Nước mắt giống như tình yêu

Sự im lặng giống như cái chết

Địa ngục giống như thiên đường

Khơi hành giống như trở về

"Hộ Vệ của Kiếm Sư Lục, xin ngài hãy thực hiện trách nhiệm thần thánh." Vị Hồng y giáo chủ đứng đầu sắc mặt nghiêm nghị, ánh mắt băng lãnh sắc bén quét qua Laurie và Siede, "Đồ khốn kiếp, các người đã sỉ nhục tước hiệu vĩ đại."

"Không—" Vệ Nha dang rộng hai tay, lảo đảo lao đến trước ngựa của giáo chủ, cầu xin: "Không, đại nhân! Không phải như ngài nghĩ đâu! Siede em ấy là ma cà rồng, nhưng hơn hai mươi năm nay em ấy chưa từng hút một giọt máu nào, em ấy vô tội mà! Xin ngài rủ lòng thương nhìn em ấy—ngài nhìn bộ dạng của em ấy đi, nếu em ấy có một chút ý định hại người, thì đã không đến mức này—đại nhân!"

Tất cả ánh mắt đều tập trung lên người Siede, vị quý tộc trẻ tuổi ấy tái nhợt và yếu ớt, tựa như chiếc lông vũ dưới ánh trăng, nhẹ nhàng phiêu dật.

"Câm miệng, thưa tiểu thư, nếu cô không muốn bị thiêu chết, xin hãy im lặng." Giọng vị giáo chủ trở nên nghiêm khắc: "Fdnt·Husting, anh còn chờ gì nữa?"

Ánh mắt Fdnt chậm rãi lướt qua mũi kiếm, khựng lại một chút ở chỗ thiếu viên đá quý, rồi trượt xuống gương mặt Vệ Nha. Anh ngẩng đầu lên: "Không thể được, đại nhân, tôi không thể ra tay với kẻ tay không tấc sắt, điều này làm nhục nguyên tắc của tôi."

Vệ Nha biết ơn nhìn anh một cái.

"Thưa tiên sinh, tôi cảm thấy xấu hổ thay cho anh." Hồng y giáo chủ nổi giận đùng đùng: "Vậy thì xin anh tránh ra—Những tôi tớ và chiến binh của Thượng Đế, rút kiếm ra!"

Các võ sĩ phía sau đồng loạt rút kiếm, thân kiếm hẹp dài sắc bén phát ra ánh sáng lạnh chói lọi dưới ánh trăng.

"Đợi một chút, thưa đại nhân." Siede chợt quỳ một chân xuống: "Xin cho phép tôi biện hộ."

Hồng y giáo chủ thiếu kiên nhẫn, nhưng vẫn khâm phục lòng dũng cảm của "kẻ" trước mặt, ông không nói gì, chỉ dùng cây quyền trượng bằng bạc chạm hình thánh giá trong tay chỉ về phía Siede.

Tốc độ nói của Siede vẫn chậm rãi tao nhã: "Xin ngài soi xét cho, ma cà rồng của gia tộc Mantua chỉ có một, chính là kẻ hèn này. Xin đại nhân khi thực hiện trách nhiệm thần thánh, xin đừng ngộ thương thần dân của bệ hạ."

"Ồ? Là vậy sao?" Đầu nhọn của cây thánh giá chỉ vào Laurie.

Laurie không thể kìm chế mà run lẩy bẩy, "Không phải…… À, không, phải…… là vậy……"

"Vậy thì quá tốt, hỡi ma cà rồng, hãy sám hối với Thượng Đế đi!" Cây thánh giá trong tay Hồng y giáo chủ đâm thẳng về phía trái tim Siede.

"Không!" Vệ Nha thét lên một tiếng, ôm chặt lấy Siede, đầu nhọn sắc bén của cây thánh giá đâm sâu vào lưng cô, máu tươi trào ra như suối, Vệ Nha nghẹn ngào gọi: "Siede, em cầu anh, hãy uống một ngụm máu đi, em cầu anh."

Máu tươi nóng hổi của con người văng lên người Siede, lập tức kích thích phản ứng, đồng tử Siede không kìm chế được mà chuyển thành màu đỏ máu, mười ngón tay cũng co giật. Cậu đã tốn rất nhiều sức mới đẩy Vệ Nha ra, dịu dàng mà kiên định đáp: "Không."

Cậu bước đến chỗ một thị vệ nhà Valdez, người thị vệ kia hoảng hốt, không biết phải ứng phó thế nào, nhưng Siede chỉ đơn giản rút thanh kiếm bên hông anh ta, sau đó nhẹ nhàng xoay người một cái, đi ngược trở lại, hướng về phía Fdnt nói: "Thưa tiên sinh Husting, tôi đã rút kiếm, hy vọng sẽ không làm nhục nguyên tắc của anh nữa."

Fdnt giật mình: "Cậu muốn động thủ với tôi sao?"

Siede mỉm cười: "Đúng vậy, quyết đấu công bằng, nếu anh thắng tôi, thì có thể theo đuổi tiểu thư Valdez……"

Cuộc tấn công của Hồng y giáo chủ ngượng ngùng khựng lại giữa không trung, không biết nên tiếp tục hay thu về, đám lính hỏa mai dưới quyền Fdnt cũng đưa mắt nhìn nhau, không biết thủ lĩnh của mình sẽ phản ứng thế nào.

Fdnt hít sâu một hơi: "Được, tôi đồng ý." Anh quay tay cắm Kiếm Sư Lục xuống đất, xoay tay rút thanh trường kiếm bình thường của một người bên cạnh lên, hoành kiếm rung nhẹ để bày tỏ sự kính trọng.

Người có mặt rất nhiều, thế nhưng, cục diện lại tĩnh lặng như nghĩa địa. Đây không phải là thời điểm tốt để bày tỏ thái độ, nói sai một câu thôi cũng có thể đứng sai phe, mà vào lúc này, hậu quả duy nhất của việc sai lập trường chính là mất mạng.

Vệ Nha sốt ruột đến mức dùng sức giật mái tóc đẹp đẽ của mình, cô chộp lấy tay áo Diego: "Anh hai, cứu em với, giúp anh ấy đi—"

Diego ngượng ngùng nhỏ giọng nói: "Vệ Nha…… Bình tĩnh lại chút đi…… Anh cả không biết đã đi đâu rồi, anh ấy nhất định sẽ có cách."

"Thôi đi," Laurie khinh bỉ: "Tên xảo trá đó nhất định thấy tình hình không ổn nên đã chuồn mất tiêu rồi."

Vệ Nha túm lấy một cọng rơm cứu mạng: "Vậy, Laurie anh đi cứu em ấy đi, Siede là em trai anh, là người thừa kế của Mantua cơ mà—"

Giọng Laurie chợt chùng xuống: "Ừm…… Vệ Nha, em phải hiểu, đàn ông có kiêu hãnh của đàn ông, Siede đang quyết đấu, anh nghĩ…… thà rằng em ấy chiến đấu đến chết một cách đầy tôn nghiêm, chứ cũng không chịu sự giúp đỡ của người khác đâu."

“A!” Vệ Nha khẽ thét lên, cắt ngang lời càm ràm của Laurie. Trường kiếm của Siede đã bị đánh văng xuống đất, tay phải ôm lấy bã vai trái, máu tươi màu vàng nhạt tuôn ra, đặc điểm của ma cà rồng bộc lộ rõ mồn một.

Fdnt đã hoàn toàn rối loạn!

Dễ bị đánh bại đến thế sao! Hoàn toàn và triệt để dễ bị đánh bại! Siede có lẽ là đối thủ yếu nhất mà anh từng gặp trong đời, anh thậm chí còn hoài nghi, đôi bàn tay mảnh mai trắng trẻo, chuyên gảy những phím đàn ấy chưa từng cầm kiếm bao giờ hay sao. Chỉ qua vài chiêu, anh hoàn toàn không hề tấn công, mà chỉ là một nhát vung tùy ý vừa rồi, cũng đã làm bị thương Siede.

Medina không biết đã đi đâu, bây giờ toàn bộ ánh mắt đều đổ dồn lên người anh. Lẽ nào, thực sự phải ban cho Siede một cái chết vinh quang và tôn nghiêm? Có lẽ…… đó vốn dĩ là cái kết thích hợp nhất chăng?

Vệ Nha đã tuyệt vọng, cô nhào tới ôm chầm lấy người trong mộng: "Fdnt…… Anh giết luôn cả em đi……"

Siede và Fdnt đồng thanh gọi: "Vệ Nha!"

Mắt Vệ Nha đẫm lệ: "Siede…… anh đừng có hòng hòng bỏ mặc em…… Đồ lừa đảo, anh dùng tiếng đàn dụ dỗ em, sao còn dám vứt bỏ em chứ? Anh là kẻ hèn nhát, khốn kiếp, nhát gan—Chúng ta đã thề rồi cơ mà, dù là đau khổ, bệnh tật hay cái chết cũng không thể chia lìa chúng ta, anh quên rồi sao?"

Siede thì thầm: "Nhưng Vệ Nha, cô gái trắng trẻo thuần khiết của anh…… Dù em có chết cùng anh, em cũng sẽ được lên thiên đường thôi—"

“Không!” Vệ Nha gần như gào lên: “Em sẽ cùng xuống địa ngục với anh!”

"Đủ rồi!" Fdnt thực sự không thể chịu đựng nổi màn tỏ tình sâu đậm của hai người, sải bước tiến lên: "Siede, suýt nữa tôi bị cậu lừa rồi—Cậu muốn dùng cách này để thắng tôi à? Mơ đi!" Anh giơ tay nắm lấy Kiếm Sư Lục, hạ thấp giọng: "Vệ Nha, đưa cậu ta ra hoa viên phía sau, trong chuồng ngựa có ngựa ô phóng nhanh."

Vệ Nha kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên, gần như không dám tin vào tai mình.

Fdnt quay người lại, đối mặt với ánh mắt hoài nghi của Hồng y giáo chủ: "Mau lên, ở đây có tôi lo."

Vệ Nha mừng rỡ khôn xiết, kéo Siede chạy về phía trang viên. Laurie và Diego chần chừ giây lát, rồi cũng rảo bước đuổi theo sát phía sau.

Hồng y giáo chủ gầm lên: "Đồ khốn, ngươi phản bội Thượng Đế!"

Tên tôi tớ trung thành của Thượng Đế vung cây thánh giá đâm về phía Fdnt. Fdnt giơ tay gạt một nhát, cây thánh giá lập tức bị chém đứt làm đôi ở chính giữa. Anh lạnh lùng nói: "Thưa đại nhân, chuyện hôm nay tôi sẽ cho Giáo triều một lời giải thích, còn ngài, xin hãy quay về cho!"

"Hồ ngôn loạn ngữ!" Một giọng điệu bất kham vang lên sau lưng anh. Medina tay cầm súng hỏa mai, chĩa thẳng vào lưng Fdnt: "Fdnt, anh điên rồi! Anh có sợ bị thiêu chết đi nữa, chẳng lẽ không nghĩ cho cấp dưới của mình, không nghĩ cho trang viên của tôi sao?"

Fdnt vừa định chuyển động, Medina đã nhẹ nhàng kéo vạt áo anh, quay đầu nói với Hồng y giáo chủ: "Thưa đại nhân, tôi biết chúng đã trốn đi đâu, xin hãy đi theo tôi—Trang viên Valdez tuyệt đối không dung túng cho một tên ma cà rồng làm nhục tôn nghiêm của Giáo triều!"

"Quá tốt!" Hồng y giáo chủ hài lòng gật đầu, dẫn đầu thuộc hạ truy tìm vào sâu trong trang viên. Fdnt vừa định nôn nóng, Medina lại nháy mắt một cái, nở một nụ cười mờ mịt khó nắm bắt.

Vệ Nha và Siede dừng bước chân.

Chuồng ngựa trống hoác, cửa sau của trang viên Valdez bị khóa chết tươi, đúng là cắm cánh cũng khó bay.

Mà tiếng móng ngựa, tiếng bước chân và tiếng khí giới va chạm đã vang lên dồn dập.

"Siede!" Vệ Nha siết chặt tay Siede, trên mặt tràn ngập vẻ tuyệt vọng.

Trong mắt Laurie lóe lên tia hung quang: "Siede, chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác, hãy biến hình thành ma cà rồng đi."

Siede chậm rãi lắc đầu, ánh mắt dưới ánh trăng bình yên và dịu dàng: "Không, anh hai, nếu em muốn chọn con đường này, em đã chọn từ lâu rồi…… Chẳng lẽ những vong linh và oan hồn trong lâu đài cổ vẫn chưa đủ nhiều sao? Cứ để em chấm dứt tất cả những chuyện này đi."

"Hè hò, nói hay thật đấy." Ngọn đuốc soi sáng một góc hoa viên, súng hỏa mai của Medina chĩa thẳng vào đầu Fdnt, chậm rãi bước ra, theo sau hắn sát nút chính là Hồng y giáo chủ. Medina cười như không cười: "Vệ Nha, Diego, hai đứa nghe thấy chưa? Chính cậu ta nói không ngại chết quách đi cho rồi đấy, anh đếm đến ba, nếu hai đứa còn không động tay, đừng trách anh không khách khí! Một—"

"Anh hai—" Vệ Nha thê thiết gọi.

"Hai—"

Điều duy nhất Vệ Nha có thể làm là dùng thân hình mảnh mai của mình chắn trước mặt Siede.

"Ba!" Medina hét lớn.

Tiếng súng và ánh kiếm bùng nổ cùng lúc, ánh máu ở hai đầu cùng tung tóe—chỉ là một bên đỏ thẫm, một bên vàng nhạt.

Thường kiếm trong tay Laurie đâm xuyên qua lồng ngực Siede từ phía sau. Siede kinh ngạc nhìn mũi kiếm bỗng dưng thừa ra trước ngực, muốn quay đầu lại, nhưng đã vô lực ngã gầm xuống đất, đôi môi mấp máy phát ra âm tiết "Vệ", sau đó thân thể dần chuyển sang màu xanh lam, ngừng thở.

Diego chỉ kịp lao tới ôm chầm lấy em gái, sợ cô làm chuyện dại dột tự vận.

Trong khi đó, Laurie lại trân trân ngẩn ngơ nhìn Medina—súng hỏa mai trong tay hắn vẫn còn bốc khói tiêu, Hồng y giáo chủ đã ngã quạt lơ xuống đất, đạn ria xé toạc trên người ông ta thành vô số vết thương nát bét máu thịt, tất cả mọi người đều chết trân.

Vị giáo chủ khó nhọc rên rỉ: "Các ngươi…… đều sẽ…… xuống địa ngục……"

Medina nhìn cảnh tượng đối diện. Trong khoảnh khắc, trong mắt hắn xẹt qua đủ loại cảm xúc kinh ngạc, giận dữ, đau đớn, bất lực, nhưng lập tức khôi phục lại vẻ nụ cười âm u thường ngày. Hắn rút kiếm, hạ thấp giọng cười với vị giáo chủ: "Tôi đi đâu không cần ngài nhọc lòng lo hộ đâu…… Này, lúc lên thiên đường thì đi đường cho cẩn thận nhé, tiện thể gửi lời hỏi thăm hộ tôi tới cô tiểu thư Maria ngọt ngào, bảo tối nhớ để cửa cho tôi, tôi sẽ đến tìm cô ấy đấy."

Giáo chủ chưa từng nghe thấy lời lẽ nào báng bổ Thánh Mẫu đến thế, tức giận đến mức muốnồm dậy chửi mắng, Medina đã vung kiếm chém đứt phăng đầu ông ta, hung hăng quát lớn: "Còn không mau tay lên? Chạy mất một kẻ là chúng ta tiêu đời đấy!"

Đám lính hỏa mai mai phục tứ phía đồng loạt nổ súng, các giáo sĩ và võ sĩ của Giáo triều nằm mơ cũng không ngờ có kẻ dám ám sát họ, tức thì ngã rạp một mảng lớn.

Đại loạn! Hầu như tất cả mọi người trong khoảnh khắc đều trải qua bài kiểm tra về độ trung thành với Thượng Đế, mấy gã lính hỏa mai vì vốn kính trọng Giáo triều như thần thánh nên nhất thời không dám ra tay, thảm thiết ngã gọt dưới lưỡi đao. Sự kích thích của máu tươi nhanh chóng khiến những kẻ phàm phu tục tử lấy lại tinh thần—xem ra kiểu gì cũng chẳng lên được thiên đường, đã vậy, chi bằng cứ ở lại cõi trần thêm vài năm thì hơn.

Thế là đại loạn nhanh chóng biến thành đại tàn sát. Áo choàng dài và áo khoác rộng của các thánh kỵ sĩ cực kỳ bất lợi cho thực chiến, chẳng mấy chốc đã nối gót ngài Hồng y giáo chủ lên thiên đường.

Hậu viên thây chất thành đống, màn đêm che đậy tội ác, trong chốc lát ai nấy đều cảm thấy bất an, mỗi người đều đang suy nghĩ một vấn đề—cái tên ác ma thủ đoạn độc ác như Medina này, hắn…… có định diệt khẩu luôn không?

Fdnt kéo Medina đang đỏ ngầu mắt vì giết chóc lại: "Medina, tiếp theo anh định làm thế nào?"

Medina hất mái tóc dài: "Còn làm thế nào được nữa? Kẻ nào không muốn chết thì theo tôi, tôi đã dặn bến tàu chuẩn bị sẵn thuyền rồi."

"Thuyền?" Lại một lần nữa đưa mắt nhìn nhau.

Medina nhìn sắc trời: "Được rồi, những người có mặt đều nghe đây, chúng ta không còn cơ hội nào nữa, bất kể kẻ nào làm lộ tin tức đều phải chết, theo tôi, chúng ta đi Tân Đại Lục, tìm vàng, tìm thiên đường của chính mình!"

Vào thời điểm thế này, những lời như thế này, không nghi ngờ gì mang lại sức cám dỗ cực lớn.

"Medina……" Bóng dáng lão bá tước run rẩy xuất hiện.

"Cha." Medina ngoảnh lại, chuyến đi này, e là sẽ chẳng bao giờ quay về nữa, máu lạnh như hắn, giọng nói cũng bất giác hơi run run.

Nhưng lão bá tước chỉ nhìn đống thây phơi ngoài hoa viên: "Mấy cái xác này cũng phải mang đi, để lại đây không có cách nào xử lý đâu, các con lén lác mang lên thuyền, vém xuống Đại Tây Dương, chuyện sau này, ta và Diego sẽ lo."

Giọng Medina cũng lạnh hẳn đi: "Vâng, thưa cha."

Diego chen lời chỉ huy: "Mấy cái xác lính hỏa mai thì giữ lại, cứ nói là Fdnt dẫn người tập kích đại nhân giáo chủ, đại nhân giáo chủ tại chỗ bắn hạ mấy kẻ phản đồ, bọn chúng truy đuổi nhau rồi chạy trốn, đi đâu mất chúng tôi cũng không thấy."

“Làm tốt lắm, tiểu tử.” Medina ôm lấy bã vai người em trai: “Trận này, em thắng rất đẹp, không hổ là người thừa kế của gia tộc Valdez.”

Diego kinh hãi ngẩng đầu: "Anh hai, anh nói nhảm gì thế?"

Medina mỉm cười nhạt, kéo Fdnt bước ra từ cửa sau.

Fdnt không thể không nể phục năng lực của Medina. Khoảng thời gian ngắn ngủi hắn lẻn đi vừa rồi, mà đã mai phục sẵn người ở hoa viên, hơn nữa vừa ra đến bến tàu là có thể nhổ neo khởi hành ngay tức khắc.

Trời hửng sáng, biển lớn tối tăm cuồn cuộn sóng trào, đoàn thuyền dần rời khỏi cảng.

Hẳn là ngày mai sẽ là một thời tiết đẹp đây.

Fdnt thở dài một tiếng.

Medina cũng không còn cười cợt nhả nữa: "Đang nghĩ gì thế?"

Fdnt lắc đầu: "Tôi đang nghĩ…… không biết Vệ Nha có thể vượt qua cửa ải này hay không."

Medina huýt sáo một tiếng: "Đằng nào thì cậu cũng có thấy được nữa đâu mà lo…… Hè, trông kìa, cuối cùng vẫn phải quay lại thuyền thôi."

Fdnt đành chịu: "Không biết lần này rốt cuộc là kẻ nào đi mật báo."

Medina chế giễu: "Cậu không biết á?"

Fdnt đáp: "Nói nhảm."

Medina liếc nhìn anh: "Ai là người tìm cậu để mật báo?"

Fdnt ngẩn người: "Ý anh là……"

Đến lượt Medina: "Nói nhảm."

Hắn ngẫm nghĩ, rồi tự giễu cợt: "Người nhà chúng ta tuy ai nấy đều xảo trá, nhưng cũng chưa đến mức có tận hai người cùng ra cái chủ ý thế này, phải không?"

Fdnt ngẩn ngơ một lúc lâu mới thở phào một hơi: "Trời ạ, nó còn chưa tròn hai mươi tuổi! Medina, nhà các người quả nhiên toàn là nhân tài! Nhưng mà, tại sao nó lại làm thế?"

Medina giơ tay ra, "Cậu xem, ban đầu Laurie nói đề cử nó nhậm chức ở Giáo triều Rome, đã bị tôi phá hỏng hơn nửa, Diego chắc chắn không phục, chi bằng để Laurie đề cử, chẳng bằng tự mình lập công, đây là thứ nhất; nếu kế hoạch không thành, cái đầu đất như cậu chắc chắn sẽ xung đột với Giáo triều, khó tránh khỏi liên lụy đến tôi…… Tôi đi rồi, sau này gia tộc Valdez sẽ là của nó, đây là thứ hai……"

Ngón tay thứ ba của hắn mãi vẫn không gập xuống, Fdnt đợi mãi đợi hoài, bèn hỏi: "Còn có thứ ba không?"

Medina hạ tay xuống: "Không biết. Không hiểu sao, chắc là anh em ruột có tâm linh tương thông chăng, tôi cứ thấy thằng nhóc đó không đơn giản thế đâu, nhất định vẫn còn điều thứ ba nữa, nhưng chúng ta đi vội quá, không kịp tra ra nữa…… Thôi đi, đằng nào thì ước chừng sau này cũng chẳng gặp lại."

Sau trận lùm xùm thị phi này, Fdnt chỉ cảm thấy, bản thân và cái tên ác ma xảo trá mà anh vốn hờ ghét Medina lại có thêm vài phần ăn ý, hơn nữa quan trọng hơn là từ nay thực sự cùng chung chiến thuyền, anh đâm ra chán nản: "Nói phải, đằng nào sau này cũng có về được đâu."

“Đừng nản lòng!” Medina dùng sức vỗ vỗ vai anh, chỉ về phía mặt biển vô tận trước mắt: “Fdnt, nhìn ra đằng kia kìa—chúng ta rời khỏi một cảng nhỏ, nhưng rất nhanh sẽ tiến vào một vùng Đại Tây Dương; chúng ta rời khỏi một đất nước nhỏ bé ấy, nhưng rất nhanh sẽ chinh phục một Tân Đại Lục. Còn nhớ vương quốc Amazon chứ? Vùng đất vàng ấy? Fdnt, chỉ cần chúng ta hợp tác, những gì có thể cầm tay sẽ còn nhiều hơn những gì bọn họ có thể tưởng tượng đấy! Xốc lại tinh thần lên, đây là một đại thời đại, thời đại này thuộc về—nơi này!”

Hắn giậm mạnh chân xuống sàn tàu.

Phía sau lưng họ, mặt trời đỏ không biết từ lúc nào đã nhô lên mặt biển, nhuộm đại biển thành một mảnh đỏ rực chói lọi, hàng chục cánh buồm bị kéo căng để lại những cái bóng dài hắt lên mặt nước lăn tăn sóng gợn, nhìn từ xa, trông giống như hàng chục thanh chiến đao khổng lồ, sát khí đằng đằng.