Trời xanh vạn dặm, mây trắng tựa tơ bông, nhàn nhạt bay lượn. Liệt Yên Sói ngồi giữa đám cỏ yên thảo đầy núi, đảo mắt nhìn thung lũng hoa tử tình đang nở rộ rực rỡ. Sườn núi phía xa rừng thông thưa thớt, những hàng cây dương cao lớn xen kẽ đứng sừng sững, hoa dương lấp lánh bay múa trong ánh nắng; đầm nước sâu dưới sườn núi lấp loáng gợn sóng, cái lạnh rực rỡ xuyên qua ngọn gió ấm giữa trưa, vương vấn quấn quýt cùng hương hoa hương cỏ, bay thẳng đến chóp mũi nàng.

Cách nàng hơn trượng, Xi Vưu và Thác Bạt Dã song song gối tay nằm trên sườn núi, ngậm cỏ thơm, ngước nhìn trời xanh. Bảy con Ô thái dương đỏ rực ngẩng cao đầu sải bước trên sườn núi xanh biếc, hiên ngang kiêu ngạo.

Đây chính là nơi Nam Dương Tiên Tử và Xích Song Tử lần đầu tương phùng. Trong chốn Đế Nữ Sang với ngọn lửa tình rực cháy, từng lời Nam Dương Tiên Tử nói đều khắc sâu rõ rệt và đậm đà vào tận đáy lòng nàng, lặp đi lặp lại khua động dây cung đã phủ bụi trong tim nàng; đặc biệt là giờ phút này, khi nàng lặng lẽ ngồi giữa đám cỏ dài nhấp nhô như sóng, ngọn gió trưa đầu hạ mơn man má, nàng cảm thấy bản thân giống như cây đàn tranh giấu sâu trong gác xép, một ngày nọ gió xuân thổi qua khung cửa sổ, khẽ gảy lên âm điệu rung động màu xanh lục.

Nguyên thần của Nam Dương Tiên Tử đang ngủ say trong thể xác, dường như đang từ từ tỉnh giấc giữa làn gió ấm và ánh nắng này. Khi hương hoa tử tình thoang thoảng thấm vào tận tâm can, liền gợi lên một thứ cảm xúc rung động khó tên.

Nhưng sao nàng lại ở đây chứ? Liệt Yên Sói chợt thoáng thấy chiếc Ly Lợi Thánh Hỏa Bôi đặt ngang trên ngực Xi Vưu, ký ức hỗn loạn lúc này mới dần trở nên rõ ràng.

Hôm nay khi bay qua bầu trời ngọn núi Dao Bích này, trái tim nàng bỗng đập dữ dội, tựa như mầm cỏ mùa xuân phá vỡ mặt đất cứng cỏi lạnh lẽo, lan tràn sinh trưởng một cách tùy ý và ngoan cường. Một loại ký ức như cách cả một đời người, khiến nàng chìm đắm trong giây lát ở bầu trời vạn trượng. Khoảnh khắc ấy, nàng cảm thấy bản thân chính là Nam Dương Tiên Tử.

Khoảnh khắc ấy, nàng quên mất chiếc Ly Lợi Thánh Hỏa Bôi được hàn gắn như lúc ban đầu trong ngực, quên mất Xích Viêm Thành, quên mất Ly Lợi Kim Quang Tháp, dường như có một lực hút cường đại nào đó, đang kéo giật nàng hạ xuống thung lũng xinh đẹp này.

Ngay khoảnh khắc nàng cúi người nhìn xuống từ vạn trượng không trung, Ly Lợi Thánh Hỏa Bôi bỗng từ trong ngực nàng rơi xuống. Bọn họ bay từ Dương Hư Thành đến, lòng nóng như lửa đốt, thế nhưng khi cách Xích Viêm Thành chưa đầy tám trăm dặm, lại bị thung lũng vừa xa lạ vừa quen thuộc này chặn lại.

Khi Thác Bạt Dã và Xi Vưu tìm kiếm chiếc chén thánh khắp núi khắp đồng, nàng lại thất thần ngồi lặng lẽ trên sườn núi này, hơn nửa canh giờ sau, nàng mới dần dần tĩnh tâm lại từ tâm trạng mê mang và cuồng loạn ấy. Bợt nhớ tới những lời Xích Hà Tiên Tử lặp đi lặp lại bên tai: "Chân khí như lửa, lòng như bàn thạch. Lòng của ngươi lại giống như tảng băng trôi, lớp ngoài có vẻ kiên cố, nhưng bên dưới lại là con cá bơi lội bất định."

Từ khoảnh khắc nắm tay trong tầng mây vạn dặm trên đỉnh Phong Bá ấy, tảng băng trong lòng nàng đã vỡ vụn trong chớp mắt, chầm chậm, chầm chậm tan chảy... Cho đến tận chốn Đế Nữ Sang kia, cuối cùng băng tan tuyết rã, hóa thành dòng sông xuân giận dữ cuồn cuộn. "Lòng như bàn thạch" mà Hỏa tộc thánh nữ yêu cầu, đã cách nàng xa xôi dường nhường nào...

Chợt nghe tiếng cười ha hả của Xi Vưu, tiếng cười ấy sảng khoái tự tại, trái tim nàng khẽ run lên, vị chua ngọt đắng chát đều theo tiếng cười này trào dâng lên cùng một lúc.

Xích Viêm Thành ở ngay trước mắt, trong lòng nàng lại chợt không còn sự khao khát và mong chờ như trước, ngược lại dâng lên nỗi sợ hãi ẩn giấu. Sau khi về đến thành, nàng lại khôi phục thành Bát quận chúa, Tiểu thánh nữ, mà Xi Vưu sau khi cứu Tiên Tiên ra, chắc chắn cũng sẽ rời đi xa. Nghĩ đến đây, nàng lại thấy nhói đau thấu tim gan.

Chỉ nghe Xi Vưu cười nói: "Mực ống, ngươi có nhớ biểu cảm lúc đó của Bạch Đà không? Cứ như thể ăn phải một mồm cá đổng hôi thối mà không phun ra được, trợn trừng mắt sắc mặt thay đổi liên hồi..."

Thác Bạt Dã cười nói: "Ta thấy cực kỳ giống con quái cá đổi màu mà ngươi bắt được năm đó, tròng mắt cũng lồi ra y hệt." Cả hai người đều cười ha hả.

Xi Vưu hậm hực nói: "Mẹ kiếp da cá trích viền tía, chỉ thiệt thòi cho lão tặc Ứng Long kia. Cả hai đứa chúng ta gãy mấy khúc xương, lão tặc kia thì hay rồi, chẳng những bình an vô sự, còn được gia phong nhất đẳng."

Thác Bạt Dã mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Hiên Viên Hoàng Đế cương nhu dung hòa, chia để trị. Trấn áp loạn đảng Bạch Đà, lòng người hoang mang, giả sử đại thanh toán, chẳng phải sẽ lại khiến thiên hạ đại loạn sao? Ứng Long kia lợi hại cực kỳ, muốn bắt hắn cũng không phải chuyện dễ dàng, chi bằng an ủi thì đỡ nhức đầu hơn."

Xi Vưu hừ lạnh nói: "Ta thấy tám phần là chủ ý của tiểu tử Cơ gia rồi. Làm thế này, lão tặc Ứng Long kia chẳng phải sẽ mang ơn đội nghĩa với hắn sao? Lão tặc này mang danh Hoàng Long chân thần, vậy mà chút cốt khí cũng không có, đúng là mẹ kiếp da cá trích viền tía." Trong giọng điệu toàn là vẻ khinh bỉ.

Hóa ra ngày hôm đó trong thành Dương Hư, Hiên Viên Hoàng Đế đột nhiên sống lại, Cơ Viễn Huyền dùng Thanh Lãnh Chung để vạch trần tội ác của Bạch Đà và Cơ Tu Lan, trong chớp mắt xoay chuyển cục diện, không tốn một mũi tên mà bình định phản tề thành công. Để ổn định cục diện, tránh sinh ba đào, ngoài việc trừng trị nghiêm khắc những kẻ đầu sỏ như Bạch Đà, đối với những kẻ tòng phạm khác, Hoàng Đế đều áp dụng biện pháp vỗ về, tội cũ không xét; cho dù là Cơ Tu Lan, Cơ Viễn Huyền cũng lấy lý do "bị kẻ gian xúi giục, không phải ý nguyện ban đầu" để cầu tình thay hắn. Hoàng Đế liền thuận nước đẩy thuyền, chỉ giam lỏng hắn. Ứng Long kia vốn là một trong Đại Hồng Hang Thập thần, công phu pháp thuật cao cường, không dưới Hoàng Đế, cho nên Hoàng Đế cũng nhắm một mắt mở một mắt, xem hắn như người ngoài cuộc. Ứng Long là kẻ thức thời, lập tức vạch rõ ranh giới với loạn đảng Bạch Đà. Khi Bạch Đà trong lúc tuyệt vọng muốn mượn pháp khí để trốn chạy, liền bị hắn ra tay như chớp đánh gãy hai chân, phế bỏ chu vi kinh mạch, để tỏ lòng trung thành với Hoàng Đế.

Loạn đảng Bạch Đà thấy Ứng Long còn như vậy, lập tức cũng tranh nhau giậu đổ bìm leo, kể tội trạng của các vị đầu sỏ; trong chốc lát mọi người lần lượt ra vẻ con chiên lạc lối vừa tỉnh mộng, quần tình sôi sục, đau đớn khôn nguôi. Trưởng lão họ Hoàng chuyên phụ trách thảo pháp án đấm ngực dậm chân, hối hận khôn nguôi; sau khi khóc lóc thảm thiết, bèn hào hùng sục sôi, trầm bổng nhịp nhàng, liệt kê tội trạng của Bạch Đà và những kẻ khác, viết thành vạn ngôn thư đầy hoa văn chữ nghĩa. Những vụ án oan nhiều năm của Thổ tộc phút chốc được giải oan, lớn thì mưu sát vua hại bề tôi, vừa thì tham ô nhũng lậu, nhỏ thì trộm gà bắt chó, hóa ra tất cả âm mưu xúi giục đằng sau đều là do Bạch Đà gây ra.

Mọi người bỗng chốc vỡ lẽ, căm phẫn sục sôi, lần lượt nhổ nước bọt mắng chửi, hận không thể ăn thịt uống máu đối phương.

Oan khuất đã được giải, vua tôi cùng vui mừng. Ngày thứ hai đại quân của bộ hạ Bạch Đà đóng ở Triều Ca Sơn kéo về, thấy tình cảnh này cũng lần lượt phản chiến, thậm chí cả vạn đại quân do Vương Hợi và những người khác bao vây dưới chân Linh Sơn cũng nghe tin quy hàng. Loạn đảng Bạch Đà từ đó hoàn toàn bị trấn áp.

Ba người Thác Bạt Dã cũng vì hợp sức bình định phản tề mà được rước làm khách quý của Thổ tộc. Cha con Hoàng Đế thiết tiệc thịnh soạn mời ba người ở lại vài ngày, đồng thời mời danh y trong tộc đến chữa thương cho hai người. Nhưng chẳng hiểu vì sao, nụ cười chân thành mà sáng lạn của Cơ Viễn Huyền hình như trở nên hư ảo mờ mịt, khiến Thác Bạt Dã cảm thấy có chút bất an kỳ lạ, lập tức lấy lý do sự tình Hỏa tộc cấp bách, không ở lại lâu, liền mang Thất Sắc Thổ bay đi khỏi Dương Hư Thành vào chiều hôm sau, thẳng tiến về phía Xích Viêm Thành.

Đến bầu trời ngọn núi Dao Bích, Ly Lợi Thánh Hỏa Bôi rơi khỏi ngực Liệt Yên Sói, ba người Thác Bạt Dã đành phải hạ xuống thung lũng, tìm kiếm chén thánh khắp nơi. Tìm kiếm hồi lâu, mới tìm thấy trong đầm nước đó. Bèn dứt khoát nghỉ ngơi một lát trong thung lũng này.

※※※

Hai người Thác Bạt Dã trò chuyện một lúc, thấy mặt trời đã qua đỉnh đầu, cùng nhau nhảy xổng lên. Thác Bạt Dã mỉm cười nói: "Bát quận chúa, đi thôi! Chúng ta nghỉ ngơi cũng gần xong rồi!"

Liệt Yên Sói đờ đẫn nhìn chằm chằm vào Xi Vưu, đôi mắt xanh u rầu, khuôn mặt tái nhợt tràn ngập sắc đỏ ửng kỳ lạ. Xi Vưu bị nàng nhìn đến toàn thân không được tự nhiên, cau mày nói: "Mẹ kiếp da cá trích viền tía, cô ta bị say nắng à?"

Thác Bạt Dã cảm thấy vô cùng buồn cười, trầm giọng nhàn nhạt nói: "Say nắng? Đúng vậy, ta thấy tám phần là do khí nóng Thập Nhật Điểu của tiểu tử ngươi quá mạnh, còn lợi hại hơn cả mặt trời độc ác này."

Xi Vưu thấy thần sắc hắn, biết hắn phần lớn là đang nói bậy nói bạ, cười ha hả nói: "Mẹ kiếp da cá trích viền tía, ngươi tưởng đường đường Bát quận chúa Hỏa tộc là đậu phụ chắc? Cô ta vừa lạnh vừa cứng, lợi hại hơn cục băng ở Bắc Hải nhiều." Âm thanh cực lớn, lập tức đánh thức Liệt Yên Sói, truyền trọn vẹn từng chữ vào tai nàng.

Hốc mắt Liệt Yên Sói đỏ hoe, trong lòng chua xót: "Hóa ra trong lòng ngươi, ta vẫn là một khối đá vừa lạnh vừa cứng ư?" Nỗi đau đớn khó nén, nàng đứng dậy nhạt giọng nói: "Đi thôi!"

Xi Vưu hừ lạnh cười, hướng về phía Ô thái dương kêu lên: "Điểu huynh, đi thôi!"

Thác Bạt Dã lắc đầu cười khổ, thầm nghĩ: "Con mực này đúng là một cái vỏ trai biển, không cạy không mở." Từ trước đến nay hắn vốn là người thương hoa tiếc ngọc, cực kỳ mềm lòng trước phụ nữ, thấy tình cảnh này, không khỏi dâng lên lòng đồng cảm đối với Liệt Yên Sói.

Liệt Yên Sói vừa định quay người, toàn thân bỗng chấn động một cái, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác mãnh liệt mà kỳ lạ, khiến nàng cuồng hỉ lại vừa sợ hãi; bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng đỏ từ thung lũng phía bắc núi Dao Bích phóng thẳng lên trời, lóe lên ánh sáng chói lọi dưới ánh nắng.

Bóng người ấy chợt khựng lại giữa không trung, dường như đang nhìn về phía nàng. Ánh nắng chói chang, nàng nhìn thấy người đó mặc chiếc áo dài ô kim rách rưới, tóc tai bù xù, giống như kẻ ăn mày; nhưng vẻ mặt bất tuân đời đời kiêu ngạo ấy lại vô cùng quen thuộc... Người đó kinh ngạc nhìn nàng một cái, mỉm cười nhạt, lóe lên bay vụt về hướng Xích Viêm Thành phía đông nam.

Liệt Yên Sói khẽ rên lên một tiếng, ngực như bị giáng một đòn nặng nề, đầu óc trong chớp mắt trống rỗng hỗn độn. Nguyên thần Nam Dương Tiên Tử trong cơ thể bỗng chốc chấn động dữ dội, bên tai đột nhiên vang lên vô số âm thanh, giống như rất nhiều tiếng cười, tiếng nói, tiếng khóc đan xen trong cuồng phong, thình lình xuyên qua tai; trời đất quay cuồng, ánh nắng chói lọi, lập tức bất tỉnh nhân sự.

Thác Bạt Dã và Xi Vưu thấy nàng ngẩn ngơ nhìn chằm chằm bầu trời sau lưng hai người, hai má ửng đỏ, trong mắt xẹt qua thần sắc mê mang cuồng loạn, sợ hãi cuồng hỉ, đột nhiên ngả ngửa ra sau, đều giật mình kinh hãi. Vội vàng lao lên đỡ nàng dậy. Ngước đầu nhìn trời, bầu trời xanh ngắt trong trẻo, mây trắng lững lờ, làm gì có dị trạng gì đâu?

Thác Bạt Dã vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ nghe câu nói ban nãy của con mực, mà tức giận đến mức ngất xỉu sao?"

Lại nghe Xi Vưu lầm bầm: "Mẹ kiếp da cá trích viền tía, hóa ra thực sự bị say nắng rồi."

Hai người truyền khí điều tức cho nàng, đều vô cùng kinh hãi; không hiểu vì sao nguyên thần Nam Dương Tiên Tử trong cơ thể nàng nhảy nhót chấn động, cực kỳ hưng phấn, ngọn lửa tình và tam muội tử hỏa chân khí vốn đã điều hòa vào kỳ kinh bát mạch, lại bắt đầu tung hoành lộn xộn giữa các đường kinh lạc một lần nữa. Bèn tập trung tinh thần giúp nàng điều hòa tâm khí.

Qua một lát, Liệt Yên Sói lờ mờ tỉnh lại, thế nhưng mặt mày ngơ ngác, hoàn toàn không nhớ đã xảy ra chuyện gì. Thấy Xi Vưu nhìn chằm chằm mình bằng ánh mắt sắc bén, trong lòng bỗng chốc dâng lên nỗi buồn tủi, đứng dậy thản nhiên nói: "Đi thôi!"

Ba người cưỡi Ô thái dương, bay về hướng đông nam. Xích Viêm Thành càng lúc càng gần, Xi Vưu nghĩ đến sắp cứu được Tiên Tiên, trong lòng vô cùng kích động, nhưng lại có chút khẩn trương sợ sệt.

Phía trước là một thung lũng hẹp dài, hai bên vách tường đất vàng đá đỏ, cây cối rậm rạp, từ Tây Nam quẹo vòng về Đông Nam, uốn lượn thành một đường cong. Liệt Yên Sói thản nhiên nói: "Qua khe nứt hồng hoàng này, chính là địa phận của bản tộc chúng ta, cách Xích Viêm Thành chưa đầy sáu trăm dặm." Thác Bạt Dã và Xi Vưu đều vô cùng mừng rỡ.

Đúng lúc ấy, bỗng nghe từ trong khe nứt hồng hoàng truyền đến tiếng rống thê thảm của dã thú, âm thanh nối tiếp nhau, vang dội hưởng ứng. Gió ấm thổi ập vào mặt, toàn là mùi tanh hôi, giống như những đợt sóng đục ập vào mặt, khiến người ta buồn nôn khó chịu.

Lại nghe tiếng động lớn "ầm ầm", truyền đến từ thung lũng hẹp dài phía Tây Nam, tựa như đại triều Tiền Đường, đang cuồn cuộn ập tới. Đám Ô thái dương vô cùng hưng phấn, lượn lờ bay vòng, kêu la oai oái. Thác Bạt Dã nghiêm nghị nói: "Xem ra lại có rất nhiều thú quần tới rồi."

Đại hoang nếu có số lượng lớn các loài thú khác nhau cùng nhau cuồng bạy, thông thường chỉ có hai khả năng: Một là có thiên tai cực lớn; hai là xảy ra chiến sự thảm khốc. Sắp đến Xích Viêm Thành, đột nhiên nghe thấy tiếng móng guốc muôn thú cùng chạy, ba người không khỏi đều sinh ra cảm giác lạnh lẽo điềm gở, bèn chậm rãi hạ xuống sườn núi phía bắc khe nứt, để xem cho rõ ngọn ngành.

Cuồng phong cuồn cuộn, mùi tanh áp sát, cây cối khắp núi nghiêng ngả lắc lư, cỏ dài nhấp nhô như sóng. Ba người đứng trên sườn núi, nhìn xuống dưới, mơ hồ cảm nhận được chấn động mãnh liệt của muôn thú cuồng bạy, truyền qua sườn núi dưới chân vào trong cơ thể. Tim đập cuồng dã, máu huyết cũng dường như cùng lúc cuồn cuộn chảy theo nhịp điệu cuồng mãnh ấy.

Tiếng gống rung trời, tiếng móng guốc càng lúc càng vang. Sườn núi phía nam đột nhiên bốc lên cuồn cuộn khói bụi, một bầy sư hổ, hươu sừng, linh dương v.v... dã thú hỗn tạp kinh hoàng hét to chạy tháo thân.

Vài chục khúc cây gãy bay vút ra "bốp" một tiếng, cành lá tung bay; hơn trăm con Tị Tượng Long Thú to lớn mạnh mẽ lao vụt ra, vòi dài vung vẩy, liên tục hất tung cây gãy và mãnh thú cỡ trung và nhỏ ra xa, trên chiếc sừng tị sắc nhọn vẫn còn dính da lông máu thịt. Tiếp theo đó là hàng ngàn hàng vạn con Tị Tượng Long Thú cuồn cuộn lao ra, vô số dã thú bị chúng hất đâm vào vách đá hai bên, máu thịt tung tóe.

Đàn Tị Tượng Long Thú gầm thét cuồng bạy, trên mỗi con Long Thú, đều cưỡi một gã đại hán xấu xa hung ác; đứa nào đứa nấy đầu trọc tóc vàng, miệng rộng nanh dài, mình trần truồng, phần đuôi đều có một cái đuôi báo sặc sỡ, trên người cũng có vân báo mờ mờ, chỉ che một chiếc túi vải đỏ ở bộ phận sinh dục, hoặc là thắt vài chiếc lá xanh. Khi chạy nhảy, lá xanh lật phật, đuôi dài chập chờn, vô cùng xấu xí.

Hán tử hình báo hét lớn khản cổ, khàn đặc khó nghe, có vẻ như đang hoan hô, lại giống như đang gầm giận. Tay cầm cung cong khổng lồ, mũi tên như giáo dài, "vút vút" giận dữ bay đi, đâm xuyên qua những con mãnh thú bị Tị Tượng Long Thú hất văng lên một cách bất ngờ. Mũi giáo tên đính máu hú hét bay lượn trên không trung, bỗng nhiên xoay chuyển góc độ, quay trở lại tay đám người báo. Sau lưng người báo, trên lưng mông Long Thú, chất đống ngang dọc rất nhiều xác động vật, rõ ràng là thu hoạch cướp bóc dọc đường.

Bụi mù cuồn cuộn, vạn tên kỵ binh Long Thú của Nam Hoang Báo Nhân tộc giống như sóng lớn cuồng nộ, gào thét xuyên qua thung lũng, cuồng bạy lao đi theo hướng Đông Nam.

Sắc mặt Liệt Yên Sói trắng bệch, lạnh lùng nói: "Những kẻ này đều là Báo Nhân Nam Hoang, bị Xích Đế giới hạn sinh sống trong rừng nguyên sinh Nam Hoang, không biết vì sao hôm nay lại dám vượt biên xông vào."

Thuở ấy Đại Hoang, ngoài năm đại tộc Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ ra, còn có rất nhiều tộc man rợ, hoặc quy thuận năm tộc, hoặc lang thang ngoài biên ải. Báo Nhân tộc Nam Hoang này chính là một tộc man rợ cực kỳ hung ác bưu hãn, giỏi sai khiến mãnh thú, lấy Tị Tượng Long Thú làm thú cưỡi, từng tung hoành Nam Hoang, bách chiến bách thắng, cũng là một mối họa lớn nơi biên giới của Hỏa tộc. Hơn một trăm năm trước bị Xích Đế đánh cho đại bại, lại thảm thiết chịu đựng cuộc tàn sát diệt tộc bởi "Liệt Hỏa Tướng Quân" Liệt Thập Miêu của Hỏa tộc, suýt nữa thì gục ngã không gượng dậy nổi, hoàn toàn quy thuận, từ đó lệ thuộc vào bộ lạc rừng nguyên sinh Nam Hoang, do "Hỏa Xà Tướng Quân" hiện tại thống lĩnh, vốn dĩ không dám có dị động. Không biết vì sao, hôm nay lại dám gióng trống khua chiêng, vượt biên hoành hành ngang ngược.

Chợt nghe tiếng tù và quái dị hú vang, tiếng "vù vù" vang lên dữ dội, trong tiếng gào quái dị của người báo, vô số mũi tên giáo xé gió giận dữ bắn tới. Kỵ binh Long Thú của Báo Nhân tộc đã phát hiện ra ba người bảy chim đang lượn lờ trên không trung.

Xi Vưu cười ha hả nói: "Mẹ kiếp da cá trích viền tía, ngươi tưởng tụi tao là đám trâu dê ngựa nai này, để mặc mày xẻ thịt chém giết chắc?" Trong tiếng thét dài, hắn ngự chim lao bổ xuống, Ô thái dương thấy săn vui mừng, kêu oai oái quái dị lần lượt bay vụt tấn công như chớp. Thác Bạt Dã trong lòng cũng không khỏi dâng lên bản tính hiếu thắng của thiếu niên, đám kỵ binh Báo Nhân tộc này khí diễm hung cuồng, dạy cho chúng một bài học cũng tốt, bèn cùng Liệt Yên Sói ngự chim lao bổ xuống.

Ánh xanh bùng nổ tung tóe, mũi tên giáo lần lượt gãy đôi, va chạm bắn ngược lên trời. Cánh lớn Ô thái dương quét ngang, gió lửa ánh đỏ cuồn cuộn như cuồng phong cuốn quét. Trong tiếng rống thê thảm của Tị Tượng Long Thú, chúng bị gió cuồng của cánh lớn đập cho lật tung bay lên, vô số người báo ú a ú ớ kêu gào ngã lăn xuống đất, bị móng guốc muôn thú dẫm nát ruột gan thủng bụng, lập tức bỏ mạng.

Xi Vưu cất tiếng thét dài, đao Miêu ánh xanh bùng nở, quét ngang ngàn quân; máu tươi bắn xối xả tung tóe, văng lên hai vách đá đỏ đất vàng lấm chấm đỏ ngầu. Long Thú rên rỉ thảm thiết, người báo kêu la thảm thiết... Khi hắn cười ha hả ngự chim bay vút lên trời, kỵ binh Báo Nhân tộc đã rối loạn thành một nùi.

Trong thung lũng hẹp dài, tốp kỵ binh đi đầu bỗng chốc lần lượt bị chém đứt làm hai đoạn, đầu Long Thú đứt lìa cuồng chạy về phía trước hơn mười trượng, đâm sầm vào hai vách thung lũng, ngã quỵ xuống đất, cột máu phun trào không dứt từ vết cắt.

Xác chết chất đống, máu chảy thành sông. Tiếng động lớn liên hồi, tiếng gống giận dữ gào thét, kỵ binh Long Thú nối tiếp nhau đâm sầm vào nhau. Vô số người báo bị đâm hất văng ra phía trước, bay lên giữa không trung thì vừa hay bị mũi tên giáo như mưa bắn ngập từ phía sau đâm xuyên qua, bay lượn như sao băng, lần lượt cắm phập vào vách đá phía xa, treo lúc lỉu đung đưa.

Liệt Yên Sói ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy kỵ binh Báo Nhân tộc này, trong lòng đã chợt dâng lên một điềm gở. Nghĩ thầm: Báo Nhân tộc vượt ngàn dặm quanh co, từ Tây Nam vòng qua khe nứt hồng hoàng, chạy về hướng Đông Nam, mục tiêu của chúng tuyệt đối chính là Xích Viêm Thành không thể nghi ngờ, chẳng lẽ Xích Viêm Thành đã xảy ra biến cố gì rồi sao? Tâm niệm vừa động, nàng cúi người vươn tay, mạnh mẽ chộp lấy một tên người báo, cùng bay vút lên trời với Thác Bạt Dã và Xi Vưu.

Ô thái dương kêu hoan hỉ oai oái, lượn lờ bay vòng, phóng vút lên không trung. Mũi tên giáo như mưa hú hét đuổi bắn theo, lên đến nửa không trung thì lần lượt rơi rụng xuống. Báo Nhân tộc kinh hãi mắng chửi hồi lâu, không thể làm gì khác hơn, đành phải dọn xác chết phía trước đi, tiếp tục chạy đicản lộ. Nhưng khí diễm đã thu liễm đi rất nhiều.

Xi Vưu, Thác Bạt Dã cười ha hả, tâm trạng sảng khoái. Thấy Liệt Yên Sói dùng tay bóp cổ tên người báo đó, lạnh lùng ép cung bằng thứ tiếng man rợ kỳ lạ, tên người báo ú a ú ớ kêu gào, cực kỳ hung hãn. Sắc mặt Liệt Yên Sói chợt biến đổi vi diệu, trong mắt lóe lên tia nghi ngờ, mạnh mẽ buông tay, vứt tên người báo đó xuống vạn trượng không trung. Quay đầu nhìn hai người Thác Bạt Dã, thản nhiên nói: "Tên man rợ này nói, là Liệt Bích Quang Thịnh sai bọn chúng chạy về Xích Viêm Thành; ngoài Báo Nhân tộc ra, còn có tám bộ tộc man rợ Nam Hoang, cũng đều điều động binh mã chạy về Xích Viêm Thành trong mấy ngày nay."

Hai người Thác Bạt Dã nhìn nhau trân trân, trong lòng đồng thời lóe lên một ý nghĩ —— Xích Viêm Thành tuyệt đối có đại biến! Trong lòng cả kinh, lúc này không thể chậm trễ, cưỡi Ô thái dương bay gấp về phía Xích Viêm Thành.

Ô thái dương xuyên qua cực nhanh, trong chớp mắt đã bỏ xa đám Báo Nhân tộc ở phía dưới lại đằng sau.

Khi bay đến núi Lăng Mịch cách Xích Viêm Thành ba trăm dặm, bỗng nhìn thấy hàng ngàn hàng vạn bách tính dưới sự hộ tống ở hai bên cánh của kỵ binh Hỏa tộc, đang chậm rãi rút lui theo hướng thành Phượng Vĩ phía Đông Nam. Đám đông kéo dài mấy dặm, người già yếu phụ nữ trẻ con chiếm hơn nửa, ai nấy đều hoảng hốt lo sợ, mang nặng tâm sự.

Trong lòng ba người càng thêm kinh nghi, bèn lượn lờ lao xuống, muốn hỏi cho ra lẽ với kỵ binh Hỏa tộc.

Mọi người trong thung lũng nghe thấy tiếng kêu oai oái của Ô thái dương, lần lượt ngẩng đầu nhìn lên trời. Kỵ binh Hỏa tộc kìm cương lượn vòng, nhận ra Liệt Yên Sói cưỡi trên lưng chim, sắc mặt lập tức đại biến. Một tên vệ quan quát lớn lảnh lót: "Là phản tặc Liệt Yên Sói! Quả nhiên ả ta đã đến rồi!" Một tiếng ra lệnh, mũi tên thi nhau giận dữ bắn vút lên.

Liệt Yên Sói vừa kinh vừa giận, ngự chim lao bổ xuống, thế như cuồng phong, mũi tên né tránh. Ô thái dương kêu oai oái giận dữ, cánh lớn quét ngang, tức khắc quật bay tên vệ quan cả người lẫn thú cùng một lúc, ngã nhào nặng nề xuống bãi cỏ hơn mười trượng. Tên vệ quan lảo đảo bò dậy, đang định chạy trốn, Ô thái dương lướt ngang bay qua, gió cuồng buốt giá, tức khắc lại ngã quỵ xuống một cú nữa. Liệt Yên Sói vươn tay tóm lấy, xách cổ áo hắn lao thẳng lên bầu trời.

Tiếng gió vù vù, tên vệ quan chỉ liếc xuống dưới một cái, tức khắc hồn phi phách tán, nhắm nghiền mắt toàn thân run lẩy bẩy.

Liệt Yên Sói thản nhiên nói: "Ta hỏi ngươi đáp, lúc ngươi trả lời chỉ cần có một chữ giả, ta sẽ vứt ngươi xuống dưới." Tính cách của Liệt Yên Sói vốn nổi tiếng ngoài lạnh trong nóng ở Hỏa tộc, tên vệ quan từ lâu đã nghe danh, nhắm nghiền mắt run giọng nói: "Tiểu nhân không dám."

Liệt Yên Sói nói: "Ai nói ta là phản tặc?" Giọng điệu lạnh buốt.

Răng tên vệ quan va cập vào nhau lách cách, nói: "Liệt trưởng lão nói Bát quận chúa, Liệt hầu gia và Chúc hỏa thần kết giao với loạn đảng Tang Cúp và yêu tặc Long tộc, lại cấu kết với Lôi lão yêu, trộm đi Ly Lợi Thánh Hỏa Bôi, chính là... chính là loạn thần tặc tử không thể dung tha của bản tộc."

Thác Bạt Dã và Xi Vưu nhìn nhau, trong lòng cả kinh: "Quả nhiên Liệt Bích Quang Thịnh thâm độc tàn nh ác, cuối cùng vẫn ra tay trước một bước!" Vốn tưởng rằng Liệt Bích Quang Thịnh chưa đến mức hoài nghi Liệt Viêm và Liệt Yên Sói, cho dù hoài nghi, cũng sẽ không ra tay nhanh như vậy. Tiên Tiên có thể tạm thời được Liệt Viêm bảo vệ. Thế nhưng, hiện tại Liệt Viêm thân là tù nhân, Tiên Tiên chẳng phải là cực kỳ nguy hiểm sao?

"Đúng vậy!" Thác Bạt Dã khẽ kêu lên một tiếng, chợt tỉnh ngộ —— Đã thế loạn đảng Bạch Đà của Thổ tộc cũng cấu kết với Liệt Bích Quang Thịnh và những kẻ khác, tự nhiên từ sớm đã có người tiết lộ tình hình Liệt Yên Sói cùng với mình, Xi Vưu hợp sức giúp đỡ Cơ Viễn Huyền, lấy được Thất Sắc Thổ cho Liệt Bích Quang Thịnh biết. Với sự mưu mô cáo già của hắn, đương nhiên có thể đoán ra bọn họ lấy Thất Sắc Thổ để làm gì, cho nên mới ra tay trước một bước, ngăn cản bọn họ đưa chén thánh đã hợp lại về Xích Viêm Thành!

Liệt Yên Sói lạnh lùng nói: "Đã xảy ra chuyện gì trong Xích Viêm Thành? Các ngươi đưa những bách tính này đi đâu?"

Vệ quan nói: "Hỏa chính tiên... à không, Ngô hỏa thần hai ngày trước quan sát thiên văn địa lý, tính toán ra giờ Tý rạng sáng mai, núi Xích Viêm sẽ thức tỉnh phun trào. Trưởng lão hội nói Xích Viêm Thần nổi giận, chính là vì phản tặc trong tộc cấu kết người ngoài, trộm cắp chén thánh; cho nên... cho nên Liệt trưởng lão quyết định để Ngô hỏa thần tổ chức đại điển tế thần, lấy trinh nữ Tiên Tiên đã trộm chén thánh làm vật tế thần núi Xích Viêm, ném xuống miệng núi lửa Xích Viêm..."

Cái gì!" Thác Bạt Dã và Xi Vưu đồng thanh kinh hô, Xi Vưu tóm chặt cổ tên vệ quan, gầm lên: "Mẹ kiếp da cá trích viền tía! Mày nói cái gì!" Tên vệ quan tức khắc mặt đỏ tía tai, lè lưỡi, ú a ú ớ quái dị kêu la, tròng trắng mắt trợn ngược lên.

Xích Viêm Thành sở dĩ là thánh thành của Hỏa tộc, chính là vì núi Xích Viêm trong thành là một trong số ít những ngọn núi lửa đếm trên đầu ngón tay trong cảnh giới Đại Hoang, tương truyền là do Xích Viêm Thần đại thần viễn cổ của Hỏa tộc hóa thành sau khi chết, kể từ lần phun trào lớn trước đó, nó đã chìm đắm yên tĩnh ba trăm sáu mươi sáu năm. Vừa hay mỗi lần phun trào, trong tộc ắt có đại sự trọng đại, cho nên mới có thuyết "Xích Viêm Thần nổi giận".

Thác Bạt Dã vội vàng kéo Xi Vưu ra, trầm giọng nói: "Ngươi bóp chết hắn rồi, đi hỏi ai đây?" Xi Vưu giật mình, hậm hực buông tay, mặt mày dữ tợn, lửa giận muốn phun.

Tên vệ quan bị hắn nhìn đến gan mật nứt toác, nước tiểu dầm dề, thấm ướt nửa ống quần, bóp cổ không nói nên lời, hồi lâu sau mới khàn giọng run rẩy nói: "Đêm nay giờ Tý, Ngô hỏa thần muốn lập đàn tế ở miệng núi lửa Xích Viêm, tiến hành đại điển tế thần. Liệt trưởng lão lo lắng lễ tế thất bại, núi Xích Viêm lại phun trào lớn, cho nên mới để bách tính trong thành rút lui toàn bộ."

Liệt Yên Sói thản nhiên nói: "Liệt hầu gia và Chúc hỏa thần đâu?"

Răng tên vệ quan va cập lách cách, lắc đầu nói: "K... Không biết. Bọn họ đáng lẽ bị giam cầm trong đại lao Xích Viêm, Liệt trưởng lão vẫn chưa hạ lệnh xử tử bọn họ."

Liệt Yên Sói nhạt giọng nói: "Xem ra ngươi chỉ biết bấy nhiêu thôi. Tiếp tục lên đường đi! Đưa bách tính đến nơi an toàn." Ngón tay lỏng ra, tên vệ quan tức khắc rơi tòm xuống dưới, chân tay khua loạn, thét gào điên cuồng, suýt ngất xỉu, đột nhiên phát hiện bản thân đã ngồi vững vàng trên lưng mã thú ban nãy, không tổn hại chút nào, lúc này mới biết Liệt Yên Sói nương tay, lực đạo dùng vừa vặn đúng mức.

Trong lúc hồn phách chưa định, run rẩy bái tạ nói: "Đa tạ Bát quận chúa!" Dẫn theo đám binh lính trố mắt há hốc mồm, thúc ngựa đi tiếp.

Xi Vưu nghiến răng nói: "Đêm nay giờ Tý! Bây giờ chúng ta chỉ còn chưa đầy năm canh giờ nữa thôi!" Quát lớn: "Đi!" Thúc chim bay vụt đi, bay thẳng như chớp về hướng Xích Viêm Thành. Thác Bạt Dã và Liệt Yên Sói ngự chim đuổi theo, song song bay lượn.

Gió cuồng lồng lộng, mây trắng bay tản; ba người phắt phắt xuyên qua, trong chớp mắt vượt ngàn dặm.

Tư duy Thác Bạt Dã bay bổng, thầm nghĩ: "Liệt Bích Quang Thịnh kia biết chúng ta lấy được Thất Sắc Thổ, nhất định sẽ tìm đủ mọi cách cản trở chúng ta cứu Xích Đế. Nhưng hắn sẽ làm thế nào? Mai phục trọng binh xung quanh Ly Lợi Kim Quang Tháp chờ chúng ta xuất hiện sao? Ngoài cái cách ngốc nghếch này ra, hắn còn có cách nào khác nữa không? Tại sao lại dự đoán được núi Xích Viêm bùng nổ, giải tán bách tính chứ?" Bỗng nhiên lóe lên linh quang, thốt lên: "Hỏng rồi!" Quay đầu hỏi Liệt Yên Sói: "Bát quận chúa, xin hỏi Ly Lợi Kim Quang Tháp ở đâu?"

Liệt Yên Sói nói: "Ở lưng chừng núi Xích Viêm."

Thác Bạt Dã trầm giọng nói: "Giả sử ta đoán không sai, Liệt Bích Quang Thịnh không phải muốn tế tế Xích Viêm Thần, ngăn cản núi lửa phun trào. Trái lại, hắn muốn kích nổ núi Xích Viêm!"

Xi Vưu kinh ngạc nói: "Kích nổ núi Xích Viêm? Tên rùa già Liệt đó điên rồi à?"

Sắc mặt Liệt Yên Sói thoáng chốc trắng bệch, chậm rãi nói: "Không sai! Hắn nhất định muốn cướp thời gian trước khi chúng ta hồi Xích Viêm Thành, kích nổ núi Xích Viêm, mượn dòng dung nham núi lửa uy lực vô song, hủy diệt hoàn toàn Ly Lợi Kim Quang Tháp!" Nàng cực kỳ hiểu rõ lục thúc, ban nãy nghe nói Liệt Bích Quang Thịnh điều động bách tính rời khỏi Xích Viêm Thành, đã mơ hồ cảm thấy có điều bất ổn, bị Thác Bạt Dã nói như vậy, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ.

Xi Vưu kinh hãi tột độ, nói: "Mẹ kiếp da cá trích viền tía, lão tặc này vì muốn làm Xích Đế, mà ngay cả thánh thành thánh tháp cũng dám hủy diệt sạch sẽ sao?" Ý nghĩ này thực sự quá mức hoang đường, nhưng Liệt Bích Quang Thịnh đã dám cấu kết ngoại tộc, trộm đi chén thánh, chuyện điên rồ thế này nghĩ chắc cũng làm ra được.

Liệt Yên Sói thấp giọng nói: "Xích Viêm Thành bây giờ nhất định đã trống không, chúng ta muốn tìm một người làm nhân chứng công bằng cũng không được nữa rồi."

Bọn họ vốn dĩ lên kế hoạchcản hồi Trưởng lão hội Xích Viêm Thành, đem Thánh Hỏa Bôi ra trưng bày trước mặt các vị trưởng lão, dưới sự chứng kiến của đông đảo mọi người, Liệt Bích Quang Thịnh muốn giữ lại hay hủy diệt Thánh Hỏa Bôi đều tuyệt đối không thể nào. Nhưng hiện tại Liệt Bích Quang Thịnh lấy lý do núi Xích Viêm sắp phun trào, đem các quý hầu trưởng lão, tướng sĩ bách tính trong thành đuổi đi sạch sẽ, những kẻ ở lại trong thành tham gia đại điển tế thần, nhất định đều là tâm phúc cao thủ của hắn. Cho dù ba người Thác Bạt Dã mang Thánh Hỏa Bôi đến trước khi núi Xích Viêm phun trào, cũng chẳng có ai làm nhân chứng công bằng cho họ, chẳng qua chỉ là tự chui đầu vào rọ mà thôi. Chiêu rút củi dưới đáy nồi này có thể gọi là độc ác tột cùng, cắt đứt hoàn toàn đường lui của ba người Thác Bạt Dã.

Thác Bạt Dã chậm rãi nói: "Hắn thừa biết chúng ta nhất định phải tìm mọi cách giải cứu Tiên Tiên, cho nên cố tình lấy Tiên Tiên làm mồi nhử. Liệt hầu gia và Chúc hỏa thần đã bị giam cầm, chỉ bằng sức của ba người chúng ta, trong khoảng thời gian eo hẹp thế này, muốn mở Ly Lợi Kim Quang Tháp, đồng thời lại cứu Tiên Tiên ra, thực sự khó như lên trời!"

Xi Vưu vừa vội vừa giận, liên quan đến sự an nguy của Tiên Tiên, trong đầu tức khắc trống rỗng hỗn loạn, chợt nhớ ra một chuyện nói: "Đúng vậy! Núi Xích Viêm đã chìm đắm yên tĩnh hơn ba trăm năm rồi, lão tặc Liệt đó làm sao có thể kích nổ nó chứ?"

"Giả sử dùng Tử Hỏa Băng Tinh của bản tộc trộn lẫn với các thánh vật Hỏa tộc khác, ném vào trong núi lửa, lại dùng pháp thuật xích hỏa và chân khí của cao thủ từ cấp tiên trở lên kích thích, thì có thể kích nổ năng lượng cực lớn bên trong núi lửa, thúc giục nham thạch phun trào dữ dội." Đôi mắt xanh biếc của Liệt Yên Sói nhìn chăm chăm vào hai người Xi Vưu, khuôn mặt tái nhợt trong suốt như băng tuyết, thấp giọng nói, "Đây chắc chắn chính là mục đích thực sự của đại điển tế thần đêm nay."

Lòng ba người lạnh ngắt như băng, sống lưng rịn ra từng hạt mồ hôi lạnh, gió cuồng thổi tới, toàn thân buốt giá. Cho dù trấn định như Thác Bạt Dã, kiêu ngạo như Xi Vưu, khoảnh khắc này cũng vô cùng sợ hãi mờ mịt, tay chân luống cuống.

Giờ phút này, trong Xích Viêm Thành nhất định đã canh phòng nghiêm ngặt. Ba người bọn họ có thể trong mấy canh giờ ngắn ngủi, xoay chuyển càn khôn, cứu Tiên Tiên, Xích Đế, Chúc Dung, Liệt Viêm ra, ngăn cản núi Xích Viêm phun trào không?

Thác Bạt Dã tập trung tinh thần, nỗ lực xua đi nụ cười như hoa, tiếng cười như chuông bạc của Tiên Tiên trong đầu, trong lòng không ngừng tự hô hào với bản thân: "Phải tĩnh tâm lại! Tuyệt đối không được loạn tấc lòng!" Nhưng nụ cười và âm thanh của Tiên Tiên lại vô cùng rõ ràng, hết lần này đến lần khác chui vào đầu óc, khiến hắn suýt chút nữa mất kiểm soát gào thét lên, qua một lát sau, mới dần dần bình tĩnh lại. Nhắm mắt trầm tư, khóe môi thói quen lộ ra nụ cười.

Toàn thân Xi Vưu nóng rực như lửa thiêu, trong lòng nôn nóng cuồng nộ, muốn thét gào giận dữ, nhưng há to miệng, lại chẳng phát ra được chút âm thanh nào. Chỉ cảm thấy ngực như bị chặn một khối vật gì đó, uất ức cực độ, hận không thể vươn tay móc hết tâm can phế phủ ra ngoài. Thấy Thác Bạt Dã dần dần trấn định, mỉm cười trầm tư, tâm trạng nôn nóng cuồng loạn của hắn mới bắt đầu dần dần ổn định trở lại.

Thần sắc ba người khác nhau, mang đầy tâm sự, ngự chim bay lượn.

Thác Bạt Dã trầm ngâm hồi lâu, chợt mở bừng mắt nói: "Bọn chúng đã lấy Tiên Tiên làm vật tế, phần lớn sẽ trói Tử Hỏa Băng Tinh lên người Tiên Tiên, dùng cô ấy làm ngòi nổ kích nổ núi Xích Viêm. Cho nên chúng ta muốn ngăn cản núi Xích Viêm phun trào, thì buộc phải phá rối đại điển tế thần trước, cứu Tiên Tiên ra."

Liệt Yên Sói thản nhiên nói: "Vậy còn Xích Đế thì sao?"

Thác Bạt Dã nói: "Giả sử núi lửa không phun trào, Ly Lợi Kim Quang Tháp tự nhiên sẽ bình an vô sự. Cho nên phá hoại đại điển tế thần, cứu Tiên Tiên mới là then chốt."

Xi Vưu bật thốt lên: "Không sai! Chỉ cần ngăn cản núi lửa phun trào, âm mưu của lão tặc Liệt sẽ không thể thực hiện được!"

Liệt Yên Sói do dự hồi lâu, chậm rãi gật đầu. Thác Bạt Dã thấy nàng không có ý kiến gì, tinh thần chấn động, nói: "Nhưng trước khi chúng ta cứu Tiên Tiên, buộc phải làm ra vẻ thanh thế to lớn, giải cứu Xích Đế. Điều mà Liệt Bích Quang Thịnh sợ nhất chính là chúng ta thả Xích Đế ra; chỉ cần khu vực xung quanh Ly Lợi Kim Quang Tháp có động tĩnh gió thổi cỏ lay, hắn nhất định sẽ điều động đại lượng cao thủ đến phòng hộ, khi đó lực lượng phòng thủ của đại điển tế thần tự nhiên sẽ giảm bớt tương đối, chúng ta muốn cứu Tiên Tiên ra tự nhiên sẽ dễ dàng hơn một chút."

Liệt Yên Sói cau mày nói: "Nhưng với sức của ba người chúng ta, muốn quấy rối Ly Lợi Kim Quang Tháp, dương đông kích tây, cứu Tiên Tiên cô nương ra, chỉ sợ là châu chấu đá xe."

Lông mày Xi Vưu nhíu lại, đang định lên tiếng, lại nghe Thác Bạt Dã mỉm cười nói: "Không sai, chỉ dựa vào ba người chúng ta, quả thực có hơi khó khăn, cho nên chúng ta bắt buộc phải cứu Chúc hỏa thần và Liệt hầu gia ra trước! Năm người chúng ta hợp sức, muốn ngăn cản lão tặc Liệt thì có năm phần thắng. Vả lại bây giờ lão tặc Liệt đang bận phòng thủ Ly Lợi Kim Quang Tháp và đại điển tế thần, lực lượng phòng hộ đối với bọn họ nhất định sẽ là nhỏ nhất."

Trong lòng Xi Vưu, Liệt Yên Sói chấn động, Liệt Yên Sói chợt sáng bừng đôi mắt, nói: "Đúng vậy! Vẫn còn một người..."

Thác Bạt Dã thốt lên: "Xích Hà Tiên Tử!"

Liệt Yên Sói từ từ nói: "Không sai, sư phụ ta Xích Hà Tiên Tử!"

Xích Hà Tiên Tử vốn là Hỏa tộc thánh nữ. Thánh nữ chuyên phụ trách các nghi thức thánh sự cầu trời tế đất trong tộc. Liệt Bích Quang Thịnh lấy lý do núi Xích Viêm sắp phun trào, xua đuổi quý hầu quân dân, nhưng duy chỉ có không thể mời thánh nữ đi được. Cho dù đại điển tế thần đêm nay do tân nhiệm Hỏa thần Ngô Hồi chủ trì, cũng không thể thiếu sự có mặt của Xích Hà Tiên Tử.

Xích Hà Tiên Tử xưa nay nổi tiếng tao nhã điềm đạm, công bằng từ ái, lại là ân sư truyền thụ tri thức của Liệt Yên Sói. Giả sử Liệt Yên Sói có thể đem chân tướng sự việc nói ra bộc bạch, thuyết phục nàng tương trợ, lập tức phần thắng sẽ tăng vụt lên rất nhiều.

Lòng ba người phút chốc phấn chấn hẳn lên, nhìn thấy mặt trời rực rỡ ngả về tây, thời gian không còn nhiều, lần lượt cất tiếng thét dài hối thúc Ô thái dương. Ô thái dương kêu oai oái quái dị, vỗ cánh bay cao, phóng vụt đi nhanh chóng hướng về Xích Viêm Thành cách đó hơn hai trăm dặm.

Khi sắp đến Xích Viêm Thành, để tránh bị người ta phát hiện, ba người ngự Ô thái dương dọc theo thế núi bay vụt thấp. Bóng cây lướt ngang, vách đá ập vào mặt, xuyên qua mấy ngọn núi cao chót vót, cuối cùng cũng nhìn thấy thánh thành Xích Viêm Thành của Hỏa tộc.

Xuyên qua cành lá hoa hòe rực rỡ muôn màu, nhìn từ xa xa, đồi gò nhấp nhô, rừng xanh như biển. Giữa muôn núi, một ngọn núi cao vút xanh biếc sừng sững hiên ngang. Đỉnh núi chạm mây xanh ngắt, tuyết trắng phủ đầy, khói đen bao quanh. Lưng chừng núi cây đỏ hoa lửa, rực rỡ như rực rỡ như ráng chiều, gió thổi lay động, lại như lửa cháy bập bùng, ngút ngàn một vùng, chính là Xích Viêm Thánh Sơn của Hỏa tộc.

Dưới núi Xích Viêm, lầu thành hiểm trở, bức tường gạch màu đỏ thẫm nổi bật vô cùng dưới sự che khuất của rừng xanh. Nhìn từ xa xa, giống như một con rồng lửa uốn lượn xuyên qua giữa muôn núi. Diện tích Xích Viêm Thành cực kỳ rộng lớn, được xây dựng dựa lưng vào núi, khí thế hùng vĩ, lớn gấp mười lần Dương Hư Thành.

Thuở ấy Đại Hoang có câu ca dao "Côn Lôn sơn chí hiểm, Hải Long cung chí sâu, Lôi Trạch thủy chí phú, Xích Viêm Thành chí hùng", là vì Xích Viêm Thành tựa vào thế núi xung quanh mà xây dựng, hùng vĩ cao ngất, trung lập núi Xích Viêm, lại càng tăng thêm khí thế uy bá. Gạch tường của Xích Viêm Thành lại đều lấy từ phù thạch, nham thạch đã nguội lạnh của núi Xích Viêm, quét lên "Xích Long Huyết" do Hỏa tộc đặc chế sau đó, chỉ cần châm một ngọn lửa, tường ngoài của toàn bộ Xích Viêm Thành tức khắc hóa thành biển lửa ngút ngàn, hơn nữa vĩnh viễn sẽ không làm cháy hỏng bản thân nham thạch. Giả sử có đại quân nào muốn công thành, đối mặt với bức tường thành lửa cháy bừng bừng này, cũng đành bó tay hết cách. Cho nên Xích Viêm Thành mới được gọi là thành phố đứng thứ ba trong "Mười ba danh thành thiên hạ".

Lúc này mặt trời đỏ ngả về tây, đã là lúc hoàng hôn sắp buông xuống. Dưới sự tôn lên của ánh chiều tà như máu, bầu trời xanh ngắt như nhuộm, ngọn núi Xích Viêm này lại càng hiện lên vẻ hùng vĩ tráng lệ không thể tả.

Ba người Thác Bạt Dã cưỡi Ô thái dương, bay lượn vòng quanh Xích Viêm Thành, tìm kiếm con đường ẩn mật để vào thành. Liệt Yên Sói tay ngọc chỉ xa xa, thấp giọng giới thiệu các kiến trúc chính trong thành cùng sự bố trí phòng thủ của chúng.

Lính tráng trên tường thành thưa thớt, nghĩ ngoài phần lớn tướng sĩ đã rút lui ra, Liệt Bích Quang Thịnh đều đã điều động các vệ sĩ tinh nhuệ đáng tin cậy lên đỉnh núi và Ly Lợi Kim Quang Tháp rồi. Toàn bộ thánh thành Hỏa tộc, gần như đã biến thành một thành phố trống không.

Liệt Yên Sói chỉ vào một ngọn bạch tháp ở lưng chừng phía nam núi Xích Viêm và nói: "Đó chính là Ly Lợi Kim Quang Tháp nơi Xích Đế bế quan tu hành." Thác Bạt Dã, Xi Vưu cả kinh, tập trung nhìn xa xa. Ngọn bạch tháp ấy đứng sừng sững giữa đám cây đỏ hoa lửa đỏ rực như lửa, cao chừng mười trượng, chia làm mười tầng. Kiểu dáng cổ phác không có gì lạ, tinh xảo trong suốt, trắng ngần như băng tuyết, toàn bộ được xây bằng tuyết ly thạch. Tám góc hiên trên đỉnh tháp uốn cong hướng lên trên, chóp tháp như cái thoi, giống như đóa sen tuyết nở rộ. Dưới ánh nắng, thân tháp trắng ngần phản chiếu mây lửa ráng đỏ xung quanh giống như cành hoa, ánh vàng lơ lửng, như tháp báu chốn tiên giới. Lúc này sườn núi dưới tháp đao kiếm lấp lánh, trong lùm cây đứng hàng trăm vệ sĩ mặc kịch trang; trên không trung bạch tháp hơn mười con quái điểu ba đầu lượn lờ bay múa, tiếng kêu sắc nhọn truyền rõ vào tai bọn chúng.

Xi Vưu nheo đôi mắt lại nói: "Đặt Ly Lợi Thánh Hỏa Bôi lên chóp tháp đó, là có thể mở được ngọn tháp này sao?"

Liệt Yên Sói lắc đầu nói: "Mở Ly Lợi Kim Quang Tháp này cần phải có pháp quyết chuyên môn. Ngoài Đế, Nữ, Thần ra, trong tộc chỉ có mình ta biết pháp quyết này." Dừng một lát rồi nói: "Chỉ là ta chưa từng thử bao giờ."

Thác Bạt Dã ngẩng đầu nhìn xa đỉnh núi Xích Viêm, trong lòng thầm tính toán khoảng cách giữa Ly Lợi Kim Quang Tháp và đỉnh núi.

Sau khi bay vòng quanh Xích Viêm Thành ba vòng, Thác Bạt Dã và Xi Vưu đã ghi nhớ kỹ bố cục kiến trúc và phương vị của Xích Viêm Thành vào lòng. Ba người tìm một đoạn tường thành ít lính canh, khá kín đáo, chuẩn bị vượt vào từ đó lúc trời tối.

※※※

Mặt trời lặn sau núi, ráng màu ngợp trời, dơi bay lượn mông lung trên không trung.

Nhìn sắc trời từng chút từng chút một buông xuống, gió đêm dần lạnh, trong lòng Thác Bạt Dã, Xi Vưu, lại càng lúc càng trở nên rực cháy.

Trên bầu trời đêm màu xanh lam đậm, những vì sao lưa thưa đã bắt đầu xuất hiện, tuyết đọng trên đỉnh núi Xích Viêm phản chiếu ánh sáng u lạnh dưới ánh sao. Một đường dây lửa đỏ bập bùng dọc theo lưng chừng núi, chậm rãi uốn lượn vòng quanh lên đỉnh núi, tiếng trống chiêng ngắt quãng, tang thương mà quỷ dị.

Liệt Yên Sói nói: "Tế ti và các vu thần bắt đầu lên núi rồi." Lòng Thác Bạt Dã và Xi Vưu thắt lại, Xi Vưu khàn giọng nói: "Tiên Tiên... Tiên Tiên cũng ở trong đó sao?"

Liệt Yên Sói thấy hắn căng thẳng như vậy, trong lòng hơi ghen tỵ giận dỗi, thản nhiên nói: "Thông thường trước lễ tế ba ngày là đã tắm rửa thay y phục, đốt hương bỏ vào hộp, đặt ra miệng núi lửa rồi."

Xi Vưu cả giận, quát lên: "Cái gì? Thế chẳng phải cô ấy ba ngày không ăn không uống gì rồi sao?"

Liệt Yên Sói thản nhiên nói: "Để đảm bảo lễ tế thanh tịnh, tự nhiên không thể ăn uống. Các ngươi yên tâm, ba ngày trước cô ấy đã bị thánh dược làm cho hôn mê, không ăn không uống cũng sẽ không sao đâu."

Xi Vưu nghe nàng nói hời hợt như vậy, giọng điệu lạnh lùng, càng thêm tức giận. Nghĩ đến Tiên Tiên đã hôn mê ba ngày, lòng lo lắng càng thêm trầm trọng, hận không thể lập tức ngự Ô thái dương bay lên đỉnh núi Xích Viêm, cứu Tiên Tiên rời khỏi nơi hiểm địa.

Trong lòng Thác Bạt Dã đau như cắt, Tiên Tiên từ trước đến nay được nuông chiều quen rồi, từ khi đến Đại Hoang này chịu đựng muôn vàn gian khổ, vốn tưởng rằng sau khi khôi phục chén thánh, có thể dễ dàng cứu cô ấy ra, nào ngờ ngược lại khiến cô ấy lâm vào cảnh hiểm nghèo. Lại không biết mấy ngày nay bị hỏa yêu hành hạ thế nào? Trong lòng không dám nghĩ tiếp, nghiến răng siết chặt nắm đấm, ngước nhìn đỉnh núi, thầm nghĩ trong lòng: "Hạt giống tốt của ta, đêm nay chúng ta nhất định sẽ cứu muội ra!"

Tiếng côn trùng dày đặc, đom đóm bay lượn, Xích Viêm Thành đã hoàn toàn bao trùm trong bóng đêm. Đỉnh núi Xích Viêm đèn đuốc sáng trưng, nơi tuyết đọng đỉnh núi, vô số đạo sắc quang bắn vút lên trời, những cột sáng đan xen chằng chịt trong bầu trời đêm xanh thẳm. Tiếng trống chiêng huyên náo, mờ ảo có thể nghe thấy.

Thác Bạt Dã phắt đứng phắt dậy nói: "Đi thôi!" Ba người lật mình cưỡi lên lưng Ô thái dương, xuyên qua đám cỏ dài đang lướt nhanh rít gió, cành cây đan xen lộn xộn, không tiếng động không hơi thở bay về phía Xích Viêm Thành.

Lúc này vầng trăng sáng vừa mới nhô lên ngọn cây phía đông nam.