Vợ của Kiều Tông Vĩ là Cung Ngọc Anh quả nhiên làm thật, bắt đầu làm lớn chuyện đòi ly hôn. Sau khi bị cách chức và khai trừ khỏi đảng, Kiều Tông Vĩ không còn đánh mạt chược nữa, nhưng suốt ngày chìm đắm trong trò chơi điện tử. Nỗi buồn khổ sau cái chết của người vợ cùng với gia đình tan vỡ phút chốc đã trở thành tâm bệnh lớn của Bí thư Thành ủy Kiều Tuấn Lĩnh.

Cục trưởng Cục Địa thuế thành phố tuy chủ động bày tỏ sẽ thỏa thuận sắp xếp ổn thỏa cho Kiều Tông Vĩ, trước mắt tính theo đãi ngộ lao động tạm tuyển trong kế hoạch, trợ cấp nội vụ ngoại vụ hàng tháng sẽ được nâng lên một cách thích hợp, số tiền cầm trong tay cũng sẽ không kém hơn trước là bao. Đây tuy là một ý tốt giúp người, cũng là một sự uyển chuyển khéo léo, nhưng người không rời khỏi Cục Địa thuế rốt cuộc không phải là một cách hay, sẽ gây cho người ngoài sự hiểu lầm giả khai trừ thực uyển chuyển. Thế nên Kiều Tuấn Lĩnh vẫn luôn không biểu thái đồng ý. Cây nến lớn này vì thế vẫn cứ cắm lì ở đó.

Bàn tay Quan Âm diệu thủ cuối cùng nhổ đi cây nến lớn này vẫn là Cái Tam Huyện. Bởi vì tâm bệnh của Đại gia họ Kiều trước hết cũng chính là tâm bệnh của cô ta, công việc hậu sự của việc này mà xử lý không tốt, người em gái Đồ Mơ và cô Hồng Meo này của cô ta cũng sẽ ăn ngủ không yên.

Trên thế giới này hiện nay không có việc gì là không làm được, chỉ xem bạn đi làm thế nào, hơn nữa còn ở chỗ bạn biết làm hay không biết làm. Cái Tam Huyện sau khi bận rộn xong công việc cả ngày ở sở chỉ huy trạm điện tích năng thủy điện đặt tại khách sạn Thánh Hiền, thấy trời hãy còn sớm, liền gọi điện thoại trong danh bạ di động ra, bấm số gọi cho Kiều Tông Vĩ.

– Tông Vĩ à, đang bận gì thế? Cô là cô Hồng Meo của cháu đây.

– Ái chà! Là cô Hồng Meo của cháu cơ à! Phải nói bận cái gì thì cháu mới là người nên hỏi thăm người bận rộn như cô chứ. Cháu đã ra thế này rồi, còn bận cái gì nữa? Dù sao lợn chết không sợ nước sôi, cứ cứng đầu đối đầu với bọn họ thôi!

– Đừng có làm càn như thế, tuyệt đối không được vứt bỏ chuyên ngành học đại học Thiên Đại bốn năm trời. Cô đây hiện đang là lúc cần người, còn đang lo tuyển binh mà chê tướng ít đây này! – Cái Tam Huyện giơ cổ tay xem lướt qua chiếc đồng hồ Thụy Sĩ Longines quý giá, nói: – Thế này đi, đợi khoảng nửa tiếng nữa, nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo là cháu xuống lầu nhé, cô mời cháu ăn một cơm, hoặc nói là cháu cùng cô Hồng Meo ăn cơm thì cũng thế cả thôi.

Vào lúc cuộc đời sa cơ lỡ bước nhất này, vừa nghe nói được mời đi ăn cơm, trong lòng Kiều Tông Vĩ lập tức dâng lên một dòng nước ấm: "Đã đến bước đường cùng thế này rồi, mà vẫn chỉ có cô Hồng Meo của mình là nhớ đến thằng ngốc cháu đây."

Cái Tam Huyện đã nghĩ kỹ cách làm thế nào để tận dụng nhân tài, đưa một sinh viên đại học tên tuổi như Kiều Tông Vĩ vào sử dụng. Dù sao cũng là huyết mạch đời sau của Đại gia nhà họ Kiều ở Tam Huyện Náo, hơn nữa từ sau khi lập quốc đến nay, con cháu Tam Huyện Náo lấy được bằng đại học danh tiếng cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chỉ có điều tên nhóc này mấy ngày nay đang hờn dỗi với bố nó, phải tìm cách để nó vui vẻ đi theo mình làm việc. Việc này làm cho tốt, có thể nói là một mũi tên trúng nhiều đích: Thứ nhất, trước hết là vì Kiều Tông Vĩ dù sao cũng là sinh viên chính quy chuyên ngành dự toán công trình khoa thủy lợi Đại học Thiên Đại, chính là nhân tài hữu dụng có chuyên ngành phù hợp mà dự án trạm điện tích năng thủy điện đang vô cùng cần thiết; Thứ hai, chỉ cần công việc làm tới nơi tới chốn, sử dụng thỏa đáng, Kiều Tông Vĩ có thể lập được chút thành tích trên công trình, thì tự nhiên sẽ có lối thoát mới, sẽ không còn canh cánh hoài niệm cái bát sắt công chức đã mất đó nữa; Thứ ba, vấn đề cấp bách thực tế hơn chính là ngay lập tức có thể làm dịu đi trạng thái mâu thuẫn đối đầu gay gắt giữa cha con nhà họ Kiều, coi như giải vây nhổ gai cho Kiều Tuấn Lĩnh. Biết đâu còn có thể làm dịu đi tâm trạng đang đòi ly hôn của người vợ Cung Ngọc Anh...

Ánh vàng rực rỡ của mặt trời lặn chiếu ra ánh sáng cát tường như vàng trong gương chiếu hậu xe Lexus, phản chiếu lên khuôn mặt Cái Tam Huyện cũng rực rỡ muôn màu như cầu vồng lưu kim. Nữ tổng tài đại mỹ nhân này mặc dù bận rộn quanh năm suốt tháng không có thời gian thảnh thơi trang điểm chải chuốt, nhưng có vẻ đẹp trời phú cùng tâm hồn lý tưởng tươi đẹp rạng ngời tôn lên cho nhau, thần thái và dung mạo ấy luôn bừng sáng không chút che đậy.

Đón Kiều Tông Vĩ lên xe xong, Cái Tam Huyện bảo cậu ta ngồi ở ghế phụ lái. Sự thê thảm vì bị cách chức khai trừ và nỗi đau mất mẹ vẫn hằn trên khuôn mặt Kiều Tông Vĩ. Sự thân thiện của phụ nữ quả nhiên là bẩm sinh, mặc dù cô ta chỉ lớn hơn cậu ta mười mấy tuổi, Cái Tam Huyện vẫn dùng giọng điệu như tình mẫu tử mà nói:

– Vĩ Vĩ à, nói cho cô nghe xem, muốn ăn gì nào?

Sức hút của sự quan tâm là có hiệu quả trực tiếp nhất, Kiều Tông Vĩ không có một chút tâm lý kháng cự nào, mà vô cùng hiền lành ngoan ngoãn nói:

– Cô ăn gì cũng được, tùy cô ạ! Không ở chỗ ăn gì, mà ở chỗ ăn cùng ai; cũng không ở chỗ làm gì, mà ở chỗ theo ai làm.

– Đứa trẻ ngoan, thế mới phải chứ. Con người sống trên đời này ai mà biết được mình sẽ gặp phải trấp trở gì, ngã xuống rồi đứng dậy lại bước tiếp, đó mới là khí phách của con cháu Tam Huyện Náo chúng ta. Hai cô cháu mình nói ngắn gọn thôi, đến tìm cháu ăn cơm chỉ là cái cớ, là muốn tuyển dụng cháu đến Tập đoàn Đông Phương để cùng làm việc với cô, cháu thấy thế nào?

– Cái này... cháu chưa từng nghĩ tới. – Kiều Tông Vĩ do dự một lúc mới nói: – Thế này có thích hợp không?

– Có gì mà không thích hợp? Cháu là sinh viên chính quy khoa thủy lợi Đại học Thiên Đại danh tiếng, trước tiên là chuyên ngành đối khẩu, công trình trạm điện tích năng thủy điện của chúng ta quy mô lớn như vậy, đang rất cần những sinh viên đại học chuyên ngành dự toán công trình. Chúng ta đi tuyển dụng ở nơi khác, cũng không phải cứ tuyển về là dùng được ngay. Cháu đến giúp cô làm cùng một tay, thứ nhất là lấp đầy chỗ trống nhân tài, thứ hai cũng có đất dụng võ lớn. Nếu cứ rúc mãi trong Cục Địa thuế ngày qua ngày hỗn độn cho qua chuyện, ngược lại sẽ làm thui chột hết chuyên ngành đã học bao nhiêu năm trời. Ngoài ra, xét từ bản thân cháu đồng thời cũng xét từ vị trí của bố cháu, tuyệt đối không được cứ bám lấy Cục Địa thuế làm lao động tạm tuyển nội vụ ngoại vụ gì đó, cũng đừng quản danh phận khác uyển chuyển thế nào đi nữa, mặc dù người ta cục trưởng có ý tốt đang dốc sức uyển chuyển chiếu cố, nhưng đối với bản thân chúng ta mà nói đều là hạ sách, hạ hạ sách. Không chỉ là tư thế làm việc của cháu khó mà giữ cho đàng hoàng, bố cháu ở đại cục cũng khó mà phục chúng, lại càng dễ cung cấp cái cớ cho kẻ có dụng tâm xấu công kích Thành ủy. Cháu nhất định phải nghe cô một lời, cái này gọi là người chuyển chỗ sống, cây chuyển chỗ chết. Đổi một cương vị, làm tốt chuyên ngành, tiền đồ sáng lạn vô hạn. Con người không thể treo cổ trên một cái cây, Đông không sáng thì Tây sáng, phải học cách chuyển đổi vai trò, suy nghĩ đổi vị trí. Đến Tập đoàn Đông Phương làm việc cùng cô thì có thể thiệt thòi cho cháu sao? Chỉ cần cháu đi, ở tập đoàn trước tiên sẽ bổ nhiệm làm trợ lý chủ tịch, đến sở chỉ huy công trình chính là trợ lý tổng chỉ huy, đãi ngộ phó tổng, chỉ cần làm ra thành tích, sau này thăng phó tổng cũng hoàn toàn có khả năng. Bánh vẽ lớn như Tập đoàn Đông Phương của chúng ta, sớm muộn gì cũng phải có người trẻ tuổi đáng tin cậy gạt gánh nối tiếp. Chút chuyện này cô Hồng Meo của cháu nói là tính, lại chẳng cần phải báo cáo phê chuẩn lên cấp lãnh đạo nào cả.

Những lời của Cái Tam Huyện đã quét sạch mọi mây mù trên mặt Kiều Tông Vĩ:

– Cô ơi, sĩ vì tri kỷ mà chết! Nếu cô đã coi trọng Tông Vĩ như vậy, nếu như còn không làm ra thành tích, cháu còn mặt mũi nào mà sống trên đời này nữa? Được, lời chúng ta đã nói một là một, tường một là một, chỉ vì thực lực danh tiếng và nhân cách phẩm giá của cô, cháu chẳng nghĩ ngợi gì nữa, chỉ một câu nói, tuyệt đối trung thành theo cô làm việc. Chỉ cần cô bảo hướng Đông, tuyệt đối sẽ không nhìn sang hướng Tây thêm cái nữa.

– Thế thì tốt, chúng ta coi như quyết định vậy nhé. – Cái Tam Huyện vỗ nhẹ lên vai Kiều Tông Vĩ: – Đến giờ ăn cơm rồi, cùng cô đến Đại khách sạn Holiday Đông Phương ăn lẩu tự chọn, thế nào?

– Được được được! Ai cần gì lấy nấy, tự chọn là tốt nhất. – Kiều Tông Vĩ liên mồm đáp ứng.

Mặc dù đến khu nội thành, Cái Tam Huyện vẫn ở trong phòng làm việc cũ của chủ tịch hội đồng quản trị, nhưng sau khi bàn giao xong tiền nong sòng phẳng, quyền sở hữu của Đại khách sạn Holiday Đông Phương vốn là biểu tượng cho thực lực của Tập đoàn Đông Phương trên thực tế đã đổi chủ. Ông chủ Lý Đầu Trọc và tổng giám đốc Ngô Bố Năng cùng một đám thuộc hạ đều đang bận rộn ngày đêm đốc thúc thi công, đèn neon ngoài tòa nhà và tất cả vật dụng có ký hiệu Đông Phương vốn có trong tòa nhà, đang dần dần bị thay thế bởi ký hiệu của Mậu Hâm.

Phố lẩu tự chọn ở tầng chín vẫn giữ nguyên kết cấu cũ. Trên một băng chuyền inox hình elip, không nhanh không chậm quay tròn cung cấp cho thực khách thịt cừu béo thượng hạng có màu sắc tươi ngon, thịt bò béo cực phẩm cùng các loại rau xanh, gia vị phụ liệu tươi ngon khác, còn có đậu phụ trắng, đậu phụ đông, huyết vịt, miến dẹt, khoai tây thái lát, củ cải thái lát v.v... hàng trăm loại đồ nhúng có thể dùng để cho vào nồi. Giao thời thiên niên kỷ những năm này, thực phẩm của con người có thể nói là phong phú phát triển chưa từng có. Người ta trước kia chỉ biết đến cái gọi là lẩu cừu, bây giờ thì các loại hải sản, thịt, rau xanh, nấm v.v... trừ những thứ có độc không thể đưa vào miệng ra, dường như không có thứ gì là không thể nhúng được. Thế mới thấy cái miệng này của loài người có thể nuốt trôi số lượng động thực vật thật là vĩ đại làm sao!

Cái Tam Huyện dẫn Kiều Tông Vĩ lên thang máy thẳng tiến phố lẩu tầng chín, tìm một bàn đôi ở góc quay của băng chuyền rồi ngồi đối diện nhau. Cái Tam Huyện gọi nước dùng thanh đạm, không mất bao lâu thì hai chiếc lẩu điện nhỏ trên bếp từ đã bốc lên hơi nóng ngút ngàn. Cái Tam Huyện thích nhúng rau xanh trước, còn Kiều Tông Vĩ thì thích thịt bò béo cực phẩm vừa nhìn đã thấy ngon miệng lẫn vị giác. Bàn nhỏ của hai người tuy không lớn, nhưng xanh đỏ phối hợp mặn chay đủ cả, các loại gia vị phụ liệu cần gì có nấy, quả là một bữa tối phong vị khá có lãng mạn tình điệu.

Chuẩn bị bắt đầu nhúng, Cái Tam Huyện vừa khuấy nồi vừa nói:

– Có muốn gọi chút rượu trắng nhãn hiệu nào không? Phải nói hôm nay là đang quyết định việc lớn, bước ngoặt vận mệnh cá nhân của cháu sắp bước ra bước đi mang tính then chốt, rất nên ăn mừng một chút.

– Cô ơi, đừng nhắc đến chuyện uống rượu này nữa. – Kiều Tông Vĩ liên tục xua tay lại lắc đầu nguây nguẩy: – Tối hôm đó thực sự không nhớ rõ đã uống bao nhiêu, lại còn toàn là rượu trắng độ cao. Nếu không nhờ cô thương tình bắt mang đi rửa ruột ở bệnh viện, chắc là đã đi theo mẹ cháu luôn rồi. Cảm giác sống dở chết dở này hoàn toàn không dễ chịu chút nào, còn mệt mỏi gân cốt hơn cả mắc bệnh cảm nặng. Thế nên, cháu phải hạ quyết tâm cai rượu!

– Đứa trẻ ngoan, trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ lòng người bền. – Cái Tam Huyện thấy thời cơ đã đến, liền nhân cơ hội mở rộng chiến quả tấn công tâm lý: – Còn một điều nữa, chính là món mạt chược này cũng không thể sờ đến nữa.

– Ái chà! Cô tốt của cháu ơi! Tông Vĩ lớn từng này rồi, chẳng nhẽ còn nhớ ăn đòn mà không nhớ đau? – Kiều Tông Vĩ dang thẳng lòng bàn tay trái, tay phải cầm đũa khua khoắt trên ngón tay bàn tay mà nói: – Ai mà tóm được cháu đánh mạt chược nữa, cháu sẽ tự chặt ngón tay của mình luôn!

Được rồi, đây gọi là ngựa hoang quay đầu, vàng không đổi. Hiệu quả biểu thái như thế này chính là điều Cái Tam Huyện trông đợi trong lòng.