Người chưa từng nhìn thấy hoàng hôn sông Amazon, vĩnh viễn không thể dùng ngôn từ để miêu tả bầu trời tráng lệ bao la đến mức không thấy bờ mép, dòng lũ cuồn cuộn không nhìn thấy bến bờ, cùng khu rừng mưa rậm rạp xanh tốt như nấm che kín cả bầu trời, dường như đang cất tiếng hát về những truyền thuyết từ ngàn xưa cho đến nay.

Những cánh chim bay vút qua bầu trời, hàng ngàn hàng vạn tiếng hót hòa quyện lại thành khúc ca của sự sống.

Một cậu bé có mái tóc màu xanh nhạt và gương mặt thanh tú đang ngồi trên một dây leo dài đung đưa qua lại, ngước nhìn về phía xa với vẻ đầy mong chờ. Dây leo khẽ rung lên, cậu cúi đầu, dùng giọng điệu của người anh trai để quở trách: "Hiaila, ngồi cho đàng hoàng vào."

Hiaila bĩu môi, trên khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã.

Cậu bé cảm thấy áy náy, nhớ lại những lời dạy dỗ của cha, bèn nhảy xuống khỏi dây leo, kéo tay con bé: "Này, sợ cái gì chứ! Mẹ em chẳng đã nói rồi sao? Đến mùa mưa tới sẽ quay lại thăm em."

Hiaila phồng má: "Rambor, bố không cần em, mẹ cũng không cần em..."

"Em lại thế nữa rồi!" Rambor chắc là đã dỗ dành người ta đến phát điên lên được, bèn thở dài một hơi, "Mẹ em và chú Sid đều là nhạc sĩ, họ phải đi thu thập những âm thanh du dương nhất trong rừng mưa cơ mà..." Thấy cô bé vẫn buồn thiu, Rambor đâm ra bực mình, "Này, mẹ tớ chẳng phải cũng không cần tớ sao? Cậu nhìn tớ xem, chẳng phải vẫn vui vẻ suốt ngày đấy thôi."

"Hừ, mẹ với chả cha, gọi nghe thân thiết ghê cơ." Hiaila dẫu sao cũng còn nhỏ, lúc cãi nhau liền nói, "Hồi đầu bảo cho cậu biết thế nào là bố mẹ, tốn biết bao nhiêu sức lực cơ chứ."

Rambor lè lưỡi, bất chợt lại vui vẻ trở lại: "A, bố!"

Cách đó không xa, Solimões đang đứng dưới một gốc Tái Bạt Hoa Thụ, trò chuyện cùng Sugorana.

Nhìn thấy Rambor, Solimões mỉm cười, xoa đầu cậu bé, ra hiệu không được làm ầm ĩ, sau đó nghiêm nghị nhìn Sugorana: "Người dẫn đường, cô xác định... vẫn muốn đến những nơi đó sao?"

"Tôi không đi một mình." Sugorana khoác lại tấm áo choàng đen của người dẫn đường, "Đã quyết định ở lại thế gian này, tổng thể vẫn phải làm chút chuyện gì đó. Azteca tuy đã chịu đả thương, nhưng vẫn còn rất nhiều vương quốc khác tồn tại. Câu hỏi của cô gái phương Đông năm xưa từng làm khó tôi, tôi đã nghĩ rất lâu, ý nghĩa của sự tồn tại văn minh có lẽ tôi không thể giải thích nổi, thế nhưng, tôi tin chắc là nó có ý nghĩa... Lời của Hồng mà bệ hạ truyền lại, đã khiến tôi hổ thẹn suốt một thời gian dài."

Solimões đã hiểu: "Có những nền văn minh, vốn chẳng cần chìm vào giấc ngủ, vẫn có thể được truyền thừa."

Sugorana mỉm cười: "Dù không thể truyền thừa, thì ít nhất cũng chứng minh rằng, chúng ta đã từng tồn tại."

Solimões trở nên có chút tiêu điều: "Đều đi cả rồi... Medina ở lại minh giới, các người thì muốn đến vùng đất Maya ở sâu trong đại lục, Siren và Sid thì đến các bộ tộc tìm kiếm cảm hứng... Ngay cả chúng ta, cũng phải nhanh chóng khôi phục nguyên khí thôi."

Rambor không vui, "Bố, ý của bố là chúng ta sẽ ngủ say ở vương quốc tinh linh, không ra ngoài nữa sao?"

Solimões cưng chiều cười bảo, "Ai nói thế? Khi nào Hiaila quay lại, chúng ta cũng sẽ về."

Rambor không phục, "Tại sao cứ phải đợi mẹ quay về? Những con người mà bố mẹ nói đáng sợ lắm sao? Bọn họ đều là sinh linh hữu tử, sao có thể sánh bằng chúng ta?" Cậu bỗng nhận ra người dẫn đường và mẹ mình đều là con người, thế là đành ngậm miệng lại.

Solimões không nói thêm gì nữa. Rambor vẫn còn quá nhỏ, không hiểu con người là một sinh vật đáng sợ nhường nào. Tuổi thọ của họ có hạn, thể lực cũng có hạn, hầu như chẳng có chút linh lực nào để mà nói đến, thế nhưng, trong tinh thần của họ lại có những từ khóa mà loài tinh linh vĩnh viễn không bao giờ học được: khám phá, chinh phục, và sự kiên trì không màng dễ dãi.

Cũng may... chúng ta vẫn có sự tồn tại chung để kính sợ, phỏng ạ. Solimões thầm nghĩ.

"Rừng Vương, Người Dẫn Đường." Một cậu bé cao hơn Rambor nửa cái đầu chui ra, trên đầu đội vòng lông vũ tượng trưng cho tù trưởng bộ tộc Arthur, cậu ta chỉ tay về phía sông Amazon, "Họ tới rồi."

"Người dẫn đường, bảo trọng nhé, tạm biệt." Solimões bế Hiaila lên, dắt tay Rambor, dịch chuyển tức thời ra bờ sông Amazon.

Những con sóng vàng đục của dòng Amazon lại một lần nữa dâng trào, khu rừng mưa phía xa hiện lên một một màu đen thẫm. Ánh chiều tà uy nghiêm chìm dần về phía Đại Tây Dương xa xôi, nhuộm bầu trời và dòng lũ thành một màu vàng óng. Một con đại bàng Harpy bay vụt qua, dáng vẻ cường tráng uy dũng chẳng khác nào minh linh.

Một đội thuyền dần xuất hiện trong tầm mắt — đó là những chiếc thuyền độc mộc và bè gỗ của con người, vô số sinh vật dưới nước vây quanh lấy nó, lúc ở đằng trước, lúc ở phía sau.

Phía trước cùng của đội thuyền, một con cá tầm trắng như tuyết từ dưới nước vọt lên, vẽ nên một đường cong hình vòng cung tựa như cầu vồng.

Cá tầm trắng vững vàng rơi xuống nước, chiếc mõm nhọn rẽ sóng lướt đi, dẫn đầu đoàn thuyền ngược dòng nước chảy.

Trên lưng cá tầm, một người phụ nữ đang đứng ngược gió, gương mặt vẫn còn trẻ trung biết bao, thế nhưng ánh mắt lại sâu thẳm và tang thương nhường ấy.

"Hia của tôi..." Ánh mắt của Solimões và Hia hội tụ tại một điểm, khích lệ lẫn nhau.

Lúc nói lời tạm biệt với minh giới, bọn họ đã ôm nhau thật nồng nhiệt, thì thầm bên tai đối phương:

"Cùng anh quay về đi, Rambor có lẽ cần phải biết rằng, con bé có một người mẹ vô cùng vĩ đại."

"Hãy đợi thêm một chút nữa, Solimões, đợi thêm chút nữa thôi... Em vẫn phải mang theo thần dân của mình, không, là mang theo tộc nhân của em, đi ngắm nhìn lại thế giới này một lần nữa. Cứ để Rambor làm một tiểu tinh linh vô ưu vô lo đi, em sẽ thường xuyên quay về thăm mọi người mà."

"Hia, em hãy suy nghĩ cho kỹ! Em bây giờ đã không còn là Nữ vương với linh lực vô biên nữa, em chỉ là..."

"Em hiểu chứ. Thế nhưng... anh xem, thiên chức của con người chính là sự mưu cầu không tự lượng sức mình mà. Em muốn đi xem thượng nguồn dòng đại gia, đi xem những đỉnh núi băng giá của dãy núi Solimões, đi xem Đại Tây Dương. À, Solimões, được sống thật tốt làm sao, em còn rất nhiều vấn đề vẫn chưa tài nào nghĩ thông suốt."

"Xem ra, anh đã được định sẵn là một cội cây rồi, chỉ đành chờ em du ngoạn trở về thôi. Hia, anh đợi em."

Đội thuyền chậm rãi lướt qua tầm nhìn của họ, chỉ để lại một vệt bóng đen và một điểm trắng nhỏ nhoi. Solimões nhắm mắt lại — trong thời đại mà các vị thần đã chết này, trong thời đại tràn ngập sức mạnh và truyền thuyết này, vốn dĩ chẳng có cái gọi là thiên hoang địa lão.

Đoàng!

Ở sâu trong khu rừng mưa cách đó rất xa, một tiếng súng vang lên, vô số chim chóc hoảng loạn bay trốn.

“Chúng ta đi thôi.” Solimões một tay dắt một đứa trẻ, biến mất trong sắc xanh đậm đến mức không thể hóa giải nổi. Anh không muốn nhìn thấy những kẻ đi tìm vàng đó nữa.

Hoàng hôn chìm khuất nơi góc biển, đội thuyền biến mất ở chân trời góc bể, vạn dặm Amazon, tựa như một khúc ca bi tráng của thời hồng hoang.

Biển rộng trời cao.