Có một từ thường bị lạm dụng, tôi không muốn lạm dụng nó nữa; có một thứ tình cảm không được coi trọng, sao ngươi còn có thể khinh thường nó? Có một nỗi hy vọng giống tuyệt vọng đến thế, sự cẩn trọng cũng không thể nghiền nát; chỉ mong sự thương xót xuất phát từ trái tim ngươi, đối với tôi đã là vô cùng trân quý.
"Medina Valdez, đứng lại!" Ngực Ferdinand phập phồng nhịp nhàng, đặt cậu bé nhỏ tuổi nằm phẳng xuống đất, tập hồ sơ văng dưới chân Medina.
Medina ngẩn ra: "Cậu bị sao vậy?"
"Tôi bị sao ư?" Ferdinand tiến sát lại một bước, quay đầu lại: "Tất cả cút ra ngoài cho tôi!"
Medina phất tay, đám tùy tùng hoảng hốt lùi xuống. Trong một ngày tận mắt chứng kiến lãnh đạo cấp cao cãi nhau hai lần, cũng là trải nghiệm hiếm có, nhất thời linh thể quấn quýt, minh ảnh lẫn lộn.
Ferdinand bước lên tóm lấy cổ Medina: "Cậu nhìn xem, cậu nhìn đứa trẻ này đi! Medina, cậu đủ chưa? Cậu còn muốn tàn sát đến bao giờ? Cậu ra ngoài nhìn thế giới này xem — cậu nhìn những người phụ nữ, những đứa trẻ ấy xem! Medina, đây chính là đế quốc mới mà cậu luôn miệng muốn xây dựng sao? Cậu muốn tàn sát cho đến người con người cuối cùng mới chịu phải không? Khi nào thì đến lượt tôi, cậu nói xem..."
Medina khó hiểu nói: "Cậu điên rồi! Thằng nhóc này không phải con cậu chứ? Cũng... cũng không phải con tôi chứ?"
Ferdinand nổi giận đùng đùng nói: "Cậu chỉ biết quan tâm đến con gái mình! Nhưng mà Medina, Hia rồi cũng sẽ lớn lên, đến lúc đó cậu đoán xem con bé sẽ nhìn cậu thế nào? Ha, nó cũng là con người, cậu muốn trừ khử nó luôn sao?"
Sắc mặt Medina thay đổi: "Ferdinand, cậu bớt nhắc đến con gái tôi đi!"
Ferdinand cười lạnh hừ hừ: "Sao lại không nhắc? Tôi nói cho cậu biết, sự kiên nhẫn của tôi đã đến giới hạn rồi! Medina, cậu đã không còn gặp ác mộng nữa phải không? Nhưng tôi thì có, ngày nào tôi cũng mơ thấy những kẻ vô tội ấy chỉ vào tôi, nói tôi là ác ma đao phủ! Cậu nhìn Đội quân thứ tám đi, cậu nhìn những kẻ vì thù hận mà thà biến thành bộ xương khô đi, cậu nhìn những việc cậu làm đi! Medina... nếu cậu nhất quyết cố chấp, vậy thì cậu giết tôi sớm đi, bằng không sớm muộn gì tôi cũng giết cậu! Anh em tốt chúng ta chết cùng nhau, có gì to tát đâu, phải không?"
Medina bị sự tức giận của Ferdinand làm cho giật mình, hồi lâu sau, mới dịu giọng lại, ân cần khuyên nhủ: "Tôi biến mất thì có ích gì? Mấy tên nô lệ vốn dĩ cũng phải bị giết để tế thần, đám người đó vốn dĩ cũng sẽ tàn sát lẫn nhau, cái khu rừng này vốn dĩ sức mạnh mới là kẻ thống trị tất cả — sao lại không tin tôi? Đợi đến khi chúng ta thống trị tất cả..."
“Câm miệng!” Ferdinand siết chặt nắm đấm, “Tôi đã đợi đủ lâu rồi, nhưng Medina, dã tâm của cậu bao giờ mới là điểm dừng? Đợi cậu tiêu diệt vương quốc Amazon xong, cậu còn muốn tiện thể san bằng đại lục này luôn à? Ồ, hay là chúng ta mang quân quay lại châu Âu? Còn rất nhiều nơi, phía đông, phía tây, phía nam, phía bắc! Còn vô số vì tinh tú trên đầu cậu, cậu đều muốn hết phải không? Tôi phải phụng mệnh cậu tàn sát cả đời à? Sau khi chết cậu còn dùng xương của tôi để làm chiến binh nữa, tuyệt làm sao?”
Medina không nói gì.
Ferdinand tiếp tục cười lạnh: “Nhưng Medina, tôi biết cậu không sợ thiên thần cũng chẳng sợ ác ma — thế nhưng cậu không sợ ứng nghiệm lên con gái cậu sao? Hôm nay cậu đối xử với con cái của người ta thế nào...”
Medina giáng một quyền ra ngoài, Ferdinand lảo đảo một bước, rồi lại ưỡn ngực ép tới. Medina cũng nổi trận lôi đình: “Tôi bảo cậu rồi, không được nhắc đến Hia!”
Ferdinand mỉm cười: “Cậu cũng có điểm yếu rồi... Medina, cậu cũng bắt đầu sợ hãi rồi, phải không? Thế nhưng, cậu là một người cha, cậu có con gái, người ta cũng có con, sao cậu... không buông tha cho họ? Cậu thực sự vui vẻ sao? Cậu giết người mà không thấy chán ngấy à?”
Medina giận dữ nói: “Mẹ kiếp, cậu lải nhải nãy giờ, rốt cuộc tôi lại làm gì nữa rồi?” Hắn đưa tay nhặt tập hồ sơ lên, lật xem qua, chợt hiểu ra: “Ha, chẳng phải chỉ vì dưới mí mắt cậu xảy ra chuyện này, trong lòng cậu khó chịu thôi sao?”
Ferdinand chán nản: “Đúng... là vậy đấy. Medina, tôi mệt mỏi rồi, tôi cứ nghĩ có tôi ở đây, có thể... có thể... thở dài.”
Hắn nhìn người bạn chơi cùng nhau lớn lên này, những vụn vặt hồi nhỏ, thời thiếu niên, thời thanh niên dường như ùa về trong tâm trí. Ferdinand ngẩn ra: “Dừng tay đi... Medina, cậu nhìn xem, suy cho cùng chúng ta không phải là thần, chúng ta chẳng cho được sự bình yên nào đâu — hãy nghĩ cho Hia đi.”
Medina vỗ vỗ bả vai hắn: “Ferdinand, chúng ta không quay lại được nữa rồi... ừm, không, là tôi không quay lại được nữa. Cậu đi đi.”
Ferdinand lắc đầu nói: “Đi thì cùng đi! Medina, cái thân xác xui xẻo này tôi không cần nữa, tôi đi theo cậu xuống Âm phủ, sửa chữa cái món đồ chuyển sinh nát bét đó lại, để bọn chúng... giải tán đi.”
Medina nghiêng đầu cười tủm tỉm nói: “Hì hì, để tôi suy nghĩ đã.”
Trong mắt Ferdinand lóe lên ánh sáng: “Cậu nói gì?”
Medina bĩu môi nói: “Tôi nói gì chứ? Tôi nói là suy nghĩ đã! Thôi đi Ferdinand, chúng ta giải quyết vị đại thẩm này trước, rồi hẵng bàn đến vấn đề thái bình thịnh thế.”
Ferdinand muốn nhịn cười, nhưng toàn bộ khuôn mặt vẫn bừng lên ánh sáng phấn khích — tên này chịu buông lỏng, đã là điều vô cùng không dễ dàng rồi.
Hai người cùng vẫy tay về phía ngoài cửa, rồi lại cùng mỉm cười — trải qua năm tháng đằng đẵng, đây đã là sự ăn ý khắc sâu vào linh hồn.
Ngoài cửa, một đám hồn ma đen sì ào ào tràn vào, đội trưởng minh linh bước lên báo cáo trước tiên: “Bệ hạ, chúng tôi đã hỏi rõ rồi, chiếc túi vỏ cây đến từ thung lũng Moyaka, nơi đó là địa bàn của người Pachamama. Chúng ta phải hành động thế nào?”
“Pachamama? Chính là cái bộ lạc dùng ống thổi tên để bắn khỉ ấy á?” Medina hừ một tiếng.
Ferdinand chế nhạo: “Không nhận ra mấy năm nay cậu lại tăng thêm chút học thức đấy.”
Medina thong thả nói: “Tri thức là bậc thang tiến bộ của ác ma.” Hắn bỗng quay đầu mỉm cười: “Ferdinand, cậu tin một bộ lạc thổ dân lại gây ra động tĩnh lớn thế này không?”
Ferdinand kiên quyết lắc đầu nói: “Giống như cậu, có chết cũng không tin.”
Hắn nhìn ánh sáng trong đôi mắt ngưng tụ linh hồn của Medina như loài rắn độcè lưỡi, bỗng cau mày nói: “Không phải không phải, Medina, không phải như cậu nghĩ đâu, không phải cô ta.”
Medina mỉm cười: “Cậu còn nhớ lúc chúng ta đến châu Phi... ừm, du lịch chứ?”
Ferdinand gật đầu: “Đương nhiên nhớ. Người đàn ông đó bị tù trưởng nguyền rủa, rồi quả thực ngày càng suy yếu đi cho đến khi chết.”
Medina nói: “Đúng vậy. Con người có thể nắm giữ vu thuật, nhưng vu thuật và pháp thuật khác nhau. Vu thuật tác động lên tâm linh, từ đó ảnh hưởng đến thể xác, nhưng pháp thuật có thể dùng sức mạnh thực sự tác động trực tiếp lên thế giới này. Cho dù sức mạnh của con người có cường đại đến đâu, giới hạn của thể xác vẫn là chí mạng — sức mạnh tinh thần thuần túy thực sự này, chỉ thuộc về linh hồn không bị bất kỳ cám dỗ nào thu hút. Tỷ như, tôi.” Hắn dừng lại một chút, “Nói cách khác, nếu dì Iria đó là một con người sống sờ sờ, thì chắc chắn phải có tinh linh chống lưng. Mà thứ duy nhất có thể phá vỡ giới hạn thể xác và giới hạn minh linh giới, chỉ có người Amazon.”
Ferdinand suy ngẫm nói: “Trừ phi Iria cũng không phải con người...”
Medina cười cười: “Trừ phi chúng ta tự mình kiểm chứng một phen. Ferdinand, chúng ta hiếm khi có một đối tượng cùng chung căm ghét, không hợp tác tử tế một phen, thật đáng tiếc biết bao.”
Ferdinand có ý tốt nhắc nhở: “Medina... Cậu còn nhớ Simon Don Trixet chứ?” Đó là một cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ từng thịnh hành lúc bấy giờ, Simon Don Trixet là một hiệp sĩ vĩ đại, thế nhưng sau khi gặp được người phụ nữ của đời mình, có con, cuối cùng lại chết trong tay con rồng độc ác.
Medina mang theo sự kiêu ngạo không thể che giấu: “Tôi sẽ không đâu, Ferdinand, không có gì có thể cản trở tôi. Cho dù là thăng thiên hay rơi xuống, tôi nhất định phải đi đến tận cùng. Cậu biết đấy, trước khi ánh sáng của những vì tinh tú đạt đến đỉnh cao, nó tuyệt đối sẽ không bao giờ vụt tắt — đi thôi, chúng ta đi nghiên cứu thung lũng Moyaka.”
Đi theo sau Medina, Ferdinand dọc đường nhún vai, thở dài, lắc đầu: “Lại là một tên đem bản thân ra so sánh với các vì tinh tú... Haizz, đúng là đồ ngu ngốc chỉ có ở những kẻ mù tịt về thiên văn học mới thốt ra được.”
Medina trợn mắt nhìn trừng trừng: “Cậu nói gì?”
Ferdinand chớp chớp mắt: “Tôi nói là... nếu cậu có hứng thú, chi bằng ghé qua tệ xá của tôi, tôi mời cậu nếm thử món ăn kỳ diệu của phương Đông.”
Hia đang nấu “món ăn kỳ diệu của phương Đông” — ngô xay thành bột, cho thêm sương mai, nhào thành một chiếc bánh mỏng dài, rồi dùng kiếm của Đại thiên sứ cắt thành những sợi nhỏ dài. Những sợi nhỏ lật tung giằng co trong tay Hia, bị ném vào nước sôi.
“Vu thuật.” Medina đưa ra kết luận.
“Đứa trẻ này mệt lả rồi, mãi mà không tỉnh lại.” Ferdinand đang dọn dẹp vết thương trên người cậu bé nọ, quay đầu cười, “Đi cái đầu nhà cậu chứ vu thuật! Thứ này gọi là ‘bột mì trường thọ’. Hia nghe nói, ở phương Đông, vào ngày sinh nhật mỗi người đều sẽ được nếm thử, ăn vào là có thể sống rất lâu rất lâu.”
“Pháp thuật.” Medina đính chính lại cách dùng từ của mình.
“Không biết cứ thích ra vẻ hiểu biết.” Ferdinand cười hì hì đưa cành cây qua, “Đây không phải vu thuật, cũng chẳng phải pháp thuật, đây là — lời chúc phúc.”
Dưới sức mạnh của lời chúc phúc — không, dưới sự cám dỗ của hương thơm món ăn, cậu bé mở bừng mắt, trong trẻo thuần lương, nhưng sự thù địch lập tức tràn ngập tròng mắt, những tia máu nổi bừng bừng.
Medina và Ferdinand cùng đứng dậy, một người chuẩn bị an ủi, người kia chuẩn bị quan sát cho kỹ tiểu tử suýt chút nữa khiến bạn tốt và mình đánh nhau này.
Nhưng tiểu tử đã kêu lên bằng giọng réo rắt nhất: “Các ngươi muốn cùng lên à? Ta không sợ các ngươi đâu!”
Khuôn mặt Medina đầy vẻ lúng túng — cùng lên... một lời buộc tội thật nghiêm túc.
Ferdinand cũng ngồi xuống. Xem ra, tiểu tử này hồi phục rất khá, lại có thể đấm đá một trận tơi bời rồi. Tạm thời anh ta không muốn trừng phạt bản thân nữa.
Chỉ có Hia mỉm cười đưa một chiếc khay gỗ qua, nở nụ cười.
Cậu bé đang phán đoán — cô gái tóc đen da vàng này trông không có ác ý, quan trọng hơn là hương thơm của thức ăn đang khiến lòng tự trọng của cậu ta dần tan rã.
Đói, cơn đói cồn cào... lục phủ ngũ tạng dường như đang xoắn xuýt gọi tên nhau, cảm giác về mặt sinh lý thậm chí còn lấn át cả nỗi nhớ mẹ và khao khát trả thù.
Medina lạnh lùng nhìn chằm chằm ánh mắt của đứa trẻ, đây là một trong những cảnh tượng mà Medina thích thưởng thức nhất.
Ferdinand dùng một tay mạnh mẽ gạt cái đầu minh linh của Medina sang một bên, hạ giọng nói: “Có gì mà đẹp thế cơ chứ?”
Đứa trẻ húp một ngụm canh, đôi mắt lia từ khe hở của mái tóc lòa xòa ra xung quanh — không có ai đang nhìn nó. Ham muốn ăn uống mãnh liệt hơn đã chiếm lấy toàn bộ cảm giác của nó, nó ăn từng miếng lớn, ngấu nghiến, răng cắn vào chiếc bát gỗ kêu lạo cạo.
Đến khi Hia đưa chén thứ hai qua, nó đã không một chút do dự đón lấy.
Đến khi nồi mì nhỏ cạn đáy, ánh mắt đứa trẻ ấy đã có chút dịu dàng vi tế.
“Ăn xong chưa?” Ferdinand hỏi.
Đứa trẻ gật đầu, xoa xoa tay, đặt bát xuống. Chiếc bát gỗ bị nó cắn toàn dấu răng, cũng không biết nó bị đói bao lâu rồi.
Medina xen mồm: “Đã ăn xong rồi, thì về đi.”
Đứa trẻ giật mình.
Medina lặp lại, giọng điệu không cho phép từ chối: “Về đi, đến Đội quân thứ tám đi — hoặc cậu có thể chọn rời đi, tôi tha cho cậu một mạng.”
Đứa trẻ đang run rẩy. Nó đã ăn no, trên người ấm áp, cơ bắp đã thả lỏng, bộ não dù thế nào cũng không thể chấp nhận sự thật phải quay lại cái thế giới đẫm máu kia — Ferdinand định nói gì đó, Medina đã ngăn hắn lại: “Ta chính là Diêm vương, là chủ nhân của thành xương trắng này, cũng chính là người mà ngươi muốn tìm. Tiểu tử, ngươi tên là gì?”
“Canh Nô Sâm Sâm.” Cậu bé căng thẳng và đề phòng, muốn chồm dậy, nhưng đùi và mông dường như vẫn luyến tiếc chiếc giường ấm áp.
“Ta hy vọng ngươi đủ tuổi để hiểu những gì ta đang nói.” Medina nhấn mạnh giọng, rướn đầu sang: “Nghe đây, ngươi muốn có sức mạnh, ta có thể cho ngươi, nhưng đó không phải cho không đâu. Ngươi bây giờ quay về, lập tức! Ta hy vọng ngươi hiểu — ít nhất sau này lớn lên vào một ngày nào đó sẽ hiểu, bất kể ngươi từng trải qua chuyện gì, đó cũng không phải là lý do để người khác múc cho ngươi một bát mì. Được rồi cục cưng, đứng lên, đi về đi.”
Canh Nô Sâm Sâm đang run rẩy, nó không đủ chắc chắn bản thân có hiểu đại nhân Minh vương đang nói gì không, nhưng nó biết — hoặc là quay về cái thế giới không có đồ ăn, không thể chợp mắt và có thể bị người ta làm thịt bất cứ lúc nào; hoặc là, về nhà, trả thù cho mẹ hoàn toàn không có hy vọng — nó đứng dậy, liếm liếm đôi môi nứt nẻ: “Tôi về đây, bệ hạ.”
Nó bao nhiêu tuổi? Sáu tuổi hay bảy tuổi? Đó là độ tuổi một đứa trẻ trong thôn xóm tè dạo tưới kiến lửa — mà nó lại cứ thế đứng dậy, bước ra ngoài. Nó không phải không hiểu ý nghĩa của Đội quân thứ tám, mà là một thứ cảm xúc nào đó vượt lên trên bản chất nỗi đau thể xác.
Những đứa trẻ trên thế giới này, dường như phổ biến đều chín sớm.
Medina mỉm cười, hai tay vô thức vỗ nhẹ trong không trung hai cái: “Đứng lại, Canh Nô Sâm Sâm, ngươi đã vượt qua kỳ thi, vậy sau này cứ đi theo đại nhân Ferdinand đi. Trông có vẻ như, ngài ấy rất thích ngươi đấy.”
Ferdinand không nói gì. Đây là quy tắc của Medina, sư tửmờm chỉ có thể nuôi dưỡng sư tửmờm, chẳng lẽ đến con non của chuột đồng cũng nuôi — đứa trẻ này còn nhỏ, nhưng anh ta đã nhìn thấy móng vuốt mới nhú của Canh Nô Sâm Sâm, thế là đủ rồi.
“Ferdinand,” Medina bước ra ngoài, “Tôi phải về xem Hia đã... đúng rồi, hình như hôm nay là sinh nhật cậu à?”
Ferdinand lắc đầu nói: “Hồi đó không biết cậu đã ăn chực bao nhiêu bữa tiệc sinh nhật của tôi rồi, phì!”
Hồi đó? Ha, Medina ngửa đầu cười lớn. Tiệc tùng hồi đó, chẳng qua chỉ là dịp để quyến rũ những thiếu nữ xinh đẹp mà thôi. Quá nhiều đêm phong lưu tiêu sái, còn nhớ rõ rốt cuộc là ngày nào chứ? Chuyện sinh nhật thế này, chỉ có phụ nữ mới luôn ghi tạc trong lòng.
“Đại nhân...” Canh Nô Sâm Sâm muốn thu liễm sự thù địch, làm ra vẻ lấy lòng, nhưng lại lúng túng tay chân. Hồi lâu, trên khuôn mặt đen gầy của nó thoáng hiện lên một vệt đỏ ửng: “Chúc mừng sinh nhật.”
Bây giờ trong phòng của Ferdinand chỉ còn lại hai người, không ai nói câu nào.
Chiếc giường lớn trải đầy cỏ bản rộng, vẫn vương hương thơm dã vị. Dòng khí bốc lên ngăn cách ánh nắng xa xôi mà chói lọi, trong phòng toàn là sương mù trắng sữa và ánh ban mai, không khí tràn ngập sức sống khiến người ta say đắm — đó là sức mạnh khiến cho kẻ mục nát càng thêm mục nát, kẻ khỏe mạnh nhanh chóng sinh trưởng.
Ferdinand cúi đầu nhìn Hia, cô đang cúi người thu dọn đồ đạc. Năm năm rồi, mái tóc rối bời vàng vọt khô héo của Hia đã mọc thành mái tóc đen nhánh dày dặn dài ngang eo, khuôn mặt cũng đầy đặn lên như được hơi nước nuôi dưỡng.
Hia quay đầu lại. Ánh mắt họ chạm nhau, bầu không khí trở nên có chút khác thường, dường như sắp xảy ra chuyện gì đó.
Phải đấy, xảy ra chuyện gì đó... Trước mặt Medina, bức màn ngăn cách cuối cùng đã bị phá vỡ, giữa họ dường như không còn khoảng cách nào nữa.
Ferdinand vươn hai tay, nắm lấy đôi vai gầy guộc của Hia. Cô ấy thật yếu ớt, so với các nữ chiến binh Amazon, trông giống như một đứa trẻ chưa thành niên phát triển không đầy đủ.
Hia mỉm cười nhìn anh ta, không hề xấu hổ cũng chẳng nhiệt tình.
Có vẻ như... mình nên hôn cô ấy nhỉ? Ánh mắt Ferdinand mang theo sự thăm dò.
Đúng vậy — trong ánh mắt của Hia có sự khẳng định.
Hai con người quá lý trí, chuyện tán tỉnh cũng là một vấn đề lớn — Ferdinand cúi đầu, thấp giọng hỏi: “Được chứ?”
Hia mỉm cười, nhắm mắt lại.
Ferdinand suy nghĩ một lúc, không chắc khả năng thấu hiểu của cô gái phương Đông, liền tăng thêm giọng điệu: “Ý anh là — hôn em, được không?”
Hia nhắm mắt lại, gật đầu.
Ferdinand “a” lên một tiếng: “Vậy anh sẽ...”
Hia ôm chặt lấy anh, hơi thở của hai người hầu như hòa quyện vào nhau.
Ferdinand cúi đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên đôi môi cô.
Ừm, tín hiệu ngầm đồng ý.
Đôi môi của hai người dán chặt vào nhau. Đầu lưỡi Ferdinand khẽ lướt qua, chạm phải chiếc lưỡi cụt của Hia. Anh nhíu mày, siết chặt cô gái này hơn nữa.
Không phải kiểu cù mì câu nệ, dẫu sao hồi đó anh cũng là tri kỷ bạn tốt của Medina, chuyện nam nữ cũng thấy qua rất nhiều. Thế nhưng, Ferdinand không thể quên nỗi sợ hãi của cô gái này vào năm năm trước. Cô ngày ngày ôm đầu gối ngồi ở một góc phòng, không nói không khóc, hễ có ai đến gần là lại vô thức rụt vào góc tường...
Đúng vậy, ai nấy đều phát hiện ra cô mang theo sứ mệnh mà đến, thần bí khó lường, nhưng sự trưởng thành điềm tĩnh mà cô thể hiện ít nhiều gì cũng vượt quá tuổi tác quá xa, bản thân điều này dường như đã là một sự uy hiếp. Mà vào khoảnh khắc đó, cuối cùng mọi người mới biết được, cô gái phương Đông này không phải thực sự là vật chết. Cậu xem, cô ấy cũng biết sợ hãi tổn thương, cũng giống như bao thiếu niên khác e sợ kẻ xâm phạm, thế là đủ rồi. Kẻ xúi giục thản nhiên đắc ý, kẻ thực thi hối hận chán nản, kẻ bàng quan vờ như không thấy — chỉ có Ferdinand, anh quyết định bảo vệ người này.
Anh thề, tuyệt đối sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương cô bé mồ côi câm lặng nhỏ bé của mình nữa, cho đến ngày bản thân chết đi.
Mà khi sự bảo vệ trở thành thói quen, thì cũng vô duyên vô cớ biến thành tình yêu.
Đôi môi Ferdinand rời khỏi Hia, có chút thất vọng đôi chút. Ồ, nhịp thở của cô bình ổn, tư thế cố định, hùa theo nhưng không khao khát...
Ferdinand mở bừng mắt.
Hia đang lẳng lặng nhìn anh, sắc xanh thuần khiết và sắc đen sâu thẳm đối diện nhau, tình ý không nói nên lời đang chuyển động...
— Em thích không?
— Em thích.
— Em... chắc chắn không phải là báo đáp, mà là yêu chứ?
— Anh... chắc chắn không phải là che chở, mà là yêu chứ?
— Đợi đã, Hia, em đã hiểu rõ anh đủ rồi, nhưng anh...
— Không, em chỉ muốn anh yêu em.
— Anh yêu em.
— Cảm ơn.
Dục vọng của Ferdinand hạ nhiệt xuống.
Không, điều này không giống với những gì anh nghĩ. Dù là đả kích, cú sốc, sự nhục nhã hay sự vuốt ve dịu dàng của tình yêu, đều không thể khiến cô gái đó mở được nút thắt trong lòng. Cô cần thời gian, buông xuống gánh nặng vượt xa sức chịu đựng của mình, mà sự thô lỗ của anh, đối với cô mà nói, cũng chỉ là ngoại lực cần phải nhẫn nhịn thầm lặng thôi sao?
Anh cười cười, chỉnh lại vạt áo cho Hia.
Hia cũng cúi đầu.
Ferdinand là người tốt, anh khao khát tìm được người có thể toàn tâm toàn ý đối xử biết bao, thế nhưng ngạc nhiên là mãi vẫn không có. Nghe nói... hồi đó anh ta từng nhiệt liệt yêu một người phụ nữ phải không? Nếu là đối với người phụ nữ đó, chắc anh ta sẽ không lịch sự thế này đâu nhỉ? Cậu xem, tôi chẳng qua chỉ là đối tượng cưng chiều mà anh ta tìm được mà thôi...
Hia kiễng chân lên, đặt một nụ hôn lên trán Ferdinand.
Hai người cùng đưa ra phán đoán — anh/cô ấy vẫn chưa yêu mình đủ.
Ferdinand mở cửa ra, đội trưởng vệ binh ở ngoài cửa đã sốt ruột đến mức sắp biến mất trong không khí, vừa nhìn thấy anh liền vội vàng bẩm báo: “Đại nhân... Bệ hạ đang chỉnh đốn quân đội, nói là lập tức xuất chinh! Lập tức xuất chinh!”
Chuyện lớn thế này, sao lại không có chút dấu hiệu nào chứ? Ferdinand thoạt đầu có chút bất mãn, nhưng lập tức phản ứng lại — xảy ra chuyện rồi, nhất định là Hia xảy ra chuyện rồi!
Khi Ferdinand chạy đến nhà Medina, liền thấy linh khí trong cơ thể hắn đang ở bờ vực điểm bén lửa, gần như muốn làm nổ tung cả thế giới.
Trong ngôi nhà của hắn, trong cái ổ mà hắn kiêu hãnh, đứa con gái nhỏ của hắn, đứa con gái nhỏ ngây thơ đáng yêu xinh đẹp, biến mất rồi!
Medina giống như một con sói lồng lộn tức giận, trong chiếc giường nhỏ và chiếc chăn nhỏ, trong chiếc bát nhỏ và bộ quần áo nhỏ, trong làn sóng âm thanh ngây thơ ngọt ngào dường như vừa mới biến mất, điên cuồng tìm kiếm bất kỳ hơi thở xa lạ nào.
Hắn quay phắt sang Siren, há miệng hết cỡ, nhưng cố gắng phát biểu bình ổn nhất có thể: “Em ngẫm lại xem, việc cuối cùng Hia làm là gì? Siren, hoặc là... để tự anh xem ký ức của em nhé?”
“Em không biết!” Trong mắt Siren có ngọn lửa giận dữ, “Em không biết! Con bé... con bé giống như mọi ngày, ăn xong rồi ra ngoài chơi. Medina, chẳng phải anh thần thông quảng đại lắm sao? Anh không nhìn thấy con bé đang ở đâu à?”
Medina lắc đầu: “Anh đã thử rồi, không có người, tinh linh hay bất kỳ sinh vật nào đi vào cả. Hia là tự mình đi ra ngoài, nhất định có kẻ nào đó đang dụ dỗ con bé. Là đám mộc tinh đó... hay là người Amazon?”
Siren tức giận đùng đùng: “Anh câm miệng đi, tuyệt đối không phải Hia!”
Medina cũng nổi cáu: “Em lại còn bênh vực con bé ấy à!”
Ferdinand cúi đầu, lục lọi tìm kiếm từng món một trong đống tạp vật bị Medina quét văng đầy đất. Khác với Siren, anh tin tưởng năng lực phòng thủ của Medina. Medina đã cường hóa sức mạnh của kết giới đến cực hạn linh lực của bản thân, nói cách khác, trừ phi là một kẻ cường đại hơn Medina rất nhiều mới có thể cường hành xông vào, nhưng nếu một kẻ cường đại như vậy thực sự tồn tại, thì cũng chẳng cần dùng tâm cơ lên người Hia.
Nếu là tôi... nếu là tôi thì... Ferdinand ngẩng đầu hỏi Siren: “Quần áo vật dụng bình thường của Hia đều lấy từ đâu vậy?”
Siren rốt cuộc cũng nể mặt Ferdinand vài phần: “Là em tự chọn nguyên liệu, tự tay làm ra, sau đó để người này kiểm tra qua một lượt — Ferdinand, không lẽ là...”
Ferdinand nhặt một chiếc đĩa gỗ nhỏ lên: “Nào, Medina, cậu kiểm tra lại thật kỹ đi.”
Medina đầy tự tin: “Tôi đã xem từ lâu rồi, hoàn toàn không có bất kỳ loại pháp thuật hệ sát thương hay hệ mê hoặc nào tồn tại cả...”
“Không không,” Ferdinand cường hành nhét chiếc bát gỗ vào sát mũi hắn, “Medina, đừng dùng tiêu chuẩn của cậu, thậm chí đừng dùng tiêu chuẩn của Siren. Nghĩ xem con gái cậu bất quá chỉ là một đứa trẻ bình thường năm tuổi, con bé rất non nớt, những thứ không đáng nhắc tới đối với cậu, thì đối với con bé lại có tác dụng đấy.”
Medina ném chiếc bát đi: “Không có, quả thực không có.”
Ferdinand im lặng không nói gì. Thanh kiếm Đại thiên sứ lướt đi thoăn thoắt, cắt tất cả những thứ có thể băm nát thành mảnh vụn, rồi phân loại chất đống từng cái một, vẻ mặt nghiêm nghị của anh khiến Medina cũng phải thận trọng theo.
Băm nát, nghiền nát, xay nát... trong đống bột phấn, một luồng hơi thở linh lực thoắt ẩn thoắt hiện đang từ từ bốc lên. Đây là mùi vị của một loại dược thủy điều khiển hồn phách, hòa lẫn trong hơi thở của gỗ, thoang thoảng có thứ mùi ngọt ngào tương tự như cà phê.
Cả Ferdinand và Siren đều đang căng thẳng nhìn Medina, cho đến khi hắn gằn mạnh một cái gật đầu, lúc này mới cùng thở phào nhẹ nhõm.
Medina nhón lấy mẩu gỗ vụn: “Xem ra là dùng dược thủy tưới vào rễ cây, mới che giấu hoàn toàn hơi thở linh lực... xem ra kẻ đó để dụ con gái tôi ra ngoài, ít nhất đã quyết định từ ba năm trước rồi.”
Kẻ đó đã tận dụng tối đa điểm yếu của Medina — hắn quá kiêu ngạo, khinh miệt những kẻ yếu hèn, rất khó coi trọng những trò vặt vãnh thế này, không quen và cũng không thích sự nhẫn nhịn kéo dài như vậy.
Trên ngón trỏ của Medina mọc ra một chiếc đầu rắn màu đen, nó nhanh chóng liếm mẩu gỗ vụn, bay thẳng ra ngoài — con linh rắn màu đen lướt qua bãi cỏ, lướt qua ngọn đồi nhỏ, lượn vài vòng dưới một gốc cây lớn, đột ngột ngẩng đầu, bay thẳng về hướng Đông, kéo ra một đường cong căng cứng giữa lưng chừng trời, với tầm mắt của Ferdinand, vậy mà không hề thu nhỏ lại.
Ferdinand tán thưởng: “Sức mạnh thật cường đại, hướng này là...”
Medina đã có phán đoán trong lòng: “Không sai, thung lũng Moyaka. Ferdinand, chúng ta đi.”
Hai bàn tay Siren xoắn chặt vào nhau, cô lẩm bẩm đọc cái tên “Medina”. Cô muốn Medina cứu Hia về, nhưng điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến một cuộc chiến thảm khốc; cô muốn khuyên Medina đừng tàn sát quá đà, nhưng sự ích kỷ của người mẹ khiến cô chẳng thể thốt nên lời.
Medina nghiêng đầu, hôn lên đôi mắt của Siren: “Cưng à, Hia là con gái của anh, thứ mà con bé cần nhận thức, không chỉ là một người cha yêu thương nó. Xin lỗi — em thấy đấy, anh lại phải nói xin lỗi rồi.”
Hắn quay người đi, không màng tới đôi mắt màu xanh lục sẫm ấy của Siren nữa, đôi mắt đang bị sự lo lắng và lòng tin tra tấn lẫn nhau, sự tuyệt vọng và hy vọng cùng nhau chém giết — Medina không phải là không đủ thông minh, mà là quá thông minh, tất cả mọi người đối với hắn đều chỉ có một thân phận đơn thuần, tỷ như Siren — cô ấy không phải là kẻ bị Amazon ruồng bỏ, không phải là ca giả của linh hồn bẩm sinh, không phải là người phụ nữ mâu thuẫn dằn vặt... Đối với Medina, Siren trong quá khứ, hiện tại, tương lai, vĩnh viễn chỉ là người phụ nữ của hắn.
Ferdinand vỗ vỗ mu bàn tay Siren, ngắn gọn ôn hòa hứa hẹn: “Yên tâm, tôi cùng đi với cậu ấy.”
Medina càng đi càng xa, hai cánh tay vươn ra xa, ánh mắt dõi theo đường chỉ đen của linh rắn, dùng giọng điệu ngâm thơ tiêu chuẩn, u sầu, tự thương tự tiếc, vô cùng sầu muộn mà ngâm nga —
“Bầu trời màu xanh này thuộc về một mình ta, cho dù chim bay cũng chẳng thể lưu lại chút dấu vết...”
