Hôm qua đêm muộn,

tớ từng thoáng thấy

trăng non ôm lấy trăng tàn;

Thuyền trưởng! Thuyền trưởng!

Tớ thực sự lo lắng

sẽ có cơn bão hiểm nghèo.

Sóng biển cuồn cuộn, sức mạnh vĩ đại của sự sống được phóng đại đến vô hạn, một chú báo đốm non bên bờ sông Amazon đang mọc dần lớp lông đốm, đôi mắt vừa mở ra đã học được sự cảnh giác, mà cùng lúc đó, một cụm san hô cách đó hàng ngàn dặm đang già đi và chết đi, để lại bộ xương xám xám trên nấm mộ của tổ tiên. Vô số sinh vật lớn lên và thở theo quy luật từ hàng vạn năm nay, chuyển động với nhịp độ tiến hóa chậm đến mức gần như không thể nhận ra, trong hàng tỷ năm qua, chúng đều lớn lên như thế, chưa từng nghĩ rằng sẽ có một ngày, một khoảnh khắc nào đó, bị một loài sinh vật thần kỳ phá vỡ sự cân bằng từ thuở hồng hoang.

Giống loài thần kỳ ấy, có được sự tò mò trân quý nhất mà cũng đáng sợ nhất trên hành tinh này.

Những cánh buồm đã sớm bị bão táp ăn mòn đến cũ kỹ vẫn hiên ngang đứng vững giữa trời và biển, vào một ngày mây mù giăng kín, kim chỉ nam kiên định chỉ rõ phương hướng của tương lai—trở về, viễn chinh, rồi lại trở về.

Nếu không có gì bất ngờ, hạm đội của Medina sẽ cập cảng Lisbon của Bồ Đào Nha sau bảy lần mặt trời mọc và lặn, dừng chân ngắn ngủi tại trang viên nhỏ của Bá tước Valdez, rồi lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, thực hiện một chuyến du lịch thư thái dễ chịu, trở về căn nhà cổ ở Seville.

Trong những năm tháng qua, giống như bao nhà hàng hải đầy tham vọng, cha con Bá tước Valdez đã chuyển trọng tâm kinh doanh sang Lisbon. Còn về phần trang viên cổ ngập tràn hoa hồng và tường vi, chỉ còn lại sự yên bình tĩnh lặng như tu viện, tất nhiên, còn có một tiểu thư đang ở tuổi cập kê, cũng chính là người trong lòng mà Fdnt ngày đêm nhớ nhung, Vivia.

"Thật giống như viết trong tiểu thuyết kỵ sĩ, vị kỵ sĩ trẻ tuổi tuấn tú ngày đêm nhớ nhung vị công chúa cao quý trong lòng." Diego đứng từ xa nhìn Fdnt, áo sơ mi nửa mở, để lộ lồng ngực vạm vỡ ở phần cổ áo, giữa gió biển trông vô cùng anh tuấn tiêu sái.

Medina lắc đầu, trên con thuyền mà nước ngọt còn quý hơn vàng này, trông anh cũng đã giống như đại đa số thủy thủ, chật vật và thô kệch, anh thấp giọng cười cợt: "Rồi sao nữa, hai kỵ sĩ quyết đấu? Người sống sót cưới em gái chúng ta?"

Diego nhíu mày: "Anh hai, em không hiểu nổi, Fdnt có điểm nào thua kém cái tên ngốc Lori đó chứ, lời nói của anh đối với cha luôn có trọng lượng, chi bằng—"

Medina vỗ vỗ bã vai em trai: "Cậu nhóc, em không hiểu đâu, trong lòng Lori và đại đa số kẻ gọi là quý tộc, một Seville chính là cả thế giới, cho dù người Anh cũng thế thôi, cuộc sống của họ đơn giản đến mức có thể tính bằng đồng Real, chỉ cần đổi một mụ đầu bếp nướng bánh mì là đã thay đổi trời đất, toàn bộ tài sản lưu vực sông Amazon còn chẳng có ý nghĩa bằng cát vàng sông Tagoh — không khéo ở chỗ, đại nhân cha chúng ta tuy tương đối thích châu báu và vàng bạc, nhưng thẳm sâu bên trong, cũng giống y như Lori và những kẻ đó mà thôi. Fdnt đối với chúng ta thì quá bảo thủ, nhưng đối với cha mà nói, lại quá mức viển vông. Mặc dù tên kia có thề thốt bao nhiêu lần từ nay không thèm đi biển nữa, nhưng, nếu em muốn trông mong hắn sống yên ổn qua ngày, hì hì... Hắn quen thuộc cấu trúc của súng hỏa mai còn hơn các chương trong Kinh Thánh."

Ví von phản kinh rời đạo này khiến Diego lè lưỡi, cậu rất hiểu người anh trai này, Medina và Dama thuộc cùng một loại người, nếu buôn bán nhân khẩu có thể kiếm được lợi nhuận đủ lớn, bọn họ không ngại bán cả Đức Mẹ cùng Chúa Hài Đồng sang châu Mỹ.

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Diego huých Medina một cái: “Anh nhìn Fdnt kìa, cậu ấy đã đứng ở mũi tàu nửa ngày rồi, nếu đến Lisbon mà phát hiện người Vivia muốn gả không phải là cậu ấy — anh hai, em sợ sẽ xảy ra chuyện, chúng ta có nên nói cho cậu ấy biết bây giờ không?”

“Muốn đi thì em đi — đứng lại! Nói cho cậu ấy bây giờ, người gặp chuyện sẽ là chúng ta đấy.” Medina hạ thấp giọng: “Nếu không phải sợ xảy ra chuyện, anh lặn lội đường xa trở về làm gì? Diego, cái tên Lori ngứa mắt Fdnt đã lâu rồi, cho dù Fdnt không có hành động gì, anh thấy hắn cũng sẽ không ngồi yên đâu.” Trong mắt anh lộ ra một chút ôn tình hiếm hoi: “Chúng ta trở về không phải để giúp Fdnt đánh nhau, mà là xem ý của cha, còn có... ý của chính Vivia, nếu em gái anh thực sự thừa nhận Lori làm chồng con bé, anh sẽ không để tên khốn đó phá hủy hạnh phúc của con bé.”

Diego có chút hổ thẹn, đúng vậy, cậu tràn đầy lòng dũng cảm, lại duy chỉ bỏ quên sự cân nhắc của chính cô em gái. Là con trai trưởng trong gia đình, Medina phong lưu hoang dâm, nhưng chưa từng biểu lộ dù chỉ một chút trước mặt Vivia, hắn chế giễu những người phụ nữ kém cỏi khác, coi giọt nước mắt cầu xin của họ như huy hiệu trong lịch sử phong lưu của mình, nhưng đối với em gái ruột, hắn lại ca ngợi con bé thuần khiết mộc mạc tựa đóa bách hợp chốn thiên đường. Trong giới quý tộc Seville lưu truyền một giai thoại thế này, nói là có một buổi sáng quốc vương đặc biệt sai sứ giả đến triệu kiến Medina năm đó mới mười tám tuổi, mà Medina lập tức tự nhận ngã ngựa gãy chân không thể đến yết kiến, sau này người ta mới biết được, hắn hẹn với Vivia ngày hôm đó ra vườn trồng hoa sim, lúc sứ giả của quốc vương đến, tiểu Vivia đã cầm chiếc xẻng nhỏ đứng chờ trong phòng anh trai để xuất phát rồi.

Dùng lời của Fdnt mà nói, một kẻ hoàn toàn không có quan niệm đạo đức và tín ngưỡng liêm sỉ như Medina, phụ nữ hắn từng đùa giỡn còn nhiều hơn số người bình thường từng thấy, bạn bè hắn từng phản bội còn nhiều hơn số người bình thường từng kết giao, nhưng duy chỉ có mặt cưng chiều em gái mình, là không thể chê trách.

"Medina, anh đang luyên thuyên cái gì thế?" Fdnt bước tới, đôi chân dài bước đi nhẹ nhàng gõ trên boong tàu, "Mỗi lần phát hiện anh nói chuyện vượt quá ba mươi từ, là em lại hoài nghi có âm mưu ra đời rồi."

Medina cười: "Bọn anh đang bàn về đám cưới của Vivia." Trên mặt hắn mang theo sự cưng chiều gần như chuyên chú, không hề che giấu.

"Xin lỗi vì không thể giúp anh thực hiện giấc mơ nhé, bạn tốt." Fdnt ôm lấy bã vai Medina, chân thành lên tiếng: "Nhưng anh đảm bảo với cậu, anh sẽ mang lại hạnh phúc cho Vivia."

Medina nhìn vào mắt cậu, chậm rãi nói: "Vivia đương nhiên sẽ hạnh phúc — cho dù Satan muốn làm tổn thương con bé, anh cũng sẽ ném con quỷ đó xuống địa hình."

Có lẽ sự cuồng vọng quá mức của Medina đã khêu gợi sự khiêu khích của Satan, tầng mây vốn dĩ âm u nặng nề bỗng nhiên bị một tia chớp màu đỏ sậm xé toạc, cuồng phong kèm theo hạt mưa giáng xuống tầm tã mạn thuyền, xé rách cánh buồm như người phụ nữ ghen tuông. Biển giận sóng gầm, hạm đội lập tức bị những con sóng lớn như đầu núi đánh tan tác, trong uy thế của trời đất, bọn chúng trở nên thật nhỏ bé và bất lực, "Hạ buồm — hạ buồm —" Các thủy thủ liều mạng kéo dây thừng, giống như những con kiến trong gió lốc liều chết bám lấy chiếc lá cây nhỏ bé.

Lại một con sóng lớn đánh tới, một chiếc thuyền ở gần trở đà không kịp, cột buồm chính gầm lên gãy rụp, mà âm thanh hoàn toàn bị che khuất trong tiếng gầm thét của sóng cả, dây chằng buồm bị gió kéo căng như một con dao sắc bén, trong chớp mắt đã chém đứt ngang lưng một thủy thủ trẻ tuổi. Cột buồm cùng cánh buồm khổng lồ đập xuống sóng biển, kéo giật mạnh một cái, con thuyền lật úp.

Mấy vòng xoáy, con thuyền lớn cùng một thuyền thủy thủ chìm nghỉm, xoáy nước nuốt chửng chiến lợi phẩm của mình, rồi lại phun ra vài mảnh tàn tích, nổi trên đầu ngọn sóng, gõ cộc cộc vào mạn thuyền nơi Fdnt và những người khác đang ở, giống như tiếng gõ cửa của thần chết.

"Medina —" Fdnt bỗng phát hiện Medina đã không còn ở bên cạnh, cậu hét lớn, nhưng âm thanh lập tức bị nuốt chửng.

Medina chật vật lao lên boong tàu, thừa dịp con thuyền lại một lần nữa chòng chành, mấy bước lao đến bên cạnh Fdnt và những người khác, vươn tay lắc lắc một cái bình đồng trắng, lớn tiếng hét: "Fdnt, làm một ngụm không?"

Fdnt gầm lên: "Thuyền của Lafite chìm rồi! Chìm rồi! Đồ khốn máu lạnh nhà anh."

Medina dùng một tay mở nút bình, tu một ngụm lớn: "Hừm, thật đáng tiếc, trên con thuyền đó có cá tuyết ướp muối hảo hạng... Fdnt mặc kệ đi, cậu cũng lực bất tòng tâm mà, nào, loại rượu mạnh này, chỉ có trong cơn bão lớn uống mới mẹ kiếp đủ vị." Hắn liếc nhìn Diego sắc mặt tái nhợt, mỉm cười lớn tiếng nói: "Đừng sợ, nhóc con — em phải coi đây là chuyện cơm bữa, rồi... yêu lấy khoảnh khắc này."

Hắn cúi đầu ngâm nga một khúc ca cổ không biết của vương quốc nào, giọng có chút khàn khàn, trong gió bão, đã biến thành tiếng gầm rú lạc điệu —

Hôm qua đêm muộn,

tớ từng thoáng thấy

trăng non ôm lấy trăng tàn;

Thuyền trưởng! Thuyền trưởng!

Tớ thực sự lo lắng

sẽ có cơn bão hiểm nghèo.

Tên này đúng là một kẻ điên! Fdnt nghĩ. Trên con thuyền này, chỉ có hai bọn họ là trấn định, điểm khác biệt là, sự trấn định của Fdnt là dũng khí và kiên định, nhưng Medina lại là... hưng phấn, hắn là một kẻ bẩm sinh yêu thích chinh phục mọi thử thách, và trở nên phát cuồng vì điều đó.

"Đi —" Medina hất tay một cái, ném chai rượu rỗng ngược chiều gió: "Đi — đi đến Amazon, nói với lũ thổ dân đó rằng, ta — đã — đến —"

Gió cuộn chiếc chai rượu thổi ngược lại, suýt thì đập trúng đầu Medina, chiếc chai rỗng rơi xuống boong tàu, dọc theo boong tàu nghiêng ngả nhảy nhót suốt dọc đường, kêu lạng cạng không biết lăn đi đâu...

Sau cơn bão, sóng biển suốt hơn chục ngày liền vẫn không bình lặng, tin tức bất hạnh theo vô số mảnh vỡ truyền ngược lại Lisbon, bến cảng truyền ra từng đợt tiếng khóc than, tiếng thở dài và sự lo âu đã thành quen.

Chỉ là những tiếng khóc này nhanh chóng bị dục vọng mới và hải trình mới thay thế, Bờ Biển Vàng, kỷ nguyên hàng hải.

Bến cảng từng hưng thịnh đến cực điểm cùng những kẻ dã tâm ấy, đã được khắc lên đài kỷ niệm của đại thời đại.

Hò reo và khóc lóc cũng tầm thường và tất yếu như nhau, vô số cuộc tàn sát, vô số nỗ lực, vô số cướp bóc, rốt cuộc cũng chỉ vì một tiếng hò reo bình an của người thân mà thôi.

Trong tiếng hò reo và tiếng vỗ tay hết lớp này đến lớp khác, tài sản được dỡ xuống, vinh quang được ghi lại, lịch sử được viết tiếp.

Một ngày nọ, một tin vui lớn nhỏ lẫn lộn đan xen tiếng hò reo truyền ra: Hạm đội của Tử tước Medina Valdez, đã khải hoàn trở về.

Trong một trang viên ở góc Đông Bắc Lisbon, một tiểu thư trẻ tuổi nghe tin liền ngất lịm đi, sau khi các tì nữ vẫy chiếc khăn tay đẫm nước hoa làm cô tỉnh lại, vị tiểu thư đó mừng quá hóa khóc.

Tất nhiên, ngoài vị tiểu thư này ra, đại đa số mọi người đều nhíu mày — Medina trở về, đây kỳ thực không phải là tin tức tốt đẹp gì cho cam...

"Diego, không ngờ Vivia cũng đến Lisbon, anh cá là, không cần đến cửa lớn, cô nhóc này sẽ nhảy cồ cồ ra ngoài giống như một con chim chiền chiện ríu rít cho mà xem." Medina thoải mái duỗi thẳng hai chân dài.

"Anh thua rồi, Medina." Fdnt mỉm cười nhẹ. Xe ngựa lộc cộc chạy qua cổng lớn, các gia nhân bước lên kéo dây cương cẩn trọng mời ba vị thiếu gia xuống xe.

"Xem ra nha đầu này lớn rồi đây", Medina cười tự giễu: "Con bé nhất định đang chà đạp vòng quanh trong phòng khách vì sốt ruột phải không, Roldan?"

Hộ vệ tóc đỏ cao lớn tuấn mỹ khẽ cúi mình: "Không, thưa thiếu gia, tiểu thư đang ở trong phòng, tạ ơn Thánh Mẫu vì sự bình an trở về của ngài."

“Cảm ơn ai cơ? Thánh Mẫu á?” Sắc mặt Medina biến đổi nhẹ, nhưng rồi lại sảng khoái: “Được rồi, để anh đi xem thử, các người rốt cuộc đã biến tiểu Vivia của anh thành cái dạng gì rồi.”

Sắc mặt Medina càng lúc càng khó coi, sau khi thay trang phục xong, yết kiến cha mẹ, lại bị ép lải nhải thuật lại sơ lược về cuộc phiêu lưu ngoài biển khơi, sắp xếp phòng ngủ cho Fdnt, từ người hoang dã ở Amazon nói đến con hải cẩu mà bạn bè bắt được — thế nhưng Vivia vẫn không xuất hiện.

"Anh hai, con gái sắp gả chồng, luôn sẽ có chút thẹn thùng." Diego ra hiệu cho Medina, liếc mắt nhìn Fdnt.

Medina và Fdnt đồng thời hiểu ý, nhưng rõ ràng không cùng một ý nghĩa, Fdnt mỉm cười: "Tôi rất vinh hạnh khi có thể đợi chờ một vị tiểu thư giữ lễ tiết nhường ấy."

Thế nhưng, một giọng nói lạnh lùng kiêu ngạo vang lên sau lưng cậu: "Tôi cũng rất vinh hạnh, ngài có thể bớt chút thời gian quý báu đến tham dự lễ cưới của tôi, thưa ngài Fdnt Housting."

Quay đầu lại, trên bậc thềm gỗ mun cách đó không khôn xa, một người phụ nữ được quấn trong lớp gấm hoa văn nổi dày và nặng với đôi má ửng hồng màu hoa hồng, tuổi chừng mười bảy mười tám, cổ ngẩng cao, dáng người tựa thiên nga. Giọng nói của cô vì cố ra vẻ trấn tĩnh mà hơi run rẩy một chút, ánh mắt vô tình lướt qua gương mặt Fdnt, đôi tay trắng trẻo tinh tế xoắn chặt vào nhau, cố kiểm soát thần sắc phóng khoáng và cao quý. Không xa phía sau cô, một người đàn ông ăn mặc hoa lệ, vóc dáng hơi phát tướng đang cầm chiếc quạt xếp thêu hoa của Vivia. Bản thân anh ta vốn cũng coi như là một người khôi ngô tuấn tú, thế nhưng dưới sự đối lập với Medina và Fdnt, lập tức trở nên lùn tịt hẳn đi.

"Anh hai, rất vui vì anh đã trở về." Vivia bước lên, hôn lên má Medina.

"Vivia!" Medina mang theo chút trách mức nhìn cô một cái, không ngờ em gái lại trực tiếp làm Fdnt bẽ mặt như vậy, hắn sải vài bước đến trước mặt Fdnt, một tay ấn vai cậu lại, đề phòng cậu có thể nổi giận.

"Đại nhân Tử tước Valdez, đây là kiệt tác của ngài sao?" Fdnt hạ thấp giọng.

Medina thấp giọng: "Anh thề là không, không hề."

Phòng ngủ của Bá tước đại nhân đóng chặt, rõ ràng ông ta đã sớm dự liệu được sự xung đột gia đình này sẽ xảy ra, và đương nhiên vứt cục diện rối rắm này lại cho con trai tự giải quyết.

Fdnt giơ tay hất tay Medina ra, thanh trường kiếm bên hông bỗng vang lên 'keng' một tiếng, nhảy vọt vào tay.

Người đàn ông đứng sau lưng Vivia bước lên, kiêu ngạo nói: "Thưa ngài, ngài muốn quyết đấu với tôi sao?"

"Hà... tôi không có thói quen quyết đấu đâu, thưa ngài." Fdnt mỉm cười nhẹ: "Medina, anh không giới thiệu cho tôi chút sao?"

Ánh mắt Medina chưa từng rời khỏi thanh kiếm của Fdnt dù chỉ một giây, hắn cười cười: "Lori, Hầu tước Lori Mantua... Fdnt, cất kiếm của cậu đi." Hắn hạ thấp giọng, dù thế nào đi nữa thì cái tên không ưa nổi trước mắt này cũng đã được định sẵn là em rể của hắn rồi, và không còn nghi ngờ gì nữa, bất kể thói quen của hai bên thế nào, người này vốn không có tư bản để quyết đấu với Fdnt.

"Đến vội vàng, quên chuẩn bị lễ vật chúc mừng... chút lễ mọn, không có ý nghĩa gì." Fdnt cúi đầu, khiến người ta nhìn không rõ thần sắc của cậu, chỉ tháo viên hồng ngọc hình tượng Thánh Mẫu trên chuôi kiếm xuống, vươn tay đặt lên chiếc bàn nhỏ trước mặt Vivia, cúi người, lịch sự lùi lại phía sau, "Medina, cáo từ đây, anh không tiễn tôi ra ngoài sao?"

Ánh mắt Medina chớp động trong chớp mắt, lướt qua Vivia, lại lạnh lùng quét qua Lori, cuối cùng dừng lại trên người Fdnt, "Được thôi, đi thôi, Fdnt."

"Đợi một chút, mang quà của anh đi, tôi không chấp nhận món quà vô lễ thế này đâu, thưa gác hạ!" Lori bỗng vươn đôi bàn tay đầy đặn, giật phăng viên hồng ngọc, ném về phía Fdnt.

Cổ tay Fdnt rung lên, vẽ ra một đường kiếm hoa chói lọi, mũi kiếm điểm chính giữa viên hồng ngọc, viên đá lập tức vỡ vụn thành bốn mảnh, rơi xuống đất, lanh canh đầy mặt lưu ly.

Cậu không quay đầu lại, nhưng Medina dường như nghe thấy trong không khí có thứ gì đó vỡ vụn đanh thép, hắn kìm nén cơn giận dữ: "Lori, đừng có thách thức sự kiên nhẫn của ta ở trong nhà ta — cả của vị tiên sinh này nữa!"

Giọng hắn không lớn lắm, nhưng Lori đã bị khí thế của hắn làm cho chấn động — danh tiếng của Medina đã sớm vang xa, thủ đoạn tàn độc của hắn hầu như ai cũng biết — nhưng đã quá muộn, Fdnt xoay người một cú, tung một cú đấm thẳng, đánh trúng vào vùng dạ dày của Medina, đau đến mức hắn toát mồ hôi lạnh khom lưng xuống, sau đó kẻ tập kích với sắc mặt tái xanh, phất tay áo bỏ đi.

Mẹ kiếp, lấy ta ra để xả giận! Medina tức giận chửi mắng một câu, nhưng không hề có hành động gì, chỉ gượng đứng thẳng người dậy, lớn tiếng phân phó: "Vivia, đi theo anh."

Ở trang viên này, hắn vẫn nắm giữ quyền uy tuyệt đối, sự khiêu khích của cái tên gọi là em rể này, hắn đã chịu đủ lắm rồi.

Vivia và Lori đi theo Medina lên lầu, bước vào phòng ngủ của hắn, Medina đẩy Lori ra, cực kỳ thô bạo sập cửa lại, cố gắng kiềm chế ngọn lửa giận trong lòng hết mức có thể: "Được rồi, tiểu thư, nói cho anh biết đây rốt cuộc là chuyện quái gì thế."

Nước mắt Vivia lập tức tuôn rơi, che mặt khóc nức nở: "Không, anh hai, đừng đối xử với em như vậy."

Con bé khóc đến mức bờ vai run rẩy, suýt chút nữa thì ngất đi, thế nhưng Medina lại chỉ lạnh lùng nhìn. Đây là em gái hắn ư? Vivia với những nốt tàn nhang trên mũi, chỉ hơi kích động là đỏ bừng cả mặt á? Đúng vậy, con bé lớn rồi, học được cách đối xử tàn nhẫn vô tình với đàn ông, học được cách dùng tiếng khóc và nước mắt để tranh thủ sự đồng tình — đáng tiếc là con bé có lẽ đã thực sự quên mất đánh giá của người ngoài về người anh trai này, Medina hắn tuyệt đối không phải là mấy tên nhóc con vì một người phụ nữ mà đầu óc quay mòng mòng đâu, năm mười bốn tuổi hắn đã sớm học được cách nhấm nháp giọt nước mắt của phụ nữ đầy thú vị, chế giễu chút tâm cơ nhỏ nhọn và sự thông minh vặt vãnh đáng thương của họ, rồi sau đó ngậm ngùi ngẫm nghĩ mức độ chân thật trong đó rồi.

Medina vươn tay đỡ lấy khuôn mặt Vivia, dịu dàng nhất có thể hỏi: "Được rồi Vivia, nói cho anh biết, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Vivia nức nở: "Anh hai... sau khi các anh rời đi, Chúa biết em nhớ các anh biết nhường nào..."

Medina ngắt lời: "Nói trọng tâm đi, Vivia, trực tiếp vào vấn đề đi, với anh không cần dùng mấy chiêu trò này đâu."

Vivia đỏ bừng mặt: "Sau khi các anh đi, trong nhà cũ chỉ còn lại một mình em, rồi... ừm, em tham dự buổi khiêu vũ nhà Mantua, quen biết Lori và Sid."

"Sid?" Sự hứng thú của Medina lập tức dâng cao hơn rất nhiều, Mantua là một gia tộc vô cùng cổ xưa và thần bí, truyền đến tay Lori, thế lực gia tộc đã suy vi đi nhiều. Đối với gia tộc này, đàn ông thường bàn tán về tước vị thế hệ và chức vụ triều đình của họ, nhưng đối với phụ nữ, phần lớn họ lại có hứng thú hơn với vị thiếu gia tên Sid kia, nghe nói cậu ta có khuôn mặt tuấn tú và khí chất cao quý hiếm có ngay cả trong giới quý tộc, chỉ tiếc là thể chất bẩm sinh tương đối yếu ớt, rất ít khi ra mặt gặp người, chỉ thích gảy đàn thất huyền cổ dưới tán cây nguyệt quế cùng ánh trăng, khi cậu ta cất tiếng hát, thậm chí chim sơn ca cũng phải ngừng hót. Medina mỉm cười thấu hiểu: "Sau đó thì sao?"

Vivia trợn tròn mắt: "Sau đó? Đương nhiên là, bọn họ bắt đầu theo đuổi em... rồi... cha cũng rất hài lòng."

"Bọn họ?" Medina truy vấn đến cùng: "Là Lori, hay là Sid?"

Vivia đỏ mặt: "Lori, đương nhiên là Lori."

Medina mỉm cười, cô gái ngây thơ và tự cho là đúng này, nếu Vivia không phải là đứa em gái yêu quý nhất của hắn, có lẽ hắn đã không nhịn được mà cho con bé một "bài học" rồi.

"Ồ, anh hai." Vivia chộp lấy tay hắn: "Chẳng phải anh là người mong em hạnh phúc nhất sao? Tại sao anh lại đi giúp Fdnt?"

Đôi mắt xanh biếc của Medina thâm sâu khôn lường: "Bởi vì... anh vẫn luôn tưởng rằng Fdnt là người có thể mang lại hạnh phúc cho em, Vivia, hình như hai đứa từng có lời thề non hẹn biển, Fdnt hình như đã nói một tràng lời tình tứ, đại khái là vì em mà xuống địa hình cũng không tiếc gì đó... Em, đứa em gái thân yêu của anh, không nhớ chút nào sao?"

Vivia kiêu hãnh ngẩng cao đầu: "Anh hai, anh biết đấy, mấy cậu thanh niên nhìn thấy cô gái đẹp luôn sẽ nói thế, anh ta không phải người đầu tiên, cũng chẳng phải người cuối cùng."

Medina thở dài — trẻ trung, xinh đẹp ư? Vivia quá coi trọng những vốn liếng này rồi. Hắn từng chứng kiến sự chấp niệm của Fdnt, Fdnt từng dửng dưng bước qua trước gương mặt của Siren, mà nhan sắc của Siren, lại đủ sức khơi mào chiến tranh ở châu Âu.

Vivia thực sự lớn rồi, lớn thành cái loại người phụ nữ mà hắn quen thuộc nhất.

Medina không còn lời nào để nói, hắn đẩy cửa bước ra ngoài, rồi vươn tay kéo Diego từ sau rèm cửa ra: "Em đang nghe lén đấy à?"

Diego còn chưa kịp trả lời, Medina đã đẩy cậu vào một căn thư phòng khác: "Tốt nhất là em đã nghe thấy rồi, anh lười phải nhắc lại những lời ngốc nghếch của Vivia thêm lần nữa — Diego, có một việc làm thay anh thế này, em mau chóng đến bến cảng, nói với thuyền trưởng tàu Golden Gate, nhờ hắn mang một lời nhắn cho Dama, cứ bảo anh muốn hoãn lại một tháng rồi mới cản tới đại lục mới, bảo hắn cứ hành động theo kế hoạch."

“Kế hoạch? Kế hoạch gì?” Hai mắt Diego sáng rực lên.

Medina xì cười: “Cứ làm theo lời anh đi, nhóc con.”

“Được rồi...” Mặt Diego đỏ lựng: “Vậy, còn nữa, tại sao chúng ta phải hoãn lại?”

Medina ngả người ra sau, ngồi lên một chiếc ghế bập bênh, chậm rãi nói: “Bởi vì, anh ghét một số kẻ nhân lúc anh không có nhà, tính toán lên đầu anh, Diego, chúng ta nhất định phải dọn dẹp sạch sẽ hậu viện rồi mới có thể xuất phát.”

“Ý anh là, Lori?” Diego kinh ngạc: “Nhưng chẳng phải hắn là em rể của chúng ta sao?”

“Bây giờ hắn vẫn chưa phải, sau này cũng sẽ không phải —” Medina hạ thấp giọng: “Diego, em còn nhớ thanh kiếm của Fdnt chứ? Lúc ở phòng khách, thanh kiếm của Fdnt đã tự động nhảy vào tay cậu ấy, Lori lại còn đầy rẫy sự thù địch với cậu ấy nữa.”

Diego kêu lên kinh hãi, bị Medina dùng một tay bịt chặt miệng lại, “Thanh kiếm Tổng lãnh thiên thần!”

“Đúng vậy, thanh kiếm Tổng lãnh thiên thần.” Ánh mắt Medina sáng lấp lánh, mang theo chút hưng phấn: “Diego, thanh kiếm Tổng lãnh thiên thần chỉ có một tình huống duy nhất mới tự động tuốt vỏ, đó chính là... khi ngửi thấy mùi vị của ma cà rồng.”