Đêm hôm ấy, ngoại trừ cậu cháu nội Kinh Kinh ra, cả hai ông bà và đôi vợ chồng trẻ nhà họ Kiều đều gần như thức trắng đêm. May là hôm nay là Chủ nhật, có ngủ nướng thêm chút cũng chẳng sao.

Kiều Tuấn Lĩnh nằm mơ cũng không ngờ rằng, chính mình là người vạch kế hoạch, phát động và tổ chức tỉ mỉ phong trào chỉnh đốn quan trường lấy "Năm xây dựng tác phong cán bộ" làm nội dung hoạt động chính, thế mà tâm bão và mắt bão của mâu thuẫn này lại nhanh chóng đột nhập vào tận trong nhà.

Là mình tự chuốc lấy rắc rối sao? Ông tự hỏi, bản thân vì hình ảnh của đảng cầm quyền trong lòng quần chúng và lợi ích công cộng của 6 triệu người dân Hạ Hà, tuyệt đối không có lợi ích cá nhân nào ở đây cả. Thế mà sự phát triển tình hình đột ngột này lại lập tức châm ngòi cho một loạt phản ứng dây chuyền, để tiếp tục phát huy tình hình tốt đẹp đã tạo ra, đưa hoạt động "Năm xây dựng tác phong cán bộ" tiến sâu hơn nữa và đi đến cùng, xem ra ông còn phải hy sinh trọng đại lợi ích cá nhân và lợi ích gia đình!

Ai bảo mình sinh ra một đứa con trai mất mặt, vô dụng, không nên thân cơ chứ! Lão tử tuy không phải là Dương Lục Lang canh giữ ba quan, nhưng cái vở kịch trảm tử ở viện môn này có muốn không hát cũng không được rồi. Tông Vĩ à Tông Vĩ, mày đúng thật là cục nợ đời của lão tử mà! Không tiến bộ không nên thân thì thôi, cớ sao lại cứ nhằm đúng lúc đang gay go này mà đập phá thể diện chứ! Thật là khiến người ta vừa hận vừa giận lại vừa bất lực mà!

Chỉ số thông minh của con trai quả thực thấp đến thế sao? Kiều Tuấn Lĩnh trải đời từng trải, trong đêm trắng không ngủ cũng đã suy tính đủ đường, không biết có phải có kẻ giăng bẫy để con trai mình làm vật tế thần cho cơn bão chỉnh đốn quan trường hay không. Cứ cho là nghĩ vậy đi, nhưng điều đáng hận và bất lực là chẳng có manh mối hay lý do nào để lập án điều tra xác minh, bởi vì ngay cả Tông Vĩ cũng thừa nhận quả thực đã đi đánh mạt chược trong giờ làm việc. Nếu thực sự lập án điều tra bối cảnh, sợ rằng càng bôi càng đen, không biết chừng nhiều người lại nghĩ ngợi tung hứng thế nào về cái ý đồ thực sự của Bí thư thành ủy là ông đây. Nhiều năm trước, ông từng tham gia xử lý một vụ việc thế này: Thành phố phái một cán bộ trẻ xuống huyện làm huyện trưởng, chèn ép vị phó huyện trưởng thường trực cũ khiến người ta không thể lên chính thức. Để dọn đường cản trở trên đường thăng quan tiến chức, phó huyện trưởng thường trực sau một bữa tiệc chiêu đãi gọi vốn đầu tư đã sắp xếp một cô gái vào phòng khách sạn của vị huyện trưởng mới nhậm chức. Rượu vào gan hươu gan báo, huyện trưởng trẻ tuổi củi khô lửa bén sao có thể không bắt lửa, thế là làm chuyện đó luôn. Lúc ấy cảnh sát phá cửa xông vào, bắt quả tang tại trận hành vi mua dâm. Sau đó vị huyện trưởng trẻ này tìm đủ mọi lý do, khiếu nại khắp nơi, kết quả vẫn bị ủy ban kỷ luật xử lý khai trừ đảng tịch. Có rất nhiều việc khi xử lý chỉ có thể nhìn hậu quả, còn nguyên nhân ban đầu trong rất nhiều trường hợp là không thể nói rõ ràng cũng rất khó xác minh. Sự việc của Kiều Tông Vĩ nan giải cũng chính là ở điểm này, một là đã bắt được quả tang có hậu quả, hai quan trọng hơn là cậu ta lại là con trai của Bí thư thành ủy, nên càng không thể xem nhẹ.

Việc Kiều Tông Vĩ bị bắt quả tang đánh mạt chược trong giờ làm việc đã khiến người cha mang chức danh Bí thư thành ủy như ông trằn trọc lật bánh xưởng suốt cả đêm trên giường, nghĩ đến mức đau cả óc mà vẫn khó tìm ra một vẹn toàn đôi đường.

Phu nhân Lương Hồng thấy chồng cả đêm không ngủ yên, trong lòng cũng vô cùng xót xa, nhưng lại không dám gặng hỏi tỉ mỉ, sợ lại khơi mào tranh cãi, nửa đêm nửa hôm làm kinh động đến hàng xóm láng giềng trên dưới trái phải, truyền ra ngoài thì mất mặt biết bao. Mãi đến sáng hôm sau, bà mới lôi cổ con trai Tông Vĩ từ trong chăn ra gặng hỏi cho ngô ra khoai. Sau khi gặng hỏi rõ ràng, Lương Hồng dùng ngón tay búng vào trán con trai, giận dữ nói: "Cái này có thể trách bố con nổi trận lôi đình thế không? Tao vất vả đẻ nuôi mày lớn thế này mà mày lại là cái đồ sao chổi mang họa này hả!"

Nói thì nói thế, con trai dẫu sao cũng là khúc ruột cắt ra từ người mình, Lương Hồng sau khi thức dậy vệ sinh cá nhân xong, vừa chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà, vừa vắt óc suy tính tìm cách xoay sở trong đầu, nghĩ xem làm thế nào để nhanh chóng đưa con trai Tông Vĩ thoát khỏi cái bóng vi phạm kỷ luật.

Hôm nay Kiều Tuấn Lĩnh thay đổi hoàn toàn thói quen ngày thường, một là dậy muộn hơn một tiếng đồng hồ, hai là sáu rưỡi đã gọi điện cho tài xế bảo không cần đến đón theo giờ giấc như mọi ngày, để tài xế cứ yên tâm làm việc nhà. Tài xế cũng thấy hơi lạ, Bí thư Kiều vốn chưa từng nghỉ ngày nghỉ cuối tuần mà hôm nay sao lại phá lệ thế nhỉ?

Thực ra sau cơn thịnh nộ tối qua, lại trải qua một đêm đau đớn không ngủ, Kiều Tuấn Lĩnh muốn nhân ngày Chủ nhật bình tĩnh lại để nói chuyện đàng hoàng với con trai Tông Vĩ, bắt cậu ta phải chuẩn bị tư tưởng thật tốt, không thể tiếp tục lêu lổng đánh bạc chốn cơ quan như thế này nữa.

Bởi vì các phương tiện truyền thông đại chúng đã công khai phơi bày, vừa mới xử lý nhiều cán bộ công chức vi phạm kỷ luật như vậy, La Phương Bảo đường đường là cục trưởng cấp chính xứ mà còn không thoát nạn, huống chi Kiều Tông Vĩ chẳng qua chỉ là một phó cục trưởng phó cấp xứ ở cục thuế mà thôi. Do hoàn cảnh đặc biệt duy nhất là con trai Bí thư thành ủy, thế nhưng cũng chính vì là con trai Bí thư thành ủy nên mới trở thành tâm điểm chỉ trích của dư luận, mới trở thành tin tức thời sự được mọi người chú ý, lại càng không thể nương tay giơ cao đánh khẽ.

Thực ra trong lòng cả nhà đều hiểu rõ việc này nên giải quyết thế nào, thế nhưng trừ Kiều Tuấn Lĩnh ra, những người khác vẫn còn ôm một tia may mắn: Dù sao cũng là con trai Bí thư thành ủy, hơn nữa Bí thư thành ủy cũng chỉ có độc nhất một đứa con trai này thôi mà!

Vệ sinh xong, Kiều Tuấn Lĩnh lại quay về phòng làm việc, ông cảm thấy dạ dày trướng đầy, một chút hứng thú ăn uống cũng không có. Lúc này con dâu Cung Ngọc Anh lấy cớ mời bố chồng ăn sáng, bước vào phòng làm việc ngồi đối diện chiếc bàn lớn của Kiều Tuấn Lĩnh, rón rén mở lời.

– Bố, Tông Vĩ đáng ăn đòn lắm. Thành phố đã có lệnh cấm đánh mạt chược trong giờ làm việc, thế mà nó cứ chứng nào tật nấy. Tối qua nó cũng khóc nửa đêm, ướt đẫm cả gối rồi. Tha cho nó lần này đi bố?

– Haizz! Kiều Tuấn Lĩnh thở dài một tiếng, nói: – Ngọc Anh à, con cũng làm việc trong cơ quan, chuyện kỷ luật đảng kỷ luật hành chính còn cần phải nói tỉ mỉ nữa sao? Tha cho nó, tha kiểu gì hả? Đều là lý do phạm lỗi giống nhau, vừa mới xử lý mấy cán bộ vì tội đánh mạt chược, bây giờ tra ra con trai Bí thư thành ủy lại lòi ra một phương án xử lý khác chắc?

– Thế phải làm sao ạ?

– Chứ còn làm sao nữa? Xe trước đổ, xe sau tránh, đối xử công bằng như nhau thôi!

– Chẳng lẽ cứ phải cách chức khai trừ cả hai mới chịu thôi sao? Cung Ngọc Anh ngồi không yên nữa, vùng đứng phắt dậy, thầm nghĩ đường đường là đại nhân Bí thư thành ủy, đến cả một đứa con trai cũng không che chở nổi, thì cần ông bố như ngài làm gì cơ chứ. – Nếu thật sự bị cách chức khai trừ cả hai, thì bắt Tông Vĩ làm gì đây?

– Làm gì thì bố vẫn chưa nghĩ tới. Đứa con trai này bố sớm đã "bó tay chịu trói" rồi. Cũng là nó tự chuốc lấy, chuẩn bị chịu khổ đi thôi! Thành phố Hạ Hà 6 triệu dân, cán bộ cơ quan đâu chỉ có hơn một vạn người! Mấy triệu công nhân, nông dân, chủ các quầy hàng kinh doanh khác, tự lực cánh sinh có khối con đường mòn để đi. Thừng gai trói chặt ắt chịu đòn, ai bảo nó cứ lao đầu vào thừng pháp luật kỷ luật đảng kỷ luật hành chính làm gì cơ chứ.

– Nếu thật sự là như vậy, con sẽ không sống với anh ta nữa, ly hôn! Con dâu hất mái tóc thề, quay người bước đi. Chuyện con trai vi phạm kỷ luật còn chưa chính thức nghiên cứu cách xử lý ra sao, đối diện với người thuyết khách đầu tiên, con dâu Cung Ngọc Anh đã giơ ngay tấm thẻ vàng chuẩn bị ly hôn với bố chồng là Bí thư thành ủy.

Mẹ chồng Lương Hồng nấp sau cửa kính phòng làm việc đã nghe rõ mồn một cuộc trò chuyện giữa con dâu và bố chồng, vốn dĩ cũng chuẩn bị sẵn những lời lẽ thuyết phục nhưng giờ cũng chẳng dám lên tiếng nữa. Thấy con dâu lau nước mắt bước ra từ phòng làm việc, bà vội vàng kéo con dâu vào phòng vệ sinh, vừa dùng những lời hay ý đẹp khuyên giải vừa dùng khăn nóng chườm mặt cho. Đợi Ngọc Anh ngừng khóc mới nói: – Bữa sáng chuẩn bị xong cả rồi. Con ở nhà đợi hai bố con nó với Kinh Kinh ăn cơm đi. Mẹ đi tìm người nghĩ cách ngay đây, dù có phải tìm lãnh đạo tỉnh cũng phải xin xỏ tình nghĩa này thôi. Bằng không thìngày tháng này còn sống sao nổi, người nhà chúng ta sau này còn dám ngẩng mặt ra đường gặp ai nữa chứ? Bố con có tìm mẹ, thì cứ nói là mẹ đang trực ban cả ngày ở bệnh viện, về không sớm đâu.

Cung Ngọc Anh gật đầu. Lương Hồng mặc áo khoác vào, xách túi xách, đứng trước gương soi lên ngắm xuống mấy bòng, chỉnh đốn lại kiểu tóc, mang theo đầy ắp hy vọng vội vã chạy xuống lầu.