Phong tục đón năm mới của người Hạ Hà mang đặc sắc rất rõ ràng. Mùng Một Tết thường là vãn bối trong bổn tộc đến chúc Tết trưởng bối, hơn nữa còn có phong tục phát lì xì theo bậc vế. Ngày Mùng Hai là ngày con rể mang theo vợ con về nhà bố mẹ vợ "chúc Tết". Ngày Mùng Ba, Mùng Bốn thường là ngày chòm xóm láng giềng, thân bằng cố hữu có thể qua lại chúc Tết lẫn nhau. Bởi vì các bậc tổ tiên sợ nghèo, tục làng để lại quy định mùng Năm tháng Giêng là "ngày năm nghèo", thông thường nếu không có việc gì cực kỳ cấp bách thì kiêng kỵ qua lại thăm hỏi người thân bạn bè. Điều này ngụ ý tránh kiêng kỵ cái vận "chạy nghèo" của năm mới, mọi người thường ở nhà quét dọn sân nhà, gọi là "quét nghèo" hoặc "tiễn nghèo", nam đinh trong nhà còn cố tình để dành một ít pháo hoa pháo nổ từ đêm giao thừa và mùng Một Tết để đến mùng Năm tháng Giêng đốt sạch một thể, ý là muốn "bật nghèo", nhất định phải nhổ tận gốc chữ nghèo "sạch sành sanh", dọa cho thần nghèo hoảng sợ bỏ chạy.

Những phong tục tập quán này đều do các thế hệ tổ tiên người Hạ Hà truyền lại từ đời này sang đời khác. Bước vào thời đại mới, tuy không nhất thiết phải rập khuôn máy móc, nhưng mọi người nhìn chung vẫn tìm ngày lành tháng tốt để thăm hỏi họ hàng bạn bè, đúng như câu nói kính thần thì thần hiện, không kính thì đừng rước họa vào thân. Tức là thà tin vào sự suôn sẻ chứ không tự chuốc lấy xui xẻo.

Bởi vì đều là bà con chòm xóm ở Tam Huyện Đăng, lại thêm trải nghiệm khắc ghi trong tim giống như mối tình mộc mạc với Kiều Tuấn Lĩnh, sau khi vào thành, cứ mỗi dịp Tết đến và Rằm Trung thu tháng Tám, bất kể Kiều Tuấn Lĩnh làm thị trưởng hay bí thư thành phố, năm nào Cả Ba Huyện cũng phải đến nhà họ Kiều thăm hỏi ít nhất hai lần. Lần đầu tiên gặp vợ của Kiều Tuấn Lĩnh là Lương Hồng, cô ấy quả thực có chút căng thẳng đến thót tim, cứ như bộ đồ mặc trên người là đi ăn trộm đồ hồi môn của nhà người ta vậy. May là Lương Hồng là một nữ bác sĩ độ lượng phóng khoáng lại vô cùng gần gũi, sau khi quen thân qua lại nhiều hơn, hai người ngược lại lại gắn bó tình cảm như chị em ruột. Nếu thời gian dài mà không thấy bóng dáng Cả Ba Huyện đâu, Lương Hồng không vì lý do gì cũng sẽ lẩm bẩm vài câu: "Sao cô Hồng Mei của thằng Tông Vĩ làm boss lớn rồi, chỉ lo bận kiếm tiền, đến chút thời gian ghé qua ngồi trò chuyện dăm ba câu chuyện thường ngày cũng không có nữa vậy?"

Kiều Tuấn Lĩnh đương nhiên sẽ nói: "Người ta là chủ doanh nghiệp tư nhân tự túc tự cường, một đống cơ ngơi lớn còn phải nuôi sống mấy trăm nhân viên gia đình đùm đề, sao có thể giống công chức ăn lương nhà nước như chúng ta, trời sập xuống đã có kẻ cao gót đỡ, đến tháng cứ đến ngân hàng rút tiền là xong."

Nói thì nói vậy, Kiều Tuấn Lĩnh vẫn khao khát có thể thường xuyên gặp lại Cả Ba Huyện, dẫu sao máu mủ vẫn đậm đà hơn nước mà! Xin thề với Chủ tịch Mao, tuyệt đối không có chút tà tâm vụ lợi nào cả, chỉ là tiếp xúc với người phụ nữ mạnh mẽ tinh ranh này, luôn có thể khơi gợi rất nhiều cảm hứng và hệ tư duy hưng phấn. Phải đẹp lòng mới thuận nhãn được chứ, mà sau khi thuận nhãn thì thần kinh thị giác mới có thể huy động được tiềm năng sáng tạo trong các nếp nhăn của đại não. Từ đó mới càng củng cố thêm ý chí sự nghiệp và tinh thần trách nhiệm lập công lập nghiệp chứ.

Đây tự nhiên là chút tâm sự riêng tư trong hành trình đời sống tình cảm cá nhân của Bí thư Kiều, không thể nào tâm sự gan ruột với vợ là Lương Hồng được. Vì lẽ đó, lại càng vì vừa mới đắc cử phó chủ tịch chính hiệp thành phố tại hội nghị toàn thể chính hiệp thành phố cách Tết Nguyên đán không lâu, điều này khiến đại gia Cả Ba Huyện - chủ tịch hội đồng quản trị Tập đoàn Đông Phương - phải vò đầu bứt tai vì món quà mang theo khi đến chúc Tết tận nhà. Tiểu Kinh Kinh gọi cô ấy là u già Hồng Mei, đã là người thế hệ cháu chắt, tiền lì xì chắc chắn là phải cho rồi. Đương nhiên đây chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ, khi đứa bé chạy đến trước mặt, vừa xoa đầu véo má vừa nhét một tờ đại bác vào túi áo là xong. Mấu chốt là nên mang theo quà gì cho hai vợ chồng Kiều Tuấn Lĩnh và Lương Hồng làm quà chúc Tết. Kiều Tuấn Lĩnh không thể tùy tiện mua đồ cho anh ấy được, ai bảo anh ấy là bí thư thành phố cơ chứ, sơ sẩy một cái là lại mang tiếng hối lộ ngay. Mà Lương Hồng lại có tình chị em với cô ấy, lúc ông bố chăn cừu Cả Tứ Hải bị cảm nặng vào thành chữa bệnh lại được nhà người ta quan tâm chăm sóc đủ điều, tự tay chữa trị. Nhất định phải có một món quà ra trò xứng đáng, tiền bạc tuy không thiếu, nhưng lại không thể đem ra dùng, mặc dù quan hệ đã đến mức độ qua lại thân mật, nhưng với gia quy và cách đối nhân xử thế của Kiều Tuấn Lĩnh, chắc chắn là anh ấy sẽ không nhận tiền của bạn.

Thực ra quan nào mà chẳng thích vừa có thể giải quyết công việc mà lại vừa không nhận quà, nhận tiền? Vấn đề là Cả Ba Huyện luôn cảm thấy hình như mình nợ món ân tình của nhà họ Kiều từ kiếp trước vậy, lúc nào cũng muốn thành tâm báo đáp và thể hiện chút lòng thành.

Bản thân cô ấy cũng chẳng thích cái biệt danh Cả Ba Huyện này cho lắm, tuy không tổn hại gì lớn, nhưng cũng luôn cảm thấy có chút không đâu vào đâu, quá phô trương hù dọa người ta vậy. Vốn dĩ cái tên Cả Hồng Mei trên sổ hộ khẩu chứng minh thư của người ta hay lắm cơ mà, không biết là ai thừa gió giương buồm nắm thời cơ làm trò quái quỷ gì, lại gọi hô vang lên cái biệt danh Cả Ba Huyện. Loại xưng hô được vạn người truyền miệng này chẳng có từ điển nào, cũng không có cách nào tra cứu xuất xứ, lại càng không có cách nào để con người ta cưỡng chế thay đổi được. Đã lan truyền khắp nơi được miệng người đời truyền tụng rồi, giống như rất nhiều điều quy ước có sẵn trên mảnh đất đô thị và nông thôn Hạ Hà này, không biết được hình thành vào lúc nào, và cũng càng không biết được vào lúc nào thì có thể đổi miệng hoặc đổi mới.

Cả Ba Huyện thì Cả Ba Huyện vậy, chín người mười ý khó chiều lòng người mà trái ý cũng chẳng xong, may là cũng chẳng có thành phần phỉ báng ác ý gì, chỉ là hơi phô trương khoa trương một chút mà thôi. Có bao nhiêu người muốn phô trương mà còn không phô trương nổi ấy chứ! Sinh ra trong nghèo khó, lớn lên trong gian khổ vất vả, khả năng chịu đựng mọi mặt của Cả Ba Huyện vẫn khá là mạnh mẽ. Vốn là người làm việc gọn gàng dứt khoát, vậy mà cô ấy lại trở nên do dự thiếu quyết đoán đối với món quà đến nhà Kiều Tuấn Lĩnh chúc Tết.

Ngày mùng Một Tết, các lãnh đạo của bốn bộ máy thành phố đều đến tuyến đầu sản xuất và đời sống để thăm hỏi cán bộ công nhân viên kiên cường bám trụ trực lễ. Cả cô ấy và Kiều Tuấn Lĩnh đều không có thời gian. Ngày mùng Hai, mùng Ba, cô lái chiếc xe BMW màu xanh lam đầy nhiệt huyết lượn lờ hai ngày ròng rã trong các trung tâm thương mại siêu thị, ngoài việc mua một số hộp quà thực phẩm và kẹo bánh đúng dịp Tết ra, những thứ vừa ý khác lại chẳng tìm được.

Chọn quà nói dễ thì dễ, nói khó thì cũng thực sự khó. Cái gọi là dễ chỉ là để đối phó lấy lệ hoặc ứng phó bầu không khí, bước chân vào trung tâm thương mại siêu thị thì những thứ có thể làm quà tặng nhiều như lông bò. Còn nếu là để hoàn thành tâm nguyện thành tâm báo đáp, việc chọn một số món quà vừa ý thì lại rất khó. Đương nhiên khó ở chỗ vừa ý, thích hợp lại vừa hợp tình hợp lý. Bởi vì người tặng quà là nữ đại boss có gia tài trăm triệu Cả Ba Huyện, lại là phó chủ tịch chính hiệp thành phố mới nhậm chức, là ngôi sao mới nổi hot trong quan trường thành phố Hạ Hà; đối tượng dự định tặng lại là bí thư thành phố Kiều đại gia - người có tiếng tăm liêm khiết cực tốt.

Điều này khiến Cả Ba Huyện vò mái tóc mây không biết bao nhiêu lần, đôi mắt đẹp đảo qua đảo lại hàng trăm vòng. Suy nghĩ qua một nghìn lẻ một phương án đều cảm thấy không quá thích hợp, những thứ quá đắt tiền thì Kiều Tuấn Lĩnh không chỉ không nhận, chắc chắn còn sẽ nổi giận nữa. Nếu vì tặng quà mà đùn qua đẩy lại, đưa qua mang về thì đúng là quá mức bẽ mặt. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là chọn một món quà cho viện trưởng Lương Hồng là thích hợp nhất. Dẫu sao đều là phụ nữ phái yếu, những thứ sử dụng và cần đến đều có điểm chung. Hây da, bứt đứt tóc mây tìm chẳng thấy, món đồ này hóa ra lại nằm ngay trong tủ quần áo.

Cả Ba Huyện chợt nhớ tới chiếc áo khoác lông chồn màu hạt dẻ mà đại gia kiêm thương gia Hồng Kông - ông chủ Lý - tặng cô sau khi ký kết thành công thỏa thuận hợp tác thu hút đầu tư ở Hồng Kông hồi ba năm trước. Phẩm chất của Lý Đầu Trọc có lẽ không quá xuất sắc lắm, nhưng món quà đem ra tặng thì vẫn rất ra dáng ra hình. Hợp tác thì vẫn cứ hợp tác, Cả Ba Huyện cũng không phải là kiểu người hẹp hòi ham lam tiền tài của người ta. Cô thừa biết mục đích đầu tiên của Lý Đầu Trọc khi đầu tư hợp tác tất nhiên là để kiếm tiền, điều này đương nhiên không có gì đáng trách, ngoài ra trong đống áo lông chồn sáng bóng mượt mà giá ngàn vàng này, còn ẩn chứa cả một tâm địa dâm ô họa hại. Cũng là để phòng ngừa bất trắc, cũng là để qua lại có qua có lại, sau đó cô đã đến tiệm vàng đặt làm một bộ phù điêu vàng "Tam Dương Khai Thái" để tặng lại ông chủ Lý Mậu Hâm, khiến hắn ta cười toe toét được dắt mũi đến Hạ Hà đầu tư hợp tác, cùng nhau phát triển xây dựng nên Khách sạn nghỉ dưỡng Đông Phương. Đương nhiên món quà liên doanh mà Cả Ba Huyện tặng lại cũng đã tốn không ít tâm sức. Bởi vì cô biết ông chủ Lý tuổi Mùi, hơn nữa lại vừa mới qua tuổi bản mệnh được hai, ba năm. Không chỉ quà tặng quý giá tình cảm chân thành thắm thiết, mà kiểu dáng hoặc ngụ ý của Tam Dương Khai Thái cũng khiến Lý Mậu Hâm vô cùng hài lòng.

Giao tiếp nhân tình thế thái trên đời này thực sự là một môn học quá thâm sâu. Sành điệu có câu: Có tiền mua tiên cũng được, nào đâu biết rằng có tâm kế còn có thể khiến ma lực đẩy cối xay. Sự hợp tác phát triển giữa Cả Ba Huyện và Lý Mậu Hâm cũng là qua hai năm rưỡi bay đi bay lại, chén rượu ngon ly dạ quang xoay quanh ống kính, cùng với sự đền đáp bằng vàng bạc châu báu, mới có được thành quả thu hút đầu tư hợp tác thành công.

Chiếc áo khoác lông chồn màu hạt dẻ này, Cả Ba Huyện chỉ mới thử một lần trước gương soi toàn thân trong phòng ngủ của nhà mình, chưa từng mặc trong dịp công khai nào cả, đem mang tặng cho viện trưởng Lương Hồng chắc chắn là món quà vừa vặn nhất lại thích hợp nhất. Đối với phụ nữ xã giao mà nói, hình tượng và thể diện phải nói là quan trọng hơn cả những món ăn ngon miệng.

Vấn đề chuẩn bị quà đến nhà họ Kiều chúc Tết của Cả Ba Huyện cứ thế được quyết định chắc chắn như vậy. Gần năm giờ chiều ngày mùng Bốn tháng Giêng, cô liền gọi điện thoại tới nhà Lương Hồng, sau khi xã giao hai câu liền nói muốn tới tận nhà chúc Tết chị dâu và đại ca Kiều. Lương Hồng nói đều là người thân quen ở Tam Huyện Đăng cả, quanh năm bận rộn hiếm khi có chút thời gian rảnh, cũng đang muốn trò chuyện với em gái một lúc, nhân tiện qua đây cùng nhau gói sủi cảo ăn cơm chiều luôn đi.

Nhà của Kiều Tuấn Lĩnh nằm ở khu dân cư Thanh Viên, đại lộ Hoa Hạ ở trung tâm thành phố, vẫn là tòa nhà ký túc xá cán bộ cơ quan do Thành ủy xây dựng sau khi thành lập thành phố vào cuối những năm tám mươi của thế kỷ trước. Thói quen của Kiều Tuấn Lĩnh ngoài việc trực ban vào các ngày lễ tết theo công việc bình thường ra, phần lớn thời gian rảnh rỗi ban ngày cũng đều đến phòng làm việc ở đơn vị đọc báo và tiêu tốn thời gian giữa chồng hồ sơ tài liệu này đến chồng hồ sơ tài liệu khác. Có lúc anh ấy cũng tự thương cảm cho chính mình, trong hơn hai mươi năm từ quân đội chuyển nghiệp về địa phương này, rất ít có ngày nào không đối phó với văn bản tài liệu, suýt chút nữa đã biến thành một cỗ máy chuyên xử lý văn bản phê duyệt rồi. Bởi vì vị trí đang đứng, cuộc sống hình như thiếu đi rất nhiều thi vị. Thế nhưng đây cũng là chuyện vô cùng bất đắc dĩ, bạn nắm giữ chính quyền một phương nếu muốn thân chính bóng không nghiêng, thì không thể có quá nhiều sự thiên vị. Ai mà biết được có bao nhiêu người đang chằm chằm nghiên cứu và suy ngẫm sở thích của bí thư thành phố cơ chứ! Thích đọc sách báo hoặc nói là đọc văn bản tài liệu luôn là an toàn nhất, bởi vì người đến tặng quà tấn công cửa ải sẽ không xách cho bạn một bọc báo chí và văn bản tài liệu đâu. Cho dù có tặng một ít sách thì cũng rất dễ từ chối khéo, bởi vì người họ Kiều này tìm sách gì mà chẳng được, bộ sưu tập sách của nhà anh ấy có thể mở được cả một thư viện rồi.

Khi chiếc xe BMW của Cả Ba Huyện đỗ ở trước tòa nhà nhà họ Kiều, Kiều Tuấn Lĩnh vẫn đang toàn tâm toàn ý đọc cuốn "Chu Dung Ki truyện" trong phòng làm việc của mình. Anh vô cùng sùng bái và ngưỡng mộ tinh thần dám nói dám làm dám gánh vác của Thủ tướng Chu Dung Ki, cũng vô cùng khâm phục tác phong quan lại quang minh lỗi lạc của ông ấy. Ôm cuốn sách, cắm đầu đọc một mạch là hai, ba tiếng đồng hồ. Lương Hồng nhận ra xe của Cả Ba Huyện tới trên ban công tầng hai, liền dắt theo cháu đích tôn Kinh Kinh xuống lầu đón tiếp.

Thấy Cả Ba Huyện xách lục đục mấy bịch lớn bịch nhỏ từ trên xe xuống, Lương Hồng liền bảo Kinh Kinh: "Nhìn u già Hồng Mei của con xem thật thà chưa kìa, đến chơi cửa đến chơi nhà mà cứ như dọn cả một cửa hàng thực phẩm hoa quả đến nhà vậy."

Tiểu Kinh Kinh lại đã sớm giật ra khỏi tay bà nội, vừa nhảy cẫng lên đi nhận túi thực phẩm của Cả Ba Huyện, vừa ôm lấy cổ tay Cả Ba Huyện nói: "U già Hồng Mei của con là tuyệt nhất trên đời! Bà nội, u già tốt thế này sao không thường xuyên đến chơi ạ?"

Lương Hồng cười mắng bảo: "Đồ con mèo ham ăn! U già của con là nữ boss bận rộn nhất Hạ Hà nhà ta đấy, sao có thể ngày nào cũng đến chơi nhà đưa kẹo cho con được chứ!"

Lương Hồng và Tiểu Kinh Kinh phụ giúp xách đồ lên. Để tránh gây chú ý, Cả Ba Huyện cố tình tìm một chiếc túi xách bằng vải mềm mặt trơn có khóa kéo để đựng chiếc áo khoác lông chồn, tự mình xách lấy. Tiểu Kinh Kinh đi đằng trước, hai người dắt tay nhau lên lầu vào nhà.

Chưa kịp ngồi xuống, Tiểu Kinh Kinh đã giục giã đòi ăn kẹo. Lương Hồng liền hờn dỗi mắng: "Nhìn trẻ con bây giờ được cưng chiều thành ra cái dạng gì rồi, thấy cái gì cũng muốn nếm thử, ăn thì ít mà vứt đi thì nhiều."

Cả Ba Huyện không cho là vậy, cười tươi mở hộp kẹo ra nói: "Trẻ con bây giờ chao ôi đúng là đều sinh ra trong chướng hùm ổ phúc rồi ấy chứ."

Cung Ngọc Anh - mẹ của Kinh Kinh - đang xem tivi trong phòng ngủ nghe tiếng cũng bước ra chào hỏi Cả Ba Huyện. Cả Ba Huyện cười đáp lời nhân tiện khen ngợi luôn: "Vợ Tông Vĩ còn xinh hơn cả người mẫu của thành phố Hạ Hà chúng ta mấy phần ấy chứ! Tết nhất thế này, Tông Vĩ đang bận gì thế?"

Vừa nhắc đến chồng mình là Kiều Tông Vĩ, khuôn mặt bầu bĩnh ngập tràn ý cười của Cung Ngọc Anh lập tức bay lên tầng mây u sầu: "Còn bận gì nữa, đi xây vạn lý trường thành với đám bạn cờ bạc của anh ấy chứ gì!"

Khuôn mặt tròn trịa đầy đặn mọng nước như quả táo đỏ của Lương Hồng cũng chốc lát mất đi vẻ rạng rỡ: "Thằng Tông Vĩ nhà tôi ấy, chính là mãi mà không chịu lớn, cả ngày không bén mảng về nhà mà chỉ biết cắm đầu đánh bài không dứt."

"Tết nhất chơi bời dăm ba ngày cũng chẳng sao cả. Miễn là đừng thành nghiện là được." Vốn dĩ là đến chúc Tết, Cả Ba Huyện không muốn dính dáng đến những chuyện phiền muộn trong gia đình, liền vội vàng chuyển chủ đề nói: "Chị dâu, bố em năm ngoái ốm đau, nhờ có chị xử lý thỏa đáng, mới giúp cụ nhà em tránh được nỗi đau bệnh tật. Không biết cảm ơn chị thế nào cho phải. Hôm nay đến chúc Tết, nhân tiện chọn cho chị một chiếc áo khoác, mặc thử xem có vừa người không nào?"

"Nhắc đến cảm với ơn gì chứ, thế chẳng phải là làm cho chị em mình hóa ra khách sáo rồi sao? Chị là bác sĩ, đừng nói là quan hệ họ hàng cô bác xóm giềng thân thiết bao đời giữa hai nhà chúng ta, cho dù là ngồi phòng khám đối với những người dân bình thường đi chăng nữa, thì chị dâu của em cũng đều hết lòng hết sức như vậy, huống chi là chú Tứ Hải có việc đến bệnh viện cơ chứ, cho dù là lên núi gọi là khám bệnh tại nhà đi nữa, thì đó cũng là bổn phận trong nhà của mấy chị em già chúng ta."

Lương Hồng đang mặc chiếc áo len màu trắng cá do tự mình đan. Cả Ba Huyện kéo khóa túi vải lôi chiếc áo khoác lông chồn ra, giũ cổ áo và khăn quàng cổ ra, bảo Lương Hồng mặc vào rồi đi vào phòng trang điểm để xem hiệu ứng. Chiếc áo lông chồn sáng bóng mượt mà lập tức khiến cho không gian phòng khách trong nhà bí thư thành phố bừng sáng thêm vinh hoa. Cung Ngọc Anh lập tức kinh hô lên: "Mẹ ơi, đẹp quá đi mất thôi! Đặc biệt có khí chất, quá có đẳng cấp. Hoàn toàn là phong thái của phu nhân thủ tướng và nữ hoàng luôn ấy chứ. Cô Hồng Mei của con đúng là biết mua đồ ghê cơ, không hổ danh là đại boss, trong tay có phương pháp, trong mắt dán vàng."

Đúng là người đẹp vì lụa lúa tốt vì phân. Được chiếc áo khoác lông chồn này trang điểm lên, Lương Hồng không chỉ rạng rỡ hẳn lên thần thái ngời ngời, mà hình như còn trẻ ra được mười mấy tuổi tơi. Cung Ngọc Anh đẩy mẹ chồng mặc chiếc áo khoác lông chồn đi qua đi lại trước gương soi toàn thân ngắm nghía trái phải, hai mẹ con nhà chồng nàng dâu đều khen ngợi hết lời, trăm phần trăm ưng ý vừa lòng.

Ưng ý thì ưng ý thật, mặc dù buông tay không đành, nhưng Lương Hồng thử xong vẫn cởi ra cất áo vào trong túi vải, nói: "Đồ quý giá thế này, sao chị có thể mặc ra ngoài được chứ. Để bố em về mà biết được, lại lôi chị ra làm trò cười cho xem."

"Lại là bố em!" Cung Ngọc Anh không vui nữa, bĩu môi dài suýt chút nữa thì có thể buộc được một chú lừa con. "Trong nhà có một vị quan thanh liêm thế này, đến việc mặc một chiếc áo khoác cũng phạm pháp cơ à?"

Cả Ba Huyện lập tức an ủi nói: "Làm gì có chuyện lắm chuyện thế chứ, đây là quà tặng của người quen thân, chứ có phải hối lộ đút lót cầu cạnh việc gì đâu. Chị dâu cứ việc yên tâm đi, có chuyện gì em chống lưng cho. Em hay đi đây đi lại cơ hội rất nhiều, đợi xong việc em sẽ chọn cho Ngọc Anh một kiểu dáng màu sắc trẻ trung xinh đẹp hơn nữa."

Hai mẹ con đều có chút ngại ngùng, cùng nhau nói: "Sao lại có thể để em tốn kém nữa chứ, thế này thôi đã khiến tụi chị vô cùng cảm kích rồi."

Lương Hồng đột nhiên như nhớ ra điều gì đó liền nói: "Em gái Hồng Mei à, đừng có lúc nào cũng chỉ cắm đầu kiếm tiền làm quan nữa chứ, tiền bao nhiêu mới là nhiều? Làm gì có chuyện kiếm xong lúc nào, làm quan cũng đâu thể làm cả đời được. Thấy vừa tầm rồi thì tìm ai đó mà sống qua ngày đi, vợ chồng thuở trẻ là bạn già lúc tuổi xế chiều mà. Mặc dù trông em trẻ trung mặt non choẹt, dẫu sao thì năm tháng chẳng tha cho ai, người qua tuổi thanh xuân thì chẳng còn trẻ nữa đâu!"

Đây lại là cái vung nào không mở lại cứ đụng ngay cái vung đấy. Lương Hồng vô tình chạm vào nỗi đau chôn giấu của cô em gái Cả Ba Huyện. Cả Ba Huyện thở dài thườn thượt nói: "Chị dâu ơi, em đây có thể nói là gánh nước quay đầu — qua khỏi cái giếng mất rồi! Tụi mình chấm được đối tượng thích hợp thì người ta có đủ cả rồi, em tổng thể không thể chen chân vào quậy phá linh tinh được chứ. Ngẫm nghĩ đối tượng của bọn mình không phải là kẻ trăng hoa thì cũng là kẻ phụ tình, người muốn chui đầu vào mắt tiền thì nhiều, chứ còn người đàng hoàng mà lại có thể làm nên chút sự nghiệp thì đúng là người ngộ cầu khó tìm mà. Ai bảo em mang cái số cô độc này cơ chứ, xe nhỏ không đổ thì cứ mặc sức mà đẩy đi! May mà có một đống sự nghiệp lớn thế này bận rộn, em vẫn chưa cảm thấy không có đàn ông thì giống như trời sập đến nơi, không sống nổi qua ngày nữa. Em đây rất tán thành câu nói ấy của Lý Song Song, có gà gáy trời sáng, không có gà gáy thì trời cũng sáng thôi."

"Đúng là một người phụ nữ mạnh mẽ, không phục thì đúng là không được mà!" Lương Hồng cảm thán vô hạn, cười khen ngợi.

Cung Ngọc Anh lại càng khâm phục sát đất, lắc lắc bờ vai Cả Ba Huyện nói: "Cô ơi, nói thật là tên thật chính chủ trên sổ hộ khẩu chứng minh thư của cô là Hồng Mei, chưa chắc đã có nhiều người biết đâu, nhưng cứ nhắc đến Cả Ba Huyện thì ai mà chẳng biết nhà nhà đều tường tận. Con thấy đà phát triển của Tập đoàn Đông Phương, há chẳng những chỉ bá chủ Hạ Hà, mà còn muốn bá chủ cả Bắc Ninh nữa cũng nên ấy chứ. Nguyên cớ của cái đại hiệu này từ đâu mà có thế ạ?"

Lương Hồng không vui, liền lườm con dâu một cái: "Có cách hỏi cô con như thế à?"

Cả Ba Huyện thì chẳng thèm để ý, vô cùng thản nhiên mà lại phóng khoáng nói: "Bất kể là ai, đời người làm nên chút sự nghiệp thì vốn dĩ chẳng dễ dàng gì. Cái gì mà Cả Ba Huyện với chả không Cả Ba Huyện, người ta cũng chưa chắc đã có ác ý gì đâu, chẳng qua chỉ là giương cờóng pháo nêu danh đăng ký cho sướng miệng thối tha mà thôi. Đường trắng đường đen trên đầu lưỡi thiên hạ ai mà chấp nhặt làm gì? Tụi mình là buôn bán thì bàn chuyện buôn bán, đừng nói là Cả Ba Huyện, làm Cả Ngũ Tỉnh thì em cũng vui mừng ấy chứ, những loại quảng cáo không tốn tiền này khối người muốn bỏ tiền ra còn chẳng làm ra được ấy chứ."