Ahmed vô cùng sốt ruột, bước nhanh đến mức không màng đến quy trình lễ tiết, lớn tiếng kêu lên: "Đã xảy ra chuyện gì? Sao lại có thể như vậy?"

Nói trong lúc đó, hắn đã giật lấy bản tờ gấp cấp báo, lập tức xem ngấu nghiến.

Mustafa có chút ngây người đứng đó, lầm bầm lầu bầu: "Quân đội nước Minh chỉ có ngần ấy người, hắn vậy mà dám tấn công một lực lượng binh lính đông đảo như thế, lại còn có thể đánh thắng? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

Hắn lại quên mất rằng, chỉ cần có Đại Minh Hoàng Đế ở đó, có lần nào mà không lấy ít địch nhiều, lại còn toàn là đại thắng chứ? Chỉ có thể trách hắn cho rằng phòng ngự thì sẽ không có sơ hở, điều này đối với Sùng Trinh Hoàng Đế mà nói, hoàn toàn không hề tồn tại! Bởi vì ngài không phải là người bình thường, ngài là một vị thần khai ngoại hang!

Hoàng thái hậu rõ ràng có chút hoảng loạn thất thố, cũng không hề quở trách hành vi vượt quyền của Ahmed, chỉ nhìn xuống phía dưới rồi cũng lầm bầm lầu bầu: "Thế này thì phải làm sao cho phải, đế quốc Ottoman chẳng lẽ sắp gặp nguy hiểm rồi sao?"

Lúc này, Mehmed IV bị làm cho tỉnh giấc, lau đi vết nước bọt trên miệng, nhìn mấy người trong điện đang hoảng loạn thất thố nhưng cũng chẳng thèm để ý, hoặc có thể nói là tỏ ra hơi thiếu kiên nhẫn, đổi một tư thế rồi lại tiếp tục ngủ. Hắn hoàn toàn không hề ý thức được rằng, nguy cơ trước mắt rất có thể sẽ khiến cho hắn chẳng còn cơ hội mà ngủ ở đây thêm lần nào nữa.

Ahmed nhanh chóng xem xong bản cấp báo, quay đầu lại, không nhìn hoàng thái hậu mà nhìn thẳng vào Mustafa rồi nói: "Chỉ qua một trận chiến, quân Minh đã tiêu chuẩn toàn bộ đại quân ngoài thành."

"Còn bộ đội của thủ tướng Bitlis - Makru thì sao?" Mustafa nghe vậy, vội vàng truy vấn.

Hắn từng căn dặn Makru nhất định phải bảo toàn đội quân đó. Hơn nữa, khi còn ở Bitlis, hắn đã từng dưới sự hộ tống của Makru đi thị sát phòng tuyến thành trì, thấy công tác phòng thủ đã được làm đến nơi đến chốn nên cũng rất tự tin, tin tưởng rằng quân Minh không thể dễ dàng công phá được Bitlis!

"Hắn dẫn quân đột phá vòng vây rồi!" Khi Ahmed thốt ra câu này, rõ ràng mang theo một chút vẻ may mắn.

Sau khi Makru dẫn quân rút lui khỏi Bitlis, đối với người ngoài tuyệt đối sẽ không nói là giơ cờ trắng rút lui khỏi Bitlis, dùng từ "đột phá vòng vây" rõ ràng là hay ho hơn nhiều.

Mustafa nghe vậy cũng hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn lo lắng hỏi: "Hắn tổn thất bao nhiêu binh mã?"

Theo hắn thấy, Hoàng đế nước Minh lợi hại như vậy, cho dù Makru có đột phá vòng vây đi chăng nữa, thì tuyệt đối cũng sẽ tổn thất nặng nề.

"Xem ra hình như không có thương vong là mấy!" Ahmed nói câu này, trong lòng cũng dấy lên chút nghi ngờ. Theo lý mà nói, không nên như vậy chứ!

Hiện nay tờ gấp cấp báo của nha môn địa phương đều đã tới, Makru đáng lẽ cũng nên phái sứ giả về rồi. Nghĩ đến đây, hắn liền nôn nóng muốn quay về xem xét cho kỹ, hắn muốn hiểu rõ chi tiết cụ thể của tình hình chiến trận.

Thế nhưng, nếu không đưa ra được một lời giải thích cho hoàng thái hậu, hắn rõ ràng là không thể rời đi được. Quả nhiên, hoàng thái hậu đã bắt đầu truy vấn: "Các ngươi không phải nói Bitlis không có vấn đề gì sao? Bây giờ thất thủ, bao nhiêu người như vậy mà đều không đánh lại Hoàng đế nước Minh, hiện tại nên làm thế nào cho phải?"

Nói đến đây, bà ta chợt nâng cao giọng, nghiêm giọng gặng hỏi: "Bổn cung vẫn luôn tin tưởng các ngươi, nhưng các ngươi lại luôn làm bổn cung thất vọng. Rốt cuộc đến bao giờ các ngươi mới có thể khiến bổn cung bớt lo lắng một chút đây?"

Ahmed nghe xong, vội vàng cung kính đối diện với hoàng thái hậu, dùng giọng điệu vô cùng chắc chắn để đáp lời: "Thưa thái hậu, thực sự là vì quân Minh chính là đội quân mạnh nhất thiên hạ, vị Hoàng đế nước Minh kia lại là bậc nhân kiệt hiếm có trên đời ở phương Đông, vi thần quả thực đã đánh giá thấp họ, không ngờ bọn họ lại có được bản lĩnh của các bậc tiên tổ Ottoman chúng ta thuở trước."

Đế quốc Ottoman, thuở ban đầu kỳ thực chỉ là một bộ tộc Đột Quyết nằm ở phía đông eo biển Biển Đen mà thôi. Thế nhưng sau đó bọn họ quật khởi, càn quét Trung Á, lãnh thổ thậm chí còn vắt ngang qua ba châu Á, Phi, Âu, không ngừng chiếm đoạt lãnh thổ của các nước châu Âu, khiến cho bóng tối của đế quốc Ottoman luôn bao trùm lên tâm can các vị quân chủ châu Âu.

Nếu chiếu theo sự phát triển của lịch sử vốn dĩ, thì phải mãi cho đến sau khi trận chiến Viên kết thúc, người châu Âu mới dời đi được ngọn núi lớn mang tên đế quốc Ottoman này.

Ahmed nói như vậy, rõ ràng là đã đề cao Sùng Trinh Hoàng Đế lên vị trí cao nhất mà người Ottoman bọn họ từng tưởng tượng.

Nghe những lời này của hắn, hoàng thái hậu lại một lần nữa ngây người. Mãi cho đến lúc này, bà ta mới thực sự nhận thức được Hoàng đế nước Minh rốt cuộc lợi hại đến mức nào.

Lúc này, bà ta đã chẳng còn tâm trí đâu để trách mắng Ahmed nữa, mà lại tiếp tục truy vấn: "Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ, mau nghĩ cách đi chứ?"

Hiển nhiên là bà ta có lẽ giỏi đấu đá chốn thâm cung, nhưng lại chẳng hề thông thạo việc ngoại giao, đặc biệt là những chuyện liên quan đến chiến tranh binh đao. Do đó, câu hỏi mà bà ta nói nhiều nhất vẫn là "nên làm thế nào".

Ahmed cũng coi như là một kẻ có bản lĩnh, bằng không thì đã không thể tiếp nhận vị trí Tướng quốc (Tể tướng) đế quốc Ottoman từ tay cha mình, sau đó lại còn có thể truyền lại cho người em rể là Mustafa tiếp tục đảm nhận vị trí Tướng quốc đế quốc Ottoman.

Chỉ trầm ngâm suy tính một chút, hắn liền tâu lên hoàng thái hậu: "Thưa thái hậu, vi thần cho rằng, đối với quân Minh mà nói, ưu thế vềinh lực hoàn toàn không thể chuyển hóa thành tỷ lệ thắng lợi trên chiến trường. Do đó, vi thần đề nghị điều động tinh nhuệ từ các vùng biên quân phía Tây. Chỉ có dùng tinh nhuệ để đối phó với quân Minh, mới có khả năng đánh bại được quân Minh!"

Cũng đến lúc này, hắn mới cuối cùng nhận thức được điểm này. Số lượng binh lính nhiều hay ít, hoàn toàn không thể lay chuyển được bước tiến công của quân Minh.

"Nhưng nếu làm như vậy, biên giới phía Tây phải tính sao đây?" Hoàng thái hậu cảm thấy đây chẳng khác nào vá chỗ này đắp chỗ vá, hơn nữa vấn đề này trước đó đã từng bàn qua, hoàn toàn không khả thi. Bởi vì những quốc gia ở phương Tây kia, đối với Ottoman mà nói cũng là những mối thù truyền kiếp, bắt buộc phải đề phòng nghiêm ngặt.

Ahmed nghe vậy, vội vàng giải thích: "Chỉ là điều động một phần tinh nhuệ từ các doanh trại biên giới, cùng với bộ đội của Makru hợp lại thành một chủ lực để đối phó với quân Minh mà thôi."

"Vậy như thế là có thể đánh bại cuộc tấn công của quân Minh rồi sao?" Vừa nghe thấy vậy, hoàng thái hậu lập tức lại nêu ra vấn đề mà bà ta quan tâm nhất.

Nghe vậy, Ahmed quay đầu nhìn lướt qua Mustafa, trầm ngâm suy nghĩ một lát mới đáp lời bà ta: "Lại kết hợp thêm với các thủ đoạn khác nữa, họa may mới có thể!"

Lần này, hắn thậm chí không dám dùng giọng điệu chắc chắn để nói chuyện nữa, tránh cho việc lại bị vả mặt.

"Còn có thủ đoạn nào khác nữa, mau nói ra xem nào, nhất định phải ngăn chặn quân Minh, bảo toàn cho Ottoman mới được!" Nghe thế, hoàng thái hậu lập tức dùng giọng điệu cấp bách giục giã.

Nghe vậy, Ahmed với vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Kế sách vườn không nhà trống. Nếu quân Minh tiếp tục tiến công, tuyệt đối không được để quân Minh có thể cướp đoạt được bất kỳ nguồn tiếp tế nào trong lãnh thổ Ottoman của chúng ta. Cứ như vậy, quân Minh càng tiến sâu vào nội địa Ottoman, áp lực hậu cần của bọn họ lại càng lớn. Vi thần tin rằng, nhìn vào việc quân Minh hiện tại mới chỉ đánh hạ Ba Tư, bọn họ tuyệt đối không thể có đủ vật tư để chống đỡ cho một cuộc chiến tranh lâu dài. Chỉ cần không có tiền lương lương thảo để bổ sung, cho dù quân Minh có cứng cỏi như sắt thép đi chăng nữa, cuối cùng cũng chỉ đành phải rút lui!"

Ưu điểm của một đế quốc có lãnh thổ đủ lớn lúc này đã bộc lộ ra, đó là có chiều sâu chiến lược, sử dụng kế sách vườn không nhà trống chính là một chiến lược đẩy lùi quân địch vô cùng hiệu quả.

Hoàng thái hậu nghe xong, có chút hoài nghi chất vấn: "Đã có kế sách này sao từ sớm không nói ra?"

"..." Ahmed nghe vậy, trong lòng câm nín một hồi, hắn thực sự có chút cảm khái trước sự ngoại đạo của hoàng thái hậu đối với các vấn đề ngoại vụ.

Thế nhưng hoàng thái hậu đã hỏi, hắn vẫn cung kính đáp lời: "Kế sách vườn không nhà trống là một sách lược địch một nghìn, tự tổn hại tám trăm. Cần phải di dời nhân lực vật tư dọc theo tuyến đường tiến công của quân Minh, tuyệt đối không để quân Minh có được một chút cơ hội tiếp tế nào. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, thì không dễ gì đem ra sử dụng."

"Có gì mà không dễ sử dụng chứ?" Vừa nghe thấy vậy, hoàng thái hậu lập tức lạnh lùng quát lớn, "Chống giặc ngoại xâm, vốn dĩ cần phải tập hợp sức mạnh của toàn quốc mới có thể làm được. Cứ quyết định như vậy đi, bằng mọi giá phải bảo đảm quân Minh không được phép cướp đoạt bất kỳ vật tư tiếp tế nào trong lãnh thổ Ottoman!"

"Vi thần tuân theo ý chỉ!" Nghe vậy, Ahmed lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Ban đầu, hắn còn muốn giải thích cho hoàng thái hậu hiểu về thủ đoạn đánh trận của quân Minh, chính là sẽ chuyên tiêu diệt các tầng lớp quý tộc hào cường, dùng lý do này để thuyết phục các thế lực hào cường ở địa phương phối hợp. Phía hoàng thái hậu như vậy cũng có thể bớt đi sự do dự trong việc đồng ý thực hiện kế sách vườn không nhà trống.

Chỉ là không ngờ rằng, bản thân hắn rõ ràng đã nghĩ nhiều rồi. Hoàng thái hậu hoàn toàn chẳng thèm cân nhắc đến những chuyện khác, chỉ cần có thể ép quân Minh rút lui là đủ rồi.

Thế là, kết quả của cuộc thương nghị này chính là điều động tinh nhuệ từ biên giới phía Tây ra, đồng thời thực hiện vườn không nhà trống ở phía đông đế quốc, dưới sự chuẩn bị phối hợp lẫn nhau, tin rằng nhất định có thể ép quân Minh phải rút lui.

Khoảng một canh giờ sau, Ahmed và Mustafa bước ra khỏi hoàng cung. Cả hai người không hề dừng lại chút nào, lập tức chạy gấp về phủ đệ của mình.

Không nằm ngoài dự đoán của Ahmed, khi hắn vừa về đến phủ đệ của mình, lập tức có thủ hạ đến bẩm báo rằng người của Makru đã đến phủ đợi sẵn.

Khỏi phải nói, Ahmed và Mustafa lập tức tiếp kiến sứ giả của Makru, đồng thời gặng hỏi về các chi tiết cụ thể trong trận chiến Bitlis.

Sau khi nhận được chân tướng cuối cùng, cả hai người không khỏi có chút may mắn vì bộ đội của Makru đã toàn mạng thoát khỏi móng vuốt ma quỷ của quân Minh. Đồng thời với đó, cả hai người cũng không khỏi cảm thấy vô cùng kinh hãi. Hoàng đế nước Minh vậy mà lại có thể thấu tận tâm can con người, dễ dàng chiếm lấy Bitlis mà chẳng tốn chút sức lực nào.

Bên cạnh đó, từ cái miệng của sứ giả Makru, bọn họ lại một lần nữa được kiểm chứng về sự gan lì tày trời của quân Minh, vậy mà lại dám cường tập mấy chục vạn đại quân ngoài thành.

Sau một hồi cảm thán, bất luận là Ahmed hay Mustafa, lại càng thêm kiên định với dự tính ban đầu của mình. Quân Minh đã không còn là thứ có thể đánh bại ở chính diện nữa rồi, duy chỉ có việc kéo sập quân Minh từ mặt hậu cần mới là biện pháp hiệu quả nhất hiện nay. Thêm vào đó, tiếp tục siết chặt chiến bị, huấn luyện tinh binh, liên tục tiêu hao với quân Minh, mới có thể cuối cùng đánh bại được quân Minh!

Nghĩ đến đây, hai người liền bắt đầu tiến hành chuẩn bị.

Trong khoảng thời gian này, các bản tấu chương cầu viện từ khắp nơi cũng liên tục được gửi về Istanbul, điều này khiến cho Ahmed và Mustafa càng không dám lơ là, khẩn trương bố trí các đối sách nhắm vào nhà Minh.

Thế là, ở vùng phía đông đế quốc Ottoman, bắt đầu từ nơi giáp ranh với Bitlis nhất, dưới sự phối hợp của bộ đội Makru, các hào cường địa phương đứng mũi chịu sào dẫn đầu, mang đi tất cả những gì có thể mang đi, đốt cháy toàn bộ những thứ không thể mang theo, dùng cách này để ngăn cản bước tiến công của quân Minh.