Lệnh của Xa-gia-han vừa hạ xuống, dù đã chuẩn bị sẵn sàng hay chưa thì trận chiến cũng phải nổ ra.

Tình huống đột ngột này khiến phía Diêm Hưng Nguyên cũng giật mình thon thót. Vừa hạ lệnh chuẩn bị chiến đấu, hắn vừa lập tức cầm ống nhòm lên quan sát kỹ lưỡng.

Tục ngữ có câu, người vượt quá vạn thì biển người mênh mông.

Phía quân đội Đế quốc Mô-gôn, bộ binh và kỵ binh bắt đầu điều động, bụi bay mù mịt, khí thế vẫn vô cùng lớn lao.

Về phía tướng sĩ minh quân, tuy đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi chứng kiến cảnh này thì ai nấy đều nghiêm mặt, bắt đầu khẩn trương chuẩn bị nghênh chiến.

Chẳng mấy chốc, Diêm Hưng Nguyên vẫn luôn quan sát bỗng ngửa cổ cười ha hả.

Thấy tổng đốc đại nhân lại cười lớn như vậy trước lúc cường địch kéo đến, không ít người xung quanh tỏ vẻ khó hiểu. Trong số thân vệ của hắn, có kẻ lập tức lên tiếng hỏi: "Đại nhân, giặc đến nơi rồi, sao ngài lại cười?"

Diêm Hưng Nguyên nghe vậy liền quay đầu nhìn hắn một cái, đoạn quay lại, cười chỉ về phía trước hỏi: "Các ngươi có nhận ra không, rõ ràng quân địch hãy còn đang trong quá trình chuẩn bị, nhưng sau khi có sứ giả đến thì lại lập tức tấn công vội vã, đây là vì cớ gì?"

Doanh trại của Đế quốc Mô-gôn vẫn luôn bị minh quân canh chừng.

Sứ giả phi báo khẩn cấp trên người đều cắm cờ hiệu để việc đi lại được thông suốt. Hơn nữa, sứ giả hỏa tốc tám trăm dặm ở bất kỳ quốc gia nào cũng là chuyện cực kỳ hiếm thấy. Người Đế quốc Mô-gôn nhìn thấy tự nhiên cũng sẽ vô cùng kinh ngạc, dưới sự chú ý của nhiều người thì ắt sẽ thu hút sự chú ý của tháp quan sát minh quân, từ đó lập tức bẩm báo tin tức này đến chỗ Diêm Hưng Nguyên.

Chuyện này, là thân vệ của Diêm Hưng Nguyên nên đương nhiên hắn cũng nghe thấy. Lúc này nghe Diêm Hưng Nguyên hỏi vậy, hắn không khỏi ngạc nhiên, suy nghĩ một chút rồi có tên thân vệ đầu óc lanh lợi nhanh chóng đáp lời: "Đại nhân, chẳng lẽ bên Đế quốc Mô-gôn có đại sự xảy ra, nên bọn chúng mới buộc phải tấn công vội vã như vậy sao?"

"Nói hay lắm!" Diêm Hưng Nguyên nghe thế liền cười tán thưởng một tiếng, sau đó cất cao giọng, lớn tiếng nói: "Hoàng thượng ban cho cẩm nang diệu kế, nói rằng một khi địch quân đại cử kéo đến, phía Cố Thủy Hãn ở Tây Tạng sẽ xuất binh ứng viện, đột kích vào phương bắc của Đế quốc Mô-gôn, đặc biệt là khu vực kinh thành của chúng. Nếu bản quan đoán không lầm, sứ giả của địch vừa rồi chắc chắn là đến để bẩm báo tin tức này. Xa-gia-han kia nôn nóng muốn quay về, thế nên mới vội vã tấn công!"

Nói thật lòng, Diêm Hưng Nguyên vô cùng kinh ngạc, đồng thời cũng rất khâm phục. Nơi cách xa vạn dặm mà hoàng thượng lại có thể nắm bắt thời cơ chuẩn xác đến mức này, trên đời này quả thực không còn ai sánh bằng!

Nghe tin đây là sự sắp xếp của hoàng thượng, lại có cẩm nang diệu kế ban xuống, lập tức các tướng sĩ nghe được xung quanh đều mừng rỡ khôn xiết, nhao nhao hô lớn: "Ngô hoàng vạn tuế!"

Có hoàng thượng thống trù chỉ huy thì không có trận chiến nào là thua cả! Chỉ riêng tin tức này thôi cũng đã đem lại cho họ sự tự tin vô bờ bến, sĩ khí bỗng chốc tăng vọt.

Tướng sĩ minh quân ở xa hơn nghe thấy bên này hô "Ngô hoàng vạn tuế" thì đều cảm thấy kỳ lạ, hoàng thượng rõ ràng không có ở đây, bọn họ gặp chuyện gì mà vui mừng đến thế?

Thế là, tự nhiên có không ít kẻ tò mò và bắt đầu đi thăm dò.

Diêm Hưng Nguyên nhìn thấy vậy liền cười ha hả, vẫy tay về phía đám thân vệ nói: "Hãy cho các tướng sĩ cùng vui mừng đi nào!"

Thân vệ nghe vậy liền vâng lệnh, sau đó đi truyền lời.

Chỉ trong chốc lát, khắp phía minh quân vang lên đủ loại âm thanh ngạc nhiên.

"Cái gì, thật sao?"

"Là cẩm nang diệu kế của hoàng thượng á? Thế thì chắc chắn không sai được rồi!"

"..."

Chẳng mấy chốc, có kẻ cất tiếng hô "Ngô hoàng vạn tuế" trước, rồi các tướng sĩ khác liền hùa theo hô lớn. Cho đến sau cùng, tất cả tướng sĩ đều mang theo vẻ mặt vui mừng đồng thanh gầm lên: "Ngô hoàng vạn tuế!"

Âm thanh lớn đến mức truyền đi rất xa, đến tận chỗ quân đội Đế quốc Mô-gôn đang điều binh khiển tướng, khiến bọn chúng vô cùng kinh ngạc: Minh quân đằng kia bị làm sao thế, rõ ràng sắp đánh nhau với bọn chúng rồi, sao mà vẫn vui mừng như vậy, bọn chúng đang hô cái gì thế?

Bọn chúng đều nghe thấy, và Phi-líp-p-sơ ở lại Mumbai tất nhiên cũng nghe thấy. Trải qua một thời gian dài ở cùng minh quân, hắn biết tầm quan trọng của tiếng Hán nên đã nỗ lực học tập, hiện tại đã có thể nghe hiểu đôi chút. Vừa vặn tiếng Hán "Ngô hoàng vạn tuế" thì hắn nghe hiểu được, nghe thấy vậy hắn lập tức thấy kỳ lạ, vội vàng hỏi đã xảy ra chuyện gì?

Thế nhưng sau khi Phi-líp-p-sơ tìm hiểu xong, hắn cũng chẳng biết Cố Thủy Hãn ở nơi quái nào, đành bắt thông dịch viên giải thích đến cả buổi trời mới xem như hiểu rõ.

Nói thật lòng, hắn vốn chẳng tin chuyện này. Thế nhưng, tin hay không không quan trọng, quan trọng là minh quân - lực lượng chủ chốt - lại tin! Nhìn sĩ khí cao ngút trời lúc này xem, điều đó khiến Phi-líp-p-sơ vô cùng vữngạ tâm, trận chiến này còn chưa mở màn mà hắn đã biết trước kết quả rồi.

Những gì Phi-líp-p-sơ phỏng đoán quả thực không sai, quả hổ thẹn là kẻ sa trường từng trải năm tháng. Đợt tấn công vội vã do Xa-gia-han phát động cuối cùng chỉ để lại vô số thây ma bên ngoài tường đất, rồi đành phải xìu cờ thu binh.

Trận chiến này đã giúp Xa-gia-han thử ra một điều: tố chất binh lính đơn lẻ của minh quân rất mạnh, hoàn toàn xứng đáng gọi là tinh nhuệ. Hơn nữa trang bị lại cực kỳ tối tân, khẩu hỏa thương kia vậy mà không cần châm lửa cũng có thể khai hỏa. Thêm nữa, hỏa pháo của minh quân còn có thể bắn rất xa, điều khiến hắn kinh ngạc nhất là độ chuẩn xác lại cực kỳ cao.

Một đội minh quân như thế, lại trên nền tảng công sự phòng thủ hoàn thiện, hắn thừa biết dẫu có đánh thế nào đi nữa thì cũng tuyệt đối không thể trong chốc lát mà hạ gục được. Thế nên, hắn đành phải lui quân.

Nóng vội thì cũng chẳng ích gì. Xa-gia-han đành tự an ủi bản thân rằng ở phương bắc, cánh quân của Cố Thủy Hãn chỉ có hơn vạn người, sẽ không gây ra ảnh hưởng lớn đâu, cứ chớ vội vàng!

Thế là, hắn gác lại chuyện phương bắc, dồn toàn bộ tâm trí vào tình hình trước mắt. Vừa chuẩn bị lại cho chiến sự, vừa nghiêm lệnh quân đồng minh không được để minh quân ở Mumbai trốn thoát hay nhận được tiếp tế vật tư.

Cứ như thế, chiến sự Mumbai lại bước vào một vòng giằng co mới. Sau này dẫu có giao tranh tiếp, hắn cũng đời nào đánh hạ nổi thành đất trong chốc lát, cách tốt nhất vẫn là vây hãm cho đến khi minh quân cạn kiệt vật tư.

---❊ ❖ ❊---

Đúng lúc bọn chúng đang giằng co, thời gian cứ thế thấm thoắt trôi đến nửa cuối tháng mười một năm Sùng Trinh thứ hai mươi lăm. Ngày hôm nay, Sùng Trinh hoàng đế đã dẫn quân đến biên giới phía bắc Đế quốc Mô-gôn.

Nơi đây thời tiết đã vô cùng lạnh giá, nhiệt độ đã xuống dưới âm độ. Nhất định phải tiến về phương nam thì thời tiết mới dễ chịu hơn được.

Trong lúc đại quân đang tiến hành chỉnh đốn lần cuối cùng, Sùng Trinh hoàng đế đang triệu tập hội nghị quân sự để chuẩn bị cho việc tiến vào Đế quốc Mô-gôn.

Trước tấm bản đồ sơ sài của Đế quốc Mô-gôn, Sùng Trinh hoàng đế dùng một chiếc gậy nhỏ vẽ một vòng tròn rồi cất lời: "Hiện tại hơn một vạn binh lực của Cố Thủy Hãn đang giằng co với quân đội Đế quốc Mô-gôn tại khu vực này. Binh lực của địch rơi vào khoảng năm vạn, sức chiến đấu tương đối tinh nhuệ, thế nên cánh quân của Cố Thủy Hãn đã chuyển sang thế phòng thủ."

Nói đến đây, ngài lại chìa chiếc gậy nhỏ điểm lên bản đồ và nói tiếp: "Ở đây, Xa-gia-han của Đế quốc Mô-gôn đích thân dẫn khoảng mười vạn binh lực đang vây công cánh quân của tổng đốc Động Ngô. Hiện tại cũng đang trong tình trạng giằng co, Xa-gia-han muốn hạ gục đối phương trước khi vật tư của cánh quân tổng đốc Động Ngô cạn kiệt là điều gần như bất khả thi."

Lắng nghe hoàng thượng giới thiệu toàn bộ cục diện chiến trận vào thời điểm không có điện thoại hay điện tín gì thế này, quả thực hoàn toàn có thể dùng từ kỳ lạ để hình dung. Thế nhưng, các tướng lĩnh minh quân trong lều trung quân lúc này đã quen thuộc với cảnh tượng ấy, thế nên ai nấy đều tập trung cao độ lắng nghe.

"Còn ở đây nữa." Sùng Trinh hoàng đế cuối cùng chỉ vào khu vực Bengal rồi phán: "Lúc này Kiềm Quốc công ở Vân Nam đã dẫn viện binh đến nơi, hội sư cùng tuần phủ Động Ngô với tổng cộng đại quân mười vạn, đã tạo ra áp lực cực lớn lên Bengal, bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển sang thế tấn công. Kẻ địch trực diện của bọn chúng là tam vương tử Ôn-răng-dép của Đế quốc Mô-gôn, binh mã dưới quyền rơi vào khoảng sáu vạn."

Nói đến đây, ngài đã sơ lược xong toàn bộ cục diện hiện tại giữa đại Minh và Đế quốc Mô-gôn. Đại khái là tình thế hai nơi thủ, một nơi công.

Sùng Trinh hoàng đế đảo mắt nhìn các tướng trong lều để họ tiêu hóa toàn bộ cục diện, rồi mới nói tiếp: "Phía Đế quốc Mô-gôn hầu như không thể nào ngờ tới sự hiện diện của lực lượng chúng ta. Do đó, ngay từ thời điểm chiến sự vừa nổ ra, nhất định phải dùng tốc độ để gây rối loạn, đánh cho kẻ địch trở tay không kịp."

"Mạt tướng tuân chỉ!" Nghe thấy yêu cầu này của ngài, các tướng trong lều đồng thanh ôm quyền lĩnh mệnh.

“Vẫn còn nữa!” Sùng Trinh hoàng đế nói đến đây, nắm chặt gậy nhỏ, vẻ mặt nghiêm nghị dặn dò, “Trận chiến này lấy việc diệt quốc làm mục đích, nhưng binh lực của ta có hạn, thế nên các khanh hãy nhớ kỹ, hễ đánh vào nơi nào, nếu có thể lấy nhanh gọn thì cứ lấy, không thể lấy nhanh gọn thì không cần phải cưỡng công! Cứ hạ được một nơi, gia đình hào phú, giết; vật tư thu được, một nửa dùng cho quân sự, một nửa phát cho dân chúng. Đã rõ chưa?”

“Mạt tướng đã rõ!” Toàn bộ tướng lĩnh một lần nữa đồng thanh đáp lời.

Cái gọi là diệt quốc, thực chất là tiêu diệt sự thống trị của Đế quốc Mô-gôn, là quét sạch tầng lớp thống trị thượng tầng của bọn chúng, chứ không phải tàn sát toàn bộ người dân của Đế quốc Mô-gôn.

Mà việc chia một nửa tiền bạc cho tầng lớp bình dân dưới đáy của Đế quốc Mô-gôn, một là để thu mua nhân tâm, hai là để làm suy yếu đối phương. Mặc dù sẽ không lập tức cai trị bọn họ, dẫu cho sau khi minh quân rút đi, người của Đế quốc Mô-gôn có quay lại đi chăng nữa, thì để tái thiết lập lại trật tự cũng sẽ tốn không ít công sức. Chỉ cần tiêu diệt được sinh lực của quân đội Mô-gôn, thì quay đầu đại quân đại Minh lại tiến đánh sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chính vì xuất phát từ những cân nhắc như thế, Sùng Trinh hoàng đế mới ban hành thánh chỉ này.

Sau khi bàn xong những vấn đề mang tính chiến lược ấy, ngài lại bắt đầu triển khai các chiến thuật cụ thể cho trận chiến đầu tiên.

Sau hai ngày chỉnh đốn, hơn hai vạn kỵ binh chia làm ba ngả, đột kích vào khu vực Kashmir của Đế quốc Mô-gôn, chính thức khai hỏa chiến sự vùng Tây Bắc Đế quốc Mô-gôn.

Đường tiến quân do chính Sùng Trinh hoàng đế thống lĩnh chính là con đường mà hậu duệ của người Mông Cổ là Tiết-mộc-nhi từng dùng để nam hạ chiếm đóng Ấn Độ, lập ra triều đại Mô-gôn năm xưa.

Đối với Đế quốc Mô-gôn mà nói, binh lực vùng Tây Bắc của bọn chúng đã sớm bị điều đi, hoặc là nam hạ theo Xa-gia-han, hoặc là bị điều đến Đông Bắc để đối phó với cánh quân của Cố Thủy Hãn. Vùng Tây Bắc vốn tưởng rằng đang yên bình bỗng nhiên phải hứng chịu cuộc đột kích của kỵ binh, bọn chúng hoàn toàn ngớ người ra.

Ba đạo minh quân đều với tốc độ nhanh như chớp giật chiếm lấy mục tiêu của riêng mình, hầu như chẳng gặp phải sự kháng cự nào đáng kể.

Vào lúc này, cũng chẳng còn mấy đạo lý nhân nghĩa đạo đức nữa. Một khi đã kiểm soát được thành trì, giữa lúc tất cả mọi người đang run lẩy bẩy trong sợ hãi, bọn chúng liền tiến hành tịch gia tài của các hộ hào phú trong thành. Y theo đúng những gì Sùng Trinh hoàng đế đã dặn dò, một nửa xung công quỹ quân đội, một nửa triệu tập toàn bộ bách tính trong thành, tuyên bố rõ ràng với họ rằng đại Minh vì báo thù cho bách tính Động Ngô nên mới phát động chiến tranh diệt quốc.

Đồng thời, đại Minh hoàng đế thấu hiểu những thống khổ của họ dưới ách thống trị Mô-gôn, nên cũng đến để giải phóng họ, dẫn dắt họ có được cuộc sống tốt đẹp. Nói đoạn, tiền tài liền được phát ra, dùng hành động thực tế để chứng minh.