"Cái gì, phát hiện hạm đội các nước châu Âu đều đang tập kết?" Ahmed nghe xong cả kinh thất sắc.

Hạm đội Đại Minh vốn vô cùng khổng lồ từ bên kia đại dương vượt biển xuất hiện ở Bồ Đào Nha, đã khiến hắn giật mình một phen. Ngoài việc khiếp sợ thực lực Đại Minh sao mà cường đại như thế, thì phần lớn vẫn mang tâm lý xem kịch vui.

Vì thế, hắn còn từng nói với Hoàng thái hậu rằng, phen này Đế quốc Ottoman vững như Thái Sơn rồi. Đại Minh đi giúp Bồ Đào Nha báo thù, va chạm với các nước châu Âu, Đế quốc Ottoman hoàn toàn có thể đứng ngoài bàng quan tọa sơn quan hổ đấu.

Thế nhưng, hắn vạn vạn không ngờ tới, các nước châu Âu quả thực đã liên hợp lại, nhưng khi những người châu Âu kia liên hợp lại để đối phó với Đại Minh, thì lại còn tập kết một số lượng lớn hạm đội ở biên giới Ottoman. Bọn họ rốt cuộc muốn làm gì?

Đế quốc Ottoman vào lúc này, đã chiếm đóng một phần lãnh thổ bao gồm cả Roma, và có đường biên giới giáp với Áo.

Sở dĩ hạm đội liên minh châu Âu muốn đến Ottoman tập kết, chủ yếu là để tránh chạm trán với hạm đội Đại Minh ở Địa Trung Hải, cho nên mới trốn vào vùng biển hẹp dài. Cho dù quân Minh có muốn qua đánh, cũng không tài nào tận dụng được ưu thế về số lượng.

Chỉ là bọn họ không ngờ rằng, người Ottoman quá nhạy cảm, lập tức cho rằng họ đang tập kết quân đội là muốn tấn công Ottoman.

Kỳ thực, sự nhạy cảm này của Ottoman cũng có thể hiểu được. Từ trước đến nay, các nước châu Âu và Ottoman vốn là quan hệ thù địch đã đành, điểm mấu chốt nhất là Ottoman hiện tại đã bị quân Minh đánh cho sợ hãi. Quốc lực cũng suy giảm mạnh mẽ, không gánh nổi những đợt tấn công từ kẻ khác, thuộc dạng ngoài mạnh trong yếu, cho nên vô cùng nhạy cảm.

Thêm nữa, quân Minh hoạt động rất mạnh mẽ ở khu vực phía đông eo biển Hắc Hải. Mặc dù rất nhiều nơi không chiếm đóng vì cái gọi là chính sách vườn không nhà trống, nhưng người Ottoman thừa hiểu rằng, ít nhất trong ngắn hạn họ hoàn toàn không có khả năng phản công. Nếu cuối cùng đánh mất khu vực phía đông eo biển Hắc Hải, thì khu vực phía tây eo biển Hắc Hải chính là căn bản của Đế quốc Ottoman.

Nếu ngay cả nơi này cũng mất nốt, thì Đế quốc Ottoman sẽ vong quốc.

Ahmed đang vì chuyện này mà sầu lo, vừa triệu kiến Mustafa đến thương nghị thì trong cung đã phái người đến triệu kiến gấp.

Vừa nghe thấy vậy, Ahmed cười khổ một tiếng, nói với Mustafa: "Thái hậu chắc chắn là hoảng sợ rồi!"

Sau đó, hắn và Mustafa đều gấp rút chạy vào hoàng cung yết kiến hoàng thượng.

Quả nhiên, Hoàng thái hậu bên này cũng đã nhận được tin tức, vừa nhìn thấy bọn họ liền vẻ mặt lo lắng hỏi: "Những người châu Âu kia sau khi liên hợp lại, quả nhiên là có mưu đồ với Ottoman chúng ta, làm sao bây giờ, các ngươi mau nói xem nên làm thế nào cho phải?"

Nếu chỉ là một quốc gia châu Âu thôi, cho dù Đế quốc Ottoman hiện tại có suy yếu đi chăng nữa, bọn họ cũng có sự tự tin đó, tuyệt đối không sợ.

Nhưng ngặt nỗi hiện tại các nước châu Âu lại liên hợp lại với nhau, vậy thì Đế quốc Ottoman dù có kiêu ngạo đến đâu, cũng thừa biết bản thân tuyệt đối không thể gánh nổi!

Ahmed trên đường tới đây, đã bàn bạc với Mustafa rồi, cho nên sau khi Hoàng thái hậu nói dứt lời, hắn lập tức đáp: "Thái hậu, chi bằng đợi đến lúc bọn họ tập kết xong xuôi kéo đến đánh chúng ta, không bằng chúng ta ra tay đánh úp trước, như vậy phần thắng sẽ lớn hơn!"

"Cho dù có thể thắng, thì sau đó thì sao?" Hoàng thái hậu nghe xong, lập tức bất mãn nói, "Bọn họ nhất định sẽ tiếp tục tập kết để quay lại đánh chúng ta!"

Ý của bà chính là, cho dù Đế quốc Ottoman có đánh úp hạm đội đang tập kết kia đi nữa, thì cũng không gây ra đả kích quá lớn cho các nước châu Âu. Thậm chí còn chọc giận bọn họ, các nước sẽ phái thêm nhiều binh lực hơn nữa để tập kết. Đến lúc đó, Đế quốc Ottoman phải làm sao đây? Liệu có thể tiếp tục đánh thắng bọn chúng không?

Ahmed nghe xong, quay đầu liếc nhìn Mustafa, rồi lại nhìn Hoàng thái hậu, có chút do dự nói: "Vẫn còn một cách toàn vẹn nữa, đó chính là chúng ta có thể tìm một hậu viện thật hùng mạnh! Có như vậy, mới không sợ sự liên minh của các nước châu Âu!"

Hoàng thái hậu nghe xong, có chút hồ nghi hỏi: "Hậu viện hùng mạnh? Ottoman chúng ta mà cũng có thể có hậu viện hùng mạnh sao?"

Mustafa nghe thấy lời này, liền lên tiếng nói: "Trước đây Thụy Điển tấn công Sa Nga, vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, liền xuất hiện một hậu viện cường đại, cứu vớt Sa Nga..."

Lời hắn còn chưa dứt, Hoàng thái hậu đã chợt bừng tỉnh đại ngộ nói: "Ý ngươi là Đại Minh Đế quốc?"

Ahmed và Mustafa nghe vậy đều trầm mặc, kỳ thực chính là ngầm thừa nhận.

Hoàng thái hậu nghe xong, quả thực đã động tâm, thế nhưng bà cũng có điều cố kỵ: "Nhưng mà Ottoman chúng ta và Đại Minh Đế quốc đã đánh nhau ra nông nỗi này rồi, nếu chúng ta hứng chịu sự công kích của các nước châu Âu, bọn họ phỏng chừng là vui mừng khi được đứng xem kịch vui chứ?"

"Thái hậu, Sa Nga trước đây cũng từng chiến đấu với Đại Minh mà." Ahmed nghe xong, vội vàng giải thích, "Nhưng sau đó bọn họ đã thần phục Đại Minh Đế quốc, liền nhận được sự bảo hộ của Đại Minh Đế quốc."

Mustafa đứng bên cạnh nghe vậy, cũng hùa theo nói: "Chỉ cần chúng ta thần phục Đại Minh Đế quốc, cũng sẽ giống như Sa Nga, nhận được sự bảo hộ của Đại Minh Đế quốc. Cứ như vậy, chúng ta đã có hậu viện cường đại, còn cần phải sợ các nước châu Âu liên hợp lại đánh chúng ta nữa sao?"

Hoàng thái hậu nghe xong, vô cùng động lòng, thế nhưng nghĩ đến điều gì đó, bà vẫn do dự nói: "Dưới tình thế như hiện nay, Đại Minh Đế quốc liệu có cho phép chúng ta thần phục hay không?"

Bởi vì Đế quốc Ottoman hiện tại đã vô cùng nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể hứng chịu sự tấn công từ quân đội liên minh các nước châu Âu, ít nhất là trong mắt Hoàng thái hậu thì là như vậy. Điểm này có chút khác biệt so với Sa Nga khi đó, Đại Minh Đế quốc chưa chắc đã chấp nhận sự thần phục của Đế quốc Ottoman.

Nghe thấy lời này của bà, Ahmed biết thời cơ đã chín muồi, bèn dùng giọng điệu chắc nịch nói: "Thái hậu, điểm này ngược lại không cần phải lo lắng, Hoàng đế Đại Minh từng nói qua, hiện tại lại chưa hề đổi ý, vậy thì vẫn luôn có hiệu lực."

Hoàng thái hậu nghe vậy, vội vàng xác nhận: "Ý ngươi là chúng ta cắt nhượng khu vực phía đông eo biển Hắc Hải để đổi lấy sự tha thứ của Đại Minh Đế quốc, chấp nhận sự thần phục của chúng ta?"

Ahmed và Mustafa nghe thấy thế, đồng thanh gật đầu nhưng không nói gì.

Sở dĩ bọn họ vào lúc này có thể nhắc lại chuyện này, là bởi vì bọn họ ngày càng cảm nhận sâu sắc sự cường đại của quân Minh. Niềm tin vào việc huấn luyện tinh nhuệ để đoạt lại vùng đất đã bị quân Minh chiếm đóng đang cạn kiệt dần.

Nhìn thấy quân Minh ở các khu vực chiếm đóng tại Ba Tư và Ottoman, dân sinh hồi phục rất nhanh. Phỏng chừng đợi đến khi lương thảo sung túc rồi, nhất định sẽ phát động một đợt tấn công quy mô lớn nhắm vào Đế quốc Ottoman. Đến lúc đó, khu vực phía đông eo biển Hắc Hải tuyệt đối không giữ nổi. Chi bằng thế này, thà rằng trực tiếp cắt nhượng khu vực phía đông eo biển Hắc Hải để đổi lấy sự tha thứ của Đại Minh Đế quốc, thần phục Đại Minh Đế quốc, nhận được sự bảo hộ của Đại Minh Đế quốc, vượt qua nguy cơ trước mắt.

Đương nhiên, lúc này có thể đề xuất chuyện này, cũng liên quan đến việc trong suốt khoảng thời gian qua, họ đã nắm chặt quyền lực quân sự để kiểm soát vững chắc Đế quốc Ottoman rồi. Cho dù có người phản đối, có người mắng chửi, họ cũng đã có đủ tự tin để trấn áp xuống.

Hoàng thái hậu nghe xong có chút do dự, thực sự là chuyện này quá lớn. Chỉ cần thực sự làm như vậy, dù bà không màng đến chuyện bên ngoài, nhưng cũng thừa biết tiếng tăm của mình sẽ vô cùng khó nghe.

Nhìn thấy bộ dạng này của bà, Ahmed liền thở dài trong lòng, quyết định này quả thực có hơi khó đưa ra. Thế nhưng, hiện tại ngoài con đường này ra, còn có con đường nào khác để đi nữa không?

Nghĩ đến đây, hắn liền cất lời nói với Hoàng thái hậu: "Thái hậu, nếu chúng ta thần phục Đại Minh Đế quốc, hiện tại chính là trận đại quyết chiến của thế giới phương Đông và phương Tây. Vi thần tin tưởng, khả năng chiến thắng của Đại Minh Đế quốc là cực kỳ lớn. Cứ như vậy, chúng ta tuy đã mất đi khu vực phía đông eo biển Hắc Hải, nhưng có thể nhân cơ hội này mở rộng về phía tây, khôi phục lại vinh quang của Đế quốc Ottoman chúng ta!"

Nghe thấy lời này, Hoàng thái hậu chợt bừng sáng cả hai mắt, đúng vậy chứ, nếu thực sự có thể khai hoang mở cõi về phía tây, há chẳng phải có thể bù đắp lại những ảnh hưởng tiêu cực do việc cắt nhượng lãnh thổ phía đông eo biển Hắc Hải mang lại hay sao! Hơn nữa, bất kể là từ góc độ đất đai cằn cỗi hay là về phương diện dân số, phía tây rõ ràng có giá trị hơn nhiều!

Hơn nữa năm xưa khi đế quốc cường thịnh, vốn dĩ cũng không thể tiến về phía tây. Có thể khai phá lãnh thổ về phía tây vẫn luôn là tâm nguyện của các đời đế vương. Nếu tâm nguyện này lại do chính tay mình hoàn thành, vậy thì chẳng những không mang tiếng xấu, trái lại còn là biết thời thế, đưa ra lựa chọn chính xác cho Ottoman hay sao?

Nghĩ đến những lợi ích này, Hoàng thái hậu cuối cùng cũng động tâm. Cứ như vậy, ngược lại bà lại lo lắng phía Đại Minh Đế quốc không đồng ý, bèn lo lắng hỏi: "Vậy phía Đại Minh Đế quốc kia, không biết liệu có..."

"Thái hậu hãy yên tâm, vi thần nguyện ý đi thêm một chuyến nữa, nhất định sẽ dốc hết sức thuyết phục Tổng đốc của Đại Minh Đế quốc, tuân theo ý nguyện của Hoàng đế bọn họ." Mustafa nghe vậy, vội vàng cam đoan.

Bọn họ vào lúc này, đã biết Hoàng đế Đại Minh đã quay về bản thổ Đại Minh rồi, cho nên Mustafa mới nói như vậy.

"Được, vậy chuyện này liền giao phó cho ngươi!" Hoàng thái hậu nghe xong, vội vàng nói, "Bằng mọi giá phải khiến Đại Minh Đế quốc chấp nhận sự thần phục của chúng ta, có thể bảo hộ chúng ta. Nếu còn có một số yêu cầu không quá đáng, cũng đừng so đo tính toán quá mức!"

"Thái hậu nói rất phải!" Ahmed ở bên cạnh cũng tiếp lời dặn dò, "Mặc dù quân Minh đưa ra bao nhiêu điều kiện đi nữa, đợi đến khi quay đầu đánh bại các nước châu Âu rồi, chúng ta hoàn toàn có thể đòi lại từ chỗ các nước châu Âu!"

Mustafa nghe vậy đương nhiên sẽ không có ý kiến gì.

Cứ như thế, ba nhà ra quyết định có quyền lực lớn nhất của Đế quốc Ottoman đã đi đến kết luận, bất chấp mọi giá phải khiến Đại Minh chấp nhận sự thần phục của bọn họ. Như vậy không những không cần phải lo lắng về việc bị quân Minh tấn công, mà còn có thể đứng về phía quân Minh trong cuộc chiến Đông Tây, vớt vát được đầy đủ lợi ích sau chiến tranh.

Về điểm này, bọn họ rất có lòng tin. Mặc dù các nước châu Âu liên hợp lại quả thực rất cường đại, nhưng hãy nhìn Đại Minh Đế quốc xem, chỉ riêng hạm đội hải quân, vùng vịnh Ba Tư và phía Bồ Đào Nha cộng lại đã có hơn năm ngàn chiến thuyền, đây là binh lực cường đại nhường nào. Dựa vào đó để suy đoán, một khi đại chiến Đông Tây bắt đầu, lục quân của Đại Minh Đế quốc phỏng chừng có thể đạt đến cấp bậc hàng triệu. Binh lực khổng lồ như thế, lại đi sợ người châu Âu bọn họ ư? Thật là nực cười!

Chính dựa vào nhận thức như vậy, Mustafa mới gấp rút lên đường đến Ba Tư. Còn Ahmed thì ở lại biên giới phía tây, bắt đầu khẩn trương chuẩn bị chiến tranh, tránh cho việc chưa đạt được thỏa thuận với Đại Minh, quân Minh còn chưa xuất binh, mà Đế quốc Ottoman đã bị liên quân các nước châu Âu đánh tan rồi.