“Siren ở đâu?” Hia với tay túm lấy một tên vương quốc thị vệ đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
Tên thị vệ đó chưa bao giờ bị đối xử một cách thô bạo và trực diện như vậy, ngớ người ra một lúc: “Cô ấy... đang hát khúc an hồn...”
Khúc an hồn!
Sắc mặt Hia tái mét, chạy như bay về hướng Cổng Địa Giới.
Cổng Địa Giới còn được gọi là Cổng Tử Vong, nằm ngay ở phía bên kia của Cổng Sinh Mệnh. Nơi này là lối đi thông xuống Minh Hà dưới lòng đất, siêu độ cho các vong linh, chỉ là đã mấy ngàn năm rồi chưa từng náo nhiệt thế này.
Hàng vạn người Amazon im lặng, trang nghiêm tự phát đứng thành hai hàng, nhỏ giọng hát khúc an hồn được truyền tụng từ ngàn xưa, cầu nguyện cho những đồng bào chết bất đắc kỳ tử được an bình ở kiếp sau.
Những linh hồn màu đen tàn khuyết lần lượt nối đuôi nhau chậm rãi đi vào, có các nguyên lão Amazon đã chết, có những vong linh bị xé xác dưới lòng đất, và còn có... một bóng dáng xảo quyệt ẩn giấu trong đám đông linh hồn.
Bóng dáng đó thật khác biệt, những linh hồn khác đều có đôi mắt đen kịt, u thẳm và chết lặng, chỉ có hắn, đôi mắt không sao che giấu được ánh sáng đang phát ra.
Khi đi ngang qua Siren, Siren bỗng cất giọng hát: “Hỡi những người con gái của Amazon, các ngươi ngậm sự sống trên môi mà hát, các ngươi giẫm cái chết dưới mũi chân mà múa, các ngươi dệt sự bất tử thành những câu ca dao truyền tụng, các ngươi coi sự vĩnh hằng là điệu nhảy của đêm nay...”
“Medina! Anh đứng lại cho tôi—” Hia lớn tiếng hét lên.
Chỉ là hai cánh tay ngang nhiên chặn trước mặt cô, một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Công chúa điện hạ, xin hãy quay về đi, những người Amazon chết oan đó không muốn nhìn thấy cô đâu.”
Cổng Địa Giới đang từ từ khép lại, linh hồn của Medina loé lên một cái rồi chui tuột vào trong.
Hia không màng gì nữa, cô dùng sức đẩy kẻ cản đường ra, gầm lên một tiếng: “Cút ngay!” Ngay khoảnh khắc Cổng Địa Giới đóng lại, vậy mà cô cũng lao đầu chui vào trong.
Cô không biết tại sao mình lại làm vậy, chỉ là lần này trực giác của cô quá mạnh mẽ, kẻ mang tên Medina đó, tuyệt đối không dễ dàng bị tiêu diệt như vậy đâu.
Sóng nước Minh Hà đục ngầu cuồn cuộn, những linh hồn có tội rơi thẳng xuống sông, những linh hồn vô tội thì chầm chậm dò dẫm bước đi ở hai bên bờ.
Thế giới tuyệt vọng và ngột ngạt từ thuở hồng hoang này, bỗng chốc bị Hia phá vỡ, Hia lớn tiếng hét lên: “Medina, anh đứng lại cho tôi, anh đừng hòng trốn thoát, anh đi đến đâu, tôi đuổi theo đến đó.”
Những linh hồn bên bờ ngạc nhiên nhìn Hia — đã rất nhiều năm rồi chúng chưa từng nghe thấy một giọng nói giận dữ và tràn đầy sức sống đến thế.
Medina quay đầu nhìn Hia, trong mắt thoáng lóe lên sự đố kỵ, dẫu sao hắn cũng vừa mới mất đi thể xác, hồn phách vẩn vơ bước chân rệu rã, không thể so với sức mạnh của tộc Tinh Linh.
“Hừ,” Medina cười nhạt, tung người nhảy tõm xuống Minh Hà, quay đầu khiêu khích: “Có bản lĩnh thì cô cũng xuống đây xem nào?”
Hia chần chừ, cô vươn một chân ra, dò dẫm thăm dò dòng nước Minh Hà, đau, đau thật đấy, giống như nước sôi dội lên bỏng rát, lại giống như lửa lớn thiêu đốt đến cháy xém, lại giống như hàng ngàn con dao nhỏ cùng lúc lóc vào xương thịt... Cô thực sự không muốn tiếp tục trải nghiệm hình phạt dành cho tội nhân nữa, vội vàng dùng sức rút chân lên.
Những linh hồn có tội trong Minh Hà trôi nổi theo dòng nước, chìm nổi bấp bênh, kẻ nào ý chí kém một chút sẽ tan chảy trong làn nước sông đục ngầu, biến thành từng giọt bọt đen ngòm, mất đi cơ hội đầu thai chuyển thế.
Thân hình Medina cuộn tròn lại, Hia không thể tưởng tượng nổi hắn đang phải chịu đựng sự đau đớn nhường nào, vừa chạy dọc theo bờ sông vừa chê bai: “Này, chi bằng ngoi lên đây để bị kiếm của tôi đâm chết còn hơn chứ nhỉ?”
Medina phắt ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu gần như rỉ máu, hắn ngửa đầu, tiếng cười lớn lan truyền đi xa: “Nha đầu, muốn đuổi theo ta sao? Đến đây đi!” Hắn dang rộng hai tay giữa dòng nước, dốc toàn lực bơi về phía tận cùng của Minh Hà.
Đúng là một linh hồn lì lợm... Hia không tin, cô không tin thực sự có kẻ có ý chí mạnh mẽ đến mức không có điểm yếu, cô chợt nảy ra một ý: “Medina, ngay cả Siren mà anh cũng không lưu luyến sao?”
Thể xác của Medina bỗng trở nên trống rỗng và trong suốt, một con sóng lớn đâm thủng lồng ngực hắn, hắn kêu thét lên một tiếng “Á”, vươn tay vớt từ dưới nước lên một linh thể nửa sống nửa chết, nhíu mày, cắn phập một cái — sự bổ sung vừa nhanh chóng vừa hiệu quả, vết thủng trên linh thể lại đầy đặn trở lại, mùi vị của sức mạnh mới tuyệt vời làm sao.
Minh sứ ở đâu? Minh vương ở đâu? Lại cứ trơ mắt nhìn con ác ma này lộng hành thế ư?
Như nhìn thấu nỗi sợ hãi chớp nhoáng của Hia, Medina cười hì hì: “Đúng là đồ vô tích sự.” Không biết hắn đang mắng những linh hồn đã mất đi sức kháng cự đó, hay đang châm chọc Hia nữa.
Kuriba! Hia chửi thề một tiếng, cắm cổ chạy vụt đi, cung điện của Minh vương ở ngay phía trước không xa, cô thề phải chặn đứng con ác ma này.
Cung điện màu đen khổng lồ chìm trong giấc ngủ chết chóc, Hia bước vào trong... Thị vệ cầm rìu trước cửa cúi gầm đầu, có vẻ như đang gà gật; các Minh sứ mặc áo đen trong sảnh lớn gục cả vào nhau, dường như có thể nghe thấy cả tiếng ngáy; con mèo đen mà Minh vương yêu thích nằm phục trên bệ đá tròn màu đen, móng vuốt duỗi về phía trước, trông như thể trước khi ngủ đang muốn chộp lấy thứ gì vậy.
Mọi thứ đều đông cứng lại, như thể thế giới đã ngừng hoạt động, những giá nến khổng lồ ở hai bên hành lanh to hơn cả thân người, ngọn lửa giữ nguyên một hình dáng, ánh sáng đỏ sẫm ngưng tụ lại với nhau; tấm màn che giống như bị gió Địa Giới thổi tung lên, nhưng thổi đến nửa chừng thì cũng dừng lại giữa không trung.
Hia tiếp tục đi sâu vào trong, cô nhìn thấy hai Minh sứ đang giơ rìu định chém nát một linh hồn, nhưng Minh sứ và kẻ thọ hình cũng cùng ngủ thiếp đi — bước chân của Hia chấn động một nhịp, chiếc rìu từ trong tay hai người tuột rơi xuống, linh hồn bị chém đứt làm ba khúc, không một tiếng động.
Cái này cái này cái này, thế giới này đã xảy ra chuyện gì vậy?
Hia quyết định đi thẳng tới tẩm cung của Minh vương, cánh cửa lớn màu đỏ sẫm khảm hoa văn đen đóng chặt, cánh cửa cao đến mức không nhìn thấy đỉnh.
Xem ra cánh cửa này có vẻ rất nặng nề... Hia vươn tay dùng sức đẩy một cái, cửa lại kêu “cót két” một tiếng rồi mở toang ra, cô hoảng sợ thét lên một tiếng chói tai.
Một con nhân sư nhe nanh múa vuốt, dường như muốn chọn người để ăn thịt, chiều cao của Hia còn chưa tới móng vuốt của con quái thú khổng lồ đó. Cô cố hết sức lách người sang một bên, thế nhưng con nhân sư lại cứng đờ đổ nhào xuống đất, tạo ra một tiếng động trống rỗng vang vọng cả tẩm cung.
Ngay cả thần thú canh cửa, cũng đã chết rồi sao?
Đây là thứ sức mạnh cường đại đến mức không thể tưởng tượng nổi thế nào chứ.
Thế nhưng, tận cùng của Minh Hà, chính là nằm dưới ngai vàng của Minh vương — Hia lấy hết can đảm, bước vào trong.
“Ai?” Một giọng nói già nua lạnh lẽo vang lên từ sâu thẳm tẩm cung.
Hia không dám cả gan làm càn: “Tôi là Hia người tộc Amazon, vì truy đuổi một linh hồn tội ác mà đi tới lãnh địa của ngài, ngài... là Minh vương bệ hạ sao?”
“Hia?” Giọng nói đó giống như đang nhai kỹ từ này, sự im lặng kéo dài đằng đẵng, lâu đến mức Hia suýt ngỡ vị lão gia Minh vương này lại lăn ra ngất rồi, đúng lúc cô chuẩn bị tiếp tục đi sâu vào trong, Minh vương lên tiếng: “Vào đi.”
Rất ít người từng nhìn thấy Minh vương, Hia nghĩ, một cung điện lớn thế này, thần thú đáng sợ thế này, nghĩ rằng bản thân Minh vương cũng là một vị thần có thân hình khổng lồ, phá hủy thế giới dễ như trở bàn tay chứ?
Thế nhưng kẻ đang ngồi trên ngai vàng đá hắc diệu, lại chỉ là một đứa trẻ trông chừng bảy tám tuổi, mái tóc có màu đỏ đen của dung nham đã nguội lạnh, trong mắt là sự mệt mỏi đằng đẵng qua ức vạn năm.
“Hia, cô sẽ là sinh linh cuối cùng mà ta nhìn thấy, người Amazon, để ta nhớ lại xem nào, người Amazon.” Minh vương gõ gõ vào đầu mình, giọng nói già nua hoàn toàn không giống với vẻ bề ngoài, hắn nói: “Ồ... các ngươi là những người Amazon sùng bái linh hồn đại hà, phải không?”
“Ngài biết linh hồn đại hà ư?” Hai mắt Hia sáng rực lên.
Minh vương tự mình hồi tưởng: “Lần trước người Amazon đến đây là từ bao giờ nhỉ... Ồ, chính là cái cô tiểu thư tên là Lubaantam, đứa trẻ đó đã đi đâu mất rồi? Ồ, ta thật là lú lẫn rồi, chuyện đó hình như đã từ rất lâu về trước... Nhưng mà mấy năm đó chỗ ta thực sự đã đón tiếp mấy vị khách ra trò đấy, ta vẫn còn nhớ Achilles, quả thực là kẻ có thể sánh ngang với các vị thần.”
Hia nơm nớp lo sợ ngắt lời cuốn hồi ký của Minh vương: “Bệ hạ, ngài có biết tận cùng của Minh Hà nằm ở đâu không?”
Minh vương nhìn cô, như thể nghe thấy câu chuyện cười nực cười nhất trên đời, từ mỉm cười rồi bật cười ha hả, hắn cười đến mức ngả nghiêng ngả ngửa, thân thể hình như lại teo nhỏ đi thêm một chút, trông giống một đứa trẻ năm sáu tuổi hơn.
“Xem ra mấy năm nay người Amazon thực sự nhàn rỗi không có việc gì làm rồi, đến cả linh hồn đại hà cũng không hiểu nổi nữa...” Minh vương nhắm mắt lại, có lẽ hắn cũng đã cô đơn trong một thời gian rất dài, không ngại bố thí cho vị khách không mời này một bài học: “Tiểu thư Hia, cô nghe cho kỹ đây, tận cùng của Minh Hà chính là nguồn cội của đại hà, những sinh mệnh đã chết đó chảy từ đây vào các dòng sông lớn trên mặt đất, mang theo sự sống và văn minh, sông Amazon, chỉ là một trong số những dòng sông lớn đó mà thôi, thế nhưng sự tiêu hao sinh lực có lẽ là ít nhất, cho nên, các ngươi đời đời kiếp kiếp người Amazon luôn mong muốn tìm kiếm sức mạnh nơi nguồn cội, rất lâu trước đây ta từng khuyên Lubaantam rồi, ngạt nỗi cô ta cũng lực bất tòng tâm.”
Minh vương cử động thân thể, vẻ bề ngoài lúc này của hắn chỉ giống như một đứa trẻ sơ sinh chừng hơn một tuổi, làn da non mịn, má phúng phính hồng hào, đáng yêu vô cùng.
Minh vương gia tăng tốc độ nói: “Hia, ta sắp chết rồi, tất cả chúng ta đều sắp chết rồi, chúng ta không thể chống đỡ nổi thế giới này nữa, cũng không thể duy trì nổi những sự cân bằng này nữa... Ta đã phong ấn sức mạnh của linh hồn đại hà rồi, cầm trượng Minh vương của ta mà quay về đi... Ai gia, giống như ta từng nói năm xưa, hãy rời khỏi cái hố dưới đất của các ngươi, làm một người Amazon thực thụ, đi đi...”
Ở một góc cung điện, một cây gậy phép màu đen tuyền mang biểu tượng của cái chết đang cắm phập vào phiến đá, đó chính là Minh vương thần trượng đại diện cho sức mạnh tận cùng của cái chết.
Hia lập tức lao vút tới, khoảnh khắc tay phải chạm vào gậy phép, một luồng sức mạnh xung kích khổng lồ lập tức càn quét khắp toàn thân — Hia tập trung toàn bộ sức lực, cố gắng nhúc nhích rút gậy phép lên — mà cùng lúc đó, một bóng đen nhanh như chớp lao thẳng vào đại sảnh.
Cảm giác như bị điện giật, từ lòng bàn tay truyền đến cánh tay, tiếp theo là toàn thân, Hia dốc toàn lực nhấc bổng gậy phép lên, quay đầu lại — Minh vương đã hoàn toàn biến thành một đứa trẻ vừa mới chào đời, mặt đầy nếp nhăn, kinh ngạc đến mức tương đồng với một ông lão sắp chết — Medina ôm trùm vương giả từng sánh ngang với các vị thần từ thuở hồng hoang vạn vật vào trong tay, khóe mày khóe môi tràn ngập nụ cười dữ tợn, cắn phập một miếng.
“Dừng tay!” Hia vung gậy phép, giáng thẳng một cú từ trên đầu xuống, Medina vươn tay chặn lại, hai người đều lùi lại nửa bước, đều kinh ngạc trước sức mạnh thần kỳ mà bản thân vừa đạt được, Medina suy cho cùng vẫn yếu hơn một chút, lăn một vòng trên đất, không chút do dự cắn thêm miếng thứ hai, đòn tấn công tiếp theo sát gót của Hia giáng xuống mặt đất, đánh nứt một khe hở sâu hoắm trên mặt đất lát đá phù sa.
Medina quả thực vốn dĩ không nên làm người, đây hoàn toàn là một con ác ma, hắn ngấu nghiến nuốt chửng và xé xác, giống như một con sói đói lâu ngày lao về phía con mồi, thời cơ này thực sự quá tuyệt vời, Minh vương vừa mới mất đi sức chiến đấu, nhưng lại chưa tan biến. Medina điên cuồng cắn xé, nuốt chửng, thân thể của Minh vương vẫn đang không ngừng thu nhỏ lại, nhưng tứ chi và thân hình đã bị hắn nuốt trọn vào trong bụng, chỉ để lại một cái đầu nhỏ xíu, to bằng nắm đấm, trông giống như một bào thai trong bụng mẹ.
Hia lại giáng thêm một gậy, lần này Medina đã lùi đến góc chết, hắn lăn một vòng tại chỗ, gậy phép sượt qua từ sau lưng, rạch một đường rách lớn trên linh thể — chỉ là sau một vòng lăn, Medina lảo đảo đứng dậy, nuốt ngụm cuối cùng xuống trướng, nhìn Hia, trên mặt nở nụ cười đắc ý, nấc lên một tiếng thỏa mãn.
Hắn đã ăn thịt thần.
Hia siết chặt gậy phép, sắc mặt ngưng trọng, nhưng không hề sợ hãi.
Medina mỉm cười, “Hia, đừng như vậy chứ, chúng ta kẻ lấy thứ mình cần, có gì mà không tốt cơ chứ?”
Có gì mà không tốt ư? Đó là thần đấy, là Minh vương đấy, là vị thần khai thiên lập địa đấy!
Hia tức đến mức muốn hộc máu, đây là cái logic cướp ngày gì thế này?
Medina tiếp tục an ủi cô: “Đằng nào lão ta cũng sắp chết rồi, chi bằng thành toàn cho ta — công chúa nhỏ đáng yêu của tôi, cô nhất định phải đánh nhau với tôi ở đây sao? Cũng được, chúng ta thử thực lực của nhau xem thế nào.”
Chỉ là, toàn bộ cung điện bắt đầu chấn động, vô số khối đá từ khe hở xà nhà và cột trụ khổng lồ rơi xuống, mặt đất sụt lún, nước đen của Minh Hà dâng trào lên.
Hia và Medina liếc nhìn nhau một cái, quay người chạy thối lui.
Vừa chạy bọn họ vừa liếc đánh giá đối phương, Hia muốn nhân cơ hội này tiêu diệt kẻ thí thần (sát thần) này, mà Medina cũng mang ánh mắt hung quang chằm chằm nhìn cây gậy phép kia, ánh mắt bọn họ vô tình chạm nhau, Medina ngửa cổ cười ha hả: “Cũng thú vị đấy, Hia, xem ra cô không hề là kẻ thực sự theo đuổi hòa bình gì cho cam.”
Tẩm cung đang sụt lún, không ai biết phía dưới Minh Hà là gì, đó hẳn là thế giới tử vong mà bất kỳ sức mạnh nào cũng không thể với tới được nữa. Thế giới này chậm chạp chết đi trong ngàn năm, mà hai kẻ xâm nhập đã giáng cho nó một đòn chí mạng, nước Minh Hà biến thành màu đỏ như máu, sắc đỏ ngày càng đậm đặc, ầm một tiếng rồi bốc cháy ngùn ngụt. Nước sông tràn lan tứ phía, gầm thét lao lên bờ sông, trong chớp mắt biến thành ngọn lửa lưu động.
Ngọn lửa địa ngục nuốt chửng vạn vật, Địa Giới biến thành luyện ngục.
Hia tay cầm gậy phép, đứng bên ngoài cung điện, ngọn lửa và chúng sinh đều phải chùn bước, cô dùng sức chỉ về phía trước: “Medina, tôi về được, còn anh, thì không về được nữa đâu.”
“Ai thèm về chỗ cô chứ?” Medina dang rộng hai tay, giống như một con dơi đen khổng lồ, không chút do dự lao thẳng vào biển lửa, khuôn mặt hắn vặn vẹo trong ánh lửa, giọng nói của hắn truyền đi khắp thế giới u tối: “Đứng lên đi, những linh hồn đang chịu khổ ải, hãy để những kẻ lú lẫn yếu nhược vô dụng đáng thương đó chết đi đi, ngừng trốn chạy, ngừng sợ hãi, đến bên ta đi, thần của các ngươi đã chết rồi, ngoại trừ sức mạnh ra, chẳng có gì đáng để các ngươi tín ngưỡng cả —”
Hia vung đôi tay điều khiển gậy phép, vung lên một con rồng lửa, mãnh liệt cuộn về phía thân hình Medina.
Medina nương theo sức mạnh của cô lao mình vào dòng sông đang cháy ngùn ngụt, cười nhạt: “Hãy ăn mừng đi Hia, lựa chọn của cô đã đủ may mắn rồi, về đi, mang theo đám đàn bà lắm điều của cô mà đợi ta, ha ha, ha ha, ha ha ha ha...”
Vô số ác ma cùng nhau cười lên, âm thanh u ám bao trùm toàn bộ Địa Giới, có kẻ tang thương tiếc nuối, thì cũng có kẻ ăn mừng may mắn, trong thời đại mà các vị thần đều đã chết này...
