Khổ nỗi vì binh lực hạn chế, Lý Định Quốc cũng rất mệt mỏi. Đối với hắn mà nói, bất kể là Xa-gia-han hay Oa-răng-dép thì đều là kẻ địch, lúc nào dẫn quân nam hạ cũng là một mối uy hiếp.

Về việc này, hắn không khỏi cảm thán, đánh trận ở nơi đất khách quê người xa xôi, quả thực rất mệt. Ngôn ngữ bất đồng, phong tục khác nhau, tóm lại tất cả mọi thứ đều khác biệt. Chỉ dựa vào chút binh lực trong tay hắn lúc này, việc kiểm soát những nơi này đã là chuyện khó khăn, huống chi là còn phải luôn đối mặt với kẻ địch rất có thể sẽ đột ngột nam hạ ở phương bắc bất cứ lúc nào.

Lúc này, trong lòng hắn chợt sinh ra một sự minh mẫn, vì sao hoàng thượng lại nhanh chóng dẫn quân tiến về phía đông? Chắc chắn cũng là đã gặp phải vấn đề như hắn, không thể đứng vững chân phải không?

Không có hoàng thượng kiềm chế ở phương bắc, kẻ địch Mô-gôn chắc chắn sẽ nhanh chóng nam hạ. Do đó, Lý Định Quốc bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng rút lui về Mumbai bất cứ lúc nào.

Những thổ dân dưới sự thống trị của hắn, dần dần cũng phát hiện ra sự bố trí của hắn. Thế là, những kẻ không an phận lại xuất hiện. Ngay cả quân Minh cũng tự chuẩn bị sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào, điều đó có nghĩa là chủ nhân tương lai của bọn họ, cơ bản vẫn là đế quốc Mô-gôn. Vì vậy, những kẻ không an phận này lại bắt đầu hoạt động trở lại, mưu đồ vào lúc Oa-răng-dép nam hạ — đại khái bọn chúng đều cho là như vậy — có thể dâng lên một món quà gặp mặt. Cục diện đối với quân Minh mà nói, ngày càng trở nên bất lợi.

Lúc này, sĩ khí của quân Minh, vì đóng quân ở hải ngoại lâu ngày, dưới hoàn cảnh như thế này, cũng dần dần sa sút xuống.

Thế nhưng, đến sau đó, Oa-răng-dép không những không dẫn quân nam hạ, trái lại còn chạy trốn về phía tây. Tin tức mới nhất cho biết, hoàng đế đại Minh đã dẫn theo một triệu đại quân đánh một mạch từ phía đông sang đến phía tây.

Tin tức này chấn động toàn bộ phương nam giống như động đất vậy. Các tướng sĩ quân Minh vốn đang sa sút sĩ khí, bỗng chốc lại như được tiêm máu gà, hồi phục đầy máu trở lại. Còn những tên thổ dân kia, thì từng kẻ một há hốc mồm trợn mắt, bởi vì chiếu theo tình hình này để tính toán, sau này toàn bộ đế quốc Mô-gôn nhất định sẽ thuộc về đại Minh!

Thế là, lại có thổ dân bắt đầu bán đứng những kẻ không an phận kia. Lý Định Quốc cũng không hề nương tay, lại tiêu diệt một mẻ lớn. Đồng thời, hắn cũng đem tin tức bẩm báo cho Diêm Hưng Nguyên ở phía Mumbai.

Diêm Hưng Nguyên nghe xong đại hỉ, liền điều động thêm hơn năm ngàn nhân mã, tự mình dẫn binh bắc tiến. Cứ như vậy, đã tăng cường binh lực cho phía Lý Định Quốc, khiến cho Lý Định Quốc cuối cùng có thể vượt sông, tiếp tục mở rộng lên phía bắc.

Tin tức phương bắc tuy có lúc lặp đi lặp lại, tương truyền quân đội đế quốc Ba Tư xuất hiện, cùng với quân đội của Oa-răng-dép vây khốn thành Delhi do hoàng đế đại Minh chiếm giữ. Thế nhưng, còn chưa đợi bọn chúng có mưu tính gì, tin tức quân Minh đại phá Oa-răng-dép, hơn nữa còn truy kích quân đội đế quốc Ba Tư đang chạy trốn về phía tây, lại càng lan truyền về phương nam với tốc độ nhanh hơn.

Cú này, đại cục của Mô-gôn cơ bản đã được định đoạt, sau này chính là thiên hạ của quân Minh. Cứ như vậy, đã khiến cho hành động của Lý Định Quốc trở nên vô cùng thuận lợi. Đồng thời, những tin tức cụ thể liên quan đến quân Minh ở phương bắc, cuối cùng cũng được truyền đến chỗ hắn nhiều hơn.

Lý Định Quốc nghe xong, không khỏi trầm mặc hồi lâu. Hắn không ngờ rằng, hoàng thượng hoàn toàn không cần sự đầu hàng của những kẻ giàu có quyền quý, trái lại còn tịch thu gia sản của chúng, đem một nửa tài vật chia cho bách tính bình dân, để lấy đó đả kích vương triều Mô-gôn.

Hắn chỉ vừa nghe qua, liền lập tức liên tưởng đến cách làm của mình vào những năm còn là giặc lưu vong. Tức thì, trong đầu hắn chợt bừng tỉnh đại ngộ, vì sao hoàng thượng lại có thể dễ dàng kiểm soát những người Mô-gôn đó đến vậy, trong khi ở phía hắn, vẫn còn có sự phản loạn, lại còn khiến hắn cảm thấy việc thống trị địa phương vô cùng gian nan.

Đem ra so sánh như vậy, Lý Định Quốc không khỏi cảm thán, hoàng thượng thật quá lợi hại!

Sau đó, hắn lập tức bẩm báo chuyện này cho Diêm Hưng Nguyên. Khỏi phải nói, Diêm Hưng Nguyên vừa mới đến, lại còn là quan chức lớn hơn cả Lý Định Quốc, liền lập tức điều chỉnh sách lược ở Mô-gôn, học theo thủ pháp đó của hoàng đế Sùng Trinh.

Thật sự đừng nói, hiệu quả mang lại có ngay tức thì. Có được sự ủng hộ của tầng lớp đông đảo nhất người Mô-gôn, thế lực ở phía Diêm Hưng Nguyên lập tức khuếch trương dữ dội, tình thế trở nên vô cùng tốt đẹp.

---❊ ❖ ❊---

Hoàng đế Sùng Trinh có thể thông qua hệ thống nghe lén để kịp thời nắm bắt tình hình bên phía Diêm Hưng Nguyên, biết được bọn họ đã điều chỉnh sách lược, trong lòng cảm thấy vô cùng an ủi. Từ đó, trong lòng ngài cũng đã có tính toán. Các cuộc chiến tranh đối ngoại sau này, đều phải bảo đại thần của mình, hoàn toàn áp dụng cách làm này, mới có thể thực sự đứng vững gót chân trong những cuộc chiến xa bản thổ.

Nếu chỉ dựa vào sự quy tụ của quyền quý bản địa, dưới sự xung đột về lợi ích, một khi vũ lực của quân Minh không đủ để uy hiếp bọn chúng, bọn chúng rất có thể sẽ làm phản. Ngược lại, những tầng lớp chẳng có gì trong tay ấy, chỉ cần cho bọn họ thêm chút ít ân huệ, bọn họ sẽ bảo vệ lợi ích của quân Minh.

Những chuyện thế này, không chỉ tự mình làm, những người khác cũng phải làm như vậy. Ví dụ như phía Diêm Hưng Nguyên, phía Hồng Thừa Trù, phía Tôn Truyền Đình v.v.

Nghĩ đến những điều này, hoàng đế Sùng Trinh liền hạ chiếu chỉ, nêu rõ ý kiến chỉ đạo của mình cho các vị phong cương đại thần ở khắp các lộ. Sau đó, sự chú ý của ngài lại quay trở lại với hiện tại.

A-ba-sít II tuy là một vị vua có bản lĩnh, nhưng rốt cuộc ngài ta cũng chỉ là một người phàm, dưới áp lực bị quân địch truy kích, tốc độ dẫn đại quân rút lui về phía tây tuyệt đối không thể nào nhanh được!

Trong hoàn cảnh như thế này, những chuyện khiến A-ba-sít II đau đầu có rất nhiều.

Thứ nhất, sĩ khí sa sút là điều không thể tránh khỏi. Thế nhưng tất cả mọi người đều biết, lúc này nhất định phải kiên trì đến cùng, bằng không, một khi đại quân đại bại, thì bọn họ đều sẽ tiêu đời.

Thứ hai, lương thực mang theo từ chiến dịch tiến về phía đông trước đó đang dần cạn kiệt, với tốc độ hành quân hiện tại của bọn họ, căn bản là không thể kiên trì nổi cho đến khi đại quân về đến Lahore.

Bất kể là chuyện nào đi nữa, đối với đại quân mà nói đều vô cùng chí mạng.

Do đó, A-ba-sít II cũng đang nghĩ cách giải quyết vấn đề, cách hiệu quả nhất chính là đánh bại kẻ địch đang truy kích. Vì thế, ngài ta đã vắt óc suy nghĩ, nghĩ ra rất nhiều chiêu thức, giả vờ thua cũng được, mai phục cũng tốt, tóm lại, bất cứ chiêu thức nào có thể nghĩ tới, ngài ta đều đã nghĩ ra, chỉ mong gài bẫy truy binh một vố. Cho dù không thể đánh bại hoàn toàn, chỉ cần có thể trừng trị quân truy kích một trận thật nặng, cũng có thể khiến quân Minh có điều kiêng dè, không bám đuổi gắt gao như hiện tại nữa, như vậy ngài ta mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, vị hoàng đế đại Minh kia thật sự quá lợi hại. Những chiêu thức mà A-ba-sít II tung ra lại hoàn toàn không có tác dụng, thậm chí có mấy lần, quân Minh dường như biết trước chuyện đó sẽ xảy ra, đưa ra các biện pháp phản chế nhắm thẳng vào mục tiêu, ngược lại còn khiến bên phía A-ba-sít II phải chịu thiệt.

Tình huống này khiến cho sĩ khí quân đội đế quốc Ba Tư ngày càng sa sút, cũng khiến cho A-ba-sít II không dưới một lần cảm thấy hối hận vì đã tiến về phía đông. Thế nhưng, vào lúc này, ngài ta lại chẳng có thuốc hối hận mà uống, chỉ có thể cắn răng kiên trì tiếp tục dẫn quân quy tây.

Nhưng có một điểm mà ngài ta không thể cắn răng chịu đựng được nữa, đó chính là quân lương đang không ngừng cạn kiệt. Một khi lương thảo đứt đoạn, toàn bộ quân đội sẽ sụp đổ.

Vì thế, A-ba-sít II đã phái sứ giả của mình truyền thánh chỉ đến chỗ Lahore, lệnh cho họ áp tải lương thảo tới tiếp ứng.

Điều mà ngài ta tuyệt đối không ngờ tới chính là, tất cả những việc ngài ta làm đều nằm trong lòng bàn tay của hoàng đế Sùng Trinh. Thêm vào đó, hoàng đế Sùng Trinh lại là kẻ giỏi nhất trong việc đánh bại kẻ địch hùng mạnh thông qua việc cắt đứt nguồn cung ứng lương thảo của chúng. Kiến Châu Nữ Chân năm xưa chính là một ví dụ điển hình nhất.

Luôn nắm rõ mọi động tĩnh của A-ba-sít II, hoàng đế Sùng Trinh tiếp tục duy trì áp lực đối với đế quốc Ba Tư, không cho bọn chúng đi nhanh được. Điểm này, còn phải cảm ơn sự phối hợp của Oa-răng-dép.

Oa-răng-dép vốn được A-ba-sít II giao nhiệm vụ đoạn hậu, nhưng lại chẳng hề có tâm ý muốn làm cho đàng hoàng. Dù sao thì nếu đám quân đội này của hắn ta bị tiêu đời, thì hắn ta cũng sẽ xong đời. Do đó, thái độ tiêu cực đối phó của Oa-răng-dép đã khiến cho việc truy kích của quân Minh trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

A-ba-sít II không phải là chưa từng nổi giận, thậm chí còn từng đưa ra lời đe dọa. Thế nhưng Oa-răng-dép hiện tại đã là một tên da mặt dày, mặc cho ngươi đe dọa, thậm chí hắn ta còn quay ngược lại uy hiếp, nói rằng nếu A-ba-sít II dám cắt đứt nguồn cung ứng lương thực cho quân đội của hắn ta, hắn ta sẽ bất chấp tất cả mà quay đầu tấn công quân đội Ba Tư, chơi một ván đồng vu gia tận (cùng chết chung).

A-ba-sít II vốn dĩ không sợ một vạn quân trong tay Oa-răng-dép, nhưng ngài ta lại sợ rằng, một khi hai bên đánh nhau, thì nhất định sẽ tạo cơ hội cho quân Minh thừa cơ trục lợi, nhỡ đâu ngài ta tiêu đời thì sao, cho nên chỉ đành nén giận nuốt cục tức này xuống, chuẩn bị đợi sau khi trở về địa bàn của mình rồi sẽ tính sổ với Oa-răng-dép sau.

Đại quân tốn thời gian gấp đôi ngày thường mà mới chỉ đi chưa nổi một nửa đoạn đường, lương thảo đã bắt đầu có chút nguy cơ. Trong lòng A-ba-sít II đầy rẫy nỗi lo âu, cuối cùng cũng đón nhận được một tin vui: "Cái gì, lương thực đã được vận chuyển xuất phát rồi ư? Tốt tốt tốt, hãy hối thúc thêm, tăng tốc độ vận chuyển đến trong quân cho trẫm!"

A-ba-sít II đang cao hứng chợt nghĩ ngợi, rồi lại ban hành một thánh chỉ mới. Mặc dù quân Minh bám theo phía sau, duy trì cảm giác áp bức, thoạt nhìn có vẻ như không gây uy hiếp gì tới con đường vận lương, nhưng đợt lương thực được phái tới lần này là để cứu mạng đại quân, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Do đó, ngài ta quyết định điều chỉnh bố trí rút lui của quân đội, mở rộng ra hai bên ngang hàng, cố gắng chặn đứng khả năng quân Minh đi đường vòng, nhằm bảo đảm sự an toàn cho việc vận chuyển lương thực.

Đương nhiên, sau khi quyết định này được đưa ra, dưới sự truy kích áp bức của quân Minh, việc điều chỉnh chiến lược mà không để lộ sơ hở cho quân Minh lợi dụng vẫn phải tốn không ít công sức rắc rối.

Điều mà A-ba-sít II vạn vạn lần không ngờ tới chính là, vào lúc ngài ta nhận được tin tức lương thảo đã xuất phát, hoàng đế Sùng Trinh cũng đã trải bản đồ ra bắt đầu xem xét địa hình.

Trong số các tướng sĩ kỵ binh tham gia truy kích, có không ít người vốn là thổ dân ở miền tây Mô-gôn. Hoàng đế Sùng Trinh đã gọi bọn họ tới, hỏi về tình hình đường xá cụ thể, nói ra thật kỳ lạ, vậy mà lại có không chỉ một con đường có thể đi vòng ra phía trước quân Ba Tư.

Nếu là trước đây, quân Minh thực ra không có sự cần thiết phải đi đường vòng. Bởi vì binh lực không nhiều bằng quân Ba Tư, nếu quân Minh phân binh, không những không chặn được địch, mà còn có khả năng bị bọn chúng tiêu diệt từng bộ phận.

Nhưng tình huống trước mắt lại khác rồi, quân địch muốn vận chuyển lương thực tới tiếp tế cho đại quân đang rút lui. Vận chuyển bao nhiêu lương thực, binh lực hộ tống ra sao, hoàng đế Sùng Trinh tự nhiên nắm rõ như lòng bàn tay. Vì vậy, ngài không chút do dự đưa ra sách lược nhắm thẳng vào mục tiêu, lệnh cho Lý Lai Hanh dẫn ba ngàn tinh nhuệ kỵ binh bản bộ đại Minh, cùng với hai ngàn tốt lính người gốc tây Mô-gôn, lặng lẽ đi theo con đường khác vòng ra phía trước, cắt đứt đường lương thảo của bọn chúng, thiêu rụi lương thảo của bọn chúng.

Thiếu đi năm ngàn kỵ binh, đối với lực lượng truy kích do hoàng đế Sùng Trinh dẫn dắt mà nói, căn bản là rất khó bị phát hiện. Hơn nữa, tốc độ hoàn thành bố trí của hoàng đế Sùng Trinh còn nhanh hơn cả A-ba-sít II. Không chỉ vậy, ngài còn dùng một cuộc tấn công để che giấu. Do đó, chẳng ai hay biết về hành động lần này của phía Lý Lai Hanh.