Chiều Chủ nhật, khi Lệ Thuận Vi đang sắp xếp lịch trình công việc tuần tới cho Trương Kính Hoài, vì trước đó anh ta đã đưa tài liệu liên quan đến ông chủ Cái cho Trương Kính Hoài xem và đề nghị Trương Kính Hoài tiếp kiến ông ta một lần, nên hôm nay, anh lại xin chỉ thị với Trương Kính Hoài: "Vị tư bản người Mỹ gốc Hoa tên là Cái Hồng Giang đó, Bí thư Trương có gặp ông ta không? Ông ta đang đợi ở khách sạn.

'Văn phòng Đối ngoại' Trưởng phòng Liễu nhờ tôi xin chỉ thị của Bí thư Trương, họ hy vọng có thể sắp xếp một buổi tiếp kiến."

"Thứ Hai sắp xếp bao nhiêu mục?"

"Tổng cộng sắp xếp bảy mục. Sáng thứ Hai, ban đầu dự định đến tòa nhà Bắc Hồ, dự khai mạc hội chợ hàng xuất khẩu, mời Bí thư Trương cắt băng khánh thành, sau đó là tiệc chiêu đãi..."

Lệ Thuận Vi biết, Trương Kính Hoài không có hứng thú với những hoạt động mang tính nghi lễ kiểu này nên cố tình sắp xếp vào phía trước.

"Cắt băng, ăn uống, việc làm thủ tục, chán ngắt." Trương Kính Hoài thờ ơ nói.

"Nếu Bí thư Trương không tham dự lễ cắt băng ở tòa nhà, sáng thứ Hai vừa vặn trống lịch. Hay là tiếp ông chủ Cái một chút? 'Văn phòng Đối ngoại' đã giục ba lần rồi. Họ nói, nhân vật này rất quan trọng đối với việc thu hút vốn đầu tư nước ngoài của tỉnh ta sau này, hy vọng Bí thư Trương chiêu đãi ông ta một bữa."

Trương Kính Hoài im lặng không nói. Trong suy nghĩ và tình cảm của Trương Kính Hoài, mục đích cách mạng cả đời ông, một đối tượng quan trọng chính là "giai cấp tư sản quan liêu", là một trong "ba tòa núi lớn" mà đất nước ta cần lật đổ trong giai đoạn cách mạng dân chủ; sau khi tiến vào thành phố, chúng ta trong và ngoài Đảng vẫn luôn phản tư sản, phản "đạn bọc đường", phản phục tịch chủ nghĩa tư bản, phản chủ nghĩa xét lại, chống chọi hơn nửa thế kỷ, chống qua chống lại, bây giờ ngược lại lại chống họ về. Tất nhiên, Trương Kính Hoài dù về mặt lý luận hay thực tiễn, ông hoàn toàn ủng hộ đồng chí Đặng Tiểu Bình và đường lối cải cách mở cửa của Đảng. Trung Quốc không làm cải cách mở cửa, đúng như lời đồng chí Đặng Tiểu Bình nói, là "ngõ cụt"! Đường lối cực tả trước đây không thể tiếp tục được nữa... Nhưng về mặt tình cảm, ông thường không xoay chuyển được, thầm nghĩ: Bây giờ chúng ta bắt tay giảng hòa, nâng ly cạn chén cùng kẻ thù không đội trời chung. Hơn nữa có lúc còn là đi "xin xỏ" họ. Là một đảng viên lão thành, một nhà cách mạng lão thành, ông luôn cảm thấy có chút khó tin.

"Vị Cái Hồng Giang này, trong nước đã có nhiều hạng mục đầu tư rồi. Ngay cả trên thế giới, 'Tập đoàn Khổng Phương' của ông ta cũng là những công ty lớn hàng đầu."

"Vậy được rồi!" Trương Kính Hoài cuối cùng đã hạ quyết tâm.

Đến sáng thứ Hai, trước tiên là một cán bộ Văn phòng Đối ngoại dẫn ông chủ Cái đến trước cửa tòa nhà làm việc của Tỉnh ủy, thư ký Lệ Thuận Vi đứng đó đón tiếp, sau khi giới thiệu làm quen, thư ký Lệ dẫn ông chủ Cái vào văn phòng của Trương Kính Hoài, đi cùng còn có hai phóng viên đài truyền hình. Sau khi chờ Trương Kính Hoài và ông chủ Cái bắt tay, nói vài câu để quay phim chụp ảnh, phóng viên Văn phòng Đối ngoại và đài truyền hình rút lui, Trương Kính Hoài và ông chủ Cái bước vào cuộc trò chuyện mang tính nghi lễ.

Ông chủ Cái trước tiên bày tỏ: Ông tuy hiện là người Mỹ gốc Hoa, nhưng chưa bao giờ ngừng nhớ về Tổ quốc đã sinh ra và nuôi dưỡng mình. Ở đây, ông còn trích dẫn vài câu hát trong bài "Tấm lòng Trung Hoa" đang thịnh hành lúc bấy giờ. Đặc biệt là sau khi cải cách mở cửa, ông hy vọng có thể đóng góp một phần sức lực nhỏ bé vào công cuộc xây dựng Tổ quốc. Tiếp đó nói: Bí thư Trương có thể bớt chút thời gian quý báu trong lúc trăm công nghìn việc để tiếp ông, ông bày tỏ sự cảm ơn chân thành. Đồng thời giới thiệu tình hình kinh doanh của "Công ty Khổng Phương", giải thích tại sao lại gọi là "Công ty Khổng Phương" rằng: "Tôi tôn kính Khổng Thánh nhân, ông là 'Vạn thế sư biểu' của nước ta. Khổng, là tư tưởng của Khổng Tử, Phương, là bốn phương tám hướng. 'Khổng Phương', tư tưởng của Khổng Tử, cần lan tỏa khắp bốn phương tám hướng, lan tỏa khắp toàn thế giới." v.v...

Trương Kính Hoài trong cuộc trò chuyện với ông chủ Cái bày tỏ: Đất nước chúng ta có hơn ba mươi triệu Hoa kiều, họ đều là những người yêu nước, những người con xa xứ này đều có một trái tim Trung Hoa, đều hy vọng Tổ quốc phồn vinh hưng thịnh. Đặc biệt là từ khi cải cách mở cửa, họ về nước đầu tư, đưa vào công nghệ tiên tiến và kinh nghiệm quản lý, đã đóng vai trò rất quan trọng đối với công cuộc xây dựng Tổ quốc... v.v.

Thư ký Lệ Thuận Vi bên cạnh vừa ghi chép cuộc trò chuyện của hai người, vừa quan sát người Hoa này. Ông ta tuy hiện là ông chủ lớn, đôi khi cũng học đòi văn vẻ sử dụng vài ngôn ngữ thời thượng hoặc nửa văn nửa bạch, nhưng vẫn không thể che giấu bản chất văn hóa không cao của mình. Gương mặt ông chủ Cái rõ ràng đã được chăm sóc kỹ lưỡng, nhưng vẫn hơi sạm đen, những nếp nhăn trên mặt rất sâu, dường như là dấu ấn vĩnh viễn không thể xóa nhòa do năm tháng dãi nắng dầm mưa làm ruộng để lại. Thư ký Lệ bắt đầu hứng thú với lai lịch xuất thân của ông chủ này. Đặc biệt là khi ông chủ Cái nói chuyện với Trương Kính Hoài, luôn chăm chú quan sát gương mặt Trương Kính Hoài. Mỗi cử động, mỗi lời nói của Trương Kính Hoài dường như gợi lại chuyện cũ gì đó.

Đúng vào lúc cuộc trò chuyện với Trương Kính Hoài tạm dừng, ông chủ Cái nhìn chằm chằm Trương Kính Hoài, đột nhiên nói: "Bí thư Trương, tôi đã biết ông từ lâu rồi!"

Trương Kính Hoài sững người: "Ồ? Biết thế nào?"

Ông chủ Cái nói: "Ông là thủ trưởng cũ, cấp trên cũ của tôi!"

"Chuyện này là sao?" Trương Kính Hoài có chút kinh ngạc.

Ông chủ Cái không kìm được kéo ghế sô pha sát lại gần Trương Kính Hoài nửa thước: "Trong cuộc chiến tranh chống Mỹ viện Triều, ông chính là Chính ủy Trương của chúng tôi đấy! Tôi chính là Cái đại đội trưởng của 'Đại đội Xương cứng' thuộc sư đoàn chúng ta! Trong buổi lễ mừng công sau khi kết thúc chiến dịch lần thứ hai, ông còn đeo huy chương cho tôi nữa! Có lẽ ông không nhớ tôi, nhưng tôi đã nghe ông báo cáo nhiều lần rồi!"

Trương Kính Hoài nhất thời không hiểu, vị đại đội trưởng Chí nguyện quân này sao lại trở thành ông chủ Mỹ, hỏi: "Vậy, sao anh lại sang Mỹ?"

Ông chủ Cái nói: "Thủ trưởng còn nhớ chứ, trong chiến dịch thứ năm của cuộc chiến tranh Triều Tiên, sư đoàn chúng ta phụ trách nhiệm vụ xuyên thấu, đại đội chúng tôi là đại đội mũi nhọn,..."

Tiếp đó ông chủ Cái kể lại câu chuyện sau đây:

Khi họ là đại đội mũi nhọn xuyên thấu vào hậu phương địch, lội qua một dòng sông, bất ngờ đụng độ với một nhóm quân ngụy Lý Thành Vãn, sau một trận chiến ác liệt, bộ đội thương vong hơn nửa, đại đội của họ cũng mất liên lạc với cấp trên và quân chủ lực. Bản thân ông cũng vì bị thương nặng mà hôn mê. Khi tỉnh lại mở mắt ra mới biết đã làm tù binh của địch. Địch đưa họ đến trại tù binh đảo Jeju của Nam Triều Tiên. Họ đã đấu tranh kiên quyết với địch trong trại tù binh. Cứ thế, ông bị giam cho đến khi hiệp định đình chiến được ký kết...

Về việc quân ta chịu tổn thất to lớn trong chiến dịch thứ năm trong cuộc chiến tranh Triều Tiên, Trương Kính Hoài cả đời không quên. Trong lịch sử chiến tranh của quân đội ta, chưa bao giờ có nhiều người bị bắt làm tù binh như vậy. Khi chiến tranh bước sang năm thứ ba, lấy Trung - Triều làm một bên, lấy cái gọi là "Liên quân Liên Hợp Quốc" do Mỹ đứng đầu làm một bên, bắt đầu tiến hành đàm phán đình chiến. Một trở ngại quan trọng khiến đàm phán không thể đạt được thỏa thuận, chính là "Liên quân Liên Hợp Quốc" đề xuất nguyên tắc cái gọi là "hồi hương tự nguyện" đối với tù binh. Bởi vì Quốc Dân Đảng đã phái đặc vụ vào trại tù binh, tiến hành tuyên truyền phản cộng rầm rộ.

Cái gọi là "hồi hương tự nguyện" nghĩa là, khi hồi hương tù binh, tôn trọng ý nguyện của chính tù binh: tù binh phía Trung, Triều, người nào muốn đi Nam Triều Tiên, Đài Loan hoặc Mỹ, thì phải tôn trọng ý nguyện của họ, phía chúng ta không được ngăn cản; còn tù binh Mỹ và Nam Triều Tiên phía chúng ta, người nào muốn đến Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên hoặc đến Trung Quốc, đối phương cũng không ngăn cản. Có lẽ vị đại đội trưởng này, chính là đã đi Mỹ vào thời điểm đó. Vừa đoán được điều này, Trương Kính Hoài không còn chút hứng thú nào để trò chuyện với ông ta nữa. Nhưng ông chủ Cái đang hứng chí, ông kể tiếp câu chuyện sau đó:

Ông chủ Cái rưng rưng nước mắt nói: "Sau khi tôi bị thương hôn mê rồi bị bắt, lúc tỉnh lại, đã ở trong một bệnh viện dã chiến của bọn quỷ Mỹ. Sau đó thân thể dần bình phục, bị áp giải đến trại tù binh đảo Jeju. Ở đó giam rất nhiều tù binh phía ta, có cả tù binh Chí nguyện quân bị bắt trong chiến dịch thứ năm, cũng có tù binh của Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên.

...Chúng tôi tuy bị giam cầm trong bức tường đồng vách sắt của kẻ địch, nhưng chúng tôi vẫn tiến hành đấu tranh kiên quyết.

Trong trại tù binh, chúng tôi còn thành lập tổ chức Đảng ngầm, lãnh đạo tù binh đấu tranh với địch. Tôi đã trải qua hai cái Quốc khánh ở đó. Lần nào cũng họp lễ ăn mừng, diễu hành biểu tình ngay trong hàng rào dây thép gai, vì để cải thiện cuộc sống của tù binh, có lần chúng tôi bắt tổng quản trại tù binh Dod làm con tin, ép địch chấp nhận điều kiện của chúng tôi..."

Ông chủ Cái kể câu chuyện của mình, Trương Kính Hoài nheo mắt, dường như đang nghe, nhưng không có bất kỳ biểu cảm nào.

Ông chủ Cái nói tiếp: "Sau đó, Mỹ cấu kết với Quốc Dân Đảng, phái một số đặc vụ vào trại tù binh, tiến hành tuyên truyền phản cộng đối với chúng tôi. Chúng tôi cũng tiến hành kiên quyết tẩy chay. Có một lần, họ áp giải tôi và một nhóm bạn tù khác đến một nơi, tiêm thuốc mê cho chúng tôi. Khi chúng tôi tỉnh lại, phát hiện trên cánh tay trái của chúng tôi đã bị xăm bốn chữ lớn 'Phản cộng kháng Nga'. Chúng tôi đưa ra phản đối nghiêm trọng, đám đặc vụ Quốc Dân Đảng đó nói, đây là do Liên quân Liên Hợp Quốc ban tặng cho các anh, nếu các anh không muốn, thì dùng dao cắt nó đi."

"Tiếp đó là 'hồi hương tự nguyện'. Rất nhiều bạn tù của chúng tôi đã trở về Tổ quốc, nhưng những người như chúng tôi, bị xăm chữ. Chúng tôi cảm thấy quá nhục nhã, không còn mặt mũi nào trở về gặp đồng đội và đồng bào của mình. Hơn nữa, sau khi về chúng tôi lại sợ nói không rõ ràng... Lúc đầu chúng tôi không biết địch muốn xử lý chúng tôi thế nào, chẳng qua chỉ là đi làm phu phen, làm việc cho địch. Điều chúng tôi không ngờ là, họ coi chúng tôi là công cụ phản cộng. Chúng tôi bị áp giải đến Đài Loan, coi là 'nghĩa sĩ phản cộng', nhận được sự 'hoan nghênh'. Bây giờ nghĩ lại, nếu lúc đó hiểu biết hơn một chút, đập đầu chết đi là xong. Nhưng, lúc đó không làm vậy, cứ nghĩ nếu có cơ hội, giết vài tên địch rồi trốn về Tổ quốc. Sau đó, nhờ sự giúp đỡ của một người tốt, tôi đi Mỹ, nói là từ đó sang Liên Xô dễ hơn, chỉ cần đến Liên Xô là có thể về nước. Nào ngờ đến Mỹ, không có cơ hội này. Để sinh sống, tôi đành phải đi làm công. Người Hoa ở Mỹ thật đông. Trong số họ, cũng không ít người yêu nước. Thế là, để kiếm sống, tôi bày sạp nhỏ, làm buôn bán nhỏ. Dựa vào bản tính chịu thương chịu khó của người Trung Quốc chúng ta, buôn bán càng làm càng lớn..."

Ông chủ Cái nói đến đây dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ai, không nói nữa. Tôi luôn cảm thấy mình có tội với Tổ quốc, với nhân dân. Bây giờ có chút tiền, đất nước ta lại thực hiện chính sách cải cách mở cửa, tôi muốn về nước đầu tư chút vốn, hy vọng với sự đóng góp nhỏ bé này, chuộc lại chút lòng hổ thẹn... Hôm nay gặp lại thủ trưởng cũ, thật là ý trời..."

Khi ông chủ Cái kể câu chuyện của mình, Trương Kính Hoài vẫn luôn lắng nghe, không ngăn cản ông ta kể tiếp. Ông biết, sau khi hiệp định đình chiến ký kết, trong "hồi hương tự nguyện", quả thực có chuyện này. Đối mặt với một đối tượng như ông chủ Cái, tình cảm của ông rất phức tạp. Ông không thể khẳng định ông ta, cũng không thể phủ định ông ta. Khi ông chủ Cái kể lể, trong đầu ông liên tục hiện lên những thước phim trong cuộc chiến tranh chống Mỹ viện Triều. Sau đó ông thậm chí nghĩ đến Đại cách mạng Văn hóa.

Theo logic của Đại cách mạng Văn hóa: Bạn chỉ cần làm công tác ngầm, hoặc từng bị bắt, chắc chắn sẽ bị chụp mũ là "phản bội" hoặc "đặc vụ". Trong Cách mạng Văn hóa, phàm là những chiến sĩ Chí nguyện quân sau khi bị bắt, tự nguyện hồi hương trở về, hầu như đều bị chỉnh đốn đến sống dở chết dở. Mấy hôm trước, ông còn phê duyệt một đơn kháng cáo yêu cầu minh oan: cũng là một chiến sĩ tự nguyện hồi hương trở về. Đồng chí đó trong Đại cách mạng Văn hóa đã bị đánh gãy một chân trong quá trình bức cung tín. Trương Kính Hoài xem thư kháng cáo này, đã gọi chiến sĩ đó đến, nói chuyện trực tiếp với anh ta. Vừa nhìn thấy chiến sĩ này chống đôi nạng, mặt đen gầy, quần áo rách rưới, giống như một kẻ ăn mày. Lúc đó Trương Kính Hoài đã rơi nước mắt. Lập tức chỉ thị: Minh oan giải nỗi cho vụ án oan này, khôi phục đãi ngộ quân nhân danh dự. Lúc này, Trương Kính Hoài so sánh ông chủ Cái với chiến sĩ đó, sự "tương phản" lớn biết bao! Đây là bi hài kịch do đường lối cực tả tạo ra!

Đối với Trương Kính Hoài, cứ nhắc đến cuộc chiến tranh tàn khốc ở Triều Tiên đó, ông lại nhớ đến Bành Tổng, nhớ đến vị Nguyên soái vĩ đại này. Bởi vì sự hưng suy vinh nhục, thậm chí sinh mạng của ông, đều gắn liền với Bành Tổng. Bây giờ, tư tưởng tình cảm của ông đã quay về chiến trường Triều Tiên ba mươi tám năm trước. Đó là mùa xuân năm 1953, đơn vị của họ được điều đến tiền tuyến Khai Thành, tiến hành tác chiến phòng ngự chiến lược. Nơi đây chính là mảnh đất thu hút sự chú ý của toàn thế giới lúc bấy giờ: lấy Trung - Triều làm một bên, lấy cái gọi là "Liên quân Liên Hợp Quốc" do Mỹ đứng đầu làm một bên, nằm gần Bàn Môn Điếm nơi đàm phán đình chiến. Ở đây, trước khi ký hiệp định đình chiến, phía Mỹ dưới sự yểm trợ của đại bác, xe tăng, đã tiến hành hơn hai mươi cuộc tấn công vào trận địa của ta, quân ta cũng tiến hành hàng chục cuộc phản kích, trận địa hai bên hầu như là từng tấc đất, từng tấc đất tranh giành đi lại. Sự tàn khốc của chiến đấu, là điều ông chưa từng trải qua. Lúc đó, ông là chính ủy một sư đoàn. Đến cuối tháng 7 năm 1953, để ép đối phương ký vào hiệp định đàm phán, cuộc tấn công ngoan cường của chúng ta đã đẩy chiến tuyến tiến lên phía trước năm km vuông.

Hiệp định đình chiến được ký kết vào 9 giờ sáng ngày 27 tháng 7 năm 1953. Cũng chính là rạng sáng ngày hôm đó, quân ta tiến hành trận tấn công núi Đông Nam Mã Đạp Lý, đây là trận chiến cuối cùng trong cuộc chiến tranh chống Mỹ viện Triều.

Người đại diện Chí nguyện quân Nhân dân Trung Quốc ký kết là Nguyên soái Bành Đức Hoài, sau hai năm chín tháng chiến đấu tàn khốc, kẻ địch cuối cùng đã ký vào hiệp định đình chiến. Chúng ta là người chiến thắng; người đại diện "Liên quân Liên Hợp Quốc" ký kết là Thượng tướng Mỹ Clark. Vị tướng này sau đó từng nói: Chiến tranh bán đảo Triều Tiên là Mỹ đã đánh một cuộc chiến tranh sai lầm tại một thời điểm sai lầm, một địa điểm sai lầm, và một đối thủ sai lầm. Ông ấy còn nói: "Tôi là vị tư lệnh đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ ký vào hiệp định đình chiến mà không giành được thắng lợi."

Điều khiến Trương Kính Hoài không ngờ là, ngày thứ hai sau khi hiệp định đình chiến ký kết, Bành Tổng đã đến thị sát tiền tuyến Đại Đức Sơn mà họ trấn thủ. Ông với tư cách là chính ủy một sư đoàn tiền duyên, đã may mắn cùng thủ trưởng quân đội tháp tùng Bành Tổng tiến hành đợt thị sát trận địa có ý nghĩa đặc biệt này.

Ông nhớ, Bành Tổng leo lên đỉnh chính Đại Đức Sơn, nhìn rõ mồn một trận địa tiền duyên phòng ngự của quân ta. Thủ trưởng quân đội báo cáo với Bành Tổng tình hình quân ta chấp hành phương châm tác chiến của Bộ tư lệnh Chí nguyện quân, đến trưa thì xuống núi. Không đi được bao xa, Bành Tổng thấy một đội cáng thương, cáng vài liệt sĩ cũng đang xuống núi. Bành Tổng bước tới, để đội cáng dừng lại, ông muốn nhìn gương mặt vài liệt sĩ này. Vừa rồi thủ trưởng quân đội đã báo cáo với Bành Tổng tình hình trận đánh núi Đông Nam Mã Đạp Lý lần cuối cùng của cuộc chiến tranh chống Mỹ viện Triều: từ chạng vạng ngày 24 tháng 7, đánh mãi đến rạng sáng ngày 27 tháng 7. Chiến đấu chỉ dừng lại khi họ nhận được lệnh ngừng bắn. Mấy liệt sĩ này chính là sau khi dọn dẹp chiến trường mới phát hiện ra trên trận địa, rồi cáng xuống. Bành Tổng dặn dò người phụ trách cáng liệt sĩ, nhất định phải mai táng tử tế, ghi lại tên tuổi của họ, sớm thông báo cho thân nhân.

Lúc này Bành Tổng quay mặt ra phía núi xanh, im lặng nhìn, để che giấu nỗi đau buồn của mình. Qua một lát, Bành Tổng quay người lại, nói: "Tôi muốn đến trận địa tiền duyên này xem một chút."

Thủ trưởng quân đội và nhân viên bên cạnh Bành Tổng đều không đồng ý. Bởi vì hiệp định đình chiến hôm qua mới ký, ở đây, trận địa hai quân cách nhau không quá ba trăm mét, nhỡ xảy ra bất trắc, địch khiêu khích phía ta, mọi người đều lo lắng cho sự an toàn của Bành Tổng, sau vài lần khuyên can, Bành Tổng nổi giận: "Chiến sĩ của chúng ta đổ máu liều mạng trên mảnh trận địa này, đến tôi cũng không có gan lên xem một chút sao?"

Mọi người thấy khuyên không được, đành đồng ý để ông lên. Mọi người trước sau cùng nhau leo lên mảnh trận địa tiền duyên này, các đồng chí trên trận địa chỉ vào mấy vết máu trên đất, nói: "Đây chính là nơi các liệt sĩ hy sinh vừa rồi."

Bành Tổng lặng lẽ đứng một lát. Vị Nguyên soái này, trong mấy chục năm chinh chiến vì cách mạng, cũng không biết đã trải qua bao nhiêu trận chiến tàn khốc máu lửa. Nhưng lúc này, ông rất đau đớn nói: "Sáng hôm qua họ còn chiến đấu anh dũng ở đây, là họ đã trả giá bằng sinh mạng tuổi trẻ! Bây giờ đình chiến rồi, họ lại không nhìn thấy hòa bình..." Giọng ông nghẹn ngào, sau đó cầm ống nhòm quan sát phía xa.

Khi ông chủ Cái kể chuyện của mình cho Trương Kính Hoài, suy nghĩ của ông lại quay về hai ngày ký hiệp định đình chiến đó. Lời của ông chủ Cái, ông dường như nghe thấy, lại dường như không nghe thấy, ông không còn tâm trạng trò chuyện tiếp nữa, chờ lời nói của ông chủ Cái dừng lại, Trương Kính Hoài nói: "Chuyện này cứ nói đến đây thôi!"

Quay đầu nói với thư ký Lệ: "Tiễn khách!"

Khi ông chủ Cái kể chuyện của mình, thư ký Lệ vẫn luôn ngồi bên cạnh, và đã ghi chép chi tiết. Thư ký Lệ thích sáng tác văn nghệ, đã xuất bản nhiều tác phẩm văn nghệ, lúc này anh thấy trải nghiệm của ông chủ Cái là một chất liệu phóng sự văn học rất hay. Anh tiễn ông chủ Cái ra cửa, quay lại xin chỉ thị Trương Kính Hoài: "Tôi muốn viết một bài về sự tích của ông chủ Cái."

Trương Kính Hoài nói: "Anh viết tác phẩm văn nghệ, tôi không quản." Nghĩ một chút rồi bổ sung thêm một câu, "Chuyện của ông ta, anh phải điều tra rõ ràng. Đừng viết tôi vào đấy nhé!"

"Rõ!" Thư ký Lệ đáp.

Tối hôm đó vào giờ vàng, đài truyền hình tỉnh trên kênh thời sự với tư cách là tin tức quan trọng, đã phát đi tin tức "Bí thư Trương Kính Hoài tiếp kiến Hoa kiều yêu nước Cái Hồng Giang".

Hôm sau, Lệ Thuận Vi gọi điện cho ông chủ Cái, hẹn thời gian, để ông kể lại câu chuyện hôm qua, nếu có thể, muốn viết một bài báo. Điều này đối với ông chủ Cái, tất nhiên là cơ hội ngàn vàng để quảng bá cho bản thân, đồng ý ngay tắp lự. Ông còn cầu còn không được ấy chứ.

Hôm sau, ông chủ Cái đúng hẹn đợi ở khách sạn. Khi thư ký Lệ bước vào phòng ông, ông chủ Cái đã bày sẵn nhiều loại trái cây tươi trên bàn trà. Và nhiệt tình hỏi: "Tiên sinh Lệ dùng trà hay cà phê?"

"Tùy ý." Lệ Thuận Vi bình tĩnh nói.

Thế là ông chủ Cái vừa pha trà cho thư ký Lệ, vừa giải thích: "Đây là 'Đại Hồng Bào' sản xuất ở Phúc Kiến tôi mua trong nước. Loại cực phẩm này, ở nước ngoài có chi bao nhiêu đô la cũng không mua được."

Lệ Thuận Vi nói: "Hôm qua tôi nghe trải nghiệm của tiên sinh Cái, rất cảm động. Tôi muốn viết một bài, vì vậy, cần trò chuyện kỹ hơn một lần nữa với tiên sinh Cái. Điều này sẽ làm mất thời gian của ông."

Ông chủ Cái tất nhiên biết, sức nặng lời nói của thư ký Lệ trước mặt Trương Kính Hoài là một lời ngàn vàng. Vội nói: "Đâu có, đâu có! Chúng tôi tìm kiếm sự phát triển trong nước, phải nhờ cậy sự giúp đỡ của tiên sinh mà. Bây giờ tôi không biết dùng cách nào để cảm ơn, tiên sinh mới nhận cho."

"Đây là công việc chính của chúng tôi, không nói đến chuyện cảm ơn." Thư ký Lệ nói.

Ông chủ Cái pha trà xong, cung kính nâng bằng hai tay đưa đến trước mặt thư ký Lệ. Lệ Thuận Vi nếm một ngụm nhỏ, quả nhiên hương thơm đầy miệng. Nói: "Chúng ta trò chuyện đi. Tôi muốn mời tiên sinh Cái nói chi tiết hơn một chút, càng chi tiết càng tốt. Đặc biệt là các chi tiết liên quan, tình tiết và tâm trạng của ông lúc đó, cần nói kỹ hơn."

"Được, được!" Ông chủ Cái đồng ý ngay. "Bắt đầu từ đâu đây?"

"Bắt đầu từ gia đình và cuộc sống thời thiếu niên của ông đi."

Ông chủ Cái liền thong dong kể lại.

Cuộc trò chuyện này thực tế là cuộc phỏng vấn của Lệ Thuận Vi đối với ông chủ Cái, kéo dài suốt cả buổi sáng. Giữa cuộc trò chuyện, ông chủ Cái gọi phục vụ vào, dặn dò vài câu ngoài phòng. Lệ Thuận Vi biết là ông chủ Cái sắp xếp bữa trưa. Khi trò chuyện đã gần xong, ông chủ Cái nói: "Chúng ta đi ăn cơm thôi. Có chỗ nào nói chưa đủ hoặc chưa chi tiết, xin tiên sinh Lệ cứ việc hỏi. Chúng ta vừa ăn vừa nói. Nói cả ngày cũng được."

"Được." Lệ Thuận Vi biết, lúc này là ông chủ Cái bày tỏ lòng biết ơn với mình, không cần khách khí. Thế là hai người dưới sự dẫn đường của phục vụ, cùng bước vào một nhà hàng nhỏ trang trí tao nhã. Sau khi phục vụ rót rượu cho họ, ông chủ Cái vẫy tay ra hiệu cho phục vụ: "Cô ra ngoài đi. Chúng tôi tự phục vụ lấy."

Phục vụ lui ra ngoài.

Trong bữa tiệc, thư ký Lệ nói vài câu về việc ông chủ Cái yêu nước thế nào, hy vọng đóng góp nhiều hơn cho sự nghiệp xây dựng Tổ quốc v.v., ông chủ Cái đối với thư ký Lệ thì nghìn ân vạn tạ. Sau bữa ăn ông chủ Cái đề nghị, quay lại phòng ngồi một chút, uống chén trà. Thư ký Lệ đồng ý. Hai người lại vào phòng.

Sau một chén trà, ông chủ Cái lấy ra một chiếc hộp kích thước một thước vuông có bao bì tinh xảo từ túi xách, nói: "Tiên sinh Lệ, nhận được sự giúp đỡ lớn như vậy của ngài, tôi thật sự không biết cảm ơn thế nào cho phải. Món đồ chơi nhỏ này, nhất định xin tiên sinh nhận cho. Nếu không, chính là coi thường người anh này rồi. Sau này còn nhờ cậy ngài nhiều chỗ lắm."

Lệ Thuận Vi nói: "Không được, không được!" Đẩy hộp về phía ông chủ Cái. Ông chủ Cái đè chiếc hộp nói: "Thói quen người Trung Quốc chúng ta, không mở quà trước mặt khách. Xin ngài về nhà hãy mở. Nhưng tôi có thể nói với ngài, không phải thứ gì quý giá, chỉ là một món đồ thủ công nhỏ trị giá vài đô la."

Chiếc hộp đó đặt giữa bàn trà, thư ký Lệ không đẩy lại nữa, ông chủ Cái đương nhiên cho rằng thư ký Lệ đã nhận quà. Dừng một lát, ông chủ Cái lại hỏi: "Phu nhân của tiên sinh Lệ làm việc ở đâu? Các con đều đã khôn lớn cả rồi chứ?"

Lệ Thuận Vi nói: "Vợ tôi trước đây ở Cục Dệt may, là một cán bộ bình thường. Mấy năm nay vì sức khỏe không tốt, nghỉ việc không lương, quanh năm ở nhà dưỡng bệnh. Chỉ có một đứa con gái, đang học đại học năm thứ ba, rất thông minh hiếu học..."

Ông chủ Cái vội nói: "Nên để cô ấy ra nước ngoài học tập chuyên sâu chứ!"

Lệ Thuận Vi nói: "Nghĩ thì có nghĩ như vậy, nhưng để làm thành việc này, khó khăn quá lớn..."

Ông chủ Cái cười ha hả: "Có gì khó đâu! Để tôi nói, việc này dễ như 'nhấc tay' thôi. Nhưng việc như tiểu thư muốn ra nước ngoài du học, đối với tôi mà nói bảo lãnh kinh tế, ngay cả tay cũng không cần nhấc, chỉ cần một câu nói. Ngài cứ nói tiểu thư muốn khi nào đi là được? Học phí v.v., ngài không cần hỏi gì cả, ngài báo tôi một tiếng là xong!"

Lệ Thuận Vi nghĩ một chút: "Đợi tôi về bàn bạc với người nhà đã."

Ông chủ Cái lại vào gian trong, lấy ra một chiếc hộp trang trí tinh xảo tương tự nhưng lớn hơn một chút, thăm dò hỏi: "Có thể mời tiên sinh Lệ chuyển tặng món quà kỷ niệm này cho Bí thư Trương được không?"

Lần này Lệ Thuận Vi phản ứng rất nhanh, nói: "Không được, tuyệt đối không được!"

Ông chủ Cái hỏi: "Tại sao? Ông ấy là thủ trưởng cũ của tôi, vào sinh ra tử trên chiến trường, lại nhiều năm không gặp, tôi là cấp dưới cũ của ông ấy, tặng ông ấy một món quà kỷ niệm có gì không được?"

Thư ký Lệ nói: "Ông ấy sẽ không nhận đâu. Ai muốn tìm ông ấy làm việc gì, phàm là việc nên làm, ông ấy chắc chắn sẽ làm, ngài tặng đồ cho ông ấy, ngược lại sẽ không làm được. Với tư cách là thư ký của ông ấy, việc này tôi gặp nhiều lần rồi..."

Ông chủ Cái ngập ngừng một chút lại hỏi: "Phu nhân và con cái của Bí thư Trương đều ở bên cạnh chứ?"

Thư ký Lệ đáp: "Con gái ông ấy không phải người tầm thường. Phong hoa chính mậu, tự mở một công ty lớn. Tôi nghĩ có thể ngài biết 'Tập đoàn Bàn Cổ' nhỉ, cô ấy là chủ tịch kiêm tổng giám đốc. Phu nhân của Trương Kính Hoài nghỉ việc không lương, giúp con gái mở công ty, việc kinh doanh phát đạt lắm!"

Ông chủ Cái lại thăm dò hỏi: "Có thể mời tiên sinh Lệ chuyển tặng cho tiểu thư Trương không?"

"Không tiện, không tiện." Lệ Thuận Vi nói.

"Rõ rồi." Ông chủ Cái nói. Nghĩ một chút, lại hỏi: "Có thể cho tôi biết địa chỉ và điện thoại liên hệ của tiểu thư Trương không?"

Thư ký Lệ nói: "Tiểu thư vì công việc bận rộn, cô ấy có một căn nhà khác, không thường xuyên về nhà. Địa chỉ và điện thoại của cô ấy, tôi đưa ngài, ngài có thể trực tiếp liên hệ với cô ấy bất cứ lúc nào." Ngay lập tức viết một tờ giấy trên bàn trà, đưa cho ông chủ Cái.

Ông chủ Cái cất kỹ.

Thư ký Lệ nói: "Chúng ta trò chuyện đến đây thôi." Đứng dậy cáo từ.

Ông chủ Cái lại lấy ra một chiếc túi xách giấy cứng lớn, nhân lúc Lệ Thuận Vi không chú ý, nhét cả hai chiếc hộp vào, tiễn thư ký Lệ đến tận ngoài cửa lớn, đợi thư ký Lệ lên xe, mới vẫy tay nói "Tạm biệt!"

Lệ Thuận Vi về đến nhà, mở chiếc "món đồ thủ công nhỏ chỉ trị giá vài đô la" đó ra, nhìn một cái, giật cả mình.

Vài ngày sau, một bài viết có bút danh Lệ Thuận Vi nhan đề "Kẻ phản quốc" yêu nước" được đăng trên báo tỉnh. Ông chủ Cái danh tiếng nổi như cồn một thời. Về đề tài "Hoa kiều yêu nước" này, thu hút nhiều phóng viên phỏng vấn, trong thời gian đó, báo lớn, báo tối, hầu như mỗi ngày đều có bài báo về ông chủ Cái. Hạng mục ông muốn đầu tư, bất kể đến phòng ban nào, đều là đèn xanh.

Thư ký Lệ giống như Bặc Khuê và Cát Hải Nham, mỗi ngày đều đưa một xấp tài liệu cho Trương Kính Hoài xem xét phê duyệt. Có văn kiện trung ương, văn kiện tỉnh ủy, các loại báo cáo xin chỉ thị liên quan đến nhiều vấn đề, thư từ của nhân dân. Trương Kính Hoài đang cúi xuống bàn định đọc, phê duyệt, con gái ông vào.

Hai mẹ con dọn ra ngoài ở đã ba bốn tháng nay, đừng nói đến thăm ông, ngay cả một cú điện thoại cũng không gọi. Dường như không có gia đình này, không có người cha này. Sau khi Thắng Mỹ vào, Trương Kính Hoài vốn định hỏi, họ sống bên ngoài thế nào? Nghĩ lại, không cần hỏi, họ sống trong công ty lớn, nhà rộng hơn trăm mét, chắc chắn không sai; dù có hỏi, cô cũng không trả lời với thái độ tốt. Lại định hỏi doanh nghiệp của cô làm thế nào? Ông chủ yếu muốn dặn dò cô, không được kinh doanh trái pháp luật v.v. Nghĩ lại, con gái chắc chắn sẽ trả lời: "Trước đây ông chưa bao giờ quản việc của tôi, bây giờ cũng đừng can thiệp vào tôi!" Hỏi cô việc gì, ngoài việc gây tức giận, sẽ không có kết quả nào khác.

Con gái vừa vào phòng, không nói gì cả, đã lục lọi tủ này hòm kia. Trương Kính Hoài tưởng rằng đến lúc thay đồ theo mùa, cô có thể tìm thứ quần áo gì đó, trên đất quả thực có để lại một số đồ vật loại này cô lục ra. Nhưng khi cô bê một chiếc ghế, leo lên đỉnh một cái giá sách, lấy xuống hai cuộn tranh, Trương Kính Hoài buộc phải hỏi: "Con lấy nó làm gì?"

"Mẹ con cần!" Con gái trả lời ông đơn giản ba chữ.

Hai trục này, một trục là một bức thư pháp, một trục là một bức họa. Sau khi Nhật Bản đầu hàng ngày 15 tháng 8, quân ta tiến quân vào Đông Bắc. Lúc đó quân đội Liên Xô vẫn chưa rút hết. Sau Cách mạng Tân Hợi, di lão nhà Thanh là La Chấn Ngọc, là một nhà khảo cổ học, đối với kim, thạch, thư họa, không chỉ có trước tác, vật cổ thư họa sưu tầm cũng rất nhiều. Ông ta trước tiên trốn sang Nhật; không lâu sau sự kiện "918" năm 1931, Ngụy Mãn Châu Quốc thành lập, La Chấn Ngọc quay về Đông Bắc, trong Ngụy Mãn Châu Quốc, giữ chức vụ ngụy, người ta gọi ông ta là "Hán gian văn hóa". La Chấn Ngọc ở Lữ Thuận có một sân nhà, mười mấy gian phòng toàn là văn vật giá trị liên thành. Sau khi Hồng quân Liên Xô tiến đóng Lữ Thuận, sân nhà này của La Chấn Ngọc ở một đội kỵ binh. Mùa đông năm đó lạnh thấu xương, chiến tranh vừa kết thúc, đừng nói không có than đá, ngay cả củi cũng không mua được. Những gã lính Liên Xô này đâu hiểu được giá trị của những văn vật cổ Trung Quốc này, lại đem từng bó ném vào lò lửa làm củi đốt để sưởi ấm. Cư dân gần đó, dùng cành cây, mảnh củi đổi ra không ít. Một người chiến hữu cũ của Trương Kính Hoài, mua nhiều bức thư họa từ dân gian. Chiến hữu cũ này biết ông thích thư họa, liền tặng ông hai bức. Sau này một vị giám đốc bảo tàng, đến báo cáo với Trương Kính Hoài vấn đề xây dựng bảo tàng mới. Trương Kính Hoài liền nhớ đến hai bức thư họa này của mình, lấy ra cho vị chuyên gia này xem. Vị giám đốc này vừa nhìn liền kinh ngạc: "Ái chà, cái này là quốc bảo giá trị liên thành đấy!" Qua lời giải thích của ông ta, Trương Kính Hoài mới biết: hóa ra một bức là chữ của Mễ Phất thời Bắc Tống, một bức là một bức tranh sơn thủy của đại họa gia Thạch Đào thời đầu Thanh. Trương Kính Hoài lúc đó liền nói, bảo vật như vậy để ở nhà tôi làm gì, chi bằng tặng cho bảo tàng thì hơn. Vị giám đốc này nói: "Không dám, không dám, nhà nước hiện nay vẫn chưa có chính sách, nhận đồ của ông, thì nên báo đáp thế nào đây!"

Vì người chiến hữu tặng hai bức thư họa này cho Trương Kính Hoài đã hy sinh trên chiến trường Triều Tiên, món quà kỷ niệm chiến hữu tặng ông, ông cũng không muốn đề cập đến chuyện nộp lên nữa, cứ để mãi ở đó. Lúc này ông thấy con gái muốn lấy đi, nói: "Thứ gì con cũng có thể lấy, duy chỉ hai thứ này con không được lấy."

Con gái nói: "Mẹ con nói, đây là của bà ấy, sao không được lấy?" Vừa nói, vừa ôm cả những thứ khác cùng đi.

"Kỳ lạ! Sao hai bức thư họa này lại thành của bà ấy!"

Với tư cách là bố, lúc này làm sao cũng không thể tranh giành qua lại với con gái. Đành nghe tiếng ô tô 'đùng đùng' bên ngoài nổ máy chạy đi.

Trương Kính Hoài không có cách nào đối phó với nàng công chúa kiêu ngạo này, chỉ có phần tức giận. Cần một cô con gái như vậy để làm gì?

Trương Kính Hoài có giận không chỗ xả, chỉ đành tự giải thoát: Trên đời này người dạng gì mà không có chứ? Chẳng qua là để tôi vớ phải hai mẹ con họ mà thôi. Dù sao Trương Kính Hoài cũng là người thân kinh bách chiến lại là người từng ngồi tù trong "Cách mạng Văn hóa": Không cần phải tức giận vì nó! Nó chọc giận ông, ông tức giận, nó là người chiến thắng; nó chọc giận ông, ông không tức giận, nó liền thất bại.