Lần xuất chinh này, thoạt đầu mọi thứ đều vô cùng suôn sẻ, thậm chí trong lòng ai nấy đều nghĩ rằng đây chắc chỉ là một chuyến du lịch Lữ Thuận hai ngày rồi sẽ có thể khải hoàn trở về.

Nào ngờ, công thành không thuận; vây thành chẳng được mấy ngày, hậu phương đã xuất hiện quân tình; điều này vừa mới nhận được tin, trên biển vốn dĩ không thể có cường địch, vậy mà lại phát hiện ra cường địch.

Nghĩ đến những điều này, Đại Thiện bỗng nảy sinh một thứ trực giác vô cùng bất an, chẳng lẽ lần mang quân xuất chinh này, lại sắp phải chuốc lấy thất bại mà về hay sao?

Vừa nghĩ đến khả năng này, hắn liền cảm thấy vô cùng phiền muộn.

Đại Thiện không phải lo lắng vì đánh thua trận mà bị trách phạt, mà là vì hậu quả của trận thua này sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Tương lai của đại thanh, đều đặt kỳ vọng vào biển cả. Thế nên, Lữ Thuận nhất định phải chiếm cho bằng được, có như thế đại thanh mới kiểm soát được đại hải, mở ra một con đường sáng cho tương lai của đại thanh. Nếu không thể chiếm lấy Lữ Thuận, thì hy vọng của đại thanh lại một lần nữa bị cắt đứt, những ngày tháng sau này sẽ vô cùng khó khăn!

Hơn nữa, trận này mà thua, sẽ bị minh quân đặt được chân vững chắc tại Lữ Thuận. Đến lúc đó, tình cảnh bị đại thanh kiềm chế của mấy năm trước sẽ lại xuất hiện. Thậm chí lần này còn nghiêm trọng hơn thời Mao Văn Long rất nhiều.

Bởi vì bên Lữ Thuận này là do Bảo Định tổng đốc Lư Tượng Thăng trực tiếp trấn thủ, binh lực dưới tay hắn cũng đều là tinh nhuệ, tuyệt đối không thể so sánh với đám quân ăn mày của Mao Văn Long! Nếu quốc gia nhà minh lại nắm được quyền kiểm soát trên biển, có thể đi khắp nơi cướp phá đại thanh. Binh lực của đại thanh có hạn, đường bờ biển lại dài như thế, làm sao mà phòng thủ cho xuể đây?

Nghĩ đến đây, Đại Thiện liền hô lên trong lòng: Không được, thủy sư nhất định phải thắng mới được!

Hắn chưa bao giờ nhận thức được tầm quan trọng của thủy sư rõ ràng như lúc này!

Thủy sư mà thua, vùng ven biển sẽ phải từ bỏ hết, y như thời kỳ Tiên hãn năm xưa, đả kích đối với quốc lực đại thanh sẽ vô cùng lớn.

Thế là, Đại Thiện lập tức truyền hạ quân lệnh, bảo Thượng Khả Hỉ nhất định phải đánh thắng hải chiến!

Sau đó, hắn bất chấp tuổi cao sức yếu, tự mình leo lên đỉnh núi, muốn tận mắt chứng kiến trận hải chiến có ý nghĩa sống còn đối với đại thanh này.

Khi Đại Thiện thở hổn hển leo được lên đỉnh núi, thì thời gian đã trôi qua không ít, tình hình ngoài khơi đã có thể nhìn thấy một cách rõ mồn một.

Việc đầu tiên hắn làm là mồ hôi còn chưa kịp lau, đã vội vàng nhìn ra mặt biển.

Chỉ thấy ở vùng biển ngoài Vịnh Lữ Thuận, vô số thuyền chiến của thủy sư nhà minh đang ép sát từ ngoài khơi tới. Chỉ mới nhìn lướt qua như thế, hắn liền ngây người: "Có chuyện gì thế? Tại sao thủy sư nhà minh lại có nhiều thuyền thế này?"

Ngay cái nhìn đầu tiên thấy quy mô thủy sư nhà minh, trong lòng hắn đã dâng lên một điềm gở, trận chiến cực kỳ quan trọng này, e là sắp thua rồi!

Nhưng trong lòng hắn vẫn còn vớt vát cọng rơm cuối cùng, liền vội vàng hỏi lại: "Những chiếc này đều là thuyền vận tải của nhà minh chứ không phải thuyền chiến, có phải không?"

Bọn họ không phân biệt được đâu là thuyền chiến đâu là thuyền vận tải, chỉ cảm thấy trên mặt biển toàn là thuyền.

Tuy nhiên, trạm gác trên núi là người của Thượng Khả Hỉ, dù sao cũng thuộc về thủy sư, ít nhất có thể phân biệt được đâu là thuyền chiến đâu là thuyền vận tải. Thế nên, nghe Đại Thiện hỏi vậy, liền vội vàng đáp: "Vương... Vương gia, toàn là thuyền chiến..."

Nghe thấy lời này, Đại Thiện bỗng nổi giận lôi đình, quay đầu trừng trừng nhìn kẻ kia, quát lớn: "Điều này không thể nào! Nhà minh lấy đâu ra nhiều thuyền chiến thế? Ngươi mù rồi à?"

Tuy nhiên, trong lòng hắn lại hiểu rõ, không ai dám lừa dối mình cả. Thế là, hắn đã có chút tuyệt vọng.

Trên mặt biển kia, thuyền chiến của thủy sư nhà minh ít nhất phải có hai trăm chiếc, chỉ nhìn thoáng qua thôi, ngay cả kẻ không hiểu về hải chiến như hắn cũng có thể phân biệt được, thủy sư nhà minh này tuyệt đối tinh nhuệ hơn thủy sư Triều Tiên rất nhiều!

Trận chiến này, lành ít dữ nhiều rồi đây!

Cũng giống như khi đối mặt với cái chết, chẳng ai chịu cam chịu bỏ mạng, luôn nghĩ đến đủ mọi cách có thể sống sót, Đại Thiện trong chớp mắt lại nghĩ đến một cọng rơm cứu mạng, vội vàng lẩm bẩm tự nhủ: "Không sao, sẽ không sao đâu, Trí Thuận vương dù sao cũng từng là thống lĩnh thủy sư nhà minh, quen thuộc hải chiến, là kẻ có bản lĩnh, hắn nhất định có thể đánh thắng đội thủy sư nhà minh này!"

Hắn lúc này cũng chỉ có thể nghĩ như vậy. Ôm lấy tia hy vọng mong manh ấy, ngay cả cách gọi của hắn cũng không dám gọi thẳng tên nữa, mà chuyển sang gọi chức quan của Thượng Khả Hỉ.

Lúc này, hắn lại không hề hay biết rằng, Thượng Khả Hỉ ở trên thuyền, mồ hôi trên trán đã tuôn ra như suối rồi.

Thực ra mà nói, chuyện Thượng Khả Hỉ giỏi hải chiến thì chỉ có thể lòe được đám Kiến Nô này mà thôi. Thậm chí có thể nói, Thượng Khả Hỉ từ trước đến nay chưa từng đánh một trận hải chiến thực sự nào. Hắn trước đây khi thống lĩnh thủy sư trong Đông Giang quân, những chiếc thuyền chỉ huy khi đó không được gọi là thuyền chiến, mà là thuyền vận tải, chỉ chuyên chở binh lính qua lại mà thôi, bởi vì đối thủ của hắn là Kiến Nô vốn dĩ chẳng có thủy sư nào cả!

Nhưng Thượng Khả Hỉ dẫu sao cũng từng thống lĩnh thủy sư, có mấy năm giao thiệp với tàu thuyền, thế nên ít nhiều cũng có chút nhãn quan, vừa nhìn liền nhận ra ngay, chừng hai trăm chiếc thuyền chiến này của minh quân tuyệt đối không phải là thứ mà bên hắn dẫu có nhiều hơn một trăm chiếc thuyền cũng có thể đánh thắng được.

Nếu có thể, hắn chắc chắn không muốn đánh. Nếu có thể trốn, hắn nhất định sẽ chạy. Thế nhưng lần này, hắn lại bị thủy sư nhà minh chặn ngay trong cảng Lữ Thuận. Ngay cả những chiếc thuyền vốn ở ngoài cảng cũng đều phải trốn vào trong cảng, không còn cách nào khác, thủy sư nhà minh có mưu đồ từ trước, bao vây tới từ bốn phương tám hướng, không về cũng không được.

"Mẹ kiếp, tại sao lần đầu đánh nhau mà chỉ đến có ngần ấy thuyền?" Thượng Khả Hỉ nhớ lại trận chiến ở Kim Châu, không nhịn được mà chửi rủa, "Giả heo ăn thịt hổ à? Hay thấy thú vị lắm chắc?"

Hắn tuyệt đối không tin nhà minh có nhiều thuyền chiến như vậy mà giai đoạn đầu lại chỉ cho đến có chút xíu thế. Phía minh quân này từ đầu đã che giấu thực lực rồi!

Thượng Khả Hỉ hoảng hốt, thủ hạ của hắn lại càng không cần phải nói, càng hoảng sợ hơn. Đại chiến sắp nổ ra, thủ hạ của hắn là Hứa Nhĩ Hiển thậm chí hoảng loạn đến mức tự mình chạy thẳng lên soái hạm, mồ hôi đầm đìa thỉnh thị: "Vương gia, phải làm sao đây, chúng ta đánh thế nào..."

Nhìn thấy tất cả mọi người xung quanh đều hoảng loạn như vậy, Thượng Khả Hỉ chợt bừng tỉnh, nếu cứ tiếp tục hoảng loạn thế này thì thực sự sẽ chẳng còn chút khả năng chiến thắng nào nữa. Dù thế nào đi nữa, sĩ khí phải được kéo lên trước đã.

Nghĩ vậy, hắn liền lớn tiếng gầm lên: "Mọi người đừng hoảng, thuyền chiến của chúng ta nhiều hơn thủy sư nhà minh hơn một trăm chiếc, thực lực chúng ta chiếm ưu thế!"

Hứa Nhĩ Hiển nghe xong, ngẩn người ra một lúc, sau khi hồi thần lại liền hoảng hốt nhắc nhở: "Vương gia, ngài nhìn những chiếc thuyền chiến của người Triều Tiên kìa, toàn là thuyền đánh cá rồi còn gì, nhiều hơn mâý chiếc này thì có ích gì..."

Lời hắn ta còn chưa dứt, đã thấy Thượng Khả Hỉ đột nhiên nổi giận, bước lên một cước đạp Hứa Nhĩ Hiển ngã ngửa mông xuống boong tàu, sau đó giơ ngón tay trỏ vào mặt hắn quát lớn: "Đồ ngu, trận này chúng ta nhất định sẽ thắng, hiểu chưa? Thủy sư nhà minh toàn là thứ bề ngoài hào nhoáng nhưng vô dụng, trước kia ngươi cũng từng thấy rồi, không hiểu à?"

Vừa quát mắng vừa ám chỉ, Hứa Nhĩ Hiển nhìn Thượng Khả Hỉ đang nổi giận lôi đình, cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần, vội vàng lồm cồm bò dậy, sau đó lớn tiếng đáp lời: "Phải, vương gia nói rất đúng!"

Sau khi hùa theo một câu, hắn ta nhìn đám thủy binh đang hoảng sợ xung quanh, lại lớn tiếng hô lên: "Mọi người đừng hoảng, thuyền chiến của chúng ta nhiều hơn thủy sư nhà minh hơn một trăm chiếc, hơn một trăm chiếc đấy! Hơn nữa thủy sư nhà minh đều đã rệu rã cả rồi, chỉ được cái mã ngoài mà vô dụng thôi. Mọi người cứ tuân theo hiệu lệnh của vương gia, vương gia đánh hải chiến giỏi nhất, nhất định có thể dẫn chúng ta đánh thắng thủy sư nhà minh!"

Nghe thấy lời này của hắn ta, không ít kẻ vốn xuất thân từ Đông Giang quân nhớ lại chuyện trước kia, cuối cùng cũng đỡ hoảng sợ phần nào, có thể tự lừa dối bản thân thêm chút nữa.

Thế nhưng, ông trời lại không muốn để cho Thượng Khả Hỉ được như ý nguyện, đến cả việc tự lừa mình dối người cũng không cho hắn.

Vào đúng lúc này, soái hạm của thủy sư Triều Tiên đâm bổ tới, trên boong tàu ở mũi thuyền, vị thống lĩnh thủy sư Triều Tiên Phác Trấn Vũ đó sắc mặt tái mét, dùng cái giọng vô cùng hoảng sợ gào lên với phía Thượng Khả Hỉ: "Vương gia, không hay rồi, là nhà họ Trịnh,ạm đội của nhà họ Trịnh rồi, chúng ta tiêu đời rồi, chúng ta tiêu đời hết rồi..."

Thượng Khả Hỉ nghe xong ngẩn người. Hắn có nhìn thấy trên thuyền chiến của thủy sư nhà minh có cắm cờ chữ "Trịnh". Nhưng chữ "Trịnh" chắc là rất phổ biến chứ, hắn hoàn toàn không nghĩ ngợi nhiều.

Sau đó, hắn lập tức hoàn hồn, vị thống lĩnh thủy sư Triều Tiên này không phải đang nói đến một vị tướng nhà minh mang họ "Trịnh", mà là đang nói đến hạm đội của "nhà họ Trịnh"!

Là một kẻ từng thống lĩnh Đăng Lại thủy sư trước kia, Thượng Khả Hỉ ít nhiều cũng từng nghe ngóng được tin tức về những nhân vật có máu mặt trên biển. Thế nên, sắc mặt hắn lập tức tái đi một lần nữa, mồ hôi vừa mới vơi bớt lại bắt đầu tuôn rơi xối xả. Theo đà này, Thượng Khả Hỉ dù không bị dọa chết thì rất có khả năng cũng sẽ bị mất nước mà chết khô mất!

Thấy bên Thượng Khả Hỉ không có phản ứng gì mấy, Phác Trấn Vũ cứ tưởng hắn cô lậu quả văn, không hiểu rõ tình hình trên biển hiện nay. Nghĩ lại cũng phải, đại thanh thủy sư trước đó đã phế đi rồi, còn chẳng bằng bên thủy sư Triều Tiên, bị đám quý tộc trong triều tự ý buôn bán hàng hóa để kiếm lời nên mới có cơ hội nghe ngóng được tin tức.

Thế là, hắn ta lại cuống cuồng lớn tiếng hét lên lần nữa: "Vương gia, đó là hạm đội của Trịnh Chi Long đấy, Hải tặc vương Trịnh Chi Long đấy! Những tên hải tặc không phục hắn đều đã bị hắn tiêu sạch rồi, ngay cả Tây di cũng bị hắn đánh cho tâm phục khẩu phục. Vương gia..."

Đám thủy binh xung quanh vốn dĩ vẫn còn đang mơ màng, không rõ tình hình, bị Thượng Khả Hỉ và Hứa Nhĩ Hiển nói cho vài câu nên tưởng rằng vẫn còn cơ hội chiến thắng. Nhưng lúc này nghe xong mới biết, đối thủ của họ lại là cái tên hải tặc vương gì đó, hơn nữa còn tiêu diệt toàn bộ hải tặc, đến cả Tây di cũng không phải là đối thủ. Lợi hại thế này thì còn đánh đấm gì nữa đây?

Khi Phác Trấn Vũ phát hiện ra kẻ đang dẫn đầu khoảng hai trăm chiếc thuyền chiến lao đến chính là Trịnh Chi Long, hắn ta đã sợ đến mức hồn vía lên mây, vội vàng chạy đi tìm Thượng Khả Hỉ, nói rõ sự lợi hại của đối thủ cho Thượng Khả Hỉ biết, chính là muốn Thượng Khả Hỉ nghĩ ra cách gì đó.

Nếu Thượng Khả Hỉ cũng lợi hại vô cùng, có đẳng cấp xấp xỉ Trịnh Chi Long, thì sau khi nói rõ tình hình đối thủ, có thể tùy cơ ứng biến, biết mình biết ta, nói không chừng sẽ có lợi cho cục diện chiến trận. Thế nhưng, Thượng Khả Hỉ trong chuyện hải chiến thì sao có thể đem ra so sánh với Trịnh Chi Long được chứ. Đây hoàn toàn là sự so sánh giữa một đứa trẻ mặc áo yếm đóng bỉm với một tráng sĩ lực lưỡng.

Thế là, sau khi hiểu rõ thực lực của đối thủ, đứa trẻ mặc áo yếm đóng bỉm đã sợ đến mức tè ra quần, toàn bộ thủy binh xung quanh cũng sợ đến mức tè ra quần nốt.

Đối mặt với khí thế tấn công của thủy sư nhà minh, thủy sư Mãn Thanh chẳng những không thể chỉnh đốn thuyền chiến để nghênh chiến, ngược lại còn tự hoảng loạn rối tinh rối mù lên. Chỉ riêng chuyện thuyền của mình đâm vào thuyền của mình thôi đã có không ít thủy binh ngã nhào xuống biển rồi.

Khi những chiếc thuyền chiến của minh quân tiên phong bắt đầu "ầm ầm ầm" nổ súng pháo, giống như tiếng súng lệnh trên sân vận động vậy, tiếng đại bác vừa vang lên, đầu tiên là đám thủy binh Triều Tiên, giống như sủi cảo vậy, tất cả đều "õm" một tiếng chủ động nhảy ù xuống biển.

Có kẻ mạo muội làm gương, liền có thêm nhiều kẻ làm theo, trong khoảnh khắc, thủy sư Mãn Thanh tuyệt chẳng có ai nghênh chiến cả, toàn bộ đều đang bươn chải tìm đường sống!

Thủy sư nhà minh đang xông tới, nhìn thấy tình cảnh này, không khỏi ngẩn ngơ cả người. Cứ có cảm giác như vừa dồn nén một cục tức, một quyền vừa vặn chuẩn bị tung ra, kết quả là đối thủ lại tự mình quỳ gối đầu hàng mất rồi, khiến cho cú đấm này hoàn toàn không thể tung ra được nữa.

Trước tình huống này, Trịnh Chi Long ở trên soái hạm cũng là lần đầu tiên nhìn thấy. Không khỏi có chút hoang mang, nhịn không được gãi gãi sau đầu, trong lời đồn chẳng phải Mãn Thanh vô cùng dũng mãnh hay sao, đây là tình huống gì thế này?

Đại Thiện ở trên núi, đương nhiên cũng chứng kiến toàn bộ sự việc từ đầu đến chí cuối. Lập tức tức giận đến mức một ngụm máu tươi thiếu chút nữa phun cả ra ngoài!

Để gom góp được đội thủy sư này, đại thanh đã tốn biết bao nhiêu tâm huyết.

Thượng Khả Hỉ có thể được phong làm Trí Thuận vương, có một nguyên nhân vô cùng quan trọng, chính là hắn mang thủy sư nhà minh đến quy hàng, khỏa lấp đi một mảng khuyết thiếu của đại thanh trên biển.

Sau đó, để có thể buôn bán với thương nhân Giang Nam của nhà minh, lại bắt đầu coi trọng thủy sư, cấp phát vật tư để sửa chữa thuyền chiến. Hơn nữa bất chấp việc ép uổng vua tôi Triều Tiên, cưỡng chế cướp lấy thủy sư của Triều Tiên mà không có ý định trả lại. Vì việc này, lại đành phải trích ra lương thảo của hơn một vạn người.

Đối với đại thanh mà nói, vật tư vốn dĩ đã chẳng có bao nhiêu, coi như là chắt bóp từng chút thức ăn qua kẽ răng, mới miễn cưỡng tạo ra được một đội thủy sư hùng hậu. Hơn ba trăm chiếc đấy!

Thế nhưng, đến lúc thực sự cần dùng đến thủy sư, khi chạm trán với đội thủy sư nhà minh có số lượng ít hơn cả mình, chẳng những không nghênh chiến, ngược lại còn thi nhau nhảy xuống biển trốn chạy vào bờ, đến cả thuyền cũng không thèm nữa!

Kẻ phá gia chi tử của đại thanh, chính là cái tên cẩu nô tài Thượng Khả Hỉ này là nặng nhất!

Trái ngược với tâm trạng tức đến hộc máu của Đại Thiện, quân minh trên thành Lữ Thuận lại từng người một vui mừng hò reo inh ỏi. Cứ như đang xem biểu diễn xiếc vậy, đứng trên đầu thành chỉ trỏ đám thủy sư Kiến Nô chật vật thảm hại, không gì vui sướng bằng!

Lư Tượng Thăng đứng đó, tuy không vui cười hớn hở giống như thuộc hạ, nhưng ít nhất trên mặt cũng mang theo nụ cười. Thủy sư Kiến Nô vô dụng đến mức này, thậm chí còn chưa đánh đã một trận nào mà đã nghe hơi sợ chạy mất dép, thế này cũng thật quá sức tưởng tượng rồi! Khoảnh khắc này, hắn đối với việc đại minh quang phục Liêu Đông lại càng gia tăng thêm một phần lòng tin.

Đường đường là hắn còn như vậy, đám tướng sĩ bình thường lại càng không cần phải bàn tới. Vốn dĩ vì trận bảo vệ Lữ Thuận, đánh cho quân Kiến Nô sau một trận ấy đến ý định công thành cũng không còn, trong lòng đã sớm không còn sự sợ hãi đối với cái gọi là Kiến Nô trong truyền thuyết nữa. Giờ phút này nhìn thấy cảnh tượng thủy sư Kiến Nô chưa đánh đã chuồn như vậy, lại càng củng cố thêm niềm tin đánh thắng chiến sự Liêu Đông của họ!

Cao Nhất Công sau khi hóng hớt một trận thỏa thích, chợt hoàn hồn lại, vội vàng thỉnh thị Lư Tượng Thăng: "Đại nhân, hay là mạt tướng ra khỏi thành đuổi giết một phen?"

Trong tình cảnh đại bại chạy trốn như thế này, việc đuổi giết chính là chuyện nhẹ nhàng nhất. Hơn nữa chỉ cần chú ý một chút, đừng để Kiến Nô viện binh kéo đến, chỉ truy sát đám thủy binh Kiến Nô đang tan rác bỏ chạy ở khu vực ven biển thôi, thì tuyệt đối chẳng có chút khó khăn nào cả.

Nghe thấy lời này của hắn ta, các tướng lĩnh khác cũng lần lượt xin chiến với Lư Tượng Thăng, cơ hội tốt thế này, nhất định sẽ thu được một chiến quả vô cùng to lớn!

Tuy nhiên, Lư Tượng Thăng quan sát tình hình ngoài thành một lúc rồi lắc đầu phân phô: "Truyền lệnh, hô lớn vào trong thành, kẻ nào quỳ xuống bãi cát đầu hàng thì không giết. Những kẻ còn lại dám chạy về phía Kiến Nô, tất cả đều bắn chết. Giết được bao nhiêu hay bấy nhiêu!"

Đám thủy binh Triều Tiên bình thường đó, hắn đã để mắt tới và muốn giữ lại để sai dụng. Còn nhóm sĩ quan cầm đầu bên đó, hắn từ trước đã ghi vào sổ đen rồi, tuyệt đối sẽ không buông tha.