Đã từ rất lâu rồi, người ta mới lại nhìn thấy phong thái tự tràn đầy tự tin ấy ở Ferdinand. Tiếng pháo bỗng nhiên vang lên cuối cùng cũng khơi dậy toàn bộ nhiệt huyết của vị thiếu tá hải quân này.

Xin nhắc lại một mệnh đề nghiêm túc: Mỗi một sinh linh trong rừng rậm đều có quy tắc và thước đo của riêng mình.

Ví dụ như, từ đây — tại một khu rừng râm ở hạ lưu sông Amazon, giáp ranh với lối vào vương quốc Amazon và nơi tụ cư của bộ lạc Arthur, nơi được các hồn ma gọi là thiên hạ, được loài người gọi là thành phố quỷ — cho đến thung lũng Molyaka, khoảng cách sẽ là bao xa?

Nếu đó là một con rùa trầm hương... ừm, tiền đề này không chính xác. Nếu là rùa trầm hương, thì cuộc chiến này không còn bất kỳ sự cần thiết nào để tiếp tục nữa.

Nếu là một nam nhân loài người bình thường, trong điều kiện dọc đường không gặp phải bất kỳ cuộc tập kích nào, thì khoảng phải lội bộ ba tháng trong rừng mưa; nếu là một con cá nhiệt đới đốm đỏ, giả sử nó biết chính xác cách từ dòng chính sông Amazon rẽ vào sông Molyaka, thì tốc độ nhanh nhất là mười ba hoặc mười bốn ngày; nếu là một con chim ruồi, giả sử sinh vật nhỏ này hay tin con gái bị cướp đi, tức giận đến mức vượt qua giới hạn sinh lý bay một mạch, thì không quá một ngày; mà nếu là Đệ nhất quân đoàn đã qua huấn luyện...

Sinh vật phi linh thể vĩnh viễn không bao giờ có thể biết được giới hạn bay của linh thể, những thây ma lạng choạng, những hồn ma phảng phất ấy vĩnh viễn không bao giờ có thể hiểu được thế giới của linh thể.

Linh thể chân chính là duy nhất trên đời, rất nhiều người từng vì sợ hãi hoặc đố kỵ mà yêu ma hóa sự tồn tại này, nhưng bạn biết đấy, sức mạnh của linh thể là một trong những loại đáng sợ nhất trong tất cả các sức mạnh không phải cấp bậc thiên thần trên thế giới này.

Linh lực xuất phát từ ý chí khi còn sống, ý chí càng cường đại, càng chấp nhất, càng thuần túy thì một khi thoát khỏi sự trói buộc của thể xác, nó càng thể hiện rõ sức mạnh tiềm ẩn của mình. Linh lực này càng trở nên rực rỡ trong dòng sông của cõi âm và ngọn lửa của địa ngục, một khi thời cơ chín muồi và nhận được triệu hồi, sẽ giẫm đạp gầm gào trước các quy tắc âm phủ của sinh và tử, vô cùng phẫn nộ.

Hàng ngàn hàng vạn năm nay, Minh vương dùng sức mạnh của thiên thần để trấn áp và tiêu diệt những thế lực bất an này, nhưng tất cả các vị thiên thần cũng đều thừa nhận, sức mạnh của linh thể có thể bị tiêu diệt, có thể bị thôn tính rồi chuyển dời, nhưng không thể bị thu nhỏ lại. Không có vị thần nào nghĩ đến ngày này — vào lúc thần lực suy yếu nhất, kẻ mạnh nhất trong các linh thể có thể một bước nhảy lên, thôn tính thần thể, thay đổi quy tắc, rồi tự lập làm vua.

Khác với người Amazon, các linh thể một khi gặp phải điểm chuyển ngoặt và thời đại bão tố, phản ứng duy nhất của chúng chính là hưng phấn kích động lại còn đắc ý dương dương. Chúng là những kẻ phản nghịch bẩm sinh của lịch sử, chúng là những kẻ cuồng hoan duy nhất trong thời loạn. Biểu hiện ngoài của chúng là xâm lược và chinh phục, còn bản chất của chúng là sự tồn tại — một sự tồn tại không cầu tạm bợ.

Tuyệt đối không có linh thể nào khi còn sống mà chưa từng khao khát bay lượn — đôi mắt của chúng khi còn sống luôn ngước nhìn vòm trời, đuổi theo sao băng, thưởng thức mây trắng, lấy chớp và sấm sét làm bạn, sùng bái mặt trời và quần tinh sâu thẳm. Mà một khi đã chết, thoát khỏi sự kiểm soát đáng ghét của lực hấp dẫn đối với thể xác, khả năng bay lượn của chúng khiến tất cả các sinh vật sở hữu đôi cánh phải hổ thẹn không dám nhận.

Khi Đệ nhất quân đoàn cất cánh, ngay cả bầu trời cũng phải run rẩy vì điều đó. Tựa như muôn vàn đạo chớp đen sì, xé toạc gió và mây, xé toạc mây mù và trời xanh. Màu đen thuần túy mang tính thống trị đã xóa sạch mọi ánh sáng, phát ra tiếng động hỗn mang đối lập với thiên thần —

Ta! Ta! Ta!

Ferdinand ngồi trên lưng một con linh ưng khổng lồ, vừa phải chịu đựng sự khó chịu mãnh liệt mà tốc độ mang lại cho lồng ngực, vừa không thể kiểm soát được mà đưa mắt tiễn biệt những cơn bão màu đen đóng vai trò là tiên phong.

Ganusonsen tựa người vào ngực hắn, mặc dù trên mặt vẫn là vẻ không sợ hãi như người trưởng thành, nhưng cơ thể lại vô thức áp sát vào Ferdinand. Chiếc tai phải của cậu bé bị gập lại một cách kỳ quái giữa khuỷu tay Ferdinand, để lộ ra khoảng trắng duy nhất của sinh vật gầy đen toàn thân này.

"Đôi khi, tôi khó mà tưởng tượng đây lại là thuộc hạ của mình." Ferdinand quay đầu nói với Medina, "Nếu tôi chết..."

Medina tỏ vẻ khinh thường: "Cậu ư? Cậu chết thì chỉ có thể được yên nghỉ mà thôi."

Ferdinand cảm nhận sự thoải mái do gió cuốn lấy mái tóc dài, nhắm mắt lại: "Đúng vậy, tôi chỉ muốn yên nghỉ mà thôi..."

Medina phá vỡ ảo tưởng của hắn: "Chúng ta đến rồi — đây chính là thung lũng Molyaka."

Thung lũng Molyaka, trong ngôn ngữ của người thổ dân bản địa, chính là nơi mặt trăng tắm rửa, lột xác và tái sinh.

Dòng nước xiết của đại hạp cốc trở nên dịu dàng và rộng lớn ở đây, lòng sông cùng sườn dốc hai bờ được ánh nắng và độ ẩm nuôi dưỡng quanh năm, rậm rạp đến mức gần như không nhìn thấy một tấc đất nào. Những thân cây cao lớn vì tranh giành ánh sáng mà sinh trưởng đến một độ cao khó tin, tầm mắt nhìn tới, không phân biệt được cây nào mọc trên mặt phẳng của đất, cây nào mọc trên đất thung lũng, chỉ có một đại dương xanh ngắt mang khí thế hung hăng, che trời lấp đất, suýt khiến người ta ngạt thở.

Chỉ có một điểm, là đặc biệt nổi bật trong rừng mưa.

Nhìn từ trên không xuống, nơi đó rất giống một con thằn lằn màu đen, nhưng nếu đối chiếu với độ cao của cây cối, con thằn lằn này đại khái có thể coi là một ngọn núi nhỏ — hoặc nói chính xác hơn, đây chính là một ngọn núi đá nhỏ màu đen.

Lúc này đang là rạng sáng, mặt trời buổi sớm giãy giụa leo lên, không kịp chờ đợi mà xé toạc lớp nội y sương mù của nữ thần bầu trời. Có lẽ là do hơi nước, cũng có lẽ là do góc độ, ngọn núi thằn lằn đen ấy hoàn toàn hấp thụ ánh sáng, toàn thân hiện lên một màu đen u ám, duy chỉ có một đôi "con ngươi" là hiện lên vẻ đỏ ngầu trống rỗng.

Nếu ngọn núi này là kết quả của nhân tạo, thì không nghi ngờ gì nữa, đó là một tác phẩm nghệ thuật vĩ đại — nhưng Medina vô cùng khó hiểu, người Pachamama lại có biết bay đâu, cho dù có sinh động như thật đi nữa thì cũng đâu thể thưởng thức. Bọn họ vất vả làm việc như vậy, chẳng lẽ là để nghênh đón sự giáng lâm của Đệ nhất quân đoàn?

Đường linh lực đến đây thì đứt đoạn, một cỗ sức mạnh vô hình ngăn cản bọn họ tiến về phía trước.

Medina vươn tay chỉ, một con điểu linh gào thét lao xuống — thế nhưng hướng lao xuống bỗng nhiên chuyển ngoặt, giống như phía trên rừng mưa có một người khổng lồ tàng hình, đang cầm một cây gậy lớn quét ngang qua — con điểu linh đó bị đánh văng ra, rơi lên con thằn lằn đá đen, rồi lập tức tan chảy vào sắc đen thuần túy.

"Trông có vẻ lợi hại đấy." Medina vươn vai duỗi người một cái, "Ferdinand, tôi xuống xem thử đây."

Ferdinand lật người nhảy theo xuống: "Đợi đã, tôi đi cùng anh."

Medina vươn tay tóm lấy hắn, trách mắng: "Quá lỗ mãng rồi, cậu là hứa với Siren, chứ có phải hứa với cái tên Phương Đông Hồng đó đâu."

Ganusonsen không thèm nghĩ ngợi, cũng nhảy theo xuống — thế nhưng, Medina hoàn toàn không có ý định vươn tay đỡ lấy cậu bé.

Lúc Ganusonsen lướt qua bên cạnh Medina, Medina buông Ferdinand ra, với tốc độ tương tự lao xuống. Âm thanh vội vàng sắc bén của hắn hòa lẫn với tiếng gió, vang lên bên tai Ganusonsen: "Nếu nhóc ngã chết thì đó là hình phạt cho việc không tuân lệnh, còn nếu nhóc đủ may mắn thì hãy học ngay cách dùng đôi chân thu hút luồng khí để triệt tiêu lực xung ức đi... ừm, khá lắm." Medina nhìn đứa trẻ khoảnh khắc sắp ngã chết, thành công tụ tập luồng không khí nén cỡ lớn ở hai chân rồi hạ cánh một cách chật vật, không nhịn được cảm thán, "Ồ, lạy chúa, Aristotle đã sai rồi — các vật thể có trọng lượng khác nhau lại chạm đất cùng một lúc."

Đồng thời, hắn cảm nhận được một cỗ lực hút mạnh mẽ, đáng sợ.

Kể từ ngày Medina chết, hắn chưa bao giờ cảm nhận được lực hút của đại địa nữa. Medina lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra với con điểu linh rơi xuống trước đó — cảm giác này đánh thức toàn bộ ký ức trước khi còn sống.

Không ai có thể quên khi còn sống, sự kháng cự của thể xác đối với đại địa vốn dĩ vô cùng hèn mọn. Sự giãy giụa để thoát khỏi đại địa bất lực nhường nào, loại cảm giác lâu ngày không gặp một khi ập đến, khiến người ta bất lực giống như cú rơi đột ngột trong cơn ác mộng. Cảm giác thuộc về mặt đất ngày xưa cũng đồng thời sống lại, khiến linh thể không kìm được muốn ôn lại một lần cảm giác khoái cảm khi sa đọa.

Trong mắt Ferdinand và Ganusonsen, Medina cũng đột ngột gãy ngang bay vụt trong nửa không trung, nhưng hắn nhanh chóng dừng lại, mang theo vài phần tiếc nuối, cứ thế khựng linh thể lại.

"Hai người có cảm thấy khó chịu không?" Medina cẩn thận hạ xuống lưng con thằn lằn.

Ferdinand và Ganusonsen cùng lắc đầu. Phiến đá đen vừa mát lạnh vừa ôn nhuận, quả thực khiến người ta muốn nằm xuống ngủ một giấc.

"Tôi đại khái đã hiểu ra một chút," Medina cảm nhận hòn đá đen, "Thứ này chỉ hữu dụng với linh thể, nó... dường như có khả năng can thiệp rất lớn đến ý chí của con người."

Con người bình thường bị can thiệp ý chí, nhiều lắm chỉ là muốn lười biếng ngủ một giấc, nhưng đối với linh thể thì vô cùng đáng sợ. Suy cho cùng, linh thể ngoài bản thân ý chí ra, thì chẳng có gì cả.

Không một bóng người.

Không ai biết những người Pachamama đã đi đâu, dường như có gió, lại dường như chỉ là tiếng ù tai. Ánh nắng hiện lên vẻ xa xôi không chân thực, sự u ám này khiến người ta hoảng hốt.

Ganusonsen bỗng nhiên lảo đảo một cái, loạng choạng như uống say, rồi ngã nhúi lủng xuống đất.

"Ganusonsen!" Ferdinand lao tới, nhưng lập tức phát hiện nhịp thở của cậu bé dài và đều đặn, rõ ràng là đã ngủ thiếp đi.

Hơi thở của đứa trẻ này, dường như là âm thanh duy nhất.

Ganusonsen bỗng nhiên nhíu mày, cơ thể cuộn tròn lại, vặn vẹo, co giật, lớn tiếng nhưng trống rỗng kêu lên: "Không, mẹ, mẹ! Lửa, lửa! Mẹ! Cứu mẹ con với — buông ra, buông cô ấy ra! Buông con ra! Lửa kìa — đau quá..."

Ferdinand không nỡ, muốn đánh thức cậu bé, nhưng Medina lại thò đầu qua, cẩn thận nhấm nháp sự giãy giụa và đau khổ của đứa trẻ đó, nhìn cơn ác mộng giống như dây leo màu đen cuộn lấy linh hồn cậu bé.

Ferdinand giận dữ nói: "Medina!"

Medina khẽ nói: "Ferdinand, nơi này hình như có thứ gì đó kỳ lạ... Chúng tới rồi, ở ngay gần chúng ta."

Ferdinand khó hiểu nói: "Tôi là con người, chuyện ở linh giới nên do anh phán đoán."

"Đợi đã, Ferdinand, đây không phải là trận chiến của linh giới... Tránh ra!" Medina bỗng nhiên hét lớn.

Medina không chỉ rõ phải né tránh thế nào, nhưng sự ăn ý nhiều năm đã đủ để Ferdinand hiểu nguy hiểm đến từ đâu. Hắn ôm Ganusonsen tung người nhảy lên, nhảy về phía một bên của tảng đá đen khổng lồ, trở tay rút thanh kiếm Thiên Sứ Trưởng, đâm vào khe hở của khối đá. Gần như đồng thời, một tiếng nổ lớn lâu ngày không gặp vang lên, bùn đất, đá vụn và những chồi cây nhỏ từ trên đầu némụp xuống. Tiếp theo là tiếng nổ thứ hai, thứ ba... Medina lao xuống, lơ lửng bên cạnh Ferdinand.

Hai người nhìn nhau ngơ ngác.

Medina hỏi: "Cậu từng thấy thứ này bao giờ chưa?"

Ferdinand trầm ngâm nói: "Rất rõ ràng là những khẩu pháo này được đặt trên vách núi hai bên, lúc chúng ta rời Tây Ban Nha thì vẫn chưa thấy loại hỏa lực tầm xa này. Có vẻ như chúng ta đã lạc hậu rồi, Medina."

Lại bớt nói lời mát mẻ đi." Medina bực bội, "Thuốc súng đã bị trộn thêm thứ vật chất kỳ lạ đó, như vậy, nó có sức sát thương tương đương đối với thể xác và linh thể. Tôi đề nghị chúng ta trực tiếp phá hủy hòn đá này, nhưng mà..."

Ferdinand tiếp lời: "Nhưng mà không ai biết dưới hòn đá là gì. Nếu chỉ là hòn đá này đổ nát thì thôi đi, lỡ như hòn đá dùng để trấn áp thứ sức mạnh đáng sợ kia... chậc chậc."

Medina cười cười: "Vậy cậu nói xem, phải làm sao đây?"

Ferdinand ngước nhìn bầu trời xanh, vong linh màu đen giống như đôi cánh của tử thần, đang tĩnh lặng chờ đợi mệnh lệnh. Hắn nói: "Đưa tôi lên trên, Medina, loại trọng pháo này tôi từng thấy trên tàu của người Anh, tầm bắn tuy đủ xa nhưng độ chuẩn xác vẫn chưa đủ. Anh cố gắng mê hoặc pháo thủ, để tôi chỉ huy."

Medina gật đầu, vươn tay, trên tảng đá đen từ từ huyễn hóa ra một bóng người, tiếp theo là hai, ba, bốn... Tay kia của hắn vận lực rồi dùng sức hất mạnh lên, thân thể Ferdinand lập tức bay thẳng lên không trung.

Chỉ là một thoáng, Medina ngẩn người.

Đã rất lâu rồi không nhìn thấy phong thái tự tin như thế ở Ferdinand, tiếng pháo bỗng vang lên rốt cuộc cũng khơi dậy toàn bộ nhiệt huyết của vị thiếu tá hải quân này.

Vào rất lâu rất lâu trước đây, Ferdinand cũng tự tin và kiêu hãnh như vậy. Vào thời điểm đó, hắn là nhân vật cốt lõi của đội súng hỏa mai hoàng gia, là đối tượng mà các thiếu niên Lisbon sùng bái và noi theo. Hắn đam mê các loại súng ống và hỏa pháo, khao khát vinh quang nhưng chán ghét giết chóc, mong chờ sau khi nghỉ hưu có thể tận hưởng cuộc sống thảnh thơi cùng người trong mộng...

Medina có chút hối hận, có phải bản thân thực sự không nên kéo Ferdinand đến thế giới này không? Có phải thực sự có hơi ích kỷ — hắn tìm thấy bản thân, nhưng người bạn thân nhất lại vì thế mà đánh mất bản thân...

Ferdinand đã đứng trên lưng một con linh ưng khổng lồ, bắt đầu phát động đợt tấn công đầu tiên.

Bốn mươi con điểu linh hợp thành một đội dọc nhỏ, xếp thành hình chữ V ngược, bay vút qua từ không trung với tốc độ cao.

Hỏa pháo đúng hẹn kéo tới, cánh phải của đội dọc bị xé một lỗ hổng nhỏ, linh thể màu đen rơi xuống như những mảnh vải vụn tơi tả, biến mất ngay khoảnh khắc tiếp cận tảng đá đen khổng lồ.

"Tầm bắn tối đa hai nghìn bước, pháo nòng trước, cỡ nòng mười tám inch, không có khả năng nạp đạn lại trong vòng ba mươi giây." Ferdinand hơi nheo mắt lại, rừng mưa trong tầm nhìn hình như biến thành muôn trùng sóng lớn, hỏa lực hạm đội đối phương dày đặc, mà kỳ hạm đang ẩn giấu ở một góc nào đó. Hắn định thần ra lệnh, "Cánh trái bao vây. Hai người một nhóm kẹp công trên dưới! Pháo thủ đối phương rất có thể có điều kỳ lạ, tránh tiếp xúc thực thể."

Ánh sáng của thanh kiếm Thiên Sứ Trưởng vẽ ra hai đạo hồ quang trái phải giữa không trung, định vị chính xác vị trí của pháo thủ. Bảy tọa độ chữ thập màu bạc cùng lúc chớp lóe giữa không trung, dường như thêu lên đỉnh núi bên trái thung lũng một tầng viền hoa màu bạc. Linh thể theo sát phía sau xuyên thủng chữ thập, màu đen và màu bạc đã đánh trúng điểm duy nhất trong không gian ba chiều. Linh lực ngưng tụ như lưỡi sắc, xé toạc cơ thể pháo thủ, khối thịt vỡ thành từng mảnh — vâng, chẳng qua chỉ là con rối được chắp vá từ các khối thịt, chết lặng nhưng chính xác hoàn thành mệnh lệnh không biết truyền đến từ nơi nào.

"Đẹp lắm!" Tọa kỵ của Ferdinand đã đáp xuống mặt đất thực tế. Hắn nheo mắt lại, điều khiển khẩu pháo đã nạp đầy đạn chĩa vào một điểm đen trên bầu trời, châm lửa — trong tiếng gầm thưa, quả đạn pháo mang theo một đường cong hoàn hảo bắn trúng con chim trên không trung. Nó gào thét rơi xuống, có chút quen thuộc.

Ồ... Ferdinand bỗng nhớ ra, đó là chú chim ưng yêu quý ngày trước của Dama, một con ưng tên là "Siren".

Chính con chim ưng này đã bay qua bay lại giữa các ngọn núi ở hai bên thung lũng, truyền đạt mệnh lệnh. Thế nhưng, Siren đã xuất hiện, còn Dama thì sao? Chẳng lẽ hắn không bị tiêu diệt cùng với quân đoàn xương trắng sao?

"Làm tốt lắm, Ferdinand!" Medina xuất hiện bên cạnh Ferdinand, "Tuy nhiên, sức mạnh kỳ lạ của con thằn lằn này đang mạnh lên, nhìn đôi mắt của nó kìa!"

Trong đôi mắt của con thằn lằn đen, sắc đỏ tươi ngày càng đậm, đậm đến mức như đang chuyển động nhanh chóng, sắp sửa phun trào ra ngoài — Ferdinand nhìn theo hướng đôi mắt nó nhìn về phía chân trời, một vành trăng mờ nhạt xuất hiện ở tận chân trời xa xôi, trời sắc đã dần tối đi.

"Molyaka... Molyaka... Ánh sáng trăng bạc ơi, hãy mở van tái sinh cho chúng ta..." Một tiếng ngâm tụng cầu nguyện vang lên từ thượng nguồn dòng nước, bè gỗ xuôi dòng nước trôi xuống, người Pachamama thắt da thú quanh eo đang hướng về nơi mặt trăng mọc để bái lạy, hát những khúc ca mờ ảo kỳ quái.

Linh thể đầy núi hổ rình mồi, mà người Pachamama lại coi như không thấy.

Tiếng hát vang vọng giữa thung lũng, mặt trăng dần mọc lên, nước sông biến thành một màu xanh nhạt. Cảm giác áp sát có cũng như không đó trở nên mãnh liệt hơn, sức hút kỳ lạ của thằn lằn đá đen từ từ mạnh lên dưới ánh trăng, lan tràn ra giống như thủy triều.

"Minh vương bệ hạ, nơi này không phải phạm vi sức mạnh của ngài, xin hãy quay về." Người phụ nữ lớn tuổi đứng đầu quay mặt lại, hiền từ và cao quý.

"Dì Iria?" Bóng dáng của Medina cao gầy thẳng tắp dưới ánh trăng.

Người phụ nữ lớn tuổi chậm rãi đáp: "Khi mặt trăng mọc lên giữa không trung, cậu có thể nhìn thấy người cậu muốn gặp... Bệ hạ, ngài xem, mặt trăng mọc lên rồi."

Đúng vậy, mặt trăng đã mọc lên, nhưng nó lại chậm rãi dâng lên giữa thiên không với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Trăng bạc trở thành đỏ nhạt, đỏ rực, rồi là đỏ như máu.

Tiếng hát của người tộc Pachamama cũng ngày càng lớn, ngày càng dồn dập. Bọn họ lớn tiếng hô: "Tái sinh! Tái sinh!"

Con chim ưng rõ ràng đã bị đạn pháo đánh trúng kia bỗng nhiên nhảy vọt lên, vỗ cánh bay lượn dưới ánh trăng.

Medina nắm lấy tay Ferdinand: "Cẩn thận, nơi này đầy rẫy ảo thuật."

Ferdinand gật đầu: "Thử thì khắc biết." Hắn quay nòng pháo, nhắm vào Iria, châm lửa, pháo gầm vang.

Iria bị đánh lật nhào xuống dòng nước, nhưng mụ ta lập tức trèo lên bè gỗ lần nữa, cởi bỏ lớp da rách trên người như cởi áo khoác, giặt giặt trong nước sông rồi mặc lại lên người, lại biến thành một người lành lặn hoàn toàn. Bà lão cười nói: "Ferdinand, cậu đừng hòng giết được ta vào đêm đỏ máu."

Ferdinand lại nhìn nhau với Medina, cùng gật đầu. Medina lớn tiếng cười: "Dama, cái trò hề nhàm chán này của anh định chơi đến bao giờ?"

Bọn họ nhìn thấy rõ ràng, dưới lớp da của Iria chỉ toàn xương trắng, không có máu thịt.

Iria ngẩng đầu lên, không hoang không hốt: "Medina, hãy nhìn con gái của anh đi."

Dưới ánh trăng đỏ như máu, cái miệng lớn của con thằn lằn từ từ mở ra, thân hình nhỏ bé của Xiara đang bị quấn trên chiếc lưỡi đỏ như máu, lớn tiếng hét lên: "Mẹ ơi..."

Medina vừa định ra tay, Ferdinand liền đè hắn lại: "Anh đi giải quyết Dama đi."

Thanh kiếm Thiên Sứ Trưởng tuốt vỏ, Ferdinand gần như không chút do dự đâm thẳng về phía đôi mắt đỏ như máu của con thằn lằn. Hắn phán đoán theo trực giác, cơ quan nằm ở đây.

Mặt trăng đỏ như máu biến mất trong chớp mắt, sức mạnh kỳ lạ kiểm soát linh thể của hòn đá đen cũng gần như tiêu tan theo đó. Quân đoàn linh thể cùng lao về phía chiếc bè gỗ của người Pachamama, trong khi Medina lại không động đậy.

Màu đen của thằn lằn từng chút một biến thành màu đỏ, Medina kinh hô: "Ferdinand, mau lên, đây là ngọn lửa của địa ngục!"

Dưới dòng Minh hà, chính là địa ngục, nơi đó quanh năm thiêu đốt ngọn lửa dữ dội, có thể thiêu rụi tất cả những linh thể cố chấp nhất.

Ferdinand chém xuống một kiếm, gần như dốc hết toàn bộ sức lực của cơ thể, chiếc lưỡi dài trói buộc Xiara lập tức đứt lìa, hắn một tay ôm Xiara chạy ra ngoài. Ngọn lửa thiêu rụi chúng sinh dường như không cam lòng mất đi con mồi đã đến tay, lửa địa ngục đã ập thẳng vào mặt. Ferdinand lảo đảo một bước, thanh trường kiếm bỗng bùng nổ ánh sáng, chém rẽ ra một hành lang màu trắng giữa ngọn lửa — dưới uy lực của thanh kiếm Thiên Sứ Trưởng, cho dù là ngọn lửa địa ngục cũng không thể áp sát dù chỉ một chút.

Medina nhìn Iria, hay nên nói là Dama, cười lạnh một tiếng, tay trái huyễn hóa ra một làn sương đen dày đặc, trong khoảnh khắc bao trùm lấy mụ ta — lớp da ngoài tiêu tán, bộ xương trắng lách cách vặn vẹo gãy vụn, nhanh chóng chia thành ba đoạn trên, giữa, dưới. Làn sương đen dần ép sát, bộ xương trắng bị áp lực khổng lồ nghiền thành bột mịn, rồi sau đó tiêu tan thành mây khói.

"Medina tránh ra!" Ferdinand bỗng nhiên mở bừng mắt, viên long châu ở chuôi kiếm bùng nổ vạn đạo quang mang, thế nhưng ánh sáng này lập tức thu liễm lại, duỗi di chuyển bùng nổ trên thân kiếm — Medina huýt sáo một tiếng, mang theo quân đoàn linh thể bay thẳng lên không trung — chỉ thấy Ferdinand tung một kiếm chém mạnh xuống, mượn sức phản hồi bay thẳng lên trời.

Con thằn lằn màu đen bị kiếm quang chém nát bét, ngọn lửa địa ngục bùng cháy dữ dội dọc theo sông Molyaka. Cỏ nước vẫn đung đưa, nhưng tất cả các linh hồn đều bị thiêu đốt, phát ra tiếng xào xạc.

Một con điểu linh lanh lẹ xoay người, đỡ lấy Ferdinand.

Ferdinand thở hổn hển, đưa Xiara vào tay Medina, sắc mặt đã tái nhợt — ngọn lửa như vậy, rốt cuộc vẫn đả thương đến hắn.

Medina kiểm tra con gái út, lại nhìn Ferdinand: "Dama vậy mà lại tìm được một hòn đá trấn địa ngục, đúng là không dễ dàng gì. Ferdinand, tôi làm chết hắn rồi, nhưng hình như có chỗ nào đó không đúng, xương của hắn chia làm ba đoạn..."

Ferdinand nghĩ ngợi nói: "Trở về rồi nói sau. Medina anh bớt há miệng xương cốt ngậm miệng người chết lại, anh nhìn Xiara bị dọa sợ kìa, trở về Siren nhất định sẽ không tha cho anh đâu."

Xiara sắc mặt tái nhợt, trân trân nhìn Ferdinand.

Medina lập tức phản ứng lại — bọn họ đang bay trên không trung, bên cạnh không có lấy một người sống, con nhóc này từng thấy trận thế này bao giờ đâu? Hắn ôm con gái, nhẹ nhàng vỗ vỗ: "Đừng sợ, cục cưng, chúng ta lát nữa là về đến nhà rồi."

Nhưng Xiara vẫn sắc mặt tái nhợt lớn tiếng hét thảm: "Tay! Bố ơi, con chim lớn — tay —"

"Tay?" Medina không hiểu mô tê gì, nhưng ngẩng đầu nhìn lên, cũng lập tức lao người nhào tới, "Ferdinand, đằng sau —"

Con điểu linh dưới thân Ferdinand bỗng nhiên vươn ra hai cái tay trắng bệch lởm chởm xương, đâm thẳng về phía sau lưng Ferdinand. Ferdinand vừa mới quay người, cái tay trái xương trắng đó đã đâm xuyên qua lồng ngực hắn.

Ferdinand gào lên điên cuồng, chém xuống một kiếm, con điểu linh bị chém thành hai đoạn, lộ ra nửa thân trên của con người. Cái tay phải kia cũng đâm phập mạnh vào lồng ngực hắn — đó là vị trí trái tim. Xương trắng và Ferdinand quấn quấy lấy nhau, rơi thẳng xuống ngọn lửa địa ngục của sông Molyaka.

Chỉ là một tích tắc, Ferdinand hình như khẽ nhíu mày — hắn dường như không quen với sự đau đớn và khó chịu thế này. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy Medina ném con gái cho linh thể gần nhất, lao thẳng về phía mình — hắn nhớ tốc độ của Medina là rất nhanh, rất nhanh, nhưng lần này, khoảng cách giữa hai người lại ngày càng xa xôi...

Từ đằng xa, Ferdinand chỉ có thể nhìn thấy một vầng trăng lạnh, lờ mờ tỏa ra bốn phía ánh sáng màu xanh lam.

Hắn nỗ lực mỉm cười lần cuối cùng — hóa ra, đây chính là cái chết sao...

Medina nhìn thân thể và linh hồn của Ferdinand cùng nhau rơi vào ngọn lửa địa ngục, một tiếng động nhẹ vang lên, tan thành mây khói. Chỉ có thanh kiếm Thiên Sứ Trưởng đã mất đi chủ nhân, ở dưới đáy sông Molyaka, tĩnh lặng phản chiếu ánh sáng trăng bạc.