Xích Xá tiên tử áo đỏ phiêu vũ, ba dải lả lướt uyển chuyển, trói chặt ba người hướng trong thành Xích Viêm sơn cao vút đi đến.

Đường dài trống trải không một bóng người, ánh trăng chiếu xiên, đại đạo phiến đá xanh đều biến thành màu trắng bệch. Gió đêm ẩm ướt oi bức thổi tới, lá rụng lác đác bay lượn không ngừng giữa các ngõ ngách, thỉnh thoảng một con mèo đen vụt qua, vô thanh vô tức. Từ xa nghe thấy tiếng âm nhạc u nguyên truyền đến từ đỉnh Xích Viêm sơn, đứt quãng, ẩn ẩn hiện hiện, đi kèm với tiếng bước chân trống rỗng của bốn người, tỏ ra cô tịch hiu quạnh đến lạ thường.

Xích Xá tiên tử thản nhiên truyền âm nói: "Đừng phát ra tiếng! Trong thành này đâu đâu cũng là Khuẩn nhân, mỗi một câu các ngươi nói ra đều sẽ lọt vào tai bọn chúng."

Ba người Thác Bạt Dã trong lòng chấn động! Nam Hoang Khuẩn nhân nghe danh đã lâu, nhưng lại chưa từng thấy bao giờ. Tương truyền trong khu rừng rậm vạn dặm vươn cao tận trời do tám cây Quế Lâm Nam Hoang tạo thành, sinh sống tới hàng triệu Khuẩn nhân. Khuẩn nhân bề ngoài hình người, thân không đầy một tấc, lại có sức sống cùng khả năng sinh sản cực mạnh. Sống trong những cây đại thụ chốn thung lũng, là loài săn mồi ăn thịt cực kỳ tham lam; lớn bằng voi ma mút, nhỏ tới kiến nhỏ, không loài nào không phải là thức ăn trong bụng chúng. Bản tính hung ác đa nghi, tai mắt tinh lanh, đối với gió thổi cỏ lay cách xa ngàn dặm cũng nắm rõ như lòng bàn tay. Hành động nhanh nhẹn, giỏi hợp tác nhóm, có thể phun ra các loại sương độc từ miệng, ngón tay như móng độc, là vũ khí giết người bẩm sinh. Khuẩn nhân là tộc nhỏ nhất nhưng cũng là tộc khó đối phó nhất trong các tộc man rợ Nam Hoang, năm xưa Hỏa tộc dốc hết sức mạnh cả tộc, cũng không thể tiêu thụ được bọn chúng, ngược lại còn tổn thất nặng nề, đành phải chiêu hàng để lợi dụng.

Không ngờ Liệt Bích Quang Thịnh lại chiêu mộ bọn chúng vào Xích Viêm thành, làm đội quân trinh sát độc đáo nhất. Đôi mắt thanh quang lục quang của Xi Vưu lưu ly đảo quanh, quét nhìn bốn phía, quả nhiên phát hiện trong những cánh cửa khép hờ, cửa sổ lúc lắc cùng với bóng râm bức tường ngõ hẻm đó, đều có những bóng dáng cực nhỏ chớp lóe qua trong khoảnh khắc.

Thác Bạt Dã thầm nghĩ: "Vừa rồi lúc vào thành tuy cẩn thận từng chút một, chắc chắn vẫn để những Khuẩn nhân này nhìn thấy. Có cái đuôi đỉa bám xương này theo dõi, hành động vô cùng bất tiện."

Đang lúc suy nghĩ, bên tai nghe thấy tiếng truyền âm của Liệt Yên Thạch. Hóa ra vừa rồi trong đình gỗ trầm hương đó, nàng đã đem việc Liệt Bích Quang Thịnh cấu kết thủy yêu, mộc yêu, thổ yêu kể lại, đồng thời đem Thánh Hỏa bôi hợp lại giao cho Xích Xá tiên tử. Nhưng Xích Xá tiên tử sớm đã đoán được việc này, chỉ là trong Xích Viêm thành phần lớn đều là thế lực của Liệt Bích Quang Thịnh, Chúc Dung và Liệt Viêm lại đã bị giam cầm, nàng thế cô sức yếu, khó lòng lật đổ Liệt Bích Quang Thịnh, cho nên đành phải giả câm giả điếc, tỏ ra lãnh đạm với mọi thứ xung quanh, tĩnh đợi thời cơ. Thế nhưng Liệt Bích Quang Thịnh đối với nàng vẫn vô cùng nghi kỵ, kiếm cớ không cho nàng nhúng tay vào đại điển tế thần, mà do Nguy Hồi chủ trì.

Liệt Bích Quang Thịnh đoán rằng Liệt Yên Thạch, Thác Bạt Dã ba người sau khi vào thành nhất định sẽ tìm Xích Xá tiên tử cầu viện, bèn lệnh Mễ Ly điều tập cao thủ Nam Hoang bám sát Xích Xá tiên tử; hễ nàng cùng ba người Liệt Yên Thạch hợp sức, liền lập tức bắt giữ bọn họ cùng lúc. Cho nên vừa rồi trong Thê Xá sơn uyển, Xích Xá tiên tử bất đắc dĩ mới ra tay với bọn họ.

Xích Xá tiên tử thản nhiên truyền âm nói: "Các ngươi đoán đúng một nửa, nhưng mục đích của Liệt trưởng lão còn xa mới dừng lại ở việc làm nổ tung Xích Viêm sơn, mưu sát Xích đế."

Thác Bạt Dã, Xi Vưu vô cùng kinh ngạc, chẳng lẽ lão tặc họ Liệt kia còn có âm mưu nào ghê gớm hơn thế này sao?

Xích Xá tiên tử truyền âm nói: "Xích đồng bàn bên trong Xích Viêm sơn phong ấn hung thú đồ đằng Xích Viêm Kim Nghê của bổn tộc từ ngàn năm trước..."

Trong đầu Liệt Yên Thạch và Xi Vưu ánh sáng lóe lên, đồng loạt thốt lên, không kìm được nhìn nhau; khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, nét mặt Liệt Yên Thạch tái đi trong chớp mắt, trong đôi mắt biếc bỗng lóe lên vẻ bi thương tột cùng, quay phắt đầu đi. Xi Vưu ngẩn ngơ nhẹ nhàng, thầm nghĩ: "Thần sắc của nàng sao lại cổ quái thế, gặp sư phụ của nàng xong ngược lại càng trở nên đau lòng thế này sao?"

Thác Bạt Dã không biết con thú Xích Viêm Kim Nghê này rốt cuộc là thần thánh phương nào, ngơ ngác nhìn quanh; Xi Vưu truyền âm giải thích qua loa. Hóa ra con thú Xích Viêm Kim Nghê đó là một trong mười đại hung thú Đại Hồng Hang ngàn năm trước, hoành hành Nam Hoang Hỏa tộc, khiến Hỏa tộc đất đai tiêu điều ngàn dặm, hạn hán mười năm. Chiến lịch sáu bốn tám năm, Xích đế Hỏa tộc cùng ba mươi sáu cao thủ đỉnh cấp kịch chiến với nó chín ngày chín đêm, cuối cùng mới khuất phục được nó, phong ấn vào trong Xích đồng bàn của thần khí Hỏa tộc Xích đồng hỏa ngọc bàn, trấn giữ trong Xích Viêm sơn. Xích đồng hỏa ngọc bàn là thần bàn mẹ con, do Xích đồng bàn và Hỏa ngọc bàn khớp lại với nhau, cảm ứng lẫn nhau, uy lực vô cùng. Xích đồng bàn phong ấn thú Xích Viêm Kim Nghê, được trấn giữ trong Xích Viêm sơn; còn Hỏa ngọc bàn thì làm thần khí giải ấn cùng với phong ấn quyết được cất giấu vào trong Kim Cương tháp.

Xích Xá tiên tử truyền âm nói: "Hỏa ngọc bàn và phong ấn quyết vẫn luôn được cất giấu trong Kim Cương tháp, do Hỏa thần Chúc Dung thủ hộ; nhưng kể từ khi Hỏa thần bị hội đồng trưởng lão giam giữ với tội danh cấu kết ngoại tặc trộm cắp thánh bôi, Hỏa ngọc bàn và phong ấn quyết liền không cánh mà bay. Trong bổn tộc ta, người có thể ra vào Kim Cương tháp tự do, ngoài Hỏa thần, Xích đế và Xích Xá ra, chỉ có Liệt trưởng lão. Cho nên Hỏa ngọc bàn và phong ấn quyết này nhất định là do hắn thừa lúc Hỏa thần bị giam mà lấy đi."

Thác Bạt Dã trong lòng run lên, gật đầu truyền âm nói: "Xích Viêm sơn một khi bùng nổ, Xích đế băng hà, Xích Viêm thành biến thành một mảnh đất tiêu điều, thú Xích Viêm Kim Nghê hoành hành trở lại, man tộc Nam Hoang nhân cơ hội cướp bóc, Hỏa tộc lại sắp rơi vào kiếp nạn chưa từng có, khi đó lão tặc họ Liệt dùng Hỏa ngọc bàn phong ấn thú Xích Viêm Kim Nghê, thu phục chín đại man tộc Nam Hoang xâm lược, bình định đại loạn, tự nhiên có thể tạo dựng uy tín chưa từng có, hắn lên làm Xích đế cũng là chuyện thuận lý thành chương."

Xi Vưu đại nộ, truyền âm nói: "Mẹ kiếp da cá rau diếp, hóa ra đám man tộc Nam Hoang này chính là do lão tặc họ Liệt cố ý gọi tới gây rối!"

Xích Xá tiên tử truyền âm nói: "Liệt trưởng lão năm xưa từng giữ chức Nam Hoang tướng quân, những man tộc này vô cùng kính sợ hắn. Lần này do hắn tự tay chuẩn chuẩn nhập cảnh, Di Man tự nhiên vui mừng vì nước đục thả câu."

Bốn người vừa truyền âm giao lưu, vừa ngự phong bay lướt, trong chớp mắt khoảng cách đến Xích Viêm sơn chẳng qua chỉ hai ba dặm; thế núi hiểm trở, ép thẳng vào mặt, ngước nhìn ngọn núi cao nhường này, cảm giác nhỏ bé của bản thân tự nhiên dâng trào.

Nhìn từ xa, lưng chừng núi đèn đuốc huy hoàng, Lưu Ly Kim quang tháp dưới sự ánh xạ lẫn nhau của ánh trăng và ánh đèn, sáng chói ánh vàng, sắc màu biến ảo. Giữa bóng cây rậm rạp, ánh đao chói mắt, trải dài một vùng, binh sĩ trấn thủ dường như đông gấp đôi lúc chập tối.

Thác Bạt Dã truyền âm nói: "Tiên tử, bố cục binh lực trong thành hiện giờ rốt cuộc ra sao?"

Xích Xá tiên tử thản nhiên truyền âm nói: "Liệt trưởng lão lần này mưu tính đã lâu, chí ở ắt đạt được; ngoài việc chiêu mộ chín đại man tộc Nam Hoang vào Xích Viêm thành, còn điều động mấy chục cao thủ nhất lưu khắp nơi. Hiện giờ Lưu Ly Kim quang tháp do hai đại tiên cấp huyễn pháp sư của bổn tộc là Nhân Hồ và Bất Đình Hồ Vu, cùng với hơn mười hung nhân Nam Hoang trấn giữ."

Nghe thấy hai cái tên "Bất Đình Hồ Vu" và "Nhân Hồ", sắc mặt Xi Vưu hơi thay đổi một chút, liền đó lộ ra vẻ hưng phấn. Hai người này vốn là hai vị tiên cấp huyễn pháp sư vô cùng nổi tiếng trong Hỏa tộc thất tiên, thành danh cực sớm, ở ngoài hoang mãi Nam Hải, cũng được tôn làm liệt vào hàng chư thần trên biển.

"Bất Đình Hồ Vu" tinh thông Xích hỏa tiên pháp, võ công siêu tuyệt, cư trú trên một bãi cát nhỏ ở Nam Hải, nhưng quốc đảo phương viên một ngàn hai trăm hải lý đều phải cống nạp cho hắn, lễ nghi tuân thủ không kém gì cống nạp Xích đế. "Nhân Hồ" xưng là "Nam Phong đại tiên", cư trú đảo Cực Phong Nam Hải, tương truyền hễ cứ khi nào hắn thổi vang "Tử Viêm phong ốc giác", thì trên Nam Hải liền nổi lên gió nam. Hai người này đều là nhân vật cực kỳ cuồng vọng tự đại, không ngờ Liệt Bích Quang Thịnh lại có thể chiêu hiêu đồng thời cả hai người bọn họ.

Xi Vưu truyền âm nói: "Vậy còn trên đỉnh Xích Viêm sơn thì sao? Lại có cao thủ nào?"

Xích Xá tiên tử nói: "Liệt trưởng lão, Hỏa chính tiên Nguy Hồi, Hỏa hoạn tiên Hồng Bào, Ngọc Câu song chân, cùng với cao thủ man tộc Nam Hoang."

Xích Xá tiên tử nói một cách nhẹ nhàng bâng quơ, lần lượt kể ra bố cục binh lực trong thành mà nàng biết, ba người nghe càng lúc càng kinh hãi. Chỉ riêng những gì nàng biết, trên đỉnh Xích Viêm sơn đã có không dưới hai mươi cao thủ nhất lưu, siêu nhất lưu, gần ba ngàn quân man bạo ngược; dưới Lưu Ly Kim quang tháp có hai đại cao thủ siêu nhất lưu, hơn mười cao thủ nhất lưu, cùng với gần hai ngàn quân man. Với binh lực thế này, đơn thuần dựa vào bốn người bọn họ, tuyệt đối khó lòng cứu được Xích đế hay Tiên Tiên; trong lòng càng cảm thấy rõ ràng hơn, phương pháp thỏa đáng khả thi nhất, chính là lẻn vào Xích Viêm đại lao, cứu ra Chúc Dung và Liệt Viêm. Mài đao không lỡ công đốn củi, có Chúc Dung và Xích Xá tiên tử trợ giúp, Hỏa tộc tứ tiên liền không đáng sợ.

Thác Bạt Dã thầm nghĩ: "Liệt Bích Quang Thịnh vì 'Đại điển tế thần' tối nay, mượ cớ giải tán quân dân trong thành, đem 'Hỏa tộc tứ tiên' cùng chín đại man tộc Nam Hoang điều đến sạch trơn, bố trí chu đáo, phòng bị chúng ta vô cùng tận, nhất định đã trải qua kế hoạch vô cùng tỉ mỉ..." Đột nhiên trong lòng dâng lên một loại bất an vô danh, càng lúc càng mãnh liệt. Luôn cảm thấy vừa rồi Mễ Ly để Xích Xá tiên tử dẫn bọn họ đi Xích Viêm đại lao quá ư sảng khoái. Chẳng lẽ trong Xích Viêm đại lao đó, cũng đã sắp đặt sẵn tròng rồi sao? Nghĩ đến đây, mồ hôi đầm đìa ngay lập tức.

Nhưng nếu không thể cứu được Chúc Dung ra, cho dù có Xích Xá tiên tử trợ giúp, với sức bốn người muốn phá hủy triệt để âm mưu chu đáo của Liệt Bích Quang Thịnh, đối phó với chừng ấy cao thủ, phần thắng vẫn không cao. Vả lại hiện giờ muôn vàn Khuẩn nhân hổ rình mồi, thế như tên đã lên nòng, không thể không phát; cho dù nơi đó là biển lửa núi đao, cũng đành nhắm mắt nhảy vào liều một phen! Lại nghĩ: Hiện giờ phòng thủ trong Xích Viêm đại lao nhất định là yếu nhất, cho dù Liệt Bích Quang Thịnh có đoán được bọn họ cứu Chúc Dung đầu tiên, cũng không dám đánh cược canh bạc lớn này, đem phần lớn binh lực mai phục trong Xích Viêm đại lao. Nghĩ tới đây, trong lòng hơi yên tâm.

Lúc này, nghe thấy từ đỉnh Xích Viêm sơn truyền đến một tiếng tù và kỳ lạ chói tai, tiếp theo tiếng trống chiêng dồn dập, dày đặc như sấm mưa, nhảy nhót như ngọn lửa, trầm bổng chập chùng, đi kèm tiếng tù và chói tai ô ô, yêu tà quỷ dị; mấy người Thác Bạt Dã không ai là không nghe đến mức ngứa ngáy trong lòng.

Trong đôi mắt thanh tịnh của Xích Xá tiên tử lướt qua một tia mây âm u, trên mặt hơi lộ ra vẻ kinh ngạc, thản nhiên nói: "Bọn chúng đẩy sớm thời gian rồi."

Thác Bạt Dã, Xi Vưu nghe vậy cả kinh, Xích Xá tiên tử nói: "Bây giờ trên đỉnh núi đã bắt đầu nghi lễ trước của đại điển tế thần, tính toán ra, chúng ta chỉ còn chưa tới một khắc rưỡi thời gian nữa thôi."

Lòng mọi người hoảng hốt phẫn nộ đan xen, cái lạnh buốt giá; tiếng trống trong tai kích liệt, dày đặc như mưa, tựa như từng hồi giáng mạnh vào tim họ.

Lập tức bốn người vội vã bay lướt, khoảnh khắc sau ra khỏi khu phố chợ, đến chân núi phía tây Xích Viêm sơn.

Đã ra khỏi phố chợ, nhà cửa xung quanh lác đác, cây cối tăng lên; con đường lớn dần chuyển thành đường nhỏ gập ghềnh, lồi lõm, hai bên cỏ dại hoang vu.

Đi dọc theo thế núi quanh co uốn khúc, đá kỳ quái lởm chởm, răng chó đan xen, thỉnh thoảng có tảng đá lớn nhô ra xiên chéo, chắn mất đường đi; hai bên cây cổ thụ dày đặc, bóng râm liên miên, ánh trăng xuyên qua khe lá cành cây, đốm lốm đom rải rác; đom đóm bay lượn, tiếng côn trùng rả rích như dệt, tiếng trống nhạc trên đỉnh núi bị đá núi ngăn cản, ngược lại trở nên nhạt nhòa mờ ảo.

Vòng qua một vách đá cheo leo dốc đứng, cuối cùng cũng đến Xích Viêm đại lao nơi giam giữ trọng phạm của Hỏa tộc. Thân ở vách hiểm, gió núi buốt giá, khe vực sâu vạn trượng chắn ngang phía trước, trong khe vực ánh đỏ nuốt nhả, phản chiếu vách núi hai bên. Vách bờ đối diện dựng đứng muôn nhượng, giữa có cầu treo xích huyền băng nối liền, trên vách đá, một động đá lớn mở toang u ám, bên trên viết bốn chữ "Xích Viêm đại lao", ánh đỏ chói lọi. Trong động đá, một cánh cửa sắt huyền băng đang từ từ mở ngược lên trên.

Mấy chục vệ sĩ áo đỏ chạy như bay ra ngoài, lạy sụp bên ngoài động đá, đồng thanh nói: "Cung nghênh tiên giá của tiên tử."

Xích Xá tiên tử thản nhiên nói: "Đứng lên đi!" Phất phơ cất bước, kéo ba người Thác Bạt Dã đi qua cây cầu treo xích huyền băng đó. Cầu treo lúc lắc, kêu đinh đang, một luồng khí nóng bỏng xộc thẳng lên đỉnh đầu. Dưới khe vực đột nhiên vang lên tiếng gầm thét kỳ lạ tựa sóng cuộn biển gào; Thác Bạt Dã nhìn xuống dưới, chỉ thấy trong khe vực ngọn lửa cuồn cuộn, vô số rắn rết quấn quýt quẩn quanh, lúc nhúc bò dày đặc, mấy chục con mãng xà lửa khổng lồ đột nhiên lao vút lên giận dữ như tên, lưỡi đỏ cuồn cuộn cuộn, dường như muốn quấn họ rơi xuống, nhưng rốt cuộc vẫn với không tới, rơi tụt giữa không trung, tiếng gầm càng thêm vang dội.

Bốn người đi qua cầu treo, thẳng tắp xuyên vào động đá, đi sâu vào trong. Mấy chục tên vệ binh bám sát đi vào, cửa sắt huyền băng phát ra tiếng "keng kịch" đóng sầm lại chặt chẽ, lòng bốn người chợt thắt lại mạnh mẽ, hai hàng ánh đèn trên vách động theo đó vụt tối sầm lại, rồi lại nhảy nhót bươn chải trở lại.

Phía trước u sâu khúc khuỷu, ánh đèn bươn chải chập chờn, sáng tối bất định. Trong chớp mắt, trong lòng bốn người đều thoáng qua một tia mờ mịt và buốt giá. Bọn họ rốt cuộc là đi một con đường tắt đây? Hay là tự chui đầu vào lưới? Nhưng lúc này đã không có đường quay đầu để đi rồi, cho dù phía trước là điện quỷ âm phủ, cũng đành phải liều chết xông vào một phen.

※※※

Vách động gập ghềnh lồi lõm, ánh sáng bóng râm nhảy nhót; tiếng bước chân rộn rã, tiếng vang lanh lảnh. Trong động năm bước một người, mười bước một trạm gác, toàn là tinh binh cực kỳ hùng tráng bạo ngược, nhìn thấy Xích Xá tiên tử liền vội vã sụp lạy. Cửa sắt huyền băng phía trước lần lượt mở ra, trong chớp mắt liền qua sáu đạo cửa chắn dày tới hai tấc.

Thác Bạt Dã và Xi Vưu vừa đi vừa chú ý quan sát, ghi nhớ tất cả các cửa chắn đã qua cũng như lộ tuyến vào lòng; khoảng chừng cứ hai trăm bước lại có một cửa chắn huyền băng dày hai tấc, mỗi một cánh cửa đều có hai mươi tên vệ sĩ tinh tráng hộ vệ. Hai bên vách động cứ cách vài trượng lại có một huyệt sâu ngăn cách bởi thanh sắt huyền băng, trong huyệt nhất định có một con hung thú cực kỳ cuồng mãnh, nghe thấy tiếng bước chân mọi người, liền lập tức gầm thét lao bổ tới trước thanh sắt huyền băng, nhảy cẫng gào thét. Liệt Yên Thạch cúi đầu không nói, trên khuôn mặt tái nhợt không chút biểu cảm, đi suốt dọc đường, hệt như cái xác không hồn.

Một tên vệ sĩ bước nhanh tới, khom người đi theo, cung kính nói: "Tiên tử, những trọng phạm này giam giữ ở đâu?"

Xích Xá tiên tử nói: "Bọn chúng cùng một bọn với Chúc Dung, Liệt Viêm, giam chúng lại cùng một chỗ, đợi sau đại điển tối nay, sẽ xử trí chung."

Tên vệ sĩ ấy liên mồm vâng dạ, cướp đi đằng trước dẫn đường, dẫn mọi người vòng vèo, đi sâu vào trong bụng núi.

"Keng leng" liên hồi, cửa sắt huyền băng lần lượt đóng lại phía sau.

Qua một lát, động đá dần rộng ra, đèn đuốc sáng ngời, lại qua một cánh cửa sắt huyền băng nữa, bốn người liền đến một đại sảnh cực lớn; bốn vách đại sảnh mỗi bên có hai con đường hầm, u sâu kéo dài, trong sảnh ngồi hơn trăm tên vệ sĩ tinh tráng, nhìn thấy Xích Xá tiên tử vội vàng đứng dậy hành lễ.

Bốn người Xích Xá tiên tử theo tên vệ sĩ đó hướng con đường hầm phía tây đi tới; đường hầm chật hẹp, chỉ vừa đủ một người đi qua, hai vách toàn là sắt huyền băng xanh đen phẳng lì, dưới sự chiếu rọi của ánh đèn lóe lên ánh sáng trắng chói mắt. Xích Xá tiên tử bỗng nhiên thu dải lả lướt lại, áp giải ba người đi theo tên vệ sĩ đó đi sâu vào trong.

Thấy sắp được gặp Chúc Dung và Liệt Viêm, lòng bốn người không khỏi căng thẳng, hạ quyết tâm hễ nhìn thấy Hỏa thần Chúc Dung và Liệt Viêm, liền lập tức cứu họ ra, đánh thủng vòng vây.

Vệ sĩ đột nhiên đứng khựng lại, cung kính nói: "Đến nơi rồi." Bốn người theo đó đứng lại trong đường hầm chật hẹp. Tên vệ sĩ đó giơ tay vỗ nhẹ lên vách tường, "Cốp cốp!" Tiếng trống rỗng lanh lảnh.

Không biết vì sao, trong lòng Thác Bạt Dã đột nhiên dâng lên dự cảm bất lành mãnh liệt, lông tơ toàn thân đột ngột dựng đứng lên.

Đang định nhắc nhở ba người, bỗng chốc rùng mình, hoa mắt chóng mặt, đỉnh đầu tựa như có sức nặng ngàn cân bất thình lình đè sập xuống! Tiếp theo dưới chân đột nhiên trống hoác, không kịp đề phòng, lập tức rơi tụt xuống; trước mắt tối sầm, tai nghe thấy tiếng kêu kinh hô của Xi Vưu bọn họ, trong lòng kinh hãi tột độ, lập tức tung người nhảy vọt, nhưng đã không kịp nữa rồi! Đầu đập sầm vào vách sắt huyền băng lạnh buốt cứng ngắc, hộp sọ tựa như muốn nứt toác ra, đau nhức công tâm, ngã oạch một cái nặng nề xuống đất.

Thác Bạt Dã vừa giận vừa sợ, phắt mình nhảy dựng lên, hỏa mục ngưng thần, quét mắt bốn phía, chỉ thấy xung quanh tối đen như mực, lờ mờ có thể thấy bản thân đang ở trong một gian phòng kín sáu vách hợp lại làm một, vốn dĩ là một cái hộp lớn không chút khe hở; ngón tay búng vào, tiếng kêu keng lanh lảnh, toàn là vách sắt huyền băng dày hơn hai tấc.

Đột nhiên nghe thấy có người cười nói: "Bốn vị vất vả rồi, Liệt Bích Quang Thịnh chờ đợi đã lâu." Giọng nói thân thiết hòa nhã, tựa như đang vang vọng sát bên tai.

Lòng Thác Bạt Dã chùng xuống mạnh mẽ, cuối cùng vẫn bị Liệt Bích Quang Thịnh cáo già ranh mãnh chộp được ngay tắp lự! Trong chớp mắt, trong lòng thất vọng, hối hận, sợ hãi, phẫn nộ đan xen lẫn lộn, quát lớn một tiếng, phắt rút thanh đoạn kiếm, kích bạo chân khí toàn thân, chém mạnh lên vách sắt huyền băng. Tiếng keng lanh lảnh, đom đóm bắn tung tóe, vách sắt huyền băng lại chẳng mảy xơ sứt mẻ.

Hắn lùi chấn động lại, ngã ngồi xuống đất, lòng buốt giá thấu xương, tựa như trong chớp mắt rơi xuống vực sâu không thấy đáy, trong lòng tự trách hối hận, hận không thể tát mạnh vào mặt mình một cái. Bản thân tự phụ thông minh, nhưng so với kẻ gian xảo mưu mô thâm sâu này, rốt cuộc vẫn kém xa tít tắp. Mỗi một bước hắn mưu tính, không bước nào không lọt vào sự tính toán của Liệt Bích Quang Thịnh; hắn không tốn một binh một tốt, lợi dụng tâm lý nôn nóng lập công của bọn chúng, chỉ bằng một cỗ máy đường hầm, liền bắt gọn bọn chúng sạch sành sanh!

Lại nghe thấy Liệt Bích Quang Thịnh cười nói: "Xích Xá tiên tử, ngươi với tôn vị thánh nữ lại đi cấu kết ngoại tặc, trộm cắp thánh bôi. Giờ đây thánh bôi đang ở trên người ngươi, có thể nói là tang vật rành rành. Đợi sau đại điển tế thần tối nay, Liệt mỗ sẽ thỉnh hội đồng trưởng lão cho ngươi một cái kết." Bỗng nhiên cười ha hả: "Đúng rồi! Giờ nếu các ngươi không sống nổi qua đêm nay, bị Xích Viêm sơn thần trừng phạt xử tử, vậy thì không cần phải rườm rà thế nữa."

Vừa dứt lời, liền vang lên tiếng vo ve ồn ào, giống như giọng của Xích Xá tiên tử, hình như lại xen lẫn tiếng gầm giận dữ của Xi Vưu, nhưng hỗn loạn mờ ảo, nghe không rõ ràng.

Thác Bạt Dã vừa giận vừa tức, nghĩ đến hiện giờ cách đại điển tế thần chẳng qua hơn một khắc, Tiên Tiên sắp bị nhóm kẻ gian này đem làm lễ vật tế ném vào núi lửa, tức khắc như bị búa tạ giáng vào, sợ hãi đau đớn, phắt nhảy dựng lên; thét gào khàn giọng, nước mắt vậy mà không kìm được tuôn trào.

Trong bi phẫn, chân khí tựa sóng thần cuồng trào, cuồn cuộn mãnh liệt, đấm đá tung hoành, thanh quang bùng múa, liên tiếp đâm sầm vào vách sắt huyền băng. Ánh lửa bắn tung, tiếng ầm "bịch" rền vang, điếc tai nhức óc. Chân khí phản đạn kích xạ trong phòng kín, phần lớn lại đánh ngược trở lại người hắn. Nhưng sự đau đớn dữ dội như thiêu như đốt ấy, lại chẳng sánh bằng một phần vạn trong lòng hắn. Nước mắt cuồn cuộn trào dâng, gào thét phẫn nộ, đến cả giọng nói cũng trở nên khàn đặc Điên cuồng đánh đấm một hồi, chỉ thấy thể xác lẫn tinh thần rã rời, kiệt sức kiệt lực; thở hồng hộc, thừ người ngồi bệt xuống đất, mồ hôi cùng nước mắt tuôn rơi đầm đìa trên gò má. Thác Bạt Dã ngẩn ngơ ngồi thừ một hồi, nghĩ đến gương mặt tươi cười của Tiên Tiên, trong lòng đau nhói, cú này nối tiếp cú khác, mãnh liệt và dồn dập đến thế, tựa như trái tim bị xé toạc ra từng mảnh từng mảnh, ngọn lửa hừng hực thiêu đốt ở cổ họng, khát khô và đau rát; uốn cong người lại, ôm đầu khóc nức nở trong bóng tối.

Đã rất nhiều năm rồi, rất nhiều năm không còn mất kiểm soát vô trợ như ngày hôm nay nữa. Khoảnh khắc này, hắn dường như lại biến thành đứa trẻ hoang mang vô trợ ngày nào. Khi cha mẹ qua đời, lần đầu tiên lang thang trong rừng núi, lạc lối trong đêm tối hoang vắng xa lạ, hắn cũng ôm đầu khóc không thành tiếng như thế này.

Giọt nước mắt nóng hổi lăn dài gò má, trong đầu liên tục hiện lên dáng vẻ âm dung tiếu mạo của Tiên Tiên. Nụ cười tinh nghịch kiều diễm của nàng, tư thế bá đạo chống nông nói chuyện, ánh mắt ôn nhu si tình, bộ dáng đáng thương tội nghiệp khi làm nũng, còn có đôi mắt đau lòng rối bời tuyệt vọng đêm đó... Cổ họng Thác Bạt Dã nghẹn ứ, không khóc nổi, thở chẳng thông. Trong lòng liên miên nghĩ: Chẳng lẽ lại sắp mất đi nàng nữa sao? Nhưng lần này nếu thực sự chết trong ngọn lửa núi lửa, cho dù hắn có bản lĩnh thông thiên, thu gom toàn bộ thần thảo cải tử hoàn sinh thiên hạ, cũng không thể cứu nàng sống lại được nữa rồi!

Trong lòng đau đớn khôn tả, phắt đứng phắt dậy, điều chỉnh nhịp thở, thu nạp dần đống chân khí hỗn loạn cuồng bạo trở lại. Thầm nghĩ: "Thác Bạt Dã! Nếu ngươi cứ tiếp tục khóc lóc ủy mị thế này, thì làm sao cứu được Tiên Tiên ra đây?" Hung hăng tự tát mình một bạt tai, quát lớn: "Tiên Tiên! Ta muốn ra ngoài! Ta muốn cứu nàng ra ngoài!" Gào thét giận dữ mấy tiếng như thế, sự u uất đau đớn trong lòng lúc này mới tan biến sạch sành sanh.

Thác Bạt Dã hít sâu một hơi, nở nụ cười toe toét, cười khan vài tiếng. Sau đó lại cười ha hả, tiếng cười từ chỗ khô khốc ban đầu dần dần trở nên tròn vành sảng khoái. Cười ha hả một hồi, tâm trạng lập tức vô cùng thoải mái, mỉm cười nói: "Lão tặc họ Liệt, ngươi dùng cái lồng sắt cỏn con thế này mà muốn nhốt Thác Bạt Dã ta ư?"

Thầm nghĩ: "Đúng rồi! Ta đã từ trên rơi xuống, tự nhiên cũng có thể từ trên đi ra. Chỉ cần tìm được cơ quan, hoặc tìm thấy khe nứt, là có thể rót chân khí vào đoạn kiếm, cạy nó ra." Chợt nhớ lại ngày đó dưới đáy hồ Động Đình, Xích Sóng Tử dùng đoạn kiếm chém đứt xích tử hỏa xích tinh, chấn sụp khí thế uy bá của núi Động Đình, lòng chấn động mạnh, thầm tụp: "Mẹ kiếp da cá rau diếp, tuy ta không sánh bằng vị lão tiền bối họ Xích đó, nhưng rời khỏi cái lồng nát này hẳn không phải là chuyện gì khó khăn."

Tinh thần chấn động mạnh, hạ quyết tâm tìm kiếm thật kỹ lưỡng căn phòng kín sắt huyền băng này một lượt, tìm ra vị trí cơ quan. Lập tức khí thế tựa thủy triều, trong chớp mắt dồn dập dồn tới đầu ngón tay phải, lại dùng Hỏa tộc pháp thuật "Nhiên quang quyết" đốt lên một đoàn ngọn lửa ở đầu ngón tay. Hắn tuy không giỏi pháp thuật Hỏa tộc, nhưng chân khí cường mãnh, lửa đầu ngón tay cũng khá là sáng sủa. Lập tức nhẹ nhàng tung người nhảy lên, chân khí bùng phừng, bám dính lên vách đỉnh, nhờ vào ánh sáng trên tay, từng tấc từng tấc kiểm tra quét nhìn.

Tìm kiếm một lát, cuối cùng ở chỗ tiếp giáp giữa vách đỉnh và bốn vách xung quanh phát hiện ra những khe nứt dày đặc, trong lòng vô cùng mừng rỡ; chợt nhớ lại ngày đó dưới đáy hồ Vô Thần, Lôi Thần chính là dùng búa Lôi Thần đánh rạn nứt chỗ tiếp giáp của vách sắt huyền băng, rồi sau đó lại dùng đuôi lớn quét mạnh đánh vỡ nát nó, xông ra khỏi vòng vây. Lòng lập tức lại một trận chấn phấn, vội vàng rút đoạn kiếm ra, rót đầy chân khí, muốn đâm vào trong khe hở.

Nhưng khe hở đó cực kỳ nhỏ, thử hồi lâu rốt cuộc vẫn không thể đâm vào được, lòng nản chí.

Đúng lúc ấy, thấp thoáng lại nghe thấy giọng nói của Liệt Bích Quang Thịnh, tuy giọng khá nhỏ, nhưng lại luồn lách từng tơ từng sợi lọt vào tai. Trong đầu đột nhiên lóe lên một tia sáng, vui mừng suýt kêu lớn tiếng, một cú lộn mèo từ vách đỉnh lộn xuống, mỉm cười lầm bầm: "Mẹ kiếp da cá rau diếp, Thác Bạt Dã ngươi quả thực bị dọa đến ngốc rồi sao! Đã có thể nghe thấy tiếng của lão tặc đó, cái lồng nát này tuyệt đối có lỗ thông khí!"

Lập tức nhờ vào ngọn lửa đỏ đang nhảy nhót ở đầu ngón tay, theo hướng phát ra âm thanh, dò tìm kỹ càng trong phòng kín. Niệm lực tập trung tột độ, rất nhanh đã tìm được nơi phát ra âm thanh đó. Ở chỗ giao nhau của hai bức tường quả nhiên có ba lỗ tròn nhỏ xíu! Vui mừng khôn xiết, lại muốn dùng đoạn kiếm cạy chỗ này, nhưng mũi kiếm quá rộng, vẫn không nhét vào nổi. Lập tức lại muốn dùng đầu ngón tay rót chân khí, chấn vỡ lỗ nhỏ này, thử mấy lần lại hoàn toàn vô dụng.

Đang lúc hoang mang không biết tính sao, chợt nghe thấy tiếng vỗ cánh "bộp bộp" nhè nhẹ lượn lờ bên tai, ngẩng đầu nhìn lên, một con thiêu thân xám nhỏ đang lượn lờ bay múa quanh ánh sáng ở đầu ngón tay hắn. Cười mỉm nói: "Thiêu thân huynh đệ, ngươi cũng giống ta bị nhốt ở nơi này phải không?" Lòng dường như sinh lòng trắc ẩn, chỉ vào lỗ thông khí đó mỉm cười nói: "Thiêu thân huynh đệ, ngươi ngược lại có thể từ đó chui ra ngoài đấy."

Con thiêu thân xám đó vẫn lượn lờ bay múa, đâm bổ không ngừng vào đầu ngón tay hắn. Thác Bạt Dã cười nói: "Ngươi có thể chui ra ngoài được lại cứ cố tình nằng nặc không chịu đi..." Tâm niệm khẽ động, phắt nín thở, kinh ngạc khó tả: "Đúng vậy! Nếu ta là thiêu thân chẳng phải là có thể bay ra ngoài rồi sao?" Trong chớp mắt, trong lòng lóe lên một ý niệm vô cùng điên cuồng — dùng "Nguyên thần ly thể ký thể đại pháp" đính nguyên thần của mình lên con thiêu thân này, chuồn khỏi nơi này từ lỗ thông khí!

Vui mừng cuồng loạn trong lòng, cười ha hả nói: "Tuyệt diệu! Thiêu thân huynh đệ, chẳng lẽ ngươi chính là do ông trời phái tới để giúp ta thoát hiểm đấy ư?"

Đột nhiên nghĩ đến, cái "Nguyên thần ly thể ký thể đại pháp" này vốn là một loại pháp thuật cực kỳ hung hiểm, người có niệm lực cực cao tuy có thể tách nguyên thần của mình ra khỏi thể xác, ký cư vào cơ thể kẻ khác. Nhưng nếu trong vòng chín ngày không quay về bản thể, thì bản thể sẽ hoại tử, vĩnh viễn không thể khôi phục. Hơn nữa điểm yếu của ký thể nguyên thần không có bản thể che chở, thì điểm yếu càng thêm yếu. Giả sử cái thân thể được ký gửi vô cùng yếu ớt, đối với ký thể nguyên thần cũng không có tác dụng che chở, vô cùng nguy hiểm. Cho nên cái "Nguyên thần ly thể ký thể đại pháp" này tuy lợi hại, nhưng trừ phi bất đắc dĩ lắm mới rất ít người dùng; giống như hắn thế này mà lại muốn ký gửi vào một con thiêu thân nhỏ bé, lại càng là chuyện điên rồ xưa nay chưa từng có.

Thác Bạt Dã thầm nghĩ: "Nếu ký gửi vào con thiêu thân này xong, bị một người có chân khí cường mãnh tung một chưởng đánh tới, trốn không thể trốn, chẳng phải là ô hô ai tai sao?" Trong Xích Viêm đại lao này, cao thủ vây quanh, nếu vận khí không tốt, mạng vong dưới chưởng kẻ khác với cái thân con thiêu thân, thì đúng là oan uổng tột cùng. Hoặc là trong lúc nguyên thần ký thể của mình chưa cứu được chân khu của mình, chân khu đã bị yêu quái lửa tiêu diệt, vậy chẳng phải mình thành cô hồn dã quỷ rồi sao? Lòng không khỏi chần chừ do dự.

Trầm ngâm một lát, đột nhiên thầm nghĩ: "Không biết bây giờ là lúc nào rồi?" Mồ hôi đầm đìa toàn thân ngay tức khắc. Thời gian gấp gáp, lúc này không cho phép suy nghĩ thêm nữa, thầm nghĩ: "Cho dù có hóa thành thiêu thân lao đầu vào lửa, cũng đành liều một phen!" Không chần chừ thêm nữa, đưa tay nhẹ nhàng túm con thiêu thân xám vào trong lòng bàn tay, ngưng thần tụ ý, lẩm nhẩm "Nguyên thần ly thể ký thể quyết".

Miệng lẩm bẩm không ngừng, bên tai vang lên tiếng rền vang. Sau đó tất cả tạp âm dần dần chìm khuất, càng lúc càng tĩnh lặng, cuối cùng không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa. Trong đầu trống rỗng thanh tịnh, đột nhiên, ý thức bồng bềnh, tựa như cả người bay vút lên cao, giống như cỏ xuân tháng ba, nương theo gió xuân phá đất mà đi. Nguyên thần tụ lại, giống như dòng sông lớn cuồn cuộn cuồng trào phơi phới, xuôi theo kinh mạch thẳng đến đầu ngón tay, rồi lại từ đầu ngón tay tụ lại vào trong cơ thể một con thiêu thân nhỏ bé.

Thanh quang rực rỡ, lướt qua nhanh chóng từ xung quanh. Hắn tựa như đang bay lượn trong một đường hầm sâu không thấy đáy.

Trong đầu lại vang lên tiếng "ầm" một tiếng, chợt nghe thấy tiếng vỗ cánh "phập phập", rồi trước mắt sáng bừng lên, tỉnh táo trở lại.

Trước mắt là năm ngón tay khum lại, mà mình quả nhiên đã biến thành con thiêu thân nằm trong lòng bàn tay ngón tay rồi! Thác Bạt Dã trong lòng vừa sợ vừa mừng, nhưng nghĩ đến việc mình lần đầu tiên sử dụng cái "Nguyên thần ly thể ký thể đại pháp" này, vậy mà lại hóa thành một con thiêu thân, lại không khỏi cảm thấy buồn cười. Cười ha hả, nhưng phát ra lại thành tiếng vo ve trầm thấp.

Lập tức chen lách từ giữa năm ngón tay của "chính mình" ra ngoài, vỗ cánh bay lượn, bay lượn một vòng quanh bản thân chân thân của mình, thấy chân thân của mình mỉm cười nhắm mắt ngẩn ngơ đứng đó, mang theo vẻ đăm chiêu suy nghĩ, lại càng cảm thấy buồn cười. Trong tiếng vo ve, bay thẳng về phía ba chiếc lỗ thông khí đó.

Thác Bạt Dã đậu lại ở mép một chiếc lỗ thông khí, vỗ vỗ đôi cánh, cẩn thận từng chút một chui vào trong. Chiếc lỗ thông khí dài mấy trượng ấy vậy mà hệt như một đường hầm dài dằng dặc mấy trăm trượng, từ đầu bên kia truyền tới ánh sáng chói mắt. Giọng nói của Liệt Bích Quang Thịnh cũng càng lúc càng lớn.

May thay tuy ký thể thành thiêu thân, nhưng niệm lực chân khí đều đi theo nguyên thần bám vào con côn trùng nhỏ bé này. Thác Bạt Dã tụ tập chân khí, di chuyển nhanh chóng trong lỗ thông khí, trong chớp mắt liền tới đầu ra bên kia.

Ánh đèn chói mắt, Thác Bạt Dã vỗ cánh, đột nhiên dâng lên ý niệm lao đầu vào ngọn lửa đó, chợt hiểu ra đây là bản tính của thiêu thân, khựng thân hình lại, mỉm cười mỉm cười, vo ve vang lên. Đánh giá kỹ càng, đây cũng là một gian phòng kín, không khác gì mấy so với nơi hắn ở khi nãy. Chỉ là trên bốn vách có thêm bốn ngọn đèn sáng trưng, trong phòng sáng như ban ngày.

Trong phòng kín có hai người đang khoanh chân ngồi, đối diện với hắn là một người đàn ông trung niên ôn văn tuấn nhã, mặc trường bào màu đỏ sẫm, mày dài mắt hẹp, ánh mắt sắc bén, hai chòm râu xanh trên môi gọn gàng thanh tú, nụ cười thân thiết hòa nhã, khiến người ta như tắm gió xuân. Còn người quay lưng về phía mình thì đầu tóc bù xù, tay chân đều bị xiềng xích huyền băng khóa chặt dưới đất, động đậy không được, nhất thời cũng không nhìn ra rốt cuộc là ai.

Chỉ nghe người đàn ông trung niên đó nói: "...Đại cục hiện giờ đã định, ngươi hà cớ gì phải cố chấp như vậy..." Thác Bạt Dã nghe giọng nói ấy, tức khắc kinh giận đan xen, người đàn ông phong độ phi phàm này hóa ra chính là Liệt Bích Quang Thịnh!

Liệt Bích Quang Thịnh nói: "Viêm nhi, trong mắt ta, ngươi xưa nay vẫn giống như đứa con ruột thịt của ta vậy. Chú cháu chúng ta một trận, ngươi chẳng lẽ lại muốn giúp đỡ những người ngoài không biết thời thế đó sao?"

Thác Bạt Dã chợt mừng rỡ, chẳng lẽ người quay lưng về phía mình này, lại chính là Liệt Viêm ư? Người nọ lạnh lùng nói: "Trước đây trong lòng Liệt Viêm, ngươi quả thực giống như phụ thân ta vậy, kính yêu ngươi vô cùng; nhưng hôm nay trong mắt ta, ngươi vậy mà còn không bằng một con chó! Chó còn có thể phân biệt đúng sai, trung thành bảo vệ chủ, ngươi đến cả chuyện đúng sai trung gian tối thiểu đó cũng không làm nổi!" Giọng nói cương trực sang sảng, quả nhiên là Liệt Viêm.

Liệt Bích Quang Thịnh không hề bực mình, mỉm cười nói: "Viêm nhi, theo con nhìn nhận, thế nào mới là đúng sai trung gian thực sự? Ba mươi năm trước Xích đế bế quan tu hành, trong tộc không có ai chủ trì đại sự; Liệt mỗ nghĩa bất dung từ, trăm công nghìn việc, mấy chục năm nay, vì an bang định quốc Hỏa tộc, vì bách tính cúc cung tận tụy. Cảnh tượng thái bình phồn vinh ổn định trước mắt này, chẳng phải là công lao của Liệt mỗ ta hay sao? Ta đối với Hỏa tộc rốt cuộc là trung hay là gian?"

Liệt Viêm nói: "Những việc ngài làm trước đây có cống đóng góp cực lớn cho bổn tộc, mọi người đều nhìn thấy trong mắt, công lao này không ai có thể vùi dập đi được. Thế nhưng, Lục thúc, ngài hôm nay tại sao lại muốn làm ra những hành vi bất trung bất nghĩa, đại nghịch bất đạo này chứ?" Giọng điệu hơi dịu lại.

Liệt Bích Quang Thịnh lắc đầu nói: "Viêm nhi, con sai rồi! Ta trung với Hỏa tộc, nhưng không có nghĩa là phải trung với Xích đế. Xích Tiêu Nộ làm Xích đế gần hai trăm năm, đã làm được đại sự gì ghê gớm chứ? Bách tính Hỏa tộc qua được mấy ngày tháng tốt lành? Chẳng qua chỉ là một kẻ độc phu hiếu chiến mà thôi! Sau khi hắn bế quan tu luyện, ta khó khăn lắm mới bình định Nam Hoang, tránh được họa đao binh, dẫn dắt toàn tộc bách tính săn bắn đánh bắt, tạo dựng nên thế thái thái bình này. Chẳng lẽ ta muốn trơ mắt nhìn tâm huyết này của ta lại bị hủy hoại trong tay hắn hay sao? Trung thành với cái tên độc phu man dũng này, rốt cuộc là phúc hay họa đối với bổn tộc?"

Những lời này của hắn nói không nhanh không chậm, nhưng lại vô cùng có sức nặng. Thác Bạt Dã tuy không biết chuyện Hỏa tộc, nhưng thấy Liệt Viêm á khẩu một lúc, biết phần lớn không phải là chuyện bịa đặt vô căn cứ. Thầm nghĩ: "Hóa ra lão tặc này tự cho mình là công thần to lớn của Hỏa tộc, không muốn dâng cống hiến thành quả của mình cho Xích đế vừa xuất quan trở lại, cho nên mới một không hai làm, làm ra loại chuyện thế này."

Liệt Viêm trầm mặc một lát nói: "Lục thúc, cho dù Xích đế có điểm thiếu sót, nhưng ông ấy cũng không phải là kẻ độc phu hung bạo. Ngài mang danh đại trưởng lão, dẫn dắt hội đồng trưởng lão phò tá ông ấy vốn là chức trách đưa đẩy; ông ấy có chỗ nào không phải, khuyên can, ngăn cản, quân thần đồng lòng, há chẳng phải tốt hơn sao?"

Liệt Bích Quang Thịnh cười khẩy nói: "Viêm nhi, con nghĩ quá đơn giản rồi! Xích Tiêu Nộ không thích hợp làm một vị tộc trưởng quân vương, chỉ thích hợp làm một gã vũ phu; trong lòng ông ấy, quan trọng nhất chính là vô địch thiên hạ, người hơn hai trăm tuổi rồi, vẫn hiếu thắng như một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch. Hiện giờ Thần đế đăng tiên, thiên hạ vô chủ, Trúc chân thần dã tâm bừng bừng, Xích Tiêu Nộ một khi xuất quan, nhất định sẽ tranh giành cái danh thiên hạ đệ nhất này với hắn. Hè hè, nếu ông ấy may mắn thắng được, thì cũng thôi đi; nhưng nếu ông ấy thua thì sao? Chẳng lẽ thực sự để Trúc chân thần ngồi vào vị trí Thần đế đó sao? Đến lúc đó, bổn tộc chẳng phải sẽ trở thành phiên thuộc của thủy yêu rồi sao? Với tính khí của Trúc chân thần, Hỏa tộc chúng ta còn có ngày tháng tốt lành nào để qua nữa không? Viêm nhi, chẳng lẽ tiền đồ hạnh phúc của một trăm linh sáu thành, hàng triệu bách tính toàn tộc, đều phải trói buộc vào một gã vũ phu man dũng hay sao?"

Liệt Viêm nói: "Lục thúc, Xích đế bế quan tu hành ba mươi năm, chưa chắc đã hiếu thắng như năm xưa. Hơn nữa cho dù sau khi ông ấy xuất quan, muốn tranh giành thiên hạ đệ nhất với Trúc chân thần, thì đó cũng chỉ là cuộc tỷ thí về pháp thuật võ học mà thôi. Lựa chọn Thần đế, quan trọng nhất là đức cao vọng trọng, cho dù Xích đế bại trận, chưa chắc Trúc chân thần đã có thể làm Thần đế."

Liệt Bích Quang Thịnh mỉm cười nói: "Đứa ngốc, con quá không hiểu Xích Tiêu Nộ rồi! Giả sử Xích Tiêu Nộ lúc Ngũ đế hội minh khích bác Trúc chân thần, với tính cách cáo già ranh mãnh của Trúc chân thần, nhất định sẽ dụ dỗ Xích Tiêu Nộ đưa ra những hứa hẹn kiểu như 'nếu bại trận thì công nhận hắn làm Thần đế'. Xích Tiêu Nộ tự cho mình là thiên hạ đệ nhất, nhất định sẽ đâm đầu vào tròng; một khi bại trận, những hứa hẹn mà Xích đế đã làm, chẳng lẽ Hỏa tộc chúng ta còn dám không thừa nhận hay sao?"

Liệt Viêm nói: "Đã hội đồng trưởng lão biết tính cách hiếu thắng của Xích đế, hợp sức ngăn cản ông ấy khiêu chiến Trúc chân thần là được! Tại Ngũ đế hội minh, chỉ cần chúng ta đoàn kết các tộc khác, không tranh thắng bằng vũ lực, bầu ra vị tiền bối đức cao vọng trọng làm Thần đế, Trúc chân thần có thể làm gì được chúng ta?"

Liệt Bích Quang Thịnh cười ha hả nói: "Viêm nhi, Trúc chân thần mấy năm nay mưu tính đã lâu, sau lưng cũng không biết bố trí bao nhiêu gian mưu, các tộc khác sớm đã bị hắn chỉnh cho nguyên khí đại thương, lại có rất nhiều kẻ phản bội xương mềm trở thành tay sai gian tế của hắn. Xích Tiêu Nộ vẫn luôn không được lòng người trong ngũ tộc, con tưởng rằng sau khi ông ấy phục xuất, có thể đoàn kết anh hùng thiên hạ lật đổ Trúc chân thần ư? Quyền mưu tâm trí của ông ấy, so với Trúc chân thần mà nói, thì hệt như trẻ con vậy, nhất định sẽ bị Trúc chân thần xoay cho chóng mặt."

Liệt Viêm trầm mặc không nói, Thác Bạt Dã thầm kinh hãi: "Hỏng bét, tên Liệt Bích Quang Thịnh này hùng biện lưu loát, Liệt Viêm vạn ngàn lần đừng để hắn thuyết phục..." Đang thầm lo lắng, bỗng nghe Liệt Viêm nghiêm giọng nói: "Dù thế nào đi nữa, ngài cũng không nên làm ra cái loại chuyện đại nghịch bất đạo này! Ngài cấu kết ngoại tặc phá hoại thánh bôi, hãm hại trung lương, hiện giờ lại còn muốn làm nổ tung Xích Viêm sơn, hủy diệt thánh tháp, thánh thành, mưu sát Xích đế! Thiên hạ ngày nay, hỗn loạn nổi lên khắp nơi, Trúc yêu già lại hổ rình mồi, ngài cứ bè phái chia rẽ, tàn sát lẫn nhau thế này, há chẳng phải rơi thẳng vào bẫy của hắn hay sao? Giả sử Xích đế, Hỏa thần thực sự chết vì ngài, thánh thành hủy diệt, trong bờ cõi đại loạn, bổn tộc mới chính là nguyên khí đại thương thực sự, càng không có khả năng đối kháng với Trúc yêu già!"

Thác Bạt Dã thở phào nhẹ nhõm, lại nghe Liệt Bích Quang Thịnh mỉm cười nói: "Viêm nhi, thịnh thế của Hỏa tộc hiện giờ là do ta tạo ra, con cho rằng ta nỡ lòng hủy hoại nó ư? Đúng vậy, ta quả thực đã làm những việc này. Nhưng ta đem toàn bộ quân dân trong thành dời đi, con cho rằng ta có dụng ý gì? Thánh bôi đã được nha đầu thứ tám khôi phục rồi. Thánh tháp, thánh thành hủy diệt, nếu như có thể cứu vãn toàn bộ Hỏa tộc, thì có xá gì? Trúc chân thần cáo già ranh mãnh, nhưng cũng quá ư tự đại, hắn tưởng rằng Liệt mỗ chỉ cần có thể ngồi lên vị trí Xích đế, liền can tâm tình nguyện quy thuận theo hắn, làm bất cứ việc gì vì hắn. Hè hè, ta chính là muốn cho hắn cái giả tượng này, để hắn tưởng ta là kẻ tiểu tiểu không có chí lớn, coi thường ta. Hiện giờ trong tộc tuy tượng loạn thường xuyên, nhưng thực lực vốn chẳng tổn hao bao nhiêu; đợi ta ngồi lên vị trí Xích đế, liền có thể đoàn kết nghĩa sĩ ngũ tộc, từng bước từng bước thực hiện kế hoạch của ta. Hè hè, Viêm nhi, đến lúc Ngũ đế hội minh, con sẽ hiểu ai mới là người chiến thắng cuối cùng."

Đến câu nói cuối cùng, trên mặt hắn không kìm được lộ ra nụ cười đắc ý, ánh sáng lóe lên trong đôi mắt hẹp. Lòng Thác Bạt Dã chấn động: "Lão tặc này mưu kế thâm sâu, nhục nhã gánh chịu, cũng không chịu quy thuận dưới trướng Trúc yêu già. Bọn chúng quả thực là chó cắn chó, đầy mồm lông. Không biết đối với chuyện về sau, hắn còn bố trí những gì nữa?" Hắn xưa nay tự phụ thông minh, nhưng sau khi chứng kiến những mưu kế gian xảo của Bạch Đà, Liệt Bích Quang Thịnh, Trúc Long, mới biết bản thân so với bọn chúng, rốt cuộc vẫn là thiếu niên chưa trải sự đời. Mặc dù sau sự việc có thể đoán ra sự thật, nhưng nếu thực sự đấu trí giao phong ngay lúc đó với bọn chúng, phần lớn vẫn bị bọn chúng dắt mũi dắt đi. Nhưng hắn xưa nay cởi mở khoáng đạt, tuy biết mình kém xa tột cùng với nhóm kẻ gian xảo lão luyện này, nhưng không vì thế mà tự ti khinh thường. Thầm nghĩ trong lòng: "Từ nay về sau, nhất định phải cực kỳ cẩn thận, không thể quá mức cả tin, rơi vào bẫy của đám kẻ gian này."

Liệt Viêm lạnh lùng nói: "Hóa ra Lục thúc không chỉ muốn làm Xích đế, còn muốn làm Đại Hồng Hang thần đế."

Liệt Bích Quang Thịnh thản nhiên mỉm cười nói: "Không sai! Thiên hạ ngày nay, kiếp nạn đan xen, nếu không có Thần đế xứng chức, trong vòng mấy năm, Đại Hồng Hang sẽ quay về cái cảnh tượng loạn thế bi thảm khủng bố của thời chiến lịch! Chẳng lẽ con nỡ nhìn thấy cảnh tượng bách tính thiên hạ đại chúng lưu lạc gian truân, thây chất đầy đồng hay sao? Lục thúc ta có hùng tâm tế thế, lại có tài trị thế, tự nhiên nghĩa bất dung từ."

Thác Bạt Dã trong lòng mắng chửi: "Mẹ kiếp da cá rau diếp, quả nhiên là mặt dày vô sỉ, lớn mật khoác lác." Vô tình vô giác, vỗ cánh bay ra, bay thẳng về phía một ngọn đèn sáng trên vách.

Liệt Viêm giận dữ nói: "Hay cho một nghĩa bất dung từ! Quả thật là đường hoàng cao cả! Chẳng lẽ vì cứu giúp thiên hạ, liền có thể bất chấp thủ đoạn, táng tận lương tâm ư?"

Sắc mặt Liệt Bích Quang Thịnh hơi thay đổi, chầm chậm nói: "Từ xưa đến nay, kẻ làm được đại sự nhất định không câu nệ tiểu tiết. Nếu có thể khiến Đại Hồng Hang hòa bình, bách tính thiên hạ an cư lạc nghiệp, cho dù chết mấy vạn người, mấy chục vạn người, thì có hề gì? Tiếng tăm hủy dự cá nhân của Liệt mỗ, lại tính là gì chứ?"

Liệt Viêm bị hắn nói cho á khẩu, tức giận ngút trời, nhưng lại không nói nên lời.

Liệt Bích Quang Thịnh ôn tồn nói: "Viêm nhi, con là người kiệt xuất nhất trong thế hệ trẻ nhà họ Liệt chúng ta; Lục thúc đối với con, vẫn luôn ôm kỳ vọng cực lớn. Nếu con có thể giúp Lục thúc một tay, sau này Lục thúc làm Thần đế rồi, vị trí Xích đế này còn thoát khỏi lòng bàn tay con nữa sao? Đến lúc đó nhà họ Liệt chúng ta chính là thế gia hiển hách đệ nhất Đại Hồng Hang..."

Liệt Viêm lạnh lùng ngắt lời: "Nếu ngài quang minh chính đại cứu giúp thiên hạ, cho dù là minh bạch tranh giành vị trí Xích đế với Xích Tiêu Nộ, ta cũng sẽ không chút do dự ủng hộ ngài. Nhưng ngài dùng hết mưu kế gian xảo thế này, bất chấp thủ đoạn, Liệt Viêm có hóa thành quỷ dữ cũng sẽ không đội trời chung với ngài!"

Những lời này nói chắc như đinh đóng cột, không còn một chút đường lui nào nữa. Liệt Bích Quang Thịnh giật mình chấn động, nụ cười trên mặt dần dần rút lui, giữa hàng mày toàn là vẻ thê lương thất vọng khôn tả. Hồi lâu mới chậm rãi thở dài nói: "Viêm nhi, chẳng lẽ con thực sự muốn giúp người ngoài đối đầu với Lục thúc ư?" Chầm chậm đứng dậy, ánh mắt liếc về phía Thác Bạt Dã đang vỗ cánh bay tới, lắc đầu nói: "Con thấy chưa? Con thiêu thân đâm đầu vào lửa, tự chuốc lấy diệt vong. Con thực sự muốn làm con thiêu thân đó sao?"

Thác Bạt Dã thấy ánh mắt tựa chớp điện của hắn đột ngột liếc tới, trong lòng đột ngột giật mình, thấy hắn chẳng qua chỉ dùng mình làm ví dụ, lúc này mới trút bỏ nỗi lo. Dứt khoát tung cánh lượn lờ vo ve bay quanh ngọn đèn sáng đó.

Liệt Viêm thản nhiên nói: "Liệt Viêm thà làm thiêu thân lao đầu vào lửa, cũng tuyệt không làm dơi quẩn bóng tối." Giọng điệu tuy chuyển bình thản, nhưng lại càng thêm kiên định không dời.

Cơ thể Liệt Bích Quang Thịnh khẽ chấn động, thở dài nói: "Được..." Liên tiếp thốt lên mấy chữ được, không nói thêm được câu nào khác. Đúng lúc ấy, có người ở bên trên gõ nhẹ vách sắt huyền băng, vang lên tiếng keng lanh lảnh.

Liệt Bích Quang Thịnh cau mày nói: "Chuyện gì? Nói!" Vách đỉnh từ từ mở ra một khe hở, thò ra cái đầu của một tên vệ sĩ áo đỏ. Lòng Thác Bạt Dã thắt lại, căng thẳng mừng rỡ, muốn lập tức vỗ cánh bay ra. Nhưng sợ kinh động đến Liệt Bích Quang Thịnh, công cốc giữa chừng, lúc này đành nén chặt tiếng tim đập, lượn lờ bay múa.

Tên vệ sĩ áo đỏ truyền âm nói mấy câu, sắc mặt Liệt Bích Quang Thịnh bỗng chốc thay đổi, lập tức lại khôi phục bình thường. Lòng Thác Bạt Dã khẽ động: "Chẳng lẽ bên ngoài xảy ra biến cố gì rồi ư?" Đột nhiên mừng rỡ: "Không lẽ nương dẫn Lục Hầu Gia bọn họ vội vã đến Xích Viêm thành cứu viện rồi chứ?" Tim đập thình thịch, nhưng nghĩ lại, lại thấy quá ư hoang đường. Nhất thời cũng không đoán ra bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Liệt Bích Quang Thịnh chậm rãi nói: "Viêm nhi, con hãy suy nghĩ cho kỹ; nếu con thay đổi chủ ý, Lục thúc bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh con trở về. Chỉ là thời gian không còn nhiều nữa, con hãy bảo trọng nhé!" Quay người định tung mình nhảy ra.

Liệt Viêm đột nhiên quỳ rạp xuống đất, "Thịch thịch" dập chín cái đầu vang dội, trán máu tươi ròng ròng, lớn tiếng nói: "Lục thúc, chín cái đầu này là để tạ ơn dưỡng dục mấy chục năm nay của ngài! Liệt Viêm từ nhỏ không cha, mấy chục năm nay nhờ ơn ngài chiếu cố bồi dưỡng, tình thâm như cha con, vốn định báo đáp ngài thật tốt, để nửa đời sau của ngài không phải lo lắng gì. Nhưng từ hôm nay trở đi, Liệt Viêm đoạn tuyệt ân nghĩa với ngài, nước lửa không dung! Nếu tối nay Liệt Viêm may mắn không chết, ngày sau gặp lại, nhất định sẽ lấy cái đầu trên cổ ngài!" Đến mấy câu cuối cùng, vành mắt đỏ hoe, giọng nói đã hơi nghẹn ngào.

Vành mắt Liệt Bích Quang Thịnh đột nhiên đỏ hoe, cười ha hả, lẩm bẩm nói: "Đoạn tuyệt ân nghĩa, nước lửa không dung! Hay... hay lắm!" Muốn nói lại thôi, thản nhiên nói: "Nếu con ở tiên giới nhìn thấy phụ thân của con, thì hãy chuyển lời giúp một câu, nói Lục đệ có lỗi với huynh ấy, không thể nuôi dạy con thành tài." Tung người nhảy vọt, không thèm ngoảnh đầu lại nữa, sải bước đi ra ngoài.

Lòng Thác Bạt Dã chấn động: "Lúc này không đi, còn đợi lúc nào?" Phắt tụ tập chân khí toàn thân, khoảnh khắc vách đỉnh sắt huyền băng sắp sửa đóng lại, vỗ cánh xuyên qua tựa chớp điện, xông ra ngoài phòng kín đó.