Rosalind, Celia và Jaques bước vào.

JAQUES.

Xin cậu trẻ xinh đẹp hãy cho tôi được làm quen nhiều hơn.

ROSALIND.

Người ta bảo ông là một kẻ u sầu.

JAQUES.

Đúng vậy; tôi thích điều đó hơn là cười cợt.

ROSALIND.

Những kẻ thái quá ở cả hai phía đều là những kẻ đáng ghét, và tự phơi mình trước mọi lời chê bai trần tục còn tệ hơn cả bọn say rượu.

JAQUES.

Chà, buồn bã mà chẳng nói gì thì thật là hay.

ROSALIND.

Vậy thì, làm một khúc gỗ mục cũng hay đấy chứ.

JAQUES.

Tôi chẳng có cái vẻ u sầu của học giả vốn là sự ganh đua; cũng chẳng có nét u sầu của nhạc sĩ vốn đầy ảo tưởng; chẳng có dáng u sầu của kẻ hầu cận vốn kiêu kỳ; chẳng có phong thái u sầu của người lính vốn đầy tham vọng; chẳng có sự u sầu của luật sư vốn khôn ngoan mưu mẹo; chẳng có nỗi u sầu của các tiểu thư vốn kiểu cách; cũng chẳng có nỗi u sầu của kẻ đang yêu vốn bao hàm tất cả những điều đó; mà đó là nỗi u sầu của riêng tôi, pha trộn từ nhiều vị thuốc đắt giá, rút tỉa từ muôn vàn sự vật, và thực chất là sự ngẫm nghĩ muôn màu về những chuyến hành trình của tôi, nơi mà những hồi tưởng miên man cứ gói trọn tôi trong một nỗi buồn đầy khôi hài.

ROSALIND.

Một kẻ thích xê dịch! Thề có đức tin của tôi, ông có lý do lớn để mà u sầu đấy. Tôi e rằng ông đã bán cả đất đai của mình để đi ngắm nghía sản nghiệp của kẻ khác. Thế rồi ngắm chán chê mà chẳng có gì trong tay thì chẳng khác nào mắt thì giàu mà tay thì nghèo.

JAQUES.

Vâng, ít ra tôi cũng đã thu nhận được kinh nghiệm.

ROSALIND.

Và kinh nghiệm ấy khiến ông buồn bã. Tôi thà có một tên ngốc làm mình cười vui còn hơn là ôm cái kinh nghiệm làm mình buồn bã ấy — mà lại còn phải lặn lội đi xa cốt để tìm lấy nó nữa chứ.

Orlando bước vào.

ORLANDO.

Chúc ngày mới tốt lành và hạnh phúc, Rosalind thân yêu!

JAQUES.

Thôi được, thế thì xin từ biệt, nếu anh lại nói bằng thơ tự do.

ROSALIND.

Tạm biệt ngài Lữ khách. Hãy nhớ phát âm ngọng nghịu và ăn mặc những bộ đồ kỳ dị; hãy chê bai mọi điều tốt đẹp của chính quê hương mình; hãy tỏ ra chán ghét cội nguồn, và suýt trách cứ Chúa vì đã ban cho anh gương mặt như thế, nếu không thì tôi khó lòng tin rằng anh đã từng bơi thuyền gondola ở Venice đâu đấy.

[Jaques đi ra.]

Chao ôi, thế nào rồi Orlando, anh đã đi đâu suốt từng ấy thời gian? Anh mà cũng đòi làm người tình đấy ư! Nếu anh còn dám chơi trò lừa phỉnh tôi một lần nữa, thì đừng bao giờ bén mảng xuất hiện trước mặt tôi nữa.

ORLANDO.

Rosalind xinh đẹp của anh, anh đến chỉ lệch có một tiếng so với lời hứa thôi mà.

ROSALIND.

Thất hứa trong chuyện tình yêu tới tận một tiếng đồng hồ ư? Kẻ nào dám chia nhỏ một phút ra làm hàng ngàn phần, rồi chỉ thất hứa một phần nhỏ trong ngàn phần ấy của một phút trong chuyện tình cảm, thì người ta có thể nói rằng thần Cupid đã vỗ vai hắn, nhưng tôi xin cam đoan rằng trái tim hắn vẫn nguyên vẹn chẳng hề hấn gì.

ORLANDO.

Xin hãy lượng thứ cho anh, Rosalind yêu quý.

ROSALIND.

Thôi đi, nếu anh đã chậm chạp đến thế thì đừng có xuất hiện trước mặt tôi nữa. Tôi thà bị một con ốc sên tán tỉnh còn hơn.

ORLANDO.

Bởi một con ốc sên sao?

ROSALIND.

Đúng thế, bởi một con ốc sên, vì dẫu nó bò rất chậm nhưng nó lại mang cả ngôi nhà của mình trên đầu — thiết tưởng đó là một thứ hồi môn đảm bảo hơn những gì anh có thể mang lại cho một người phụ nữ. Hơn nữa, nó còn mang theo cả định mệnh của chính mình.

ORLANDO.

Định mệnh gì thế?

ROSALIND.

Chà, chính là cặp sừng, thứ mà những kẻ như anh đành phải mang ơn vợ mình mới có được. Nhưng ít ra nó cũng bước ra với đầy đủ giáp trụ nhờ vào vận may của mình và ngăn chặn trước những lời gièm pha về người vợ.

ORLANDO.

Đức hạnh thì không tạo ra sừng, và Rosalind của anh là một người đức hạnh.

ROSALIND.

Và tôi chính là Rosalind của anh đây.

CELIA.

Anh ta thích gọi cậu như thế thôi, chứ anh ta vốn có một nàng Rosalind với ánh mắt đưa tình đẹp hơn cậu nhiều.

ROSALIND.

Nào, hãy tán tỉnh tôi đi, hãy tán tỉnh tôi đi, vì bây giờ tôi đang có tâm trạng của một ngày hội và rất dễ dàng xiêu lòng đấy. Anh sẽ nói gì với tôi đây, nếu tôi thực sự, thực sự là Rosalind của anh?

ORLANDO.

Anh sẽ hôn trước rồi mới nói sau.

ROSALIND.

Không, anh nên nói trước thì hơn, và khi nào bị tắc tị vì cạn ý, anh có thể nhân cơ hội đó mà hôn. Những nhà hùng biện giỏi, khi họ quên lời, họ sẽ nhổ nước bọt; còn những kẻ lính phòng tuyến tình yêu mà lại thiếu — xin Chúa phù hộ — ý tứ, thì cách xử trí khôn ngoan nhất chính là hôn.

ORLANDO.

Lỡ như nụ hôn bị từ chối thì sao?

ROSALIND.

Thì khi ấy nàng bắt anh phải nài nỉ, và từ đó những chủ đề mới lại bắt đầu.

ORLANDO.

Ai mà có thể cạn lời khi đứng trước người tình dấu yêu của mình cơ chứ?

ROSALIND.

Chà, chính anh sẽ là kẻ cạn lời nếu tôi là người tình của anh, trừ phi tôi phải tự nhận rằng sự đoan trang của mình còn kém cỏi hơn cả sự sắc sảo.

ORLANDO.

Gì cơ, cạn lời vì lời cầu hôn của anh á?

ROSALIND.

Không phải cạn lời trong bộ y phục của anh, mà là cạn lời trong lời tỏ tình đấy chứ. Tôi chẳng phải là Rosalind của anh sao?

ORLANDO.

Anh cảm thấy đôi chút niềm vui khi nói rằng em đúng là thế, bởi vì như vậy anh sẽ được trò chuyện về nàng.

ROSALIND.

Thế thì, trong thân phận của nàng, tôi tuyên bố là tôi sẽ không nhận anh đâu.

ORLANDO.

Vậy thì, trong thân phận của chính mình, anh xin ngã quỵ.

ROSALIND.

Thôi đi, xin hãy chết ủy quyền đi. Thế gian tội nghiệp này đã gần sáu ngàn năm tuổi rồi, và trong suốt khoảng thời gian ấy chưa từng có người đàn ông nào thực sự chết vì chính thân xác mình, nghĩa là chết vì lý do tình yêu cả. Troilus từng bị đập nát hộp sọ bởi một câu lạc bộ Hy Lạp, thế nhưng cậu ta đã làm mọi cách để chết trước đó, và cậu ta là một trong những tượng đài của tình yêu. Còn Leander, cậu ấy đã có thể sống thêm bao nhiêu năm tươi đẹp dẫu cho Hero có đi tu đi chăng nữa, nếu không vì một đêm giữa hè oi ả; bởi vì, chàng trai tội nghiệp ấy chỉ bước ra để tắm ở sông Hellespont và bị chuột rút rồi chết đuối; thế nhưng những nhà biên sử ngốc nghếch thời đó lại cứ đổ thừa cho nàng Hero ở Sestos. Nhưng tất cả những chuyện đó đều là dối trá. Đàn ông vẫn cứ chết theo thời gian và bị giun dế ăn thịt, nhưng chẳng có ai chết vì yêu cả.

ORLANDO.

Anh không muốn nàng Rosalind đích thực của anh lại có suy nghĩ này, vì anh xin đoan chắc rằng cái cau mày của nàng cũng đủ làm anh mất mạng.

ROSALIND.

Thề có bàn tay này, nó chẳng thể giết nổi một con ruồi đâu. Nhưng thôi nào, bây giờ tôi sẽ hóa thân thành Rosalind của anh với một tâm trạng dễ dãi hơn, và anh cứ hỏi bất cứ điều gì anh muốn, tôi sẽ đồng ý hết.

ORLANDO.

Vậy thì hãy yêu anh đi, Rosalind.

ROSALIND.

Vâng, thề có Chúa, tôi sẽ yêu, cả ngày thứ Sáu, thứ Bảy và mọi ngày luôn.

ORLANDO.

Và em sẽ nhận anh chứ?

ROSALIND.

Vâng, và nhận cả hai mươi kẻ như anh nữa ấy chứ.

ORLANDO.

Em vừa nói gì cơ?

ROSALIND.

Anh không phải là một người tốt hay sao?

ORLANDO.

Anh hy vọng là thế.

ROSALIND.

Thế thì, người ta có bao giờ thấy quá nhiều ở một điều tốt đẹp hay sao? — Lại đây, chị gái, chị sẽ làm linh mục và làm lễ cưới cho chúng tôi. — Hãy đưa tay đây, Orlando. — Chị thấy thế nào, chị gái?

ORLANDO.

Xin chị hãy làm lễ cưới cho chúng tôi đi.

CELIA.

Tôi không sao thốt nên lời được.

ROSALIND.

Cậu phải bắt đầu bằng câu “Anh có đồng ý, Orlando—”

CELIA.

Thôi được rồi. — Anh có đồng ý lấy nàng Rosalind này làm vợ không, Orlando?

ORLANDO.

Anh đồng ý.

ROSALIND.

Vâng, nhưng là khi nào?

ORLANDO.

Chính là lúc này đây, nhanh hết mức có thể khi cô ấy làm lễ cưới cho chúng ta.

ROSALIND.

Thế thì anh phải nói rằng “Anh xin nhận em, Rosalind, làm vợ.”

ORLANDO.

Anh xin nhận em, Rosalind, làm vợ.

ROSALIND.

Lẽ ra tôi phải đòi giấy ủy quyền của anh mới đúng. Nhưng tôi thực sự nhận anh, Orlando, làm chồng của tôi. Quả là một cô gái đi trước cả linh mục, và suy nghĩ của phụ nữ lúc nào cũng chạy trước hành động của họ.

ORLANDO.

Mọi suy nghĩ đều thế cả. Chúng đều có cánh mà.

ROSALIND.

Bây giờ hãy nói cho tôi biết anh sẽ muốn giữ nàng lại trong bao lâu sau khi đã có được nàng.

ORLANDO.

Mãi mãi và trọn đời.

ROSALIND.

Hãy chỉ nói “trọn đời” mà bỏ chữ “mãi mãi” đi. Không, không, Orlando, đàn ông thì như tháng Tư khi họ tán tỉnh, nhưng lại hóa tháng Mười Hai khi đã kết hôn. Thiếu nữ thì rạng rỡ như tháng Năm khi còn son rỗi, nhưng bầu trời sẽ đổi sắc ngay khi họ thành vợ người. Tôi sẽ ghen tuông với anh hơn cả một con chim bồ câu trống xứ Barbary với mái nhà của nó, la lối om sòm hơn một con vẹt trước cơn mưa, đảnh đẽo hơn một con vượn, và thất thường trong ham muốn hơn một con khỉ. Tôi sẽ khóc lóc vì những chuyện không đâu, giống như bức tượng Diana bên đài phun nước, và tôi sẽ làm điều đó ngay khi anh đang có hứng vui vẻ. Tôi sẽ cười lớn như một con linh cẩu, và lại cười vào lúc anh đang muốn chợp mắt chìm vào giấc ngủ.

ORLANDO.

Nhưng liệu Rosalind của anh có thực sự làm thế không?

ROSALIND.

Thề có mạng sống của tôi, nàng sẽ hành xử y hệt như những gì tôi đang làm.

ORLANDO.

Ôi, nhưng nàng là một người khôn ngoan cơ mà.

ROSALIND.

Bằng không thì nàng đã chẳng có đủ sự thông minh để làm thế. Càng khôn ngoan lại càng bướng bỉnh. Có đóng cửa trí tuệ của người phụ nữ lại thì nó cũng sẽ trốn ra bằng khung cửa sổ. Đóng cửa sổ lại, nó sẽ lọt qua lỗ khóa. Chặn cả lỗ khóa, nó sẽ bay theo làn khói thoát ra đường ống khói.

ORLANDO.

Người đàn ông nào mà có một người vợ ranh mãnh thế này chắc sẽ phải thốt lên rằng: “Hỡi trí khôn, ngươi muốn đi đâu về đâu?”

ROSALIND.

Không, anh nên để dành câu trách móc đó cho đến khi nào anh bắt gặp trí khôn của vợ mình đang lén lút bò lên giường của tên hàng xóm.

ORLANDO.

Và khi ấy thì thứ trí khôn nào có thể biện hộ cho nổi đây?

ROSALIND.

Chà, là viện cớ rằng nàng đến đó để tìm anh chứ còn gì nữa. Anh sẽ chẳng bao giờ bắt quả tang nàng mà không có sẵn câu trả lời trừ phi anh tước đoạt đi cái lưỡi của nàng. Ôi, người phụ nữ nào mà không biết cách biến lỗi lầm của mình thành cơ hội cho chồng, thì đừng bao giờ tự tay nuôi nấng con cái, vì ả sẽ nuôi dạy chúng ngu ngốc chẳng khác nào mình.

ORLANDO.

Anh xin phép rời xa em trong hai tiếng đồng hồ này nhé, Rosalind.

ROSALIND.

Trời ơi, tình yêu dấu quý, em không thể xa anh nổi hai tiếng đâu.

ORLANDO.

Anh phải diện kiến Công tước vào bữa trưa. Đến đúng hai giờ anh sẽ lại tề tựu bên em.

ROSALIND.

Thôi được rồi, muốn đi đâu thì đi đi. Em thừa biết anh rồi sẽ thế nào mà. Bạn bè em đã cảnh báo em y như thế, và em cũng chẳng mảy may nghi ngờ. Cái lưỡi dẻo quẹo ngon ngọt của anh đã chinh phục được em. Thôi thì cứ coi như hy sinh một lần này, và xin cái chết hãy đến đi! Hai giờ là giờ hẹn của anh phải không?

ORLANDO.

Vâng, Rosalind ngọt ngào của anh.

ROSALIND.

Thề có lòng chân thật và sự nghiêm túc của tôi, xin Chúa hãy sửa đổi tâm tính tôi, và bằng tất cả những lời thề xinh xắn chẳng hại ai bao giờ, nếu anh dám sai sót dù chỉ một chút trong lời hứa hay chậm trễ dù chỉ một phút so với giờ hẹn, tôi sẽ coi anh là kẻ thất hứa thảm hại nhất, là người tình giả dối nhất, và là kẻ không xứng đáng nhất với người mà anh gọi là Rosalind trong cả cái đám đông vô tích sự và bội bạc này. Thế nên hãy cẩn thận với sự phán xét của tôi và giữ đúng lời hứa đấy.

ORLANDO.

Anh sẽ tuân thủ nó với tất cả sự tôn nghiêm như thể em chính là Rosalind bằng xương bằng thịt vậy. Thôi, xin chào tạm biệt.

ROSALIND.

Nào, Thời Gian chính là vị quan tòa già dời đổi, là kẻ sẽ thẩm định tất cả những kẻ phạm tội kiểu này, và cứ để thời gian phán quyết đi. Tạm biệt.

[Orlando đi ra.]

Cậu thực sự đã phỉ báng giống loài chúng ta trong cái màn tán tỉnh vừa rồi đấy! Cậu phải bị lột phăng chiếc áo chẽn và quần bó trùm qua đầu để thiên hạ thấy được con chim này đã làm gì với cái tổ của chính nó chứ.

ROSALIND.

Ôi chị tôi, chị tôi, chị tôi ơi, chị tôi nhỏ bé xinh đẹp của tôi ơi, ước gì chị biết được tôi đang lún sâu vào lưới tình đến tận bao nhiêu trượng! Nhưng chẳng thể nào đo đạc nổi đâu; tình cảm của tôi vốn có một đáy vực không thể thấu, giống như Vịnh Portugal vậy.

CELIA.

Hoặc phải nói là không đáy, để rồi tình yêu cứ đổ vào bao nhiêu là tuột ra bấy nhiêu.

ROSALIND.

Không, chính cái tên con hoang đồi bại của thần Venus ấy — kẻ được sinh ra từ tâm tư, thụ thai trong cơn thịnh nộ, và cất tiếng khóc chào đời từ sự điên cuồng, cái thằng bé mù quáng láo cá chuyên đi chọc ngoáy vào mắt thiên hạ chỉ vì mắt nó đã bị mù — hãy để chính nó làm phán quan cho thấy tôi yêu sâu đậm đến nhường nào. Tôi bảo cho chị biết nhé, Aliena, tôi không thể chịu được cảnh rời khỏi tầm mắt của Orlando. Tôi phải đi tìm một bóng râm để thở dài cho đến khi anh ấy quay lại.

CELIA.

Và tôi sẽ đi ngủ.

[Họ cùng đi ra.]