Về điểm này, Mặc-cơ-tư quả thực rất nắm chắc. Đừng thấy chiến thuyền của nước Minh trông có vẻ xấp xển với chiến hạm của họ, nhưng bên trong vẫn có sự chênh lệch. Chưa kể đến việc các binh sĩ thuần thục thao tác trong điểm này, quân Minh càng không thể so sánh với họ.

Trên thực tế, trong cuộc chiến tranh cướp đoạt eo biển Hormuz trước đó, đã sớm chứng minh rằng chiến hạm của người Anh vẫn tốt hơn người Bồ Đào Nha một chút về tốc độ và tính linh hoạt. Do đó, chiến hạm của Anh so với chiến thuyền của quân Minh, thì lại càng không cần phải bàn.

Lúc này, khi nghe lời nói của Mặc-cơ-tư, Đa-la Hi-cô vẫn có chút không vui. Thế nhưng, vào lúc này, vị tướng lĩnh Ngự Lâm quân kia đã lên tiếng, tán thành đề nghị của Mặc-cơ-tư. Nếu không phải là sách lược vây hãm, thì chỉ còn con đường đổ bộ quy mô lớn vào Mumbai mà thôi.

Ý kiến của người khác, Đa-la Hi-cô có thể không thèm để ý, nhưng lời nói của tướng lĩnh Ngự Lâm quân, hắn chắc chắn phải coi trọng. Thế là, hắn liền hạ lệnh, bắt đầu rầm rộ chế tạo bè gỗ và những thứ tương tự, chuẩn bị cho trận chiến đổ bộ.

Ngoài ra, hắn còn sai tổng đốc địa phương điều động thêm nhiều binh lính địa phương biết thủy tính đến đây. Bằng không, nếu chỉ toàn là vịt cạn, phỏng chừng chưa lên đến bờ đã tổn thất một nửa rồi.

Cứ như vậy, trận chiến ở phía Mumbai, theo sự chuẩn bị của quân đội đế quốc Mogul, tạm thời rơi vào yên bình. Thế nhưng ai cũng biết, đây chẳng qua chỉ là sự bình yên trước khi cơn bão kéo đến mà thôi.

Bờ biển Mumbai không có sẵn gỗ để chế tạo bè, phải đi kéo về từ nơi cách đó mấy chục dặm. Hơn nữa, người của đế quốc Mogul làm việc quả thật không thể nhanh nổi, cho dù có sĩ quan đứng canh chừng thì cũng lề mề chậm chạp. Lại thêm có những ngày mưa gió các thứ, tốc độ chế tạo bè gỗ lại càng chậm hơn.

Nửa tháng trôi qua, số bè gỗ chế tạo ra vẫn chưa đạt đến số lượng vừa ý. Theo đề nghị của Mặc-cơ-tư, vẫn cần tiếp tục chế tạo, tránh để việc binh lực vận chuyển không đủ mà dẫn đến công cốc.

Cuối cùng, sau khi lề mề hơn nửa tháng, đã chế tạo được khoảng một trăm chiếc bè gỗ. Mỗi chiếc bè gỗ đại khái có thể chở được hai mươi người, nói cách khác, mỗi lần đại khái có thể đưa được hai nghìn binh lực.

Mặc-cơ-tư cảm thấy chắc là đã hòm hòm rồi, dù sao Mumbai có bảy hòn đảo, mỗi hòn đảo phỏng chừng cũng chỉ có vài trăm quân Minh mà thôi, trừ phi bọn họ không cần chiến thuyền, đem tất cả người trên chiến thuyền dùng như bộ binh trên mặt đất.

Thế là, vào buổi sáng hôm ấy, liên quân đế quốc Mogul và Anh quốc lại một lần nữa bắt đầu cuộc chiến đánh chiếm Mumbai.

Thế nhưng, ông trời lại cứ thích ra tay phá rối. Khoảng thời gian trước còn đang nắng ấm rực rỡ, không có gió, bỗng chốc mây đen cuồn cuộn, cuồng phong bão táp. Điều này khiến cho lực lượng bộ binh trên bè gỗ vừa tiến công được một nửa, đã có ít nhất một nửa rơi xuống biển như thả sủi cảo.

Trận chiến còn chưa chính thức bắt đầu, đã tổn thất quá nửa!

Tình hình này khiến Đa-la Hi-cô tức giận đến mức chửi mắng liên hồi! Thế nhưng, đối mặt với uy uy lực của tự nhiên, cho dù là chiến hạm của Anh cũng phải ghé vào bờ để tránh né, tính khí có lớn đến đâu đi nữa thì cũng vô dụng.

Sau khi mưa tạnh trời quang, bè gỗ cũng tổn thất không ít. Đành phải tiếp tục làm công tác chuẩn bị.

Vào lúc này, bỗng có kỵ binh phi như bay đến, báo tin cho Đa-la Hi-cô, nói rằng tam vương tử Oa-răng-dép truyền về tin chiến thắng, đánh thắng trận các thứ. Tin tức này càng kích thích hắn, vội vàng hỏi phản ứng của phía Delhi.

Tâm phúc chạy đến báo tin này nói cho hắn biết, Xa-gia-han không có phản ứng gì đặc biệt, sau khi nghe tin chiến thắng, chỉ tiện miệng nói một tiếng "được". Tuy nhiên, đối với việc tam vương tử yêu cầu phái thêm viện binh, thì hình như có chút bất mãn và đã cự tuyệt. Ngoài ra, cũng hỏi han về tình hình chiến sự của Đa-la Hi-cô ở phía này.

Các quan lại ủng hộ hắn liền đáp lời thay hắn, giải thích rằng quân Minh rúc đầu trong hải đảo, người Anh lại không đủ sức, cho nên rất khó đánh, vẫn đang làm công tác chuẩn bị, nhưng tiêu diệt quân Minh thì chắc chắn không thành vấn đề.

Sau khi Xa-gia-han nghe xong, liền không nói gì nữa, tiếp tục bận lòng lo phần hoàn thiện của Taj Mahal.

Đa-la Hi-cô nghe vậy, hơi thở phào nhẹ nhõm, biết rằng phụ hãn không thích Oa-răng-dép, cho dù hắn ta đánh thắng trận cũng chẳng vui vẻ gì cho cam, đây là chuyện tốt! Thế nhưng, dẫu sao Oa-răng-dép cũng đã thắng trận, điều này cũng mang lại cho hắn áp lực rất lớn. Nếu bên này tiếp tục kéo dài, tiêu mòn sự kiên nhẫn của phụ hãn, thì rất có thể ấn tượng của người về hắn sẽ trở nên tồi tệ, đây là điều hắn tuyệt đối không cho phép.

Cho nên, Đa-la Hi-cô lại bắt đầu thúc giục thủ hạ làm việc, đồng thời nói rõ với Mặc-cơ-tư rằng, đợt tấn công tới nhất định phải chiếm được Mumbai. Người Anh không chỉ phải yểm trợ bè gỗ đổ bộ, mà còn phải cử người lên đảo tham gia chiến đấu, bằng không thì mọi hứa hẹn đều xem như vô hiệu!

Hắn không phải kẻ ngốc, trong quá trình giao thiệp với người Anh, hắn đã cảm nhận được sự cấp bách của người Anh đối với việc khai thông thương m mại tại đế quốc Mogul. Dù sao thì mọi chuyện cũng đã tiến hành được một nửa, lấy việc này làm điều kiện uy hiếp, không sợ người Anh bỏ dở giữa chừng!

Mặc-cơ-tư nghe vậy, trong lòng quả thực rất tức giận, thế nhưng, đúng như Đa-la Hi-cô dự đoán, hắn cũng không có lý do gì để từ chối, đành phải đáp ứng, phái quân cùng nhau đổ bộ lên Mumbai.

Thế nhưng, điều khiến bọn họ vạn lần không ngờ tới là, ngay lúc bọn họ chuẩn bị ba ngày sau sẽ phát động tổng tấn công vào Mumbai, thì bỗng nhiên xuất hiện mười mấy chiếc chiến hạm của Bồ Đào Nha.

Những chiến hạm này đều từ Goa chạy tới, là để vận chuyển vật tư cho quân Minh ở Mumbai. Đây là thỏa thuận giữa hai bên với tư cách là đồng minh. Hơn nữa, vì trước đó Lý Định Quốc từng sai người đến báo tin, cho nên lần này không giống như trước chỉ phái ba chiếc tàu vận tải, mà là chiến hạm hẳn hoi.

Đối với tình huống này, bất kể là người Anh hay Đa-la Hi-cô và những người khác đều vô cùng kinh ngạc. Tuy nhiên bọn họ cũng chẳng có gì phải sợ, Mặc-cơ-tư lập tức phái quân hạm ra chặn lại.

Thế nhưng, năm mươi mấy chiếc chiến hạm vẫn luôn không có động tĩnh gì của quân Minh đã xuất phát để tiếp ứng. Trận chiến thứ hai ở Mumbai khiến tất cả mọi người đều không ngờ tới, lại bắt đầu bằng một trận hải chiến.

Tuy nhiên trận hải chiến lần này không nhằm mục đích quyết chiến.

Phía Anh quốc, các quân hạm mà họ bố trí ở phía đông Mumbai không nhiều lắm, cho dù có chạy từ mấy hướng khác tới thì cũng chỉ có hơn hai mươi chiếc mà thôi.

Còn phía quân Minh thì không cần phải vòng qua đảo, trực tiếp xuất phát với năm mươi mấy chiếc chiến hạm, cộng thêm chiến hạm của Bồ Đào Nha, dựa vào ưu thế về số lượng hạm đội, chỉ dưới một lượt pháo kích đã đánh cho quân hạm Anh không dám đến gần, thuận lợi tiếp ứng hạm đội Bồ Đào Nha tiến vào các hòn đảo của Mumbai, cập bến vào cảng.

Trận chiến lần này kết thúc với kết quả hai bên chỉ trúng vài phát đại bác.

Trên bến cảng Mumbai, Lý Định Quốc đích thân ra đón. Người Bồ Đào Nha dẫn đầu hạm đội này chính là Phillips mà hai bên từng quen biết, hắn cười ha hả hỏi: "Thế nào, trận chiến này có dễ đánh không?"

"Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, đã qua gần hai tháng rồi, quân ta cũng chẳng tiêu hao bao nhiêu đạn dược vật tư!" Lý Định Quốc nghe xong, chỉ thản nhiên cười đáp.

Lúc nãy ở trên chiến hạm, Phillips tất nhiên đã quan sát tình hình Mumbai, phát hiện bảy hòn đảo đều nằm vững vàng trong tay quân Minh. Đặc biệt là sau khi cập bờ, hắn phát hiện các tướng sĩ quân Minh bình thường ra tiếp ứng trên người hoàn toàn không hề có chút hoảng loạn nào, hắn liền biết tình hình chiến sự ở đây sẽ không tệ.

Cho nên, sau khi nghe câu trả lời của Lý Định Quốc, hắn liền cười nói với Lý Định Quốc rằng: "Lý đại soái, nói cho ngài một tin vui, Tổng đốc Đồng Vung của các ngài đã dẫn hạm đội nghỉ ngơi chỉnhốn ở Goa rồi. Phỏng chừng chẳng mấy ngày nữa là có thể đến nơi."

Từ Tích Lan đến Mumbai, khoảng cách đường chim bay vượt quá một nghìn cây số, mà Goa lại nằm ngay ở vị trí khoảng giữa. Đã muốn đến đây đánh trận, vậy thì Diêm Hưng Nguyên tự nhiên không thể nào cứ thế dẫn quân chạy một mạch đến nơi, mà là phải nghỉ ngơi chỉnh đốn ở giữa đường trước một chút.

Nghe thấy lời này, Lý Định Quốc nhe hàm răng cười một tiếng nói: "Rất tốt! Không biết Tổng đốc đại nhân có dặn dò gì không?"

Vừa nghe thấy câu này, Phillips hình như lúc đó mới nhớ ra, vỗ đét vào đầu mình cười nói: "Xem kìa, cứ mải vui mừng mà cái trí nhớ này, ngài không nói thì suýt chút nữa tôi quên béng mất!"

Nói xong, hắn liền móc từ trong ngực ra một phong thư, hai tay đưa cho Lý Định Quốc.

Lý Định Quốc lập tức đón lấy, kiểm tra phong sáp rồi mới bóc ra xem.

Phillips nhìn hắn, phát hiện sau khi Lý Định Quốc đọc xong, trên mặt liền nở nụ cười từ tận đáy lòng, hắn liền biết trong bức thư này tuyệt đối lại có tin vui, thế là hắn liền hỏi: "Sao thế, có chuyện gì tốt à?"

Lý Định Quốc cất kỹ thư đi, nhìn sang hai bên, tuy toàn là người của mình nhưng hắn vẫn hạ thấp giọng nói: "Tổng đốc đại nhân dặn dò trong thư, sẽ dùng kế tập kích để một lưới bắt gọn quân đội đế quốc Mogul hiện tại."

Phillips nghe xong, không khỏi vô cùng kinh ngạc, vội vàng hỏi: "Tiêu diệt bằng cách nào? Thấy đại quân chúng ta đến rồi, bọn chúng thấy đánh không lại mà không rút lui sao?"

Lý Định Quốc nghe vậy mỉm cười, nhỏ giọng kể lại cho hắn nghe.

Phillips nghe đến mức trợn tròn mắt, nghe xong cẩn thận ngẫm lại, không khỏi cảm thán nói: "Người phương Đông các người thực sự biết nắm bắt mọi cơ hội chiến đấu, lợi hại, thật lợi hại!"

Về điểm này, Lý Định Quốc kỳ thực cũng rất khâm phục. Dù cho trước đó lúc phái người đi báo tin, hắn đã kể chi tiết chiến sự trước đó, thế nhưng muốn từ những chi tiết đó mà suy đoán ra tình hình chiến sự đại khái hiện tại, lại còn đưa ra sự bố trí tương ứng, quả thực phải thừa nhận rằng Diêm tổng đốc là một người biết đánh trận!

Lúc này, Phillips quay đầu nhìn chiến hạm của Anh ở bên ngoài, vô cùng tự tin nói: "Lý đại soái, ta rất may mắn vì bệ hạ quốc vương của chúng ta đã chọn đồng minh với đại đế quốc Đại Minh. Ta tin tưởng rằng, những thứ chúng ta đã mất ở chỗ người Anh, cuối cùng cũng có ngày đòi lại được!"

Lý Định Quốc nghe vậy, quay đầu nhìn theo chiến hạm Anh, nghiêm nghị gật đầu nói: "Yên tâm, đợi Tổng đốc đại nhân đến nơi, nhất định sẽ rửa nhục cho các ngươi!"

Phillips nghe thấy, lại lần nữa gật đầu. Lúc này hắn, sau những trải nghiệm liên tiếp, đã hiểu rõ thực lực của quân Minh rốt cuộc thế nào, trong lòng đã tâm phục khẩu phục quân Minh, hoàn toàn không còn một chút ý định chống đối nào nữa, ngược lại còn cảm thấy may mắn vì người Bồ Đào Nha có thể kết minh với Đại Minh.

Thế nhưng, Đa-la Hi-cô ở trên bờ, nhìn thấy quân Minh ở Mumbai đã có viện binh đến, mặc dù chỉ là vài chiếc chiến hạm của Bồ Đào Nha, nhưng trong lòng lại vô cùng khó chịu. Lại không thấy trận hải chiến đánh nhau một mất một còn nên hắn cực kỳ không vui, bèn triệu kiến Mặc-cơ-tư, lớn tiếng chất vấn bọn họ có phải đang làm việc qua quýt không dốc sức không?

Thế nhưng lần này, thái độ của Mặc-cơ-tư có chút cứng rắn, phản bác lại chuyện hải chiến, nếu không hiểu thì đừng có nói nhảm. Trận chiến Mumbai sẽ không vì có thêm vài chiếc chiến hạm Bồ Đào Nha mà thay đổi. Dù sao phía Anh quốc đã bảo đảm chiến hạm của kẻ địch sẽ không cản trở bộ đội bè gỗ đổ bộ, còn việc có đánh hạ được Mumbai hay không, cuối cùng vẫn phải xem phe đế quốc Mogul các người.

Đa-la Hi-cô cũng hết cách, muốn đánh hạ Mumbai thì bắt buộc phải có sự hỗ trợ của người Anh, cho nên hắn đành trút hết cục tức vào đầu thủ hạ, quát lệnh thủ hạ tiếp tục chế tạo bè gỗ, cần nhiều bè gỗ hơn nữa, nhất định phải một mẻ đánh hạ Mumbai, kết thúc trận chiến chết tiệt này!