Mây đen cuồn cuộn từng lớp, tựa như sóng biển dâng trào. Gió âm rít gào bên tai, mái tóc bay múa, rối bời như tâm tư của nàng. Vũ Sư Thiếp bị chế trụ ba đại huyệt, chỉ còn đầu cổ là có thể xoay chuyển. Nàng bị người mặt gỗ đặt ngang trên lưng long thú, mặt hướng lên trời, không thể động đậy. Long thú cực kỳ sợ hãi người mặt gỗ kia, điên cuồng lao về phía dịch trạm.

Người mặt gỗ nói: "Nếu mấy ngày nay, ngươi không vì tiểu tử kia sơ dẫn chân khí, hao tổn chân nguyên, thì sao lại dễ dàng bị ta chế trụ như vậy? Ai, cái tính đa tình này của ngươi, bao giờ mới chịu sửa đổi đây?" Vũ Sư Thiếp lạnh lùng đáp: "Ta thà đa tình, cũng không muốn vô tình như ngươi." Người mặt gỗ im lặng không đáp. Vũ Sư Thiếp nghiến răng nói: "Nếu Thác Bạt và Khoa đại ca có mệnh hệ gì, ta sẽ về Vũ Sư Quốc, cả đời không bước chân vào Đại Hoang nữa!" Người mặt gỗ trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu bọn họ biết thời thế, đầu hàng chúng ta, thì cũng có thể nương tay. Nhưng tính cách của Khoa Hãn Hoài, ngươi cũng đâu phải không biết. Chỉ sợ là thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành."

Đã rất gần dịch trạm rồi, mà vẫn chưa nghe thấy bất kỳ âm thanh chém giết nào. Người mặt gỗ thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Khoa Hãn Hoài lại kém cỏi đến thế, bị bắt nhanh vậy sao?" Trong lòng lại dấy lên chút bất an, hắn vỗ một chưởng lên lưng long thú, long thú kinh hãi hí vang rồi lao điên cuồng.

Chạy đến quanh dịch trạm, người mặt gỗ vô cùng kinh ngạc. Vũ Sư Thiếp không nhìn thấy cảnh tượng phía trước, nhưng thấy vẻ kinh ngạc trong mắt hắn, liền trút được gánh nặng, khúc khích cười nói: "Bọn họ đi rồi sao? Phục binh của ngươi đều là bù nhìn à?"

Trước mắt cây cối gãy đổ, tường đổ vách nát, mặt đất hố sâu chằng chịt, kẻ nằm người ngổn ngang, một mảnh hoang tàn. Đột nhiên trên trời có tiếng kêu quái dị, chính là kẻ đầu chim thân người - Ban Mao. Ban Mao đập cánh, đáp xuống đất, cúi đầu run rẩy nói: "Chủ thượng, Khoa Hãn Hoài kia cực kỳ lợi hại, Hải Thiếu Gia và Thủy Quỷ quân đoàn đều không bắt nổi hắn, để họ chạy thoát rồi."

Người mặt gỗ gằn giọng: "Bọn chúng chạy hướng nào?" Ban Mao vô cùng sợ hãi, run rẩy nói: "Dường như bọn chúng lo phía đông có mai phục, nên đã chạy về phía bắc." Người mặt gỗ lẩm bẩm: "Được một tên Khoa Hãn Hoài, chạy về phía bắc. Quả là có gan có mưu."

Phía đông dịch trạm cách không đầy hai trăm dặm chính là bờ biển Thận Lâu Thành, nếu là người thường, chắc chắn sẽ chạy về hướng đông. Cũng chính vì thế, Thủy tộc đã bố trí ít nhất ba vòng phòng tuyến ở phía đông, ôm cây đợi thỏ. Ai ngờ Khoa Hãn Hoài không đi đông, cũng chẳng đi tây, lại đi thẳng về phía bắc - đại bản doanh của Thủy tộc. Lúc bấy giờ, binh lực điều động của Thủy tộc phần lớn đều bố trí ở hai cánh đông tây, chặn đứng viện binh du hiệp từ Thổ tộc, Hỏa tộc và Kim tộc. Phía bắc do là phạm vi thế lực của chính mình, ngược lại đang ở trạng thái bỏ trống. Khoa Hãn Hoài vốn là Hữu quân sứ của Thủy tộc, thông thạo cách dùng binh của Thủy tộc, tùy cơ ứng biến, tránh thực đánh hư, khiến phục binh Thủy tộc chờ đợi trong vô vọng.

Người mặt gỗ hỏi: "Hải Thiếu Gia làm sao bại dưới tay Khoa Hãn Hoài?" Hắn mười năm chưa gặp lại Khoa Hãn Hoài, không biết đối phương rốt cuộc thế nào, cần phải hỏi cho rõ. Ban Mao nói: "Xuân Thủy Kiếm của Hải Thiếu Gia lúc đầu đánh cho Khoa Hãn Hoài tơi bời, tưởng chừng như sắp giết được hắn, ai ngờ Khoa Hãn Hoài đột nhiên tung ra cái gì mà Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm, lại hút cả Xuân Thủy Kiếm của Hải Thiếu Gia qua." Người mặt gỗ gật đầu: "Lấy khí làm đao, không hổ là Khoa Hãn Hoài. Hải Thiếu Gia cứ thế mà bại sao?" Ban Mao đáp: "Hải Thiếu Gia tất nhiên không cam lòng nhận thua, lại cùng Chương Ngư Quái hợp nhất làm một, biến thành một con quái vật bạch tuộc chiến đấu với Khoa Hãn Hoài. Thế nhưng chưa đầy ba hiệp, đã bị Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm của Khoa Hãn Hoài chém đứt thú giáp, chặt mất một cánh tay."

Vũ Sư Thiếp nghe xong khúc khích cười duyên, nói: "Hóa ra đường đường là Bạch Thủy Cung chủ mà ngay cả ba chiêu của Khoa Hãn Hoài cũng không đỡ nổi. Phục binh của các ngươi thật là lợi hại." Thực ra lúc Hải Thiếu Gia hợp nhất người thú, bản thân hắn đã bị nội thương do Thủy Kiếm đảo lưu, huyết dịch nghịch chuyển. Tính hắn cố chấp, cứ khăng khăng làm vậy, tất nhiên đại bại.

Người mặt gỗ vô cùng kinh ngạc, nhìn con thú bạch tuộc bị chém đôi trên mặt đất, một lúc sau mới hỏi: "Thủy Quỷ quân đoàn đâu?" Ban Mao liếc nhìn đám người nằm ngổn ngang dưới đất, nói: "Bọn họ chết bị thương rất nhiều, không bắt được Khoa Hãn Hoài. Hắn đã dẫn đám phản tặc ngũ tộc chạy về phía bắc rồi. Hải Thiếu Gia dường như chịu đả kích nặng nề, tự mình bỏ đi về hướng đông. Thủy Quỷ quân đoàn phần lớn đang đuổi theo sát bọn phản tặc, giờ chắc đã cách đây trăm dặm rồi."

Người mặt gỗ đột nhiên cười lớn: "Từ dịch trạm đi về phía bắc, chính là Thiên Bích Sơn. Đông Nam Tây Bắc đều là đại quân hùng hậu của Thủy tộc ta. Khoa Hãn Hoài à Khoa Hãn Hoài, ta xem ngươi có bản lĩnh gì mà thoát khỏi cuộc vây săn ngàn dặm này."

Thiên Bích Sơn dài hai ngàn dặm từ nam chí bắc, chặn ngang đông tây. Núi cao ngàn trượng, phía tây như bị rìu khổng lồ chém đứt, vách đá dựng đứng hiểm trở, không thể leo trèo. Tương truyền Bàn Cổ khai thiên lập địa, kiệt sức, tiện tay quăng rìu chém xuống đất, chém Thiên Bích Sơn làm hai đoạn. Thế nên hệ thống núi dài hơn hai ngàn dặm này, lại như bị chém đứt từ giữa vậy. Phía tây Thiên Bích Sơn là hoang nguyên vạn dặm, tuy có rừng cây sông ngòi, gò đồi cục bộ, nhưng nhìn một cái là thấy hết, không có gì để nương nhờ. Khoa Hãn Hoài và những người khác chạy đến phía tây Thiên Bích Sơn này, thì cực kỳ khó tiến về phía đông để vào Thận Lâu Thành. Cách duy nhất để tiến về phía đông là đi vòng về phía bắc qua Thiên Bích Sơn, rồi rẽ nam hướng đông; hoặc là giết ngược lại dịch trạm, tiến thẳng về phía đông.

Hơn nữa, chỉ còn hai ngày nữa là đến ngày khai chiến giữa Triều Dương Cốc và Thận Lâu Thành, dù Khoa Hãn Hoài có vòng qua Thiên Bích Sơn về phía bắc, rồi lại hướng đông hướng nam tới được Thận Lâu Thành, thì cũng đã là bảy ngày sau rồi. Bảy ngày sau, Thận Lâu Thành đã bị diệt, Thác Bạt Dã trong tay dù có Thần Mộc Lệnh, thì còn ích gì?

Nghĩ đến đây, người mặt gỗ vô cùng thư thái, vẫy tay với Ban Mao: "Ngươi tiếp tục bám theo Khoa Hãn Hoài, có bất cứ dị trạng nào, lập tức báo lại." Ban Mao gật đầu lãnh mệnh, trút được hơi thở dài, vỗ cánh kêu quái dị rồi bay đi.

Người mặt gỗ cúi đầu nhìn Vũ Sư Thiếp mỉm cười: "Không còn cách nào, vẫn phải mượn Thương Long Giác của ngươi dùng một chút."

※※※ Mây đen tan hết, trăng sáng sao thưa, chúng du hiệp cưỡi long mã, nhanh như chớp lao về phía bắc. Mọi người đều vô cùng phấn khởi, chuyện trò rôm rả, dư vị trận đại chiến vừa rồi. Tề Nghị cười lớn: "Mẹ kiếp, đã lâu lắm rồi không được giết chóc đã tay thế này. Đi theo Khoa đại hiệp thật là sướng!"

Khoa Hãn Hoài ôm Tiên Tiên, ghìm ngựa mỉm cười: "Triều Dương Cốc sẽ không dễ dàng buông tha chúng ta đâu. Chúng biết trên người Thác Bạt huynh đệ có Thần Mộc Lệnh, nhất định sẽ tìm mọi cách trừ khử chúng ta trước khi tới Thận Lâu Thành, giết người diệt khẩu." Lục Bình lắc đầu: "Mấy con thủy yêu Triều Dương Cốc này thật to gan lớn mật, ngay cả sứ giả của Thần Đế mà cũng dám truy sát."

Khoa Hãn Hoài nói: "Thủy Bá Thiên Ngô tất nhiên không có gan đó. Nhưng Chúc Long dã tâm bừng bừng, chuyện gì mà hắn không làm ra?" Thác Bạt Dã nghe họ nói hồi lâu, trong lòng thắc mắc, xen vào: "Chúc Long là đại pháp sư của Thủy tộc sao?" Khoa Hãn Hoài đáp: "Chính là hắn. Ba mươi năm trước khi kẻ này thay mặt chưởng quản đại sự trong tộc, liền kết bè kết cánh, đem những người phản đối hắn trong trưởng lão hội đuổi sạch. Trong hơn hai trăm tòa thành của Thủy tộc, có hơn sáu mươi tòa thành chủ bị chụp mũ mưu phản, cả nhà chém đầu. Những năm này, dũng sĩ hiệp nghĩa còn lại trong tộc chẳng còn là bao." Nói đến chỗ đau lòng, khẽ lắc đầu.

Lục Bình nói: "Khoa đại hiệp, lần này Thủy tộc vây công Thận Lâu Thành, lấy Lam Dực Hải Long Thú làm cái cớ, thực tế thì lại đang mưu tính chuyện gì?" Trong lòng mọi người đều có nghi vấn này. Thận Lâu Thành chẳng qua chỉ là một thành nhỏ của Đại Hoang, lại nằm trên Đông Hải, vốn không có ý nghĩa chiến lược trọng đại, tại sao Thủy tộc lại dốc toàn lực ra, quyết tâm chiếm bằng được?

Khoa Hãn Hoài nhìn mọi người một cái, bỗng hỏi: "Tại sao các vị lại rời bỏ tộc mình, làm một du hiệp phiêu bạt khắp nơi?" Mọi người tranh nhau trả lời. Thác Bạt Dã nghe thấy, phần lớn là do trong tộc ngày càng hủ bại, quyền lực của một số quý tộc và pháp sư ngày càng lớn, trưởng lão hội hữu danh vô thực, bách tính ngày càng khổ cực vân vân. Khoa Hãn Hoài gật đầu: "Nhưng ba mươi năm trước, khi Thận Lâu Thành chưa độc lập khỏi ngũ tộc, tất cả du hiệp chỉ có thể du lãng săn bắn kiếm sống nơi biên giới ngũ tộc. Số lượng rất ít. Từ khi Thận Lâu Thành trở thành thành tự do, du hiệp tập hợp, thiên hạ quy tâm, thanh thế ngày một lớn mạnh." Mọi người gật đầu liên tục, nếu không có Thận Lâu Thành làm nơi quy tụ tinh thần, trong số họ có mấy ai đủ dũng khí quyết đoán với trong tộc?

Khoa Hãn Hoài nói: "Thận Lâu Thành mệnh danh là thành tự do, thu nạp tất cả du hiệp của ngũ tộc, từ lâu đã bị ngũ tộc thù ghét. Nếu không phải năm đó Thần Đế hạ chiếu che chở, e rằng đã bị diệt thành từ lâu rồi. Mấy năm nay Thần Đế phiêu hốt bất định, trên Đại Hoang đầy rẫy tin đồn ngài đã hóa vũ đăng tiên. Thần Đế chết rồi, thiên hạ vô chủ, ai có thể kế nhiệm?"

Thác Bạt Dã nói: "Chẳng lẽ cái tên Chúc Long, Chúc Xà đó muốn làm Thần Đế sao?" Khoa Hãn Hoài mỉm cười: "Kẻ muốn làm Thần Đế đâu chỉ có mình hắn. Nhưng Thần Đế đâu phải chỉ dựa vào võ lực là có thể tự phong. Cần phải có đức hạnh khiến thiên hạ thần phục. Vì ngũ tộc đều coi Thận Lâu Thành là cái gai trong mắt, nên Chúc Long liền diệt trừ nó. Như vậy, chẳng phải hắn đã trở thành anh hùng của ngũ tộc sao?"

Khoa Hãn Hoài ngày thường không thích nói nhiều, mọi người cứ tưởng ông không giỏi ăn nói, ai ngờ lần này nghe ông phân tích thế cục, thấu tình đạt lý, ai nấy đều vô cùng khâm phục. Khoa Hãn Hoài nói: "Chúc Long lần này xúi giục Triều Dương Cốc động binh, còn muốn thăm dò Thần Đế. Nếu ngài còn tại thế, tất sẽ ngăn cản. Vậy thì dù hắn có rút quân, cũng sẽ để lại mỹ danh trong ngũ tộc."

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Thác Bạt Dã. Thác Bạt Dã sững sờ, chợt tỉnh ngộ, thầm nghĩ: "Chuyện Thần Đế vật hóa nếu bây giờ truyền ra ngoài, e là mọi người đều hoảng loạn. Nếu lọt vào tai lũ thủy yêu, ôi thôi, thì càng không thể tưởng tượng nổi." Liền cười lớn: "Chúc Long đúng là nằm mơ, Thần Đế thân thể rắn chắc lắm, mấy hôm trước lúc ngài giao Thần Mộc Lệnh cho ta, còn đang bơi ở Đông Hải nghịch rút gân rồng nữa kìa."

Mọi người vui mừng khôn xiết. Khoa Hãn Hoài nói: "Cho nên chúng ta bắt buộc phải tới Thận Lâu Thành trong vòng hai ngày này, Thác Bạt huynh đệ và cái Thần Mộc Lệnh này đều không được có chút sơ suất nào." Mọi người nói: "Đương nhiên rồi. Thác Bạt thiếu hiệp là cứu tinh của Thận Lâu Thành, cũng là cứu tinh của du hiệp chúng ta." Thác Bạt Dã mỉm cười không đáp, thấy Tiên Tiên nghiêng đầu nhìn hắn với vẻ nửa cười nửa không. Dọc đường đi dù mọi người nói chuyện gì, nàng cũng làm như không nghe thấy, chỉ nhìn chằm chằm vào hắn, như thể trên mặt hắn có vật gì thú vị lắm vậy. Lúc này trời sắp sáng, đám truy binh Thủy Quỷ phía sau dường như cũng không dám đuổi lên, chỉ xa xa bám theo phía sau. Khoa Hãn Hoài nói: "Triều Dương Cốc muốn điều binh đuổi tới, không nhanh như vậy đâu. Chúng ta nghỉ ngơi tại chỗ trước, dưỡng sức. Đợi ngày mai lại tiếp tục chơi trò trốn tìm với chúng." Mọi người hò reo, lần lượt xuống ngựa, nghỉ ngơi trong rừng.

Thác Bạt Dã tựa vào gốc cây nghỉ ngơi. Mọi người uống nhiều rượu, đi đường xa, lại kịch chiến hồi lâu, đều đã khá mệt mỏi, lúc này lại có Khoa Hãn Hoài bên cạnh, trong lòng rất yên tâm, không bao lâu sau đã chìm vào giấc ngủ. Thác Bạt Dã nhớ lại những kỳ ngộ mấy ngày nay, nhớ đến tiên nữ tỷ tỷ, nhớ đến Vũ Sư Thiếp, trong lòng sóng dâng trào, không hề buồn ngủ. Cúi đầu nhìn viên ngọc lệ rơi trước ngực, ngón tay mân mê, nghĩ đến dung nhan, tiếng cười, mùi hương cơ thể của Vũ Sư Thiếp, không khỏi si mê.

Chợt nghe bên cạnh có người cười nói: "Thấy ngươi trân trọng thế, sao không ngậm luôn trong miệng đi, sợ nó tan mất à?" Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tiên Tiên mắt sáng ngời, trên mặt vẫn là nụ cười tinh quái đó. Thác Bạt Dã cười nói: "Con nít con nôi biết gì. Đi ngủ đi." Tiên Tiên nhăn mũi, thè lưỡi nói: "Ghê gớm lắm à? Ngày mai ta cũng làm rơi vài giọt lệ treo trước ngực." Nói xong nghiêng đầu giả vờ ngủ, lén mở mắt thấy Thác Bạt Dã vẫn thẫn thờ nhìn viên ngọc lệ, không nhịn được lại hừ một tiếng thật mạnh.

Trong đầu Thác Bạt Dã toàn là hình bóng nụ cười của bạch y nữ tử và Vũ Sư Thiếp, bên tai cũng chỉ văng vẳng tiếng nói cười của hai người. Lòng trống trải rối bời, sao cũng không ngủ được. Liền rút Thần Mộc Lệnh trong ngực ra nghịch, lại rút 《Đại Hoang Kinh》 dưới ánh Tam Muội Hỏa Cự ra xem.

Hắn muốn tra xem phương vị hiện tại, theo sách viết, lúc này hẳn đang ở phía tây Thiên Bích Sơn. Sách chép: "...Lại về phía bắc ba trăm dặm, gọi là Thiên Bích Sơn. Dài hai ngàn dặm nam bắc, phía tây như bị rìu chém, dốc đứng ngắt quãng. Gọi là nơi Bàn Cổ chém khi khai thiên lập địa. Thế hiểm trở, không thể trèo qua..."

Chợt nghe phía nam xa xa truyền đến tiếng tù và thê lương, lúc đứt lúc nối. Thác Bạt Dã sững sờ, đột nhiên nhảy dựng lên, trong lòng vui mừng khôn xiết, thốt lên: "Vũ Sư Thiếp!"

Mọi người lần lượt tỉnh giấc, vẻ mặt đầy nghi hoặc. Lục Bình nói: "Đây chẳng phải Thương Long Giác của Long Nữ sao?" Thác Bạt Dã mừng rỡ: "Đúng thế. Chắc chắn là nàng không yên tâm, lại quay lại tìm ta rồi." Tiên Tiên hừ một tiếng: "Đúng là tự luyến."

Tiếng tù và Thương Long Giác thê lương, mọi người nghe thấy trong lòng cảm thấy sợ hãi khó hiểu. Khoa Hãn Hoài trầm ngâm: "Thác Bạt huynh đệ, chỉ sợ lần này người tới không phải Vũ Sư Thiếp."

Lời còn chưa dứt, phía nam xa xa truyền đến tiếng sấm rền cuồn cuộn. Mọi người ngẩng đầu nhìn trời, cảm thấy vô cùng lạ lùng, Thác Bạt Dã lại đột nhiên kinh hãi, thốt ra: "Thú đàn! Có thú đàn đang chạy về phía này!" Khoa Hãn Hoài nói: "Đúng rồi, chắc chắn là có kẻ đoạt được Thương Long Giác của Vũ Sư Thiếp, nên mới thúc đẩy thú đàn phát điên đuổi theo chúng ta. Chuyện không thể chậm trễ, đi mau thôi." Quần hùng nghĩ thầm với võ công phép thuật cao cường của Long Nữ mà còn bị người ta đoạt mất Thương Long Giác, kẻ đó hẳn là nhân vật ghê gớm. Chỉ có Thác Bạt Dã hiểu rõ, Vũ Sư Thiếp chắc chắn là vì mấy ngày nay trị thương cho hắn mà hao tổn chân nguyên quá nhiều, nên mới bị người ta chế trụ. Trong lòng càng thấy áy náy hơn.

Mọi người lộn người nhảy lên long mã, hô hoán quất roi, lao nhanh về phía bắc.

Long mã nghe thấy tiếng tù và Thương Long truyền đến từ phía sau, vô cùng hoảng sợ, không đợi mọi người thúc giục, đã tung vó lao điên cuồng. Lúc này đang là khoảnh khắc tối tăm nhất trước bình minh, tuy ở trên hoang dã, không có vật che chắn, nhưng ngoài hai mươi bước là tối đen như mực, đàn ngựa chạy nhanh, cũng vô cùng nguy hiểm. Mọi người lớn tiếng hô hoán, tránh va chạm vào nhau.

Tiếng tù và phía sau ẩn hiện không dứt, tiếng vó thú của vạn quân ngàn ngựa chạy rầm rập cũng ngày một gần, như sóng xuân nước lũ vỡ đê dâng trào.

Cứ lao điên cuồng như thế chừng nửa canh giờ, bầu trời phía đông dần sáng. Nhìn về phía đông, đã có thể nhìn thấy Thiên Bích Sơn cách mấy chục dặm như bức tường đen khổng lồ kéo dài vô tận, uốn lượn nam bắc. Những đám mây đen đỏ cuồn cuộn trên đỉnh núi, vài tia kim quang đâm thủng tầng mây. Bầu trời dần chuyển sang màu lam thẫm, sáng rực thuần khiết. Đột nhiên vạn tia ráng chiều phá vỡ tầng mây mà ra, Thiên Bích Sơn được viền một lớp cạnh vàng lấp lánh, trời đất bỗng chốc sáng bừng. Mây trời khắp nơi cũng được mạ sắc vàng đỏ, ráng chiều tuôn chảy, biến hóa khôn lường.

Qua một lát, một vòng mặt trời đỏ rực nhảy ra từ những dãy núi xanh đen, từ từ dâng lên.

Vạn dặm hoang nguyên một mảnh kim quang, gió sớm thanh mát. Mọi người tinh thần đại chấn, cảm thấy toàn thân có sức lực không bao giờ cạn, lần lượt ngửa mặt lên trời hú dài. Thác Bạt Dã thấy thú vị, cũng vận khí đan điền, vươn cổ hú dài. Chân khí trong người theo kinh mạch cuồn cuộn chu chuyển, tiếng hú này thế mà vang thấu trường không, kéo dài không dứt. Mọi người vô cùng kinh ngạc, khâm phục không thôi, thầm nghĩ: "Hóa ra Thác Bạt thiếu hiệp thân mang thần công, vậy mà không dễ dàng phô diễn."

Thác Bạt Dã vừa kinh vừa mừng, không nhịn được lại thử vận khí điều tức, mấy lần sau đó, tiếng nào tiếng nấy cao vút. Đến cuối cùng, Tiên Tiên khá mất kiên nhẫn, nói: "Được rồi được rồi. Gọi cả lũ mèo mẹ cách ngàn dặm tới rồi kìa." Lúc này mới dừng lại. Nhưng hắn đối với việc điều tức vận khí cuối cùng cũng có nhận thức sơ bộ, trong lòng vui mừng khôn xiết.

Tiết đầu hạ, vạn dặm hoang nguyên cỏ xanh ngập đầu gối, hoa thơm đua sắc, phía đông là tuyệt bích ngàn trượng, phía tây là những bụi cây thấp, bao la bát ngát. Xa xa phía chính bắc, gò đồi nhấp nhô như sóng biếc. Mặt trời mọc diễm lệ, trời xanh như gột rửa, mây trắng bay lượn không dứt, hơn trăm kỵ sĩ phi nước đại trên hoang nguyên bao la này. Móng ngựa giẫm xuống hoa cỏ bay tung, bướm bay dập dờn theo sau.

Tâm tình các du hiệp cực tốt, chuyện trò rôm rả, có người hét lớn: "Bà cố nó chứ, nếu không có lũ thủy yêu đáng ghét này, hôm nay chúng ta có thể ở đây săn bắn thỏa thích, tối về cải thiện bữa ăn, thật là tuyệt cú mèo." Tề Nghị nói: "Huynh đệ, hôm nay chúng ta cứ coi lũ thủy yêu là cầm thú mà tàn sát, rút gân lột da." Mọi người cười lớn, có người thở dài: "Nếu thủy yêu đứa nào cũng như Khoa lão yêu, Hải thủy quỷ kia, thì thật chẳng hay ho gì. Ăn không nhét răng, cũng phải bị đau bụng."

Thác Bạt Dã nhìn mảnh đất tựa gấm vóc phía trước, thầm nghĩ: Nếu có thể cùng tiên nữ tỷ tỷ hoặc Vũ Sư Thiếp sóng vai phi nước đại trên hoang nguyên này, săn bắn mưu sinh, thì còn sung sướng hơn cả thần tiên.

Lại chạy thêm một lúc, tiếng thú đàn chạy phía sau ngày một lớn, tiếng tù và cũng càng lúc càng hào sảng hơn. Mọi người ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy phía nam bụi mù cuồn cuộn, một mảng đen ngòm các loài mãnh thú như thủy triều quét tới. Trên trời mấy ngàn con Dực Điểu Long kêu rít chói tai, bay tới dày đặc.

Tề Nghị chửi: "Mẹ kiếp, thủy yêu quả nhiên gửi thú rừng tới cho chúng ta." Thác Bạt Dã cười nói: "Chi bằng chúng ta quay đầu lại, xông vào đánh chúng tan tác tơi bời." Quần hùng cười lớn, xoa tay mài gươm. Khoa Hãn Hoài mắt sáng lên, lộ vẻ tán thưởng, chậm rãi nói: "Kế này rất hay. Đàn thú kia là chịu sự điều khiển của Thương Long Giác phía sau, mới phát điên chạy về phía trước. Nếu chúng ta tiếp tục đi về phía bắc, với sức chạy của long mã, sớm muộn gì cũng bị đàn thú đuổi kịp. Lúc đó bị nhấn chìm trong đó, thì nguy hiểm vô cùng. Chi bằng quay đầu xuống nam, cùng lắm là lướt qua đàn thú. Ta dùng Khí Toàn Trảm mở đường, mọi người cẩn thận theo sát, chắc là không thành vấn đề. Chỉ cần ra được phía sau đàn thú, thì an toàn rồi."

Mọi người nhìn nhau, chưa từng có ai nghĩ đến việc chính diện đụng độ với đàn thú phát điên, ngay cả Thác Bạt Dã, vừa rồi nói cũng chỉ là một câu đùa. Quần hùng nghĩ một lát, thấy kế này tuy mạo hiểm, nhưng lại bất ngờ, và dường như an toàn hơn nhiều so với việc cứ liều mạng bỏ chạy thế này. Không khỏi nhiệt huyết sôi trào, đồng thanh tán thưởng. Sự khâm phục đối với Khoa Hãn Hoài lại tăng thêm vài phần. Quần hùng liền quay đầu ngựa, xông về phía nam. Khoa Hãn Hoài nói: "Khoan đã. Lúc này đàn thú khí lực rất mạnh, thế công hung hãn. Chúng ta chính diện đụng độ cần phải mạo hiểm rất lớn. Hiện giờ chúng cách nơi này còn nửa canh giờ đường, chúng ta giảm tốc độ long mã lại, lấy dã nhàn đợi mệt, đợi chúng kiệt sức, rồi hẵng quay đầu xông vào."

Quần hùng khen hay. Thế là làm theo lời Khoa Hãn Hoài, dùng vải bịt chặt tai long mã. Không nghe thấy tiếng tù và Thương Long, long mã lập tức bình tĩnh lại nhiều, thong thả mà đi.

Đột nhiên trên bầu trời ồn ào tiếng kêu y y nha nha, mọi người ngoái đầu nhìn lại, thấy mấy ngàn con Dực Điểu Long đã bay tới che trời lấp đất tựa mây đen. Dực Điểu Long là loại cầm long thú cực kỳ hung dữ, khi xòe hết đôi cánh có thể dài hơn một trượng, thích săn giết các loài động vật chạy trên bình nguyên. Lúc này do bị Thương Long Giác điều khiển, càng thêm hung tính đại phát, phần lớn Dực Điểu Long trên đôi móng vuốt đều quắp một con mãnh thú, không hề mổ ăn, bay một hồi lại quăng xuống thật cao, đập cho xương gãy ruột nát, rồi lại bắt các con thú khác. Mấy ngàn con Dực Điểu Long này đuổi tới, nhất định sẽ lao xuống tấn công quần hùng.

Mọi người lần lượt quay người giương cung lắp tên, "xoẹt xoẹt xoẹt" như châu chấu bay rợp trời bắn ra liên tục. Trong đàn Dực Điểu Long liên tục có chim ầm ầm rơi xuống, đập mạnh xuống cỏ, bụi mù tung bay. Nhưng số lượng Dực Điểu Long thực sự quá nhiều, trong nháy mắt tuy có vài chục con bỏ mạng, đại đa số vẫn vỗ cánh lướt tới, ào ào tràn tới, trông như sắp bay tới đỉnh đầu quần hùng.

Khoa Hãn Hoài quát lớn: "Mọi người dùng đao kiếm ứng phó, chém vào chân vuốt nó là được." Bản thân quay đầu ngựa, đột nhiên toàn thân áo quần phồng lên, cánh tay phải vung lên, "xoẹt" một tiếng, cái "Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm" kia lại nở rộ trong gió.

Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm lần này dài hơn hai trượng, thanh khí xoay vần, dưới ánh ban mai biến ảo ánh sáng bảy sắc.

Đàn Dực Điểu Long rợp trời gào thét lao xuống, trong thoáng chốc như nổi lên một cơn cuồng phong, hoa cỏ trên mặt đất dán sát xuống đất cuộn trào nhấp nhô. Long mã hí vang, bờm bay múa. Mắt mọi người bị cuồng phong thổi tới mức hơi không mở ra được, dùng tay che trước trán, nheo mắt nhìn. Đàn Dực Điểu Long tựa mây đen trong chớp mắt đã bay tới trước mặt.

Trong tiếng quát lớn của Khoa Hãn Hoài, Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm bành trướng thêm hơn một trượng, thanh quang bay múa, sắc màu lấp lánh, giữa không trung tựa hồ đột nhiên dựng lên một bức tường ánh sáng vô hình. "Phập phập phập" tiếng vang liên hồi, tiếng kêu thảm thiết nối tiếp nhau nổi lên, máu tươi bắn tung, lông vũ bay tán loạn, trong chớp mắt đã có hàng chục con Dực Điểu Long đâm sầm vào bức tường ánh sáng của Khí Toàn Trảm, tự mình dâng mạng.

Đao khí của Khoa Hãn Hoài tung hoành, vung múa như gió, mọi người nhìn đến hoa mắt, chỉ thấy cuồng phong kia đột ngột dừng lại, đều bị Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm ngăn cản. Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm là do Khoa Hãn Hoài khi ở Cổ Lãng Tự Đông Hải (theo sử gia hậu thế khảo chứng, đảo này chính là Cổ Lãng Tự ở Hạ Môn ngày nay, sau do địa chất vận động mà trôi dạt tới bờ biển Đông Hải) tập luyện trong sóng biển mỗi ngày mà thành. Lúc đầu dùng Đoạn Lãng Đao chặn sóng, sau vì Đoạn Lãng Đao gãy trong sóng thần, bèn bỏ đao, dùng tay ngự khí, mà thành Khí Toàn Trảm. Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm vốn được luyện trong sóng biển, khả năng kháng va chạm vốn đã cực lớn, dùng lực chống chọi sóng thần để ngăn chặn mấy ngàn con Dực Điểu Long này, tuy không phải là dao mổ trâu giết gà, nhưng cũng chênh lệch không là bao.

Dực Điểu Long rợp trời ào ào rơi xuống, tiếng kêu chói tai không dứt bên tai, trong chớp mắt trên hoang nguyên đã chất đống xác hàng trăm con Dực Điểu Long. Đàn Dực Điểu Long đột nhiên chia thành ba khối, cố gắng lướt qua từ phía trên và hai bên trái phải của Khoa Hãn Hoài, rồi đột ngột tập kết, lao xuống tấn công các du hiệp.

Khoa Hãn Hoài quát: "Nghiệt súc dám làm càn!" Khí Toàn Trảm lại bành trướng gấp đôi, cuộn múa bay lượn, trong thoáng chốc lại chém chết hàng chục con Dực Điểu Long. Mưa máu rợp trời, dưới ánh mặt trời chiếu sáng sắc màu yêu diễm. Nhưng đàn chim quá nhiều, cuối cùng vẫn có không ít con vòng qua Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm, gào thét lao xuống tấn công quần hùng.

Cánh rợp trời, tiếng kêu chói tai đan xen vào nhau, như lưới xả xuống. Mọi người rút đao chém giết, máu tươi bắn tung, lông vũ bay là tả. Thác Bạt Dã cũng rút Vô Phong Kiếm ra, vung vẩy loạn xạ.

Đột nhiên mọi người thất thanh kêu lên, hai con Dực Điểu Long khổng lồ gào thét lao tới Thác Bạt Dã. Kình phong sắc bén, tanh hôi xộc mũi. Mọi người muốn cứu viện đã không kịp. Thác Bạt Dã trong lúc hoảng sợ, vỗ chưởng phải ra, chân khí trong người đột nhiên phun trào như núi lửa, nhanh chóng chu chuyển, nhiệt lực cuồn cuộn như sông dài chảy xiết, trong nháy mắt hội tụ vào lòng bàn tay phải.

"Bùm" một tiếng, cách Thác Bạt Dã bốn thước, hai con Dực Điểu Long đó đã bị chưởng phong hùng hồn vô địch đánh văng ra sau, đập mạnh xuống cỏ, chân vuốt co giật, cánh đập bành bạch, trông thấy là không sống nổi rồi. Mọi người lớn tiếng khen hay, ngay cả Khoa Hãn Hoài cũng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Thác Bạt Dã vốn không có căn cơ, vậy mà có thể vô sư tự thông, điều khí phát lực, một chưởng đánh chết hai con Dực Điểu Long, quả thật nằm ngoài dự liệu của ông.

Mọi người đang kinh ngạc thán phục, Thác Bạt Dã đột nhiên thân hình loạng choạng, "á" một tiếng rơi xuống ngựa, mọi người thất thanh kêu lên, trong đó tiếng của Tiên Tiên là vang dội nhất. Hóa ra chưởng vừa rồi tung ra, chưởng phong đập vào người Dực Điểu Long, phản chấn lại kích khởi luồng khí cực lớn, lập tức hất Thác Bạt Dã xuống ngựa.

Thác Bạt Dã nhảy lên, cười lớn, niềm vui sướng trong lòng không lời nào tả xiết. Thấy một con Dực Điểu Long nữa lao tới, vù một cái lại vỗ chưởng ra, ai ngờ chưởng này không điều động được chân khí, trước mắt hoa lên, đột nhiên cổ áo căng lên, bị con Dực Điểu Long đó quắp lấy, bay vút lên không trung, trời đất quay cuồng, trong nháy mắt đã lên cao hơn ba trượng.

Bên tai tiếng mọi người hô hoán không dứt, chợt nghe tiếng Khoa Hãn Hoài: "Thác Bạt huynh đệ, hai tay túm lấy chân vuốt nó, khí trầm đan điền, lao xuống đất." Thác Bạt Dã hít mạnh một hơi, bình ổn lại nhịp tim đập thình thịch, hai tay vươn lên, túm chặt chân vuốt của con Dực Điểu Long. Ngưng thần tụ khí, nghĩ đến bốn chữ "khí trầm đan điền", chân khí toàn thân chậm rãi lưu chuyển, dần dần hội tụ về đan điền. Trong lòng vui mừng, mạnh mẽ trầm khí xuống, chân như treo vật ngàn cân, đột ngột trầm xuống. Con Dực Điểu Long đó kinh hãi kêu lên, mấy con Dực Điểu Long khác vỗ cánh bay tới, vươn mỏ mổ về phía Thác Bạt Dã.

Đột nhiên thanh quang lóe lên bốn phía, máu tươi bắn đầy người Thác Bạt Dã, mấy con Dực Điểu Long kia còn chưa kịp kêu lên một tiếng, đã bị Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm chém thành hai nửa.

Thác Bạt Dã túm lấy hai chân vuốt của Dực Điểu Long, chậm rãi hạ xuống đất. Dực Điểu Long chân vuốt đá đạp, không hất được hắn, bèn dùng sức vỗ cánh, mạnh mẽ bay lên hơn một trượng. Thác Bạt Dã trong lòng hoảng hốt, chân khí tản mát, lập tức lại bị con Dực Điểu Long đó tha đi về hướng bắc. Trời xanh mây trắng chao đảo, hoang nguyên mặt đất lùi lại cấp tốc.

Khoa Hãn Hoài từng chữ từng chữ hét lớn: "Tiểu huynh đệ, chân khí của ngươi có thể khống chế mấy chục con Dực Điểu Long, đừng hoảng sợ. Cứ tập trung tinh thần điều khí, kéo nó xuống mặt đất là được." Ông dường như không hề vội vàng ra tay tương trợ.

Tiên Tiên vô cùng lo lắng, kéo áo Khoa Hãn Hoài: "Cha, cha mau cứu huynh ấy xuống đi ạ." Khoa Hãn Hoài vừa vung Khí Toàn Trảm, chém giết đám Dực Điểu Long liên tục lao tới, vừa thản nhiên nói: "Nó tự xuống được." Tiên Tiên mắt đẫm lệ, làm nũng nói: "Cha xem huynh ấy sắp thành cái diều rồi, sao mà xuống được chứ!"

Lời còn chưa dứt, đã thấy Thác Bạt Dã túm con Dực Điểu Long chậm rãi trầm xuống, lần này mặc nó giãy giụa thế nào, cũng không thể bay lên dù chỉ một phân, càng hạ xuống càng nhanh, cuối cùng bịch một tiếng, cả người lẫn chim rơi xuống bãi cỏ. Tiên Tiên lúc này mới trút được gánh nặng, phá nước mắt cười. Mọi người đồng thanh hoan hô.

Thác Bạt Dã vứt con Dực Điểu Long ra ngoài, thế mà ném nó xa hơn sáu trượng, gãy xương mà chết. Mười mấy năm qua chưa từng nghĩ tới mình lại có thể có sức mạnh kinh người này, Thác Bạt Dã trong lòng vừa vui vừa hoang mang.

Quần hùng phấn chấn, xốc lại tinh thần đại chiến với đàn Dực Điểu Long. Dực Long bay lượn, long mã phi nước đại. Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm thế như cầu vồng, không thể cản phá, không biết đã giết bao nhiêu Dực Điểu Long.

Thác Bạt Dã mới thông đạo lý điều tức ngự khí, tuy không thể phát huy uy lực chân khí trong người tới cực hạn, nhưng để đối phó với thú Dực Điểu Long này thì đã đủ rồi. Hai chưởng vung vẩy loạn xạ, khí lãng bàng bạc, lập tức đánh ngã con này đến con khác lao tới. Trong lòng tự đắc kinh hỉ, so với mấy hôm trước trên đỉnh Ngọc Bình Sơn mượn sức mạnh của bạch y nữ tử đánh bại Thập Tứ Lang, lại khác xa. Chân khí trong người lưu chuyển, dần dần tùy tâm sở dục, càng dùng càng thuận tay, miên man không dứt, ý đến lực đến. Đánh tới cuối cùng, không nhịn được ngửa mặt hú dài.

Trong đao quang kiếm ảnh, chỉ có một người ánh mắt từ đầu chí cuối, tuyệt không hề lơ là, chỉ nhìn chằm chằm Thác Bạt Dã. Đó chính là Tiên Tiên. Nàng ngồi trước người Khoa Hãn Hoài, nhìn không chớp mắt vào Thác Bạt Dã, tim đập như nai con, có một cảm giác khác lạ khó tả. Nàng từ nhỏ lớn lên cùng cha ở Cổ Lãng Tự, chưa từng gặp người ngoài. Lần này tới Trung Nguyên, Thác Bạt Dã là cậu bé trạc tuổi mà nàng nhìn thấy đầu tiên. Nhưng chàng lại tuyệt đối không giống một đứa trẻ, tuy mới mười bốn, nhưng hào hiệp phóng khoáng, phong thái phong lưu đã có thể thấy rõ, hơn nữa nụ cười thân thiện, khiến người ta nhìn thấy không nhịn được mà yêu mến. Mình không biết từ lúc nào đã nảy sinh ý muốn thân cận, nỗi nhớ nhung với chàng. Vừa rồi thấy chàng bị Dực Điểu Long quắp lên không trung, nàng khẩn trương đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi họng. Lo lắng sợ hãi, đời này chưa từng có. Cũng chính vào khoảnh khắc này, nàng đột nhiên nhận ra, thiếu niên chỉ mới quen biết chưa đầy một ngày này đã chiếm một vị trí khá lớn trong lòng nàng.

Tiên Tiên ngẩng đầu lên, chợt thấy cha nhìn mình, khóe miệng mỉm cười, lập tức đôi má đỏ ửng không lý do. Nhưng lại không thể nào khiến ánh mắt mình rời khỏi người Thác Bạt Dã.

Qua một lát nữa, đàn Dực Điểu Long cuối cùng cũng kêu thảm thiết y y, vỗ cánh bay cao, tràn về phía bắc. Khắp nơi chất đống xác chim, hầu như có tới ngàn con. Quần hùng hoan hô, vỗ tay ăn mừng.

Lúc này đàn thú phát điên phía nam đã chạy tới khá gần, tiếng vó ngựa rung chuyển trời đất, tiếng hí gào, tiếng bi thiết, tiếng rít gào như sóng vỗ va chạm, vừa hỗn tạp vừa chỉnh tề quét tới. Bụi mù tràn ngập, đàn thú xông lên trước nhất nhìn ngang qua, ít nhất cũng dài sáu dặm, cuồn cuộn như thủy triều, thế công hung hãn.

Quần hùng cao giọng hú dài, thúc ngựa đi bắc, vừa quay đầu nhìn ngó, đợi thời cơ phản kích tốt nhất.

※※※ Ánh nắng chiếu lấp lánh chói mắt trên Thiên Lý Kính. Người mặt gỗ cưỡi long thú đứng đón gió trên một ngọn đồi cao trăm mét phía nam. Chỗ này nhìn ra, một tầm mắt không sót, chính là đài chỉ huy tác chiến tuyệt hảo. Qua Thiên Lý Kính dài bốn thước, hắn có thể nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng các du hiệp phi nước đại trên hoang nguyên.

Thấy các du hiệp đột nhiên giảm tốc độ, thong dong tản bộ, người mặt gỗ trong lòng nghi hoặc, thầm nghĩ: "Khoa Hãn Hoài, ngươi lại muốn giở trò gì đây? Hắc hắc, lần này bất kể ngươi giãy giụa như thú bị nhốt thế nào, cũng là uổng công thôi."

Thiên Lý Kính chậm rãi di chuyển. Rừng rậm ngàn dặm phía tây ẩn hiện bụi mù cuộn động, Thiên Bích Sơn sừng sững kéo dài phía đông, đàn thú phía nam chạy rầm rập, như thủy triều cuồn cuộn. Dưới chân núi, mấy ngàn kỵ binh xếp hàng đứng, cờ xí phấp phới, long mã hí vang.

Người mặt gỗ hạ Thiên Lý Kính xuống, cúi đầu nhìn Vũ Sư Thiếp mỉm cười: "Ngươi nói dùng mấy vạn dã thú phát điên, hai vạn quân tinh nhuệ để đi vây săn đám ô hợp trăm người này, có phải là hơi quá mức không?" Vũ Sư Thiếp trong lòng lo lắng, trên mặt lại rạng rỡ như hoa xuân, khúc khích cười: "Ở một cái dịch trạm nhỏ bé, ngươi còn không bắt nổi bọn họ. Tới hoang nguyên vạn dặm này, hừ hừ, ta phải mở to mắt nhìn cho kỹ xem."

Người mặt gỗ tay trái mân mê Thương Long Giác, im lặng không nói.

Trên trời truyền đến tiếng kêu quái dị, Ban Mao vỗ cánh đáp xuống đất, cúi đầu nói: "Tất cả quân đội đều đã phụng lệnh tập kết, mỗi người một vị trí. Xin chủ thượng hạ lệnh."

Người mặt gỗ thản nhiên nói: "Bắt đầu hợp vây, bắt ba ba trong rọ."

Các du hiệp đang thong thả đi, đột nhiên thấy trong rừng rậm cách đó mấy chục dặm phía tây bắc bụi mù mịt mù, trong mờ ảo xuất hiện rất nhiều cờ xí, phấp phới bay. Ẩn hiện có tiếng voi lớn rống.

"Chắc chắn là phục binh của thủy yêu." Mọi người đang nghi hoặc, một du hiệp Thủy tộc có đôi mắt tinh tường hét lớn: "Mẹ kiếp, là Bát Đại Thiên Vương của thủy yêu!" Thác Bạt Dã nheo mắt nhìn lại, dưới ánh mặt trời, nhiều cờ xí quả nhiên viết bốn chữ "Bát Đại Thiên Vương". Bụi mù cuộn múa, tiếng vó ngựa như dệt, không biết có bao nhiêu nhân mã từ đó điên cuồng lao tới.

Tề Nghị thấy Thác Bạt Dã không biết kẻ này, liền giải thích sơ qua. Bát Đại Thiên Vương là thành chủ của Mãnh Mã Thành ở Bắc Hải thuộc Thủy tộc, thiện dùng Tượng Nha Trảm dài trượng hơn, có dũng khí vạn người không địch nổi. Sở dĩ gọi là Bát Đại Thiên Vương, là vì trên người có tám chỗ lớn hơn người thường rất nhiều. Cụ thể là những chỗ nào thì không tiện kể ra từng cái. Nghe nói một bàn tay là có thể che kín đầu sư tử hổ vân vân. Dưới trướng có Mãnh Mã quân đoàn, tám trăm kỵ binh Mãnh Mã tinh nhuệ thiện chiến, có danh tiếng là "Thủy tộc đệ tam quân đoàn". Cũng là đội quân tinh nhuệ Thủy tộc dùng để giao chiến với các tộc khác nhiều năm qua. Nhưng nhìn cờ xí bụi mù trước mắt, người đến dường như không chỉ có tám trăm kỵ binh.

Mọi người ghìm ngựa không tiến, lần lượt nhìn về phía Khoa Hãn Hoài. Khoa Hãn Hoài trầm ngâm: "Mãnh Mã quân đoàn giỏi dã chiến, hoang nguyên này bao la, chính là chiến trường họ giỏi nhất. Chúng ta liều mạng với họ, chắc chắn không phải là đối thủ. Hiện giờ chỉ có lập tức quay đầu hướng khác, xông qua đàn thú, để đàn thú xông tán Mãnh Mã quân đoàn. Chúng ta lại quay đầu theo sau đàn thú..." Quần hùng vỗ tay tán thành, cười nói: "Tuyệt quá tuyệt quá! Mượn dao giết người. Thủy yêu gửi cho chúng ta đám tiên phong mở đường này, sao có thể không tận dụng tốt?"

Thế là quần hùng quay đầu ngựa, dùng vải bịt chặt mắt long mã, thúc ngựa quất roi, đứng trên lưng ngựa hô hoán lao nhanh về phía nam.

Thương Long Giác thổi gấp gáp, đàn thú như thủy triều, chạy điên cuồng khắp hoang dã. Mặt đất rung chuyển, tiếng vang ầm ầm, tiếng các loài dã thú phát điên hí gào vang vọng khắp bốn phương tám hướng giữa trời đất. Trong cuồng phong ập tới mặt, bụi đất xám xịt mang theo mùi tanh hôi của đàn thú, như sóng biển nhấn chìm bọn họ.

Quần hùng vô cùng kích động, hô hoán rút đao lao nhanh. Thác Bạt Dã cảm thấy máu nóng toàn thân đã sôi trào, cùng đổ dồn lên đầu, lớn tiếng hú dài. Nhưng trong tiếng gầm rú này, ngay cả tiếng kêu của mình cũng không nghe thấy, bên tai rền vang, trong chớp mắt đã bị bụi mù nhấn chìm. Loáng thoáng nhìn thấy, Tiên Tiên từ phía trước quay đầu lại, đôi mắt to sáng ngời đang nhìn đăm đắm vào chàng.

※※※ Người mặt gỗ nhìn qua Thiên Lý Kính, thấy các du hiệp đột nhiên ghìm ngựa quay đầu, xếp thành hàng dài, bắn như mũi tên vào đàn thú mấy vạn con. Vô cùng kinh ngạc, không nhịn được "hứ" một tiếng. Hắn vốn muốn dùng đàn thú ép du hiệp đi bắc, rồi dùng Mãnh Mã quân đoàn cùng vạn quân tinh nhuệ chặn đầu đánh tới, tiêu diệt bọn họ trong một lần. Ai ngờ nhóm người này lại quay đầu xông vào đàn thú, nằm ngoài dự liệu của hắn. Tuy trong lòng không tin bọn họ có thể xông thủng vòng vây đàn thú phát điên, nhưng nếu lỡ như bọn chúng thành công, toàn bộ kế hoạch sẽ đổ bể.

Khoa Hãn Hoài này quả nhiên gan lớn tâm tế, giỏi xuất kỳ binh. Không chỉ võ công tuyệt đỉnh, càng là tướng tài hiếm có. Hèn gì năm đó được ca tụng là "Đệ nhất nhân Đại Hoang sau năm mươi năm". Nếu hôm nay để hắn trốn thoát, tất sẽ là mối họa lớn. Người mặt gỗ trong lòng chấn động, vung lệnh kỳ, mấy ngàn tinh binh dưới chân núi dưới sự dẫn dắt của Khoa Sa Độ và những người khác, thúc ngựa lao nhanh, xông về phía bắc.

Vũ Sư Thiếp đã có thể khẽ cử động, nhưng toàn thân mệt mỏi, không thể tranh lại Thương Long Giác. Thấy người mặt gỗ thất thanh kinh hô, vung lệnh kỳ, biết thế cục tất có biến hóa, liền cầm lấy Thiên Lý Kính, gắng gượng ngồi thẳng, nâng kính nhìn xa.

Vạn dặm hoang nguyên, bụi mù cuồn cuộn. Nhóm người hơn trăm người nhanh như chớp lao về phía nam, khu vực tây bắc vạn quân kỵ binh xông ra từ rừng rậm, lao nhanh về phía nam, loáng thoáng nhìn thấy voi Mãnh Mã, cờ xí như rừng. Nhìn về phía nam, mấy vạn thú đàn, dày đặc như kiến, cuộn trào như thủy triều, đen ngòm di động cấp tốc, trông như sắp chạm mặt với nhóm người kia.

Vũ Sư Thiếp lòng như lửa đốt, tìm kiếm xung quanh, chợt thấy một bóng người quen thuộc đứng nửa người trên lưng long mã, vạt áo bay phấp phới, thần thái phi dương, không phải Thác Bạt Dã thì là ai? Đột nhiên vui mừng, đau lòng, lo lắng cùng trào dâng, không thể kìm nén, nước mắt giàn giụa, lại không nhịn được cười phụt một tiếng, nói nhỏ: "Đồ ngốc, không biết trời cao đất dày, lại uy phong thế này sao?"

Thác Bạt Dã cả đời chưa từng thấy cảnh tượng hoành tráng thế này, mấy hôm trước đứng trên Đông Thủy Sơn xem thú đàn chạy điên cuồng, đã thấy kinh tâm động phách, nhưng so với hôm nay thân mình ở trong đó, thì không thể so sánh được. Bụi mù che kín trời đất che khuất trời xanh nắng đẹp thành một mảnh vàng vọt, bên tai không nghe rõ bất cứ âm thanh gì, chỉ cảm thấy núi lở đất nứt, tựa như mấy vạn cái chiêng trống, tù và cùng vang lên. Phía trước thú đàn như sóng dữ dâng trào từng lớp, loáng thoáng nhìn thấy không ít mãnh thú kiệt sức ngã xuống, bị vạn ngàn vó vuốt giẫm chết. Voi lớn, sư hổ, tê ngưu, long thú dày đặc, nhìn không thấy điểm dừng. Dâng trào như thủy triều, trong chớp mắt sắp nhấn chìm quần hùng.

Khoa Hãn Hoài đứng thẳng người hét lớn: "Mọi người xếp thành đội sáu người, theo sau ta. Binh khí tất cả hướng ra ngoài, bằng hữu Hỏa tộc ở ngoài cùng, đốt Tam Muội Chân Hỏa." Từng chữ rõ ràng có thể nghe thấy. Mọi người đồng thanh tuân lệnh, nhanh chóng biến trận, tiến tới như cuồng phong.

Khoa Hãn Hoài cánh tay phải đột ngột giơ cao, "xoẹt" một tiếng, thanh khí xoay vần, ánh sáng phun nhả, Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm lại xuất vỏ. Ông mạnh mẽ quát lớn một tiếng, cánh tay phải chém thẳng vào phía trước. Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm bành trướng đến dài hơn năm trượng, giữa không trung dấy lên sóng dữ cuồng phong, chém thẳng vào đàn thú chạy trước nhất.

"Bùm" một tiếng nổ lớn, tựa như sóng biển đột nhiên dấy lên sóng lớn, mười mấy con mãnh thú bị Khí Toàn Trảm chém thành mấy đoạn, bay lên không trung, sương máu tràn ngập. Trong tiếng thú đàn kinh hãi hí vang, trào về hai bên, lập tức đại loạn. Thú đàn hai cánh giẫm đạp lẫn nhau, bi thiết hí gào. Khí Toàn Trảm của Khoa Hãn Hoài đánh mở đại hợp, ánh sáng rực rỡ, trong chớp mắt đã mở ra một con đường máu, dẫn quần hùng xông vào giữa thú đàn mịt mù.

Trên ngọn đồi cách hai trăm dặm, người mặt gỗ nhìn Khoa Hãn Hoài dẫn quần hùng xông tới xông lui trong đàn thú, không gì cản nổi, nhìn đến ngẩn người, vô cùng kinh dị, trong giây lát ngay cả Thương Long Giác cũng quên thổi. Thú đàn như thủy triều vậy mà bị Khoa Hãn Hoài cắt vào dễ dàng như vậy, thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn. Vũ Sư Thiếp cười đến run rẩy cả người, nói: "Ui chao, đây chính là thiên la địa võng của ngươi sao? Ta thấy không chắc chắn lắm, bị đám ô hợp xông vào một cái là phá."

Người mặt gỗ không thèm để ý đến nàng, nâng Thương Long Giác lên tiếp tục thổi u u ú ú. Vũ Sư Thiếp cười khúc khích: "Ngươi đây là tiếng kèn gì thế? Ăn cưới đón dâu à?" Người mặt gỗ đó tuy công lực cực cao, nhưng đối với việc thổi tù và ngự thú thì chỉ biết sơ sơ, chỉ có thể dùng tiếng kêu khủng bố của Thương Long Giác này ép đàn thú phát điên, chạy điên cuồng mất mạng. Nhưng làm sao phân giải điều độ, chuyển hướng hợp vây, tiến hành các biến hóa trận pháp, thì hắn hoàn toàn mù tịt. Nếu là Vũ Sư Thiếp thổi Thương Long Giác này, các du hiệp dù có bản lĩnh thông thiên, muốn trốn thoát khỏi mấy vạn đàn thú này, là tuyệt đối không thể.

Người mặt gỗ biết rõ tính tình Vũ Sư Thiếp, trong nhóm người đó, một là người nàng vương vấn tình cảm, một là thanh mai trúc mã, muốn nàng thổi Thương Long Giác này, nàng có chết cũng không nguyện ý. Nếu thực sự đưa Thương Long Giác cho nàng, nàng chắc chắn lập tức xua tan thú đàn, để bọn họ trốn thoát sạch sẽ. Lúc này mặc kệ nàng lạnh trào nhiệt phúng thế nào, chỉ lờ đi, vận khí đan điền, ngự thú chạy điên cuồng, hy vọng có thể giẫm chết các du hiệp dưới vó ngựa.

Vũ Sư Thiếp nâng Thiên Lý Kính nhìn xa, tim đập loạn xạ, rất khẩn trương, trên mặt lại ngôn từ yến nhiên, tận dụng khả năng mỉa mai. Thú đàn chạy điên cuồng, các du hiệp tựa như chiếc lá nhỏ chao đảo chìm nổi trong cơn sóng dữ vạn dặm, cưỡi gió rẽ sóng. Đoạn Lãng Khí Toàn Trảm của Khoa Hãn Hoài như cuồng phong chia tách các loài thú, nơi đi qua, thú kinh hãi như cuồng, tử thương vô số. Tam Muội Chân Hỏa hai cánh bốc cháy hừng hực, cách ly mãnh thú chạy qua ra xa vài thước. Thác Bạt Dã được mọi người bảo vệ ở trung tâm, nhưng chàng thỉnh thoảng vỗ chưởng, đánh lui mãnh thú xông tới chéo, kình lực đó khá kinh người. Vũ Sư Thiếp vừa kinh vừa mừng, chẳng lẽ chàng đã học được phương pháp điều tức ngự khí rồi sao?

Thác Bạt Dã thúc ngựa phi nước đại, hai bên gió lạnh thấu xương, tanh hôi xộc mũi. Quần hùng tựa như rơi vào biển cả trong bão tố, ngược gió tiến lên trong sóng gió kinh hoàng. Nhìn lên, toàn là các loài quái thú lướt qua như chớp, đan xen trong gang tấc. Tiếng tù và Thương Long sắc bén đó ngày một kịch liệt, trong quần hùng không ít người phải xé vải nhét chặt tai. Thú đàn càng thêm phát điên, gầm rống giẫm đạp lẫn nhau, đánh nhau.

Vô số dã thú hoặc kiệt sức ngã xuống, hoặc bị đâm ngã, trong nháy mắt đã bị thú đàn trào tới phía sau giẫm thành thịt nát.

Đàn Mãnh Mã rít gào lướt qua, đột nhiên mấy con lợn rừng bị hất lên cao, vượt qua đỉnh đầu mọi người. Trong chốc lát lại có mấy con mãnh thú bị hất lên quăng ra, một con sư tử khổng lồ đâm sầm vào đội ngũ du hiệp, lập tức hất bay đuốc Tam Muội Chân Hỏa trong tay du hiệp Hỏa tộc bên cạnh, con sư tử tiếp tục lao tới, bị trường thương của hai du hiệp đâm xuyên cơ thể, treo giữa không trung.

Sau đó mấy chục con Tượng Tỵ Long Thú chạy tới còn hung liệt hơn cả Mãnh Mã đó, vòi dài cuộn múa, liên tiếp hất dã thú phía trước ra, rơi vãi khắp nơi. Hai con Nha Hổ ngã từ không trung xuống, lao thẳng về phía Thác Bạt Dã. Thác Bạt Dã vận khí vỗ chưởng, chưởng phong tới nơi, đánh bay chúng đi. Quần hùng đao kiếm vung múa, bảo vệ phía trên không, một lát sau, lại hất bay mười mấy con mãnh thú rơi xuống.

Đột nhiên mọi người kinh hãi kêu lớn, ba con Tượng Tỵ Long Thú cao hơn trượng phía trước bên trái bị kinh sợ đổi hướng, kề vai chạy điên cuồng, chân lớn vung múa, lao thẳng về phía họ. Khoa Hãn Hoài xung phong phía trước, Khí Toàn Trảm chính đang vung chém vào mấy con Mãnh Mã khổng lồ phía trước, trong chớp lát thế mà không nhìn thấy.

Vài du hiệp Mộc tộc dựng trường thương, mạnh mẽ đâm tới, Tượng Tỵ Long Thú thế tới rất mạnh, lại thêm da dày thịt béo, trường thương đâm hết sức không thể gây thương tích gì cho nó, ngược lại suýt chút nữa hất du hiệp xuống ngựa. Một cây trường thương cắm trên bụng Long Thú, lắc lư qua lại, hai cây khác gãy vụn. Tượng Tỵ Long Thú gào rống, vòi dài vung mạnh tới, lập tức cuốn lấy ngang lưng một du hiệp, trông như sắp bị rút rời văng ra ngoài. Thác Bạt Dã quát lớn một tiếng, không màng tất cả nhảy từ trên lưng ngựa, tay phải rút Vô Phong Đoạn Kiếm, dùng sức chém xuống. Ánh sáng lóe lên, cái vòi dài to hơn hai thước thế mà bị cứng rắn chặt đứt.

Người du hiệp đó hồn xiêu phách lạc, bên tai nghe tiếng gào đau đớn của Long Thú đứt vòi, hai con Tượng Tỵ Long Thú khác đã gầm rống lao tới. Thác Bạt Dã rơi xuống từ không trung, được hai du hiệp đỡ lấy. Thấy tình thế nguy cấp, Thác Bạt Dã nói lớn: "Ném ta lên!" Hai người ném chàng về phía trước, thân ở không trung, Thác Bạt Dã thầm nghĩ: "Trời cao giúp ta!" Ngự khí du tẩu, nội tức lưu chuyển, trong nháy mắt dẫn toàn bộ chân khí thuần hậu vào lòng bàn tay, "vù" một chưởng đánh về phía con Tượng Tỵ Long Thú đó.

Chưởng phong sắc bén, như cuồng phong đột khởi, trong ánh lửa Tam Muội Chân Hỏa chập chờn, hai con Tượng Tỵ Long Thú đó bị đánh trúng, thế mà cứng rắn lùi về phía sau, chân vuốt cày trên đất ra mấy vết hằn sâu. Đàn Mãnh Mã phía sau chạy điên cuồng tới, ngà dài vừa vặn cắm vào bụng Tượng Tỵ Long Thú, Tượng Tỵ Long Thú rít gào đau đớn, nghiêng người ngã xuống, lại bị thú đàn như thủy triều giẫm qua, lập tức bỏ mạng.

Thác Bạt Dã rơi xuống từ không trung, vừa vặn cưỡi trên con long mã của một du hiệp. Mọi người vỗ tay khen hay. Đột nhiên dưới chân chấn động, long mã hí vang, vấp phải mấy cái xác dã thú, lộn người ngã xuống, lại hất hai người lên cao.

Bụi đất tung bay, hai người ở không trung, trong tiếng ầm ầm, nghe tiếng kêu y y quái dị, mấy con Ngột Điểu khổng lồ vỗ cánh bay tới, mạnh mẽ quắp lấy hai người, bay về phía bắc. Thác Bạt Dã phản thủ một kiếm chặt đứt hai chân con Ngột Điểu đó, lại mạnh mẽ vỗ chưởng đánh một con Ngột Điểu khác rơi xuống. Kiếm thuật chưởng pháp này của chàng tuy vung vẩy loạn xạ, hoàn toàn không có chương pháp, nhưng chân khí hào nhiên, lực đạo kinh người, thế mà không thể cản phá.

Quần hùng đỡ lấy hai người, hoan hô tiếng dài.

Qua cơn hỗn loạn này, Thác Bạt Dã trong lòng rất yên tâm, sự tự tin càng tăng lên gấp bội. Tuy xung quanh vạn thú chạy điên cuồng, kinh thiên động địa, nhưng đã không còn nhiễu loạn tâm cảnh như lúc ban đầu. Toàn thân máu nóng sôi trào, đắm chìm trong phấn khích và cuồng hỉ. Nghĩ năm đó ngay cả một con lừa hoang cũng không làm gì được, bị nó hất cho lăn lộn khắp nơi. Hôm nay vung vẩy tùy ý, chém giết Dực Điểu Long, đánh lui Tượng Tỵ Thú, ca hát tiến mạnh trong đàn vạn thú, phong quang vô cùng.

※※※ Cách hai trăm dặm, có một người còn vui hơn cả chàng. Vũ Sư Thiếp hạ Thiên Lý Kính xuống, nụ cười rạng rỡ như hoa. Ngẩng đầu nhìn người mặt gỗ, thở dài một hơi, chậm rãi mà kiêu ngạo nói: "Ngươi nhìn thấy không? Thiếu niên kia chính là gã lưu lạc nhỏ mà ta thích. Tên của chàng là Thác Bạt Dã. Ngươi nhất định đừng quên đấy. Bởi vì không bao lâu nữa, cái tên này sẽ truyền khắp cả Đại Hoang."