Nói một câu thật lòng, Trịnh Chi Long rất muốn chỉ huy loại chiến thuyền này tung hoành trên biển, vì vậy, hắn liên tục liếc nhìn Hoàng đế Sùng Trinh, trong đầu nghĩ xem khi nào sẽ dâng một bản tấu chương xin chiến.

Không ngờ, hành động nhỏ này của hắn lại bị Hoàng đế Sùng Trinh nhìn thấy.

Trên thực tế, Hoàng đế Sùng Trinh vốn dĩ đã sớm chú ý đến Trịnh Chi Long. Bởi vì trong tất cả những người ở đây, những người khác có lẽ phần lớn chỉ xem cho vui, nhưng Trịnh Chi Long - cựu Hải đạo vương năm nào, tuyệt đối là một kẻ rành nghề.

Cho nên, khi Hoàng đế Sùng Trinh thấy Trịnh Chi Long hết sờ soạng khắp nơi trên thuyền, lại thỉnh thoảng liếc trộm mình, liền quay người lại, mỉm cười hỏi: "Sao thế, Trịnh khanh có việc muốn tấu trình à?"

Nghe thấy vậy, Thái tử và những người khác tự nhiên đều đồng loạt nhìn sang hắn.

Cũng may Trịnh Chi Long là kẻ từng trải giang hồ, cảnh tượng gì chưa từng trải qua, đột nhiên bị Hoàng đế Sùng Trinh điểm tên, liền vội vàng tấu đáp: "Bệ hạ, chiến hạm bọc thép này nhìn qua thật quá lợi hại, vi thần đang nghĩ, nếu có thể chỉ huy chiến thuyền bọc thép bực này để dương oai Đại Minh chốn hải ngoại, không biết sẽ tráng lệ đến nhường nào?"

Sau khi khen ngợi chiến thuyền bọc thép, hắn thuận nước đẩy thuyền, ẩn ý bày tỏ ý định của mình. Hắn tin rằng, với sự anh minh của Hoàng thượng, tất nhiên sẽ biết hắn đang suy nghĩ gì?

Hoàng đế Sùng Trinh nghe xong, lại thản nhiên cười nói: "Chiến thuyền này chỉ là bình thường, thuần túy mang tính chất thử nghiệm mà thôi. Trẫm đã hạ chỉ, chiến thuyền này sẽ gia nhập vào lực lượng hải quân sắp sửa xuất chinh châu Mỹ. Mục đích chính nhất không phải là giết địch phá thuyền, mà là thu thập các số liệu thực nghiệm trong hải trình xa. Sau đó xưởng tàu sẽ dựa vào số liệu thực nghiệm để hiệu chỉnh các thông số, chế tạo ra chiến thuyền bọc thép tốt hơn. Ngươi muốn chỉ huy chiến thuyền bọc thép đi giết địch, còn sớm chán!"

Trịnh Chi Long nghe vậy, không khỏi có chút tiếc nuối nói: "Chà, vậy thì vi thần không biết còn có thể đợi được đến lúc đó hay không!"

Hoàng đế Sùng Trinh nghe xong, giơ tay ra hiệu gọi hắn, thong thả bước tới mũi chiến thuyền. Trịnh Chi Long thấy vậy, vội vàng đuổi theo. Còn những người khác, đều biết Hoàng thượng có lời muốn nói riêng với Trịnh Chi Long nên đều tự trò chuyện, không bước theo nữa.

Chỉ có Thái tử dường như chẳng hiểu gì cả, cũng muốn đi theo, hình như là muốn giới thiệu với Hoàng đế Sùng Trinh về kỹ nghệ đóng tàu ở mạn mũi thuyền.

Thế nhưng khi vừa mới bước chân đi, chẳng biết từ lúc nào, Cẩm y vệ Chỉ huy sứ Lý Nhược Tiễn đã đứng chặn ngang con đường tiến lên của hắn.

Chu Từ Lãng thấy vậy thì ngẩn ra, trước kia tuyệt nhiên chưa từng có chuyện có người dám đứng chặn trước mặt mình, đang định lên tiếng thì Ti Lễ giám Chưởng ấn thái giám Tào Hóa Thuần ở phía sau hắn cất lời: "Thái tử điện hạ, lớp giáp sắt ở đây là thế nào vậy? Đinh tán à?"

Chu Từ Lãng nghe thấy, quay đầu nhìn lại, thấy Tào Hóa Thuần với vẻ mặt cực kỳ khao khát muốn biết đang nhìn mình, trên mặt liền lập tức nở nụ cười, vội vàng bước tới giải thích cho Tào Hóa Thuần.

Lúc này, ở mũi thuyền, Hoàng đế Sùng Trinh hướng mắt nhìn về phía biển lớn, bình thản nói: "Trước kia, hải quân Đại Minh vẫn luôn tác chiến ven bờ, có thể dùng ưu thế về số lượng để bù đắp cho điểm yếu về chiến thuyền và đại bác uy lực. Trận hải chiến Liêu La Lam Hà Vịnh năm xưa, khanh là người trải qua tận mắt, ắt hẳn phải rõ hơn bất kỳ ai."

Trận hải chiến Liêu La Lam Hà Vịnh năm ấy, chính là do Trịnh Chi Long tự mình chỉ huy, đánh bại hạm đội liên hợp của Hồng Di và hải đạo Lưu Hương, đặt nền móng cho địa vị bá chủ trên biển của Trịnh Chi Long. Chuyện thế này, đương nhiên hắn không thể nào quên.

Cho nên, còn chẳng đợi Trịnh Chi Long đáp lời, Hoàng đế Sùng Trinh đã nói tiếp: "Ngày nay hải quân Đại Minh ta viễn chinh nơi đất khách quê người, tuyến hậu phương rất xa xôi. Cố nhiên cũng giống như Tây Di viễn chinh Viễn Đông năm xưa vậy. Trẫm không phải tự khoe, nay uy danh của Đại Minh ta vang dội muôn phương, ước chừng chẳng bao lâu nữa, tất cả các nước Tây Di ở châu Âu đều sẽ cảm nhận được mối đe dọa đến từ Đại Minh. Trẫm dám khẳng định, theo đà Đại Minh ta tiếp tục mở cõi bờ, phần lớn các nước Tây Di ở châu Âu sẽ liên thủ lại để đối phó với Đại Minh ta!"

Trịnh Chi Long nghe xong, chỉ trầm mặc không nói. Bởi vì với tầm mắt của hắn, cho dù hắn có từng tìm hiểu tình hình của Tây Di đi nữa, thì cũng không thể nào hiểu sâu sắc về các quốc gia châu Âu như Hoàng đế Sùng Trinh được. Tầm nhìn của hắn, vẫn chưa vươn tới được độ cao đó.

"Trẫm không muốn cho Tây Di cơ hội, để chúng tập hợp binh lực toàn châu Âu đánh đại quân viễn chinh Đại Minh ta như trận Liêu La Lam Hà Vịnh năm xưa của ngươi." Hoàng đế Sùng Trinh nói đến đây, quay đầu nhìn hắn, rồi mới nói tiếp: "Chuyện chiến sự trên bộ, có Trẫm ở đây, mặc chúng kéo đến gấp bao nhiêu lần nhân mã, Trẫm cũng có thể khiến chúng có đi không về! Thế nhưng, về phần hải quân, Trẫm có chút lo lắng đây!"

Khi nói về chiến sự trên bộ, ngài tràn ngập sự tự tin, khiến cho Trịnh Chi Long đang cúi đầu nghe vậy, cũng không khỏi ngẩng đầu lên nhìn một cái, nhưng ngay lập tức lại cúi gằm xuống.

Trong lòng hắn hiểu rõ, Hoàng đế Sùng Trinh nói rất có lý! Thế nhưng về mặt hải quân, hễ cứ nghĩ đến là hắn lại muốn lập tức biểu thị "Hải chiến cứ để ta lo".

Nhưng Hoàng đế Sùng Trinh đã cất lời trước: "Chiến thuyền đang trong công cuộc đổi mới thay thế, đại chiến hải quân quy mô lớn với Tây Di, ý của Trẫm là chỉ toàn châu Âu, hải chiến quy mô hàng nghìn chiến thuyền lớn, chỉ dựa vào hải quân Đại Minh hiện tại thôi là hoàn toàn không đủ. Tướng sĩ hải quân vốn xuất thân từ ngư dân, suy cho cùng vẫn không thích ứng được với loại chiến sự này."

Trịnh Chi Long nghe đến đây, thì đại khái đã hiểu rõ ý nghĩa những lời Hoàng thượng vừa nói là gì.

Quả nhiên, liền nghe Hoàng đế Sùng Trinh nói tiếp: "Khanh là một trong những người am hiểu hải chiến nhất của Đại Minh ta, cho nên, khanh hãy đem toàn bộ bản lĩnh truyền thụ cho nhiều tướng sĩ hải quân hơn nữa, rồi sau đó lại để những tướng sĩ hải quân ấy truyền lại cho lớp tướng sĩ hải quân khác, đây chính là việc cấp bách hàng đầu của hải quân Đại Minh ta. Đợi khi tướng sĩ hải quân Đại Minh ta đều đã trưởng thành, chiến thuyền thế hệ mới chắc cũng vừa vặn hoàn thiện. Đến lúc đó, chúng ta sẽ quyết chiến một trận với Tây Di. Trẫm muốn trong cả hải chiến lẫn lục chiến đều đánh tan tus ý chí của Tây Di một cách triệt để. Trên trái địa cầu này, duy Đại Minh độc tôn, mưu phúc lợi cho con cháu muôn đời!"

Nghe đến đoạn sau, Trịnh Chi Long nghe mà máu huyết sôi sục: Duy Đại Minh độc tôn, mưu phúc lợi cho con cháu muôn đời!

Thế nhưng tuổi tác của hắn dẫu sao cũng đã đặt ở đây, trong lòng đã hiểu rõ, Hoàng thượng đây vẫn là muốn hắn an tâm "dạy học"!

Nghĩ vậy, bề ngoài Trịnh Chi Long lập tức chắp tay vái dài, kiên quyết nói: "Mạt tướng nguyện vì con cháu đời sau, vì Đại Minh, vì bệ hạ mà gan kê tu tuột, dẫu chết cũng không từ!"

Giọng nói của hắn hơi lớn, hầu như toàn bộ người trên chiến thuyền đều nghe thấy. Họ tò mò nhìn sang, thầm nghĩ không biết Hoàng thượng lại ban thánh ân hay nói chuyện gì mà khiến Trịnh Chi Long thốt ra những lời hào sảng đến thế.

Tuy nhiên họ suy cho cùng cũng chỉ nghĩ vậy thôi, chứ không hề có ý định hóng chuyện bước lên trên. Cho dù họ có muốn, nhưng có Cẩm y vệ Chỉ huy sứ chặn đứng ở đó, thì chẳng ai bước qua nổi.

Hoàng đế Sùng Trinh nghe vậy, cũng chẳng quản đến những người khác, mỉm cười nói với Trịnh Chi Long: "Trẫm sẽ ban thưởng bản vẽ mộc điêu mang tới, cứ như vậy, các loại thông số thực nghiệm của chiến thuyền bọc thép đều không cần phải quay về bẩm báo, ở đây có thể nắm bắt được hiệu quả của thông số bất cứ lúc nào, việc chế tạo chiến thuyền kiểu mới này nhất định sẽ nhanh hơn ngươi tưởng tượng đấy!"

Trịnh Chi Long nghe xong, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng, dùng sức gật đầu.

Hoàng đế Sùng Trinh nhìn hắn, bước tới, vỗ vỗ vai hắn, mỉm cười bảo: "Tuổi của chúng ta xấp xỉ nhau, bình thường nhớ chú ý rèn luyện thân thể, ngày sau kiểu gì chẳng có cơ hội dương oai chốn hải ngoại!"

Trịnh Chi Long nghe thế, vội vã vỗ ngực nói: "Bệ hạ cứ yên tâm, thân thể vi thần đây một ngày ăn liền ba bát cơ mà!"

Vào thời cổ đại, phần lớn những người sống thọ đều là người có tiền, hoặc là người có học thức, tuổi bốn mươi, năm mươi đang lúc tráng niên, thậm chí là vừa mới đủ tuổi làm quan lớn.

Sở dĩ nói tuổi thọ trung bình của người cổ đại thấp, là vì người nghèo sống không thọ, chết yểu nhiều, đã kéo tụt tuổi thọ trung bình xuống.

Hoàng đế Sùng Trinh dẫn cả một đám bề tôi đến đây, thứ nhất là để biểu thị sự coi trọng, dành sự khẳng định cho công tác của xưởng đóng tàu, khiến hăng hái làm việc của họ càng thêm dồi dào.

Thứ hai là để những trọng thần triều đình này biết rằng, kiến thức ngoài Nho học nếu được vận dụng tốt thì uy lực mang lại là vô cùng to lớn, phàm là thân xác thịt phàm tròng thì không tài nào chống đỡ nổi.

Thứ ba là Hoàng đế Sùng Trinh nghe nói lần này Đại Minh sắp viễn chinh châu Mỹ, không ít tướng sĩ của Võ bị học đường hải quân Kinh sư cũng giống như Trịnh Chi Long, đều nhăm nhăm muốn chạy đi lập công, lòng người xao động, liên tục dâng sớ xin chiến. Cho nên, lần này ngài cũng kéo họ theo, để họ được tận mắt chiêm ngưỡng chiến thuyền kiểu mới của Đại Minh trước, trấn an tâm lý của họ, để họ học tập cho tốt ở học đường, mang theo kỳ vọng về tương lai rồi hãy đi đến các địa phương đào tạo ra nhiều tướng sĩ hải quân đạt chuẩn hơn nữa. Đợi đến một ngày nào đó trong tương lai, chắc chắn sẽ có lúc được trọng dụng.

Sau đó, Hoàng đế Sùng Trinh lại thị sát toàn bộ xưởng đóng tàu, ngài buộc phải thừa nhận rằng thợ thủ công Đại Minh thực ra rất thông minh, để chế tạo chiến thuyền bọc thép, họ đã nghĩ ra vô số ý tưởng kỳ lạ để giải quyết những khó khăn thực tế gặp phải. Nếu nhất định phải chỉ ra điểm yếu của họ, thì chính là hệ thống kiến thức lý luận còn hơi kém một chút.

Tỷ như thiết kế chiến thuyền, việc tính toán các thông số các mặt, những người thợ thủ công này rõ ràng là còn non kém. Nhưng có nhóm tinh anh mang học thức mới do Thái tử dẫn dắt đến giúp đỡ, trong số đó, thậm chí còn có cả một người châu Âu, chính là vị Kircher kia, về mặt vật lý thì quả thực hắn ta lợi hại hơn một chút.

Đến ngày hôm sau, Hoàng đế Sùng Trinh lại thị sát quân cảng ở Thiên Tân. Lúc này, nơi đây đã tập kết không ít tàu vận tải, đại đa số đều là thuyền Phúc lớn. Đảm nhận các nhiệm vụ như vận chuyển vật tư sang Oa Quốc, cùng với việc tu sửa các điểm neo đậu dọc đường. Còn về chiến thuyền hải quân, cơ bản đều ở Đăng Châu và Lại Châu.

Bởi vì những chiến thuyền dùng thuyền Phúc làm mẫu, cùng với việc mô phỏng thuyền buồm kiểu Tây, đều được đóng tại xưởng tàu Đăng Châu - Lại Châu. Thời điểm Lư Tượng Thăng trị vì nơi đây, đã vừa đóng thuyền vừa luyện thủy binh rồi.

Ngoài ra còn có một số chiến thuyền tham gia đợt viễn chinh lần này, toàn bộ đều là mô phỏng thuyền buồm kiểu Tây, đã rời khỏi xưởng tàu phủ Ứng Thiên, đi trước một bước hướng về tỉnh Phù Tang rồi.

Ba ngày sau, dưới sự tiễn đưa của Hoàng đế Sùng Trinh cùng các quan văn võ, hạm đội viễn chinh châu Mỹ đã tập kết lên đường.

Trong đội ngũ này, ngoài chiến thuyền bọc thép cực kỳ bắt mắt ra, còn có năm chiến thuyền của Bồ Đồ Nha, do Anders trấn giữ. Trước khi rời đi, hắn lại một lần nữa lén lút dặn dò Catherine, nhất định phải coi mình là người Đại Minh, sống cho thật tốt, đó chính là sự ủng hộ lớn nhất dành cho Bồ Đồ Nha!

Chuyến xuất chinh lần này, Hoàng đế xuất chinh không tổ chức nghi thức tiễn đưa rình rang lớn lao, dẫu sao đây không phải là toàn bộ lực lượng hải quân. Hơn nữa, Đại Minh ngày nay đã không còn cần đến những nghi thức quá mức long trọng để cổ vũ sĩ khí nữa. Các tướng sĩ đều tranh nhau đi đánh trận, bởi vì chỉ có như vậy mới có thể lập được quân công!