Thác Bạt Dã cưỡi trên lưng Bạch Long Lộc, chỉ cảm thấy bên tai tiếng gió vù vù, bóng cây hai bên lùi lại nhanh chóng, tựa như đang bay trên tầng mây. Ban đầu vô cùng sợ hãi bị hất văng ra ngoài, một tay đảo ngược nắm chặt Vô Phong Kiếm, một tay chết mạng ôm lấy cổ Bạch Long Lộc. Nhưng Bạch Long Lộc phi nước đại vô cùng vững vàng, hoàn toàn không xóc nảy, qua một lát sau, Thác Bạt Dã đã dám buông tay, tiến lên theo nhịp điệu của Bạch Long Lộc.

Ra khỏi Long Đàm Cốc, liền là một vùng bình nguyên, cỏ mọc oanh bay, mây trắng phấp phới, ngọn gió trưa đầu hạ thổi tới trước mặt, mang theo hơi ấm của ánh nắng mặt trời. Tinh thần Thác Bạt Dã vì thế mà phấn chấn hẳn lên. Cậu vốn dĩ cởi mở lạc quan, lại là thiếu niên mười mấy tuổi, chuyện buồn rầu đau khổ từ trước đến nay chưa bao giờ để qua đêm. Cảm giác thương cảm vì sự sinh tử biệt ly với Thần Nông nửa ngày hôm qua, hôm nay đã phai nhạt đi rất nhiều, lại thêm nhiều lần chết đi sống lại, kỳ ngộ liên tục, lại kết giao thêm một người bạn linh thú kỳ lạ, trong lòng vô cùng phấn khích.

Ánh nắng chiếu rọi, gió ấm lướt qua mặt, tức thì tâm trạng vô cùng tốt, bắt đầu cất cao tiếng hát. Bạch Long Lộc hòa theo tiếng hát của cậu, thỉnh thoảng cất tiếng kêu vui mừng.

Rất nhiều dã thú trên bình nguyên ở đằng xa nghe thấy tiếng kêu của Bạch Long Lộc, liền hoảng hốt tản ra tứ phía, nghe gió mà trốn chạy.

Trong lòng Thác Bạt Dã vô cùng đắc ý, từ nhỏ bốn bề phiêu lãng, nhìn thấy dã thú hung mãnh, luôn phải né tránh từ xa, loài động vật duy nhất từng cưỡi, chính là một con lừa hoang, nhưng cưỡi chưa được mười bước, đã bị nó vừa xóc vừa hất, vứt xuống đất, đám trẻ con xung quanh không ai là không cười ngả nghiêng. Mặc dù tâm ngực cậu rộng rãi, không vì thế mà tính sổ với lũ lừa hoang trong thiên hạ, nhưng dù sao cũng là một chuyện mất mặt trong đời. Mà hôm nay, cưỡi con bạch lộc độc giác này, đừng nói là lừa hoang, cho dù là sư tử hổ báo cũng không con nào không tránh né, quả thực là oai phong lẫm liệt.

Từ Nam Tế Sơn đến Ngọc Bình Sơn, dọc đường hơn hai trăm dặm, toàn là bình nguyên và mấy ngọn gò đồi, cực ít nhà cửa. Duy chỉ có lúc đi qua dưới chân một ngọn núi, có mấy hộ nhà nông. Một người phụ nữ nhà nông dẫn con gái giặt quần áo bên sông, nhìn thấy một thiếu niên mặt mày đầy bụi bặm, quần áo rách rưới hiên ngang, khí thế phơi phới cưỡi trên một con quái thú chưa từng thấy bao giờ vút qua, lập tức nhìn đến mức ngây người ngốc trệ, rất lâu sau mới hồi phục tinh thần.

Tốc độ chân của Bạch Long Lộc cực nhanh, ước chừng qua hai canh giờ, Thác Bạt Dã thấy gò đồi phía trước nhấp nhô, sông lớn hoành ngang, phía tây sông có mấy ngọn núi cao đứng sừng sững, trên đỉnh núi mây mù lượn lờ, hoàng hôn tà dương, đã dát lên ngọn núi phía tây một lớp vàng óng, tựa như tiên sơn. Thác Bạt Dã thầm nghĩ, đoạn đường hai trăm dặm, với sức lực của Bạch Long Lộc, lẽ ra đã đến rồi.

Lúc này vỗ vỗ đầu cổ Bạch Long Lộc, ra hiệu dừng lại. Lấy "Đại Hoang Kinh" từ trong ngực ra, lại tỉ mỉ tra cứu. Bên trên viết rằng: "(Nam Tế Sơn) lại về tây nam hơn hai trăm dặm, gọi là Ngọc Bình Sơn. Sơn có bốn đỉnh, đông hoành đại hà. Kỳ thượng đa tùng, trung phong hữu thiên hồ."

Cảnh vật trước mắt hoàn toàn không khác gì miêu tả trong sách. Thác Bạt Dã cất kỹ sách, cảm thấy bụng đói cồn cào, suốt dọc đường, cậu chỉ tiện tay hái một ít đào để lót dạ khi đi qua một khu rừng trái cây. Lúc này trời đã gần tối, sớm đã tiêu hóa gần hết. Cậu quyết định ăn tối trước, rồi mới lên núi tìm Thanh Đế.

Nhưng nhìn chung quanh thật kỹ, không có rừng trái cây, cũng không thấy dã thú. Ngược lại chỉ có chim mỏi về rừng, tiếng kêu chiu chiu. Nhớ đến chuyện Thần Nông ba tiếng cười chấn rụng hơn mười con chim chóc, Thác Bạt Dã quyết định làm theo cách đó, cũng ngửa mặt lên trời cười lớn. Nào ngờ mặc dù tiếng cười của cậu khá vang, nhưng khắp trời lại không một con chim chóc nào rơi xuống, qua một hồi lâu, ngược lại có một bãi phân chim rơi xuống ào ào, không lệch chút nào, vừa vặn trúng vào đùi cậu.

Thác Bạt Dã ha ha cười lớn: "Chim nhỏ, chim nhỏ, ngươi bị ta hù dọa đến mức tè dầm phóng uế thì thôi đi, sao lại vô duyên vô cớ làm bẩn quần áo của ta. Ngươi có biết chiếc quần này ta chỉ mới mặc bốn năm, độc nhất chỉ có một chiếc, nếu mà giặt thì đỗn mông mất." Con Bạch Long Lộc kia không biết có nghe hiểu lời tự giễu của cậu hay không, cũng hùa theo ha ha cười lớn.

Thác Bạt Dã vỗ vỗ đầu Bạch Long Lộc, cười nói: "Lộc huynh, xem ra chúng ta phải xuống nước bắt cá rồi." Lập tức vứt đồ đạc trong ngực cùng thanh đoạn kiếm xuống đất, kẹp nhẹ bụng hươu, trong tiếng rít gió, một người một thú nhanh như chớp, nhảy vót lên cao, tung mình nhảy xuống dòng sông lớn.

Thủy tính của Thác Bạt Dã và Bạch Long Lộc cực tốt, cá dưới nước vừa nhiều vừa béo, chẳng mấy chốc, liền bắt được hơn mười con cá diếc dài chừng hai thước, lần lượt ném lên bờ, mặc cho chúng nhảy nhót lung tung trên bờ. Bạch Long Lộc đói cực kỳ, tung hoành duỗi người trong nước, uốn lượn như giao long, miệng như chớp, răng như sấm sét, trong chớp mắt đã nuốt liền bảy tám con cá lớn.

Thác Bạt Dã ướt sũng bò lên bờ, cầm lấy Vô Phong Đoạn Kiếm, đi đến khu rừng gần đó chém đông chặt tây, cầm bảo kiếm dùng thay dao chặt củi, thu gom một bô củi khô, hừng hực khí thế nhóm lửa dựng giàn. Thấy trên người dính đầy phân chim và bụi bặm, cậu dứt khoát cởi sạch quần áo, chỉ mặc một chiếc quần đùi. Giặt sạch quần áo dưới nước, treo lên khung gỗ để hơ khô.

Mười mấy năm nay phiêu lãng trong chốn sơn lâm giang hồ, cuộc sống cậu trải qua toàn là như thế này, sớm đã được rèn luyện tay chân lanh lẹ, chẳng qua chốc lát, liền mổ bụng cạo vẩy cá, xiên vào cành tre nướng thơm phức. Lại phết thêm một ít gia vị tự chế, há miệng ăn ngấu nghiến. Bạch Long Lộc từ dưới nước nhảy vót lên, vẩy vẩy nước trên người, ngửi thấy mùi thơm cá nướng, râu hươu động đậy, chạy lom khom tới, thò cái đầu sang bên cạnh Thác Bạt Dã, đôi mắt đỏ ngầu nhìn Thác Bạt Dã, lại nhìn cá nướng, phát ra tiếng kêu ô ô. Thác Bạt Dã ha ha cười lớn: "Lộc huynh, ngươi vẫn chưa ăn no sao. Huynh đệ chúng ta có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu, ngươi ngàn vạn lần đừng khách sáo." Bạch Long Lộc gật đầu kêu hí vui mừng, quả nhiên hoàn toàn không khách sáo, như cuồng phong cuốn mây tan, ăn sạch trơn hơn mười con cá còn lại.

Thác Bạt Dã nấc lên một tiếng no nê, đang thầm nghĩ làm thế nào để lên núi tìm Thanh Đế, chợt nghe từ đằng xa truyền đến tiếng móng ngựa, tiếng móng ngựa dồn dập, mơ hồ còn có tiếng quát tháo. Thác Bạt Dã vội vàng mặc quần áo vào, giấu món đồ Thần Nông tặng vào trong ngực.

Chỉ thấy phía bắc bụi mù bay ngập trời, tiếng móng ngựa càng lúc càng vang, một hàng đại hán áo đen điều khiển Long Mã lao vút đến như gió lốc.

Bạch Long Lộc ngửi thấy khí tức của Long Mã, tức thì ngẩng đầu cất tiếng dài. Đám Long Mã nghe thấy tiếng kêu, tung vú hý hoảng loạn, hỗn loạn thành một cục tại chỗ. Tên thiếu niên mặc áo đen đi đầu vô cùng tức giận, giơ roi quát tháo, những đại hán khác cũng lần lượt vung roi thúc ngựa, đám Long Mã dưới sự kinh hãi, lúc này mới bước đi những bước nhỏ.

Đội ngũ này, có khoảng hơn ba mươi người, hai người dẫn đầu, chính là một lão giả và tên thiếu niên áo đen đó. Lão giả gầy gò như gỗ khô, một đôi mắt xanh biếc thụp sâu xuống, nét mặt vô cảm, sau lưng chéo một cây đàn gỗ trng. Tên thiếu niên mày nhỏ mắt xếch, bề ngoài không xấu, nhưng mặt mày đầy vẻ hung bạo, mỗi lần hắn vung roi, trên mông Long Mã lại hằn thêm một vết máu đậm màu. Mấy chục đại hán mặc đồ đen trang phục gọn gàng ở phía sau, sau lưng đeo đao dài, tuy cao gầy béo gầy khác nhau, nhưng thần tình vô cảm, trang phục đồng nhất, trông cứ như được tạc ra từ cùng một khuôn vậy.

Đoàn người chạy đến gần, Long Mã nhìn thấy Bạch Long Lộc đứng hiên ngang, lại là một trận hoảng sợ. Thiếu niên áo đen nhíu mày "hừ" một tiếng, kỳ lạ nói: "Bạch Long Lộc!" Trên mặt lão giả lướt qua một tia thần sắc kinh ngạc, đôi mắt xanh biếc lạnh băng liếc về phía Thác Bạt Dã. Thác Bạt Dã bị hắn nhìn đến mức hơi dựng tóc gáy, lại cố tình ưỡn ngực, cắn răng đối mắt với hắn.

Thiếu niên áo đen thúc ngựa vung roi, đi đến trước mặt Thác Bạt Dã, từ trên cao nhìn xuống lạnh lùng nhìn hắn, mặt mày đầy vẻ kiêu ngạo, nói: "Tên tiểu khất cái kia, Bạch Long Lộc này của ngươi từ đâu mà có?" Thác Bạt Dã thấy hắn ngược đãi vật cưỡi, phách lối hống hách, đã sớm sinh lòng chán ghét, nghe hắn hỏi như vậy, trong lòng càng thêm bực bội, trợn trắng mắt, khoanh tay trước ngực nói: "Ngươi sao không đi mà hỏi nó?"

Thiếu niên áo đen nổi giận lôi đình, quát lên: "Tiểu vương bát đản muốn chết!" Vung roi liền muốn giáng thẳng xuống đỉnh đầu. Bạch Long Lộc ngẩng đầu vung vú, đứng cao ngất, phát ra một tiếng gầm giận dữ kỳ lạ. Đám Long Mã lập tức ganh ruột đứt đoạn, hoảng loạn càn quấy. Roi của thiếu niên áo đen còn chưa giáng xuống, Long Mã dưới thân đã hoảng sợ dựng đứng lên, quay đầu lùi lại, suýt chút nữa hất hắn ngã ngựa.

Hắc y lão giả thét dài một tiếng, chấn cho tai Thác Bạt Dã ong ong vang lên, đám Long Mã lập tức yên tĩnh trở lại, cúi đầu đứng yên. Lão giả lạnh lùng nói: "Mọi người bịt mắt tai Long Mã lại, đừng để bị Bạch Long Lộc làm cho hoảng sợ." Mọi người lần lượt lấy bông vải ra, bịt kín hai mắt Long Mã, nhét chặt tai lại.

Hắc y lão giả liếc nhìn Thác Bạt Dã một cái, thấy hắn tuy quần áo rách rưới, nhưng anh tư bừng bừng, đứng khoanh tay ở đó, nụ cười vẻ mặt bất cần đời dường như có chỗ dựa dẫm, thật sự không biết hắn là nhân vật thần thánh phương nào. Lúc này hướng về thiếu niên áo đen hơi khom người nói: "Công tử, phía trước chính là Ngọc Bình Sơn. Thanh Đế ngự uyển, bớt một chuyện không bằng bớt một điều. Việc chính quan trọng hơn."

Thiếu niên áo đen khá tôn trọng lão giả đó, mặc dù đầy bụng lửa giận, nhưng cũng đành cố nén. Gật gật đầu, hướng về đám đại hán đằng sau nói: "Chúng ta đi." Quay đầu trừng mắt nhìn Thác Bạt Dã đầy ác độc, lạnh lùng nói: "Tiểu tử, chúng ta cứ đợi đấy!" Trong tiếng quát tháo của mọi người, vạn mã phi nước đại, khói bụi cuồn cuộn, lao thẳng về phía Ngọc Bình Sơn. Thiếu niên áo đen vẫn không quên quay đầu trừng mắt nhìn Thác Bạt Dã hai cái.

Thác Bạt Dã thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ Bạch Long Lộc cười nói: "Lộc huynh oai phong lẫm liệt, cứu ta một mạng, huynh đệ chúng ta coi như hòa nhau." Chợt nghĩ, những người này thần sắc vội vã, dường như cũng là để tìm Thanh Đế. Bản thân mình hoàn toàn không biết Thanh Đế ở nơi nào, đi khắp núi tìm kiếm cũng không phải là thượng sách, chi bằng đi theo nhóm người này, để họ dẫn đường cho mình. Lúc này nói với Bạch Long Lộc: "Lộc huynh, chúng ta ở đằng xa đi theo sau bọn chúng, xem bọn chúng đi đâu tìm Thanh Đế." Bạch Long Lộc là linh vật trong muôn thú, nghe hiểu tiếng người, liên tục gật đầu.

Thác Bạt Dã chắc mẩm Bạch Long Lộc có thể hiểu được lời mình nói, vô cùng vui mừng, nhấc đoạn kiếm lên, tung mình lên lưng hươu, mặc cho nó đi. Bạch Long Lộc dọc đường đánh hơi mùi hương của Long Mã, không vội đuổi theo, chỉ ở đằng xa bám theo phía sau.

Lúc đó mặt trời đã lặn về tây, màn đêm đã từ từ buông xuống.

※※※

Ngọc Bình Sơn bốn đỉnh đối lập, ở giữa có thung lũng hẹp dài. Đoàn người mặc áo đen kia đi vào thung lũng, lại rẽ thêm một vòng lớn, mới dừng lại trước ngọn núi thứ ba. Thác Bạt Dã lén lút bám theo phía sau, dừng lại sau một tảng đá lớn, tĩnh tâm quan sát.

Trời vẫn chưa hoàn toàn tối, nhưng trong thung lũng tối hơn bên ngoài rất nhiều, mờ mờ ảo ảo, nhìn không được rõ ràng lắm. Mơ hồ nhìn thấy dưới núi rừng tùng mọc um tùm, có một cổng núi bằng gỗ tùng, chính giữa có ba chữ lớn "Ngọc Bình Phong". Đám người áo đen đều xuống ngựa, chỉnh đốn y quan.

Thiếu niên áo đen lớn tiếng hướng lên núi nói: "Triều Dương Cốc Thập Tứ Lang phụng mệnh gia phụ, đến bái kiến Thanh Đế." Trên núi tĩnh lặng không đáp lời. Thiếu niên áo đen dừng lại một lát, lại lớn tiếng nói thêm một lần nữa. Liên tục ba lần, đều chìm như đáy biển, không một tiếng hồi âm.

Thiếu niên áo đen và hắc y lão giả đưa mắt nhìn nhau. Lão giả trầm ngâm hồi lâu, thấp giọng nói mấy câu, thiếu niên áo đen gật gật đầu, lại lớn tiếng hướng lên núi nói: "Triều Dương Cốc Thập Tứ Lang có thư từ của gia phụ và một phần lễ mỏng, cần tiến cẩn bẩm kiến Thanh Đế. Mong được chuẩn cho Thập Tứ Lang mạo muội lên núi."

Trên núi vẫn im lìm không tiếng động. Thiếu niên áo đen nhìn lão giả một cái, lão giả gật gật đầu. Thiếu niên áo đen vừa lớn tiếng hô hào: "Đã Thanh Đế ngầm cho phép, Thập Tứ Lang mạo muội lên núi đây!" Vừa cùng lão giả và hai tên đại hán áo đen gánh gánh đi lên núi. Đám đại hán còn lại vây thành một vòng, đứng vững trước cổng núi Ngọc Bình Phong.

Ngọc Bình Phong tuy không quá cao, nhưng lại khá hiểm trở, toàn là vách đá cứng rắn, duy chỉ có chỗ cổng núi có một con đường đá ngoằn ngoèo uốn lượn đi lên. Muốn leo lên ngọn núi này, dường như chỉ có con đường này. Nhưng dưới núi có mấy chục đại hán áo đen vây quanh canh giữ, bọn họ tuyệt đối sẽ không để cho mình lên núi. Nghĩ đến đây, Thác Bạt Dã không khỏi có chút hết cách.

Thác Bạt Dã nhìn quanh bốn phía, Ngọc Bình Sơn bốn đỉnh đối diện nhau, nhưng độc lập với nhau, không hề liên kết thành một mạch, muốn đi vòng từ các ngọn núi khác, dường như cũng không thể nào.

Bạch Long Lộc quay đầu, chạy về phía ngọn núi phía tây. Thác Bạt Dã giật mình, muốn kéo nó lại nhưng kéo thế nào cũng không giữ được, đành phải cúi người xuống, phục trên người Bạch Long Lộc, mặc cho nó phi nước đại.

Thế núi khá dốc, cành lá rừng tùng cây bụi đan xen ngang dọc, Bạch Long Lộc di chuyển thoăn thoắt nhảy nhót trong khu rừng rậm rạp như đi trên đất bằng, phi nhanh lên trên, vậy mà còn linh lợi hơn cả thỏ.

Thác Bạt Dã phục trên lưng Bạch Long Lộc, ôm chặt lấy, cành cây lá cây ập vào mặt như vũ bão, quất cho đầu và lưng cậu ê ẩm. Thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, liền thấy mây mù lượn lờ bên dưới, bóng cây chập chờn, xung quanh vách núi ngàn trượng, không khỏi cảm thấy da đầu tê dại.

Chạy chừng khoảng nửa canh giờ, trời đã tối hẳn, trăng non vừa mọc, ánh trng xuyên qua tán lá rọi xuống lốm đốm. Bỗng nhiên Bạch Long Lộc kêu hừ một tiếng, chân sau khẽ đạp, tung mây đạp sương nhảy vót lên cao, vượt qua rừng tùng. Thác Bạt Dã kêu lên kinh ngạc, lơ lửng giữa không trung chỉ chốc lát, liền rơi vững vàng xuống đất phẳng.

Nơi này chỉ rộng chừng hơn hai mươi trượng, mấy gốc cây tùng hiên ngang đứng sừng sững, đá lớn gập ghềnh. Bầu trời đêm khoáng đạt, một vầng trng non vắt vẻo trên ngọn tùng phía đông. Nơi này vậy mà lại chính là đỉnh của ngọn núi này.

Bạch Long Lộc hướng về phía đông thấp giọng kêu vang. Thác Bạt Dã nhìn chăm chú về phía đông, cách ngọn núi này hơn hai mươi trượng, cũng là một ngọn núi hùng vĩ. Xét theo phương vị, thì đáng lẽ phải là Ngọc Bình Phong.

Thác Bạt Dã vỗ vỗ đầu cổ Bạch Long Lộc, cười khổ nói: "Lộc huynh, ngươi là muốn bay qua đó sao?" Con Bạch Long Lộc đó vậy mà liên tục gật đầu, thấp giọng kêu đáp lại. Thác Bạt Dã tức thì ngây người, chợt ha ha cười lớn, trong ngực dâng lên hào khí vạn trượng, đảo tay nắm chặt Vô Phong Kiếm, hai tay vòng ôm chặt lấy cổ Bạch Long Lộc, nói: "Đi thôi!"

Bạch Long Lộc kêu lên một tiếng thấp, bốn móng như bay, tăng tốc trong chớp mắt, phắt mình khựng lại rồi nhảy vót lên, lại một lần nữa bay vút lên cao.

Thác Bạt Dã chỉ cảm thấy tim bỗng nhiên ngừng đập, tiếng gió vù vù bên tai trong khoảnh khắc cũng không nghe thấy nữa. Trời đất không tiếng động, vạn vật ngừng trôi. Cậu cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy biển rừng mịt mờ bên dưới, mây giăng sương khóa.

Không trung ngàn trượng, cậu nhảy vụt qua.

Bỗng nhiên toàn thân chấn động, suýt chút nữa lật nhào xuống. Lúc này cậu mới phát hiện ra mình đã đến đỉnh Ngọc Bình Sơn. Bạch Long Lộc kêu vang vui mừng, ngẩng đầu đá vú, vô cùng đắc ý. Lúc này Thác Bạt Dã mới nghe thấy tiếng tim mình đập "thình thịch thình thịch".

Thác Bạt Dã tung người nhảy xuống từ lưng Bạch Long Lộc, ngồi sệ xuống đất cùng Bạch Long Lộc nhìn nhau ha ha cười lớn.

Mấy phen mạo hiểm sinh tử thoát nạn, khiến cho tình bạn kỳ lạ giữa một người một thú này càng thêm bền chặt, cũng khiến cho thiếu niên mới mười mấy tuổi này gan dạ tăng bội phần.

Nghỉ ngơi trên mặt đất một lát, Thác Bạt Dã mới cảm thấy nhịp tim dần dần bình ổn lại. Cậu đứng dậy, phủi bụi bặm trên người, cười nói: "Lộc huynh, chúng ta đi thôi. Không biết mấy tên gia hỏa đó đã tìm thấy Thanh Đế chưa, chúng ta không thể để tụi nó tụt lại phía sau được." Bạch Long Lộc gật đầu, cùng cậu bước xuống núi.

Trên đỉnh núi có một lối mòn bằng đá uốn lượn đi xuống, nghĩ đến chính là con đường đá dưới chân núi đó. Thác Bạt Dã và Bạch Long Lộc dọc theo đường mòn đi xuống khá lâu, vẫn không nhìn thấy bất kỳ ngôi nhà nào.

Xung quanh toàn là cây tùng, hiên ngang vươn thẳng, ánh trng xiên xiên chiếu xuống, người đi trong tùng dưới trăng, tiêu diêu tự tại. Bỗng nhiên nghe thấy tiếng suối núi róc rách nhè nhẹ. Thác Bạt Dã vui mừng nói: "Chúng ta đi dọc theo dòng suối nhìn xuống, nhất định sẽ tìm được Thanh Đế." Lập tức lần theo tiếng động tìm tới.

Trên núi cao không có giếng để múc, càng không có nước sông. Nếu có người ở, ắt là ở gần suối núi.

Thác Bạt Dã xuyên qua một khu rừng tùng thấp lè tè, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng lên. Chỉ thấy đá lớn lổn nhổn phía trước, cỏ xanh xen lẫn, một dòng suối núi trong vắt róc rách chảy xuống. Thác Bạt Dã tức thì cảm thấy khát nước, quỳ xuống bên suối núi, hai tay khum lấy một bụm nước, uống ngợp. Nước suối cực kỳ trong mát ngọt lịm, từ môi trôi vào bụng, lập tức cảm thấy toàn thân mát rượi, tinh thần chấn động hẳn. Bạch Long Lộc cũng cong cổ uống hồi lâu.

Đi dọc theo suối núi xuống dưới, suối núi hội tụ, thành một con suối nhỏ. Cây tùng hai bên thưa dần, tre lại mọc ngày càng nhiều. Bãi cỏ khe đá ven bờ mọc từng cụm tre xanh rậm rạp. Thác Bạt Dã vốn dĩ cực kỳ thích tre, lại thích nhạc khí ống, cây sáo trúc xanh hôm qua của cậu không cẩn thận rơi ở Nam Tế Sơn, vô cùng buồn rầu tiếc nuối, lúc này nhìn thấy tre, quả thực khiến Thác Bạt Dã vui mừng khôn xiết.

Cậu vung Vô Phong Đoạn Kiếm, chém đứt một đoạn tre, ba nhát năm mươi, liền làm thành một ống sáo trúc xanh. Cầm ống sáo trúc ngắm nghía dưới ánh trng nửa ngày, trong lòng hoan hỉ, đắc ý nói với Bạch Long Lộc: "Lộc huynh, công phu tung mây đạp sương của ngươi rất lợi hại, nhưng công phu làm sáo thì không bằng ta rồi." Bạch Long Lộc quay đầu phớt lờ, vô cùng khinh bỉ.

Thác Bạt Dã giắt sáo trúc xanh vào lưng, bỗng nhớ ra một chuyện, thế là lại chặt thêm một đoạn tre, cắm Vô Phong Đoạn Kiếm vào trong ống tre, đoạn kiếm vừa vặn cắm vào được. Tre dẻo dai, đoạn kiếm tuy bén nhọn, nhưng cũng không thể tự mình phá tre mà ra. Thác Bạt Dã giắt Vô Phong Kiếm vào bên hông phải của mình, ra vẻ anh hùng cái thế, ha ha cười lớn.

Lại đi xuống một lát, suối nhỏ rẽ phải, uốn lượn quanh co giữa những tảng đá lớn. Ra khỏi trận địa đá lớn, bỗng nhiên quang đãng hẳn, một hồ nước cực lớn xuất hiện trước mặt bọn họ. Thác Bạt Dã và Bạch Long Lộc đồng thanh kêu khẽ một tiếng. Nơi này nghĩ đến chính là Thiên Hồ ở trung phong mà "Đại Hoang Kinh" đã nói.

Nước hồ trong vắt, tùng tre vây quanh, trong bóng râm chập chờn của rừng tre đối diện thấp thoáng có thể nhìn thấy đình đài lầu gác.

Thác Bạt Dã đại hỉ, nghĩ rằng nơi đây chắc chắn là nơi ở của Thanh Đế. Lập tức một người một thú rón rén, vòng quanh hồ đi về phía đình đài. Đình đài đều được xây dựng bằng gỗ tùng nguyên khối và tre, không phết sơn mỡ, cũng không có góc cong lượn sóng, mái hiên uốn lượn, phảng phất như chỉ là dựng lên tùy hứng, tiện tay ghép thành, nhưng nhìn dưới ánh trng, mặt mộc ngửa lên trời, mang một phong vị khác biệt.

Thác Bạt Dã và Bạch Long Lộc dọc theo đình đài, đi qua hành lang, vòng qua lầu tre, trèo lên đài cao bằng gỗ tùng, phóng tầm mắt nhìn xa, không nhìn thấy bóng dáng bất kỳ ai. Lập tức lại bước vào sân viện phía sau. Sân viện chỉ có ba lớp, tường vây cũng không cao, nhưng trong nhà vắng lặng, trống không một bóng người. Chỉ có gió thổi bóng tre, trăng múa tường tây.

Thác Bạt Dã và Bạch Long Lộc đứng trong sân viện hồi lâu, trong lòng trống vắng thẫn thờ, không biết nên đi đâu về đâu, bỗng nhiên mơ hồ nghe thấy từ hướng đông nam truyền đến tiếng tiêu lúc có lúc không.

Tiếng tiêu tịch mịch u tịch, nhạt nhòa như ánh trng, nhưng khúc điệu đó trầm bổng xoay vần, tang thương khắc cốt, lại tựa như đã từng nghe ở đâu đó vậy. Thác Bạt Dã có thiên phú âm nhạc rất cao, đặc biệt thích nhạc khí ống, vô sư tự thông, lúc này nghe thấy tiếng tiêu nhạt nhòa này, lập tức tâm can chấn động mạnh, thầm nghĩ: "Trong thiên hạ lại có tiếng tiêu thế này sao? Chẳng lẽ chính là Thanh Đế?" Cậu nghe một lát, càng thêm say đắm mê muội, bội phục sát đất. Lập tức cùng Bạch Long Lộc lần theo tiếng động tìm tới, muốn xem cho rõ ngọn ngành.

Cậu nín thở ngưng thần, mỗi một bước đi đều cực kỳ cẩn thận, xuyên qua một khu rừng tre, dọc theo một bức tường tre thấp đi về hướng đông nam. Tiếng tiêu càng lúc càng gần, khúc nhạc bi thương ấy đánh thẳng vào trong lòng cậu.

Thác Bạt Dã càng nghe càng cảm thấy khúc nhạc này quen thuộc vô cùng, lập tức dừng chân dưới tường tre cắn răng khổ sở hồi tưởng. Bỗng nhiên lóe lên tia sáng trong đầu, đúng rồi! Đây chính là bài hát mà Thần Nông đã hát lúc chia tay với cậu ngày hôm qua. Trong lòng cuồng hỉ: Chẳng lẽ vị lão tiền bối đó vẫn chưa chết, cũng chạy đến nơi này tìm Thanh Đế rồi sao?

Thác Bạt Dã không thể kìm nén được nữa, cắm cổ chạy như điên, Bạch Long Lộc sát nút theo sau.

Tiếng tiêu dần chuyển sang cao vút, như thủy triều nửa đêm sinh, sóng dữ gió lớn. Bỗng nhiên chuyển ngặt xuống dưới, tiêu điều như gió thu, đạm bạc như mưa đông. Khúc nhạc càng lúc càng nhạt, thoáng có tiếng xoay vần, dư âm văng vẳng, cuối cùng lại trở về sự quạnh quẽ tịch mịch.

Thác Bạt Dã vượt qua hàng rào tre, vòng qua đình đài, lớn tiếng gọi: "Tiền bối, là ngài phải không?"

Nước hồ trước mắt trong veo, vầng trng dập dờn, bên tiểu đình bên hồ, có một làn hương trầm, lượn lờ bay lên. Thác Bạt Dã nhìn quanh bốn phía, bóng tre dập dờn, cành tùng vắt ngang, côn trùng mùa hè kêu rả rích, thế nhưng đâu ra nửa bóng người?

Trong lòng Thác Bạt Dã vô cớ dâng lên cảm giác trống trải bi thương, thầm nghĩ chẳng lẽ tiền bối quả nhiên không chịu gặp mặt cậu, hay là tiền bối rốt cuộc vẫn đã chết rồi? Vậy còn tiếng tiêu này? Hương trầm vẫn còn đó, tự nhiên không phải là ảo giác. Chẳng lẽ lại là oan hồn của tiền bối ở nơi này thổi tiêu vì cậu sao?

Bạch Long Lộc thấy sắc mặt cậu trống rỗng mất mát, thấp giọng kêu khẽ, cọ cọ vào người cậu. Thác Bạt Dã vỗ vỗ đầu nó, chậm rãi bước vào đình tre bên hồ, ngồi xuống bên chiếc bàn đá. Trên bàn có một lư hương mã não trắng to bằng bàn tay, tinh xảo trong suốt, trong lư hương bột màu tím, khói tím lượn lờ không dứt. Mùi hương này ngửi thấy kỳ lạ không tả xiết, hương thơm nhạt nhòa xa xôi lúc có lúc không, siêu nhiên thoát tục, ngược lại rất giống tiếng tiêu ban nãy.

Trong đình ngoài lư hương này ra, không còn vật gì khác. Chính bắc ngoài đình, một vách đá cao chừng bảy trượng đứng sừng sững, chia góc nam Thiên Hồ thành hai nửa. Ánh trng chiếu lên vách đá, Thác Bạt Dã nhìn thấy rõ mồn một, trên vách đá ấy vậy mà có mấy chục chữ to bằng cái đấu. Nhưng những chữ này không phải do dao bút khắc ra, lại là ẩn ẩn nổi lên, thật sự là kỳ lạ khó tin.

Thác Bạt Dã gắng sức đọc hơn mười chữ, hô lên một tiếng "á", vô cùng kinh ngạc. Chữ trên vách đá ấy là: "Triêu lộ đàm hoa, chiết xích thiên nhai, nhân đạo thị hoàng hà thập khúc, tất cánh đông lưu khứ. Bát thiên niên ngọc lão, nhất dạ khô vinh, vấn thương thiên thử sinh hà tất? Tạc dạ phong xuy xứ, lạc anh thính thùy tế sổ. Cửu vạn lý thương khung, ngự phong lộng ảnh, thùy nhân dữ cộng? Thiên thu bắc đắc, dao cung hàn bất, bất nhược thần tiên quyển lữ, bách niên giang hồ."

Chữ trên vách đá này hiển nhiên chính là bài hát mà ngày hôm qua Thần Nông đã hát.

Thác Bạt Dã hồi tưởng lại tiếng tiêu đó, hòa theo khúc điệu thấp giọng hát lên, đến đoạn quanh co thấp nhuận, không hiểu vì sao lại có nước mắt nóng hổi trào ra khóe mi. Cậu lau nước mắt, cởi sáo trúc xanh bên hông, đưa lên môi, thong thả du dương thổi lên.

Cậu vốn có tính tình tiêu sái lạc quan, cho nên khúc khúc bi thương này do cậu tấu lên, thanh thúy uyển chuyển, bi mà không thương. Ngày hôm qua lúc Thần Nông hát bài này tuy đã siêu thoát sinh tử, nhặt hoa cười đối nhật nguyệt tinh thần, nhưng trong lòng vẫn mang theo sự tiếc nuối hối hận vì những năm tháng xưa cũ. Thác Bạt Dã tuy không biết tâm tư suy nghĩ lúc đó của ông, thế nhưng từ tiếng tiêu và lời ca này cũng lờ mờ thể hiện ra một nỗi bi thương đời người ngắn ngủi, tình thương năm tháng. Mặc dù sáo trúc đơn sơ, kỹ pháp chất phác, nhưng thiên tính thông tuệ, tiếng sáo so với tiếng hát của Thần Nông và tiếng tiêu trước đó, lại mang một vẻ Vần điệu không nói rõ không tả xiết.

Nhất là nghe trong đình tre Thiên Hồ này, dưới ánh trng giữa rừng tùng, giống như suối trong róc rách đá, gió ban mai sương sớm, có cảm giác thoát tục cưỡi gió, tiêu diêu tự tại.

Bỗng nhiên phía sau có tiếng tiêu vang lên, hòa nhịp sai lệch.

Thác Bạt Dã mừng rỡ như điên, quay đầu gọi: "Tiền bối!"

Thế nhưng dưới trng trong rừng tre, người đứng đó không phải Thần Nông, mà lại là một thiếu nữ áo trắng.

※※※

Thác Bạt Dã vừa nhìn thấy, chỉ cảm thấy trong đầu nổ oanh một tiếng, trời đất quay cuồng, miệng khô lưỡi đắng, không nói nổi một câu nào. Thiếu nữ áo trắng cúi đầu rủ mi, bàn tay ngọc ngà như tuyết, một quản tiêu mã não ngậm nghiêng bên môi. Ánh trng nhạt nhòa, bóng tre lốm đốm, tựa như mộng ảo.

Thiếu nữ áo trắng hạ tiêu ngọc xuống, ngẩng đầu lên. Thác Bạt Dã kêu lên một tiếng "á", sáo trúc trong tay rơi keng một tiếng xuống đất. Ánh trng xiên xiên chiếu lên khuôn mặt nàng, không phân biệt rốt cuộc là ánh trng chiếu sáng nàng, hay là nàng chiếu sáng ánh trng. Khuôn mặt đó nhạt nhòa tịch mịch y như tiếng tiêu của nàng, phảng phất như cây khói chốn hoang dã, hoa lan chốn thung lũng quạnh hiu.

Trong đầu Thác Bạt Dã trống rỗng, trời đất vạn vật chết lặng một màu. Chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch ngày càng vang, ngày càng nhanh. Bạch Long Lộc vậy mà cũng ngốc như gà gỗ, bị chấn nhiếp trước dung mạo tuyệt thế của thiếu nữ áo trắng.

Thiếu nữ áo trắng nhìn thấy hắn bất quá chỉ là một thiếu niên rách rưới, hình như cũng vô cùng kinh ngạc. Thản nhiên nói: "Khúc sáo ban nãy là do công tử tấu lên sao?" Giọng nói thanh nhã y như sắc mặt của nàng. Thác Bạt Dã hoàn toàn không hay biết, chỉ lầm bầm lầu bầu trong lòng: "Thiên hạ lại có giọng nói hay thế này. Tiên nữ! Nàng nhất định là tiên nữ!"

Thiếu nữ áo trắng thấy hắn hồn xiêu phách lạc, chằm chằm nhìn mình ngẩn ngơ, hơi nhíu mày nói: "Công tử?"

Thác Bạt Dã tuổi tròn mười bốn, chính là lúc tình đậu sơ khai. Giờ khắc này nhìn thấy thiếu nữ áo trắng này, trong chớp mắt tình căn sâu nặng, từ đó không thể dứt ra được. Bộ dạng nhíu mày đó của nàng, nhìn qua trong mắt cậu, lại càng cấu hồn đoạt phách, không kìm chế nổi. Trong lòng cậu tim đập loạn xạ, nghĩ ngợi lung tung, miệng bỗng ngẩn ngơ thốt lên một câu: "Hèn chi, hèn chi!"

Thiếu nữ áo trắng nói: "Hèn chi cái gì?"

Thác Bạt Dã thốt nhiên đáp: "Chỉ có tiên nữ mới có thể thổi ra tiên nhạc bực này!"

Thiếu nữ áo trắng mỉm cười nhẹ. Tựa như băng tuyết tan chảy, xuân ấm hoa nở. Thác Bạt Dã tâm thần hoảng hốt, đầu gối mềm nhũn, suýt chút nữa ngồi sụp xuống. Cậu tự thấy thất thố, vô cùng chật vật, trong lòng không ngừng tự nhủ: "Trấn tĩnh, nhất định phải trấn tĩnh. Ta phải để tỷ tỷ tiên nữ nhìn thấy vẻ anh tư bừng bừng của ta, không thể có bộ dạng nhà quê thế này được." Lập tức ưỡn ngực, hai tay chắp sau lưng đứng thẳng. Chợt nhớ ra: "Đúng rồi! Mình vẫn nên nghiêng người sang một bên thì trông đẹp hơn." Thế là lại hơi nghiêng người sang bên, ánh mắt sáng rực nhìn thiếu nữ áo trắng đó.

Thiếu nữ áo trắng thấy hắn trong khoảnh khắc uốn éo vặn vẹo cơ thể, tạo dáng mấy kiểu, trong lòng khó hiểu. Đang định lên tiếng, bỗng nhìn thấy đoạn kiếm giắt bên hông hắn, khẽ "hừ" một tiếng, một đôi mắt đen trắng rõ ràng bỗng trở nên mơ hồ, nhìn Thác Bạt Dã chậm rãi nói: "Thanh kiếm này của công tử từ đâu mà có?"

Ví như người khác hỏi tới, Thác Bạt Dã còn phải cân nhắc đủ mọi chuyện, nhưng được nàng cất lời hỏi, cậu đâu còn nửa phần giấu giếm? Lập tức nói: "Thanh kiếm này là ta nhặt được từ sâu trong một cái đầm nước. Tiếc là để phá khóa cho vị bằng hữu này của ta, nên đã làm kiếm gãy mất rồi."

Bạch Long Lộc nghe hắn nhắc đến mình, lập tức tiến người lên trước, làm ra vẻ hiên ngang lẫm liệt trước mặt thiếu nữ áo trắng. Thiếu nữ áo trắng gật đầu nói: "Bạch Long Lộc bị Cao Cửu Hoành dùng Bắc Hải Thập Thất Hỗn Kim Sơ nhốt trong Long Đàm. Nội lực của ngươi không đủ, nếu không thì cũng sẽ không làm gãy Vô Phong Kiếm này."

Thác Bạt Dã vốn dĩ hoàn toàn không bận tâm đến việc mình không có chút võ công nào, nhưng giờ khắc này nghe nàng nhắc đến nội lực của mình không đủ, không nói nổi sự khó chịu, mặt lập tức đỏ bừng. Trong lòng thầm thề: Dù thế nào đi nữa, Thác Bạt Dã ta nhất định phải luyện ra một thân võ công, không thể để nàng coi thường được.

Thiếu nữ áo trắng nói: "Không biết công tử có thể cho ta mượn thanh kiếm này xem qua một chút được không?"

Thác Bạt Dã vội vàng rút đoạn kiếm ra, mũi kiếm đảo ngược, dùng ngón tay kẹp lấy lưỡi kiếm, cung kính tiến lên đưa cho thiếu nữ áo trắng. Chưa đến trong vòng hai trượng, liền ngửi thấy một làn hương thơm nhạt nhòa, hương thơm đó tựa như trng lạnh đỉnh núi tuyết, không sao diễn tả nổi, đời này chưa từng ngửi thấy bao giờ. Thác Bạt Dã thầm nghĩ: "Giả như ngày nào ta cũng ngửi thấy mùi hương trên người tỷ tỷ tiên nữ, thì dù có làm thần tiên ta cũng không thèm." Chợt nghĩ, giả như thật sự có thể ngày ngày ngửi thấy hương thơm tiên nữ, thì bản thân mình sớm đã là thần tiên rồi.

Thiếu nữ áo trắng đưa tay trái ra, nhìn dưới ánh trng tinh xảo trong suốt, ngọc mềm hương ấm, chỉ riêng bàn tay này thôi, cũng đẹp hơn ngàn lần vạn lần so với tất cả những người phụ nữ mà Thác Bạt Dã từng gặp. Thác Bạt Dã đang thầm kinh ngạc khen ngợi trong lòng, chợt thấy bàn tay ngọc ngà thon thả đó bung ra như hoa lan, đoạn kiếm trong tay cậu tức thì như mọc thêm cánh bay lượn từ từ trong không trung, thẳng tắp rơi vào tay thiếu nữ áo trắng.

Thác Bạt Dã phục sát đất.

Thiếu nữ áo trắng nắm chặt đoạn kiếm, khẽ run cổ tay, gỉ sét lốm đốm trên kiếm đều rụng lả tả xuống. Đoạn kiếm dài hai thước toàn thân xanh nhạt, lóe lên một luồng bạch mang dưới ánh trng. Thiếu nữ áo trắng chằm chằm nhìn hai chữ "Thần Nông", "Không Tang" trên lưỡi kiếm, ngẩn ngơ nhìn một hồi lâu, bỗng nhiên một giọt nước mắt nhỏ xuống, rơi lên lưỡi kiếm, trượt dọc theo lưỡi kiếm xuống bãi cỏ.

Thác Bạt Dã giật mình, vô cùng lo lắng, không biết vì sao nàng lại đau lòng muốn hỏi, nhưng lại không dám mở miệng.

Thiếu nữ áo trắng thấp giọng nói: "Người có tình, kiếm không phong. Thanh kiếm này vốn là một trong bảy đại thần khí của tộc ta, nào ngờ hơn hai trăm năm lưu lạc dạt dôi, vậy mà lại chìm ở đáy Long Đàm."

Thác Bạt Dã tuy nghe không hiểu, nhưng cũng lờ mờ đoán ra thanh kiếm này có uyên nguồn cực lớn với thiếu nữ áo trắng, thấy nàng nhìn kiếm đau lòng, trong lòng cũng theo đó mà vô cùng khó chịu, liền nói: "Đã thanh kiếm này vốn là của tỷ tỷ tiên nữ, hôm nay liền vật quy nguyên chủ đi. Chỉ là, cái này, kiếm này đã bị ta làm gãy rồi, cái này, cái này phải làm sao mới tốt đây?"

Thiếu nữ áo trắng khẽ thở dài một tiếng, nói: "Kiếm gãy tình thương, đây cũng là ý trời, không liên quan đến ngươi. Thanh kiếm này ở dưới đáy đầm hai trăm năm, bị ngươi lấy được, có thể thấy ông trời đã định sẵn ngươi có duyên với thanh kiếm này." Nàng xòe tay trái ra, đoạn kiếm lại tự không trung từ từ bay ngược về, vừa vặn cắm vào vỏ sáo trúc xanh bên hông Thác Bạt Dã.

Đôi mắt đẹp của thiếu nữ áo trắng đăm đăm nhìn Thác Bạt Dã, nói: "Chỉ là thanh kiếm này vốn là thần khí của Mộc tộc, không thể rơi vào tay tộc khác. Không biết công tử là người tộc nào?"

Thác Bạt Dã ngơ ngác nói: "Tộc nào? Ta từ nhỏ phiêu bạt bất định, bản thân cũng không biết tính là người tộc nào."

Thiếu nữ áo trắng gật đầu nói: "Đã như vậy, công tử cứ cất kỹ thanh kiếm này, đừng tùy tiện lấy ra cho người ta xem. Giả như có người nhìn thấy, công tử liền nói mình là người Mộc tộc, để tránh chuốc lấy rắc rối không cần thiết."

Thác Bạt Dã thấy nàng quan tâm mình, trong lòng vui mừng như muốn nổ tung, ngập ngừng đáp vâng.

Thiếu nữ áo trắng liếc nhìn ống sáo trúc trên mặt đất, nói: "Công tử lại nghe được khúc Sát Na Phương Hoa này từ nơi nào?" Thác Bạt Dã giật mình, lập tức tỉnh ngộ nàng đang nói đến khúc nhạc mà Thần Nông đã hát, thầm nghĩ: "Hóa ra khúc nhạc này gọi là Sát Na Phương Hoa. Tên nghe cũng hay đấy chứ." Lập tức kể rõ mười mươi, từ chuyện mình tình cờ gặp Thần Nông trên đỉnh Nam Tế Sơn ra sao, nhận trọng trách lâm chung của ông thế nào, rơi xuống Long Đàm như thế nào, không sót một chữ nào kể cho thiếu nữ áo trắng nghe.

Thiếu nữ áo trắng nghe tin Thần Nông trúng bách thảo độc phát, hóa đạo ở Long Nha Nham, sắc mặt thay đổi nhẹ, vô cùng kinh ngạc. Khi nàng nghe thấy Thần Nông lâm chung cất cao tiếng hát khúc Sát Na Phương Hoa, không hiểu vì sao, trong đôi mắt đẹp vậy mà có ánh nước lấp lánh.

Thác Bạt Dã tự nhiên không biết, khúc Sát Na Phương Hoa này vốn do thánh nữ Ca Tư Dao Á của Mộc tộc bốn trăm năm trước sáng tác, người biết rất ít, người có thể tấu hát lại càng phượng mùng lân giác. Hơn hai trăm năm trước, vị thánh nữ thứ ba mươi sáu của Mộc tộc là Không Tang Tiên Tử đem lòng yêu Thần Nông, từng truyền khúc nhạc này cho Thần Nông. Khi đó hai người bị năm tộc chúa tể ép buộc, ấy là vì thánh nữ chìm đắm trong tình cảm phàm tục, đi ngược lại đại quy của năm tộc, huống chi người yêu lại chính là Thần Đô. Hai người trốn tránh sự truy lùng của mọi người, đến ngự uyển Ngọc Bình Sơn của tri kỷ Thanh Đế là Thần Nông. Trên vách đá Thiên Hồ này, Thần Nông đã dùng Kim Cương Chỉ khắc lời bài hát do hai người cùng sáng tác. Ba tháng sau, Thần Nông bị ép rời khỏi Không Tang, trên đỉnh Nam Tế Sơn đưa mắt nhìn giai nhân hướng đông đi, từ đó cách biệt chân trời góc biển, biệt vô âm tín. Chính vì nguyên nhân này, khi thiếu nữ áo trắng nghe thấy có người cũng có thể thổi được khúc Sát Na Phương Hoa, vô cùng kinh ngạc, liền dùng tiếng tiêu hòa tấu.

Thiếu nữ áo trắng trầm ngâm một lát nói: "Nói như vậy, công tử đến Ngọc Bình Sơn là để tìm kiếm Thanh Đế sao?"

Thác Bạt Dã mừng rỡ nói: "Tỷ tỷ tiên nữ quen biết Thanh Đế sao?"

Thiếu nữ áo trắng thản nhiên nói: "Tự nhiên quen biết."

Thác Bạt Dã đại hỉ nói: "Vậy có thể phiền tỷ tỷ tiên nữ dẫn ta đi bái kiến được không?" Trong lòng nghĩ có thể ở bên cạnh thiếu nữ áo trắng lâu hơn một chút, lập tức cực kỳ sung sướng.

Nào ngờ thiếu nữ áo trắng lại nói: "Chỉ tiếc là những năm gần đây, Thanh Đế thần long thấy đầu không thấy đuôi, tung tích vô định, ta cũng không tìm được ông ấy."

Thác Bạt Dã trong lòng thất vọng, định mở miệng nói chuyện, thiếu nữ áo trắng lại nói: "Không biết công tử có phiền lòng cho ta mượn huyết thư của Thần Đô xem qua một chút không?"

Trong lòng Thác Bạt Dã do dự, nhận trọng trách lớn lao của người ta, bản thân cậu còn chưa dám mở huyết thư ra xem tỉ mỉ, huống chi là cho người khác mượn xem. Nhưng cậu nhìn thấy thiếu nữ áo trắng đoan trang nhã nhặn, một đôi mắt trong veo thản nhiên nhìn mình, trong lòng lập tức mềm nhũn. Cậu cẩn thận lấy huyết thư từ trong ngực ra, đưa cho thiếu nữ áo trắng.

Thiếu nữ áo trắng lấy từ khoảng không, hai tay mở ra. Thác Bạt Dã nhìn gương mặt của nàng, trong lòng vô cùng tò mò, không biết trong thư viết gì. Thiếu nữ áo trắng hơi nhíu mày, trầm ngâm không nói. Nàng gấp huyết thư lại, đưa trả lại cho Thác Bạt Dã qua khoảng không, nói: "Công tử, cho dù có giao huyết thư này cho Thanh Đế, e rằng ông ấy cũng sẽ không cùng ngươi đi Thận Lâu Thành."

Thác Bạt Dã kỳ lạ hỏi: "Đây là tại sao?" Thiếu nữ áo trắng nói: "Chuyện này phức tạp, không thể nói hết được. Công tử đi Thận Lâu Thành tự khắc sẽ biết."

Trong lòng Thác Bạt Dã vô cùng lo lắng, bỗng nảy ra một ý, ho khan nói: "Vậy, không biết tỷ tỷ tiên nữ có thể cùng ta đi một chuyến Thận Lâu Thành không?"

Thiếu nữ áo trắng mỉm cười nhẹ nói: "Chỉ sợ là không được."

Lần này trong lòng Thác Bạt Dã thất vọng, vậy mà còn lớn hơn nhiều so với việc nghe tin Thanh Đế không có ở đây.

Đang lúc cậu vắt óc tìm kế, bàng hoàng không có cách nào, bỗng nghe thấy từ bờ bên kia Thiên Hồ, truyền đến giọng nói lảnh lót từ đằng xa: "Triều Dương Cốc Thập Tứ Lang phụng mệnh gia phụ, đến bái kiến Thanh Đế!"

Thiếu nữ áo trắng hơi nhíu mày nói: "Người của Triều Dương Cốc đến rồi, chúng ta tránh đi một chút." Thác Bạt Dã nghe thấy giọng nói của Thập Tứ Lang, trong lòng đang cảm thấy cụt hứng, nghe thấy lời nàng nói, trong lòng đại hỉ, nhất là hai chữ "chúng ta" kia, khiến hoa tâm cậu nở rộ, thầm nghĩ: "Hóa ra tỷ tỷ tiên nữ cũng ghét bọn chúng." Vội vàng gật đầu đồng ý.

Vạt áo thiếu nữ áo trắng phấp phới, uyển chuyển như mây bay nước chảy, trong chớp mắt đã đến chỗ cách đó bảy tám trượng. Thác Bạt Dã chỉ cảm thấy một luồng khí lưu cường đại nhấc bổng cậu lên từ khoảng không, bay đi một mạch theo thiếu nữ áo trắng. Trong lòng vừa kinh vừa hỉ, lại đột nhiên cảm thấy Thập Tứ Lang này xuất hiện vô cùng có lý, bản thân có thể ở bên tỷ tỷ tiên nữ lâu thêm một lát. Bạch Long Lộc bám sát theo không rời.

Thiếu nữ áo trắng mang theo Thác Bạt Dã rẽ mấy vòng, đi vào sân viện ba lớp đó, dừng lại ở hậu viện. Thác Bạt Dã chợt cảm thấy luồng khí lưu đó đột ngột biến mất, cơ thể chìm xuống phía dưới, hai chân đứng vững vàng trên mặt đất.

Thiếu nữ áo trắng thản nhiên nói: "Bọn chúng sẽ không bước vào đây đâu. Chúng ta cứ đứng đây một lát đi."

Trong lòng Thác Bạt Dã vui mừng, thầm nghĩ: "Đừng nói là một lát, cho dù là một đời thì có hại gì chứ?" Thế nhưng thiếu nữ áo trắng lại đẩy nhẹ cậu vào giữa bụi tre phía tây, còn bản thân mình lại bay đến dưới gốc tre phía đông, không nói gì nữa.

Thác Bạt Dã vô cùng cụt hứng, đang muốn nói thêm vài câu với nàng, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân của đám người kia ngày càng gần, đang đi về phía này, đành phải bỏ ý định đó.

Bụi tre mà cậu ẩn nấp vừa vặn chéo đối diện với đại môn của ba lớp viện tử, có thể nhìn thấy một nửa bức tường ảnh và mấy gốc cây tùng ngoài cửa. Ánh trng xuyên qua tán tùng chiếu lên tường ảnh, bóng cành tùng mảnh mai vươn thẳng, phảng phất giống hệt như thiếu nữ áo trắng vậy.

Qua một lát, tiếng bước chân đã rất gần. Thác Bạt Dã đứng sau rừng tre trong sân viện, nhìn xuyên qua khe lá tre và những lớp cửa lớn từ đằng xa, chỉ thấy thiếu niên áo đen Thập Tứ Lang cùng hắc y lão giả và hai tên đại hán xuất hiện từ bên bờ Thiên Hồ, cung kính chậm rãi bước tới. Thác Bạt Dã vỗ vỗ đầu Bạch Long Lộc, cười với nó, thầm nghĩ: "Vẫn là Bạch Long Lộc chân nhanh hơn. Ban nãy nhìn bộ dạng phách lối hống hách của bọn chúng, còn tưởng là cao thủ tuyệt đỉnh gì chứ, nào ngờ đi đường còn chậm hơn cả bà cụ tới ba phần." Bạch Long Lộc biết ý nghĩ của nó, râu hươu múa tít, vẻ đắc ý bộc lộ rõ ràng.

Thác Bạt Dã không biết, Linh Cảm Ngưỡng của Thanh Đế vốn nổi tiếng là kẻ cô cao ngạo mạn, chính tà lẫn lộn, hỉ nộ vô thường. Trong thiên hạ từ lâu đã có câu ngạn ngữ "Thanh Đế nộ, thiên địa liệt". Thập Tứ Lang và những kẻ khác chưa được Thanh Đế cho phép, mà đã trèo lên Ngọc Bình Sơn, vốn dĩ trong lòng đã thấp thỏm lo âu, nào dám lớn bước lên núi nữa?

Thập Tứ Lang cùng những người khác đi đến trước sân viện, khom mình đứng thẳng, không dám tiến lên nữa. Thập Tứ Lang lại lớn tiếng hô lên mấy lần, trong sân viện tự nhiên vẫn không có tiếng đáp lại.

Sân viện này chính là nơi ở của Thanh Đế, là cấm địa trong cấm địa của Ngọc Bình Sơn. Thập Tứ Lang tự nhiên không dám bước vào, chỉ đành buông tay đứng chờ ngoài cửa. Tính khí Thanh Đế cô ngạo khó dò, thường xuyên đóng cửa từ chối khách. Trong giang hồ đồn đại rầm rộ rằng năm xưa Thần Đô Thần Nông Thị du ngoạn Bát Mân, đi ngang qua Ngọc Bình Sơn, đặc biệt lên núi bái phỏng Thanh Đế. Thế mà Thanh Đế lại đóng cửa đi ngủ, để Thần Nông đứng chờ khô cổ ngoài cửa suốt cả một đêm. Tôn nghiêm của Thần Đô, tình cảm sâu đậm của hai người, còn như thế, huống chi là hạng người như Thập Tứ Lang.

Cho nên Thập Tứ Lang tuy hoài nghi không biết Thanh Đế có ở trong viện hay không, nhưng thứ nhất nhiệm vụ chưa hoàn thành; thứ hai dựa vào tính cách của Thanh Đế, cho dù không có ai đáp lời, cũng không dám khẳng định chắc chắn là không có trong viện, dù có ngàn vạn sự không kiên nhẫn, cũng chỉ đành giấu trong bụng, mặt mày cung kính đứng ngoài cửa.

Thác Bạt Dã ban nãy còn hứng thú dạt dào nhìn bọn họ đứng ngây như phỗng ngoài cửa, không động đậy chút nào, nhưng nhìn đến sau, dần dần thấy nhạt nhẽo vô vị.

Mà hương thơm nhạt nhòa trên người thiếu nữ áo trắng bên cạnh lại liên tục chui vào mũi, ngứa ngáy dọc theo đường đi thẳng vào tận tâm can. Cậu lén lút quay đầu nhìn sang, chỉ thấy thiếu nữ áo trắng đứng dưới tre xanh, tóc mây phấp phới, vạt áo bay bay, như đang suy tư điều gì, phảng phất như tiên nhân trích rơi phàm trần, nhìn đến ngẩn ngơ, bỗng nghĩ ngợi: "Giả như nàng thật sự là tỷ tỷ tiên nữ, thì rốt cuộc cũng phải trở về trời thôi. Vậy chẳng phải sau này ta sẽ không bao giờ gặp lại nàng nữa sao?" Nghĩ đến đây lập tức trong lòng đau nhói, nước mắt suýt chút nữa trào ra.

Cậu lại không biết thiếu nữ áo trắng giờ phút này trong lòng cũng đang nghĩ về cậu, trong lòng thiếu nữ áo trắng nước xuân vừa gợn, gợn sóng nổi lên. Mấy hôm trước lên Ngọc Bình Sơn, vốn dĩ chỉ là đi dạo tiện đường ghé qua, nhân tiện bái yết Thanh Đế, không ngờ không gặp được Thanh Đế, lại gặp được thiếu niên kỳ lạ này. Nhìn hắn rách rưới lếu thếch, bất quá chỉ là một đứa trẻ lang thang bình thường, nhưng không hiểu vì sao, bản thân vừa nhìn thấy hắn, liền có cảm giác thân thiết, phảng phất như đệ đệ của mình vậy. Cảm giác này từ trước đến nay chưa từng có, thật sự là kỳ lạ tột cùng. Là vì hắn cũng có thể thổi được khúc 《Sát Na Phương Hoa》 đó sao? Người có thể thổi khúc nhạc này vừa hay vừa có sinh khí như vậy, đếm trên đầu ngón tay, nào ngờ lại là một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi. Hắn vô tình lại có thể có được Vô Phong Kiếm của bản tộc, thổi được khúc Sát Na Phương Hoa, có thể thấy ông trời đã định sẵn nhân duyên tạo hóa giữa hắn và tộc nhân. Thần Đô hóa đạo ở Nam Tế, vậy mà lại phó thác cho hắn, cũng là vì Thần Đô nhìn ra điểm đặc biệt của hắn sao?

Nghĩ đến đây, ánh mắt nàng chuyển động, nhìn về phía hắn, thấy đôi mắt hắn hơi đỏ, nghiến răng nghiến lợi, hai nắm đấm siết chặt, trong lòng hơi kinh ngạc. Thác Bạt Dã trong lòng đang nghĩ: "Giả như nàng thật sự là tiên nữ, muốn trở về thiên giới, bắt đầu từ ngày mai, ta sẽ bái sư làm thần tiên, cho dù là Cửu Thiên Thần Giới, Bích Lạc Hoàng Tuyền, ta cũng phải đi tìm nàng cho bằng được."

Thiếu nữ áo trắng thầm nghĩ: "Hắn đau buồn thế này, là vì nhớ đến Thần Đô sao? Không ngờ Thần Đô vậy mà lại hóa đạo trên Long Nha Nham. Giả như thiên hạ biết được chuyện này, không biết lại sinh ra những sóng gió gì nữa đây. Chẳng lẽ hắn biết rõ mình sắp chết, nên mới đến Long Nha Nham đó sao? Năm xưa ông ấy ở đó trơ mắt nhìn cô cô đi đến Thang Cụt, hôm nay lại hóa đạo ở đó. Tất cả những điều này đều là ý trời sao? Giả như cô cô biết Thần Đô cuối cùng vẫn hát bài hát đó, trong lòng cô cô có vui hơn một chút không? Thần Đô đã truyền hết Ngũ Hành Phổ cho hắn, tự nhiên đã coi hắn là người truyền nhân rồi. Nhưng hắn tuổi còn trẻ, võ công pháp thuật đều không có, một mình đi lại trong giang hồ, lại mang theo bảo thư tiên đan, chẳng phải giống như trẻ sơ sinh mang bảo vật đi giữa phố chợ, nguy hiểm tột cùng sao? Huống chi chuyến đi Thận Lâu Thành này, cửu tử nhất sinh, vậy mà hắn lại hoàn toàn không hay biết." Không biết vì sao, tâm can vốn dĩ tĩnh như nước lặng, sóng gợn không kinh của nàng, hôm nay lại sóng cuộn trào dâng, đối với tương lai hiểm ác của thiếu niên xa lạ này, lo lắng không thôi. Mà sự lo lắng khó hiểu này không biết từ đâu mà có, lại càng khiến nàng bối rối hoang mang.

Hai người đang mải mê nghĩ ngợi lung tung, chợt nghe từ lưng chừng núi phía xa lại mơ hồ truyền đến tiếng binh khí giao nhau và tiếng quát tháo, đều hơi giật mình. Thập Tứ Lang và hắc y lão giả ngoài cửa viện cũng đổi sắc mặt. Rốt cuộc là ai to gan như vậy, dám làm càn động võ trên Ngọc Bình Sơn?

Thập Tứ Lang kêu lên một tiếng "á", nhớ đến dưới núi mình bố trí binh lính canh gác, giả như có người đã đến lưng chừng núi, tự nhiên là một đường chém giết xông lên. Tay chân mình động thủ dưới Ngọc Bình Sơn thì thôi đi, nhưng đến lưng chừng núi rồi mà vẫn còn đinh đinh đang đang đánh nhau không ngừng, làm phiền giấc mộng đẹp của Thanh Đế, thế chẳng phải là con đường phải chết sao? Sắc mặt lập tức trở nên khó coi không tả xiết. Nhưng hiện tại bản thân đã cung kính đứng ngoài cửa, giả như lại chạy đi xem cho ra ngọn ngành, chỉ sợ Thanh Đế càng thêm không thích, trong lòng tiến thoái lưỡng nan.

Thác Bạt Dã nhìn thiếu nữ áo trắng, không tiếng động mấp máy miệng hỏi: "Người đến là ai? Có phải Thanh Đế không?" Thiếu nữ áo trắng khẽ lắc đầu.

Tiếng đao binh kia càng lúc càng lớn, bỗng nhiên có người quát lên: "Mẹ kiếp nhà nó, thánh địa Mộc tộc, sao lại biến thành địa bàn của thủy yêu rồi." Giọng nói thô hào lảng sảng.

Ở ngự uyển của Thanh Đế, vậy mà lại có người ăn nói bất kính như thế, mọi người trên núi không ai là không kinh ngạc.

Thập Tứ Lang không thể kìm nén được nữa, mấy cái lộn nhào như chớp lao vút về phía đó, miệng quát lớn: "Cuồng đồ lớn mật, ngự uyển của Thanh Đế, mà dám ăn nói hàm hồ, còn không mau vứt binh khí xuống, nghe theo sự xử trí của Thanh Đế!"

Người nọ ha ha cười lớn: "Tiểu thủy yêu, khi nào đến lượt ngươi đi xách giày hôi cho Linh Cảm Ngưỡng? Lão tử cứ thích mắng đấy! Linh Cảm Ngưỡng, cái tên lão phu thê nhà ngươi!"

Gò má xinh đẹp của thiếu nữ áo trắng thoáng hiện nét giận hờn, hình như muốn đi ra ngoài, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Thác Bạt Dã trong lòng thầm nghĩ: Nghĩ đến Linh Cảm Ngưỡng này chính là Thanh Đế rồi. Không biết ông ta có quan hệ gì với tỷ tỷ tiên nữ? Người to gan tày trời này lại là ai? Dám ăn nói thế này ở đây, xem ra cũng là một vị anh hùng hảo hán.

Người nọ ha ha cười lớn, gọi lớn: "Linh Cảm Ngưỡng lão phu thê, ta đến đây!" Trong chớp mắt, từ đằng xa liên tiếp truyền ra mấy tiếng kêu đục ngầu, tiếp theo có người ngã xuống đất, một hán tử áo xanh nhảy vót lên cao đậu trên lầu tre bên bờ Thiên Hồ.