Quyết định xử lý kỷ luật khai trừ đảng và cách chức (song khai) đối với Kiều Tông Vĩ do chơi mạt chược trong giờ làm việc bị lộ ra ngoài, khiến cho tin tức về việc mẹ anh ta là Lương Hồng đột ngột bị xuất huyết não mà qua đời lan truyền nhanh chóng, lập tức gây ra chấn động lớn trong giới quan trường lẫn các tầng lớp xã hội thành phố Hạ Hà. Những lời lẽ công kích nhắm vào vụ việc vi phạm kỷ luật của Kiều Tông Vĩ trên trang web "Diễn đàn Hạ Hà" lập tức dừng lại, thay vào đó là một số ý kiến phản bác tích cực mang tính cảnh báo.

Có bài đăng viết rằng: "Quan thanh liêm thì dân tự khắc bình yên. Bí thư Thành ủy có thể nghiêm trị con trai theo đúng quy định, phong cách đảng và phong cách chính trị của thành phố Hạ Hà chắc chắn sẽ được chấn chỉnh triệt để."

Cũng có bài đăng bình luận thế này: "Con trai Bí thư Thành ủy mà còn bị khai trừ cả hai nơi, các quan-nhị-đại và phú-nhị-đại khác hãy mở to mắt ra mà nhìn cho rõ, kết quả ngày hôm nay của Kiều Tông Vĩ chính là số phận ngày mai của các người, không tuân thủ quy tắc nhất định sẽ bị cách chức, đến bát sắt cũng chẳng giữ nổi."

Cõi hồng trần thế tục này tuy thực dụng đến mức thấy ngay kết quả, cũng có thể bôn ba tấp nập vì lợi danh, nhưng dẫu sao vẫn còn có tiếng gọi của chân lý, chính nghĩa và lương tâm xã hội. Bí thư Thành ủy Kiều Tông Vĩ tuy nội thương nặng nề, đau đớn trong lòng, nhưng tâm trí vẫn chưa hề rối loạn. Nhìn qua các bản báo cáo nhanh công việc hằng ngày của tiểu đội chấp hành kỷ luật và pháp luật, phong cách đảng và chính trị ngày qua ngày được chấn chỉnh triệt để, ông cũng cảm thấy được an ủi đôi phần. Thành quả chỉnh đốn phải đánh đổi bằng cái giá cực kỳ đắt đỏ cuối cùng cũng không đến nỗi đổ sông đổ bể. Thế nhưng vẫn còn một việc không những khiến ông dậm chân tức giận mà còn vô cùng kinh ngạc suốt nhiều ngày qua: Sự thâm nhập của con quỷ ranh ma mang tên tiền bạc quả thực là ngấm vào mọi ngóc ngách!

Đây là lúc đưa tiễn phu nhân Lương Hồng ở nhà tang lễ xong trở về nhà, nhìn thấy cảnh tượng bừa bộn khắp trong ngoài nhà từ trên xuống dưới, dấu vết bày biện vòng hoa, câu đối viếng vẫn còn thoang thoảng hiện rõ. Kiều Tông Vĩ liền hiểu ngay, bản thân chỉ mải dán mắt ở nhà đại thể trong bệnh viện, nếu trong nhà từng có đông đảo khách khứa đến viếng thăm, theo lệ thường ở nông thôn, những người này thường sẽ không đi tay không đến. Ông liền gọi con dâu Cung Ngọc Anh tới gặng hỏi: "Rốt cuộc có những ai từng đến đây? Có nhận tiền của người ta không?"

Phần lớn mọi người chỉ trông quen mặt chứ cũng không rõ nghề nghiệp, chức vụ và tên tuổi là gì. Cung Ngọc Anh bĩu môi lôi chiếc túi du lịch màu đen có kéo cần ra, ném trước mặt bố chồng rồi bảo: "Đấy! Chẳng phải ở trong này cả đây sao!"

Rốt cuộc có bao nhiêu, cô ta cũng chẳng kịp kiểm đếm, càng không giữ lại danh sách tiền mừng phúng điếu. Dĩ nhiên cũng chẳng có cách nào để tìm người ta mà trả lại. Kiều Tông Vĩ xách lên thấy nặng trịch, mở ra xem lại càng giật mình kinh hãi, có những cọc tiền được rút từ ngân hàng ra vẫn còn nguyên tem phong kín đã bị nhét vào trong túi xách. Đỏ rực, lộn xộn toàn là một màu đỏ trăm nhân dân tệ.

Sợ là ít nhất cũng phải có tới mấy chục vạn! Dĩ nhiên nguồn gốc số tiền này không phải hoàn toàn xuất phát từ vũng bùn tội lỗi, có rất nhiều khoản nằm trong phạm vi công việc bình thường, hợp tình hợp pháp mà Kiều Tông Vĩ từng lên tiếng hoặc giải quyết việc gì đó cho đơn vị hay cá nhân, không biết lấy gì báo đáp nên nhân cơ hội này bày tỏ chút lòng thành mà thôi. Tiền này nhận thì cứ nhận, không nhận thì cũng chẳng thể khắc lên bia công đức hay bảng anh minh. Nhưng Kiều Tông Vĩ không nghĩ vậy, ông từng làm bí thư và đủ loại chức trưởng nhiều năm nay, bút sa tay ký qua hàng triệu hàng tỷ đồng, vẫn luôn có ác cảm sâu sắc với việc người lãnh đạo tự tay chạm vào tiền. Lãnh đạo là người quản việc nói và ký tên, chuyện qua tay tiền bạc đã có kế toán, thủ quỹ và người quản kho lo, nếu không có tư lợi và sở thích đặc biệt, cớ sao cứ phải tự tay cầm tiền chứ! Tiền tuy là thứ tốt khiến nhiều người phải cúi đầu ngả mũ, nhưng nó cũng đã trải qua dòng lưu chuyển qua bao nhiêu bàn tay trong thương trường và giới chính trị, khó tránh khỏi dính phải vô số loại vi khuẩn. Thế nên chiếc túi du lịch màu đen đựng đầy tiền này, trong mắt Kiều Tông Vĩ chẳng khác nào một gói thuốc nổ màu đen khổng lồ, không biết vào lúc nào, ngòi nổ nào kích hoạt, sẽ khiến ông và cái gia đình này ngã ngựa tan cửa nát nhà.

Cung Ngọc Anh vốn tưởng rằng bố chồng hỏi qua số tiền này rồi sẽ bảo cô ta đi sắp xếp và cất giữ thỏa đáng, thế nên vẫn mang ánh nhìn đầy mong đợi dán vào chiếc túi du lịch màu đen không nỡ rời đi. Nào ngờ Kiều Tông Vĩ vỗ mạnh vào tay vịn ghế sofa, dậm chân trách mắng: "Sao mà bao nhiêu tiền cũng dám nhận thế hả! Đây chẳng phải là coi thường kỷ cương phép nước, tự chuốc lấy rắc rối hay sao?"

“Có nghiêm trọng đến thế cơ à?” Cung Ngọc Anh tỏ ra khó chịu, bĩu môi nói: "Đều là người ta tự tìm đến tận cửa, tự nguyện móc hầu bao cả đấy. Hơn nữa Tông Vĩ thì bị khai trừ, mẹ cũng ra đi oanh liệt rồi, bố ngồi vị trí này bao nhiêu năm đã làm bao nhiêu việc tốt cho mọi người, mọi người đều thấu tình đạt lý nhân cơ hội tang ma này để giúp đỡ chúng ta, cũng là vì thấu hiểu hoàn cảnh khó khăn của nhà mình. Vợ chồng con ở cơ quan cũng chẳng biết bao nhiêu lần đi phúng viếng chuyện hiếu hỉ trong gia đình đồng nghiệp, qua lại lịch sự với nhau, thế này mà cũng có thể nói là hối lộ với nhận hối lộ sao ạ?"

"Hai chuyện khác nhau. Bố con không phải đang ngồi ở cái ghế này hay sao!"

"Ngồi ở cái ghế này thì người nhà phải khâu mồm lại không cần ăn cơm nữa chắc?" Cung Ngọc Anh nói năng hùng hồn, viện lý lẽ ra tranh cãi: "Bố à, bố lớn tuổi rồi hãy nghĩ thoáng ra chút đi, chính vì bố vẫn đang ngồi ở cái ghế này, nên phần lớn người ta mới nhắm vào cái vị trí ấy mà đến. Vị trí còn thì tình nghĩa còn, chẳng có bữa tiệc nào là không tàn, đợi mấy năm nữa rời khỏi cương vị, người ta còn biết đường đi chúc tụng vị đại gia nào nữa chứ! Theo con thấy số tiền phúng điếu này không lấy thì phí, mà đã lấy thì cũng chẳng oan. Vả lại trong số này có một lượng không nhỏ vốn là tiền phúng điếu mà chúng ta từng đi mừng người ta trước kia. Cho dù có đến gặp Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đi nữa, người hiểu chuyện thì ai cũng sẽ công nhận cái lý này thôi."

Cung Ngọc Anh không nhắc đến Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thì thôi, vừa nhắc đến thì Kiều Tông Vĩ liền nhớ ngay ra phải xử lý thế nào đối với gói thuốc nổ màu đen trước mắt này. Bởi vì vợ vừa mới qua đời, Tông Vĩ lại mang bộ dạng xui xẻo đến cực điểm, cũng chẳng buồn mở miệng nói chuyện với bố, Kiều Tông Vĩ nén giận trong lòng, không muốn nổi giận lôi đình với con dâu để rồi mất mặt đôi bên. Thế là ông gọi điện cho Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố, bảo phái hai người đến mang theo biên nhận, kiểm đếm số tiền phúng viếng này rồi mang đi.

Cứ như vậy, thành quả to lớn mà Cung Ngọc Anh tất bật suốt cả một đêm cộng với hơn nửa ngày trời bỗng chốc tan thành mây khói chỉ vì một cuộc điện thoại của bố chồng. Mèo ngậm bọt nước, mừng hụt một vầng. Trái tim cô ta nguội lạnh hoàn toàn, cũng hoàn toàn thất vọng về bố chồng, mối duyên hôn nhân vốn định bám sang cành cao nay cũng đi đến hồi kết. Thời buổi này, nếu muốn làm một người phụ nữ thông thường, họ đều thích vòng eo của đàn ông, mà cái vòng eo khiến người ta ngưỡng mộ nhất vẫn cứ là quanh năm rủng rỉnh tiền bạc thì hơn. Nếu như Kiều Tông Vĩ nhà này chẳng có gì cả, trở thành một kẻ nghèo mạt rệp là công nhân mất việc làm chỉ thắt lưng buộc bụng bằng một sợi dây cỏ, nói khá hơn một chút đi thì hoặc là chỉ đeo một chiếc thắt lưng quân đội, vậy thì còn gì đáng để yêu nữa chứ?

Chính vì thế giới quan và giá trị quan giữa con dâu và bố chồng quá ư cách biệt, cho nên câu chuyện giữa họ trở thành một câu điều ba cũng thừa. Những gì còn lại chỉ là sự im lặng.

Phải nói im lặng là vàng, quả thật vẫn có lý do sâu xa trong đó. Chính vì Kiều Tông Vĩ đã xử lý kịp thời và thỏa đáng gói thuốc nổ màu đen giống như quả bom hẹn giờ này, nên trong một trận chiến chính trị diễn ra sau này, dẫu phải chịu đựng vô vàn gian khổ, cuối cùng ông vẫn may mắn thoát khỏi tai họa diệt vong.