Làm phụ nữ đã khó, làm thủ lĩnh của năm mươi mốt vạn bốn nghìn người phụ nữ Amazon lại càng khó hơn.
Nữ vương Tlaloc dù thế nào cũng không ngờ tới, đại thảm họa được tuyên truyền suốt mười năm không một ai để tâm, thế mà một lời đồn đại lại có thể lan truyền rộng rãi chỉ trong vòng vài ngày.
Có lẽ là sự kìm nén suốt mấy ngàn năm, có lẽ là bản năng lải nhải của phụ nữ, nói tóm lại — toàn bộ các phương tiện truyền thông cùng các con ngõ lớn ngõ nhỏ của vương quốc Amazon đã phát cuồng lên, trung tâm của mọi cuộc bàn tán chỉ có một người duy nhất: Siren.
Vô số phiên bản khiến người ta tiếp nhận không xuể, rốt cuộc Siren đã bị ai mang đi? Đã xảy ra chuyện gì? Cô ấy trở về bằng cách nào? Siren càng ngậm miệng không nói thì bàn tán lại càng sôi nổi, trí tò mò lan tràn như lũ lụt, tại đất nước của thi ca và cái đẹp này.
Hôm nay Siren có hát không? Hát bài gì? Bài hát tình yêu hay giai điệu thất tình? Hôm nay sao Siren lại không hát vậy? Tại sao chứ thế nào rồi? Hôm nay Siren đang ngẩn ngơ kìa? Bao lâu? Ở đâu?
Hia buộc phải thừa nhận, thần dân của cô ta suy cho cùng — à thì, rảnh rỗi quá lâu rồi.
Hia bước đi trên con đường nhỏ tĩnh mịch, xinh đẹp và sạch sẽ giữa rừng Sepolin, phía trước chính là Vườn Sepolin, đã lâu lắm rồi cô ta không còn ở đó. Khoảng thời gian này, công vụ vô cùng bận rộn, Đại hội Nguyên lão lần thứ sáu trăm mười bốn của người Amazon đang được triệu tập, trong khi Đại hội Chiến sĩ lần thứ ba trăm hai mươi chín của Amazon cũng đang được khẩn trương chuẩn bị. Là người kế vị của vương quốc, trong thời gian diễn ra hai hội nghị, cô ta có vô số vấn đề cần tìm hiểu, bày tỏ thái độ và phát biểu. Điều khiến cô ta cảm thấy vô cùng lực bất tòng tâm là Đại hội Nguyên lão đã họp mười hai ngày, nhưng đến cả một dự luật tạm thời khẩn cấp trước chiến tranh cũng không thể thông qua. Thỏa thuận duy nhất đạt được chính là sắp tới sẽ triệu tập trước thời hạn Đại hội toàn thể công dân vương quốc Amazon, đồng thời tiến hành biểu quyết đối với dự luật đó.
Sắp tới... biểu quyết ư? Hia vô cùng bi quan về tương lai, cô ta chẳng có mấy bằng chứng để chứng minh vương quốc đang ở vào tình thế cực kỳ nguy hiểm, nói cách khác, chính là không có bất kỳ cách nào lay chuyển được quốc sách cơ bản do bệ hạ Coatlicue thuở trước quy định — kiên định nghệ thuật và hòa bình một vạn năm không lay chuyển.
Con đường nhỏ không dài, chẳng mấy chốc đã đi đến tận cùng. Hia ngẩng đầu lên khỏi những suy nghĩ rối bời — trên bảng thông báo cộng đồng của Vườn Sepolin viết rõ mồn một: Sách mới đã về, ai cần gì cứ lấy! "Từ thi sĩ cổ điển đến phần tử chủ chiến — Phân tích sự trưởng thành và thám uy tâm lý của công chúa Hia", "Hàng từ biển lớn tới — Mối tình xuyên không gian thời gian của ca thần thuở trước", "Tình yêu đau khổ sâu sắc — Một trăm linh tám ngày không nỡ nhìn lại", "Giải mã những scandal sinh cuộc đời nữ vương Coatlicue", "Tóm tắt tinh thần phát biểu tại Đại hội Nguyên lão lần thứ sáu trăm mười bốn của vương quốc Amazon".
Tại vương quốc Amazon, viết lách đã trở thành một hình thức giải trí và thư giãn, mọi công dân đều hưởng quyền xuất bản tự do. Do trình độ văn hóa nhìn chung khá cao cùng tuổi thọ quá dài, hầu như một nửa công dân đều sở hữu tác phẩm của riêng mình. Thế nhưng, sự gia tăng liên tục các đầu sách trong thư viện Amazon cùng sự mất cân đối lâu năm giữa số lượng tác giả và số lượng độc giả, cũng tạo ra cục diện tranh giành độc giả ngày càng khốc liệt. Tiêu đề nào cũng giật gân, đề tài kích thích mang lại hiệu ứng chấn động cực mạnh. Những năm gần đây hiện tượng này càng trở nên rõ rệt: ba tháng trước, một nữ tác giả hơn ba trăm tuổi đang độ thanh xuân mệt mỏi giới thiệu sách nhưng không ai đọc, tức giận đến mức tự sát tại chỗ. Điều này mới thu hút sự phản tỉnh của toàn thể công dân Amazon, đồng thời tổ chức hội thảo "Ý nghĩa và niềm vui sáng tạo" kéo dài một tháng, và quyết định lấy ngày nữ tác giả tự sát — cũng chính là ngày mười bốn tháng năm hằng năm — làm Ngày viết lách Amazon, nhằm tưởng nhớ những người cầm bút đang chật vật bước đi trong cô độc.
Hia nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn không kìm được mà cầm cuốn "Từ thi sĩ cổ điển đến phần tử chủ chiến — Phân tích sự trưởng thành và thám uy tâm lý của công chúa Hia" trên tay, miệng lại lầm bầm đầy phẫn uất: Chẳng phải vẫn là mấy lời lẽ nhạt nhẽo cũ rích đó sao? Những người này, có thời gian có sức lực thế sao không làm mấy chuyện đàng hoàng chứ? Haizz...
Nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, Hia gõ cửa phòng Siren.
"Chuyện gì thế? Điện hạ công chúa?" Siren sau cánh cửa sắc mặt nhợt nhạt, tóc xơ xác, ánh mắt lạnh nhạt.
Khả năng ăn nói vốn dĩ lưu loát của Hia chốc lát chẳng biết vứt đi đâu mất, ấp úng nói: "Cái đó... cái đó... Siren, tôi biết cô có hiểu lầm..."
Siren giả vờ đóng cửa: "Điện hạ, không có việc gì khác thì tôi phải nghỉ ngơi đây."
"Khoan đã, Siren!" Hia cắn răng đẩy cửa bước vào: "Tôi, tôi có chuyện muốn tìm cô giúp đỡ."
Siren lặng lẽ nhìn cô ta.
Hia bước vào phòng, quay người khép cửa lại, gãi gãi đầu, lấy hết can đảm: "Siren... tôi muốn... xin cô kể lại đầu đuôi mọi chuyện trải qua trước mặt Đại hội Nguyên lão."
Siren cười lạnh, liếc mắt nhìn cuốn sách trên tay Hia, cái bìa thật chói mắt.
Hia xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái kẽ đất mà chui xuống sông Minh Hà. Ngốc nghếch quá đi mất, lúc đi không cầm theo thì chết à? Cô ta vô cùng lúng túng, nhưng vẫn lớn tiếng nói: "Siren, cô là người duy nhất trong số chúng ta từng sống chung với những kẻ đó, lời nói của cô có sức thuyết phục nhất — Siren, cô đã tận mắt thấy sức mạnh của bọn chúng, cũng thấy cả dã tâm của bọn chúng, nhất định cô biết nếu chúng ta không chuẩn bị thì sẽ phải đối mặt với vận mệnh gì! Chẳng lẽ cô thực sự tin vào những gì cuốn sách này nói ư? Cô thực sự tin rằng tôi là kiểu người mượn chiêu bài chiến tranh để mở rộng thế lực của bản thân sao? Tôi cầu xin cô, tôi biết việc này rất khó khăn —"
Siren cắt ngang lời cô ta: "Câm miệng, Hia, không, điện hạ, cô là người thế nào, trong lòng chúng ta đều rõ. Ra ngoài đi, tôi không muốn đồng ý bất kỳ thỉnh cầu nào của cô."
Hia vô cùng bối rối, quay người định bước ra ngoài, nhưng mới đi được mấy bước lại ngoảnh đầu lại: "Siren, tôi biết cô hiểu lầm, cô tưởng rằng vừa thấy cô rời đi là tôi liền nóng lòng cướp lấy vị trí công chúa, phải vậy không? Nhưng không phải thế đâu, Nữ vương có thể làm chứng cho tôi! Được rồi, tùy cô không tin, thế nhưng, cô quên ngày hôm đó chúng ta cùng nhau niệm khúc an hồn nước trong biển lửa rồi sao? Siren! Chúng ta từng tin tưởng nhau đến nhường nào! Tôi cầu xin cô, hãy tin tôi một lần nữa — tôi vẫn là Hia của ngày trước, thật đấy, tôi không để họ làm hại cô đâu, cầu xin cô, hãy tin tôi một lần nữa."
Cô ta mở to mắt, nhìn vào đôi mắt của Siren, nhìn thấy sự do dự và đấu tranh trong đó.
Hia thở dài: "Được rồi, nếu cô sẵn lòng, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm tôi." Vừa quay đầu liền bước đi.
"Tìm cô? Vào vương cung tìm cô sao? Tôi nào có tư cách đó, điện hạ." Siren cười mỉa mai: "Cô biết tôi sợ rắc rối mà... Hia, cùng đi đi."
Trong đôi mắt của Hia tràn ngập vẻ biết ơn.
Vương cung, Thần điện và Đại nhà hát Amazon đứng thế chân vạc, cùng nhau cấu thành trung tâm quyền lực và nghệ thuật của vương quốc.
Đại hội Nguyên lão đang được tổ chức tại phòng họp số một, mái vòm cao cùng những bức tường hình vòng cung khiến không gian vốn dĩ không quá rộng lại trở nên trống trải sâu hút, còn những vật trang trí bằng pha lê có thể thấy ở khắp nơi lại càng làm tăng thêm hiệu ứng khúc xạ lấp lánh. Khi Hia kéo Siren lén lút lẻn vào từ cửa hông, hơn ba ngàn vị nguyên lão đang cãi nhau đến mức nước sôi lửa bỏng. Điều chết tiệt là... người Amazon sử dụng sự giao cảm tâm linh trí tuệ để tiếp nhận thông tin, thế nên lượng thông tin quá tải khiến trái tim của không ít người không chịu nổi, ngất xỉu tại chỗ, hiện trường càng trở nên hỗn loạn hơn một cục.
Năm mươi năm ư? Không không không! Các vị đã từng nghĩ tới chưa, đại hội nhân dân vốn dĩ cứ một trăm năm tổ chức một lần mà biến thành năm mươi năm, thì điều đó có nghĩa là gì? Có nghĩa là mỗi một công dân Amazon sẽ phải họp nhiều hơn ít nhất năm lần — tức là mỗi công dân sẽ lãng phí một năm rưỡi thời gian vào những cuộc tranh cãi vô nghĩa — thật đáng sợ! Đây là sự lãng phí sinh mệnh!
Lãng phí? Sao lại có thể gọi là lãng phí chứ? Chúng ta có thể tương ứng rút ngắn thời gian họp, mọi người cũng có thể vui vẻ sống thêm mấy năm. Tham gia vào sự phát triển của quốc gia và chủng tộc mình, sao lại có thể nói là...
Hia nhịn hết nổi liền lớn tiếng cắt ngang cuộc tranh luận — "Thưa các vị! Nếu chúng ta tiếp tục tranh cãi về mấy chuyện vụn vặt lông gà vỏ tỏi này, thì công dân Amazon sẽ chẳng còn cơ hội nhìn thấy đại hội nhân dân lần sau được triệu tập nữa đâu!"
Một tiếng xì dài vang lên, kẻ đưa chuyện giật gân này!
Hia cố tình phớt lờ những ánh mắt trách móc từ khắp bốn phía, đẩy Siren lên bục diễn thuyết ở chính giữa: "Xin lỗi, vừa rồi tôi đã thất lễ, nhưng thưa các vị, tôi tuyệt không hề phóng đại tình hình hiện tại. Siren từng trải qua một khoảng thời gian với những kẻ xâm lược đó, tôi mời cô ấy đến đây, để kể lại mọi thứ cho mọi người nghe."
Siren đứng giữa mấy ngàn người, khoảnh khắc đó, cảm giác của cô ấy vô cùng kỳ lạ và mãnh liệt — vô số ánh mắt, đó đều là những ánh mắt như thế nào nhỉ? Tò mò, kinh ngạc, kỳ vọng, coi thường... Bậc lão thành cẩn trọng thì ngậm miệng không nói, giới trẻ hiếu chiến thì thầm to nhỏ, kẻ rảnh rỗi thích hóng chuyện lại vỗ tay hoan hô. Hai tay Siren bất giác che chắn trước ngực một cái — đó là thói quen của con người khi đã chết, kéo kéo vạt áo.
Chỉ có Nữ vương Tlaloc và ba vị đại lĩnh chủ ở một bên là nhìn hai đứa trẻ với vẻ trách móc lẫn lo lắng.
"Chuyện đó... phải bắt đầu kể từ một người tên là Medina..." Giọng Siren không to, nhưng rất bình tĩnh. Cô cúi đầu, nói rất chậm, nhưng lại rất chi tiết, chi tiết đến mức... những chuyện cũ mà cả đời cô không bao giờ muốn nhắc lại lần nữa.
Có người kinh ngạc cắt ngang: "Ôi trời, Siren, cô thực sự đã... kết hợp với kẻ đó sao?"
Siren dùng sức nắm chặt hai tay, dồn hết can đảm để duy trì sự bình tĩnh: "Đúng vậy, nhưng xin đừng dùng từ kết hợp đó, Medina đã sử dụng bạo lực, đó, đó là tội ác."
Ầm! Một trận sóng gió nổi lên!
Trời đất! Siren đã bị cưỡng bức rồi!
Hia buồn bã muốn gầm lên, nhưng cô ta chẳng thể làm gì được. Cô ta nhìn Siren, mắt chớp không chớp, hết lần này đến lần khác dùng tâm hồn để nói: Hãy tha thứ cho họ đi, hãy tha thứ cho họ đi Siren, họ vô tình thôi mà.
Đúng vậy, họ vô tình thôi, trong lịch sử kéo dài bảy ngàn năm của vương quốc Amazon, những trường hợp như thế này gần như có thể đếm trên đầu ngón tay, bọn họ... vẫn chưa học được cách tôn trọng những người chị em đã chịu tổn thương.
Siren không nói gì, liếc thấy một tia ấm áp và xót xa từ khóe mắt. Cô hít sâu một hơi, cất lời: "Kính thưa Bệ hạ, các vị nguyên lão, các vị tỷ muội, tôi nói những điều này chỉ muốn nhắc nhở mọi người rằng, Medina và đồng bọn đang đến gần chúng ta. Bọn họ không giống như những thổ dân kia, bọn họ tôn sùng bạo lực, lạnh lùng tàn nhẫn, chúng ta buộc phải cầm vũ khí lên càng sớm càng tốt, thực sự... chúng ta không còn thời gian nữa rồi."
Một giọng nói truyền đến: "Ừm... nếu thực sự đúng như những gì cô nói, chúng ta quả thực phải cảnh giác. Thế nhưng Siren, làm thế nào cô chứng minh được tất cả những điều này là sự thật?"
Làm thế nào để chứng minh ư? Siren bỗng ngẩng phắt đầu lên, đôi tròng mắt màu xanh lục bắt đầu có ngọn lửa phẫn nộ thiêu đốt — bản thân đứng trên đài nhục nhã, máu me đầm đìa xé toạc vết thương ra, chẳng lẽ là để nhận lấy sự phán xét và hoài nghi thế này sao? Cô ngẩng đầu lên để ngăn nước mắt trào ra, giọng nói trở nên lạnh băng: "Tôi không thể chứng minh, các vị đã không muốn tin thì thôi vậy."
Nói xong, xoay người định bước xuống đài.
Hia cuống lên, vồ lấy tay Siren, quay đầu gầm lên: "Đến bao giờ các vị mới chịu tin chứ? Tôi đã tận mắt thấy Medina, tôi đã thấy thuyền và pháo của hắn ta, tôi có thể làm chứng được không?"
Thế nhưng sự hoài nghi lạnh lùng lại một lần nữa vang lên: "Điện hạ công chúa... cho dù, ý tôi là cho dù chúng tôi tin cô, thì cô lại lấy gì để chứng minh Siren vẫn đứng về phía chúng ta, không giúp người ngoài lừa dối chúng ta chứ?"
Khóe miệng Siren hiện lên một nụ cười nhạt châm chọc, vươn tay hất phăng tay Hia ra, kiêu ngạo quay người rời đi.
“Khoan đã.” Một giọng nói khàn đợt khô khốc vang lên từ trên cao: “Công chúa Hia, Siren, ta có cách chứng minh.”
Một người phụ nữ có mái tóc dài bạc trắng, khuôn mặt tái nhợt như xác chết đứng lên, giọng nói khiến người ta lạnh thấu xương tủy.
Mọi người đều chết trân — Đại tư tế Tinh Vân.
Có mặt ở đây đều là những nguyên lão và lĩnh chủ có trí tuệ và địa vị, thế nhưng trong số những người này, kẻ từng nghe Đại tư tế cất lời e rằng không quá mười người, thậm chí rất nhiều người đinh ninh bà ta là một bức tượng câm, ngoài bói toán ra thì không còn hoạt động nào khác.
Đại tư tế Tinh Vân lấy từ trước trán xuống một quả cầu pha lê nhỏ, một tay nâng bổng lên: “Hia, Siren, tâm linh của người Amazon có thể thông với pha lê, hai người vươn tay nắm lấy nó, lặp lại những lời vừa nãy, chỉ cần là sự thật, quả cầu pha lê sẽ phát ra ánh sáng. Nào, nhẹ nhàng thôi mấy đứa, đây là quả cầu rỗng, đừng nắm chặt quá.”
Hia vốn dĩ đã nôn nóng sắp phát điên, nghe thấy câu này liền giật lấy quả cầu pha lê, một tay dơ lên qua đầu, lớn tiếng nói: “Tôi lấy danh nghĩa bệ hạ Coatlicue thề rằng, từng câu từng chữ tôi nói đều là sự thật. Tên Medina chết tiệt đó và một đám đồng bọn của hắn sắp đến rồi!” Quả cầu pha lê bắt đầu phát sáng và ngày càng chói lọi, Hia vẫn đang vô cùng kích động lải nhải không ngừng: “Trời ạ, các người không biết tôi đang sốt ruột cỡ nào đâu! Thế nhưng các người cứ khăng khăng không tin, cái lũ lú lẫn các người —”
“Đủ rồi đủ rồi.” Nữ vương Tlaloc cắt ngang: “Hia, ra dáng công chúa một chút xem nào! Được rồi, trọng điểm không nằm ở việc em có thực sự tức giận hay không — đưa ánh sáng tâm linh cho Siren đi.”
Hia lè lưỡi, đưa quả cầu pha lê cho Siren, siết chặt lấy tay cô ấy một cái thật mạnh.
Siren cầm quả cầu pha lê, áp lên ngực, khẽ nói: “Tôi đảm bảo, tất cả những gì tôi nói đều là sự thật.”
Không có phản ứng — hoàn toàn không có phản ứng nào cả.
Hia cũng giật mình kinh hãi.
Siren run lẩy bẩy toàn thân, cô ấy sợ hãi đến cực điểm, run rẩy giơ quả cầu pha lê lên: “Trời ơi, tôi lấy linh hồn của người phụ nữ Amazon ra thề, tôi không nói dối —”
Sự tĩnh mịch chết chóc, hội trường rộng lớn cũng giống như quả cầu pha lê nhỏ bé kia, không có lấy dù chỉ một chút phản ứng.
“Đây là... chuyện gì thế này?” Giọng Hia bắt đầu run rẩy.
Những tiếng thì thầm nhỏ li ti vang lên.
Nữ vương Tlaloc phắt đứng dậy, cướp lời trước mọi người: “Thưa chư vị, cục diện hôm nay quá hỗn loạn, xin mọi người hãy trở về trước đã, ngày mai chúng ta tiếp tục — Bế mạc!”
Ánh mắt uy nghiêm của bà quét ngang bốn phía: “Ngoài ra, với tư cách là Nữ vương, ta thỉnh cầu mọi người, chuyện hôm nay vô cùng trọng đại, xin hãy giữ im lặng, ta không muốn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa, cảm ơn.”
Dù thế nào đi nữa, mệnh lệnh của Nữ vương vẫn được chấp hành nghiêm ngặt, không ai bàn tán nữa, nhưng những tiếng thở dài và bước chân nặng nề vẫn tố cáo lập phần lớn số đông.
Siren run rẩy toàn thân, run đến mức không thể kiềm chế nổi, cô ngẩng đôi mắt mang theo sự cầu khẩn lên, nhưng Nữ vương khẽ lắc đầu.
Hia nhào tới ôm chầm lấy Siren, thân thể cô ấy lạnh lẽo biết bao, cô ấy cô đơn và sợ hãi biết bao, Hia hét lên: “Siren, tôi tin cô, tôi tin cô!”
Nữ vương nói: “Hia, vô ích thôi, ánh sáng tâm linh không thể xuất hiện ngoại lệ. Rất tiếc, Siren, ta nghĩ em thực sự đã giấu giếm điều gì đó.”
Pốp — Quả cầu pha lê bị bóp nát vụn.
Đại tư tế Tinh Vân cau mày: “Siren, đây là ánh sáng tâm linh, là thánh vật của chúng ta... Haizz.” Dù bà ta tỏ ra tiếc nuối, nhưng trên mặt vẫn không hề lộ ra chút biểu cảm nào, dù là thánh vật, vỡ thì cứ vỡ thôi.
Thế nhưng Hia lại hét chói tai lên: “A — Siren, cô chảy máu kìa!”
Cô ta hét lên như thể nhìn thấy ác ma. Nữ vương vừa định quở trách, nhưng cúi đầu nhìn xuống, cũng kinh ngạc khẽ kêu lên: “Hỡi các vị thần... Siren, máu của cô kìa!”
Những mảnh vỡ của quả cầu pha lê đã cứa rách lòng bàn tay Siren, máu tuôn ra — thế nhưng, đó không phải là thứ trong suốt tinh khiết vốn có của người Amazon, trong máu của Siren, có một tia đỏ tươi nổi bật.
Trong lòng tất cả mọi người đều đang hỏi cùng một câu hỏi: Siren, từ khi nào mà cô đã biến thành con người rồi?
