Bậc thang dẫn đến sự vĩnh sinh

còn dài hơn cả cái chết

Khoảnh khắc bạn quay người

hóa thân thành con người

"Bệ hạ?" Hia cẩn thận đẩy cửa bước vào, bóng lưng của nữ vương hơi còng xuống, nhưng hoàn toàn không có tiếng động.

"Bệ hạ!" Hia không kìm được bước lên trước vài bước, tăng thêm giọng điệu.

Tlaloc chậm rãi quay đầu lại, đó là một gương mặt mà Hia chưa từng thấy bao giờ, tái nhợt thô ráp, mái tóc dài rối bời xõa trước trán, ánh mắt đờ đẫn, dường như xuyên qua cơ thể Hia để nhìn một thế giới khác. "Có chuyện gì vậy?" Nữ vương nhẹ nhàng hỏi.

Hia nghẹn lời không nói được gì, vốn dĩ cô định xin phép nữ vương cho mình ra ngoài, nhưng với một nữ vương thế này, làm sao cô có thể mở miệng? "Không có gì ạ. Bệ hạ... Người, làm sao vậy?" Hia lấy hết dũng khí, hỏi.

Nữ vương Tlaloc mở hộp phấn bảo thạch hoa Xa-bô trước mặt, nhẹ nhàng vỗ lên má, trong chớp mắt làn da lại hiện lên sắc hồng hào rạng rỡ, bà mỉm cười: "Làm em sợ rồi phải không, Hia bé nhỏ, đến đây, chải tóc giúp ta nào."

Dưới đất đầy những sợi tóc rụng lộn xộn, Hia không nỡ: "Bệ hạ, ngợi hà tất phải cố chấp một mình thế này?"

"Hia, người Amazon cần một nữ vương ngẩng cao đầu, em hãy nhớ lấy." Tlaloc chậm rãi đứng dậy, thẳng thắn như xưa: "Hia, trước khi tai họa ập đến, em phải bảo đảm tộc nhân của mình không bị bất kỳ bóng tối nào quấy rầy, hiểu chưa?"

"Không, đợi đã!" Hia quay phắt lại chắn trước mặt nữ vương: "Bệ hạ, em đã đồng ý dâng hiến sinh mạng cho người Amazon, nhưng ít ra người cũng phải cho em quyền được biết sự thật! Tai họa, lại là tai họa, tai họa to tát gì chứ, người nói cho em biết đi—" Lời vừa thốt ra, Hia liền biết mình nói hớ, nhưng thói quen dân chủ được hình thành trong suốt hai mươi năm khiến cô luôn quên mất sự khác biệt giữa nữ vương và mình.

Quả nhiên, nữ vương Tlaloc lạnh lùng liếc nhìn cô một cái: "Hia, em nói nhiều quá rồi, đợi khi em thể hiện đủ tinh thần gánh vác, ta tự nhiên sẽ kể hết mọi chuyện cho em." Bà đang định bước qua người Hia, bỗng lại chỉ tay ra cái hồ nước ngoài cửa sổ: "Trầm hương quy mang về trong mùa mưa này, con nào cũng có lời nhắn của em." Giọng nữ vương không lớn, nhưng Hia nghe ra được sự trách móc.

Mặc kệ sự quở trách của nữ vương, Hia lao đầu chạy ra trước hồ nước, hàng trăm con trầm hương quy đang thong thả bơi lội. Trầm hương quy là đôi tai được tộc Amazon phóng thích ra thế giới mặt đất, cứ cách một khoảng thời gian sẽ có người lên gọi tụi chúng về, đồng thời ghi lại những âm thanh có giá trị trong đó, dĩ nhiên, những lời nhắn như Hia đang nghe thì không nằm trong số đó—

Hầu như trong mai của mỗi con rùa đều lưu lại cùng một câu: "Hia, cậu đang làm gì thế? Lâu lắm không gặp, không quên tớ chứ?" Sự tinh nghịch đặc trưng của Solimões lần lượt truyền ra, nghe hết con này đến con khác, khóe miệng Hia vẽ lên một nụ cười, nhưng đến con cuối cùng, cô lại không kìm được nhíu mày, giọng của Solimões mỗi lúc một trầm xuống, nghe suốt dọc đường, nhưng có thể cảm nhận rõ ràng sự mệt mỏi và bất lực của cậu ấy—Là tinh linh của thụ tộc, bị cuốn vào các bộ lạc loài người, đối với Solimões mà nói, đây quả thực là một thử thách quá lớn.

"Công chúa", tư tế canh giữ bên cạnh cúi người: "Nếu ngài không có dặn dò gì khác, tôi phải đưa trầm hương quy vào tế đàn đây."

"Đưa vào tế đàn? Tại sao? Chúng ra ngoài bằng cách nào?" Hia là người hiếu học hay hỏi.

Người phụ nữ lắc đầu: "Tôi không biết, đây là quy củ thường lệ."

Tế đàn nằm ngay chính giữa sáu nhà hát của đại kịch viện, ngoại trừ nữ vương thì không ai khác có thể tùy ý ra vào, Hia không khỏi thắc mắc—Đưa những con rùa này vào tế đàn thì có ích gì chứ? Ở đó không có âm thanh, chúng sống sót thế nào? Hia không kìm được chuyển ý nghĩ, nữ vương từng đặc cách cho cô đi lại khắp nơi, chưa từng vạch ra bất kỳ điều cấm kỵ nào, không cấm thì Hia dĩ nhiên có thể xem như được phép, cô thầm nghĩ, mình có quyền được biết những gì mình đã đánh đổi, và sắp sửa đánh đổi, rốt cuộc là thứ gì.

Nữ tư tế lùa một đàn rùa lớn đi về phía đại kịch viện, cô ta không để ý đến đằng sau—Vương quốc Amazon, hình như chưa có tiền lệ bị bám đuôi.

Tư tế bước đến trước đại kịch viện thủy tinh, lấy từ cổ ra một chiếc chìa khóa, cắm vào phần đáy của tượng đài, khẽ xoay một cái, một cánh cửa chưa từng thấy bao giờ đã mở ra.

Hia do dự một chút—chút thời gian này có lẽ chỉ chốc lát, nhưng không nghi ngờ gì nữa, nó thuộc về một trong số ít khoảnh khắc thay đổi vận mệnh cuộc đời—Hia cắn răng, đi theo nữ tư tế bước vào trong.

Cô biết mình đang làm một việc không được phép, có lẽ nữ vương thật sự không nên chọn cô làm người thừa kế, sự tò mò của cô quá lớn, từ trong xương tủy cô không thích bị sai khiến và che mắt.

Hia không dám bám theo quá sát, vội vàng trốn vào một góc khuất, nhìn tư tế xoay chuyển cơ quan rồi lại một lần nữa bước ra ngoài.

Bây giờ cánh cửa bí ẩn đã đóng lại, Hia không còn sự lựa chọn nào khác, nhìn hàng trăm con rùa dưới đất bò đi không mục đích, nhưng rất nhanh chúng đã xếp thành hàng, bò về một đầu của đại điện.

Đại kịch viện là một kiến trúc thủy tinh hình thoi, mà tế đàn cốt lõi chính là một hình thoi nhỏ hơn gấp nhiều lần, bị mặt đất chia đều thành hai phần trên và dưới, Hia và bầy rùa đang đi ở không gian tầng trên. Hia ngẩng đầu nhìn tứ phía, dọc theo tường có vô số ô cửa nhỏ y hệt nhau, cô phần nào hiểu được người dẫn đường trong các buổi hòa nhạc xuất phát từ đâu, đầu kia của những căn phòng bí mật nhỏ bé ấy, chính là trung tâm nghệ thuật của Amazon, sáu đại kịch viện.

Hia ngẩng đầu lên, cô ít nhiều có chút hoa mắt chóng mặt, không gian phía trên tế đàn theo chiều cao mà nhỏ dần lại, với tầm mắt của Hia, vậy mà lại không nhìn ra đỉnh nhọn ở chính giữa cách mặt đất rốt cuộc bao nhiêu, ánh sáng khúc xạ qua thủy tinh rực rỡ muôn phần, trong đó có một số thanh kiếm sắc bén đắm chìm chĩa thẳng lên vòm trời, thoạt nhìn thậm chí giống như đâm thủng vạn trượng ngăn cách, vươn thẳng tới vùng đất ánh mặt trời nơi mặt đất vậy.

Hia đưa tay vịn lấy đầu, cô tự nhủ, xem ra mình chóng mặt thật rồi, cứ như mặt đất đang chuyển động vậy.

Nhưng rất nhanh cô phát hiện ra đó không phải là ảo giác, mặt đất dưới chân thực sự đã chuyển động.

"Chuyện này là sao?" Hia hoảng sợ nhìn ngó tứ phía, kinh hoàng phát hiện ra, hàng trăm con trầm hương quy trong chớp mắt đã vơi đi gần một nửa, ở góc khuất u ám, tiếng rôm rốp vỡ vụn vang lên có nhịp điệu.

Hia chậm rãi bước về phía nguồn phát ra âm thanh.

"Đứng lại." Tế đàn không một bóng người bỗng phát ra một giọng nói trống rỗng xa xăm.

"Tôi... tôi là Hia, công chúa của Amazon, ngài là ai?" Hia bất giác đặt tay lên ngực, lớn tiếng hỏi.

"Giọng nói to ghê... Lâu lắm rồi ta mới được ăn một giọng nói giòn tan đến thế, chào em, Hia." Giọng nói ấy lại vang lên, hoàn toàn không có một chút hơi thở của sự sống, trầm đục như mồ mã.

Hia khựng lại sững sờ, cảm giác máu trên mặt rút sạch không còn một mảnh, cô nhìn thấy một đôi cửa nhỏ—không, đó không phải là cửa, mà là một đôi mắt màu đen thẳm, to lớn vô cùng.

Đôi mắt khẽ lay động, Hia nhìn rõ hơn, đó là một cái đầu to lớn vô cùng, cái miệng và mặt đất gần như có cùng một màu, đang thản nhiên nhai ngấu nghiến những con trầm hương quy nhỏ.

"Dừng tay!" Hia nổi giận, cô không ngờ rằng ở Amazon, ngay trong trái tim của Amazon, lại có sự tàn sát tàn nhẫn đến thế.

"Dừng tay? Công chúa Hia, ta đâu có tay..." Âm vang cuối cùng giống như tiếng thở dài, quanh quẩn trống trải trong không gian.

Cái đầu khổng lồ ấy lại ngoẹo đi một chút, lúc này Hia mới hoàn toàn hiểu rõ—Đây là một con cự thú, "mặt đất" dưới chân chính là mai của nó, còn sự rung chuyển mà cô cảm nhận được, chẳng qua chỉ là chấn động do cự thú nhai nuốt mà thôi.

Đợi đã... "Lâu lắm rồi mới được ăn một giọng nói giòn tan"? Hia hét lên: "Ngài—ngài cũng là một con trầm hương quy!"

"Đứa trẻ thông minh..." Trầm hương quy cười lớn.

Trầm hương quy là loài động vật ăn âm thanh, một con rùa to bằng bàn tay đã có thể dung nạp âm thanh của cả một khu rừng, vậy thì, một con rùa to lớn thế này, nó... nó đã nuốt vào bao nhiêu âm thanh rồi? Cho dù là âm thanh của cả vương quốc Amazon cũng không đủ nhét kẽ răng của nó nữa là?

Nhưng Hia không màng được nhiều đến thế: "Sao ngài có thể, sao ngài có thể ăn thịt đồng loại của mình?"

Con rùa chớp chớp mắt: "Ở đây yên tĩnh quá... đứa trẻ à, không có những thứ nhỏ bé này, ta sẽ chết đói; dĩ nhiên, quan trọng hơn là, sứ mệnh của ta là bảo lưu toàn bộ âm thanh, thế nhưng, đứa trẻ à, ta không di chuyển được, không lên trên được nữa rồi. Nào, nói chuyện cho ta nghe đi, ta đói lâu lắm rồi, mấy thứ nhỏ bé này, hoàn toàn không đủ nhét kẽ răng." Chỉ trong chốc lát, những con trầm hương quy nhỏ trên mặt đất đã bị nuốt sạch sành sanh, ngay cả tiếng nhai cũng đã biến mất.

"Nhưng mà, sao ngài lại biết nói chuyện? Trầm hương quy là loài động vật không biết biểu đạt mà!" Hia tuyệt vọng rồi, cô cảm thấy logic của mình đã sụp đổ...

Con rùa già cười: "Đứa trẻ à, thời gian bảy nghìn năm, ác ma cũng có thể biến thành thiên sứ, ta tiến hóa ra một chút chức năng, em không cần phải kinh ngạc thế đâu."

"Bảy nghìn năm?" Lúc này Hia mới ngốc nghếch hoàn toàn từ đầu đến chân, con rùa này, lão gia hỏa to lớn đáng sợ này, vậy mà đã sống bảy nghìn năm, thế chẳng phải là cùng tuổi với tộc Amazon sao?

"Đúng vậy", con rùa già vui vẻ hẳn lên, đã lâu lắm rồi không có ai trò chuyện cùng nó, nó lẩm bẩm: "Khi ta mới đến đây, cũng to chăng mấy thứ nhỏ bé ấy thôi, thở dài, Coatlicue đúng là một cô gái xinh đẹp."

Coatlicue, vị nữ vương đời đầu tiên của vương quốc Amazon, người trong truyền thuyết đã ký kết minh ước với thần linh.

Hia chậm rãi lắc đầu, từng bước lùi về phía cửa: "Tôi không tin... Tôi không tin..."

Con rùa nổi giận: "Có gì mà không tin? Cả đống lời nhảm nhí của bà ấy vẫn còn lưu lại kìa! Đợi đã không đúng—Cô bé không được qua đó!"

Chỉ là đã không kịp nữa rồi, Hia quay đầu chạy về hướng ngược lại với cái đầu, ở tận cùng của đường thẳng, là một cánh cửa khác, thủy tinh màu đen, tượng trưng cho màu sắc của cái chết.

Hia đứng trước cửa, hít sâu vài hơi, sau đó vững vàng vươn tay đẩy cánh cửa ấy ra—

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, Hia lại run rẩy, cô biết rằng, cô sắp sửa phải đối mặt trực diện với toàn bộ lịch sử.

Mười hai cỗ quan tài bằng thủy tinh được đặt trong căn phòng tối như mực, khoảnh khắc cửa mở, ánh sáng đâm vào, quan tài thủy tinh dường như cũng có linh khí, bắt đầu lóe sáng. Hia tĩnh lặng bước về phía trước, cúi đầu chăm chú nhìn: Đó là một gương mặt quen thuộc nhường nào, từng xuất hiện trong tất cả sách giáo khoa lịch sử Amazon, cũng từng in hằn dấu ấn truyền thuyết trên vô số bức tượng, nữ vương Coatlicue, người sáng lập vương quốc Amazon, nửa đời trước là chiến thần, nửa đời sau là truyền thuyết.

Mười hai cỗ quan tài đặt mười một cỗ thi thể phụ nữ, ánh mắt Hia lần lượt lướt qua, đôi mắt đã sớm đẫm lệ, vị đế vương hoa huệ Charles Tlatlicue là người ban hành bộ luật Amazon đầu tiên, vị đế vương đại mộc Kunziocowtl là người tạo ra hệ thống sinh tử và sinh sôi, vị đế vương mặt trời Tonadiu là người mang đến cho vương quốc ánh sáng sánh ngang mặt trời... Gương mặt các vị sống động như thật, trong sự tĩnh lặng vô biên, dường như đang khẽ hỏi: Hỡi con gái của Amazon, sao em lại đến nơi này?

Hia vô thức sụp quỳ rạp xuống, đầu gối va mạnh xuống mặt đất kiên cố nhưng hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, chỉ là, âm thanh lớn đã lập tức nhấn chìm cô...

"Nữ vương, hãy để tôi đi! Tôi không muốn làm con quái vật sống không ra sống chết không ra chết!"

"Ồ? Còn ai không muốn nữa, cùng đứng ra đây." Hia run lên, đó chính là giọng của nữ vương Coatlicue sao, bá khí nhường này.

"Tôi! Tôi!" Tiếng hò hét vang lên lớp lang chập chùng—"Chúng tôi là con người! Chúng tôi sống dưới ánh mặt trời, tại sao phải đến cái xó quái quỷ đó!"

"Còn ai nữa? Đứng ra đây." Nắm tay Hia siết chặt, cô ngửi thấy mùi sát khí, chỉ tiếc là đám đông sục sôi ấy hoàn toàn không hề hay biết.

"Hành quyết bọn họ."

Hia lấy tay che miệng, cô không thể phát ra tiếng động, một khi phát ra tiếng động thì sẽ không thể đọc lại quá khứ nữa, tiếng bước chân, tiếng va chạm của giáo mác và kiếm bén, tiếng la hét thảm thiết và tiếng chửi rủa hòa quyện vào nhau, có bao nhiêu? Rốt cuộc có bao nhiêu đồng tộc đang kháng cự? Cuộc tàn sát này đến bao giờ mới chấm dứt? Nước mắt Hia theo kẽ tay chảy vào miệng, đắng ngắt vô cùng.

Không biết đã qua bao lâu, mới có một giọng nói run rẩy bẩm báo: "Bệ hạ... đã tất cả..."

"Rất tốt." Nữ vương vô cảm: "Còn ai nữa, đứng ra đây."

Lần hỏi thứ ba, không còn ai dám đáp lời.

Nữ vương Coatlicue lớn tiếng tuyên bố: "Hỡi các tộc nhân của ta, hỡi các thần dân của ta, từ ngày hôm nay, chúng ta sẽ rời khỏi loài người phải chết, rời khỏi những cuộc chém giết và tranh đấu, đến vương quốc trường sinh tĩnh lặng đó, cuối cùng chúng ta cũng có thể buông giáo mác, tận hưởng hòa bình và nghệ thuật—các người không hoan hô sao?"

"Muôn năm—" Tiếng hoan hô vang dội suýt lật tung căn nhà nhỏ.

"Bọn họ—đã bọn họ vẫn chưa chán ngấy những cuộc tàn sát trong rừng rậm, chưa chán ngấy việc truy đuổi và trốn chạy, chưa chán ngấy thức ăn và nước uống thô ráp, chưa chán ngấy cái chết luôn ép uổng giáng lâm—thế thì được thôi, ta tiễn bọn họ một đoạn trước. Còn các người từ hôm nay trở đi, chính là công dân của vương quốc Amazon!"

"Muôn năm! Muôn năm!"

"Amazon! Amazon!"

"Mẹ ơi..." Một giọng nói nhút nhát, yếu ớt vang lên: "Con không muốn đến cái mồ mả lớn đó!"

"Điện hạ công chúa—" Lại một giọng nói bị bóp nghẹt đột ngột.

"Sao thế, cục cưng của ta?" Giọng nữ vương dịu dàng hơn rất nhiều.

Cô bé tiếp tục: "Con không muốn đi, con muốn chơi trong rừng rậm."

Nữ vương kiên nhẫn: "Nghe lời nào, quay về đi, mẹ sẽ để lại lối đi, cho con ra rừng rậm chơi."

Cô bé nổi giận: "Con cứ không đi đấy! Các bạn nhỏ đều cười nhạo chúng ta, nói chúng ta sợ chết, không chịu làm người."

Giọng nữ vương lại trở nên lạnh lùng: "Con thực sự không đi? Hia?"

Hia cắn mạnh một miếng vào lòng bàn tay mình, liên tục tự nhủ với bản thân rằng trùng hợp thôi, đây là trùng hợp, đứa trẻ đó chỉ trùng tên mà thôi.

Sự phẫn nộ của đứa trẻ: "Con không đi! Mẹ ơi, chúng ta làm người không tốt sao?"

Nữ vương im lặng hồi lâu, cuối cùng đáp: "Tốt chứ, Hia."

"Không, mẹ ơi—" Đó là một giọng trẻ con non nớt thé to cỡ nào, mang theo sự khó tin và nỗi sợ hãi vô tận rồi đột ngột khựng lại, Hia chỉ cảm thấy trong cả đầu mình vẫn là tiếng thét chói tai của đứa trẻ ấy, lặp đi lặp lại.

"Hia."

"Gì cơ?" Hia giật thột, vậy mà lại lên tiếng đáp lời, cô lập tức phát hiện ra giọng nói này không phải truyền đến từ quá khứ—Nữ vương Tlaloc đang đứng phía sau, uy nghiêm nhìn cô.

"Em còn muốn biết gì nữa? Ta nói cho em biết." Nữ vương Tlaloc mặt lạnh như băng.

"Em... em..." Hia luống cuống tay chân.

"Nữ vương Coatlicue đã ước định với thiên thần, ban cho chúng ta sự trường sinh vô tận và bảy nghìn năm hòa bình, thế nhưng, nữ vương là người đầu tiên chọn kết liễu sinh mạng của chính mình, điều này cũng trở thành một ước định bất thành văn... Hia, em xem, sự vĩnh sinh mà thần ban cho chúng ta chẳng có tác dụng gì cả, không ai trong chúng ta muốn lặp lại vô tận thế này. Thế nhưng, Hia..." Nữ vương chậm rãi bước tới, vuốt ve mái tóc dài của Hia: "Ước định của chúng ta, đã đến hạn rồi."

"Đến hạn? Khi nào thì đến hạn? Đến hạn rồi thì sẽ thế nào? Thiên thần vứt bỏ chúng ta rồi sao?" Hia nôn nóng hỏi dồn.

"Thiên thần không vứt bỏ chúng ta, chỉ là họ cũng đã lực bất tòng tâm, Hia, thần sắp chết rồi—ha, bảy nghìn năm thực sự là quá dài, năm xưa, bọn họ chưa từng nghĩ tới, chúng ta lại thực sự phải đối mặt với ngày này." Nữ vương chậm rãi nói.

"Sao thần lại có thể chết?" Hia không tin.

Tlaloc lắc đầu: "Để tái sinh, sinh mệnh quá lâu dài, ngay cả thiên thần cũng sẽ cảm thấy chán ngấy, thế nhưng đối với họ mà nói điều đó chỉ là một khoảnh khắc không đáng kể, đối với chúng ta mà nói, rất có thể là đại họa lâm đầu."

"Đại họa lâm đầu... kiểu gì?"

"Em nhìn thấy mười hai cỗ quan tài thủy tinh đó rồi chứ?" Nữ vương ra hiệu.

Hia không trả lời, dĩ nhiên là mọc mắt thì tự khắc nhìn thấy rồi.

"Đây là để dành cho mười hai đời nữ vương Amazon, nói cách khác, cỗ quan tài kia, là cỗ thuộc về ta." Tlaloc đưa tay chỉ một cái, Hia theo động tác của bà mà rùng mình một cái.

"Vậy... sau đó thì sao?" Hia thực sự ngại không dám hỏi—Còn tôi thì sao? Tôi chết đi thậm chí đến cái quan tài cũng chẳng có á?

"Không có sau đó nữa." Tlaloc nói, "Tất cả thần ý và kết quả bói toán được lưu giữ ở chỗ Tinh vân đại tư tế, đều dừng lại ở đây."

Dừng lại ở đây? Thật là một chuyện nực cười làm sao, hóa ra sinh mệnh của năm mươi vạn con người, vốn dĩ không nằm trong biên chế của thần.

"Bệ hạ, em còn có câu hỏi cuối cùng—Chúng ta đứng ở vị trí cao chót vót lâu đến thế? Hóa ra, cũng chỉ là loài người phải chết mà thôi?" Hia đuổi theo vài bước.

Nữ vương thở dài, không trả lời, xoay người rời đi.

---❊ ❖ ❊---

"Chúng ta đứng ở vị trí cao chót vót lâu đến thế? Hóa ra, cũng chỉ là loài người phải chết mà thôi." Hia nhìn Solimões.

Solimões cười lớn: "Em cứ chạy dọc đường tìm anh thế này, chỉ vì chút chuyện cỏn con thế thôi á?"

"Chuyện cỏn con?" Hia có xúc động muốn vung một quyền bay tới.

Solimões gật đầu: "Đương nhiên rồi, mở mồm ra là em tôn trọng mọi sinh mệnh trong rừng rậm cơ mà, phải không?"

Hia nghĩ, phải.

"Thế nhưng?" Cô lại khó hiểu.

"Đừng có nhưng nhợ gì cả", Solimões kéo tay cô lên: "Em xem này Hia, trong khu rừng rậm này, sinh mệnh nào cũng phải sinh trưởng, cũng phải tàn sát, tộc nhân bộ lạc Arthur săn bắt dã thú, lấy thịt làm thức ăn, cũng giống như những con con mồi kia đồng thời cũng đang ăn thức ăn của chính chúng vậy, thế nhưng mỗi một người bọn họ đều hiểu rõ, bản thân cuối cùng rồi cũng sẽ trở về với bụi đất, linh hồn quay về thiên quốc, thể xác biến thành chất dưỡng nuôi. Tinh linh thụ tộc chưa từng được phép đánh trả, đây không phải là sự hèn nhát, mà là vì chúng ta hiểu rằng, sứ mệnh của chúng ta là kiến tạo chứ không phải hủy diệt, chúng ta đứng ở nấc thang thấp nhất của khu rừng rậm này, nhưng cũng đứng ở nấc thang cao nhất của khu rừng rậm này, chúng ta buộc phải bảo vệ sự cân bằng này, con người cũng thế."

Đôi mắt Hia sáng lên: "Từ bao giờ mà anh trở nên uyên bác thế?"

Solimões cười: "Kể từ khoảnh khắc anh biến thành Bái Cương—Anh vẫn luôn cảm thấy bọn họ là kẻ địch của chúng ta, bây giờ mới hiểu ra, thực ra không phải."

Hia thở ra một hơi dài: "Thế nhưng người Amazon chúng ta—"

Solimões nhún vai: "Anh vẫn luôn cảm thấy, người Amazon nhảy ra khỏi vòng tròn này, chưa chắc đã là chuyện tốt—Hia, em buộc phải ở trong đó thì mới có thể hiểu được sự tôn trọng thực sự, vứt bỏ mọi mối quan hệ, coi sự tàn sát là thứ dơ bẩn, rồi sau đó mới đi thương xót, em không thấy, quá giả tạo sao?"

Hia không phục: "Được thôi, anh đường đường là tinh linh của cây, Solimões anh nói cho em biết, người bộ lạc Arthur đốn hạ đồng loại của anh, anh thực sự có thể dung thứ sao?"

"À ha, câu hỏi hóc búa thật đấy." Solimões đánh trống lảng: "Em xem này Hia, trời mưa rồi."

"Trả lời em!" Hia không cho phép chuyển chủ đề.

Solimões dùng hai tay nắm chặt đôi vai của Hia, nhìn gương mặt cô gái đỏ bừng, ánh mắt chấp nhất, anh mỉm cười nói: "Anh cố hết sức để không bọn chúng làm mấy việc hủy diệt như phóng hỏa, nhưng anh sẽ không cấm bọn chúng hái quả hay thứ gì khác, nếu có một ngày, hai bên không thể dung hòa, xem ra anh chỉ có thể bảo vệ lợi ích của bản thân tộc mình, em biết đấy, anh từ trước đến nay chưa từng thích nghĩ quá nhiều... Đúng rồi, nói đi cũng phải nói lại, anh không ghét thân phận bây giờ chút nào, điều thứ nhất chính là vì, thân phận này dạy cho anh biết sự cân bằng; còn nữa là vì cái đồ xui xẻo Bái Cương kia đã vứt linh hồn cho anh rồi, anh thế nào cũng phải làm gì đó chứ; thứ ba..."

"Thứ ba, cái gì?" Hia chăm chú chờ đợi câu trả lời.

Mưa rất lớn, rừng mưa nhiệt đới luôn có những cơn mưa rào đột ngột như thế, dữ dội và nhanh chóng, nước mưa ngấm vào lớp lá rụng chồng chất mục rữa, một phần ở lại trong đất, một phần chảy vào sông nhỏ, chỉ là chúng cuối cùng rồi sẽ lại lặp lại vận mệnh của nhau, hóa thành mây, hóa thành mưa.

Hia vốn dĩ là một nhánh rẽ của thủy tộc, Solimões lại càng phải dựa vào nước mưa mới có thể sinh tồn, một trận mưa rào bất chợt thế này, đối với họ mà nói, không nghi ngờ gì chính là sự bồi bổ cho cơ thể.

Solimões dùng một tay vòng qua ôm lấy Hia vào lòng, nhẹ nhàng nói: "Thứ ba... em muốn làm con người, anh muốn ở bên em."

Hia ngượng ngùng đỏ bừng cả mặt, nhưng lại không nợ đẩy Solimões ra, hung hăng nói: "Được thôi, muốn ở bên thì cứ ở bên, anh đừng có hối hận đấy!"

"Anh sẽ không." Solimões ôm chặt cô vào lòng, thì thầm bên tai: "Em xem này Hia, tạnh mưa rồi."

Mưa đã tạnh, đến nhanh mà đi cũng nhanh, khu rừng mưa sau cơn mưa hiện ra sức sống mãnh liệt đến đáng sợ, dường như có thể nhìn thấy lá rộng đang vươn ra, cành non đang vươn cao. Chim chóc tránh mưa bay vút lên tận chín mây, cá sấu mõm ngắn lắc lư cơ thể bò lên bờ bùn lầy, một chiếc cầu vồng cong vút xuất hiện trên bầu trời xanh thẳm rậm rạp, đẹp đẽ biết bao, thánh thiện biết bao.

"Em thấy rồi, Solimões... Em đã thấy rồi, sự sống sinh sôi không ngừng." Hia mỉm cười ngẩng khuôn mặt lên.

Solimões biết rằng, tâm khảm của cô gái này cuối cùng cũng được mở ra, họ bốn mắt nhìn nhau, chốc lát không tìm được ngôn từ, có lẽ vốn dĩ cũng chẳng cần đến ngôn từ nào cả.

Solimões áp trán mình vào trán Hia, nhẹ nhàng và kiên định nói: "Hia, chào mừng em trở về... chúng ta cùng nhau hóa thân thành con người."