Đã nhiều lần, khi tôi đang biện hộ trước Tòa án Trăm người, những vị thẩm phán khả kính ấy, sau khi giữ được vẻ uy nghiêm và trang trọng phù hợp với vị thế của họ trong một thời gian dài, bỗng nhiên – như thể bị thúc giục bởi một thôi thúc không thể cưỡng lại – đã đồng loạt đứng dậy và vỗ tay tán thưởng tôi. Tôi cũng thường gặt hái được vinh quang trong viện nguyên lão vượt xa mọi mong ước tột bậc của mình; nhưng chưa bao giờ tôi cảm thấy một niềm vui ngọt ngào và sâu sắc hơn thế, qua bức thư mà tôi mới nhận được gần đây từ Cornelius Tacitus. Ông thông báo cho tôi rằng, tại các trò chơi Circensian vừa qua, ông ngồi cạnh một kỵ sĩ La Mã, người sau khi trò chuyện cùng ông về nhiều vấn đề học thuật khác nhau, đã hỏi rằng: "Ngài là người Ý, hay là người từ các tỉnh lỵ?" Tacitus đáp: "Chắc chắn sự hiểu biết về văn chương của ngài phải cho ngài biết tôi là ai chứ." "Vậy xin hỏi, người tôi đang trò chuyện cùng là Tacitus hay Pliny?" Tôi không thể diễn tả nổi tôi vô cùng sung sướng biết bao khi thấy rằng tên tuổi của chúng tôi không chỉ đơn thuần là danh xưng riêng của con người, mà đã trở thành một thứ biểu trưng cho chính nền bác học; và chính tài hùng biện đã khiến chúng tôi được biết đến bởi những người mà nếu không nhờ thế thì hẳn đã chẳng hề hay biết gì về chúng tôi.

Một sự việc tương tự cũng đã xảy đến với tôi cách đây vài ngày. Fabius Rufinus, một con người có phẩm giá xuất chúng, được sắp xếp ngồi cạnh tôi trong bữa tiệc; và bên dưới ông ấy là một đồng hương vừa mới đến Rome lần đầu tiên. Rufinus liền hướng sự chú ý của bạn mình về phía tôi, cất lời: "Anh có thấy người này không?", rồi bắt đầu bàn luận về những lĩnh vực mà tôi đang theo đuổi; người kia liền đáp ngay lập tức: "Chắc chắn đây phải là Pliny rồi." Thú thật với anh, tôi coi những trường hợp này là sự đền bù vô cùng xứng đáng cho mọi công sức lao động của mình. Nếu Demosthenes có lý do để vui mừng khi nghe người đàn bà góa ở Athens thốt lên: "Kia chính là Demosthenes!", thì hà cớ gì tôi lại không được phép tự hoan hỉ trước sự nổi tiếng mà tên tuổi mình đã đạt được? Vâng, người bạn của tôi ơi, tôi sẽ vui mừng vì điều đó, và chẳng mảy hổ thẹn mà thừa nhận rằng mình thực sự như vậy. Vì tôi chỉ đang nhắc đến đánh giá của người khác chứ không phải của riêng mình, nên tôi chẳng sợ mang tiếng là kẻ kiêu ngạo; nhất là trước mặt anh, người vốn chẳng bao giờ đố kỵ với danh tiếng của bất kỳ ai, lại còn đặc biệt nhiệt thành vun đắp cho danh tiếng của chính tôi. Chúc anh mạnh khỏe.