Bàn tay đang đỡ người phụ nữ của Solimões vẫn đang nhỏ máu, thoạt đầu là từng giọt từng giọt, rất nhanh liền thành một dòng, tiếp theo là nhỏ giọt suốt dọc đường, máu cục đôi khi kẹt lại trong kẽ tay khiến hắn thấy buồn nôn.

Hắn chưa từng xử lý tình huống tương tự.

Hia mấy lần muốn thử nghiệm pháp thuật hệ trị liệu, nhưng lại sợ người phụ nữ đáng thương này không thể thích ứng với sức mạnh của người Amazon.

Dù không hiểu rõ triệu chứng băng huyết sau sinh, nhưng mẹ của người phụ nữ lại biết, số phụ nữ chết vì sinh nở mỗi năm không phải là một con số nhỏ.

Ngôi làng đã ở gần, bộ lạc A Thơ tuy không thể so với thành Maya, nhưng vẫn là một nơi tụ cư có quy mô. Ánh nắng rất đẹp, những đứa trẻ nhỏ chạy thành vòng tròn quanh bãi đất trống giữa làng, tay cầm những viên đá nhỏ đầy màu sắc làm đồ chơi. Những bộ áo quần thô ráp và da thú được phơi phẳng phiu trên bãi cỏ, dưới ánh nắng như có thêm sức sống, ấm áp đến mức khiến người ta muốn nằm lên.

Solimões cau mày chặt, hắn dùng cả hai tay ôm lấy người phụ nữ, dùng một chân đá văng cửa nhà của vu sư kiêm y sư.

"Cứu cô ấy." Solimões nói, máu tươi của người phụ nữ đã chảy thành dòng nhỏ, trông vô cùng ghê rợn.

Mùi thảo dược trong căn nhà khiến Solimões buồn nôn. Vu sư ngẩng mái tóc bù xù lên từ bên cái nồi thuốc nhỏ, chậm chạp, lầm bầm không rõ ràng nhưng lại vô cùng kiên quyết nói: "Hóa ra là tù trưởng — cái này không được đâu. Chồng của cô ấy ra ngoài săn bắn rồi, theo quy củ, ta phải đợi hắn về..." Thấy ánh mắt Solimões có gì đó không đúng, hắn ta lại vội vàng bước ra: "Bái Cương này, cậu không nên ôm người phụ nữ này, máu sinh nở là thứ ô uế, sẽ làm dơ bẩn cậu đấy—"

Lão vu sư không nói tiếp được nữa, hắn chợt nhận ra vị tù trưởng trẻ tuổi này trở nên xa lạ đến thế, xa lạ như thể ngày hôm đó đột nhiên xuất hiện trước mặt bọn họ vậy.

Ánh mắt Solimões đau thương và mệt mỏi, người phụ nữ trong lòng hắn cũng không biết đã chảy bao nhiêu máu, nhưng cố tình lại không chịu ngất đi, vươn tay về phía Hia: "Đứa con của tôi..."

Hia vội vàng ôm lấy đứa trẻ sơ sinh mặt mày tái mét, mắt còn chưa mở trong lòng mình sang. Người phụ nữ gắng sức nhét bầu ngực khô đét vào miệng đứa trẻ, đứa bé ấy cũng chẳng biết sống chết thế nào, cái miệng nhỏ bất động, hoàn toàn không thèm bú sữa — mà mẹ của nó, cũng căn bản không có sữa để tiết ra.

Solimões vẫn chưa biết hết tên của người trong tộc mình, đương nhiên cũng có thể người phụ nữ này vốn dĩ không có tên. Sự sống mới tuyệt vọng và cái chết tuyệt vọng đang diễn ra đồng thời, mẹ của người phụ nữ lầm rầm cầu xin tổ tiên tha thứ cho tội lỗi của con gái — rõ ràng, bà đã từ bỏ.

"Ông ra ngoài đi." Solimões ra lệnh với vu sư, giọng điệu hắn cứng rắn. Vu sư lầm bầm bất mãn một câu, nhưng vẫn bước ra khỏi cánh cửa rách nát.

"Cả cô nữa, ra ngoài đi." Solimões quay sang mẹ của người phụ nữ, bình tĩnh dặn dò.

Hia lập tức nhận ra hắn định làm gì, vồ lấy cổ tay Solimões, dùng sức như đang cầu xin.

Người phụ nữ ngước mắt lên, tròng mắt xám xịt trì trệ, như thể bị phủ một lớp bụi bặm: "Tù trưởng... kẻ đó muốn đứa bé... hãy đưa cho hắn..."

Hia gần như không thể tin vào tai mình: "Kẻ nào? Kẻ đã cưỡng bức cô sao?"

"Đừng nói nữa Hia, khép cửa lại giúp anh." Solimões vươn tay phải ra, gân xanh nổi cuồn cuộn, rất nhanh màu xanh đã chiếm lấy toàn bộ cánh tay của hắn, thoạt nhìn giống như màu của cành cây non vào đầu xuân.

Hia nhẫn tâm ngăn cản: "Không được Solimões! Để em."

Solimões dùng tay trái kéo lấy bàn tay nhỏ bé của Hia, nhẹ nhàng hôn một cái, ngay sau đó tay phải vươn đến bên miệng người phụ nữ, một giọt dịch thể màu xanh tươi rỉ ra từ kẽ tay. Người phụ nữ đang hấp hối còn chưa nhìn rõ sự thay đổi về màu da của hắn, cánh tay của Solimões đã trở lại như cũ.

Sắc xanh dễ chịu lập tức biến mất, máu của người phụ nữ đã cầm lại một cách thần kỳ.

Linh dịch của tinh linh cây rút lấy linh khí của toàn bộ khu rừng mưa, một giọt là đã đủ.

"Em đi cùng anh về giải thích." Hia không nói gì thêm, chỉ nắm chặt lấy tay hắn.

"Chúng ta đi thôi, Hia." Solimões ghét bỏ nhìn căn phòng này, đột nhiên lớn tiếng nói: "Anh chán ngấy rồi, bản thân bọn họ còn không trân trọng sinh mạng đồng bào mình, tại sao anh phải bán mạng vì bọn họ?"

"Ý anh là?"

"Ý anh là, trò chơi này, kết thúc rồi."

Hia gật đầu, bọn họ không phải là kiểu người vô tư đến mức yêu thiết tha cả thế giới, ít nhất là bây giờ thì không phải.

Chỉ là vừa đẩy cửa nhà vu sư ra, cả hai người đều kinh ngạc sững sờ tại chỗ — người đàn ông đi săn trong làng đã quay về, đang được vây quanh như sao buổi sáng vầng trăng ôm lấy Dama vừa mới chia tay. Bước chân của bọn họ rõ ràng đã bắt đầu lảo đảo, mùi rượu nồng nặc ập vào mặt.

"Kuriso —" Những người đàn ông ca ngợi Dama. Đây là một từ ngữ được lưu hành ở các bộ lạc, những từ ngữ tương tự thế này có thể tìm thấy ở bất kỳ dân tộc nào, dùng sự tráng kiện của cơ quan sinh dục nam để ví von và ca ngợi đàn ông.

Hia cau mày, cô không quen với những từ ngữ thô tục như thế này, cơ quan sinh dục quả là một thứ tốt đẹp, bất kể là khen ngợi hay chửi mắng, đều có thể tóm gọn lại một cách chuẩn xác.

"Tù trưởng... Tù trưởng..." Một người đàn ông có cái bụng tròn vo chạy lên: "Dama này đúng là một Kuriso đích thực, ban nãy suýt chút nữa tôi đã bị một con rắn lớn ăn thịt, may mà có cậu ấy cứu..."

Solimões quen hắn ta, người này tên là Ba Bộ, là một tù trưởng có chút địa vị và là thợ săn anh hùng trong bộ lạc, cũng là chồng của người phụ nữ đáng thương trong căn nhà tranh phía sau.

Ba Bộ uống đến say mèm, vừa liếc mắt đã thấy mẹ của người phụ nữ đang ôm đứa con mới sinh nhìn hắn ta đầy khát vọng. Cơn giận dữ trong lòng hắn lập tức trào dâng, vươn tay xách cẳng chân đứa bé lên: "Kuriba! Ai cho phép chúng mày mang thứ nghiệt chủng này về!"

Thegioidich

"Dừng tay lại!" Mấy giọng nói cùng lúc vang lên, người có giọng nói to nhất ngược lại là Dama. Cậu ta bước tới, nhận lấy đứa trẻ, ra hiệu cho phiên dịch viên đến từ phương bắc đằng sau nói: "Ba Bộ, đứa trẻ này chúng tôi mang đi, thùng rượu mạnh này, cho ông."

Trong mắt Ba Bộ lóe lên vẻ tham lam, rượu mạnh của người da trắng đúng là thứ tốt, một thùng lớn thế này, đủ để hắn ta khoe khoang trong làng suốt một thời gian dài rồi.

Dama mỉm cười nâng một thùng rượu qua, rút thanh trường kiếm giắt bên hông ra, một đao chém đứt cái vòng đồng, đưa đến trước mặt Ba Bộ.

Đó là một thanh kiếm dài sáng bóng, đã qua cải tiến, đủ sức sánh ngang với những thanh danh kiếm hàng đầu của Toledo. Lưỡi kiếm hẹp dài trông còn chói lọi hơn cả mặt trời, chuôi kiếm nạm vàng khảm bạc lại càng tỏ ra xa hoa phóng khoáng. Mắt Ba Bộ càng thẳng đờ, không nhịn được vươn tay chạm lên lưỡi kiếm một cái.

— "Bằng hữu, nếu anh thích, nó là của anh." Dama hào phóng đẩy thanh kiếm về phía trước.

Ba Bộ có chút ngại ngùng, cố gắng tìm món bảo vật có thể tương xứng để đáp lễ, xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng. Nhanh chóng, hắn ta nhìn thấy vẻ cưng chiều đùa giỡn với đứa trẻ của Dama, lập tức nảy ra chủ đề: "Bằng hữu, nếu cậu không chê, hãy mang người phụ nữ kia đi đi!"

Dama cười ha hả, vỗ vai Ba Bộ hứa hẹn sẽ cho thêm nhiều rượu mạnh và đủ loại đồ chơi nhỏ khác, nhưng ánh mắt liếc qua khóe mắt lại nhanh chóng quét qua người Hia, lướt qua một tia hồ nghi. Tiếp theo là mỉm cười, chào hỏi, trên mặt viết đầy: Tiểu thư, ngày tháng còn dài.

Solimões và Hia rời khỏi ngôi làng của bộ lạc A Thơ với tốc độ gần như chạy trốn. Bọn họ không hiểu, hoặc nói là dù hiểu cũng không thể lý giải được những việc làm của những con người này. Solimões là một cây sam đơn tính cùng gốc, trong thế giới nguyên thủy của hắn, giới tính không phải là thứ gì đó quá to tát; Hia lại càng đến từ một vương quốc hoàn toàn do phụ nữ cấu thành, việc bảo vệ thiên tính tự do của người phụ nữ không bị xâm hại dường như là quy luật bẩm sinh.

"Sao bọn họ có thể làm thế chứ!" Solimões vừa chạy về phía bản thể của mình, vừa không kìm được mà phẫn uất.

Hia thở dài, không hiểu sao, cô lại nhớ đến Siren.

Không phải, không phải thế này đâu Solimões. Hia muốn phản bác, nhưng giọng nói lại chỉ quẩn quanh trong lòng mình: hy sinh kẻ yếu, hy sinh kẻ khác loại, hy sinh những kẻ dẫu có không đáng kể nhưng lại ảnh hưởng đến lợi ích của bản thân. Trong quy luật của loài người, tình yêu không phải là thiên tính, tình yêu và hận thù đều bắt nguồn từ sự ích kỷ, ích kỷ dẫn đến cạnh tranh, cạnh tranh sinh ra sự khác biệt, khác biệt phân định cao thấp, sau cao thấp chính là sự chèn ép nhằm bảo vệ lợi ích và cái gọi là sự hy sinh. Tộc tinh linh có khác biệt không? Có, khác biệt, nhưng khác biệt chỉ vì — vương quốc Amazon rời khỏi loài người, tinh linh tộc cây rời khỏi những sinh vật không có linh hồn độc lập trong rừng rậm, sau đó có thể đường hoàng mạnh ai nấy lấy, tự do tự tại, vui vầy hòa hợp.

Nhưng suốt khoảng thời gian gần đây, mọi thứ dường như đều đã thay đổi, môi trường không có cạnh tranh không có nghĩa là không có thiên tính ích kỷ, một khi chiến tranh chính thức bắt đầu...

Hia không dám nghĩ tiếp, nhưng lại không thể kìm nộ mà nghĩ tiếp. Từ nhỏ cô đã là một đứa trẻ thích ngồi trong góc để suy ngẫm, cô không thiếu sự trí tuệ, chỉ là thiếu kinh nghiệm mà thôi, giống như một con bướm vừa bò ra khỏi kén, mong manh đến mức không thể xòe rộng đôi cánh. Điều đó chẳng có gì, mỗi một con bướm luôn phải trải qua một quá trình như thế, để đôi cánh trở nên cứng cáp trong không khí, rồi sau đó bay lượn.

"Đến cả thần linh cũng vứt bỏ chúng ta, huống chi là những con người kia?" Tư duy của Hia nhảy cóc quá nhanh, cô cảm thấy người Amazon bây giờ giống hệt như chính cô, rời khỏi sự che chở mạnh mẽ, đang học cách sinh tồn, mà sinh tồn thì luôn không thể tách rời khỏi cạnh tranh.

Solimões không biết cái đầu nhỏ của cô đã xoay chuyển bao nhiêu ý niệm, bèn trêu chọc: "Điện hạ công chúa, ban ngày ban mặt, bớt nói mớ vài câu thì hơn."

"Không phải nói mớ..." Hia nghiêm túc biện hộ, lại rảo bước nhanh hơn để bắt kịp nhịp chân của Solimões. "Em có một dự cảm chẳng lành, Solimões, em cảm thấy anh cũng sẽ bị hy sinh giống như bọn họ vậy."

Bước chân của Solimões khựng lại một chút, nói: "Phi!"

Cây sam bao phủ bởi một lớp sương khói màu xanh nhạt, những bông hoa trắng nhỏ trên dây leo đồng loạt bung nở trong tiếng xào xạc, ngọn cây cao vút tận mây xanh dường như có thể thông đến thiên đường.

Vừa nhìn thấy làn sương xanh đó, sắc mặt Solimões liền thay đổi.

"Đại nhân Bái Cương, ngài còn nỡ quay về sao, tộc cây chúng tôi thật vinh hạnh vô cùng..." Không gian văng vẳng tiếng chế nhạo, vinh hạnh vô cùng... vinh hạnh vô cùng... vinh hạnh vô cùng...

"Trưởng lão, xin hãy nghe tôi giải thích —" Solimões vội vàng tiêu tan hình người, trở về trong thể cây. "Trưởng lão, kẻ xâm lược đã đến, bọn họ rất mạnh, chúng ta buộc phải liên minh."

"Liên minh?" Tiếng chế nhạo càng lớn hơn, như thể có rất nhiều giọng nói đang vọng lại: "Solimões, anh bảo chúng ta liên minh với đám người đó ư? Anh có biết bọn họ đang làm gì với khu rừng rậm này không?"

"Tôi biết... nhưng mà... chẳng phải toàn bộ khu rừng rậm vốn dĩ đã..." Solimões nôn nóng muốn giải thích, nhưng lập tức bị một giọng nói lạnh lùng cắt ngang — "Nghe đây, những sinh vật đó làm gì với chúng ta là bản năng, chúng ta không phản kháng và đối địch là một loại bản năng khác. Solimões, anh đi làm tù trưởng của bọn họ thì ra cái thá gì chứ? Được rồi, ta tạm coi như anh ham chơi, nhưng anh lại dám dùng linh khí của tộc tinh linh để chữa bệnh cho con người! Cần ta nhắc lại cho anh một lần nữa, những linh khí này trân quý thế nào không?"

Solimões không đáp lời nữa, đương nhiên hắn biết chứ, cây lớn trên trăm tuổi mới có thể hóa thành thụ tinh, trước khi có được linh hồn, hắn cũng chẳng qua chỉ là một cái cây nhỏ chật vật hút lấy tinh khí rừng rậm từ nhật nguyệt phong thủy mà thôi.

Mà thứ linh khí trân quý vô thượng này, chính là một trong những nguồn cội giúp khu rừng Amazon có thể sinh sôi nảy nở không ngừng. Trong quan niệm của tộc cây, nó vượt xa ý nghĩa của sự sống một cá thể.

"Xin lỗi... tôi nhất thời xúc động." Solimões hổ thẹn đáp lại.

"Xúc động. Ta thấy anh làm người lâu quá rồi, quên mất thân phận của mình luôn rồi phải không, đại nhân tù trưởng." Trưởng lão trong sương mù hỏi: "Ta hỏi anh, đám kẻ xâm lược đó muốn san bằng ngôi làng sao?"

Solimões rất muốn trả lời là có, nhưng nói dối là vô ích, bất kỳ chuyện gì xảy ra trong rừng rậm đều không thể qua mắt được thụ tinh, hắn đành phải thành thật nói: "Không có."

"Vậy, bọn họ muốn ủi phẳng rừng mưa, san lấp đầm lầy?"

Dù Solimões cảm thấy những người đó chưa chắc không làm ra chuyện này, nhưng vẫn nói: "Tạm thời xem như là chưa."

Trưởng lão nổi giận: "Solimões! Chẳng lẽ anh vì vị công chúa Amazon kia, nên mới làm ra những chuyện ngu ngốc này sao?"

Hia ở đằng xa nghe rõ mồn một, cô vốn dĩ còn muốn tìm cơ hội chen lời, nhưng mũi giáo bỗng chốc chĩa thẳng vào cô — "Chúng ta đều nghe thấy rất rõ ràng, những kẻ đó chỉ tìm rắc rối với người Amazon. Solimões, anh thích làm tình nhân với ai là tự do của anh, anh yêu tóc đen ta cũng không can thiệp, nhưng anh hãy nhớ cho kỹ, tộc cây chúng ta không thích chiến tranh, chúng ta không có kẻ xâm lược, tất nhiên cũng chẳng cần quân đồng minh nào cả. Đừng có đẩy những đồng bào thực sự của anh vào hỏa hoạn nữa. Ta nói xong rồi, đây là cơ hội cuối cùng của anh."

Sương mù màu xanh biến mất, lững lờ trôi dạt về phía sâu trong rừng mưa.

Solimões chán nản hiện nguyên hình người, nhìn nhau đờ đẫn với Hia, chẳng biết nên để ai đến an ủi ai thì hơn.

Hia quyết định thỏa hiệp, cô bước lên ôm lấy Solimões: "Thôi đi, này! Em nói là thôi đi — đám người đó muốn tìm rắc rối với chúng ta thì cứ để họ tìm, không có đồng minh chưa chắc chúng ta đã thua đâu."

Solimões cũng ôm chặt lấy Hia, trên cây sam phía sau vẫn còn khắc tên của cô gái mà hắn yêu tha thiết, dấu tích đó kiên định đến tận xương tủy. Hắn ôm Hia: "Không sao đâu, tiểu công chúa, anh là kiểu người chỉ thấy cây cối mà không thấy rừng rậm mà."

Thegioidich

"Đám khúc gỗ mục thẳng đuột chết tiệt các người..." Hia oán trách bên tai Solimões: "Đến cả hai ngọn cỏ cũng chẳng thèm giúp đỡ lẫn nhau, cứ chờ mà xem, đám người đó... Nếu chúng ta thực sự gặp vận đen, các người cũng chẳng còn xa đâu."

Lời thì thầm giữa những đôi tình nhân ngọt ngào làm sao, ngọt ngào đến mức ngay cả những cành cây và dây leo xung quanh cũng phải quay đầu đi trong làn gió nhẹ, lười chẳng buồn báo cáo lên cấp trên.

Trên thế gian này không còn nơi nào có nhiều sinh mệnh hơn nơi đây, thế nhưng, Hia và Solimões lại cảm thấy cô đơn vô bờ bến.