "quốc bảo" loại gì. Vợ chồng đồng chí Hầu Quý Khanh thích âm nhạc, cho con gái học piano. Nhưng con gái cứ viết bậy vẽ bạ, vì việc này họ còn đánh con gái, suýt nữa ném bức tranh đó vào thùng rác. (Xem "Phụ lục" điều tra sáu)

Về vấn đề ông chủ Cái "tặng" Phó cục trưởng Hầu Tinh Tinh một chiếc xe sedan hiệu Lincoln. Chiếc xe này vốn là xe riêng của ông chủ Cái. Sau khi ông ta về Mỹ, gara của Lâm Cương quá ẩm ướt, để lâu ở đó sợ hỏng không thể ăn nói với ông chủ Cái. Vì vậy đồng chí Bào Trung Tín để chiếc xe này tạm thời ở gara Cục Ngoại thương. Tài xế Cục Ngoại thương vì tò mò, muốn thử tính năng của chiếc xe này, đã chở Phó cục trưởng Hầu Tinh Tinh đi dạo một vòng, hoàn toàn không phải như tài liệu tố cáo nói là "trở thành xe riêng của Phó cục trưởng Hầu" (Xem chứng cứ điều tra bảy, tám)

Còn về việc mấy vị lão lãnh đạo Tỉnh ủy ký tên tập thể, tố cáo vấn đề tư tưởng và phong cách làm việc của Hầu Quý Khanh, đều là "chỉ tiêu mềm". Nếu nói vị lãnh đạo nào có quan liêu chủ nghĩa v.v., thì ai cũng không thể nói hai chữ "oan ức". Cũng rất khó để đưa ra kỷ luật về những vấn đề này……

Trong lúc tổ khảo hạch (đồng thời cũng là "tổ thanh tra") thảo luận vấn đề của Hầu Quý Khanh, tranh luận rất gay gắt.

Vì có rất nhiều vấn đề, xét về pháp luật mà nói, chứng cứ không đủ. Bộ trưởng Kính nói: "Trong Cách mạng Văn hóa, cứ nói ai có vấn đề là lập tức giam giữ, phê đấu. Nay nói đến pháp chế. Căn cứ theo nguyên tắc 'suy đoán vô tội', những tố cáo này đều không thể định án."

Thế là, theo như đã mô tả ở trên, viết một báo cáo gửi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương. Bộ trưởng Kính đã ký tên vào báo cáo.

Rắc rối nhất là vấn đề Vu Lệ tố cáo. Cô ta khăng khăng Hầu Quý Khanh lừa gạt tình cảm của cô, làm cô có thai, không giải quyết vấn đề của cô, cô sẽ đến trước cửa Tỉnh ủy ngồi lì. Việc này nếu bị phơi bày ra xã hội, nó sẽ gây ra ảnh hưởng xã hội rất xấu.

Bộ trưởng Kính gọi điện xin chỉ thị của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương. Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương sau khi nghiên cứu thận trọng đã quyết định: Dù những vấn đề này của Hầu Quý Khanh tạm thời không thể định án, nhưng đã không còn phù hợp để công tác ở tỉnh Sơn Hà nữa, điều ông ta đến tỉnh Lâm Hải, giữ chức Phó tỉnh trưởng.

Một là điều ông ta ra khỏi vị trí hiện tại, thuận tiện cho việc điều tra thêm, hai là tránh để vấn đề Vu Lệ gây ra ảnh hưởng xấu.

Chỉ thị này của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, Tư Mã Nhân nhanh chóng nhận được tin. Hắn lập tức báo cáo cho "Đại Hầu ca" của mình.

Hầu Quý Khanh có chút khó xử.

Hầu Quý Khanh tan sở, Phó cục trưởng Tinh Tinh cũng về nhà. Hầu Quý Khanh kể "tin mới nhất" cho vợ nghe.

Tinh Tinh sợ đến mức nửa ngày không nói được lời nào.

Hai vợ chồng bàn bạc nên làm thế nào đây?

Tinh Tinh: "Xem ra chuyện này vẫn chưa xong."

Hầu Quý Khanh: "Đúng, xem ra còn phải điều tra tiếp."

Hai người im lặng rất lâu, Tinh Tinh hỏi: "Anh cho rằng nhân vật nguy hiểm nhất hiện nay là ai?"

"Ai?"

"Em thấy nguy hiểm nhất là tên 'Tiểu Tứ' kia của anh."

"Tại sao?"

"Hắn biết quá nhiều chuyện!"

"Đúng đúng đúng!" Hầu Quý Khanh bỗng tỉnh ngộ, gãi đầu nói "Em xem phải làm sao?"

Tinh Tinh nói: "Lệnh điều anh đi không phải vẫn chưa xuống sao? Hiện giờ người biết chuyện này cũng không nhiều. Em thấy, nhân lúc anh còn quyền, hãy đẩy tên 'Tiểu Tứ' này xuống dưới, để hắn cách xa thành phố Hải Thiên, đỡ cho hắn táy máy xen vào!"

Tinh Tinh nói tiếp đầy phẫn nộ: "Là ai mà đối đầu với bà già này thế? Điều tra xem, lá thư nặc danh là tên đi tìm chết nào viết, tôi không tha cho hắn!"

"Thôi đi, tôi vốn dĩ không muốn nói cho cô biết, chính là sợ cô gây chuyện! Nay sự việc đã đến mức này rồi, cô đừng có rước họa vào thân. Trả thù là phạm pháp đấy!"

"Tố cáo hắn vu khống!"

"Thật là kiến thức đàn bà!"

"Thế thì tha cho tên nhãi viết thư này sao?"

"Vội gì!"

"Hừ!" Tinh Tinh tức tối bỏ đi.

Ngày thứ ba, Hầu Quý Khanh tìm Tư Mã Nhân nói chuyện, thân thiết nói: "Người bạn tốt, người đồng đội tốt, người quân sư tốt của tôi ơi! Tôi đã nói với anh từ sớm, không thể để anh cứ vùi mình bên cạnh tôi mãi được. Đối với anh, tôi phải 'thả cho bay' rồi.

Cho anh ở khoảng trời rộng lớn để lập nên sự nghiệp!"

Tư Mã Nhân dường như chưa chuẩn bị, im lặng một lát rồi hỏi: "Bắt tôi đi đâu?"

"Đến Tắc Huyện, làm Phó huyện trưởng." Lại vội bổ sung nói "Huyện trưởng huyện này tuổi đã cao, sắp sửa nghỉ hưu, đến lúc đó anh chính là huyện trưởng."

Tư Mã Nhân lại im lặng một hồi như tự nói với chính mình: "Tắc Huyện……"

Hầu Quý Khanh lại bổ sung: "Đó là một huyện nghèo. Đến nơi nghèo khó mới có thể làm nên việc lớn, tạo ra thành tích chứ!"

Tư Mã Nhân thầm nghĩ: Ông sắp xuống đài rồi, tin này còn là tôi báo cho ông đấy. Đày tôi đi biên cương sao? Quá không ra dáng bạn bè! Hỏi: "Không sửa đổi được sao?"

"Xem ra không đổi được rồi. Tỉnh ủy đã quyết định, Ban Tổ chức sắp ra lệnh rồi."

"Vậy được thôi." Tư Mã Nhân giận dữ lui ra. Hầu Quý Khanh cảm thấy một điềm báo chẳng lành.

Tư Mã Nhân về nhà, càng nghĩ càng ấm ức, mình bán mạng làm việc cho ông ta như thế, không ngờ "Hầu ca" của mình lại không ra dáng chút nào. Người ta làm thư ký cho Bí thư Tỉnh ủy, ai mà chẳng được làm đến cấp Sở, Cục? Phó huyện trưởng, chỉ là cấp Phó phòng, lại còn ở huyện nghèo hẻo lánh, này chẳng phải là "đày ải" sao? Ông đã bất nhân, thì đừng trách tôi bất nghĩa! Dù nhiều mưu kế của Hầu Quý Khanh là do hắn bày, nhưng là ông Hầu Quý Khanh làm. Ông là lãnh đạo, tôi làm thư ký thì có trách nhiệm gì? Tôi viết một lá thư tố cáo, cho ông ăn không ngon ngủ không yên. Thế là, viết suốt một đêm.

Hắn nhất định phải xả được cục tức này!

Nói về việc xác minh của tổ khảo hạch (điều tra) đối với Trương Kính Hoài.

Bộ trưởng Kính và bốn cán bộ tổ khảo hạch ban đầu, cộng thêm năm cán bộ mới đến xác minh "đại án", "trọng án" Trương Kính Hoài này, tổng cộng là mười người. Sau nửa tháng nói chuyện riêng lẻ, tọa đàm tập thể, đặc biệt là lắng nghe ý kiến của các lãnh đạo Tỉnh ủy mới, cũ đã nghỉ hưu và đương nhiệm, còn tìm các loại người "liên quan" để tiến hành điều tra lấy chứng cứ một lượng lớn, không có bất kỳ tài liệu nào nói rõ Trương Kính Hoài có bất kỳ vấn đề gì, cũng không phát hiện "Công ty Bàn Cổ" có vấn đề kinh doanh vi phạm pháp luật.

Trong quá trình này, một lá thư để lại của Cát Hải Nham đã đi nước ngoài đóng vai trò then chốt. Lá thư này của anh ta, là để lại cho Đơn bí thư trưởng. Anh ta dặn dò Đơn bí thư trưởng: Nếu ai đó có "động tĩnh" gì đối với Trương bí thư, xin ông hãy giao lá thư này cho lãnh đạo liên quan. Tổ khảo hạch có "động thái" lớn như vậy, Đơn bí thư trưởng cảm thấy, Trương bí thư mà ông tôn kính đang đối mặt với "động tĩnh" rồi. Thế là đã đem lá thư Cát Hải Nham để lại giao cho Bộ trưởng Kính.

Cát Hải Nham viết trong thư:

Tôi làm thư ký cho đồng chí Trương Kính Hoài ba năm. Đối với vị lãnh đạo này, tôi nên nói là hiểu rõ. Từ khi đồng chí Hầu Quý Khanh điều đến tỉnh này công tác, tôi đã cảm thấy có một số tình hình không bình thường. Trước hết là đồng chí Hầu Quý Khanh vừa đến Tỉnh ủy công tác đã đến Lâm Cương tổ chức tọa đàm, phát biểu "Biên bản", việc này tổ chức đã có kết luận, không nhắc lại ở đây nữa. Điều khiến tôi cảm thấy không bình thường nhất, là lần nói chuyện riêng đó của đồng chí Hầu Quý Khanh khi tôi trước khi đi nước ngoài. Đồng chí Hầu Quý Khanh nói với tôi: "Cậu là thư ký của Trương bí thư, chắc hiểu rõ ông ta nhất. Ông ta có vấn đề trong công ty Bàn Cổ do vợ và con gái mở. Cậu là một đảng viên cộng sản, lẽ ra nên đứng ra vạch trần ông ta chứ!"

"Trương bí thư có vấn đề gì?" Tôi hỏi.

Bí thư Hầu Quý Khanh nói: "Hiện giờ cậu sắp ra nước ngoài rồi. Trương Kính Hoài không quản được cậu nữa, cậu không cần phải băn khoăn gì, vấn đề gì nên vạch trần thì đừng che giấu thay ông ta."

Ha, tôi sắp ra nước ngoài rồi, mới bảo tôi "vạch trần", lời này thật rất không có nguyên tắc.

Đồng chí Hầu Quý Khanh lại hỏi tôi: "Cậu còn quay về không?"

Tôi nói: "Tất nhiên quay về."

Bí thư Hầu Quý Khanh lại nói: "Đồng chí Trương Kính Hoài sắp nghỉ rồi. Cậu quay về chẳng phải vẫn công tác ở Tỉnh ủy sao? Đến lúc đó, chúng tôi sẽ không bạc đãi cậu đâu. Sau khi cậu về nước, đơn vị cấp sảnh cục trong tỉnh, cậu có thể tùy ý chọn lựa. Bây giờ cậu nên lập công đi."

Đây chẳng phải là vì để tôi "vạch trần" Bí thư Trương Kính Hoài mà trắng trợn phong quan hứa nguyện sao?

Bí thư Hầu Quý Khanh lại nói với tôi: "Nếu cậu có băn khoăn, có thể không ký tên thật."

Đây là bảo tôi viết thư nặc danh rồi.

Về việc viết thư nặc danh, từ thời ở Lâm Cương đã có rồi. Lâm Cương có một Trưởng phòng thư ký tên là Vu Lệ, cô ta đã vâng lệnh huy động một người tên Bào Trung Tín viết thư nặc danh vạch trần cái gọi là "vấn đề đời tư" của Bí thư Trương Kính Hoài.

Đây là do chính Vu Lệ kể với người khác sau khi trở mặt với đồng chí Hầu Quý Khanh.

Đồng chí Hầu Quý Khanh làm mấy "trò tiểu xảo" này trong Đảng, mục đích của hắn đã rõ như ban ngày.

Về các vấn đề khác của đồng chí Hầu Quý Khanh (như vấn đề anh ta và vợ là Cục trưởng Tinh Tinh có quan hệ với công ty Khổng Phương) đã có người tố cáo, không nhắc lại ở đây nữa.……

Dưới đây là chữ ký của Cát Hải Nham.

Về vấn đề của Trương Kính Hoài, tổ khảo hạch (điều tra) tất nhiên cũng đã điều tra đối với Bặc Khuê. Tài liệu hai thư ký cung cấp là thống nhất. Thế là, cái gọi là vấn đề của Trương Kính Hoài, liền bị bác bỏ hoàn toàn.

Khi Bộ trưởng Kính và tổ khảo hạch (điều tra) của ông đang khảo hạch và điều tra ban lãnh đạo Tỉnh ủy và vụ án Hầu Quý Khanh, Trương Kính Hoài đang ở mỏ than cứu chữa hơn hai trăm thợ mỏ bị kẹt trong một gương than do sập hầm. Văn phòng Tỉnh ủy cũng từng gọi điện cho Trương Kính Hoài một lần, báo cáo về việc Bộ trưởng Kính dẫn tổ khảo hạch đến.

Nhưng tính mạng con người là trên hết, Trương Kính Hoài cảm thấy có Phó bí thư Hầu tiếp đãi là được rồi, vì lãnh đạo không tìm ông báo cáo công tác, nên ông không về thành phố Hải Thiên. Đối với luồng ngầm dùng thư nặc danh tố cáo ông, gần như suýt chút nữa đánh gục ông, ông lại hoàn toàn không hay biết.

Lệ Thuận Vi đi cùng Trương Kính Hoài xử lý tai nạn ở mỏ than, định kỳ quay về tỉnh thành lấy tài liệu, đồng thời nghe ngóng một số tình hình. Sau khi về Hải Thiên, anh ta trước tiên đến văn phòng lấy một chồng lớn tài liệu và thư từ. Sau khi sắp xếp trong văn phòng nhỏ của mình, lại phát hiện có một phong thư gửi riêng cho mình. Anh ta xem thư, trước tiên xem là thư của ai gửi, người ký dưới là "Người hiểu chuyện và bạn quan tâm đến bạn", là một lá thư nặc danh, anh ta có chút nghi ngờ. Lại xem nội dung, không kìm được toát mồ hôi lạnh.

Trong thư viết:

Tiên sinh Lệ Thuận Vi:

Mấy hôm trước, bài viết dài "Kẻ phản bội yêu nước" mà anh đăng trên báo, viết về trải nghiệm truyền kỳ của một chiến sĩ bị bắt làm tù binh thời kháng Mỹ viện Triều. Xem ra có thể là sự thật. Nhưng tôi nói cho anh biết, "Công ty Khổng Phương" của ông chủ Cái - Cái Hồng Giang này, tuyệt đối là một cú lừa. Ông chủ Cái luôn mồm tuyên bố, ông ta có bao nhiêu công ty chi nhánh trên toàn thế giới, trong nước mở bao nhiêu nhà máy v.v., đều là hư vô. Địa chỉ đăng ký công ty của ông chủ Cái ở Mỹ đều là giả.……

Hơn nữa, anh nói trong bài: Ông chủ Cái tuyên bố ông ta đã xây một nhà máy viễn thông ở Thượng Hải, nói là đã bắt đầu sản xuất rồi. Thực ra, ông ta chỉ mới ký một bản ghi nhớ với các bên liên quan, còn nói đến sản xuất thì còn xa mới tới. Ông ta mua một miếng đất ở một thành phố, lúc đầu nói một năm xây xong, năm sau đưa vào sản xuất. Nhưng hiện nay chỗ đó vẫn là một bãi cỏ hoang, tiền ông chủ Cái mua miếng đất đó cũng chỉ mới trả tiền cọc, xem ra ông chủ Cái là đợi đất tăng giá, rồi bán đi, hoàn toàn không hề muốn xây dựng nhà máy nào cả. Mấy đối tác của ông chủ Cái trong nước, hứa hẹn xuất khẩu bao nhiêu sản phẩm v.v., có nơi đã ký thỏa thuận, đến nay hơn một năm rồi mà một đơn hàng cũng chưa thực hiện được.

Ông chủ Cái này dùng chiêu "tay không bắt giặc", trước tiên hứa hẹn với anh những hy vọng tốt đẹp, để anh mắc lừa, rồi hút máu anh. Tất nhiên ông ta cũng không phải "tay không", mà là cho những người "hữu dụng" chút lợi lộc, giống như câu cá vậy để anh cắn câu.

---❊ ❖ ❊---

Tôi thấy, thư ký Lệ anh là người hữu dụng với ông chủ Cái, tại sao anh lại viết bài này, là vâng lệnh ai viết? Tôi khuyên anh,vẫn nên sớm vạch trần thì hơn. Nếu không, anh sẽ phải chịu trách nhiệm cho hành vi lừa đảo này của ông chủ Cái!……

Lệ Thuận Vi xem lá thư nặc danh này hai ba lần liền, càng xem lòng bàn tay càng đổ mồ hôi. Việc đầu tiên anh nghĩ đến là "món đồ chơi nhỏ" ông chủ Cái tặng anh, vốn là một cái lư hương, sản xuất thời niên hiệu Tuyên Đức nhà Minh, anh nhờ người hỏi khéo giá trị, khiến anh giật mình. Sau đó, sau khi bài "Kẻ phản bội yêu nước" của anh được đăng, ông chủ Cái lại tặng anh một số đồ lưu niệm và tài trợ kinh phí cho con gái anh ra nước ngoài, con số anh cũng không nói rõ được.

Cầm lá thư này, vấn đề đầu tiên anh cân nhắc là, lá thư này là ai viết. Tất nhiên là người hiểu chuyện viết rồi, anh đoán là người của Bí thư Hầu Quý Khanh làm. Điều thứ hai anh cân nhắc là động cơ viết thư của người này, là thúc giục anh vạch trần Trương Kính Hoài. Nhưng bài báo là anh viết, sao anh cũng không thể thoát khỏi liên can, vả lại anh cũng nhận không ít "món đồ nhỏ" của ông chủ Cái. Điều thứ ba anh cân nhắc là xử lý lá thư này thế nào. Ngày đầu tiên anh đến làm thư ký cho Trương Kính Hoài đi làm, lời Trương Kính Hoài dặn anh, phản ánh tình hình trước hết phải chân thực, thứ hai vẫn là chân thực. Lá thư này anh nên giao cho Trương Kính Hoài. Nhưng việc này lại liên quan đến Trương Kính Hoài, việc Trương Kính Hoài tiếp kiến ông chủ Cái là do anh nỗ lực thúc đẩy và sắp xếp cụ thể, bài báo là do anh viết, trước khi đăng Trương Kính Hoài đã nói, "Cậu đừng viết về tôi", anh quả thật không viết Trương Kính Hoài một câu nào, nhưng ảnh hưởng của bài báo này là rất lớn. Nếu ông chủ Cái thực sự là một tên lừa đảo, anh có trách nhiệm không thể thoái thác.

"Ông chủ Cái thực sự là lừa đảo? Tình hình lá thư này phản ánh là thật? Tôi xử lý lá thư này thế nào đây?" Lệ Thuận Vi suy nghĩ kỹ.

"Đây không phải là thật." Trước hết anh khẳng định, nếu là thật, tại sao người đó không ký tên thật? Đây là một.

Tiếp theo, tài liệu trong thư nói là ai điều tra? Việc chưa qua điều tra, làm sao có thể khẳng định! Thương trường như chiến trường, biết đâu là âm mưu của người cùng ngành thì sao.

Anh tiếp tục suy nghĩ xử lý lá thư này thế nào. Anh xem kỹ phong bì, là một lá thư thường, không có bảo đảm, không có đăng ký ký nhận, anh gần đây lại không có nhà, anh có thể nói mình không nhận được, nếu có người tra hỏi, anh có lý do để thoái thác.

Nghĩ đi nghĩ lại, quyết định xé lá thư đi.

Thế là, Lệ Thuận Vi lại sắp xếp một số việc "cần thiết" phải làm, chờ đến khi về mỏ than Thuận Dương, đã muộn mất hai ngày. Trong lòng luôn có thứ gì đó nghẹn lại, bồn chồn không yên……

Trương Kính Hoài nghiêm khắc hỏi: "Cậu đi đâu thế, sao không tìm thấy cậu?"

"Tôi về tỉnh lấy tài liệu, tìm tài liệu?"

"Tài liệu gì? Tài liệu tai nạn không phải ở hiện trường sao? Sao muộn mất hai ngày?"

Lệ Thuận Vi nói: "Có chút việc nhà trì hoãn ạ."

Trương Kính Hoài nổi cáu: "Tính mạng con người là trên hết, còn có việc gì quan trọng hơn cứu sống mấy trăm mạng người sao?"

Lệ Thuận Vi cứng họng.

"Cần đến cậu thì cậu không thấy bóng dáng đâu. Đây là lần đầu sao? Cũng không biết cậu ngày nào cũng bận rộn cái gì?"

Trương Kính Hoài quở trách anh như vậy, đã không phải lần đầu. Anh đã cảm thấy, Trương Kính Hoài cực kỳ không hài lòng với anh.

Biết đâu ngày nào đó, sẽ sa thải anh. Anh nghĩ, để vị Trương bí thư này giải quyết hy vọng về đãi ngộ cấp sảnh cục và "đi nhậm chức ngoài" của anh là rất mờ mịt.

Bộ trưởng Kính khảo hạch ở tỉnh khoảng hơn hai mươi ngày. Hơn hai mươi ngày này, Trương Kính Hoài ở mỏ than cứu chữa hai trăm thợ mỏ bị chặn trong gương than, ông chưa bao giờ biết ngày đêm, không nhớ ăn ngủ. Công nhân ở gương than, bị hơn một trăm mét đường lò sập chặn bên trong. Phải tổ chức cứu hộ, thông đường lò. Nhưng người cứu hộ đông quá thì không bày ra được; ít người thì tiến độ chậm. Huống chi bản thân cứu hộ đã có nguy hiểm rất lớn. Kỹ thuật viên mỏ than nói: Không khéo nếu lại sập hầm, cả nhân viên cứu hộ cũng bị chôn vùi! Đây chính là tai nạn đặc biệt nghiêm trọng lại chồng thêm tai nạn đặc biệt nghiêm trọng nữa. Trương Kính Hoài lại biến thành vị tướng thời chiến tranh, nhiều việc ông đều phải đích thân tham gia. Trên chiến trường có ống nhòm, nhưng tình hình dưới lòng đất, ông chẳng nhìn thấy gì cả. Có một lần ông thậm chí muốn cùng nhân viên cứu hộ, đích thân xuống "hiện trường" xem xét tường tận. Vì mọi người liều mạng ngăn cản, ông mới không xuống. Những ngày này, bất cứ việc gì không liên quan đến cứu hộ, đều không để lại ấn tượng gì trong đầu. Căn cứ phương án do kỹ thuật viên mỏ than đề xuất, một mặt thông gió từ cửa lò khác, đảm bảo hơi thở cho thợ mỏ bị kẹt trong gương than, một mặt thay ca không nghỉ ngày đêm dùng hình thức đội xung kích, thông đường lò sập. Vào mười hai giờ ba mươi phút đêm ngày thứ mười lăm, Trương Kính Hoài đang thiu thiu ngủ trong lều cạnh giếng đứng thì bị gọi dậy, báo cáo với ông: "Bí thư Trương, tất cả thợ mỏ đều được cứu ra rồi, không ai thương vong cả!" Trương Kính Hoài cúi đầu là ngủ thiếp đi, gọi thế nào cũng không tỉnh. Là mọi người khiêng ông đến nhà khách khu mỏ.

Ông ngủ một ngày một đêm mới tỉnh, ăn một bữa cơm, lúc này mới nhớ ra: hình như mấy ngày trước có người báo cáo với ông, nói là có vị Bộ trưởng trung ương đến tỉnh ta điều tra nghiên cứu. Ấn tượng rất mơ hồ. Lãnh đạo Trung ương đến điều tra nghiên cứu, ông nếu không đích thân tiếp đãi, bồi tùng là thất lễ. Trương Kính Hoài xử lý xong vụ sập hầm mỏ than này, quay về tỉnh, ngủ ngon lành mấy ngày mới coi như nghỉ ngơi lại. Lập tức đi làm tiếp tục chủ trì công tác Tỉnh ủy, mọi việc đều diễn ra bình thường, giống như mặt trời mọc mặt trời lặn, không xuất hiện bất kỳ điểm bất thường nào. Công việc thuận lợi mà bình lặng.

Thực tế, mấy luồng ngầm cuồn cuộn dâng trào nhắm vào ông, chỉ là Trương Kính Hoài không biết mà thôi.

Một ngày nọ, Trương Kính Hoài tình cờ đi ngang qua trước cửa "Công ty Tập đoàn Công Thương Bàn Cổ" do con gái mở, thấy tòa nhà hai mươi tầng đó xây vô cùng sang trọng. Cái biển "Công ty Tập đoàn Công Thương Bàn Cổ" trên cửa lớn, sáng lấp lánh kim loại.

Trương Kính Hoài vốn không có hứng thú với cái công ty gì đó con gái làm, vợ ông là Ngải Vinh cũng đã dọn ra khỏi nhà ông hơn một năm rồi, ngoài lần đòi tranh đó ra, hai mẹ con họ từ đó không bao giờ về nhà nữa, dường như không có người cha và người chồng này. Ông cũng không có ý nhớ mong hai mẹ con họ. Trương Kính Hoài cảm thấy không gặp mặt, bớt cãi vã, bớt chuốc giận, cuộc sống của ông trôi qua cũng không tệ. Hôm nay vì đã đến trước cửa nhà nó, vì tò mò, liền vào xem thử. Hai bảo vệ đứng trước cửa đều quen ông, một người vội chạy đến văn phòng Tổng giám đốc báo cáo, một người hộ tống ông già vào thang máy lên lầu.

Đến khi ông lên đến văn phòng của con gái, nhìn thấy cái vẻ sang trọng đó, khiến ông giật mình, đừng nói là Bí thư Tỉnh ủy như ông, ngay cả văn phòng của lãnh đạo Trung ương cũng không xa hoa đến thế. Lúc này, vợ ông là Ngải Vinh cũng có mặt.

Hai người vừa thấy Trương Kính Hoài đến, mặt lập tức sầm lại, qua hồi lâu, vợ đột nhiên nói một câu: "Ông đến làm gì?"

Trương Kính Hoài nén giận: "Tôi đến xem không được sao?"

Lúc này con gái nói: "Ông chưa bao giờ quan tâm đến hai mẹ con tôi, ông không quan tâm đến chúng tôi, cuộc sống của chúng tôi sẽ tốt hơn; ông vừa quan tâm, ngày tháng của chúng tôi lại khổ!"

"Tôi là sợ các người xảy ra chuyện!"

Vợ nói: "Xảy ra chuyện gì? Chúng tôi kinh doanh đúng pháp luật, nộp thuế đúng quy định, có thể xảy ra chuyện gì? Ông đừng có lo bò trắng răng! Ở đây không có việc của ông, mời về cho!"

Đừng nói là vợ chồng, cha con, dù là khách lạ đến cũng không thể thiếu lễ độ tối thiểu như vậy. Trương Kính Hoài cảm thấy trong lòng nhói đau, mồ hôi vã đầy mặt, đổ ập xuống.

"Bệnh tim!" Hai mẹ con lập tức ý thức được. Hai bảo vệ muốn khiêng ông già đi bệnh viện.

Vợ nói: "Đừng động! Đừng động!" Vừa nói vừa nhét một viên thuốc vào miệng Trương Kính Hoài.

Qua một lát, Trương Kính Hoài mới tỉnh lại, vợ và con gái đi cùng bảo vệ đưa ông già vào bệnh viện.

Đại hội Đảng đại biểu toàn quốc khóa mới được tổ chức đúng kỳ hạn, cũng chính vào lúc này, Trương Kính Hoài nhập viện.

Ông dù là đại biểu Đại hội Đảng toàn quốc, nhưng lại không tham gia đại hội đại biểu lần này.

Đại hội đại biểu Đảng toàn quốc bế mạc, kết quả bầu cử, Trương Kính Hoài đắc cử Ủy viên Trung ương, Hầu Quý Khanh không những không làm được Ủy viên Trung ương, trong bảng "dự khuyết" cũng không có tên, khiến ông ta vô cùng thất vọng. Nhưng với tư cách là đại biểu doanh nghiệp lớn quốc doanh, Bặc Khuê lại đắc cử Ủy viên Trung ương, hơn nữa số phiếu bầu đắc cử rất nhiều. Tuy trong tỉnh còn có đại biểu khác đắc cử Ủy viên Trung ương hoặc Ủy viên dự khuyết Trung ương, nhưng tiếng vang Bặc Khuê "lên" là cao nhất.

Sau khi đại hội đại biểu bế mạc, Bộ trưởng Kính đặc biệt từ Bắc Kinh đến thành phố Hải Thiên, đại diện Trung ương đến thăm hỏi Trương Kính Hoài.

Trước khi đến bệnh viện, ông mua một lẵng hoa lớn, còn mua nhiều trái cây, xếp đầy một giỏ, để tỏ ý thăm hỏi.

Bộ trưởng Kính vừa vào phòng liền nắm tay Trương Kính Hoài, nói: "Tôi đến muộn, vì họp đại hội Đảng, thật xin lỗi."

Trương Kính Hoài nhìn lẵng hoa và trái cây đó, nói: "Còn mang những thứ này làm gì, bây giờ thiếu thứ gì? Chẳng thiếu gì cả. Mấy hôm trước, tôi còn bảo người ta đem những thứ quà thăm hỏi gửi đến đi tặng người khác đấy."

Bộ trưởng Kính nói: "Bày tỏ chút ý nghĩa thôi, biết ông chẳng thiếu gì."

Chuyện phiếm xong xuôi, Bộ trưởng Kính ra hiệu cho y tá lui ra, hai người có một cuộc nói chuyện dài bên giường bệnh viện.

Bộ trưởng Kính thân thiết nói: "Lần này sắp xếp ông vào Ủy viên Trung ương, có một lý do quan trọng. Theo tuổi tác, ông còn hơn một năm nữa là đến 'trạm' rồi. Vì sự nghiệp của Đảng ta, Trung ương muốn ông tiến cử một người kế nhiệm, ông đỡ cậu ấy lên ngựa, rồi tiễn một đoạn đường. Đây là một phương châm quan trọng làm trẻ hóa đội ngũ lãnh đạo các cấp; về đồng chí Hầu Quý Khanh, theo yêu cầu 'bốn hóa', điều kiện cũng được, nhưng khi chúng tôi khảo hạch, có không ít phản ánh, Ban Tổ chức quyết định, rất nhanh sẽ điều ông ta ra khỏi vị trí hiện tại.……"

Trương Kính Hoài chỉ lắng nghe. Bộ trưởng Kính dừng lại một chút, dường như để cho Trương Kính Hoài tiêu hóa ý kiến của mình, qua một lúc sau mới chậm rãi nói tiếp: "Đợi ông chọn xong người kế nhiệm, sau khi cậu ấy đắc cử Bí thư tại đại hội Đảng của tỉnh, ông mới được rút về tuyến hai. Về công tác của ông, Trung ương cân nhắc, muốn ông đến Nhân đại của tỉnh, làm một khóa Chủ nhiệm.……"

Bộ trưởng Kính không nói nữa, nhìn ông, chờ đợi phản ứng. Qua nửa ngày trời, Trương Kính Hoài vẫn không nói gì, Bộ trưởng Kính mới nói: "Ông cân nhắc rồi trả lời tôi sau đi. Thứ ba, là vấn đề đồng chí Bặc Khuê. Cậu ấy trước kia từng làm thư ký của ông, tất nhiên ông là người hiểu rõ cậu ấy nhất. Dù là khảo hạch của chúng tôi hay tiếng vang của quần chúng trong và ngoài Đảng, đều rất cao.

Cậu ấy làm Phó bí thư trước; sau khi ông rút xuống, chúng tôi dự định sắp xếp cậu ấy làm Bí thư Tỉnh ủy, người đứng đầu, muốn nghe ý kiến của ông……"

Bộ trưởng Kính chờ đợi câu trả lời của ông.

Trương Kính Hoài nửa nằm trên giường bệnh, nghĩ ngợi rồi nói: "Về sự sắp xếp cá nhân tôi, Bộ trưởng cứ nghĩ xem, hơn nửa đời người này của chúng ta, lúc nào chẳng là 'tất cả giao cho Đảng sắp xếp'? Lúc nào từng mở miệng đưa ra yêu cầu cá nhân? Vì vậy, tôi không có ý kiến gì. Điểm này, tôi đã nghĩ thông từ lâu rồi: cuộc đời con người, dù có oanh liệt đến đâu, cũng phải rút khỏi vũ đài lịch sử thôi. Từ xưa đến nay, Tần Hoàng Hán Vũ, Đường Tông Tống Tổ, cũng từng oanh liệt đấy chứ, nhưng chẳng phải cũng biến thành một nắm đất sao? Tôi tuy cũng từng phạm sai lầm, nhưng nay xuống, coi như là 'hạ cánh mềm' vậy.

Gọi là 'thấy tốt thì thu'. Cái 'thấy tốt thì thu' này, ai ai cũng hiểu, nhưng làm thì khó. Vì vậy, tương lai bảo tôi đến Ban thường vụ Nhân đại tỉnh làm một khóa Chủ nhiệm vấn đề này, theo thông lệ, từ Tỉnh trưởng đến Bí thư Tỉnh ủy, Bí thư Tỉnh ủy rút xuống, đến Nhân đại, Nhân đại rút xuống, đến Ủy ban Cố vấn làm 'Cố ủy'. Nay 'Cố ủy' không còn, làm một khóa Nhân đại rồi đến Chính hiệp. Việc này dường như đã thành 'thông lệ'."

Trương Kính Hoài dừng lại một lát, mỉm cười nói: "Người ta chẳng phải đã biên thành một câu vè sao, 'Tỉnh trưởng, Bí thư đừng sợ, rút xuống còn Chính hiệp và Nhân đại'. Thật ra sợ cái gì? Sợ mất vị trí, đến Chính hiệp và Nhân đại, nhìn thấu rồi thì đó là một 'giải an ủi'. Cả đời làm việc cho Đảng, không hối không thẹn, tự mình an ủi mình là được rồi. Việc gì phải để vị trí đến an ủi? Người ta sao cứ nhìn không thấu nhỉ? Dù nhìn thấu, cũng là so đông so tây mà nghĩ không thông. Gọi là 'Nhìn thấu thì dễ nghĩ thông mới khó, nhìn thấu nghĩ thông là thần tiên' ông nhìn thấu rồi, nghĩ thông rồi, ông liền tự do rồi. Sự sắp xếp cá nhân tôi, muốn phá bỏ cái thông lệ này. Rút xuống rồi có đến 'Nhân đại' hay không,…… cho tôi một thời gian cân nhắc đi."

Trương Kính Hoài nghĩ ngợi rồi nói tiếp: "Về sự sắp xếp đồng chí Hầu Quý Khanh, tôi không thể đưa ra ý kiến gì. Vì đoạn ông ta mới đến tỉnh công tác đó, chúng tôi có chút không vui. Sau đó, tôi và ông ta đứng chung ban này, người ta phản ánh là 'đoàn kết'. Thực ra ông ta có ý kiến với tôi, tôi chẳng lẽ không có ý kiến với ông ta sao. Vì đại cục đoàn kết này, không nói là được thôi. Ý kiến của tôi đối với ông ta chủ yếu cảm thấy đồng chí này không thật thà lắm, có dã…… cũng có thể gọi là hùng tâm tráng chí nhỉ?……"

Trương Kính Hoài chọn lựa từ ngữ, nói tiếp: "Thật thà và không thật thà này, đều là tương đối cả thôi, chỉ là một cảm giác, bảo tôi đưa ra ví dụ gì, tôi cũng không nói ra được; còn về cái gọi là dã tâm này, và tinh thần khởi nghiệp, và hùng tâm tráng chí, thì càng khó phân biệt. Tôi chỉ có cảm giác này, ông ta có ý kiến với tôi, tôi vẫn luôn coi là những ý kiến khác biệt trong công việc, chưa bao giờ liên hệ với chuyện 'chỉnh người' trong quá khứ cả. Hôm nay tôi nói ra, cũng coi là biết gì nói nấy thôi. Tôi hy vọng đây chỉ là ý kiến do 'cảm giác' của tôi, đừng trở thành chướng ngại sắp xếp công tác cho đồng chí Hầu Quý Khanh……"

Trương Kính Hoài lại dừng rất lâu, Bộ trưởng Kính kiên nhẫn chờ đợi, qua khoảng bốn năm phút, Trương Kính Hoài mới nói: "Về công tác của đồng chí Bặc Khuê, tất nhiên cũng phải nghe sự sắp xếp của Trung ương. Vì cậu ấy từng làm thư ký của tôi, tôi không tiện nói quá nhiều. Nhưng, theo quy luật phát triển lịch sử, tôi tuyệt đối tin tưởng, người trẻ tuổi này sẽ làm tốt hơn tôi. Một số đồng chí không yên tâm với họ, nếu thế hệ sau không vượt thế hệ trước, lịch sử còn tiến về phía trước thế nào được?"

Bộ trưởng Kính: "Đúng, đúng." Qua một lúc, Bộ trưởng Kính lại ân cần hỏi: "Tôi nghe nói, vợ và con gái ông đều dọn ra ngoài rồi, vẫn chưa quay về?"

Trương Kính Hoài nói: "Việc nhà, sao nói rõ được? Tôi và Ngải Vinh quen nhau trên chiến trường Triều Tiên, cũng chẳng tính là yêu đương, thì vội vàng kết hôn. Sau khi kết hôn, cũng không thể nói tình cảm của chúng tôi không tốt, nhưng cứ bàn đến vấn đề gì, luôn không có tiếng nói chung, là cãi nhau. Con gái tôi và quan điểm nhân sinh, quan điểm thế giới, quan điểm giá trị của thế hệ chúng tôi cũng khác nhau. Đến tận bây giờ gần ba mươi tuổi rồi, vẫn chưa kết hôn. Nó muốn thực hiện giá trị nhân sinh của nó, muốn làm nên một sự nghiệp. Nhưng, tôi đối với nó luôn không yên tâm. Có một lần, tôi thực sự tức không chịu nổi, tát nó một bạt tai, làm tổn thương lòng tự trọng của nó. Từ đó, dọn ra khỏi cửa, không bao giờ về nữa. Sau đó mẹ nó cũng dọn đi. Ba năm rồi chưa quay về."

Bộ trưởng Kính hiểu chuyện nói: "Việc nhà, đúng sai rất khó nói rõ."

"Chỉ đành sống như thế này thôi."

Bộ trưởng Kính nói: "Người như ông tôi, coi Đảng tính, đạo đức, nhân phẩm quan trọng hơn cả tính mạng, hôn nhân dù không tốt đến mấy, cũng phải sống cùng nhau. Ly hôn, không phải chuyện của thế hệ chúng ta. Ảnh hưởng xấu biết bao, để quần chúng bàn tán về cái gọi là 'vấn đề đời tư' của những người như chúng ta, lòng hổ thẹn, ai cũng có……"

"Thì cứ tạm bợ sống thôi, cô ấy từng đề nghị ly hôn, là lời lúc giận, tôi cũng không coi là thật, con gái thì xúi giục mẹ nó ly hôn với tôi, bà già cũng cảm thấy đây là chuyện mất mặt, không đồng ý……" Trương Kính Hoài nói.

Bộ trưởng Kính cũng đầy cảm khái nói: "Theo tôi thấy, vợ chồng trên đời này, đại đa số là hôn nhân 'tạm bợ'. Lúc không hiểu tình yêu thì kết hôn rồi; đến lúc hiểu tình yêu rồi, thì gạo đã nấu thành cơm…… Ông xem, đến độ tuổi này của chúng ta, nói đến tình yêu gì đó, có buồn cười không!"

Trương Kính Hoài lại nói: "Thế hệ chúng ta, ông nói là hạnh phúc hay bất hạnh? Nếu nói 'hạnh phúc', cũng 'hạnh phúc', trên chiến trường không hy sinh, trải qua các đợt vận động, không bị chỉnh chết, lại ngao đến được một cán bộ cao cấp, còn không tính là 'hạnh phúc' sao? Nếu nói 'bất hạnh', cũng thật sự là 'bất hạnh'. Trên người để đạn, mảnh đạn pháo khoan mấy cái lỗ, khi phẫu thuật, lúc đó không có thuốc mê, đành bắt chước Quan Vân Trường 'cạo xương chữa độc', cái này còn có thể chịu đựng; chính là trong các đợt 'vận động', vô duyên vô cớ bị chỉnh, khiến người ta nghĩ không thông. Người ta ai cũng cần một gia đình, thường nói hưởng 'thiên luân chi lạc', ai ngờ người ta đều cho rằng chúng ta là gia đình hạnh phúc nhất, thực ra bất hạnh nhất. Tôi không mê tín, nhưng đôi khi nghĩ, từ cái khổ phải chịu trong Trường chinh, đến nay, sao 'Thượng đế' lại trút hết bất hạnh cho tôi thế?"

“Tạm bợ vậy thôi, đến cái tuổi này rồi, giờ chỉ còn biết sống tạm bợ qua ngày.” Bộ trưởng Kính đồng cảm nói.

Đến đây, hai người dừng lại một chút, Bộ trưởng Kính nói: “Vốn dĩ chỉ định đến thăm cậu, thông báo một chút tình hình, ngồi vài phút rồi đi, không ngờ vừa mở miệng ra là nói nhiều như vậy. Cũng hiếm khi mấy ông già chúng ta tụ họp lại, nói chuyện nhiều thế này, đã cái nư! Đã cái nư thật! ... Cậu cứ dưỡng bệnh cho tốt, hôm nay nói đến đây thôi, tôi đi đây.”

Trương Kính Hoài định xuống giường tiễn ông, Bộ trưởng Kính vội ấn ông lại: “Đừng, đừng cử động.” Rồi vội vã rời khỏi phòng.

Ngày thứ năm kể từ khi Bộ trưởng Kính đến bệnh viện thăm Trương Kính Hoài, Bặc Khuê cũng tới bệnh viện.

Tại Đại hội đại biểu toàn quốc của Đảng lần này, Bặc Khuê được bầu làm Ủy viên Trung ương, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của chính ông.

Sau khi hội nghị bế mạc, một đồng chí lãnh đạo Trung ương bảo ông chờ vài ngày để thảo luận về vấn đề công việc của ông, vì thế ông trở về thành phố Hải Thiên muộn hơn ba ngày so với đoàn đại biểu của tỉnh. Kết quả cuộc nói chuyện giữa vị lãnh đạo này và ông còn nằm ngoài dự liệu của ông hơn nữa: Yêu cầu ông đảm nhận chức Phó Bí thư Tỉnh ủy, xếp sau đồng chí Trương Kính Hoài, nắm quyền số hai. Còn nói rằng, đợi khi đồng chí Trương Kính Hoài nghỉ hưu, tại kỳ đại hội Đảng bộ tỉnh lần sau, sau khi được bầu cử xác nhận, sẽ để ông kế nhiệm vị trí của đồng chí Trương Kính Hoài. Ông chấp nhận sự sắp xếp của Đảng, nhưng cảm thấy gánh nặng quá lớn, áp lực quá nhiều!

Ngay khi vừa về đến thành phố Hải Thiên, ông liền đi thẳng tới bệnh viện.

Bặc Khuê vừa vào phòng bệnh, thấy Trương Kính Hoài đang nằm truyền dịch ở đó, liền vội vàng bước đến trước giường bệnh, nắm lấy tay Trương Kính Hoài. Trương Kính Hoài hơi nhổm người dậy, dường như muốn ngồi lên, ông vội nhẹ nhàng ấn Trương Kính Hoài lại, nhỏ giọng nói: “Đừng cử động, tuyệt đối đừng cử động.”

Bặc Khuê vừa nắm lấy tay Trương Kính Hoài, lại nhìn khuôn mặt gầy gò của ông, liền nói: “Bí thư Trương, anh gầy quá!” Giọng ông hơi nghẹn ngào, gần như rơi lệ, hỏi: “Cảm giác thế nào rồi?”

Trương Kính Hoài nằm đó mỉm cười: “Khá hơn nhiều rồi, người ta qua năm mươi thì trăm bệnh kéo đến. Tôi đã sắp bước sang tuổi bảy mươi rồi, có chút bệnh tật là chuyện bình thường, không có bệnh mới là không bình thường đấy.” Thái độ lạc quan của Trương Kính Hoài khiến Bặc Khuê cảm thấy an lòng hơn đôi chút.

“Xem ra Các Mác tạm thời vẫn chưa muốn thu nhận tôi.” Trương Kính Hoài lại cười nói.

Bặc Khuê nói: “Bí thư Trương đừng nói vậy, anh vẫn khỏe mạnh mà.” Tiếp đó lại hỏi về tình hình ăn uống, giấc ngủ và việc dùng thuốc của Trương Kính Hoài, lòng Bặc Khuê lại trút được hơn một nửa gánh nặng.

Trương Kính Hoài nói: “Lần này tại Đại hội đại biểu toàn quốc của Đảng, cậu được bầu làm Ủy viên Trung ương, tôi nghe trên đài phát thanh trước, sau đó lại xem báo, tôi rất mừng cho cậu! Nghe nói lãnh đạo Trung ương lại gọi cậu đến nói chuyện công việc, nói về chuyện gì vậy?”

Bặc Khuê thuật lại một lượt nội dung mà lãnh đạo Trung ương đã nói chuyện với ông một cách trung thực.

“Tôi làm việc ở Lâm Cương đã rất chật vật rồi, giờ sắp xếp như thế này, tôi cảm thấy áp lực quá lớn.” Nói đoạn, ông rơi nước mắt. Ông nghĩ, tư tưởng, tác phong, trình độ chính sách, phương pháp làm việc, cho đến phẩm cách làm người và chuẩn mực cuộc sống của mình, có điểm nào mà không học từ Trương Kính Hoài? Có điểm nào mà không chịu ảnh hưởng từ Trương Kính Hoài? Có phương diện nào mà Trương Kính Hoài không chỉ bảo? Ông nói tiếp: “Tôi luôn cảm thấy, nên cảm ơn…”

Sắc mặt Trương Kính Hoài hơi khó coi: “Đến tận bây giờ mà cậu còn nói lời này, thì hơi quá rồi đấy. Cậu cảm ơn ai? Nếu cậu cảm ơn bất kỳ một cá nhân nào, thì là sai lầm to lớn rồi.”

“Tôi hiểu rồi…” Bặc Khuê cúi đầu lau nước mắt.

Trương Kính Hoài hỏi: “Cậu chưa về nhà à?”

“Bí thư Trương biết đấy,” Bặc Khuê nói, “Đó có gọi là nhà sao?… Tôi vừa xuống tàu hỏa là chạy thẳng đến bệnh viện. Tôi cũng không muốn về.”

Hai người im lặng hồi lâu, Trương Kính Hoài chậm rãi nói: “Người ta có câu, thà dỡ mười tòa miếu, còn hơn phá một cuộc hôn nhân. Về vấn đề hôn nhân của cậu, tôi chưa từng muốn bàn tới. Một là, đây là việc riêng của cậu, tôi không thể can thiệp; hai là, tôi cảm thấy nói gì cũng không hay. Nhưng trong lòng tôi luôn thấy áy náy, tất cả đều tại đồng chí Ngải Vinh nhà chúng ta, là bà ấy đã cố tình vun vào…”

“Bà ấy có ý tốt thôi,” Bặc Khuê nói, “Trách nhiệm chủ yếu là ở bản thân tôi, nếu tôi… thì cũng sẽ không… Con người mà, ở vấn đề gì cũng khó tránh khỏi sai lầm…”

Trương Kính Hoài lại do dự một chút rồi mới nói: “Hay là, các cậu ly hôn đi cho rồi, cậu vẫn còn trẻ, cứ kéo dài như thế này đến bao giờ mới là điểm dừng?”

Bặc Khuê nói: “Bí thư Trương chưa biết sao? Đồng chí Thanh Liên nhà chúng tôi có lòng hư vinh cực kỳ mạnh. Trước đây tôi cứ muốn nói với Bí thư Trương mà lại không tiện. Cô ấy có cảm giác ưu việt, những cô con gái của cán bộ cao cấp như họ, cho rằng ly hôn nghĩa là bị ‘đá’, làm sao có thể để người khác ‘đá’ mình được? Nếu có ‘đá’, thì cũng phải là cô ấy ‘đá’ tôi. Cho nên khi chúng tôi bàn chuyện ly hôn, cô ấy luôn nói, nhất định phải để cô ấy làm nguyên đơn. Tôi nói, coi như cô ‘đá’ tôi được không? Cô làm nguyên đơn đi. Thế nhưng cô ấy lại chẳng chịu đệ đơn khởi kiện.”

“Vậy thì cậu đệ đơn đi!”

“Tôi cứ nhắc đến, cô ấy lại nói tôi là loại Trần Thế Mỹ gì đó, địa vị cao rồi thì muốn ‘giết vợ giết con’, lời ác ý gì cô ấy cũng có thể nói ra được. Thôi không bàn nữa.”

Bặc Khuê liên hệ chuyện của mình sang gia đình Trương Kính Hoài, ông hỏi: “Đồng chí Ngải Vinh và Thắng Mỹ có tới không?”

“Có tới.” Trương Kính Hoài nói: “Chuyện bề ngoài, thủ tục lấy lệ thì họ vẫn phải làm thôi.”

Bặc Khuê nhất thời cảm thấy lúc này không thích hợp để bàn vấn đề này với Trương Kính Hoài, liền lập tức đổi giọng: “Hiện tại Đảng sắp xếp công việc cho tôi như vậy, tôi cảm thấy áp lực quá lớn, sợ làm không tốt.”

“Làm tốt được, làm tốt được! Chắc chắn sẽ làm tốt hơn tôi, lớp sau giỏi hơn lớp trước. Nếu không thì xã hội làm sao tiến về phía trước được!”

“Tôi không có kinh nghiệm,…”

“Thực ra, cậu đã làm được mấy năm nay rồi, cũng có thể nói là có chút kinh nghiệm. Các cậu còn trẻ, tư duy ít bị gò bó hơn chúng tôi, giàu tính sáng tạo, nên cậu cứ mạnh dạn mà làm…”

“Để tôi thử xem…” Bặc Khuê nói nhỏ.

Trương Kính Hoài lại im lặng một lát, nói: “Về công việc của tôi, Trung ương đã cử Bộ trưởng Kính đến nói chuyện với tôi: bảo tôi giúp cậu một thời gian, sau đó muốn tôi đến Ủy ban Thường vụ Nhân đại làm Chủ nhiệm. Tôi thực sự không muốn làm nữa, mệt quá, mệt quá!”

Bặc Khuê nói: “Bí thư Trương cứ làm đi. Anh làm Chủ nhiệm Nhân đại, tôi có việc gì cũng tiện tìm anh, dù là cố vấn hay tham mưu, giúp tôi đưa ra vài ý kiến, nếu anh không còn tại vị, tôi cảm thấy bất an, chẳng biết dựa vào đâu…”

“Không làm nữa, không làm nữa! Tôi thích đọc sách, nhiều sách muốn đọc lắm, trước đây cứ như vắt khăn mặt, tự mình chắt chiu thời gian, những cuốn sách đáng đọc vẫn chưa đọc hết. Sách có thể cho cậu biết, thế giới này từ đâu mà có, nó sẽ đi về đâu; thế giới quá khứ ra sao, tương lai sẽ thế nào, từ vũ trụ vĩ mô đến nguyên tử vi mô, từ khi Trái đất nảy sinh sự sống đến nhân loại thông minh ngày nay; chúng ta đã đến Trái đất này, sống ở đây, cứ hồ đồ mà đi gặp ‘Thượng đế’ thì tôi không cam tâm.”

“Bí thư Trương cứ làm đi, để tôi có chỗ dựa. Người ta nói, các đồng chí lão thành đối với chúng ta phải ‘phò lên ngựa, tiễn một đoạn đường’. Anh không thể nào, phò lên ngựa rồi lại khiến tôi vấp ngã được!”

“Không cần nữa, ‘thời khắc’ đến là tôi nghỉ. Tôi thấy cậu khá trưởng thành rồi. Phạm chút sai lầm cũng chẳng có gì ghê gớm. Hai năm nay tôi còn phạm một sai lầm lớn đây này!”

“Sao có thể nói như vậy?!”

Trương Kính Hoài nói: “Đều do tên thư ký Lệ kia gây ra cả! Tất nhiên bản thân tôi cũng có trách nhiệm. Khi Lệ thư ký đến chỗ tôi làm việc, tôi đã dặn đi dặn lại cậu ta rằng, làm thư ký cho tôi, cái gì khác cũng có thể tha thứ, chỉ có việc phản ánh sai sự thật, hoặc che giấu chân tướng sự việc là không thể tha thứ. Năm ngoái đã xảy ra chuyện như thế này. Một Hoa kiều Mỹ đến tỉnh chúng ta tham quan thăm hỏi, nói là muốn đầu tư. Lệ thư ký hết mực tiến cử với tôi, nói người này thế này thế nọ giỏi giang ra sao! Muốn tôi tiếp đón ông ta. Sau đó, tôi gặp ông ta. Không ngờ, nói chuyện một hồi, ông ta nói ông ta là cấp dưới của tôi, cậu nói xem có khéo không cơ chứ! Hóa ra ông ta là một tù binh của Chí nguyện quân, trong đợt ‘tự nguyện hồi hương’, đã đi sang Mỹ… Tôi không nói nữa, bài viết ‘Kẻ “phản quốc” yêu nước’ của Lệ thư ký viết rất chi tiết. Chắc chắn cậu đã đọc rồi.”

Bặc Khuê nói: “Đọc rồi, đọc rồi. Trước khi bài báo được đăng, Lệ thư ký không đưa anh kiểm duyệt qua sao?”

“Không, cậu ta nói cậu ta viết là tác phẩm văn nghệ, lại không viết cụ thể về tôi. Thế là tôi không xem. Phàm là tác phẩm văn nghệ, tôi đều giữ thái độ khoan dung. Nhưng bài viết này đã mang lại cho ông chủ Cái kia bao nhiêu vốn liếng cơ chứ!”

“Tôi cũng nghe nói, nhiều khoản ‘đầu tư’ của ông chủ Cái này ở trong nước đều là giả.”

“Đúng vậy, đây là một sai lầm lớn của tôi!”

“Về việc ông chủ Cái sau đó bị người ta vạch trần, tôi đã hỏi Lệ Thuận Vi: Cậu có biết hay không? Cậu ta nói, cậu ta hoàn toàn không biết gì cả, tôi không tin. Nhưng cũng không có tài liệu nào chứng minh cậu ta che giấu chân tướng với tôi.”

“Gần đây cậu ta thế nào?”

“Tôi đổ bệnh thế này, cậu ta đã nhiều lần đến thăm tôi. Tôi cũng chẳng có việc gì cho cậu ta làm. Trong lúc trò chuyện, cậu ta ám chỉ rằng cậu ta cũng nên giống như các thư ký khác, làm mấy năm rồi được thăng chức. Ít nhất cũng nên giải quyết chế độ cấp chính sảnh cho cậu ta. Tôi không thể làm thế được, cậu ta thấy không có hy vọng, thế là cũng lạnh nhạt dần.”

Bặc Khuê không nói gì, dù ông và Trương Kính Hoài có mối quan hệ thân thiết như vậy, ông cũng không muốn bàn luận về những việc này.

Nhưng Trương Kính Hoài nói tiếp: “Vừa rồi, tôi nói tôi yên tâm về công việc của cậu. Nói vậy chứ, tôi cũng có chỗ không yên tâm. Tương lai cậu phải làm việc cùng nhiều đồng chí lãnh đạo trong Tỉnh ủy, có những đồng chí lớn tuổi hơn cậu, tư cách cũ hơn, phải học cách ‘uốn mình cầu toàn’. Đôi khi, phải chịu chút ấm ức, không chịu ấm ức thì không thể vẹn toàn. Cậu càng phải chú ý điểm này, nhất định phải xử lý tốt mối quan hệ trong ban lãnh đạo. Sự đoàn kết giữa các ban lãnh đạo là đại cục. Tất nhiên phải giữ nguyên tắc… Chuyện này quá phức tạp, phải từ từ chiêm nghiệm trong thực tiễn mới có thể lĩnh ngộ được.”

Bặc Khuê đương nhiên hiểu ý của Trương Kính Hoài, ông đã từng nếm trải bài học đó khi cùng Hầu Quý Khanh và thư ký Tư của ông ta trong hai lần “cắm chốt” và “tổng kết kinh nghiệm” tại Lâm Cương.

Ngày hôm sau, Bộ trưởng Kính trở về Bắc Kinh.