Lúc này vầng trăng lặn về Tây, sao mai thưa thớt, thời gian sắp đến lúc rạng đông.

Xi Vưu lấy ra "Tương Tư Tê Giác", muốn liên lạc với Thác Bạt Dã, nhưng không biết là cách nhau quá xa, hay bị những ngọn núi quỷ cao chót vót, liên miên này cản trở, mãi mà không thấy hồi âm; thứ truyền ra từ tê giác chỉ có tiếng gió hú như quỷ khóc, lúc này đành chịu.

Qua một lát, trời càng lúc càng tối sầm, bốn bề đen thẫm, xám xịt, lạnh lẽo âm u. Cuồng phong thổi qua cửa sông lớn, vù vù vang dội, sóng rừng từng đợt; sông Thông Thiên cuồn cuộn chảy xiết ở cách đó vài trượng, tiêu điều mà bi tráng, giống như tiếng tiêu của Bạch Đế.

Thế giới hoang vắng và tĩnh mịch này, dường như chỉ còn lại hai người Xi Vưu. Hai người ban ngày phi hành ngàn dặm, ban đêm liên tiếp chiến đấu với yêu ma, trải qua không ít phong ba quái lạ, lại nghe Đoạn Cuồng kể chuyện xưa bốn năm qua một hồi lâu, giờ phút này không khỏi mệt mỏi rã rời. Tựa sát vào nhau, Yến Tử Tô tựa vào vai Xi Vưu, không kìm được cơn buồn ngủ cuồn cuộn dâng lên, mí mắt càng lúc càng nặng, cuối cùng mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Xi Vưu chợp mắt một lát, chợt nghe thấy một trận gió thê thỉ, trong lòng chấn động, bỗng nhiên bừng tỉnh. Đưa mắt nhìn quanh, bóng đen chập chờn, sóng nước cuồn cuộn, dường như có vô số quỷ quái ẩn nấp bốn phía, nhưng ngưng thần dò xét thì lại trống rỗng không có vật gì khác.

Gió lạnh thổi qua, cơn buồn ngủ chợt tiêu tan, nghĩ đến những chuyện xảy ra mấy ngày nay, nghĩ đến phụ thân đến nay sống chết chưa rõ, sự buồn ngủ càng hoàn toàn biến mất. Vui giận âu lo, đan xen lẫn nhau, mấy lần liền muốn đứng dậy ngửa mặt lên trời cuồng hô, trút bỏ bầu không khí uất ức phẫn nộ. Lòng trào dâng sóng cả, trầm bổng chập chùng.

Tiếng sóng cuồn cuộn, bên tai nghe thấy tiếng thở đều đặn và nhỏ nhẹ của Yến Tử Tô, quay đầu nhìn lại, dưới ánh sáng mờ ảo tối tăm, khuôn mặt của nàng vẫn xinh đẹp và rực rỡ làm sao. Nàng ôm chặt lấy cánh tay của hắn, dường như sợ hãi hắn sẽ trốn mất vậy, má phải gối lên vai trái của hắn, mái tóc đen buông xõa bay phấp phới, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng như tuyết tinh khiết tựa ngọc băng, khóe môi vương nụ cười nhạt.

Hắn đã rất nhiều lần nhìn thấy dung mạo khi chìm vào giấc ngủ của nàng, lần nào cũng khiến tim hắn xao động. Trong giấc mộng, nàng dường như không còn là yêu hồ muôn mặt khó lường, xảo quyệt tàn nhẫn nữa, mà biến thành một thiếu nữ xinh đẹp vô tội, thuần khiết đáng yêu; giống như ngọn núi tuyết Tây Hoang dưới ánh trăng, sa mạc vạn dặm, không có sự nguy hiểm ban ngày, không có tính khí biến hóa khôn lường, mà lại tĩnh mịch, thuần khiết, xinh đẹp đến thế.

Trên hàng lông mi dài của nàng đọng một giọt sương, tựa như giọt nước mắt chưa kịp lau khô. Trong lòng Xi Vưu chợt dâng lên sự dịu dàng xót xa, nhẹ nhàng vươn tay lau đi giọt sương đó. Yến Tử Tô khẽ run lên, trong giấc mộng phát ra một tiếng thở dài khe khẽ, giống như nỗi buồn dịu dàng, lại giống như niềm vui ngọt ngào.

Xi Vưu yêu hận đan xen, nhịn không được dang tay ôm chặt lấy vòng eo thon của nàng, thầm nghĩ: Những ngày qua, vì hắn, nàng không biết đã chịu đựng bao nhiêu khổ sở và ủy khuất. Đêm qua bên bờ sông Lưu Sa nước Thọ Ma, khi nàng ôm chặt lấy hắn, khóc nức nở, dòng nước mắt cuồn cuộn đó không chỉ làm sụp đổ chính nàng, mà cũng đánh súp những bức tường thành mà Xi Vưu đã khổ công xây đắp mấy ngày nay.

Lúc này, trời đất tối đen, vạn vật tĩnh lặng. Nhưng trong bóng tối và sự tĩnh mịch không bị quấy rầy tạp nham này, lại là lúc có thể nhìn thấu nội tâm của mình một cách rõ ràng nhất, có thể lắng nghe tiếng nói từ tận đáy lòng mình một cách rõ ràng nhất.

Tâm trạng phẫn nộ cuồng loạn của Xi Vưu dần dần bình ổn lại, nghĩ đến mối tình vướng mắc yêu hận giữa mình và Yến Tử Tô, nhất thời bi hỉ giao hòa, đắng cay ngọt bùi.

Bốn bề mịt mờ tối tăm, gió lạnh thấu xương, tương lai của bọn họ rồi sẽ ra sao? Hắn chợt cảm thấy bản thân và nàng, giống như dòng sông Thông Thiên trong màn đêm, từ đỉnh núi tuyết giá lạnh cứng đờ dần dần tan chảy hòa quyện vào nhau, quấn quýt lấy nhau, va chạm lẫn nhau, trôi chảy trong bóng tối mịt mờ về hướng tương lai không biết đâu là điểm cuối. Đường đi hiểm trở, nào biết có bị nướng chín bốc hơi không còn một mảnh giữa sa mạc dưới ánh mặt trời chói chang hay không?

Chợt lại nghĩ đến Bát quận chúa, nghĩ đến nụ cười thê lương, giọt lệ nhạt nhòa của nàng khi sượt qua nhau trong bụng núi lửa, nghĩ đến đủ thứ tình trạng khi đồng hành cùng nàng ngày hôm đó. Rất nhiều chi tiết vốn khiến hắn hoang mang khó hiểu lúc này hiện rõ trước mắt, nở rộ từng lớp như hoa tươi, bóc tách ra nội tâm sôi sục và dịu dàng của Liệt Yên Thạch... Trong lòng hắn chấn động khó hiểu, mê mẩn, thương cảm mà lại mang theo chút cay đắng khó diễn tả bằng lời.

Đáng tiếc, khi đó hắn, giống như con trai bám vào đá ngầm, khép chặt lại, gió xuân và nước biển đều không thể khiến hắn mở ra. Chính là yêu nữ đang gối đầu lên vai hắn lúc này, lại ngẫu nhiên đánh cắp mở tung chiếc vỏ cứng của hắn...

Lại nghĩ đến Tiên Tiên, nụ cười nghịch ngợm đáng yêu đó khiến trong lòng hắn chợt sinh ra sự ấm áp, nhưng chẳng hiểu vì sao, cảm giác khiến tim nghẹt thở ấy lại kém xa sự mãnh liệt trước kia. Bỗng nhiên giật mình: "Không biết Khoa đại hiệp hiện tại rốt cuộc thế nào rồi? Nếu như bị yêu ma hại chết, muội tử Tiên Tiên chẳng phải sẽ đau lòng chết đi sao? Mẹ kiếp da cá rau tía..." Chân răng ngứa ngáy, ngọn lửa giận lại trỗi dậy.

Đang lúc vẩn vơ suy nghĩ, chợt nghe thấy từ trong núi xa truyền đến một tiếng tù và sắc nhọn xé mây, thê lương quái dị, lạnh thấu xương tủy, giống như lệ quỷ khóc lóc. Trong lòng Xi Vưu cả kinh, lông tơ toàn thân bỗng chốc dựng đứng, trong chớp mắt xẹt qua một ý niệm: "Là yêu ma kia!"

Yến Tử Tô bỗng nhiên chấn động, sực tỉnh, thấp giọng nói: "Sao thế..." lại bị Xi Vưu dùng tay bịt chặt miệng.

Cùng lúc đó, âm phongổi lớn, mùi hôi tanh xộc vào mũi, tiếng tù và gấp gáp cao vút, càng thêm quỷ dị dữ tợn.

Hai người nhìn nhau, trong lòng vừa sợ vừa giận lại vừa mừng, bỗng nhiên đứng phắt dậy, đang định đuổi theo hướng phát ra âm thanh, chợt nghe thấy tiếng "bốp bốp" liên tiếp trầm đục, bãi cỏ xung quanh lần lượt nứt toác ra, đồng thời, đại giang phía sau sóng nước cuồn cuộn, bọt nước tung trời, vô số bộ hài cốt cương thi trắng ở dưới đất, dưới sông lại bò ra ngoài.

Cương thi trong sông ướ đẫm đứng dậy, móng tay hầu như đều kéo theo một còng thi thể, tròng mắt trắng dã đảo ngược, há miệng gầm gừ thấp thỏm, những thây ma bò từ dưới đất ra hoặc kéo xương trắng, hoặc lôi thây thú, cũng đồng loạt phát ra tiếng kêu thảm trầm đục và đáng sợ, bước thấp bước cao đi về hướng phát ra tiếng tù và một cách máy móc.

Bộ hài cốt cương thi xung quanh hai người bỗng khựng lại, chậm rãi quay người lại về phía bọn chúng, tròng mắt trắng dã ngược lên, bỗng nhiên há miệng gầm quái dị "hà hà", nhe nanh múa vuốt lao mạnh tới.

Xi Vưu nổi giận, đang định tung cước đá nát bét bọn chúng, Yến Tử Tô vội vàng kéo hắn lại, truyền âm nói: "Đồ ngốc, đừng phát ra tiếng động, tránh làm kinh động đến yêu ma đó. Đi thôi!" Đỡ lấy cánh tay Xi Vưu, đột nhiên tung mình bay lên, ngự phong lướt đi, bay phấp phới về phía trong núi.

※※※

Bóng núi chập chờn, ập vào mặt.

Lúc này đang là thời điểm tối tăm nhất trước lúc rạng đông, bốn bề hỗn độn mờ mịt, đưa tay không thấy năm ngón; nhưng đôi mắt thanh quang của Xi Vưu tỏa sáng rực rỡ, lại nhìn thấy vô cùng rõ ràng, nắm lấy tay Yến Tử Tô, song kiếm phi lướt, xuyên qua lại giữa những mỏm đá vách núi hiểm trở bén nhọn, tốc độ nhanh như điện.

Trong chớp mắt, hai người dọc theo thế núi hiểm trở xông lên đỉnh của một ngọn núi quỷ nào đó. Băng tuyết chói lọi, cuồng phong gào thét, hai người chân không chạm đất, thừa thế ngự phong xông lướt, nhấp nhô cao thấp trên sống núi trắng xóa tuyết, bay lên nhảy xuống, xuyên qua cực nhanh.

Tiếng tù và ngày càng đến gần, tiếng thê lương quái dị như con rắn độc lạnh lẽo chui vào tai, trong lòng vừa ngứa vừa lạnh, khó chịu vô cùng. Gió lạnh thổi lồng lộng, khắp núi toàn là tiếng kêu thảm gầm gừ của cương thi cốt quỷ, hết tiếng này đến tiếng khác nối tiếp nhau, vang vọng liên miên, giống như làn sóng biển lạnh lẽo, từng đợt cuồn cuộn ập đến.

Xi Vưu cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy hai bên Đông Tây của dãy núi quỷ, trên biển rừng và thảo nguyên mênh mông, vô số bóng đen chi chít chuyển động, giống như sóng triều cuồn cuộn tiến về phía trước. Ngưng thần nhìn lại, toàn là cương thi cốt hài, ít ra cũng phải có vạn người. Dù hắn gan lớn tày trời, nhìn thấy cảnh tượng hoành tráng mà quỷ dị này, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy lạnh ngắt.

"Yêu ma đó thu gom nhiều cương thi cốt quỷ như vậy để làm gì chứ? Mấy vạn thây ma chỉnh tề đồng đều này lại định đi về đâu..." Một loạt nghi vấn liên tiếp tuôn ra, trong lòng càng thêm tò mò.

Thế núi quỷ nguy nga kỳ vĩ, kéo dài Nam Bắc gần trăm dặm, khúc khuỷu quanh co ở giữa, thung lũng khe sâu đan xen, giữa các sống núi thỉnh thoảng có những vách đá dựng đứng, cách nhau rất xa. Cuồng phong thổi thốc vào mặt, vù vù hỗn loạn, cuống họng lạnh khô đau nhức, toàn thân lạnh cóng tê dại cứng ngắc.

Hai người tay cầm tay, nâng đỡ lẫn nhau. Xi Vưu liên tục truyền chân khí hùng hồn vào cơ thể Yến Tử Tô, để xua tan cái lạnh bồi bổ nguyên khí cho nàng; mà Yến Tử Tô thì dùng thuật ngự phong siêu việt tuyệt đỉnh, dẫn dắt Xi Vưu lướt bay như chim ưng trên vách núi muôn trượng sống núi.

Cuồng phong gào thét, phía trước là vách núi vạn trượng; dưới vách núi chính là một thung lũng núi khổng lồ, do các ngọn núi quỷ uốn lượn vây quanh, hợp lại thành. Vách núi như đao khắc rìu bổ, không chỗ bám víu, khí lạnh âm u đan xen với tiếng tù và thê lương đó, từ đáy thung lũng núi tối thui lao thẳng lên.

Hai người bỗng hít một hơi, chân khí cuồn cuộn, đột ngột lao thẳng xuống; mũi chân phi đạp, điểm lướt gấp trên vách đá nhẵn nhụi dựng đứng, sấm chớp rền vang, lao thẳng xuống dưới.

Gió tanh cuồng phong quật vào mặt, không thở nổi, hầu như ngay cả mắt cũng không thể mở ra. Tóc, y phục phần phật bay lên hướng lên trên, dường như muốn kéo hai người hướng lên trên.

Đao đá hoành ngang, đỉnh núi xé trời, hai người uyển chuyển như bướm lượn hoa, xuyên qua lại giữa những khe đá nhọn mọc đan xen, trong chớp mắt ngàn trượng, rơi thẳng xuống đáy thung.

Khi sắp đến đáy thung lũng, hai người bỗng ngang trời phi lướt, ngự phong chéo điểm nhảy nhào xuống, triệt tiêu từng chút một sức mạnh khổng lồ do lao xuống mang lại. Lần theo tiếng tù và, chạy trốn không tiếng động quanh vách núi.

Tiếng nước ầm ầm, phía trước hình như có một thác nước khổng lồ đổ xuống, mà tiếng tù và đó lại ở ngay bên cạnh thác nước.

Xi Vưu nắm tay Yến Tử Tô, ngưng thần nín thở, cẩn thận từng li từng tí thò đầu từ sau vách đá nhìn ra ngoài. Khí lạnh ập vào mặt, những giọt mưa bụi nhỏ như kim ngưu cuồn cuộn cuốn múa. Cách đó hơn trăm trượng ở phía trước bên phải, một dải thác tuyết cuồn cuộn như bạch long tung múa. Trong thung lũng núi sương mù mờ mịt, xung quanh vách đá dựng đứng bao vây, âm u như quỷ quái lởm chởm, tiếng gầm gừ của muôn vàn cương thi vang dội quần tụ trong thung lũng, lại càng thêm quỷ dị đáng sợ.

Thác nước treo ngược ở sườn đông thung lũng núi, chính diện phía trước nó có một vách đá nhô hẳn lên, như răng sói hoành ngang. Trên đỉnh vách đó đứng hai tên hắc y nhân, một kẻ đeo đầu trâu dã ngưu Hoang Hoang, một kẻ đeo đầu kỳ lân Bắc Hải, ánh mắt chớp lóe bích quang, hung dữ bướng bỉnh.

Ngưu đầu nhân ngẩng đầu thổi một chiếc tù và bạc trắng khổng lồ, tiếng tù và thê lương như quỷ khóc chính là do hắn phát ra. Mà Mã diện nhân tay phải cầm một lá cờ lớn màu máu, bay phần phật trong cuồng phong, trên cờ thêu rõ bốn chữ lớn "U Thiên Quỷ Đế"!

Quả nhiên là yêu ma đó! Đúng là mòn giày sắt tìm không thấy, mất công tìm kiếm lại đắc đạo! Xi Vưu hoảng sợ giận dữ mừng rỡ, máu nóng ầm ầm dội lên đỉnh đầu. Yến Tử Tô nắm chặt tay hắn, trong lòng bỗng có chút sợ hãi, truyền âm nói: "Đồ ngốc, chẳng lẽ hai con yêu quái này chính là ngưu đầu mã diện trong truyền thuyết của quỷ giới sao?"

Nhưng niệm lực dò xét, nhịp tim của ngưu đầu mã diện đó bình thường, máu chảy, chân khí v.v... lại giống y hệt người sống, điều này không khỏi khiến hai người càng thêm hoang mang khó hiểu.

Khóe miệng Xi Vưu lộ ra một nụ cười lạnh, sát khí lạnh lẽo, truyền âm nói: "Mặc kệ nó có phải ngưu đầu mã diện hay không, tiện tay chém đầu chúng làm vật tế cho Vương thất thúc và Hải cửu thúc." Yến Tử Tô nghe hắn nói tàn nhẫn rất thú vị, nhịn không được mỉm cười tươi tắn, chút sợ hãi trong lòng lúc ấy tan biến sạch sành sanh.

Quỷ khóc trời gào trong thung lũng núi, vô số hài cốt cương thi từ cửa khẩu hai bên Đông Tây tràn vào, xếp thành phương trận ngay ngắn trật tự, như thủy triều tiến lên lớp lớp, theo sự điều độ chỉ huy của huyết phiên kỳ của Mã diện nhân, rẽ ngoặt có trật tự.

Mấy vạn thây ma lôi kéo thi thể, hào hùng khóc lóc gào thét, xuyên qua thung lũng núi, đi về phía cái đầm lạnh khói trắng bốc nghi ngút trước thác nước cuồn cuộn. Tiếng "bộp" liên hồi, lần lượt lao xuống nước.

Yến Tử Tô nhìn những thây ma trắng bệch phù thũng, hài cốt xương trắng phơi bày từng bước máy móc di chuyển, từng hàng biến mất trong đầm lạnh, đôi mày liễu dần nhíu lại, ngẩng đầu nhìn xa bầu trời tối đen phía Tây, đột nhiên lướt qua vẻ bừng tỉnh, giật mình truyền âm nói: "Đồ ngốc, ta biết rồi! Hôm nay là rằm tháng bảy, chính là ngày Quỷ Môn Quan mở lớn. Những thây ma quỷ này đi ra từ âm gian quỷ giới, kéo theo người mới chết, muốn cản về quỷ giới trước khi trời sáng!"

Xi Vưu nghe vậy biến sắc, lúc nhỏ hắn từng nghe nói rằm tháng bảy Quỷ Môn Quan mở lớn, muôn vàn oan hồn vất vưởng trốn tránh cõi người, tìm kiếm kẻ thế mạng. Nhất là ngày mùng một tháng bảy và rằm tháng bảy, âm khí thịnh vượng nhất; đêm đó, nhà nhà thường đóng cửa không ra ngoài, để tránh lệ quỷ. Không ngờ đêm nay bản thân lại tận mắt chứng kiến cảnh tượng quỷ dị hàng vạn thây ma cùng về Quỷ Môn Quan.

Chẳng lẽ U Thiên Quỷ Đế đó thật sự là Minh Vương quỷ giới? Phụ thân và Khoa Hán Hoài và những người khác quả nhiên ở trong âm gian quỷ giới sao? Vậy thì, bọn họ hiện tại rốt cuộc là đã chết, hay là còn sống? Sau khi hắn vào quỷ giới, lại có thể trở về cõi người nữa không? Lỡ như không thể bình an trở về từ quỷ giới thì sao... Tận đáy lòng Xi Vưu lạnh ngắt, sống lưng bỗng toát ra mồ hôi lạnh đầm đìa.

Yến Tử Tô tim đập loạn nhịp, định thần lại, truyền âm nói: "Cổng Minh Giới thông từ núi quỷ đến quỷ giới, nhất định chính là ở dưới đầm lạnh thác nước này. Đồ ngốc, chúng ta đi theo bọn họ..." Chợt khí huyết nghẽn tắc, toàn thân cứng ngắc, nửa câu còn lại không thể nói ra được nữa. Trong khoảnh khắc, kinh mạch của nàng đã bị Xi Vưu phong tỏa hoàn toàn.

Yến Tử Tô vừa sợ vừa giận, đôi mắt hạnh trừng lớn, trừng trừng nhìn Xi Vưu đầy khó hiểu. Xi Vưu cũng không nhìn nàng, cánh tay vượn vươn ra, bỗng nhiên bế thốc nàng lên eo, tựa chớp giật lao vào một khe đá hẹp ở phía xiên bên cạnh.

Yến Tử Tô kinh nghi bất định, không biết cử nhân này rốt cuộc có ý đồ gì? Bị hắn ôm chặt lấy như vậy trong ngực, toàn thân như có dòng điện xẹt qua, hô hấp gấp gáp. Chợt nghĩ: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ đồ ngốc này lại muốn ân ái ở đây sao?" Nghĩ đến đây, gò má bỗng nóng bừng lên như lửa đốt, tim đập thình thịch, suýt không thở nổi.

Xi Vưu nhẹ nhàng đặt nàng lên tảng đá bằng phẳng trong khe động, thấy gò má nàng đỏ ửng, ánh mắt long lanh như nước, thẹn thùng vui mừng tức giận nhìn chằm chằm mình, xinh đẹp không gì sánh được, trong lòng xao động, cổ họng như bị thứ gì nghẹn lại; chợt máu nóng dâng lên, bỗng cúi người xuống, hôn mạnh lên môi nàng.

Yến Tử Tô rên lên một tiếng, nhắm nghiền hai mắt, toàn thân nóng hừng hực, thở hổn hển ngâm nga, theo nụ hôn cuồng dã ngông cuồng nhưng lại hơi vụng về của hắn, phản ứng một cách dịu dàng và run rẩy. Sâu thẳm trong cơ thể dường như có thứ gì đó đột nhiên nổ tung vậy, lười biếng, ấm áp, cuồn cuộn quét qua toàn thân. Trong đầu mông lung hỗn độn, ngượng ngùng, vui mừng, kinh ngạc, ngọt ngào... từng lớp từng lớp, cuồn cuộn quét qua tâm điền, tựa như say mê trong một giấc mộng màu hồng đào. Nhưng sâu thẳm trong nội tâm, mơ hồ lại cảm thấy có chút bất an, với tính cách trung hiếu cương liệt của Xi Vưu, sao lại đột nhiên như thế này vào thời khắc mấu chốt bấy giờ...

Xi Vưu tham lam mút mát chiếc lưỡi ngọt ngào mềm mại của nàng, nhìn hàng lông mi nhắm chặt của nàng khẽ run rẩy, như bông hoa nở rộ xào xạc dưới thân hắn, trong lòng trào dâng nỗi bi hỉ đan xen mãnh liệt, chỉ hận không thể bóp nát nàng, tan chảy nàng, hút vào trong cơ thể mình.

Khoảnh khắc này, hắn đột nhiên hiểu ra bản thân lại thích yêu nữ xảo quyệt muôn mặt, dịu dàng độc ác này đến thế. Sự nhiệt tình hừng hực ấy giống như ngọn lửa trong bụng núi Xích Viêm, sau khi ẩn giấu, ngủ say rất lâu, đột nhiên cuồng bạo phun trào, thiêu đốt hắn đau đớn biết bao!

Nước mắt nóng hổi bỗng trào lên, suýt nữa thì chực trào ra khỏi khóe mi. Môi dính chặt, lòng bàn tay nóng bỏng mơn trớn đôi vai tròn trĩnh góc cạnh của nàng, dường như nửa khắc cũng không thể tách rời.

Ngoài động, tiếng tù và thê lương xé rách bầu trời đêm cấp bách, như chớp giật bổ vào tim Xi Vưu; Xi Vưu bỗng nhiên chấn động, cứng rắn tâm can, cắn răng đẩy Yến Tử Tô ra, trầm giọng nói: "Ta phải đi đây."

Yến Tử Tô bỗng giật mình trong cơn mê mẩn, trong chớp mắt xẹt qua một ý niệm: "Hắn muốn vứt bỏ mình, một mình xông vào Minh Giới Minh Gian!" Trong lòng hoảng sợ giận dữ cực độ, như rơi xuống vực sâu, bỗng nhiên mở to đôi mắt hạnh.

Quả nhiên nghe thấy Xi Vưu trầm giọng nói: "Quỷ giới hiểm ác, ta không thể để ngươi chịu hiểm họa to lớn này một cách vô cớ. Trước khi mặt trời mọc ngày mai, nếu ta vẫn không thể ra khỏi quỷ giới, phần lớn là dữ nhiều lành ít, ngươi không cần phải đợi ta nữa. Lập tức mang theo Đoạn thúc thúc, đi Phương Sơn hội hợp với Thác Bạt, hắn nhất định sẽ giúp ngươi lấy lại 'Bổn Chân Đan'..." Đặt chiếc Tương Tư Tê Giác đó vào lòng Yến Tử Tô.

Lòng Yến Tử Tô dần chìm xuống, toàn thân lạnh ngắt, hoảng hốt nhìn chằm chằm Xi Vưu, muốn liều mạng lắc đầu, lớn tiếng phản đối, nhưng lại không phát ra tiếng, không động đậy được. Nước mắt trong khoảnh khắc làm mờ đôi mắt, tim đau nhói, không ngừng vô thanh kêu gào: "Đồ ngốc, chàng nếu không về được, thiếp dù có sống, dù có lấy được Bổn Chân Đan thì có ý nghĩa gì chứ?"

Xi Vưu thấy sắc mặt nàng bỗng chốc trắng bệch, nước mắt cuồn cuộn, trong lòng cũng đau nhói khôn cùng. Lòng trào dâng sóng cả, mạnh mẽ cúi người xuống, nhẹ nhàng hôn lên đôi môi run rẩy ướt đẫm nước mắt của nàng, thấp giọng nói: "Nếu ta có thể sống sót trở về, kiếp này đời này, không bao giờ tách rời với ngươi nữa." Bỗng nhiên đứng dậy, lao ra ngoài như cuồng phong.

Đầu óc Yến Tử Tô ong lên, câu nói đó giống như tiếng sét vang dội trong lòng nàng.

Ngoài động, cuồng phong gào thét, vỗ về lớp lớp như sóng lớn, đan xen hưởng ứng với tiếng tù và quỷ dị, tiếng thây ma khóc lóc, xuyên qua khe động chật hẹp, gào thét thê lương bên tai nàng. Nhưng nàng chẳng nghe thấy gì cả, chỉ cứng đờ nằm trong sơn động tối tăm, ngẩn ngơ nghĩ đến câu nói cuối cùng của hắn. Nước mắt cuồn cuộn, tim đau thắt dữ dội, nỗi sợ hãi chua xót mà ngọt ngào ấy, khiến nàng không phân biệt được rốt cuộc là bi thương, hay là vui mừng.

Trước lúc mặt trời mọc ngày mai, hạnh phúc đời này của nàng sẽ từ đó mà quyết định. Mà việc duy nhất nàng có thể làm, chính là khổ sở chờ đợi trong bóng tối này; mười hai canh giờ này, sẽ là mười hai canh giờ lâu dài nhất trong cuộc đời nàng...

※※※

Trong thung lũng núi tối như mực, âm phong gào thét, yêu sương mịt mờ. Tiếng tù và thê lương cấp bách, dường như đang thúc giục chúng quỷ binh tăng nhanh tốc độ.

Xi Vưu phục trên vách núi hiểm trở, ngưng thần liễm tức, dùng "Ngưng Băng Quyết" khiến thân thể hạ nhiệt độ nhanh chóng, y hệt như cương thi lạnh giá, đồng thời dùng "Quy Tức Đại Pháp" của thủy tộc trong "Ngũ Hành Phổ", điều chỉnh nhịp tim và hơi thở của mình đến cảnh giới cực kỳ yếu ớt và chậm chạp.

Niệm lực dò xét, kiểm tra đi kiểm tra lại, xác định hoàn toàn không có sơ hở, lúc này mới phất phơ bay xuống từ vách núi, lướt đến đuôi phương trận của chúng quỷ binh, giả dạng làm cương thi, tròng mắt trắng dã lật ngược, nghênh ngang đi theo muôn vàn cốt hài hướng về phía thác nước cuồn cuộn đổ xuống.

Với tính cách của hắn, vốn dĩ muốn mở sát giới, quậy cho trời đất lật tung, xông vào quỷ giới cứu phụ thân ra; nhưng liên quan đến sự sống chết của phụ thân, U Thiên Quỷ Đế kia lại là ma đầu cực kỳ hung ác cuồng bạo, mình nếu rứt dây động rừng, chỉ sợ không những không cứu được phụ thân, bản thân còn bị vây hãm trong quỷ giới, vĩnh viễn không thể trở lại cõi người. Cho nên mới kìm nén sự phẫn nộ trong lòng và sát ý cuồn cuộn, hòa vào phương trận cương thi, với mong muốn đánh cho đối phương trở tay không kịp.

Nhịp tim và hơi thở của Xi Vưu vô cùng yếu ớt, thân nhiệt lại lạnh ngắt như băng, không khác gì thây ma xung quanh. Chúng cương thi hoàn toàn không hay biết, chỉ ngẩng đầu gào thét, dưới sự chỉ huy của tù và và huyết phiên kỳ của ngưu đầu mã diện, ào ạt như thủy triều đổ về phía thác nước.

Ngưu đầu nhân ngẩng đầu thổi tù và, đôi mắt bích quang chậm rãi quét bốn phía, đột nhiên dừng lại trên khuôn mặt Xi Vưu, đôi mắt hung dữ nheo lại, hàn quang đại thịnh, âm u cười quái dị: "Thối tiểu tử ở đâu ra? Cả gan giả thần giả quỷ, đã ngươi thích làm quỷ như vậy, đại gia ta thành toàn cho ngươi!"

Phát ra một tiếng "eng" sắc bén, một đạo hắc quang xé gió vạch qua một đường cong mờ nhạt, kình khí như đao, xé gió cuồng vũ, chém thẳng xuống đỉnh đầu Xi Vưu, hóa ra là một cọng Huyền Băng Thiết Tề dài mấy chục trượng; chỉ là mép của mỗi vòng thiết tiề ấy đều sắc bén như dao, hàn quang lấp lánh, vẫn còn đang lửng lơ giữa không trung, cái khí thế sắc bén lạnh lẽo đó đã làm rách da cắt mặt.

Đồng thời, Mã diện nhân cờ xí bay múa, quát lớn một tiếng, "Đát!" Chúng cương thi lần lượt quay người, như sóng triều cuồn cuộn, muôn vàn tròng mắt trắng trừng trừng nhìn Xi Vưu, cổ họng gầm gừ trầm đục, làm bộ muốn lao tới.

Xi Vưu không muốn bại lộ hành tung nhanh như vậy, lúc này dứt khoát ngẩng người ha ha cuồng cười, quát lớn: "Cũng không biết ai mới là kẻ giả thần giả quỷ! Mặc kệ ngươi mẹ nó có phải yêu quỷ hay không, gia gia hôm nay khiến ngươi làm quỷ cũng không thành!" Xung thiên bay lên, mãnh liệt túm lấy sợi xích sắt trong tay.

Một tiếng "phịch" trầm đục vang lên, máu tươi từ kẽ ngón tay nắm đấm của hắn văng tung tóe. Xi Vưu đau đớn thấu xương, toàn bộ lòng bàn tay dường như muốn nứt toác ra, nhưng hắn vô cùng bướng bỉnh hiếu thắng, chân khí bùng nổ, sợi xích sắt ấy lập tức bị hắn nắm chặt lấy, căng thẳng thẳng tắp, không thể rút nhúc nhích mảy may.

Xi Vưu quát lớn: "Cút xuống đây cho ta!" Cánh tay phải chấn động, thanh quang bay múa như xoắn ốc, nổ tung ra luồng khí mang chói mắt. Xích sắt Huyền Băng "lượng keng" giòn giã, đột nhiên quật ngược về phía sau; ngưu đầu nhân trở tay không kịp, lập tức bị kéo chúi về phía trước quăng ngã, suýt chút nữa ngã khỏi vách đá nhọn, chật vật vô cùng.

Nhưng chân khí của ngưu đầu nhân đó cũng cực kỳ cường hãn mạnh mẽ, gầm lên quái dị, bỗng nhiên khựng lại thân hình, trong đôi mắt bích quang lướt qua vẻ kinh hãi xấu hổ giận dữ vô cùng, âm trầm giận dữ cười nói: "Ngay cả 'Câu Hồn Sách' của đại gia mà cũng dám đón lấy, quả nhiên là cố tình tìm chết!" Toàn thân quang mang bùng phát, tiếng "đương lang lang" giòn giã vang dội, Câu Hồn Sách bỗng nhiên bùng nổ, chớp giật tụ lại giữa không trung, tiếng "phập phập" liên hồi, trong chớp mắt trói buộc chặt chẽ toàn thân Xi Vưu.

Tù và thê lương, cờ xí cuộn múa; muôn vàn cốt hài cương thi như sóng lớn cuồn cuộn, gầm thét quái dị bao vây xông lên.

Trong tiếng gầm giận dữ của Xi Vưu xung thiên bay lên, Miêu đao "vút" một tiếng, từ sau lưng hắn chớp giật lao ra, lưỡi đao lướt qua, vài vòng xích sắt Huyền Băng lập tức nứt toác. Xi Vưu bỗng nhiên rút tay phải ra, thuận thế nắm lấy chuôi đao, kiêng kỵ giận dữ vung lên.

"Đương!" Mười mấy vòng sắt nứt gãy văng tung tóe, bay lượn du dương.

Mũi chân Xi Vưu phi điểm, ngự phong xé gió, xông ra khỏi vòng vây mênh mông của thây binh; tay trái như kìm thép quấn chặt lấy sợi xích sắt, thân hình xoay tít như con quay, lập tức thoát khỏi sự trói buộc của "Câu Hồn Sách".

Trong bóng tối, âm phong gào thét, vô số xương cốt bị đám thây binh vung vẩy ném tung trời, "vù vù" xé gió, ập vào Xi Vưu như mưa bão. Trên những bộ xương cốt đó đầy những cổ trùng, chỉ cần dính phải một chút thôi thì hậu quả sẽ khôn lường.

Xi Vưu coi như không thấy, trong tiếng gầm giận dữ hộ thể chân khí bùng nổ ầm ầm, kình phong đao sắc bén cuồng mãnh bá đạo gào thét cuộn múa, chém nát vụn đầu lâu cốt hài bốn phương tám hướng, cuồng phong đột tiến.

Chỉ trong chớp mắt, Xi Vưu đã xông đến phía trên vách đá nhọn. Sát khí lạnh ngắt, đôi mắt đỏ ngầu, lớn tiếng quát: "Nhận Câu Hồn Sách của ngươi thì sao chứ? Gia gia câu chính là hồn của ngươi!" Mộc Mộc chân khí bùng nổ cuồn cuộn, cơ bắp cánh tay trái bỗng nhiên phình to gấp bội, quật ngược hướng lên trên. Thanh quang như điện, lực lớn kinh người, ngưu đầu nhân kinh hô một tiếng, cùng với sợi xích sắt lao vút đi xé gió.

Xi Vưu chớp giật lao xuống, trái phải bay múa, Câu Hồn Sách "vù" một tiếng, vừa khéo quấn vào cổ ngưu đầu nhân. Hai người một trên một dưới, chớp giật đan xen, Câu Hồn Sách đột nhiên căng cứng.

“A!” Ngưu đầu nhân phát ra một tiếng kêu thảm thiết kinh hãi xé rách lòng người, đầu lìa khỏi cổ văng bay, máu tươi phun trào ngút trời, Câu Hồn Sách cuộn múa hoành không từ chỗ cổ đứt của hắn, những hạt máu tung bay ngập trời.

Xi Vưu ha ha cuồng cười, sẹo đao vặn vẹo, dữ tợn hung ác. Miêu đao quét ngang, thanh quang chói lọi, tảng đá lớn trên vách đá nhọn nổ tung ầm ầm, văng tung tóe bốn phía; tay trái hắn khẽ chấn động, Câu Hồn Sách như linh xà quấn lấy chiếc đầu trâu đẫm máu đó, rơi phịch xuống vách đá nhọn, lộc cộc lăn lộn khắp nơi.

Mã diện nhân đại hãi, ôm ngang cờ xí, bỗng nhiên lùi lại mười mấy bước, đôi mắt bích quang đảo quanh, sợ hãi nhìn chằm chằm Xi Vưu, kinh nghi bất định.

Dưới vách đá nhọn, muôn vàn cương thi gào thét quái dị, ngẩng đầu nhìn Xi Vưu trên vách đá, chậm rãi vây lại gần, chỉ đợi cờ xí vẫy một cái là sẽ leo lên.

Xi Vưu ngẩng đầu coi thường, nghiêng nghiêng giơ Miêu đao lên, chĩa mũi đao về phía Mã diện nhân, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh, âm trầm nói: "Dẫn ta vào quỷ giới, ta liền tha cho ngươi một mạng cẩu."

Trong đôi mắt bích của Mã diện nhân lướt qua vẻ mặt kỳ quái, cười quái dị: "Đã ngươi muốn tìm chết, ta hà tất phải cản ngươi? Có bản lĩnh thì theo ta!" Cờ xí cuộn lại, đạp không phi lướt, đột nhiên giữa không trung rẽ ngoặt, lao về phía đầm lạnh thác nước.

Xi Vưu sớm đã đề phòng, tay trái vung vẩy, Câu Hồn Sách phắt một cái quấn chặt lấy eo Mã diện nhân. Ngự khí xuyên không, sấm chớp rền vang, lướt qua đỉnh đầu chúng cương thi, chớp giật lao vào đầm nước u sâm.

Hí lạnh ập vào mặt, sóng nước chao đảo. Trong lòng Xi Vưu đột nhiên lướt qua một tia sợ hãi: Xuyên qua đầm u u này, chính là âm gian quỷ giới. Rốt cuộc hắn còn có thể cứu được phụ thân, quay trở lại nữa không? Trong đầu lại đột nhiên lướt qua nụ cười xinh đẹp của Yến Tử Tô, tim đau nhói.

“Bộp đùng!” Sóng nước văng tung tóe, lạnh thấu xương, trong chớp mắt toàn thân dường như đột nhiên đông cứng lại; trước mắt tối sầm, nước băng từ mũi miệng đôi tai ầm ầm tràn vào, ngũ tạng lục phủ cũng theo đó co rút lại. Hư không dưới chân, trong nháy mắt chìm sâu vào vực sâu lạnh giá không thấy đáy.

Thủy tính của Xi Vưu cực tốt, hoảng hốt một chút, lập tức bình tĩnh lại, ngưng thần tụ ý, thi triển "Ngư Tức Pháp" do Thác Bạt Dã truyền dạy, muôn vàn lỗ chân lông toàn thân đồng loạt giãn ra, bỗng nhiên rùng mình một cái, không khí tươi mát từng tia từng sợi thấm vào, ùa vào phổi, thoải mái sảng khoái không gì tả nổi.

Lúc này xốc lại tinh thần, đôi mắt thanh quang bốn bề dò xét. Trong đầm lạnh xám xịt mịt mờ, lơ lửng vô số thây ma trắng bệch phù thũng, cùng với hắn lao xuống với tốc độ cực nhanh. Câu Hồn Sách trong tay căng rất chặt, Mã diện nhân vác lá cờ lớn ở phía dưới bay vù vù xoắn ốc quay cuồng, những giọt máu từ sợi xích sắt Câu Hồn Sách bên eo hắn tản mác ra xung quanh.

Đột nhiên dòng nước xoáy xiết, giống như một cái miệng khổng lồ dữ dội nuốt chửng lấy hắn; trước mắt hoa lên, toàn thân quay cuồng loạn xạ, bị một luồng lực hút cường mãnh kéo giật xuống dưới.

Trời đất quay cuồng, bỗng nhiên dưới chân trống rỗng, hình như từ một thác nước bay vút đổ xuống; bên tai âm phong gào thét, sóng nước cuộn trào, vô số thây ma gào thét rơi xuống từ bên cạnh hắn.

Xi Vưu cúi đầu nhìn xuống, sương đen mịt mờ, vô biên vô tận, dường như ẩn giấu vô số hung linh tà phách; bên tai văng vẳng tiếng gầm thét đáng sợ, ầm ầm chấn động, hình như ở tận chân trời, lại hình như ở ngay trước tai. Hắn không nơi nương tựa, rơi nhanh xuống, dường như chìm đắm vào một cơn ác mộng vĩnh viễn không thể tỉnh lại. Dù hắn gan lớn tày trời, khoảnh khắc này trong lòng cũng không khỏi dâng lên ý nghĩa sợ hãi lạnh lẽo.

Trong bóng tối, nghe thấy Mã diện nhân cười quái dị: "Tiểu tử, dưới Hoàng Tuyền, chính là âm tào địa phủ; ngươi tự tìm đường chết, ai cũng cứu ngươi không nổi đâu! Bây giờ hối hận chưa? Chờ bị mười vạn lệ quỷ nuốt chửng nguyên thần đi!" Giọng điệu lạnh ngắt, đắc ý tột cùng.

Sợ hãi trong lòng Xi Vưu thoáng qua rồi biến mất, đột nhiên hào khí trào dâng, ha ha cuồng cười cất giọng hát vang:

“Huyền thiết là tim đồng làm đảm,

Trời đất đàng hoàng hảo nhi lang!

Mài răng ta, mài đao ta,

Chém sạch yêu ma mười vạn binh,

Dưới núi Côn Lún, gáo đầu uống máu tươi.”

Bài hát này là khi hắn còn thiếu niên, một tên du hiệp tộc Kim dạy cho hắn; cũng là khúc chiến ca khi tộc Kim chiến đấu khổ cực với tộc man hoang Tây hoang và muôn vàn hung thú từ ngàn năm trước, tiêu điều hào sảng, phóng khoáng cao vút, cực kỳ hợp với tính tình của hắn. Cách đã nhiều năm, ở nơi đất khách quỷ giới, lòng có tê tái, nhịn không được cất cao giọng hát lớn.

Hát đến đoạn hào sảng, máu nóng sục sôi, hoàn toàn không có chút sợ hãi nào. Cất tiếng quát lớn: "U Thiên Quỷ Đế trứng rùa nghe cho rõ đây! Mau giao phụ thân ta, giao Khoa đại hiệp, giao tất cả các vị anh hùng hào hiệp thành Thận Lâu ra đây! Bằng không Xi Vưu gia gia sẽ san bằng nơi này thành tro bụi!" Chân khí của hắn hùng hồn, tiếng hét cao vút, nổ vang như sấm sét, u u vang vọng trong hư không mịt mờ.

Thân hình rơi vụt xuống, bốn bề mịt mờ, gọi liền mấy tiếng, hoàn toàn không có ai đáp lại.