Đại sự xảy ra ở Giang Nam náo động lớn như vậy, ở kinh sư tất nhiên cũng trở thành đề tài nóng hổi.

Đối với bách tính kinh sư mà nói, trong nhà họ có lẽ không có bao nhiêu ruộng đất, nhưng bàn luận về thời sự thì lại là thứ mà những nơi khác không thể sánh bằng, thậm chí so với Giang Nam còn có phần hơn chứ không kém.

Cứ như vậy, cách nhìn của họ đối với những chuyện xảy ra ở vùng Giang Nam kia lại khách quan hơn rất nhiều.

Đặc biệt là trong hai năm gần đây, ấn tượng của họ đối với Đông Đông Xưởng đã thay đổi lớn, lại càng không tin rằng phàm dịch Đông Đông Xưởng sau khi đến phương Nam rồi sẽ làm điều càn quấy, gây ra biến động dân gian. Nếu thực sự là như vậy, làm sao có thể giấu giếm được vị Hoàng thượng anh minh thần võ, chuyện đã náo lớn như vậy, họ ăn nói thế nào với Hoàng đế?

Hơn nữa người đứng đầu là Tuần án Trương Phổ, danh tiếng trước kia ở kinh sư cũng vô cùng lừng lẫy, có thể nói là tài khí ngút trời, như sấm bên tai. Tất nhiên, trong số này cũng có một phần là do Phục Xã tạo thế ra, nhưng kết quả chính là như vậy. Bách tính kinh sư cũng không tin một đại học sĩ có tài khí như vậy, sao có thể ép cho dân biến nổi lên!

Đương nhiên, hào tộc trong kinh sư, quan lại trong Đông Lâm, Phục Xã, lập trường của họ lại khác biệt, tất nhiên không mong muốn Trương Phổ có thể tiếp tục tiến hành, cho nên liền nhân cơ hội này mà làm loạn ở kinh sư. Có một số quan viên, thậm chí còn dâng sớ giống như Quang lộc thiếu khanh Lộ Chấn Phi, nói thẳng đó là trách nhiệm của Trương Phổ. Tiền Khiêm Ích là bậc đại văn học, đại biểu kiệt xuất của thánh nhân, sao lại có thể châm ngòi dân biến chứ!

Tranh chấp tin hay không tin, ở triều đường, ở nha môn, ở chốn phố phường ngõ hẻm, đâu đâu cũng có thể nhìn thấy.

Thế nhưng, theo từng phong sัu tấu chương đàn hặc bọn họ được gửi về kinh sư, số lượng ngày một nhiều, Sùng Trinh Hoàng đế tuy không bị ảnh hưởng bởi tâm lý "ba người nói thành hổ" nhưng lại ảnh hưởng đến bách tính kinh sư, khiến bọn họ đều có chút hoài nghi, chẳng lẽ Tuần án thực sự khơi mào dân biến, nếu không, sao lại có nhiều quan viên phương Nam đàn hặc bọn họ như vậy chứ?

Nhưng dẫu là vậy, bên phía kinh sư so với vùng Giang Nam thì lại kém xa một trời một vực.

Vùng Giang Nam kia, trên từ phong cương đại thần, dưới đến địa chủ hào cường, toàn bộ đều đang nói về sự hung ác của Trương Phổ, ép dân biến nổi lên, bọn hoạn quan còn phái quân đội đến trấn áp, hãm hại bách tính bình dân. Từ đó có thể thấy, Trương Phổ chính là con chó săn của hoạn quan, loạn hoạn quan thời Thiên Khải lại tái diễn.

Ngày mùng một tháng tư năm Sùng Trinh thứ mười ba, Sùng Trinh Hoàng đế đột nhiên triệu khai Đại triều nghị, vốn dĩ ngày thường rất khó gặp. Tất cả mọi người lập tức đều biết, Hoàng đế chắc chắn là muốn đưa ra ngự đoán đối với vụ dân biến Thường Thục rồi.

Cứ như vậy, Đại triều nghị ngày hôm nay trở nên cực kỳ khiến người ta quan tâm. Không chỉ các quan viên trên triều đường quan tâm, mà ngay cả bách tính kinh sư cũng đang dõi theo.

Quả thực giống như họ dự đoán, sau khi Sùng Trinh Hoàng đế giá lâm, liền ra chỉ thị cho Ti Lễ Giám chưởng ấn thái giám Tào Hóa Thuần bước ra trước tuyên bố rằng: "Tính đến ngày hôm qua, Ti Lễ Giám tổng cộng nhận được một trăm năm mươi sáu bản tấu chương đàn hặc Giang Nam tuần án Trương Phổ; một trăm hai mươi ba bản đàn hặc Nam Kinh trấn thủ thái giám Lô Cửu Đức; hai mươi bảy bản đàn hặc Đông Đông Xưởng đề đốc Vương Thừa Ân;"

"Số lượng tấu chương nhiều như vậy, tội danh đàn hặc Trương Phổ, Lô Cửu Đức, Vương Thừa Ân đều xấp xỉ như nhau. Nói ngắn gọn lại, đàn hặc Trương Phổ hoành hành không tuân thủ phép nước, hình phạt nghiêm khắc..."

Sùng Trinh Hoàng đế lắng nghe Tào Hóa Thuần tổng kết nội dung tấu chương ở đó, thế nhưng ánh mắt lại đảo nhìn tất cả các đại thần phía dưới, mặc dù những đại thần này đều cúi đầu, thế nhưng ngài lại có thể cảm nhận được, có không ít người có phản ứng. Từ những cử động nhỏ của họ có thể nhìn thấy, không ít người khi nghe thấy những tội danh kia, vô cùng có chút hưng phấn.

Đối với việc này, ngài chỉ cười lạnh trong lòng, trên mặt lại hoàn toàn vô cảm.

Sau khi Tào Hóa Thuần đọc xong, Sùng Trinh Hoàng đế liền dùng giọng điệu lạnh lùng, cất tiếng nói: "Trẫm phái Trương Phổ cùng Ngô Xương Thời hai người đến Giang Nam để hạch tra hạn ngạch ưu miễn của quan sâm và hối thúc thu nộp tiền thuế thiếu đọng, cớ sao lại dẫn đến nhiều tấu chương đàn hặc như vậy? Nếu trẫm nhớ không lầm, số lượng tấu chương đàn hặc nhiều như thế này, e là đại Minh hiếm khi có được phải không?"

Nghe thấy lời này, không ít người trong lòng chợt vui mừng, Hoàng thượng đây là nổi giận lôi đình, biết rằng Trương Phổ đã khơi dậy sự phẫn nộ của công chúng, náo ra làn sóng đàn hặc hiếm thấy ở đại Minh như vậy, cho nên muốn nghiêm trị để làm gương phỏng?

Dù sao đã xảy ra chuyện như thế này, bất kỳ vị Hoàng đế nào cũng không muốn nhìn thấy phải không?

Nghĩ như vậy, liền thấy Quang lộc thiếu khanh Lộ Chấn Phi ho khan một tiếng, bước ra khỏi hàng tấu rằng: "Bệ hạ anh minh, với tư cách là một vị Thất phẩm tuần án nhỏ bé, thế mà lại khơi dậy nhiều lời đàn hặc đến vậy, thực sự là xưa nay chưa từng có ở đại Minh ta! Hơn nữa tên hung đồ Trương Phổ này còn vu khống cựu Lễ bộ thị lang, vị Ngu Sơn tiên sinh vốn có thanh danh trong sạch, quả thực là trò cười lớn nhất thiên hạ..."

Lời của hắn còn chưa dứt, liền thấy Sùng Trinh Hoàng đế lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn, đột nhiên quát lớn một tiếng rằng: "Đủ rồi!"

Cơn giận long nhan bỗng chốc bùng phát, lại còn nhằm vào Lộ Chấn Phi, khiến tất cả các triều thần đều sững sờ một lúc.

Lộ Chấn Phi là tiến sĩ năm Thiên Cấp thứ năm, nay đã năm mươi tuổi, cũng thuộc hàng ngũ thanh lưu, cho nên hắn và Tiền Khiêm Ích giao tình vô cùng sâu sắc. Lúc này, đột nhiên bị Hoàng đế vô lễ quát lớn ngắt lời như vậy, tức thì cổ đỏ bừng lên. Hắn lập tức ngẩng cao đầu, liền muốn dùng lý lẽ để tranh biện, cho dù là Hoàng đế, cũng không thể sỉ nhục đại thần như vậy.

Thế nhưng, hắn còn chưa kịp mở miệng, liền nghe Sùng Trinh Hoàng đế mang theo lửa giận quát vang: "Ngươi tưởng trẫm không biết quan hệ giữa ngươi và Tiền Khiêm Ích sao? Trước có Trương Hán Nho ở Thường Thục đàn hặc Tiền Khiêm Ích tham lam càn quấy, thế nhưng ngươi lại vì hắn mà kêu oan? Nay, dân biến Thường Thục, ngươi lại vì hắn mà bất bình, còn đàn hặc Trương Phổ không tuân pháp luật? Vậy trẫm hỏi ngươi, cớ sao ngươi lại tường tận chuyện ở tận phủ Tô Châu huyện Thường Thục như vậy? Chẳng lẽ, ngươi cũng nuôi mật thám, lại còn có phương thức truyền tin nhanh hơn cả trẫm, nếu không, cớ gì lại ăn nói chắc nịch như vậy, dám bảo đảm Tiền Khiêm Ích vô tội, Trương Phổ có tội?"

Lời này nói ra thực sự rất nặng nề. Nếu liên hệ theo hướng nghiêm trọng hơn, hoàn toàn có thể gắn kết với tội mưu nghịch, đây tuyệt đối không phải là thứ mà Lộ Chấn Phi có thể gánh chịu nổi.

Hắn vừa nghe thấy vậy, cái cổ vừa nãy hãy còn đỏ lựng, lập tức tái nhợt đi, liền vội vàng quỳ xuống biện bạch rằng: "Vi thần là suy đoán dựa trên nhân phẩm của hắn!"

Một số quan viên ở kinh sư khác, những kẻ hùa theo đàn hặc Trương Phổ và những người khác, trong lòng cũng hoảng hốt, bởi vì bọn họ cũng không thể giải thích nổi, tại sao bản thân lại có thể biết rõ chuyện ở Giang Nam nhanh đến thế. Những lời Hoàng đế chất vấn Lộ Chấn Phi, đem ra để chất vấn bọn họ, hoàn toàn tương tự.

Cho nên, lúc bọn họ nghe thấy lời biện giải của Lộ Chấn Phi, từng người một trong lòng đều thầm đồng ý, cũng chuẩn bị dùng lý do này để đối đáp.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, Sùng Trinh Hoàng đế lại giận dữ nói: "Nhân phẩm? Hè hè, nhân phẩm của Tiền Khiêm Ích, ngươi dám bảo đảm chắc chắn không? Vụ án gian lận khoa cử ở Chiết Giang giải thích thế nào? Tham lam càn quấy giải thích thế nào? Trong nhà có thê tử kết tóc se tơ, nhưng lại muốn cưới danh kỹ lầu xanh giải thích thế nào? Bị cách chức tước tịch, trong nhà lại có hơn một nửa ruộng lúa của huyện Thường Thục, gia đinh hàng trăm người, từ trước tới nay có từng tuân thủ phép nước, nộp thuế hay chưa, chuyện này lại giải thích thế nào..."

Sùng Trinh Hoàng đế mỗi một câu hỏi giải thích thế nào ra khỏi miệng, Lộ Chấn Phi lại á khẩu mất đi một phần, đến cuối cùng, hắn chẳng biết phải đối đáp ra sao, đành bất giác cúi gầm đầu xuống.

Lộ Chấn Phi trong lịch sử nguyên bản, tuy được coi là một trong những vị quan có khí tiết vào thời cuối nhà Minh, thế nhưng điều này hoàn toàn không cản trở việc hắn có giao du thân thiết với Tiền Khiêm Ích, không cản trở việc hắn lên tiếng vì Tiền Khiêm Ích. Đảng tranh cuối đời nhà Minh, từ trước tới nay chưa bao giờ được phân định bằng khí tiết.

Nhìn thấy dáng vẻ này của Lộ Chấn Phi, ngọn lửa giận trong lòng Sùng Trinh Hoàng đế hơi kìm nén lại một chút, quay đầu nhìn sang Tào Hóa Thuần quát lớn: "Còn những quan viên đàn hặc ở kinh sư nữa, tất cả cùng bước ra đây!"

Nghe thấy thánh ý này, Tào Hóa Thuần vốn dĩ đã sớm thu xếp sẵn danh sách trong tay, liền lập tức cao giọng xướng tên điểm danh:

"Lễ bộ lang trung Vương Đức Khôn, xuất liệt! Công bộ viên ngoại lang Lưu Vĩnh Ba, xuất liệt! Lại bộ..."

Những quan viên bị điểm trúng tên này, muốn trốn cũng không trốn thoát được, đành phải cắn răng bước ra khỏi hàng quỳ xuống. Bởi vì bọn họ biết rằng, quay đầu lại nếu Hoàng thượng đem câu hỏi giống hệt như hỏi Lộ Chấn Phi ra để hỏi bọn họ, bọn họ cũng sẽ chẳng có lời giải thích nào tốt đẹp cả.

Tổng cộng có hai mươi ba người quỳ xuống, phẩm hàm cao thấp không đồng đều.

Sùng Trinh Hoàng đế nhìn bọn họ, lạnh lùng quát lớn: "Các ngươi không phải đang đứng ra bảo đảm cho Tiền Khiêm Ích đó sao? Trẫm ở đây còn nhận được ba bản tấu chương nữa, có thể đọc cho các ngươi nghe một chút."

Tào Hóa Thuần nghe thấy thánh chỉ, liền lấy ra hai bản tấu chương, từng bản một đọc lên.

Bản tấu chương thứ nhất, là bản liên sớ của Trương Phổ, Lô Cửu Đức cùng với Thường Thục huyện lệnh Phan Tu Văn, đem thế lực của gia tộc họ Tiền ở địa phương, cùng với những chuyện mờ ám giữa hắn và Phan Tu Văn, toàn bộ đều viết ra một cách nguyên vẹn chân thực.

Nếu như nói, bản tấu chương này chỉ là của riêng hai người Trương Phổ và Lô Cửu Đức mà thôi, có lẽ sẽ có một đám đông nhảy dựng lên phản bác. Thế nhưng, lại có thêm sự tham gia của Phan Tu Văn, hơn nữa các chi tiết đều được kể lại vô cùng rành mạch rõ ràng, liền khiến không ít kẻ phải giấu giếm cái tâm tư muốn phản bác đi.

Mặc dù bọn họ vẫn có thể phản bác rằng Phan Tu Văn chắc chắn là chịu sự bức ép uy hiếp của Trương Phổ và Lô Cửu Đức, thế nhưng Hoàng đế vừa mới nổi trận lôi đình xong, hơn nữa lại liên tiếp chất vấn, khiến bọn họ hoàn toàn á khẩu không trả lời được. Nếu như cố chấp cãi chày cãi cối, ai mà biết được sẽ lại rước lấy cơn thịnh nộ lớn đến nhường nào từ phía Hoàng đế!

Cho nên, khi Tào Hóa Thuần đọc xong bản tấu chương thứ nhất này, không một ai lên tiếng nói năng gì, tuy nhiên cũng có thể nhìn ra được, không ít kẻ đối với việc này tỏ vẻ không đồng tình.

Tiếp theo đó, Tào Hóa Thuần lại bắt đầu đọc bản tấu chương thứ ba.

Bản tấu chương này thì không thể xem thường được nữa, là lúc Đông Đông Xưởng đương đầu Khương Đông thẩm vấn gia đinh phủ họ Tiền, vô tình thu được một kết quả bất ngờ. Trong đó nói rằng Tiền Khiêm Ích sai khiến, liên kết với giặc nước sông, mưu đồ hãm hại Tả đô ngự sử Dương Đình Lân, ít nhất cũng phải ngăn cản Dương Đình Lân đi tới Thường Thục.

Trên bản tấu chương này, còn có phụ lục miêu tả của Dương Đình Lân về vụ việc gặp hiểm nguy trên mặt sông lúc trước, mặc dù vẫn đang truy lùng bọn giặc lái chiếc thuyền đâm va đó, thế nhưng hai chuyện này kết hợp lại với nhau, phần lớn mọi người trong lòng đều đã nắm rõ sự tình.

Tin tức này, ngay cả Lộ Chấn Phi nghe xong cũng trợn tròn hai mắt, mang theo vẻ mặt không thể tin nổi ngẩng đầu nhìn Tào Hóa Thuần đang đọc tấu chương. Rõ ràng là hắn cũng không thể ngờ lại có chuyện thế này xảy ra.

Hoặc là biết trước sẽ có một số người cảm thấy khó tin, sẽ có ý kiến khác biệt, cho nên trong bản tấu chương này, còn có những phân tích vô cùng cụ thể.

Bắt đầu từ phía phủ Dương Châu, xung đột giữa Tiền Khiêm Ích và Trương Phổ, bao gồm cả sự việc ở lầu Thu Nguyệt v.v., cùng với chuyện tài sản của gia tộc họ Tiền liên kết với nhau, Khương Đông đã đưa ra suy luận, cho rằng Tiền Khiêm Ích vì muốn bảo vệ gia tài của mình nên mới kết oán với Trương Phổ, mà Dương Đình Lân hiển nhiên là đang đứng về phía Trương Phổ, cuối cùng dẫn đến việc Tiền Khiêm Ích làm ra hành động này, xét về mặt lý luận thì hoàn toàn có thể thành lập.

Sau khi nghe xong bản tấu chương này, bầu không khí trên triều nghị trở nên vô cùng nghiêm trang, lại mang theo vài phần nặng nề.

Không ai có thể ngờ tới, đằng sau vụ dân biến Thường Thục, lại xảy ra nhiều chuyện đến thế!

Thái độ của Hoàng đế cũng đã vô cùng rõ ràng, hơn nữa trong tay lại nắm giữ rất nhiều chứng cứ xác thực rõ ràng, ít nhất là có nhiều chứng cứ xác thực hơn hẳn so với việc bọn họ chỉ biết lớn tiếng hô hào suông! Cứ như vậy, không ít kẻ bắt đầu cảm thấy hối hận, sớm biết thế này thì đã không vì chút lợi ích ưu miễn của bản thân mà nhúng chân vào vũng nước đục này rồi.

Bọn họ đang mải suy nghĩ, Tào Hóa Thuần đã bắt đầu đọc bản tấu chương thứ ba. Bản tấu chương này là do Tri phủ phủ Dương Châu hỏa tốc gửi đến, nội dung tương đối đơn giản, chỉ tấu báo rằng Ngô Xương Thời Ngô tuần án bệnh tình đã trở nặng, đã không thể cứu chữa và qua đời rồi.

Nghe thấy tin tức này, các triều thần không khỏi vô cùng kinh ngạc. Xuất hiện một sự việc như thế này vào thời điểm nhạy cảm thế này, rất dễ khiến người ta liên tưởng lung tung đấy!

Quả nhiên, Sùng Trinh Hoàng đế ngay sau khi Tào Hóa Thuần đọc xong, liền lạnh lùng quát lớn: "Hạch tra hạn ngạch ưu miễn của quan sâm, lại còn hối thúc thu nộp tiền thuế thiếu đọng, trẫm đã bổ nhiệm hai vị tuần án đi giải quyết việc này. Kết quả thì hay rồi, một người bị ám sát ở kinh sư, nếu không phải phàm dịch Đông Đông Xưởng vừa vặn chạy tới nơi, hậu quả thật khó lường; một người vừa mới đến Giang Nam, liền sẩy chân ngã xuống nước, một thân trọng bệnh không thể làm việc công! Rồi sao nữa? Một người gặp phải dân biến ở Thường Thục, một người lại trọng bệnh không qua khỏi mà qua đời; hê hê, hai vị tuần án mà trẫm phái đi, quả thực là gặp phải đủ điều tai ương trắc trở mà!"

Tiếng cười lạnh này của Hoàng đế, khiến không ít kẻ trong lòng âm thầm run sợ, có cảm giác da đầu tê dại dựng đứng cả lên, bởi vì bọn họ biết rằng, Hoàng đế đây là đang ở bên bờ vực của sự bùng nổ!

"Phải rồi, suýt nữa thì quên mất không thông báo cho các ngươi một chuyện!" Sùng Trinh Hoàng đế lại không hề nổi giận long nhan ngay lập tức, trái lại còn lạnh lùng nói tiếp, "Khi Trương Tuần án ở phủ Dương Châu, từng xảy ra một chuyện vô cùng kỳ lạ, các nha môn ba châu bảy huyện thuộc quyền quản lý của phủ Dương Châu, lại đồng thời bị hỏa hoạn cháy kho bạc vào cùng một đêm, thiêu rụi toàn bộ sổ sách ruộng đất ở địa phương, kẻ chủ mưu mặc dù dưới sự truy lùng của Dương khanh đã ra đầu thú rồi, thế nhưng, các ngươi cảm thấy, trẫm có phải là kiểu người dễ bị qua mặt, dễ bị lừa gạt lắm hay không hả?"

Nếu như chỉ là một sự việc đơn lẻ, nói không chừng còn chưa có gì, và đều có thể tìm ra lý do để giải thích giao phó.

Thế nhưng, hiện tại từng sự việc cứ thế phơi bày ra hết, lại được nói ra cùng một lúc, thì cho dù là kẻ ngốc nghếch đến đâu đi chăng nữa, cũng sẽ nhận ra có vấn đề!

Hiện trường trở nên vô cùng yên tĩnh, không một ai dám lên tiếng nói năng.

Mặc dù có một số sự việc, có lẽ mãi mãi sẽ không bao giờ biết được chân tướng thực sự. Thế nhưng, ít nhất Sùng Trinh Hoàng đế còn nắm rõ nhiều điều hơn bọn họ. Tỉ như việc Trương Phổ bị ám sát ở kinh sư, đó là trò hề do chính hắn tự biên tự diễn vì không muốn đi làm nhiệm vụ. Ngô Xương Thời sẩy chân ngã xuống nước, có khả năng rất lớn là do hắn ta thuận nước đẩy thuyền tự làm, cũng là vì không muốn đi làm nhiệm vụ; thế nhưng, vào lúc này, Sùng Trinh Hoàng đế lại không hề vạch trần những chuyện này ra.

Vào thời điểm triều nghị lúc bấy giờ, chỉ còn lại tiếng quát tháo phẫn nộ của Sùng Trinh Hoàng đế vang vọng: "Triều đình đại Minh ta đối đãi ưu hậu với quan sâm, mặc dù bổng lộc phát ra có hơi thấp một chút, thế nhưng những khoản ưu miễn ban cho các ngươi, lại được điều chỉnh tăng lên không biết bao nhiêu lần. Đều là những kẻ xuất thân từ chốn lầu bầu đọc sách thánh hiền, thế nhưng có mấy kẻ giống như người đọc sách từng ngâm vịnh sách thánh hiền thực thụ? Kết bè kết phái mưu lợi riêng, hãm hại người khác, lòng tham không đáy rắn nuốt voi, trong số các ngươi có bao nhiêu kẻ vượt quá hạn ngạch ưu miễn, vượt bao nhiêu, trong nhà có bao nhiêu tiền bạc lại còn thiếu đọng bao nhiêu tiền thuế, đừng có tưởng là trẫm không biết! Nói cho các ngươi biết, trẫm nắm rõ một cách rành mạch rõ ràng không sót một chữ!"

Nói đến câu cuối cùng, ngài gần như là gào thét phát ra.

"Quốc khố triều đình không có tiền, là do đâu?" Sùng Trinh Hoàng đế hơi kìm nén ngọn lửa giận lại một chút, tiếp tục lạnh lùng quát lớn, "Chính là vì không thu được thuế, đáng lẽ phải nộp thì lại không nộp, kẻ có tiền thì không chịu nộp! Rồi sao nữa? Đem toàn bộ gánh nặng thuế má trút hết lên đầu những bách tính bình dân nghèo khổ không có khả năng nộp nổi, ép cho cửa nát nhà tan! Triều đình không có tiền, lại không thể cứu trợ thiên tai! Lại ép cho bách tính cửa nát nhà tan! Hê hê, một bên là bọn đọc sách thỏa sức hưởng lạc chốn phong hoa tuyết nguyệt, một bên lại là thây ma chết đói phơi thây đầy đường! Các ngươi đều đui mù cả rồi sao? Trong số các ngươi, có bao nhiêu kẻ vì chuyện này mà lo lắng muộn phiền, thay trẫm nghĩ ra phương kế giải quyết, vì vua, vì nước, vì dân mà giải tỏa nỗi lo âu phiền muộn hả?"