Tiết Quốc Quan nghe vậy, không khỏi ngẩn ngơ. Mình sai rồi, sao lại có chuyện đó được? Tuy Cửu Biên thường xuyên có tin báo khẩn, nhưng chẳng phải vẫn luôn chưa từng xảy ra chuyện gì sao?

Các đại thần khác cũng có chút tò mò, không biết vì sao hoàng thượng lại nói vậy, chẳng lẽ hoàng thượng lại có cao kiến gì nữa chăng?

Quả nhiên, chỉ thấy sắc mặt Sùng Trinh hoàng đế nghiêm nghị hơn đôi chút, nghiêm túc nói với Tiết Quốc Quan: "Tuy cho đến nay vẫn chưa xuất hiện tình hình chiến sự lớn nào. Dù là Kiến Lỗ hay các bộ tộc Mông Cổ, đa phần cũng chỉ là quấy rối. Nhưng trẫm dám chắc chắn, từ sau khi trẫm xuất chinh Liêu Đông trở về, Kiến Lỗ trên thảo nguyên nhất định sẽ chịu áp lực cực lớn, vì vậy, bọn chúng chắc chắn sẽ phát động một trận chiến lớn!"

Thấy đám đại thần bên dưới đều có vẻ hơi ngạc nhiên, ngài lại tiếp tục chắc nịch nói: "Đương nhiên, những lần quấy rối trước đó, cũng có thể hiểu là kẻ địch đang làm tê liệt các tướng sĩ biên quan của chúng ta. Tóm lại, Kiến Lỗ từ Liêu Đông lặn lội đến Hà Sái, tuyệt đối không chỉ để quấy rối đơn thuần. Trẫm suy đoán, thời gian gần đây Kiến Lỗ nhất định sẽ có hành động, nguyên nhân trẫm đã nói rồi, vì Kiến Lỗ ở Hà Sái đã không kiềm chế được trẫm một cách hiệu quả!"

Nghe hoàng thượng phân tích như vậy, Tiết Quốc Quan và những người khác ngẫm lại, hình như thấy quả thật có lý. Chỉ là họ không thể nào chắc chắn như Sùng Trinh hoàng đế mà thôi.

Họ không ngờ rằng, chuyện mà Sùng Trinh hoàng đế dám chắc chắn không chỉ có thế, chỉ thấy ngài tiếp tục quả quyết: "Có đông đảo các bộ tộc Mông Cổ làm đồng lõa cho Kiến Lỗ, trẫm liệu rằng chủ lực Kiến Lỗ muốn che giấu mục tiêu tấn công của chúng thì không phải là chuyện khó khăn gì. Nếu là trẫm thống lĩnh đại quân, dương đông kích tây, đánh hổ giương oai, ví như giả vờ làm chủ lực ở đất Tấn của Đại Minh, nhưng thực chất chủ lực lại đóng quân ở Tây Bắc Đại Minh, thì Đại Minh sẽ khó lòng phòng thủ, rất dễ mất đi cảnh giác!"

Nghe đến đây, Binh bộ thượng thư liền không nhịn được, lập tức bước khỏi hàng tâu lên: "Bệ hạ, cớ sao Kiến Lỗ lại không đóng quân ở phía đông, mà lại muốn đi đến phía tây chứ?"

Vốn dĩ ông ta không muốn hỏi, nhưng ngặt nỗi ngữ khí của Sùng Trinh hoàng đế quá tự tin, khiến ông ta cảm thấy hoàng thượng có phần hơi tuyệt đối, thế là liền cất lời hỏi một câu. Tiện thể, cũng có thể ngầm nhắc nhở hoàng thượng một tiếng. Mặc dù bệ hạ ngài quả thực có bản lĩnh suy đoán ra chân tướng sự việc từ những manh mối nhỏ nhặt, nhưng thế sự không có gì là tuyệt đối, xin đừng quá khẳng định như vậy, khiêm tốn một chút mới là việc làm của một vị minh quân.

Thế nhưng, lời nhắc nhở bóng gió này của ông ta rõ ràng chẳng có tác dụng gì. Chỉ thấy Sùng Trinh hoàng đế vẫn dùng ngữ khí cực kỳ chắc chắn để đáp lời ông ta: "Khanh đừng quên rằng, ở mảng Tây Bắc kia có phản tướng Đại Minh là Sài Thời Hoa vẫn luôn làm loạn. Nếu hắn cấu kết với Kiến Lỗ xâm lược, thì sẽ rất nguy hiểm. Không chỉ vì hắn quen thuộc tình hình Tây Bắc, mà quân biên phòng Đại Minh ở phía tây từ trước đến nay chưa từng chạm trán với Kiến Lỗ, tuy triều đình có cảnh báo, nhưng lòng cảnh giác so với nơi kinh kỳ thì vẫn kém hơn không ít."

Nói đến đây, ngài quả quyết phán: "Nếu trẫm thống lĩnh đại quân, nhất định sẽ tập trung tấn công Tây Bắc Đại Minh, như vậy rất dễ thành công!"

Nghe hoàng thượng nói đâu ra đấy, lại còn có lý có cứ chứ không phải nói nhảm bừa bãi, đông đảo đại thần triều đình sau khi nhìn nhau ngơ ngác liền lộ ra vẻ nể phục.

Sự nể phục này không phải là họ cảm thấy lời hoàng thượng nói nhất định là sự thật. Mà là nể phục năng lực suy luận logic của hoàng thượng, tuy lúc bấy giờ chưa có danh xưng cho năng lực suy luận logic này, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc họ hiểu được ý nghĩa đó, và cảm thấy năng lực này của hoàng thượng thực sự quá mạnh mẽ!

"Bệ hạ, đã như vậy, chi bằng ban một đạo thánh chỉ cho Tam biên tổng đốc, tăng cường giới bị?" Tiết Quốc Quan nghe đến đây, liền lập tức tâu lên.

Sùng Trinh hoàng đế nghe vậy gật đầu nói: "Quả thực phải ban một đạo thánh chỉ qua đó. Cũng trách trẫm, từ Liêu Đông trở về đến nay vẫn luôn quan tâm đến sinh kế dân chúng, phòng tai cứu nạn, việc nhiều vô kể, lại thêm việc cải chế kinh doanh, bận đến mức quên mất. Đợi đến hai ngày nay, rảnh rỗi hơn một chút, quay đầu nghĩ lại kỹ càng, mới sực nhớ đến chuyện này!"

Vừa nghe câu này, Binh bộ thượng thư liền có chút thấp thỏm không yên, vội vàng tiến lên thỉnh tội. Dù thế nào đi nữa, đây rốt cuộc cũng là chuyện của Binh bộ mà!

Đương nhiên, với chút chuyện cỏn con này thì Sùng Trinh hoàng đế chắc chắn sẽ không trách tội ông ta, nhưng đây cũng là điều nhắc nhở ông ta một chuyện, ngài bèn nói với Binh bộ thượng thư: "Tình hình quân sự các nơi tổng hợp lại, khanh bên này phải phái người chuyên môn sắp xếp, định kỳ dâng tấu lên cho trẫm."

Vốn dĩ, ngài muốn nói là thành lập trung tâm phân tích tình báo. Không chỉ có tình hình quân sự, mà còn có cả tình hình dân sinh các thứ. Nhưng ngài lại nghĩ lại, hiện tại đang là lúc triều chính đổi mới, kinh doanh đang cải chế, phần lớn các vùng của Đại Minh đều đang bận chống tai ương, việc tra xét hạn ngạch ưu miễn của quan lại thân hào cùng với thu thúc thuế má vẫn đang tiếp tục. Có quá nhiều việc phải làm, mà hiệu quả các nha môn hiện nay lại không cao, nếu cứ liên tiếp tung ra những khái niệm mới, ý tưởng mới thì vẫn chưa thực sự thích hợp. Vì thế, ngài đã không nhắc đến chuyện này, chuẩn bị để sau này hãy hay.

Tuy nhiên, lúc này Sùng Trinh hoàng đế vẫn có lời muốn nói, chỉ thấy ngài nghiêm nghị nói với các đại thần bên dưới: "Họa Kiến Lỗ ở Hà Sái, trẫm buộc phải tự mình đi giải quyết mới được. Các khanh hãy phối hợp vật tư, trong điều kiện cố gắng hết sức không cản trở việc chống tai ương cứu nạn, hãy chuẩn bị cho chu đáo vào!"

Vừa nghe hoàng thượng lại muốn ngự giá thân chinh, trong số các văn quan này, điều đó hoàn toàn không được chào đón cho lắm.

Có đại thần là do quan niệm vốn có, cảm thấy hoàng thượng là rường cột quốc gia, không thể tùy tiện rời cung, huống chi lại còn là đi đánh trận. Chẳng phải có câu cửa miệng đó sao, tướng quân khó tránh khỏi bỏ mạng nơi xa trường, cho dù là tướng quân biết đánh trận đến đâu đi nữa, đánh trận nhiều rồi thì cũng có khả năng sẽ tử trận. Nếu hoàng thượng mà tử trận, thì ảnh hưởng đối với Đại Minh sẽ quá lớn!

Lại có những đại thần khác cũng không thích hoàng thượng rời cung, phần lớn là sợ hoàng thượng ra ngoài nhiều, kiến thức rộng rãi, vốn dĩ đã lợi hại thế này rồi, thì còn để cho người ta sống nữa không?

Dựa vào đó, trong số các đại thần bên dưới, thậm chí bao gồm cả Tư Lễ Giám, kỳ thực đều không vui vẻ gì việc hoàng thượng dăm ba bữa lại xuất chinh, bèn lần lượt bày tỏ quan điểm của mình.

"Bệ hạ, chuyện Tây Bắc dẫu sao cũng là chuyện chưa xảy ra, hay là, theo ý kiến của thần, hạ một đạo thánh chỉ là đã đủ rồi!"

"Đúng vậy, bệ hạ, chỉ cần bên Tây Bắc tăng cường phòng ngự, khiến Kiến Lỗ không có sơ hở để lợi dụng, thì tự nhiên không cần phải làm rùm beng tốn kém rồi!"

"Bệ hạ, chiến sự vừa nổ ra, tiêu hao tiền lương vô số, nếu có thể không đánh thì tốt nhất vẫn không nên đánh. Hơn nữa, hiện tại Kiến Lỗ nói không chừng đã rút về Liêu Đông rồi cũng nên, bị bệ hạ tiêu diệt hơn vạn tên tinh nhuệ Kiến Lỗ, Kiến Lỗ ở Hà Sái này khéo mà phải rút về ấy chứ!"

"......"

Bọn họ đang bàn tán thì b ngoài điện bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập, sau đó một nội thị xuất hiện, trong tay ôm một chiếc ống dài, vừa bước qua ngưỡng cửa Văn Ngọc Hóa Điện liền lớn tiếng bẩm báo ngay: "Tình hình quân sự khẩn cấp từ phủ Đại Đồng!"

Vừa nghe thấy vậy, lập tức bên trong Văn Ngọc Hóa Điện trở nên vô cùng yên tĩnh. Lại là tin tức quân sự khẩn cấp truyền đến từ phủ Đại Đồng, chẳng lẽ hoàng thượng nói gì là linh ứng nấy thật sao? Hay là, lại có chuyện khác?

Nghĩ như vậy, tâm trạng của họ có chút thấp thỏm bất an, chỉ sợ bị hoàng thượng đoán trúng, đồng thời cũng tò mò rốt cuộc đó là tin quân sự gì? Nếu cũng chỉ là quấy rối như trước thì không sao cả.

Kết quả là, sau khi Sùng Trinh hoàng đế tiếp nhận bản báo cáo khẩn, xem qua một lượt, liền sai nội thị chuyển bản báo cáo khẩn này xuống cho các đại thần bên dưới xem, đồng thời ngài nói: "Chủ lực Kiến Lỗ đã xuất hiện ở Đại Đồng, vây khốn Đại Đồng. Nhưng ở phần sau của bản báo cáo khẩn này còn đính kèm một bản gia cấp, nói rằng Tổng binh viện tiễu Ngô khanh vừa hay đã đến Đại Đồng, nhận ra tên thủ lĩnh Nô tù Tế Nhĩ Cáp Lãng trong đại quân Kiến Lỗ ngoài thành không phải là bản thân chính hắn. Hơn nữa trong đại quân vây thành, dường như có dấu hiệu trương dương thanh thế, đánh hổ giương oai."

"......" Mọi người trong điện, nghe thấy vậy, không khỏi nhìn nhau kinh hãi, quả thật đã bị hoàng thượng đoán trúng rồi sao?

Họ lập tức theo thứ tự quan chức cao thấp, tranh thủ chuyền tay nhau xem bản báo cáo khẩn này, cuối cùng nhìn nhau câm nể không nói nên lời, hoàng thượng không hề lừa họ, điều đó cũng có nghĩa là, động tĩnh của Kiến Lỗ ở Hà Sái hoàn toàn đang tiến triển theo đúng như những gì hoàng thượng suy diễn. Nói cách khác, phía Tây Bắc e là sắp gặp nguy hiểm rồi!

Qua một hồi lâu, Sùng Trinh hoàng đế thấy bọn họ đều không lên tiếng, bèn mỉm cười nói: "Họa Kiến Lỗ ở Hà Sái, cũng đến lúc cần phải giải quyết rồi. Bản lĩnh của trẫm, các khanh đều đã thấy qua cả rồi, không cần phải lo lắng cho trẫm, cứ an tâm chuẩn bị đi!"

Ngài đã tốn không ít nước bọt từ nãy đến giờ, đã nói rõ ràng hết mức rồi, các đại thần bên dưới đến lúc này cũng chẳng còn lý do gì để khuyên can hoàng thượng nữa. Tuy nhiên, Thủ phụ Tiết Quốc Quan vẫn tâu lên: "Bệ hạ, Kiến Lỗ không giống với bộ tộc Thổ Mặc Đặc trước đây, lại có bài học kinh nghiệm bộ tộc Thổ Mặc Đặc bị tiêu diệt rành rành ra đó, e là Kiến Lỗ cũng sẽ không dễ dàng mắc lừa nữa. Không biết bệ hạ ngự giá thân chinh, thì lần này, lại nên đánh như thế nào đây?"

Nghe vậy, các văn quan khác đều vô cùng tán thành. Kẻ địch trên thảo nguyên chính là kẹo cao su, nếu binh lực quá đông, mang ưu thế cực lớn đi đánh, bọn chúng sẽ chạy; còn nếu binh lực mang đi quá ít, thì chắc chắn không được. Chính vì thế, kẻ địch trên thảo nguyên luôn là nỗi đau đầu lớn nhất của Đại Minh.

Trước đây, dụ kẻ địch trên thảo nguyên vào trong ải, mai phục tiêu diệt chúng, chuyện thế này, vì trước đó chưa từng có tiền lệ, Sùng Trinh hoàng đế là người đầu tiên làm, bộ tộc Thổ Mặc Đặc không đề phòng nên mới dễ thành công. Thế nhưng, kẻ địch trên thảo nguyên hiện nay chắc chắn đã có đề phòng rồi, vậy thì chiến sự tiếp theo này, tuyệt đối sẽ vô cùng khó đánh đây!

Câu hỏi của Tiết Quốc Quan cũng khiến Sùng Trinh hoàng đế có chút khó trả lời, bởi vì vào lúc này, ngài cũng chưa có ý định cụ thể nào cả. Dù vậy ngài vẫn rất tự tin, vì mấy tên "nội gi랑 vàng" đã lên đường đến Hà Sái rồi. Chỉ cần có thể biết được kẻ địch đang làm gì, làm thế nào, thì việc hành động nhắm vào mục tiêu chắc chắn sẽ có cách.

Dựa trên ý nghĩ này, Sùng Trinh hoàng đế liền mỉm cười nói: "Về chuyện binh đao, Tiết khanh không rành, trẫm cũng thấy lạ làm gì."

langues Tiết Quốc Quan nghe thế há hốc miệng, nhưng chẳng thể đáp lại hoàng thượng, bởi vì ông ta thực sự chẳng có kinh nghiệm cầm quân đánh trận nào cả. Trong triều đình Đại Minh, không phải văn quan nào cũng là những nhân vật như Lư Tượng Thăng, hay là Hồng Thừa Trù và Tôn Truyền Đình.

Nhưng Binh bộ thượng thư dẫu sao cũng có chút kinh nghiệm ít ỏi, ông ta đang định cất lời, thì lại nghe Sùng Trinh hoàng đế nói tiếp: "Cổ ngữ có câu, binh vô thường thế, thủy vô thường hình, trẫm mà lúc này cứ ba hoa chích choè, nói đánh Kiến Lỗ thế này thế nọ thì chẳng khác nào đánh trận trên giấy. Tùy cơ ứng biến, tùy theo địa hình mà đưa ra sách lược, không câu nệ hình thức để đánh bại kẻ địch, câu trả lời như vậy đã được chưa?"

Đối với kiểu trả lời này của Tiết Quốc Quan thì hoàn toàn không thể phản bác được nữa. Thế là, ông ta thầm nghĩ trong lòng, thôi vậy, dẫu sao hoàng thượng cũng anh minh thần võ, tuy vẫn không đánh giá cao việc hoàng thượng có thể đánh bại tiêu diệt được Kiến Lỗ ở Hà Sái hay không, nhưng ít nhất, chắc là sẽ không thua đâu! Mặc kệ ngài ấy vậy: "Cái này... vi thần đã rõ, bệ hạ thánh minh!"

Đợi đến lúc này, Hộ bộ thượng thư cuối cùng cũng bước ra tâu: "Bệ hạ, hiện nay tuy triều đình có chút tiền rồi, nhưng lương thảo lại đang thiếu thốn. Không biết bệ hạ định dẫn theo bao nhiêu nhân mã, để vi thần còn có bề chuẩn bị."

Ba cuộc chinh phạt lớn thời Vạn Lịch đã vắt kiệt quốc khố Đại Minh, đánh trận, đánh chính là tiền bạc và lương thảo. Nếu có thể, Hộ bộ thượng thư tuyệt đối không muốn có chiến sự xảy ra.

Về điểm này, Sùng Trinh hoàng đế vẫn rất thận trọng, suy nghĩ một lúc rồi đưa ra quyết định: "Phi Kỵ Doanh, Bàn Thạch Doanh cùng với các kỵ sĩ trong Dũng Vệ Doanh, cứ chừng đó thôi. Cộng thêm binh lính biên trấn của Cửu Biên có thể điều động bất cứ lúc nào, về binh lực chắc chắn không có vấn đề gì."

Nói đến đây, ngài nhớ lại một số lời đồn đại ở đời sau, bèn bổ sung thêm một câu: "Trẫm sẽ trông chừng, đánh trận thì phải kiếm ra tiền mới tốt!"

Đánh trận mà cũng kiếm ra tiền? Sao có thể như vậy được? Tất cả đại thần trong Văn Ngọc Hóa Điện, vừa nghe thấy cách nói này của Sùng Trinh hoàng đế, trong đầu ngay lập tức nảy ra một suy nghĩ như vậy.

Nhưng đợi đến khi họ định thần lại, bỗng nhiên lại chẳng thể phản bác nổi.

Bởi vì lần ngự giá thân chinh đầu tiên của Sùng Trinh hoàng đế, nếu chỉ tính riêng các chiến sự trên thảo nguyên, thì quả thực là có lãi. Số tiền lương vật tư mà đại quân tiêu hao, còn ít hơn rất nhiều so với chiến lợi phẩm cuối cùng mà Đại Minh thu được từ Hà Sái. Chưa cần nói đến thứ khác, chỉ riêng số chiến mã thôi, đã kiếm đậm lắm rồi!

Nghĩ đến điều này, họ lại không kìm được mà có chút mong chờ, không lẽ lần này hoàng thượng lại có thể hốt sạch sào huyệt của bộ tộc Mông Cổ nào đó nữa sao? Thế nhưng, sào huyệt của bộ tộc Mông Cổ mà dễ hốt đến thế, thì bọn chúng đã sớm tuyệt chủng rồi! Chuyến xuất chinh lần này của hoàng thượng, e là không làm được nữa đâu nhỉ?

Thế là, trong lòng những vị đại quan Đại Minh này, đối với lần ngự giá thân chinh thứ ba sắp bắt đầu của hoàng thượng, đều tràn ngập sự tò mò.

Thứ nhất, chuyến xuất chinh lần này của hoàng thượng, chiến sự này nên đánh thế nào đây? Liệu có thể đánh thắng Kiến Lỗ hay không, có thể tiêu diệt được Kiến Lỗ hay không, đây là một vấn đề!

Thứ hai, chuyến xuất chinh lần này của hoàng thượng, sẽ tiêu hao bao nhiêu tiền lương vật tư, cuối cùng nếu giành chiến thắng thì có thể thu về bao nhiêu chiến lợi phẩm, có đủ để bù đắp số tiền lương vật tư đã tiêu hao hay không, hay là vẫn còn dư dả bao nhiêu?

Lại nữa, chuyến xuất chinh lần này của hoàng thượng, đối mặt với thảo nguyên mịt mờ, thảo nguyên trải dài bất tận, liệu có thể tiếp tục tính toán như thần không gì không chuẩn nữa không?

---❊ ❖ ❊---

Mang theo những suy nghĩ này, buổi nghị sự tại Văn Ngọc Hóa Điện lần này kết thúc, mọi người tản đi, ai nấy đều bận rộn với công việc của riêng mình.

Đương nhiên, cũng không thể thiếu một đạo thánh chỉ, được gửi đi bằng hỏa tốc tám trăm dặm đến chỗ Tam biên tổng đốc Trịnh Sùng Kiểm. Mặc dù trong lòng Sùng Trinh hoàng đế thừa biết tình hình bên đó đã ra sao rồi, nhưng trên danh nghĩa, ít nhất cũng phải đi theo một quy trình như thế chứ!

Đầu tháng chín năm Sùng Trinh thứ mười bốn, biên quan liên tiếp truyền đến tin báo khẩn, liên quân Kiến Lỗ và Mông Cổ ở phủ Đại Đồng đã tự động rút lui, còn ở Ninh Hạ phía Tây Bắc, phản tướng Sài Thời Hoa dẫn đầu chủ lực Kiến Lỗ bất ngờ xuất hiện, phục kích quân Minh ở Ninh Hạ, Tổng binh Vương Thế Sủng tử trận, khắp nơi bị đốt phá cướp bóc, tổn thất không hề nhỏ. Tam biên tổng đốc Trịnh Sùng Kiểm vội vã đến nơi mới ổn định được cục diện, khi tin báo khẩn được phát đi, Kiến Lỗ đã rút quân.

Giữa lúc các đại thần trong triều kinh ngạc vì hoàng thượng quả nhiên liệu sự như thần, Sùng Trinh hoàng đế ban hạ thánh chỉ, thề phải thảo phạt Kiến Lỗ và các bộ tộc Mông Cổ, đưa ra một lời giải thích cho bách tính Đại Minh.

Thế là, Sùng Trinh hoàng đế của Đại Minh, bắt đầu cuộc ngự giá thân chinh lần thứ ba của mình.