Không cần phải nói, quyết định của hắn tất nhiên lại là ngự giá thân chinh.

Mặc dù khoảng cách đến đế quốc Ba Tư quá xa, rất có thể không kịp chạy tới trước khi chiến sự bắt đầu, nhưng dù thế nào đi nữa, vẫn phải vội vã lên đường.

Nói thật, hoàng đế Sùng Trinh vẫn có chút khâm phục Abas II. Để đối phó với mối đe dọa từ quân Minh, hắn ta lại cúi đầu trước kẻ thù truyền kiếp. Sự quyết đoán này, người bình thường tuyệt đối không làm được.

Nghĩ một lát, hoàng đế Sùng Trinh cảm thấy, chính phương thức tiêu diệt đế quốc Mogol của mình mới khiến Abas II sợ hãi. Hay nói cách khác, đã khiến toàn bộ tầng lớp quý tộc đế quốc Ba Tư phải khiếp sợ. Bằng không, dù sao đế quốc Ottoman cũng là kẻ thù không đội trời chung của Ba Tư, cho dù Abas II muốn thần phục, cũng phải cân nhắc đến ảnh hưởng trong nước.

Đã bọn họ sợ hãi như thế, vậy thì chứng tỏ thủ đoạn này rất hữu hiệu. Hoàng đế Sùng Trinh thầm nghĩ trong lòng, vậy cứ tiếp tục dùng thủ đoạn này là được.

Lần này, hắn dẫn một vạn Phi Kỵ Doanh xuất chinh, vẫn giống như lần trước, ngồi xe lửa đến Luân Đài ở Thiên Sơn, từ nơi đó đi vào địa giới nước Đường. Bất kể liên quân đế quốc Ottoman và đế quốc Ba Tư cuối cùng muốn tấn công phe Hồng Thừa Trù, hay là phe Ngô Tam Quế, hắn đều có thể tiến về phía tây hoặc xuống phía nam để tăng viện.

Trăm trận sa mạc cát vàng áo giáp rách, chưa phá Lầu Lan thề không về!

Lần này, cứ tiêu diệt hai quốc gia này trước đã rồi tính, bằng không, lặn lội đường xa vạn dặm thì quá có lỗi với bản thân rồi!

Hoàng đế Sùng Trinh đã hạ quyết tâm trong lòng, nhưng cũng không kiêu ngạo tự đại, không những khi nhận được tin tức liền phái sứ giả hỏa tốc chạy về phía tây để báo tin, mà trước khi xuất chinh, còn hạ thánh chỉ đến vùng Hà Tập, tập hợp một vạn rưỡi kỵ binh, lệnh cho bọn họ xuất phát trước từ thành Quy Hóa ngồi xe lửa đến Luân Đài ở Thiên Sơn chờ hắn.

Theo dự tính của hắn, lại chọn thêm năm ngàn kỵ binh từ Luân Đài Thiên Sơn, gom đủ ba vạn kỵ binh là xấp xỉ rồi.

Sở dĩ phải gom góp như vậy, là bởi vì thành Quy Hóa ở vùng Hà Sáo là nơi tập kết của các bộ tộc thảo nguyên Mông Cổ, bao gồm Mạc Bắc tam tộc, Mông Cổ miền Đông và Mông Cổ miền Trung Tây, việc chọn ra một vạn rưỡi kỵ binh, cấu hình mỗi người hai ngựa hoặc ba ngựa là hoàn toàn dư dả.

Còn ở Luân Đài Thiên Sơn, bởi vì Hồng Thừa Trù dẫn quân tấn công Sa Nga, lúc đó hắn không những mang theo chủ lực, thậm chí còn tăng viện binh lực từ Thiểm Tây và Hà Sáo, cho nên binh lực để lại sẽ không quá nhiều, chọn ra năm ngàn kỵ binh cũng coi như vừa đủ.

Ở một hướng khác, theo hiển thị hạt giống cấp giáp ở xưởng đóng tàu Đỗng Ngô bên kia, vừa chế tạo ra được một chiếc chiến hạm thiết giáp hơi nước. Mặc dù hơi ít một chút, nhưng vẫn tốt hơn là không có. Thánh chỉ của hoàng đế Sùng Trinh cũng đã truyền đến nơi đó, hạ lệnh hải quân Đại Minh ở Nam Dương cùng với chiếc chiến hạm thiết giáp hơi nước mới chế tạo xong kia, ngay khi nhận được thánh chỉ, lập tức tiến về phía tây tăng viện.

Đợt động viên binh lực lần này nhiều hơn hẳn so với đợt tiêu diệt đế quốc Mogol lúc ban đầu.

Ngoài điều này ra, trước khi rời đi, hoàng đế Sùng Trinh còn hạ một đạo thánh chỉ cho nội các. Ra lệnh cho trong nước tổ chức nhân lực, chính là tuyển chọn những nam nhân độc thân của Đại Minh, chuẩn bị di dời sang Ba Tư và đế quốc Ottoman. Tiện thể, để bọn họ vận chuyển vật tư tiếp tế đằng sau.

Đương nhiên, việc này không ép buộc, trọng tâm nằm ở công tác tuyên truyền. Đối với Đại Minh vào thời điểm này, đại phần bách tính có lẽ không thể chấp nhận được bộ dạng quỷ quái giống như người phương Tây kia, thế nhưng, mỹ nhân nước Ba Tư thì đã có truyền thuyết từ lâu rồi.

---❊ ❖ ❊---

Lúc hoàng đế Sùng Trinh đang vội vã chạy về phía tây, điều khiến hắn có chút tiếc nuối là cuộc thảo luận của đế quốc Ottoman và đế quốc Ba Tư không kỳ kèo mặc cả quá nhiều. Điều này chủ yếu là vì Abas II và Cố Phụ Lật Lữ đều là những kẻ tinh ranh, biết tiến biết lùi, cho nên, không mất nhiều thời gian đã đạt được thỏa thuận.

Sau đó, phía đế quốc Ba Tư tập hợp binh lực cùng với hạm đội người Hà Lan và người Anh, tổng cộng mười lăm vạn binh lực, hai đường thủy lục cùng nhau tiến về phía đông, tấn công bộ đội do Lý Định Quốc thống lĩnh.

Còn đế quốc Ottoman, chiêu mộ các nước chư hầu của hắn, bao gồm cả Hãn quốc Crimea, tám vạn kỵ binh, mười lăm vạn bộ binh, tổng cộng hai mươi ba vạn đại đoàn quân, tiến đánh Hãn quốc Bukhara vừa mới bị Đại Minh đánh hạ, sau đó tùy tình hình quan sát, hoặc ngược lên phía bắc đánh quân Minh ở lưu vực sông Volga, hoặc tiến xuống phía nam đánh Kabul, Lahore và những nơi khác, đi hội sư với quân Ba Tư, từ đó đánh chiếm lãnh thổ vốn có của đế quốc Mogol.

Mặc dù hoàng đế Sùng Trinh lần đầu tiên sử dụng tám trăm dặm gia cấp, lại là kỵ binh phi nước đại, lại là bồ câu đưa thư để truyền tin, nhưng chung quy là cách quá xa, bất kể là phe Hồng Thừa Trù, hay là phe Ngô Tam Quế, Lý Định Quốc, đều không ngờ đế quốc Ottoman và đế quốc Ba Tư lại liên thủ tấn công bọn họ.

Trước đó đế quốc Ba Tư áp dụng sách lược vườn không nhà trống, biến toàn bộ lãnh thổ gần giáp với quân Minh thành đất cháy tiêu điều, nhằm đề phòng quân Minh đại cử tấn công. Điều này mang lại phiền phức cho cuộc tiến về phía đông lần này của đế quốc Ba Tư, nhưng đồng thời cũng khiến Lý Định Quốc và Ngô Tam Quế không thể ngờ rằng đế quốc Ba Tư lại chủ động tấn công.

Mà ở phương bắc, Hồng Thừa Trù cũng phán đoán sai lầm rằng ở bảo Minh Uy tạm thời sẽ không có kẻ địch, cho nên đang tiến hành chỉnh biên đối với bộ tộc Tề Đặc Hổ (Tả Nhĩ Hỗ Đặc) và bộ tộc Cossack.

Đột nhiên, kẻ địch đại cử kéo đến, khiến mấy đường quân Minh đều trở tay không kịp.

Lúc mới bắt đầu, bất kể là phía đế quốc Ba Tư hay là phía đế quốc Ottoman, đều thế như chẻ tre, mũi nhọn binh phong vô cùng sắc bén, quân Minh căn bản không tài nào chống đỡ nổi.

Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến thánh chỉ mà hoàng đế Sùng Trinh đã dặn dò bí mật cho các tướng lĩnh bản địa Đại Minh. Một khi chiến tranh nổ ra, thành có thể mất, người không thể ít. Tức là cái gọi là "Giữ đất mất người, người đất đều mất! Giữ người mất đất, người đất đều còn".

Kế sách này, nếu đổi lại là ở bản thổ Đại Minh, hắn sẽ không yêu cầu như vậy, mà là sẽ tử thủ. Thế nhưng, đối với những vùng đất mới đánh chiếm kia, áp dụng chiêu này lại không có gánh nặng gì lớn.

Mặc dù vào lúc này, không ít tướng sĩ quân Minh đã gieo trồng ở địa phương. Thế nhưng mũi nhọn của địch quá sắc bén, nếu ở lại, chỉ bị kẻ địch tiêu diệt từng bộ phận, trong tình huống người và đất đều mất, bất kể là Ngô Tam Quế hay Lý Định Quốc, cuối cùng đều lựa chọn rút quân để tránh mũi nhọn của địch.

Đương nhiên, lý do công khai của bọn họ không hề vứt bỏ những lời dặn dò của hoàng đế Sùng Trinh, mà nói là co nắm đấm lại, tập hợp các binh lực phân tán lại với nhau, mới có thể trừng trị thật nặng kẻ địch dám phạm tới.

Ngoài quân đội và bách tính ở nơi giáp ranh nhất với kẻ địch phải chịu tổn thương ra, những nơi khác, sau khi nghe tin kẻ địch đại cử kéo đến, quân dân toàn bộ đều rút lui. Quân đội có quân quy ước định, một đạo quân lệnh, không lui cũng phải lui. Nhưng bách tính luyến tiếc quê cũ, không muốn rút lui thì cũng không miễn cưỡng.

Cứ như vậy, bộ đội Ngô Tam Quế lần lượt từ bỏ đại phiến lãnh thổ, bao gồm toàn bộ Hãn quốc Bukhara và cả Kabul đều ném cho đế quốc Ottoman, binh lực của hắn liên tục co cụm, cuối cùng tập kết tại Lahore để đón địch. Còn phía Lý Định Quốc cũng bước lớn rút lui, một lần nữa rút về lưu vực sông Narmada.

Cứ như vậy, đã dọa vương gia nước Đường sợ khiếp vía. Hắn không ngờ rằng quyền lực phiên vương chân chính còn chưa được hưởng thụ cho đàng hoàng, vậy mà lại đụng độ ngay một triệu đại quân địch. Mặc dù hắn biết đây chỉ là con số xưng hô khoa trương, thực tế tuyệt đối không có nhiều đến thế. Thế nhưng triều đình quân đội lưu lại nước Đường liên tục bại lui, quả thực đã dọa hắn sợ chết khiếp.

Cho nên, hắn vừa phái người đi trách mắng Ngô Tam Quế và Lý Định Quốc, hỏi bọn họ đường đường là tướng lĩnh Đại Minh mang trọng trách bảo vệ lãnh thổ, hưởng bổng lộc triều đình, lại không nghĩ đến chuyện trung quân báo quốc, gặp địch thì thoái lui, chẳng lẽ không sợ hoàng thượng giáng tội hay sao, đồng thời cũng van xin hai đường quân Minh đừng rút lui nữa.

Bất kể hắn dùng cả mềm lẫn cứng, có lời dặn dò của hoàng đế Sùng Trinh làm chỗ dựa tinh thần, thì bất luận là Ngô Tam Quế hay Lý Định Quốc, đều hoàn toàn phớt lờ vương gia nước Đường, nên rút thì vẫn cứ rút, thậm chí còn nói cho vương gia nước Đường biết, nếu muốn bảo vệ nước Đường, thì mau chóng động viên đi, vận chuyển nhân lực và vật tư ra tiền tuyến, bằng không, bọn họ sẽ còn tiếp tục rút.

Đối với tình huống này, vương gia nước Đường hoàn toàn không có cách nào, chỉ có thể làm theo yêu cầu của bọn họ. Bất quá hắn cũng có tâm tư của mình, phái người đến chỗ Phúc Vương và Chu Từ Chiếu, cũng hù dọa bọn họ rằng nếu giữ nước Đường không nổi, người tiếp theo sẽ đến lượt bọn họ. Muốn xuất vật tư và nhân lực, bọn họ cũng phải xuất, để chi viện tiền tuyến.

Nói chung, đối mặt với sự tiến công của đế quốc Ottoman và đế quốc Ba Tư, ba nước phiên vương đều hoang mang lo sợ. May thay là những kẻ có tiền và quý tộc vốn có đều đã bị tiêu diệt sạch sẽ. Bằng không, dưới cục diện thế này, khó đảm bảo những kẻ bị tổn hại lợi ích đó lại nảy sinh tâm tư kỳ lạ nào khác.

Đế quốc Ottoman sau khi đánh hạ Hãn quốc Bukhara, lần đầu tiên gặp phải một bài toán khó.

Lẽ ra theo ý ban đầu của Cố Phụ Lật Lữ, hắn sẵn sàng tiến về phía bắc đánh quân Minh ở lưu vực sông Volga hơn. Bởi vì quân Minh ở bên đó tạo mối đe dọa lớn đối với nước chư hầu của đế quốc Ottoman là Hãn quốc Crimea, thậm chí có khả năng tiếp tục uy hiếp đến bản thổ đế quốc Ottoman.

Kết quả hắn không ngờ rằng quân Minh lại rút lui nhanh như vậy, nhường ra một vùng lãnh thổ lớn, chẳng lẽ lại không chiếm những vùng lãnh thổ đó để chịu thiệt thòi cho đế quốc Ba Tư sao!

Cho nên, quyết định cuối cùng của Cố Phụ Lật Lữ chính là chia quân làm hai đường, trong đó chủ lực vẫn quyết định tiến lên phía bắc, tổng cộng năm vạn kỵ binh, mười vạn bộ binh tiếp tục tiến về phía bắc đánh lưu vực sông Volga. Ba vạn kỵ binh và năm vạn bộ binh còn lại thì không tốn chút sức lực nào chiếm lấy vùng lãnh thổ mà quân Minh nhường ra, liên tục tiến xuống phía nam, chiếm lấy Kabul, và tiếp tục tiến về phương nam.

Phía Hồng Thừa Trù, nghe tin báo thì vô cùng kinh hãi, vội vàng kết thúc việc chỉnh biên bộ tộc Tề Đặc Hổ và bộ tộc Cossack, co cụm binh lực, từ bỏ một phần đất đai ở lưu vực sông Volga, chỉnh đốn quân ngũ chuẩn bị nghênh chiến.

Đối với việc này, không ít người thuộc bộ tộc Tề Đặc Hổ cảm thấy khó hiểu, thậm chí còn có ý kiến.

Ban đầu, bọn họ khai khẩn đất đai, dẫn nước tưới tiêu ở lưu vực sông Volga. Sau khi Hồng Thừa Trù đến, lại càng tăng cường đầu tư về mặt này. Có thể nói, lưu vực sông Volga đã được cải tạo thành một thiên đường nhân gian kết hợp giữa trồng trọt và chăn nuôi.

Trước đó tiêu diệt Hãn quốc Bukhara ở phương nam rồi thì không còn ai đe dọa đến mảnh đất này nữa. Kết quả không ngờ rằng người Ottoman lại tới.

Đáng lẽ ra, chẳng phải là nên chiến đấu để bảo vệ quê hương hay sao. Thế nhưng, mệnh lệnh của tổng đốc đại nhân lại là bảo bọn họ từ bỏ nơi này, trong lòng bọn họ thực sự không cam lòng chút nào!

Tuy nhiên đối với cảm xúc của bọn họ, Hồng Thừa Trù không trực tiếp ra mặt, mà chỉ để Bằng Sở Khắc áp chế bọn họ, ép buộc tất cả mọi người rút lui về phía bắc bảo Minh Uy.

Điều này khiến không ít người cảm thấy quân Minh thực ra cũng chỉ có thế, đế quốc Ottoman lại cường đại và bất khả chiến bại đến vậy. Do đó, một số tiểu bộ tộc chưa hoàn thành chỉnh biên liền nảy sinh tâm tư, dưới sự dẫn dắt của tù trưởng bọn họ đã phản Minh đầu địch.