Tuy nhiên, người Bồ Đào Nha đối phó với các quốc gia thổ dân này vẫn có thực lực đáng kể. Dù sao, ưu thế về hỏa pháo và hỏa thương của họ vượt trội hơn hẳn so với các quốc gia thổ dân. Điểm yếu duy nhất chính là binh lực của họ quá ít.

Nhưng nay có quân đội Đại Minh chống lưng, vừa vặn bù đắp được điểm yếu của họ. Lúc này, càng giống như cáo mượn oai hùm, cậy vào con hổ Đại Minh ở phía sau, quân Bồ Đào Nha làm tiên phong mang một khí thế phừng phừng, trực tiếp càn quét qua, mục tiêu chính là kinh thành của vương triều Al-Barid.

Trong quá trình tiến công này, rất nhanh liền thể hiện ra sự khác biệt giữa người Bồ Đào Nha và Đại Minh trong việc đối xử với các lãnh thổ hải ngoại.

Chiến lược của người Bồ Đào Nha là đối với các đại tiểu quý tộc của vương triều Al-Barid, ai hàng được thì đều thu thu phục, và dùng họ để thống trị địa phương, trong khi bản thân họ chỉ thống trị những đại tiểu quý tộc đã quy thuận đó mà thôi.

Cứ như thế, nói thật chứ, dưới uy thế của đại quân Đại Minh, các đại tiểu quý tộc của vương triều Al-Barid hầu như đều lựa chọn đầu hàng người Bồ Đào Nha, nộp thuế cống. Đối với họ, giao nộp cho người Bồ Đào Nha hay vương triều Al-Barid trước kia thì cũng đều như nhau cả.

Cứ như vậy, toàn bộ quá trình đánh chiếm vương triều Al-Barid vô cùng nhẹ nhàng, lại tiến triển cực kỳ nhanh chóng. Thậm chí đến sau này, quân đội do các quý tộc khắp nơi quy tụ về theo chân người Bồ Đào Nha ngày một nhiều, đến mức chẳng cần sự giúp đỡ của quân Minh thì ưu thế cũng đã sớm thành hình.

Nhưng Phillips trong lòng hiểu rất rõ, những quý tộc địa phương này chỉ vì khuất phục trước binh phong của Đại Minh mới đầu hàng, ít nhất là ở hiện tại thì không thể thực sự tin tưởng được, cuối cùng vẫn phải dựa vào việc quân đội Đại Minh tọa trấn thì mới có thể yên tâm.

Dựa vào yếu tố này, chiến lợi phẩm của người Bồ Đào Nha, cống phẩm của các quý tộc, Phillips đều không dám nuốt riêng, nhất định phải chia cho quân Minh, cho dù quân Minh từ đầu đến cuối chỉ đi theo phía sau chứ chưa đánh một trận nào.

Cứ như vậy, chỉ mất thời gian hai tháng, vương triều Al-Barid đã bị tiêu diệt. Sau đó, người Bồ Đào Nha đường hoàng bước lên làm chủ mảnh đất này, bắt đầu cai trị địa phương thông qua các quý tộc khắp nơi.

Tương đối mà nói, so với trước kia thì quý tộc địa phương không có mấy thay đổi, điểm khác biệt duy nhất chính là chủ nhân của họ đã đổi khác mà thôi.

Đối với phương thức thống trị này, có thể bớt đi tâm sức, rất nhanh chóng đạt được mục đích đổi triều đổi đại. Thế nhưng, căn cơ lại không vững chắc. Nếu ngày sau tình hình có biến, sự thống trị của người Bồ Đào Nha cũng có thể bị lật đổ rất nhanh.

Còn phương thức của quân Minh là tiêu diệt những kẻ hưởng lợi vốn có, đem lợi ích thu được chia cho những kẻ không có gì trong tay, chia cho người nghèo, điều đó cũng đồng nghĩa với việc dùng lợi ích để trói buộc họ lại với Đại Minh.

Mặc dù trong thời gian đầu, sẽ vấp phải sự kháng cự mãnh liệt từ các đại tiểu quý tộc ở khắp nơi, thế nhưng, chỉ cần thực hiện được thì tất yếu sẽ được thái bình lâu dài. Ít nhất ý đồ của Đại Minh trên những vùng đất mới chiếm đóng có thể được thực hiện triệt để, từ đó đạt được mục đích cải tạo địa phương.

Sau khi giúp đồng minh đạt được mục đích, Diêm Hưng Nguyên liền vẫy đại quân tiến về phía tây, bắt đầu đánh chiếm đế quốc Ottoman.

Sở dĩ không nghỉ ngơi, kỳ thực là bởi vì khoảng thời gian trước đó, đối với quân Minh mà nói thì chẳng khác nào đi du lịch, vốn dĩ chẳng có gì gọi là cần phải chỉnhốn hay không chỉnhốn cả.

Lãnh thổ Ottoman ở phía bán đảo Ả Rập thực sự quá xa so với kinh thành Istanbul của họ. Do đó, vào lúc này, một tỉnh hạt ở nơi xa xôi như thế thực ra đã gần như thoát ly khỏi sự kiểm soát của triều đình Ottoman rồi.

Thế nhưng khi các nơi bị quân Minh tấn công mà hoàn toàn không thể chống đỡ nổi, họ lại nhớ đến triều đình Ottoman. Thế là, bọn họ thi nhau phái người dùng tốc độ nhanh nhất phi báo cáo cấp lên hoàng đế của mình, cầu xin viện binh.

---❊ ❖ ❊---

Vào khoảng thời gian này, đại quân do hoàng đế Sùng Trinh thống lĩnh đã chiếm đóng các trấn thịnh chủ yếu nhất của Ba Tư. Binh mã tiên phong, tức là bộ đội Codiaok của Razin, đã tiến đến biên giới Ottoman.

Lúc này, người Ottoman đã có phản ứng, ít nhất là bề ngoài mà nói, họ đã tập trung trọng binh để nghiêm túc đối phó.

Tuy nhiên, người Cossack vốn dĩ đã vô cùng hung hãn, lúc này lại trở thành một phần trong quân đội Đại Minh, trải qua vô số trận thắng lợi, hơn nữa còn được tôi luyện qua những chiến thắng quét sạch như bão táp, lại càng trở nên hung hãn vô địch. Đế quốc Ottoman với tư cách là bại tướng dưới tay, hai ba mươi vạn đại quân đều đã bị quân Minh tiêu diệt, trong hoàn cảnh này mà còn sợ người Ottoman nữa thì đúng là có ma!

Cho dù chưa nhận được chỉ thị của hoàng đế Sùng Trinh để tiến đánh vào lãnh thổ Ottoman, nhưng những đội tiểu binh vẫn thường xuyên vượt biên giới vào đất Ottoman để khiêu khích. Trong chốc lát, kiêu ngênh hoành hành tựa như loài cua, nhưng người Ottoman lại không dám tùy tiện khơi mào chiến tranh.

Hoàng đế Sùng Trinh lúc bấy giờ vẫn ở Trấn Nam Thành, mục tiêu hàng đầu của ngài không phải là tiếp tục đánh chiếm đế quốc Ottoman, mà là củng cố bên trong Ba Tư, thu xếp ổn thỏa mảnh đất này, như vậy tất yếu vẫn phải phái binh đi quét sạch những nơi mà binh phong chưa vươn tới, thiết lập trật tự thống trị thực sự của Đại Minh.

Tuy nhiên, lãnh thổ của đế quốc Ba Tư vốn dĩ rất rộng lớn, nếu thực sự muốn chăm lo xuể đến tất cả mọi nơi thì tuyệt đối không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Giống như phân tích của Ahmed, quân Minh về mặt binh lực và hậu cần v.v. đều sẽ là một vấn đề.

Nhưng hoàng đế Sùng Trinh từ đầu đã không định lo liệu mọi ngóc ngách, mà là có trọng tâm rõ ràng.

Bên trong lãnh thổ Ba Tư, phần lớn là cao nguyên, vật tư đã không phong phú, giao thông lại không thuận tiện, dân cư cũng thưa thớt. Lại bị Abbas II giày vò lâu như vậy, dân số lại càng ít ỏi hơn.

Do đó, trọng tâm của hoàng đế Sùng Trinh là nhanh chóng tái thiết những nơi sản vật phong phú trước, còn về những nơi khác, đành đợi tổng đốc nhậm chức rồi mới thong thả cai quản sau. Dù sao thì mục đích nhắm vào mảnh đất này không phải để thu thuế bao nhiêu ở những nơi khỉ ho cò gáy đó, mà là thứ “vàng” ẩn giấu dưới lòng đất.

Ngoài ra, hoàng đế Sùng Trinh thực ra cũng có chút phiền muộn. Nguyên nhân rất đơn giản, lãnh thổ chiếm được một lúc quá nhiều, thiếu người!

Một trấn thành mới, dù thế nào đi nữa, tổng quy cũng phải phái một ít quân đội Đại Minh đến trấn thủ chứ, như vậy tất yếu phải phân chia binh lực. Mặc dù có thể chiêu mộ người bản địa làm phu binh chủ lực để bù đắp sự thiếu hụt binh lực. Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, tình hình này cũng sẽ làm suy yếu sức chiến đấu của lực lượng chủ lực quân Minh.

Thêm vào đó, những thành trì mới chiếm đóng trong thời gian ngắn có thể thực hiện quân quản, nhưng nếu kéo dài lâu ngày, thì sớm muộn gì cũng vẫn phải cần văn quan đến cai trị. Mà các văn quan cai trị này, chắc chắn phải dùng những quan lại xuất thân từ bản thổ Đại Minh mới được. Nào ngờ, những vị quan đó vẫn đang trên đường cùng với đại nhân tổng đốc của họ mà!

Nếu không bàn giao xong xuôi mọi chuyện ở địa phương để giải phóng lực lượng chủ lực quân Minh ra, thì không thể tiếp tục bước tiếp theo được. Dù sao thì đế quốc Ottoman tiếp theo là một quốc gia lớn gấp mấy lần đế quốc Ba Tư, chứ không phải là một quốc gia nhỏ bé có thể tùy tiện tiêu diệt là xong.

---❊ ❖ ❊---

Tình hình phía quân Minh, mặc dù Ahmed có phỏng đoán được, nhưng dù sao thì đối với Ba Tư hiện tại, hắn ta đã hoàn toàn mù tịt, những gì có thể nghe được chỉ là nỗi sợ hãi của các đại tiểu quý tộc Ba Tư cũ đã trốn chạy sang lãnh thổ Ottoman đối với quân Minh mà thôi.

Sau đó, thủ tướng biên giới đã bẩm báo lại sự kiêu ngênh của quân Minh, chính là bộ đội Cossack. Nhìn qua tư thế này, không chừng khi nào quân Minh sẽ đột ngột phát động tấn công, đánh thẳng vào lãnh thổ Ottoman.

Điều này khiến cho thủ tướng biên giới vô cùng sốt ruột, liên tục cầu viện. Bởi vì cái gọi là tập trung trọng binh ở bên đó thực ra chỉ là vỏ bọc, là hư trương thanh thế mà thôi. Quân đội Ottoman trước đó tổn thất thảm hại như vậy, thì lấy đâu ra trọng binh để mà tập trung!

Nói thật chứ, kể từ lần trước nhận được tin báo từ thủ tướng biên giới rằng Ba Tư sắp bị diệt vong, Ahmed chưa từng có nổi một ngày ngủ ngon giấc. Hắn ta vừa lo lắng quân Minh sẽ nhanh chóng đánh tới Ottoman, lại vừa sợ triều đình trong nước có kẻ muốn lấy hắn và gia tộc của hắn ra làm vật thế thân. Vì chuyện này mà tóc hắn ta cũng không biết đã bạc đi bao nhiêu.

Quân đội không phải là rau hẹ, quân đội tinh nhuệ lại càng không phải là rau hẹ. Đế quốc Ottoman muốn có lại được một đội quân tinh nhuệ, nhất định phải trải qua một khoảng thời gian rất dài. Thế nhưng, thủ tướng biên giới mười ngày báo lớn một lần, ba ngày báo nhỏ một lần, cứ như thể quân Minh bất cứ lúc nào cũng có thể đánh vào Ottoman vậy.

Hắn ta như vậy, hoàng thái hậu Ottoman cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Bà ta cũng sầu muộn chứ, đế quốc Ba Tư đã bị tiêu diệt rồi, quân Minh lại liên tục kiêu ngênh ở biên giới, thật sự không biết chừng nào chúng sẽ đánh sang Ottoman. Còn phía Ottoman, hoàn toàn không thể khiến bà ta yên tâm nổi, tuyệt đối không nhìn thấy bóng dáng của lực lượng tinh nhuệ nào có thể chống lại quân Minh xuất hiện.

Vì thế, bà ta chỉ có thể tiếp tục hỏi Ahmed, muốn tìm kiếm sự yên tâm từ chỗ Ahmed.

Ahmed còn có thể nói gì hơn, chỉ đành tiếp tục lôi những lời bàn luận trước đó của hắn ra để nhấn mạnh, rằng trong thời gian ngắn quân Minh tuyệt đối sẽ không đánh Ottoman. Hắn ta vẫn còn thời gian, đang khẩn trương huấn luyện quân đội.

Hoàng thái hậu đế quốc Ottoman nghe xong, cũng đành chịu mà thôi.

Nào ngờ, đến sau đó, ngoài những bản cấp báo từ phía thủ tướng biên giới Ba Tư ra, phía bán đảo Ả Rập vốn dĩ không mặn mà gì với triều đình Ottoman, vậy mà lại liên tiếp phái người đến cấp báo, nói rằng đã bị quân Minh tấn công, khẩn cấp cầu viện viện binh.

Hơn nữa nhìn từ cấp báo, thế công của quân Minh vô cùng mãnh liệt, cứ dọc theo bờ nam vịnh Ba Tư mà tiến thẳng lên phía bắc, hầu như không hề có chút dừng lại nào.

Bọn họ không biết một điều rằng, bản thân những bức cấp báo vốn dĩ đã có vấn đề, một là chiến tình trên chiến trường không rõ ràng, việc ước lượng số lượng quân Minh không chuẩn xác. Để đảm bảo an toàn, họ đều sẽ ước lượng số lượng nhiều lên; còn những bức cấp báo của các quý tộc gửi về triều đình Ottoman cũng mang tâm lý y hệt, sợ triều đình mặc kệ, nên cũng đã phóng đại binh lực quân Minh lên.

Họ không ngờ rằng, làm như vậy lại dọa chết người ta!

Cú này, bất kể là hoàng thái hậu hay Ahmed đều ngẩn người.

Không phải nói binh lực quân Minh quá ít, chắc chắn không thể lo xuể hay sao? Vậy tại sao quân Minh lại có thể phân binh, đã và đang đánh chiếm các tỉnh hạt của đế quốc Ottoman ở bán đảo Ả Rập rồi?

Đã quân Minh ở bên đó ra tay với đế quốc Ottoman rồi, thì thời gian quân Minh ở phía Ba Tư ra tay với đế quốc Ottoman còn bao xa nữa?

Nghĩ đến những điều này, hoàng thái hậu liền sốt ruột, nghiêm khắc quở trách Ahmed, bắt buộc hắn phải đưa ra đối sách ứng phó.

Họ nào đâu biết rằng, chiếu chỉ mà Diêm Hưng Nguyên nhận được là hoàng đế Sùng Trinh muốn hắn trước tiên dựa vào vịnh Ba Tư, chiếm lấy những vùng đất tương đối khá ở dải ven biển trước, binh phong cuối cùng vươn thẳng tới Baghdad, chiếm đóng những nơi phì nhiêu nhất ở đây. Còn về cao nguyên Ả Rập hay sa mạc gì đó thì hãy gác lại sang một bên đã. Đợi sau khi vùng đất phồn hoa đã ổn định rồi, mới đi quét sạch những nơi đó.

Cũng chính vì thế, thế công của quân Minh mới vô cùng dữ dội. Bằng không, với lực lượng dưới quyền Diêm Hưng Nguyên, dù số lượng có đông hơn nữa cũng không thể tiến đánh nhanh đến như vậy. Dù sao thì bán đảo Ả Rập cũng vô cùng rộng lớn.