Không biết qua bao lâu, xe khẽ lắc lư rồi dừng lại. Đó là đã đến phủ Văn hầu, ta đang định cáo từ xuống xe, Văn hầu lại nói: "Đợi đã, còn chút chuyện, vào trong nói đi."

Ta không biết Văn hầu rốt cuộc muốn nói gì với ta, trong lòng không khỏi có chút bất an. Đến thư phòng của Văn hầu, ngài cho gia nhân lui hết, Văn hầu chỉ lấy ra một chiếc nghiên mực, nói: "Lại đây, mài mực cho ta."

Ta dùng con cóc đồng nhỏ vài giọt nước vào nghiên, cầm thỏi mực lên mài. Văn hầu giỏi thư pháp, bốn chữ "Văn dĩ tải đạo" ở cửa chính là do tự tay ngài viết, chỉ là ta không hiểu tại sao ngài lại bảo ta mài mực. Thỏi mực kia quả là hàng thượng phẩm, sáng lấp lánh tựa như ngọc mặc, trên đó có khắc mấy chữ thảo bằng vàng r vốn ta đã không nhận ra chữ thảo, huống chi thỏi mực này đã mài đi gần nửa, càng nhận không hết. Thỏi mực mài trong nghiên, lập tức hóa ra, hương thơm tức thì lan tỏa.

Văn hầu trải sẵn một tờ giấy vỏ cây, đợi ta mài một lúc, liền nói: "Được rồi." Ngài cầm một cây bút nhúng vào nghiên, nói: "Mực này thế nào?"

Thứ Văn hầu dùng tuyệt đối không phải hàng hạ phẩm, ta bèn hùa theo nói: "Mực này rất tuyệt."

"Đây là mực tùng yên cúng tiến từ Câu La, chính là do Lý Thành Phương đời trước tự tay chế tác. Mực bình thường đều dùng keo nấu từ da lợn da bò để kết dính. Lý Thành Phương lại có cách nghĩ độc đáo, dùng gân loanh đặc sản Câu La nấu keo, lấy râu thông nghìn năm phơi khô làm khói than, lại quét nước tuyết đầu cành mai ngày Lập Xuân để hòa trộn, tổng cộng chế ra mười tám thỏi mực, gọi là Mực mười tám học sĩ. Hồi đó Câu La cúng tiến xong, vẫn luôn cất kỹ trong đại nội, quan kiểm điểm nội phủ kiểm tra lại, mới tìm thấy mười tám thỏi mực học sĩ này, ban cho ta hai thỏi. Dùng hơn nửa năm, thỏi mực này cũng đã mài đi gần nửa. Quá khứ khó tìm, mực cũng như người vậy."

"Quá khứ khó tìm, mực cũng như người" là hai câu trong cuốn "Mặc Minh" của Thiên cơ pháp sư năm xưa. Hồi đó Văn hầu bảo ta đọc nhiều sách, ta rảnh rỗi liền ôn cấp tốc một trận, "Mặc Minh" cũng từng đọc qua, liền tiếp lời: "Trong "Mặc Minh" của Thiên cơ pháp sư, vẫn còn hai câu 'Thời bất ngã đãi, mạc phụ thử thân', cũng là câu hay khuyên người ta trân trọng thời gian." Văn hầu mỉm cười, nói: "Câu hay thì cũng không hẳn, chỉ là bốn câu đầu trong "Mặc Minh", rất đáng ngẫm nghĩ. 'Xích niên luân khốn, kiệu kiệu bất thần. Thâu vu hồng lô, xuất vu ai trần.' Đủ làm lời răn cho kẻ có lòng bất thần."

Khi Văn hầu thốt ra hai chữ "bất thần", tim ta liền đập thót một cái. Ngài cố ý nhắc đến hai chữ này phải không? Có lẽ, ngài đang dò xét tâm tư của ta. Lúc này ta ước gì mình có thuật đọc tâm giống như Trịnh Chiêu, để xem thử tâm tư của Văn hầu. Ta nói: "Lời này của Thiên cơ pháp sư quả là một lòng thành kính, lấy trung nghĩa làm gốc."

Ta đang nói, chợt thấy khóe miệng Văn hầu thoáng hiện một nụ cười. Trong lòng ta giật thót, cũng không biết mình đã nói sai câu gì, vốn dĩ bên dưới vẫn còn vài lời xã giao muốn nói, tức thì không nói ra được, nói nhiều ắt lỡ lời, trong mắt Văn hầu, ta vẫn luôn là một kẻ ít nói ít cười, nói ít đi một chút cũng không có gì là kỳ quái. Văn hầu quả nhiên cũng không thấy lời này của ta có gì không tự nhiên, ngài viết xong chữ, lật ngược bút gõ gõ lên bàn, bỗng nhiên đặt bút lên giá bút trên án thư, mỉm cười nói: "Ngươi cũng nhắc đến 'trung nghĩa' cơ đấy. Ha ha, vậy tại sao ngươi lại làm ra hành vi bất trung?"

Lời của ngài giống như một tiếng sét giữa trời quang, ta chỉ cảm thấy trong đầu "ông" (ông) lên một tiếng, trước mắt cũng tối sầm lại. Cái tội danh "bất trung" thốt ra từ miệng Văn hầu, càng khiến ta kinh tâm động phách. Ta tuyên thệ trung thành với Đế quân, quả thực là bất trung với Văn hầu, Văn hầu nói vậy, chẳng lẽ ngài đã biết chuyện này rồi sao? Trán ta tức thì túa ra mồ hôi hột, chỉ sợ mặt cũng đỏ bừng lên. Văn hầu tai mắt vô số, hồi đó Trương Long Hữu ép cung hỏi ta việc tuyên thệ trung thành với Đế quân, ta đã lo lắng chuyện này sẽ lọt đến tai Văn hầu, nói không chừng thực sự đã bị ngài biết rồi. Với thủ đoạn tàn nhẫn của Văn hầu, ngài sẽ đối phó với ta thế nào đây? Ta liều mình quỳ xuống nói: "Đại nhân, mạt tướng quyết chết không có lòng bất trung, khẩn xin đại nhân chớ nghe lời ly gián của tiểu nhân."

Văn hầu thở dài một tiếng, nói: "Hoặc thực sự là tiểu nhân, ta tự nhiên sẽ không thèm để ý. Chỉ có điều ngươi đã bị Ngự sử dâng sớ đàn hạch rồi, quả cũng có chút phiền phức."

Ta ngẩn ra, nói: "Ngự sử đàn hạch ta bất trung?"

Văn hầu gật đầu nói: "Đúng vậy. Là Phùng ngự sử của Đốc sát viện nhậm chức quan mới, đàn hạch ngươi bất trung với Đế quân ở Địa quân đoàn. Hừ hừ, trách hắn nghĩ ra được, nói ngươi lập ngũ đức doanh, trong phiên hiệu không có 'Trung tự doanh', chính là bất trung."

Đốc sát viện tiền nhiệm ngự sử Đinh Tây Minh cùng ta đến thành Ngũ Dương mưu cầu đồng minh với Hà Tòng Cảnh, sau khi thành công liền thăng quan, Đô ngự sử Đốc sát viện hiện tại tên là Phùng Bảo Chương, ta vốn không quen biết người này, không biết hắn có thù oán gì với ta. Ta nói: "Đại nhân minh giám, ngũ đức của tướng quân, 'Nhân', 'Nghĩa', 'Tín', 'Liêm', 'Dũng', đó là do Quân thánh Na Đình Thiên đại nhân ghi chép trong cuốn "Hành quân thất yếu", không phải ta tùy tâm sở dục muốn nghĩ ra là ra."

Văn hầu nói: "Mấy tên quan văn này, đều là loại chó điên, bọn chúng nào có đọc qua "Hành quân thất yếu", chỉ là muốn dâng một bản tấu, hất đổ được một kẻ nào hay kẻ đó." Ngài ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào ta, nói: "Sở Hưu Hồng, nói thật đi, lúc ngươi định ngũ doanh phiên hiệu bằng ngũ đức, đã từng nghĩ đến chuyện trung tâm vì chủ chưa?"

Tim ta lại đập thót một cái, nói: "Đã làm tướng, nên trung tâm báo quốc. Hưởng lộc của vua, gánh việc cho vua. Mạt tướng trải qua quân ngũ đã lâu, đạo lý này không dám quên lấy một khắc."

Lời này ta cũng cố ý nói lấp lửng, "Hưởng lộc của vua, gánh việc cho vua" có một ý nghĩa, càng có thể có cách giải thích khác. Quả nhiên, Văn hầu mỉm cười, tay khẽ gõ lên bàn, nói: "Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, trước mặt Đế quân, ta sẽ giải thích thay ngươi. Sở Hưu Hồng, mấy ngày nay ngươi phải gia tăng huấn luyện, Địa quân đoàn sắp sửa viễn chinh rồi."

Ta giật mình, nói: "Viễn chinh? Một khi bị người rắn khóa sông, thì phải làm sao bây giờ?" Chiến sự giữa Đế quốc quân và người rắn,nhất bàn đều diễn ra ở ven sông lớn. Mặc dù có Thần long pháo và Thiết giáp xa, Phi hành cơ rồi, chúng ta dần chiếm thế thượng phong, nhưng chiến trường vạn biến, chúng ta vẫn không dám nói đã có nắm chắc phần thắng, mà chiến thủy của người rắn lại ngày càng hung hãn. Người rắn bẩm sinh đã biết bơi, vốn không có thuyền, nhưng bọn chúng lại lấy thô làm giản, chế ra rất nhiều chiến thuyền nhỏ, mỗi thuyền chở hai người rắn, phát minh ra sách lược khóa sông. Sức người rắn lại lớn, thuyền bè lại nhỏ, đến đi như gió, sau khi khóa sông, khắp sông đều là người rắn dày đặc, một người rắn chèo lái, một người rắn cầm thương thuẫn đứng ở mũi thuyền. Thủy quân đoàn của Đặng Thương Làn lại vì nguyên khí đại thương, dưới trướng phần lớn là tân binh, không thích ứng được với chiến pháp khóa sông này, liên tiếp chịu mấy cú thiệt thòi. Văn hầu phái ngài và ta đi chiêu viện Mân Mân Phúc Kiến, mặt khác cũng là để thủy quân đoàn quen thuộc với chiến sự, tạm thời điều khỏi tuyến đầu mà thôi. Chính vì chiến thủy của người rắn lợi hại, nên khi chúng ta giao chiến với người rắn ở bờ nam sông lớn luôn không dám rời xa mấy thành lớn bờ nam quá xa, không dám truy kích bất chấp, chỉ sợ lỡ như truy quá đà, Giang Nam bị người rắn phong tỏa, ngược lại bị đánh úp đường lui. Thế nhưng Văn hầu nói muốn viễn chinh, chẳng lẽ bây giờ không còn mối lo phía sau nữa sao?

Văn hầu nói: "Không cần phải lo lắng chuyện này nữa."

Trong mắt ta lóe lên, nói: "Đại nhân định dùng thủy lôi sao?"

Trên mặt Văn hầu lộ nụ cười, nói: "Nhụ tử khả giáo dã (Rứa tử khả giáo dã - Đứa trẻ này dạy được). Nhưng cũng không chỉ có thủy lôi, chỉ là có thủy lôi rồi, thì việc sẽ đạt kết quả gấp đôi với công sức bỏ ra một nửa thôi." Ngón tay ngài lại gõ gõ trên bàn, nói: "Diệp Phi Cốc kẻ này, không uổng công ta cất nhắc một trận, lại có sự khéo léo này. Hắn thiết kế ra một loại 'Loa châu', có thể lặn ngầm dưới nước, dùng cách này để rải thủy lôi, còn ai có thể phòng bị được chứ?"

Thủy lôi thả ra rồi nổi lên cực nhanh, chạm vào vật gì là nổ tung, nếu có thuyền có thể lặn dưới nước đến dưới đáy thuyền địch để rải thủy lôi, quả thực kẻ địch hoàn toàn không thể phòng bị. Ta vừa kinh vừa hỉ, nói: "Loa châu này thực sự có thể lặn đáy nước sao? Đại nhân, có thể dẫn thần đi xem không?"

Văn hầu nói: "Bây giờ vẫn chưa hoàn thiện, việc Loa châu lặn xuống trồi lên vẫn còn rất phiền phức, hơn nữa ở dưới nước không nhìn thấy bên ngoài. Nhưng Bộ Công nói Bộ Thổ phát hiện ra một mỏ tinh thể lớn, Diệp Phi Cốc cũng nói khoảng một năm nữa, Loa châu nhất định sẽ đại thành."

Ta nói: "Phiền phức cũng không sao, người rắn chỉ là mấy chiếc thuyền nhỏ, chiến đấu đơn độc..." Đang định nói tiếp, thấy trong mắt Văn hầu đã có vẻ chế nhạo, tức thì ngậm miệng lại.

Sự chuẩn bị hiện tại của Văn hầu, căn bản không phải lấy người rắn làm đối thủ, ngài đã sớm lấy quân Cộng hòa làm kẻ địch giả định rồi! Ta không khỏi hối hận vì sự nhiều lời của mình, hèn chi Văn hầu lại còn bảo Diệp Phi Cốc cải tiến Loa châu, thứ ngài muốn đối phó không phải thuyền nhỏ của người rắn, mà là chiến hạm mà thành Ngũ Dương vẫn luôn tự hào!

Văn hầu thấy dáng vẻ của ta, nói: "Ngươi cũng nên nghĩ thông suốt rồi. Ngày tàn của người rắn chỉ còn tính bằng ngày, nhưng ngày người rắn bị tiêu diệt, không có nghĩa là chiến sự đã kết thúc, mà là sẽ càng kịch liệt hơn. Hà Tòng Cảnh chắc chắn cũng biết ngày này, chỉ là ta không ngờ hắn lại làm gỏi Hải lão, thật đáng nể, thật đáng nể."

Ta cũng có cảm giác sâu sắc. Hải lão vị lão nhân thần bí này thần thông quảng đại, ta luôn quy ngài vào cùng loại với Văn hầu, luôn cảm thấy Hà Tòng Cảnh căn bản không thể đối phó nổi ngài, nhưng cũng không ngờ Hải lão lại ngã ngựa trong tay Hà Tòng Cảnh. Ta nói: "Hà Tòng Cảnh kẻ này quả thực vô cùng tinh ranh."

Văn hầu lắc đầu, nói: "Không thể nào, trừ phi mật báo của ta sai, nếu không Hà Tòng Cảnh tuyệt đối không có năng lực giải quyết Hải lão. Hải lão kẻ này thâm sâu khó lường. Ngay từ khi Đường huynh dẫn quân nam chinh, ngài đã bố trí nhãn tuyến từ lâu, Hà Tòng Cảnh dẫu có giỏi giang đến đâu, cũng không phải đối thủ của người này, thật không hiểu nổi hắn làm sao đắc thủ được."

Trong lòng ta cuộn trào như sóng dữ. Lúc nãy Văn hầu nói khi Vũ hầu nam chinh thì Hải lão đã bố trí nhãn tuyến rồi, chứng tỏ lúc đó Văn hầu cũng đã phái nhãn tuyến của mình xuống dưới, vậy thì quân nam chinh chúng ta khi bị vây khốn ở thành Cao Quế, Văn hầu chắc chắn đã biết tin từ sớm! Văn hầu có lẽ cũng vẫn luôn không nghĩ nhiều, lỡ miệng thốt ra câu này, Lục Kinh Ngư từng nói với ta mối nghi ngờ của hắn, thế nhưng cho đến lúc này, ta mới coi như xác nhận được.

Hóa ra, chúng ta chịu sự vây hãm nặng nề của người rắn trong thành Cao Quế, cho đến tận lúc tuyệt lương ăn thịt người, Văn hầu dẫu không biết tỉ mỉ, cũng phải biết được một chút tin tức. Nhưng ngài vờ như không biết, cho đến khi mười vạn đại quân táng mạng toàn bộ!

Trong lòng ta cực kỳ khó chịu, sự bất lực và tuyệt vọng ở thành Cao Quế đó, cho đến tận bây giờ vẫn cứ quấn lấy trong ác mộng của ta không dứt. Làm như vậy có lợi ích gì cho Văn hầu chứ? Có lẽ chỉ vì không muốn để Vũ hầu nam chinh đạt được toàn thắng, sau khi trở về sẽ vượt qua mình mà thôi. Toàn quân nam chinh bỏ mạng cũng không phải là điều ngài muốn thấy. Thế nhưng vì chút tư tâm của ngài, mười vạn bào trạch (bào trạch - anh em chiến hữu) vùi thây nơi thành Cao Quế, trong lòng Văn hầu rốt cuộc có chút áy náy nào không?

Ta đang nghĩ ngợi, chợt nghe thấy Văn hầu nói: "Đúng rồi, Sở Hưu Hồng, ngươi thực sự biết bao nhiêu về Trịnh Chiêu đó?"

Trong lòng ta rối như tơ vò, nhưng trên mặt vẫn không hề lộ chút sắc thái nào, nói: "Trịnh Chiêu? Hắn làm sao vậy?"

Văn hầu nói: "Người này với tư cách là đặc sứ thành Ngũ Dương thường trú Đế đô, ta nhớ ngươi từng nói, người này biết thuật đọc tâm phải không?"

Tiểu vương gia lúc đến Địa quân đoàn từng nhắc qua, Trịnh Chiêu từng đến bái kiến An Lạc vương, đi cùng còn có một người của Pháp thống, nhưng quên mất tên gì rồi. Ta nói: "Vâng, người này cực kỳ khó đối phó, đại nhân ngàn vạn lần phải cẩn thận."

Văn hầu nói: "Người này quả thực không phải hạng tầm thường. Hồi đó hắn cùng người đến Đế đô mưu cầu đồng minh, lúc đó ta muốn giết hắn, lại không phòng ngự hắn có kỳ kỹ này, kết quả để hắn trốn thoát. Lần này quay lại, hắn lại hoàn toàn không hề sợ hãi, quả thực rất lợi hại."

Lần đó Văn hầu phái Tất Vĩ và Đặng Thương Làn trấn thủ cửa Đông Nam, cứ đinh ninh Trịnh Chiêu sẽ đi từ hai cửa này về, nào ngờ Trịnh Chiêu vì dò thám được tâm tư của Văn hầu, lại xuất phát từ cửa Tây. Mặc dù vẫn bị ta và Tiêu Phong Quan đuổi kịp, kiếm sĩ thành Ngũ Dương đi cùng hắn cũng bỏ mạng tại chỗ, nhưng ta và Tiêu Phong Quan lần lượt trúng nhiếp tâm thuật của hắn, lại để hắn bình an trốn thoát. Đao pháp quyền thuật của Trịnh Chiêu đại khái đều không có gì đáng xem, nhưng có bản lĩnh này, cộng thêm gan dạ trấn tĩnh, quả thực là nhân vật nhất đẳng. Ta nói: "Hắn là tâm phúc của Hà Tòng Cảnh, Hà Tòng Cảnh sao lại nỡ phóng hắn ra ngoài?"

Khóe miệng Văn hầu giật giật, nói: "Hắn tự nhiên không phải đến để du sơn ngoạn thủy. Cũng là ta nhất thời sơ suất, Đế quân cho phép hắn lập phủ thường trú ở Đế đô, ta cứ nghĩ không có gì to tát, nào ngờ người này không ngừng kết giao quý hiển trong triều, ta nghi ngờ đã có không ít người bị hắn mua chuộc. e rằng Phùng Bảo Chương này cũng là một kẻ bị hắn mua chuộc, đàn hạch ngươi chính là do tên này sai khiến."

Ta giật mình, nói: "Hắn còn có bản lĩnh này cơ à?" Nghĩ lại, lại thấy không có gì kỳ lạ. Trịnh Chiêu mang trong mình kỳ thuật, trò chuyện với người ta, là có thể biết việc tư âm u của người ta. Lại có thể chiều theo ý thích của người ta, mà thành Ngũ Dương giàu có bậc nhất thiên hạ, có tài vật của Hà Tòng Cảnh làm hậu thuẫn, dưới tình huống vừa mềm vừa cứng, triều thần bị hắn lôi kéo một mẻ cũng không có gì là lạ. Thành Ngũ Dương sai khiến Trịnh Chiêu lôi kéo quan viên rốt cuộc có mục đích gì? Chẳng lẽ, bọn chúng cảm thấy về mặt quân sự không thể đánh bại Đế quốc, dứt khoát bắt đầu từ chính khách sao? Nhưng ta nghĩ hắn mua chuộc thì mua chuộc, nếu muốn thu nạp những quan viên này làm dụng cụ cho mình, chỉ sợ lực bất tòng tâm. Ta nói: "Chỉ sợ, hắn là hy vọng trong triều có người có thể nói giúp cho mình, để dễ bề hành sự thôi."

Văn hầu nói: "Nên là thế." Ngài trầm ngâm nói: "Rốt cuộc làm thế nào mới có thể phá giải thuật đọc tâm của người này?"

Thuật đọc tâm của Trịnh Chiêu thực sự không thể đối phó, với năng lực của Văn hầu, điểm này cũng nhất định lực bất tòng tâm. Ta nói: "Thuật đọc tâm có thể đọc được tâm tư con người, mạt tướng cũng không biết phải đối phó thế nào, chỉ là người này năm xưa từng dùng nhiếp tâm thuật đối với mạt tướng, kết quả chịu phản chế, hắn hễ đọc tâm tư của ta là sẽ đau đầu muốn nứt ra."

Văn hầu biến sắc, nói: "Thực sự là như vậy sao?" Ngài bỗng chốc đứng phắt dậy, năm ngón tay bàn tay phải lần lượt gõ trên án thư, trong mắt lại lóe lên tia sáng. Ta không biết Văn hầu đang nghĩ đến cái gì, lúc này tay ngài bỗng dừng lại, nhìn ta nói: "Sở Hưu Hồng, hắn đã không đọc được tâm tư của ngươi, vậy chuyện này liền đặt lên người ngươi rồi." Trên mặt ngài lộ vẻ vui mừng, lẩm bẩm nói: "Quả là trời không tuyệt đường ta, trời không tuyệt đường ta."

Ta nói: "Văn hầu đại nhân có phân phó gì? Mạt tướng vạn chết không từ."

Văn hầu nói: "Thực ra cũng không có gì. Lần thẩm vấn người rắn này, là do phương ta và quân Cộng hòa cùng nhau đảm đương. Ta đã định kế sách, chỉ cần thẩm vấn ra gốc gác người rắn này, Tứ tướng quân đoàn lập tức xuất phát, nhất định phải tranh thủ đi trước một bước so với Hà Tòng Cảnh. Chỉ là tên mắt xanh Đinh Hanh Lợi chết tiệt kia lại hẹn cả Trịnh Chiêu này cùng tham gia thẩm vấn, bản thân ta không thể trực tiếp tham gia thẩm vấn, dẫu có phái người truyền tin đi, cũng sẽ bị Trịnh Chiêu nhìn thấu, đang lúc bó tay hết cách, không ngờ ngươi lại có bản lĩnh này, vừa hay do ngươi gánh vác, ha ha."

Ta thầm cười khổ. Trong lòng Văn hầu, chắc chắn có rất nhiều chủ ý để đối phó với quân Cộng hòa, nếu ngồi cùng một chỗ với Trịnh Chiêu để thẩm vấn người rắn, những chủ ý này cũng đồng nghĩa với việc phơi bày dưới ánh ban mai. Đinh Hanh Lợi hèn chi có chỗ dựa nên không sợ hãi, hóa ra hắn đã chuẩn bị sẵn bước cờ này từ lâu, có Trịnh Chiêu ngồi trấn thủ bên cạnh, Văn hầu căn bản không có cách nào làm gì được hắn, cũng đừng hòng lừa gạt được hắn. Mà Văn hầu lại vạn vạn không thể vắng mặt trong buổi thẩm vấn, vì chuyện này, ngài chắc chắn đã đau đầu không ít.

Ta hành lễ, nói: "Tuân mệnh."

Văn hầu nói: "Ngươi cứ như vậy..." Ngài đang định nói, bỗng lại có chút hoài nghi, nói: "Trịnh Chiêu thực sự không đọc được tâm tư của ngươi nữa chứ?"

Ngài hỏi như vậy, ta lại bị hỏi cho có chút hoảng hốt, nói: "Cái này... hồi đó hắn không đọc được tâm tư của mạt tướng, chỉ là đã mấy năm không gặp lại hắn rồi, mạt tướng cũng thật sự không biết hắn còn có thể đọc được nữa không."

Văn hầu do dự một chút, nói: "Đến nước này rồi thì cũng không còn diệu kế nào khác, cùng lắm thì lần này ta phong tỏa tứ môn, xem hắn có mọc cánh bay lên trời được không, hừ hừ."

Văn hầu nói rất bình thản, nhưng ta biết trong thâm tâm ngài đã động sát cơ. Nếu Trịnh Chiêu nhìn thấu tâm tư của Văn hầu, e rằng Văn hầu sẽ phải bất chấp xé bỏ ước hẹn đồng minh mà giết hắn mất. Nói thật, sống chết của Trịnh Chiêu không nằm trong lòng ta, mặc dù hắn chết, Bạch Vi đại đa số sẽ đau buồn, nhưng Đinh Hanh Lợi năm xưa từng tha cho ta một mạng, bây giờ không thể kéo cả hắn xuống nước được. Ta nói: "Đại nhân, làm như vậy, chẳng phải là sắp sửa đao binh tương kiến với quân Cộng hòa rồi sao?"

Văn hầu cười lạnh nói: "Hắn trở về cũng có gần một tháng đường đi, chỉ cần phong tỏa tin tức, trong một tháng là Tứ tướng quân đoàn có thể đại công cáo thành rồi. Sở Hưu Hồng, nghe lệnh."

Ta không dám nói thêm, quỳ xuống nói: "Mạt tướng tuân lệnh."

"Năm ngày sau vết thương của người rắn kia mới có thể bình phục, Sở Hưu Hồng, ta lệnh cho ngươi thay bản tước thẩm vấn người rắn Lang Mạc. Lúc thẩm vấn, ngươi chỉ cần nghe theo phân phó của ta, hành sự theo kế hoạch là được, mỗi ngày báo cáo tình hình thẩm vấn cho ta."

"Tuân mệnh."

Ta đáp một tiếng, trong lòng lại là một trận nhói đau.

Cuối cùng cũng sắp giao phong với Đinh Hanh Lợi rồi.

Rời khỏi phủ Văn hầu, trời vẫn chưa tối. Ta trèo lên Phi Vũ, để nó tự dọc theo con đường chậm rãi đi về, mồ hôi lạnh sau lưng vẫn chưa khô hẳn.

Văn hầu có một thói quen, khi ngài lưỡng lự không quyết định, rất thích dùng ngón tay gõ nhẹ lên bàn. Thói quen này đại khái chính ngài cũng không ý thức được. Hồi đó ta rất gần gũi với Văn hầu, mỗi lần thấy ngài có việc lớn cần quyết định, đều có động tác này, cho nên nhìn thành quen rồi. Khi Văn hầu nói ta làm ra hành vi bất trung, khoảnh khắc đó dọa hồn phách ta bay tứ tung, chỉ đành nghĩ chuyện trung thành với Đế quân đã bị Văn hầu biết rồi, suýt chút nữa thì khai ra toàn bộ, chính vì nhìn thấy trước khi nói ngài từng dùng đuôi bút khẽ gõ gõ lên bàn án, mới đoán chắc rằng ngài cũng không nắm chắc. Mặc dù Văn hầu dùng Phùng Bảo Chương để đàn hạch ta nhằm lấp liếm, nhưng ta biết ngài thốt ra lời này chắc chắn có ý định thăm dò. Có thể thấy ngài đã hoài nghi ta rồi. Cho đến khi rời khỏi phủ Văn hầu rất xa, ta vẫn còn kinh hồn bạt vía, vẫn không dám tin bản thân vậy mà có thể chơi chiêu trước mặt Văn hầu, qua mắt được ngài.

Văn hầu rốt cuộc cũng chỉ là một con người mà thôi. Ta cầm dây cương bằng lụa, thầm nghĩ.

Trở về doanh địa Địa quân đoàn, vừa mới bước vào cửa đã thấy Tiêu Phong Quan, Trần Trung và Liêm Bách Sách ba người đứng ở cửa, thấy ta bước vào, trên mặt bọn họ lộ vẻ vui mừng, Tiêu Phong Quan xông lên trước, nói: "Thống chế, ngươi không sao chứ?"

Ta ngẩn ra, nói: "Văn hầu đại nhân tìm ta bàn bạc chuyện công chuyện, có thể xảy ra chuyện gì chứ?"

Trên mặt Tiêu Phong Quan lại thoáng qua một tia lo âu, Liêm Bách Sách cười khan một tiếng, nói: "Không sao là tốt, không sao là tốt." Trần Trung lại nói: "Sở tướng quân, đại nhân có mắng mỏ ngươi không?"

Ta chợt hiểu ra, hóa ra bọn họ lo lắng Văn hầu bất mãn với ta, sẽ gây bất lợi cho ta đây mà. Ta cười nói: "Văn hầu đại nhân biết người thiện nhiệm, mắng ta làm gì? Mau đi nghỉ ngơi đi, mấy ngày nay phải gia tăng huấn luyện." Bây giờ tổng số người của Địa quân đoàn đã có bốn vạn người, huấn luyện đã thành vấn đề lớn. Ta đem phương pháp tướng binh được ghi chép trong "Thắng binh sách" quy nạp thành mấy điều, giao cho năm kẻ thống lĩnh của bọn chúng thực thi. Nói toẹt ra thì cũng không có gì hiếm lạ, chẳng qua chỉ là đổi ca huấn luyện, rồi phân chia trách nhiệm quyền hạn cho các hạ cấp quân đoàn trong tay. Mặc dù hiệu suất cực cao, nhưng vẫn khá là phiền phức.

Liêm Bách Sách nói: "Sở tướng quân, chúng ta chẳng lẽ lại sắp xuất chinh rồi sao?"

Ta nói: "Nghe lệnh đi, khi tên tù binh người rắn đó thẩm vấn xong, đại khái cũng là ngày chúng ta xuất chinh." Đầu óc Trần Trung đơn giản, Tiêu Phong Quan bốc đồng, bọn chúng hồ đồ suy nghĩ lung tung rằng Văn hầu muốn bất lợi với ta cũng không có gì lạ, mà một kẻ túc trí đa mưu như Liêm Bách Sách vậy mà cũng nghĩ như vậy, thực sự khiến ta kinh ngạc, đại khái, kẻ quá thông minh đôi khi thường cũng sẽ vì chuyện nhỏ mà cảm hoài.