Bấy giờ trời đã chạng vạng tối, mây phía chân trời tây đỏ rực như lửa. Ngoài thành Lữ Thuận, đâu đâu cũng một màu đỏ thẫm, những thây ma phơi thây khắp nơi.
Đại Thiện quay về đại doanh, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, đặc biệt là khi nhìn thấy trên mặt biển, thủy sư Đại Minh đang hưng phấn kéo những chiến thuyền của Đại Thanh rời khỏi bờ biển, sắc mặt hắn lại càng thêm khó coi.
Lần này thống lĩnh đại quân xuất chinh Lữ Thuận, từ ngay từ đầu đã sai rồi. Hoặc nên nói, từ đầu đã rơi vào bẫy của minh quân.
Lúc này hắn đã biết, thống lĩnh thủy sư Đại Minh chính là Trịnh Chi Long nổi danh nhất trên biển. Không ngờ một vua hải tặc lừng lẫy như vậy, thế mà lại có thể tuân theo sự điều động của hoàng đế Đại Minh, chạy đến phương Bắc xa xôi thế này!
Đã như thế, thủy sư Đại Minh đáng lẽ phải có thực lực nghiền nát thủy sư Đại Thanh ngay từ phút đầu. Thế nhưng, thủy sư Đại Minh lại không lộ ra nanh vuốt, mà chỉ chìa ra một chiếc đuôi nhỏ, khiến Đại Thanh tưởng rằng, chỉ cần nỗ lực một chút là có thể đánh bại thủy sư Đại Minh, trở thành bá chủ trên biển!
Đường đường là nước lễ nghĩa, thượng quốc thiên triều, vậy mà từ đầu đã giở trò dối trá, còn cần mặt mũi nữa không?
Đại Thiện càng nghĩ trong lòng càng phẫn nộ, nhưng lại chẳng có nơi nào để đi cáo trạng sự vô sỉ của Đại Minh. Nay thì hay rồi, chẳng những chiến thuyền của Đại Thanh, mà cả những chiến thuyền Triều Tiên có thể thu gom được đều toàn quân bị diệt, phần lớn chiến thuyền đều đã trở thành của Đại Minh.
Đại Thanh trả giá nhiều như vậy, kết quả vẫn không thể thay đổi sự thật trước đây, duyên hải Liêu Đông vẫn sẽ là thiên hạ của Đại Minh!
Phẫn nộ không thay đổi được hiện thực, Đại Thiện cuối cùng cũng thu lại cảm xúc phẫn nộ của mình, lạnh lùng nhìn thành Lữ Thuận dưới ánh chiều tà.
Nếu như ngay từ đầu mà đem Lữ Thuận ra đánh như một tòa thành kiên cố, nhất định sẽ chuẩn bị thật chu đáo. Ít nhất thì đám Hán nô đi theo quân cũng sẽ đủ nhiều, dù là để chúng làm pháo hôi, hay để chúng làm phu phen xây dựng núi đất, hoặc đào đường hầm, đều được cả. Cứ như thế, cục diện chiến trận có lẽ sẽ khác với trước mắt rồi.
Thế nhưng hắn nghĩ lại, minh quân rõ ràng là có chuẩn bị mà đến, chắc chắn đã có sự chuẩn bị nhắm vào các loại tình huống công thành, phỏng chừng vẫn không thể dễ dàng đánh hạ Lữ Thuận được.
Nếu có thể có một thủ đoạn công thành nào đó mà chắc chắn đánh hạ được thành trì, thì thiên hạ này cũng chẳng tồn tại nơi nào mà Đại Thanh không đi đến được. Nhưng sự thật là, Đại Thanh dù dùng cách gì đi nữa, cũng không thể công phá được phòng tuyến Ninh Cẩm của Đại Minh.
Đối với Đại Thanh mà nói, chịu cái giá nhỏ nhất, vẫn là kế vây thành, cứ vây lâu ngày, ngõ hầu cũng có thể đánh hạ được thành trì. Ví dụ như thành Đại Lăng Hà năm xưa, chính là bị Đại Thanh vây khốn đến khi lương thực cạn sạch mới chiếm được.
Thế nhưng, chính chiêu thức này, đem ra đối phó với những tòa thành đã sớm có chuẩn bị thì lại vô dụng. Đến lúc đó, lương thực trong thành chưa cạn, thì lương thực của đại quân ngoài thành đã cạn trước rồi.
Những tòa thành kiên cố như Cẩm Châu, Ninh Viễn đều có sự chuẩn bị đầy đủ như thế, không cách nào dùng chiêu này để phá thành. Nay cái thành Lữ Thuận nhỏ bé này, theo lý mà nói, đáng lẽ không thể tích trữ được bao nhiêu vật tư.
Cái thành Lữ Thuận này, chu vi vòng quanh chỉ dài hơn một dặm mà thôi. Binh lực vây hãm của Đại Thanh cũng không cần quá nhiều. Lương thảo vật tư tiêu hao cho việc vây thành cũng nằm trong phạm vi Đại Thanh có thể chịu đựng được. Nhưng ngặt một nỗi thủy sư đã thua, minh quân trong thành Lữ Thuận có thể nhận được bổ sung liên tục từ ngoài biển, thế này thì vây kiểu gì?
Cứ nghĩ đến đây, Đại Thiện lại không nhịn được mà nổi giận. Thủy sư là then chốt, sao lại có thể thua chứ!
“Thượng Khả Hỉ tên nô tài chó chết kia đâu rồi?” Hắn xoay người quát hỏi các tướng lĩnh thân vệ xung quanh, “Vẫn chưa thấy bóng dáng nó sao?”
“Chủ tử, khéo là đã bị minh quân giết rồi ấy chứ!” Một tên tướng lĩnh dưới quyền hắn mang theo chút hả hê bẩm báo nói, “Minh quân điểm tên muốn lấy thủ cấp của hắn, chắc chắn có kẻ vì phần thưởng của minh quân mà lấy cái đầu của hắn rồi! Giống như con heo ngu ngốc này, chết đi coi như hời cho hắn ta.”
Đại Thiện vừa nghe, còn chưa kịp nói gì, bỗng nghe thấy từ không xa truyền đến tiếng động náo động. Nghe tiếng nhìn qua, chính là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới.
Chỉ thấy Thượng Khả Hỉ dưới sự hộ tống của thân vệ, tay xách một cái thủ cấp, đang hoảng sợ chạy đến. Còn chưa đến trước mặt Đại Thiện, đã lớn giọng kêu lên từ đằng xa: “Vương gia, tiểu nhân bị hại thảm rồi, tiểu nhân bị con chó chết này hại chết rồi……”
Khỏi phải nói, Thượng Khả Hỉ mang thủ cấp của thống lĩnh thủy sư Triều Tiên Phác Trấn Vũ đến để làm vật thế thân, kể lại với Đại Thiện bộ thuật mà hắn đã bị đặt từ trước.
Nói thật, Đại Thiện trong phút chốc, thật sự không thể phân biệt được hắn có nói dối hay không.
Mặc dù hắn ở trên núi không thể nghe thấy Phác Trấn Vũ gọi Thượng Khả Hỉ những gì, nhưng hắn quả thực có nhìn thấy, là thủy binh Triều Tiên sụp đổ trước. Thế nhưng, mặc cho hắn giải thích thế nào, ấn tượng của Đại Thiện đối với hắn vẫn vô cùng tồi tệ. Ngay tại chỗ quát lệnh tả hữu bắt lấy hắn.
Về việc này, Thượng Khả Hỉ không dám phản kháng, bao gồm cả thủ hạ hắn dẫn đến, cũng đều bị Kiến Nô bắt sạch.
Đến lúc này, Đại Thiện mới hoàn hồn lại, lớn tiếng quát hỏi Thượng Khả Hỉ rằng: “Đồ Nhĩ Long Cách đâu? Giám quân Đồ Nhĩ Long Cách của ngươi ở đâu?”
Vừa nghe câu này, Thượng Khả Hỉ mới nhớ ra, trong thủy sư Đại Thanh quả thực có giám quân. Chỉ là vị giám quân này không quen với việc tròng trành trên thuyền biển, vừa lên thuyền là nằm liệt xác trong khoang thuyền. Lúc đó hỗn loạn như vậy, đừng bảo là không trốn thoát được đấy chứ?
Nếu lại tổn thất thêm một Cố sơn ngạch chân của Tương Bạch kỳ, Thượng Khả Hỉ có chút sợ hãi, chỉ sợ đám người Nữ Chân của Tương Bạch kỳ sẽ tìm hắn tính sổ. Bèn úp úp mở mở nói: “Lúc đó tiểu nhân chỉ lo đến tên gian tặc này, muốn vãn hồi cục diện thất bại, trong phút chốc không để ý đến giám quân, có lẽ hắn theo dòng người trốn vào núi rồi chăng?”
Đại Thiện nghe vậy, quay đầu nhìn khu rừng núi đã tối sầm lại, liền không thèm quản cái tên ngốc Đồ Nhĩ Long Cách đó nữa.
Thủy sư vừa mới đại bại, sĩ khí của đại quân vốn dĩ đã không cao, nay e là không thể đánh trận được nữa. Hơn nữa bên Kim Châu đã xuất hiện minh quân, dù cân nhắc từ mặt nào đi nữa, cũng phải rút quân trước đã.
Nghĩ vậy, hắn lập tức quay về trung quân trướng, nhanh chóng viết một đạo tấu chương, phi báo về Thịnh Kinh, rồi truyền lệnh toàn quân, sáng sớm hôm sau toàn quân nhổ trại, quay về Kim Châu.
Cùng lúc đó, trên soái thuyền của thủy sư Đại Minh, Đồ Nhĩ Long Cách mà Đại Thiện vừa mới lưu tâm, đã bị trói giặt cánh khuỷu áp giải đến trước mặt Trịnh Chi Long.
“Đại nhân, hắn là giám quân của thủy sư Kiến Nô, người Thát Đản chính cống, nghe nói còn là Cố sơn ngạch chân gì đó, là một vị quan lớn đấy.” Các tướng sĩ Đại Minh hưng phấn bẩm báo nói, “Một tên chân mềm, bị say sóng, nhặt được ở trên boong tàu.”
Một tên tướng sĩ Đại Minh khác kích động bổ sung thêm: “Nếu không phải tên này có thân vệ, chúng ta suýt nữa thì để sổng mất hắn rồi!”
“Ồ, hắn tên là Đồ Nhĩ Long Cách, là Cố sơn ngạch chân của Tương Bạch kỳ ư?” Trịnh Chi Long nghe vậy, có chút tò mò tiến lại gần hơn một chút, nhìn chăm chú Đồ Nhĩ Long Cách đang nằm trên boong tàu, rồi lại nói tiếp: “Tổng đốc đại nhân từng có quân lệnh, nếu bắt được tên Đồ Nhĩ Long Cách này, tốt nhất là bắt sống, áp giải đi gặp ngài ấy.”
“A, đại nhân, đây có ý gì vậy?” Thủ hạ của hắn nghe xong, có chút kinh ngạc hỏi.
Bản thân Trịnh Chi Long cũng thắc mắc chứ, Lư Tượng Thăng chẳng hề nhắc đến những người khác, chỉ điểm danh mỗi Đồ Nhĩ Long Cách này, cũng không biết Đồ Nhĩ Long Cách này có điểm gì đặc biệt, mà lại nhận được vinh dự lớn nhường này.
Nghĩ mãi không ra, hắn liền vung tay phân phó: “Người đều ngất cả rồi, mất cả hứng, lập tức đưa qua cho Tổng đốc đại nhân đi, nếu mà chết thì khó ăn nói đấy!”
Cứ như thế, Đồ Nhĩ Long Cách được đưa đến trước mặt Lư Tượng Thăng ngay trong đêm.
Bị giày vò một trận như thế, Đồ Nhĩ Long Cách cũng tỉnh lại, vừa khéo Lư Tượng Thăng cũng đang ở gần đó nhìn hắn.
Trong chốc lát, hai người, mắt trừng mắt, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, bắt đầu đánh giá lẫn nhau.
Nói chính xác ra, là Đồ Nhĩ Long Cách vừa mở mắt liền thấy một tên quan viên Đại Minh đang chằm chằm nhìn mình, tức khắc sợ đến mức muốn phản kháng ngay lập tức. Thế nhưng, hai tay bị trói, hoàn toàn không thể động đậy nổi. Sau đó trợn trừng mắt nhận ra đây chính là Lư Tượng Thăng từng bị hắn vây công ở Giả Gia Trang, nhất thời, hắn ngẩn người ra.
Ta là ai? Ta đang ở đâu, ta đang làm gì thế này?
Đại não của Đồ Nhĩ Long Cách hoàn toàn đóng băng.
Còn Lư Tượng Thăng thì chằm chằm nhìn Đồ Nhĩ Long Cách một lúc lâu, vẫn không nhìn ra hắn có điểm gì khác biệt so với những tên Kiến Nô khác. Không khỏi thầm thắc mắc trong lòng: “Tại sao Hoàng thượng lại đặc biệt hạ thánh chỉ mật dặn dò mình, nếu như bắt được tên Đồ Nhĩ Long Cách này ở chiến trường Liêu Đông, tốt nhất là có thể bắt sống, rồi thả hắn về?”
Nghĩ đến điều này, Lư Tượng Thăng không khỏi có chút hoài nghi, chẳng lẽ hắn là mật thám của Cẩm Y Vệ? Thế nhưng, mật thám Cẩm Y Vệ của Đại Minh, chẳng lẽ đã leo lên được đến địa vị thủ lĩnh cao cấp của Kiến Nô rồi ư?
Nghĩ ngợi như vậy, hắn bèn hỏi: “Ngươi là người bộ tộc Nữ Chân Diệp Hách à?”
Nữ Chân ở Liêu Đông tổng cộng có bốn bộ tộc lớn, Nữ Chân Kiến Châu chỉ là một trong số đó, thời kỳ Dã Trư Bì, bốn bộ tộc này đánh nhau sứt đầu mẻ trán. Trong đó, Nữ Chân Kiến Châu và Nữ Chân Diệp Hách vốn là kẻ thù. Trận Tát Nhĩ Hử năm xưa, bộ tộc Nữ Chân Diệp Hách có xuất binh, muốn cùng đánh Dã Trư Bì. Chỉ có điều rất tiếc, minh quân lúc đó thua quá nhanh gọn, đến nỗi bộ Diệp Hách còn chưa kịp đến, đã nghe tin minh quân bại trận, đành vội vã chạy trốn về.
Cũng chính vì nguyên nhân này, Dã Trư Bì sau khi thắng trận Tát Nhĩ Hử, liền quay đầu chuyên đánh bộ Diệp Hách, cuối cùng vào năm Vạn Lịch thứ bốn mươi bảy, bộ tộc Nữ Chân Diệp Hách đã bị Nữ Chân Kiến Châu hoàn toàn thôn tính. Nhưng người bộ Diệp Hách không phải ai cũng quy thuận, có một số người đã trốn thoát, hiệu lực ở Đông Giang trấn của Mao Văn Long, vẫn tiếp tục đánh Kiến Nô.
Chính vì nguyên nhân này, Lư Tượng Thăng mới có câu hỏi như vậy.
Thế nhưng, khi hắn vừa thốt ra câu hỏi đó, bản thân hắn cũng biết, việc này e là không thể nào. Nếu Đồ Nhĩ Long Cách thực sự là người Diệp Hách, thì tuyệt đối không thể lên đến chức Cố sơn ngạch chân.
Thực tế cũng đúng là vậy, cha của Đồ Nhĩ Long Cách là đứng đầu trong năm thủ hạ đắc lực nhất thời đó của Dã Trư Bì, là con trai thứ tám của Ngạch Diệc Đô, sao có thể là người Nữ Chân Diệp Hách được cơ chứ!
Đồ Nhĩ Long Cách nghe thấy câu hỏi của Lư Tượng Thăng, đương nhiên là phải phủ nhận, thậm chí còn tự khai gia môn, nói rất vang dội, đằng nào thì hắn cũng chuẩn bị sẵn tâm lý rồi, cảm giác Lư Tượng Thăng chắc chắn sẽ báo cái thù vây công Giả Gia Trang năm xưa. Vậy thì cứ đến đi, dù sao mười tám năm sau lại là một hảo hán!
Thế nhưng, điều khiến hắn không ngờ tới, là Lư Tượng Thăng lại ra lệnh cho người cởi trói cho hắn, rồi đuổi hắn ra khỏi thành Lữ Thuận.
Bị minh quân ghét bỏ đẩy ra khỏi cửa thành Lữ Thuận, Đồ Nhĩ Long Cách vẫn đang trong trạng thái ngơ ngác chẳng biết lấy đâu ra sức lực, theo phản xạ chạy một mạch rất xa rồi đứng khựng lại, sau đó quay đầu nhìn thành Lữ Thuận mà đứng ngây ra đó.
Đây là tình huống gì thế này? Tại sao Lư Tượng Thăng lại cứ thế buông tha cho hắn vậy? Chẳng lẽ trận chiến Giả Gia Trang năm xưa, anh hùng tiếc anh hùng, Lư Tượng Thăng nỡ lòng không giết mình nữa ư?
Thế nhưng, chuyện này nghe chừng không có khả năng đi?
Đồ Nhĩ Long Cách có vắt kiệt óc cũng nghĩ không ra, dứt khoát không thèm nghĩ nữa, vội vàng chạy về hướng đại doanh của Đại Thanh.
Lúc này trong lòng hắn tràn ngập sự may mắn. Lần này, chắc không tính là trở thành tù binh của minh quân chứ nhỉ? Còn tốt hơn lần trước nhiều! Sau này nhất định phải cẩn thận ngàn vạn lần, tuyệt đối không được để minh quân bắt làm tù binh nữa, bằng không lần sau chắc chắn sẽ không có vận may tốt như thế này, bị quỷ ám mà thả hắn ra đâu!
Trên đầu thành Lữ Thuận, Lư Tượng Thăng đưa mắt nhìn theo Đồ Nhĩ Long Cách khuất dần vào bóng đêm, trong lòng cũng lắc đầu ngẫm nghĩ: Đồ Nhĩ Long Cách này là một thành phần cốt cán của Kiến Nô, tuyệt đối không thể nào bị Hoàng thượng phát triển thành mật thám của Cẩm Y Vệ được! Không biết tên này có điểm gì đặc biệt, mà lại được Hoàng thượng đối xử khác biệt đến nhường này!
Lư Tượng Thăng có vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào hiểu nổi, dứt khoát không nghĩ nữa, xoay người đi về nha môn trong thành.
Sáng sớm hôm sau, Kiến Nô nhổ trại quay về Kim Châu. Bọn chúng nghênh ngang rời đi, hoàn toàn không sợ minh quân xuất thành truy kích, thậm chí có khi còn đang mong minh quân xuất thành truy kích ấy chứ!
Lư Tượng Thăng đương nhiên sẽ không cử binh truy kích rồi, ngày hôm qua, kỳ thực hắn đã sớm biết Kiến Nô chắc chắn sẽ rút quân.
Sau khi xác nhận Kiến Nô đã rút quân, hắn liền phái quân đội bắt đầu lùng sục khu rừng núi, càn quét tàn dư của quân đội Kiến Nô.
Sau trận chiến này, Đại Minh coi như đã đứng vững chân tại bán đảo Liêu Đông, mặt khác, cũng xem như đã triệt để nắm giữ quyền làm chủ trên biển.
Đương nhiên, Kiến Nô có thể sẽ không cam lòng, phát động thế công quy mô lớn hơn đối với Lữ Thuận. Cho nên, sự phòng bị cần thiết vẫn là phải có.
Còn về phía thủy sư, ngoài việc vận chuyển vật tư ra, còn phải đồng hóa số thủy binh Triều Tiên đầu hàng. Phía Đại Minh, vốn không hề có ý định thả đám thủy binh Triều Tiên này trở về.
Thực tế thì bản thân nguyện vọng của đám thủy binh Triều Tiên này, cũng không hề muốn trở về.
Đại Minh là quốc gia tông chủ của Triều Tiên suốt mấy trăm năm qua, người Triều Tiên vẫn luôn ngưỡng mộ thượng quốc thiên triều, không giống như Kiến Nô, tuy đã chinh phục quốc quân của bọn họ, nhưng vẫn bị bọn họ ngầm coi là lũ rợ man tộc.
Nay ở lại bên phía minh quân, có cơm ăn, không sợ đói chết, lại có thể trở thành một thành viên của Đại Minh, một chuyện tốt thế này, nếu không biết trân cho thật tốt thì mới là lạ đấy!
Cho nên, quá trình Trịnh Chi Long đồng hóa hấp thụ đám thủy binh Triều Tiên này diễn ra vô cùng suôn sẻ. Suôn sẻ đến mức việc này được tiến hành đồng thời cùng với những việc khác do Lư Tượng Thăng bàn giao, mà chẳng gặp phải chướng ngại nào cả.
Tất cả các hòn đảo ở bán đảo Liêu Đông, lại một lần nữa trở thành lãnh địa của Đại Minh.
Chưa cần nói đến đảo Phì Đảo ở xa, chỉ riêng năm hải đảo Quảng Lộc, Đại Tiểu Long Sơn, Thạch Thành, Hải Dương vốn có binh lính Đông Giang và lưu dân Liêu Đông sinh sống, trước tiên đã được thủy sư Đại Minh tái chiếm, đồng thời bắt đầu đóng quân đồn trú, chuẩn bị sẵn sàng cho bước tiến công tiếp theo nhắm vào Liêu Đông.
Đương nhiên, tất cả những điều này, ngay khi chiến sự kết thúc, Lư Tượng Thăng đã phái thuyền nhanh đưa tiệp báo về Kinh sư.
Hắn không hề hay biết, kỳ thực toàn bộ diễn biến của chiến sự, Sùng Trinh hoàng đế đều đã nắm rõ trong lòng bàn tay.
Đại thắng Lữ Thuận khiến Sùng Trinh hoàng đế trút được gánh nặng lớn. Đông Giang quân được tái lập, cũng đồng nghĩa với việc cắm một cái đinh ngay bên sườn của Kiến Nô. Hơn nữa lần này, chiến lực mạnh mẽ mà minh quân thể hiện ra, cũng đã cho Kiến Nô thấy rõ. Cứ như vậy, nếu Kiến Nô còn muốn đi vòng qua thảo nguyên Mông Cổ để xâm phạm vào ải, thì phải suy tính cho kỹ xem còn muốn cái sào huyệt nữa hay không?
Còn về phần tên Đồ Nhĩ Long Cách kia, đối với Sùng Trinh hoàng đế mà nói, hoàn toàn là một niềm vui bất ngờ. Không chết, lại còn được thả về, nồi thất trận cũng không phải do hắn gánh, như vậy hắn có thể tiếp tục phát huy năng lực “nội gián huy chương vàng” của mình, đối với việc nắm bắt tin tức về Kiến Nô ở Liêu Đông mà nói, quả thực là có sự giúp đỡ không hề nhỏ.
Thắng lợi chiến sự Liêu Đông lần này, cũng mang lại cho bản thân Sùng Trinh hoàng đế những ích lợi vô cùng to lớn.
