Lời ấy vừa dứt, đại điện lập tức trở nên yên lặng, không một ai lên tiếng.

Đông Vu cách xa khu vực cốt lõi của đế quốc Mughal đến vậy, dẫn quân đến đánh minh quân, số lượng binh lính không thể mang đi quá nhiều, bằng không hậu cần sẽ không theo kịp.

Nhưng nếu số lượng binh lính không nhiều, minh quân cũng không phải kẻ dễ xơi, bằng không đã chẳng thể tiêu diệt Đông Vu, thế thì một vấn đề rất thực tế đặt ra: Liệu có đánh thắng được minh quân hay không?

Nếu không đánh thắng được minh quân, đừng nói đến chuyện bỏ mạng nơi sa trường, dẫu có toàn mạng trở về thì liệu có được yên ổn mà hưởng thụ hay không?

Không ai ngốc cả, chuyện này độ khó quá lớn, làm không tốt khả năng bị trách phạt và giáng tội còn cao hơn nhiều! Chỉ có kẻ ngốc mới đi nhận cái sai sự này!

Shah Jahan thấy không ai hưởng ứng, sao lại không biết bọn họ đang e dè điều gì, không khỏi vô cùng tức giận, vậy mà không một ai vì vua chia sẻ lo lắng?

Đúng lúc hắn sắp nổi giận, chợt có một tiếng vang lên: "Phụ hãn, nhi thần nguyện dẫn binh tiến về Đông Vu để cho nước Minh một bài học!"

Shah Jahan nghe vậy, trong lòng mừng rỡ, theo tiếng nhìn qua, phát hiện ra đó là người con thứ ba của mình là Aurangzeb, niềm vui mừng ấy liền biến mất tăm, cũng chẳng thèm để ý đến hắn, ánh mắt đảo qua những người khác, ví như người con thứ hai, cùng với những vị đại tướng tâm phúc của hắn. Điều hắn kỳ vọng hơn chính là trong số họ có thể có người đứng ra.

Sở dĩ không thích Aurangzeb, là bởi vì Shah Jahan nhìn thấy bóng dáng của chính mình trên người Aurangzeb. Khi còn trẻ, chính hắn cũng từng khởi binh phản loạn, muốn cướp lấy hoàng vị của phụ hãn mình.

Mà nay, Aurangzeb này từ khi khôn lớn, cũng đồng thời thể hiện một sự khao khát đối với quân quyền. Dã tâm bộc lộ trên người hắn khiến Shah Jahan cảm thấy bất an. Nếu có thể, hắn không hề muốn bản thân đặt mình vào thế bị đe dọa.

Nhưng lúc này, hắn đảo mắt nhìn quanh, vậy mà chẳng một ai đứng ra nhận lấy thánh chỉ này, điều này khiến hắn vô cùng thất vọng. Trong sâu thẳm nội tâm, hắn cũng đành phải thừa nhận, chuyện này quả thực rất khó giải quyết!

Thế là, ánh mắt hắn lại quay sang nhìn Aurangzeb, thấy hắn cúi đầu, vẫn duy trì tư thế cung kính đứng đó từ trước. Chân mày nhíu lại, đoạn thầm nghĩ, có lẽ cái sai sự khó nhằn này, thực sự cần phải giao cho đứa con trai thích đánh trận ấy mới làm được.

Shah Jahan tất nhiên không hy vọng đội quân phái đi lại trở thành kẻ tô điểm chiến công cho minh quân. Đã phái đi, thì chính là phải thắng! Trong lòng hắn cũng thừa nhận, Aurangzeb có thiên phú cầm quân. Hắn đi, khả năng chuyện này thành công sẽ cao hơn một chút. Đương nhiên, quan trọng nhất là hiện tại chỉ có một mình hắn xin chiến mà thôi!

Nghĩ đến đây, Shah Jahan liền không do dự nữa, bằng không, cứ tiếp tục chờ đợi, các đại thần khác vẫn không có phản ứng, thể diện của hắn cũng khó mà giữ cho đành!

Thế là, Shah Jahan liền nhìn Aurangzeb nói: "Được, việc này liền giao cho ngươi đi làm, trẫm cũng có thể yên tâm hơn phần nào."

Aurangzeb cúi đầu, khóe mắt hiện lên một tia cười nhạo, tâm tư cử động vừa rồi của phụ hãn sớm đã nằm trong dự đoán của hắn, chuyện thế này thế nào cũng sẽ xảy ra, uy thế chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi!

Ý niệm ấy xẹt qua trong đầu, tia cười nhạo nơi khóe mắt cũng theo đó thu lại, đoạn hắn lập tức đáp lời: "Khải bấu phụ hãn, muốn binh lực không nhiều mà vẫn có thể giương oai uy danh của đế quốc Mughal, ắt phải phiền phụ hãn phái thêm một nhánh cấm vệ quân cho nhi thần mới tốt!"

Quân đội của đế quốc Mughal, thông thường bao gồm bốn bộ phận lớn, đó là bộ binh nhẹ, tượng binh, pháo binh và kỵ binh.

Trong số các Binh Chủng này, kỵ binh vẫn luôn chiếm vị trí thống trị. Trong các chiến dịch Panipat lần thứ nhất, thứ hai, thứ ba, kỵ binh đều đóng vai trò là lực lượng quyết định viết lại lịch sử Ấn Độ.

Mà kỵ quân của đế quốc Mughal, được cấu thành từ kỵ binh thực ấp, kỵ binh phong ấp và các kỵ sĩ cấm vệ quân. Hai loại trước là lực lượng do địa phương cung cấp, loại sau lại là những chiến sĩ tinh nhuệ được nuôi dưỡng bằng quốc khố.

Lúc này, điều mà Aurangzeb nhân cơ hội đòi hỏi, chính là kỵ quân cấm vệ quân tinh nhuệ nhất của đế quốc Mughal.

Nếu là ngày thường, người khác chắc chắn không có cách nào tơ tưởng đến kỵ quân cấm vệ quân trực thuộc hoàng đế. Nhưng vào lúc này, Shah Jahan yêu cầu dùng số lượng binh lực không nhiều để viễn chinh Đông Vu, lại còn phải đánh bại minh quân cường đại, vậy việc Aurangzeb yêu cầu phái kỵ quân cấm vệ quân tinh nhuệ đến cũng hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Mặc dù phản ứng đầu tiên của Shah Jahan khi nghe thấy thỉnh cầu này là phẫn nộ. Thế nhưng, dù sao hắn cũng là một vị quân chủ có lý trí. Suy nghĩ một chút, hắn cũng cảm thấy không thể phản bác thỉnh cầu này của Aurangzeb. Bằng không, chuyện này lan truyền ra ngoài, người khác lại tưởng rằng hắn sợ hãi con trai mình.

Nghĩ vậy, Shah Jahan liền đồng ý, quyết định phái một nhánh kỵ quân cấm vệ quân tâm phúc cho Aurangzeb. Chỉ cần đánh xong trận, lập tức đòi lại nhánh kỵ quân cấm vệ quân này là xong chuyện.

Sau khi bàn bạc ngã ngũ, đại hoàng tử Dara Shikoh và tam hoàng tử Aurangzeb đều bận rộn đi lo liệu công việc. Còn bản thân Shah Jahan, lại dồn tâm tư lên lăng mộ Taj Mahal.

---❊ ❖ ❊---

Vào lúc này, thực dân Anh đã giúp đế quốc Ba Tư, tức triều đại Safavid đánh đuổi người Bồ Đào Nha, từ đó thu được quyền thương mại của đế quốc Ba Tư, mang về những lợi ích khổng lồ. Thành công này khiến cho thực dân Anh càng thêm dã tâm bừng bừng, tiếp tục tiến bước khai phá hướng đông.

Thế nhưng khác với triều đại Safavid bên này, đế quốc Mughal đang trong thời kỳ quốc lực gia tăng, khu vực ven biển lại không có ngoại địch, cho nên không giống như triều đại Safavid, có thể mượn cái cớ giúp đỡ đuổi người Bồ Đào Nha để nhúng tay vào đế quốc Mughal được. Đành phải ngoan ngoãn dùng chiến thuật đạn bạc, muốn hối lộ các đại thần trọng yếu của đế quốc Mughal để có được chỗ đứng, thế nhưng, kết quả thu lại chẳng đáng là bao.

Đang lúc sầu muộn, bọn họ liền nhận được lời mời từ đại hoàng tử Dara Shikoh của đế quốc Mughal, cùng nhau bàn bạc về chuyện thương mại. Tin tức này đối với thực dân Anh mà nói, quả thực là buồn ngủ gặp chiếu manh, không thể tuyệt vời hơn nữa!

Thế là, không nói hai lời, phái đoàn cấp cao lập tức đáp lời mời đến gặp Dara Shikoh.

Đối với việc đế quốc Mughal sẽ đưa ra một số yêu cầu, trong lòng thực dân Anh kỳ thực đã có sự chuẩn bị trước. Điều khiến bọn họ bất ngờ là, yêu cầu ấy không phải bảo bọn họ đi đánh người Bồ Đào Nha, mà là quân đội của đại minh đế quốc ở viễn đông, điều này khiến bọn họ vô cùng kinh ngạc.

Thực dân Anh vào thời điểm này, thế lực vẫn chưa phát triển đến vùng viễn đông. Mặc dù bọn họ từng có sự hợp tác với người Hà Lan, cùng nhau trục xuất người Bồ Đào Nha, thế nhưng, đó cũng chỉ là hợp tác mà thôi, chứ nào có tốt đẹp đến mức mặc chung một chiếc quần.

Người Hà Lan bị quân đội Đại Minh đuổi khỏi Nam Dương, bản thân chuyện này vốn chẳng phải vẻ vang gì, người Hà Lan tất nhiên sẽ không đi rao truyền khắp nơi. Hơn nữa trong thời đại này, thông tin liên lạc vô cùng lạc hậu, tin tức lại càng kém phát triển. Đối với người Anh mà nói, bọn họ đại khái chỉ nghe ngóng được chuyện người Bồ Đào Nha kết minh với nước Minh, còn những tin tức cụ thể hơn thì hoàn toàn không có.

Trong ấn tượng của bọn họ, các đế quốc ở viễn đông từ trước đến nay vẫn luôn là những nước yếu trên biển, nói thật, bọn họ quả thực rất xem thường. Cho nên, khi đại diện của thực dân Anh nghe tin, chỉ cần bọn họ giúp đỡ trục xuất minh quân ở Mumbai, là có thể nhận được quyền thương mại của đế quốc Mughal; nếu có thể tiêu diệt minh quân ở Mumbai, thì sẽ có được vùng đất Mumbai làm nơi dừng chân cho người Anh.

Đối với điều này, thực dân Anh không khỏi mừng rỡ khôn xiết, không nói hai lời, ngay tại chỗ liền chốt hạ, thương lượng cách thức tấn công minh quân ở Mumbai. Thậm chí còn không tiếc khoác lác ngay tại mặt, nhất định sẽ điều động các chiến hạm của Anh ở vùng lân cận, bằng mọi giá tiêu diệt minh quân, để đổi lấy điểm dừng chân là Mumbai này.

Thế là, sau một hồi bàn bạc, thực dân Anh một mặt đi thăm dò tin tức về minh quân ở Mumbai, một mặt bận rộn đến triều đại Safavid và vùng Đông Phi để điều động chiến hạm của mình, bắt đầu tiến hành chuẩn bị.

Còn về phía Dara Shikoh, tự nhiên cũng đem tin mừng bẩm báo lên Shah Jahan, giành được lời tán thưởng. Sau đó, bên này cũng bắt đầu điều binh khiển tướng, chuẩn bị xuất phát từ đường bộ, cùng người Anh tiêu diệt sạch sẽ minh quân ở Mumbai!

Đối với tất cả những điều này, Lý Định Quốc bên này không có ngón tay vàng của hoàng đế Sùng Trinh, lại thêm chân ướt chân ráo tới vùng đất lạ, đương nhiên là chẳng hề hay biết gì rồi.

Phạm vi mà hắn có thể phái thám báo đi trinh sát, cũng chỉ vỏn vẹn trong vòng trăm dặm quanh đây mà thôi. Cho nên, thông tin thu thập được, cũng chỉ có thể giới hạn trong phạm vi đó.

Dẫu là vậy, Lý Định Quốc vẫn hiểu rõ, đế quốc Mughal sau trận thất bại kia, chắc chắn sẽ không cam tâm, hậu kỳ nhất định sẽ có hành động báo thù. Cho nên, hắn đem tất cả tù binh bắt được dùng hết vào việc cải tạo hệ thống phòng thủ của Mumbai, còn về đường bộ, tạm thời lại chưa đi tu củng công sự.

Bên Tích Lan, tổng đốc đại nhân đã có thư hồi âm gửi tới, nói rằng đợi bên Tích Lan sắp xếp xong xuôi mọi việc, sẽ phái viện binh tới.

Ngày hôm nay, Lý Định Quốc đang đi tuần tra pháo đài mới xây dựng, bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông báo động vang lên.

Ngước mắt nhìn ra xa, liền thấy lính gác trên tháp canh đang giơ tay chỉ về hướng tây ra hiệu. Lý Định Quốc thấy vậy, quay đầu nhìn sang, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm nghị, vội vàng cầm lấy chiếc ống nhòm trước ngực lên quan sát.

Chỉ thấy ở đằng xa có thuyền tuần tiễu đang vội vã chạy quay lại, ở phía sau thuyền tuần tiễu, còn có hai chiếc chiến thuyền buồm đang bám theo, hơn nữa khoảng cách mỗi lúc một gần, nhìn qua là biết kẻ đến không có ý tốt.

Thấy tình hình này, Lý Định Quốc lập tức hạ lệnh, mười chiến thuyền đang neo đậu ở Mumbai xuất phát ra tiếp ứng.

Đến lúc này, hắn mới có tâm trí để quan sát tình hình của hai chiếc chiến thuyền buồm kia.

Lý Định Quốc từng lấy được một số tư liệu châu Âu từ phía người Bồ Đào Nha, ví dụ như cờ hiệu của các nước châu Âu và những kiến thức thông thường đó. Cho nên, sau khi suy nghĩ một thoáng, hắn liền biết hai chiếc chiến thuyền kia hẳn là cái gọi là chiến thuyền của người Anh.

“Đây chính là lũ Tây di người Anh mà hoàng thượng đã nhắc nhở phải chú ý tới sao?” Lý Định Quốc nhận ra thân phận xong, trong lòng liền thầm nghĩ như vậy, “Bọn chúng rốt cuộc có bản lĩnh gì, mà đến hoàng thượng cũng phải âm thầm dặn dò phải cẩn thận?”

Hắn vừa mới suy nghĩ như vậy, liền thấy tình hình trên biển có sự thay đổi.

Chỉ thấy hai chiếc chiến thuyền Anh trên biển kia nhìn thấy minh quân bên này xuất động mười chiến thuyền vậy mà không hề chạy trốn ngay lập tức, ngược lại còn hướng ra vùng biển rộng vòng ra phía ngoài, lướt qua đội hình chiến thuyền minh quân đang áp sát vây bọc để tiếp ứng, sau đó lại tiếp tục ép sát về phía Mumbai này.

“Bọn chúng đây là đang thám thính hư thực của Mumbai!” Lý Định Quốc nhìn thấy, không khỏi giậm chân kinh ngạc, đúng là gan lớn bằng trời mà?

Thế là, hắn liền lập tức hạ lệnh, phái thêm mười chiến thuyền nữa xuất phát, xua đuổi hai chiếc chiến thuyền của người Anh này.

Mặc dù minh quân bên này xuất động tới khoảng hai mươi chiếc, trong đó một nửa vẫn là chiến thuyền buồm kiểu Tây phương tương tự, thế nhưng vẫn phải mất rất nhiều thời gian, mới có thể xua đuổi được hai chiếc chiến thuyền của người Anh kia đi!

Từ đầu đến cuối, thậm chí còn chưa giao chiến hay nổ súng một phát nào, thế nhưng chỉ từ khía cạnh thao túng chiến thuyền, Lý Định Quốc đã phát hiện ra, những người Anh này quả thực không thể xem thường!