Touchstone và Audrey bước vào; Jaques đứng từ xa quan sát họ.
TOUCHSTONE.
Nhanh chân lên nào, Audrey ngoan ngoãn. Ta sẽ bắt kịp đàn dê của nàng đây, Audrey. Thế nào, hỡi Audrey? Ta đã là người đàn ông của nàng chưa? Vẻ mộc mạc của ta có làm nàng vừa lòng không?
AUDREY.
Vẻ mộc mạc của ngài ư, lạy Chúa chúng con! Vẻ mộc mạc nào cơ chứ?
TOUCHSTONE.
Ta ở đây với nàng và bầy dê của nàng, cũng như nhà thơ tài hoa bậc nhất, Ovid chân chất, từng ở giữa đám người Goth vậy.
JAQUES.
[Nói riêng.] Tri thức thật sai chỗ, còn tệ hơn cả thần Jove trong một mái nhà tranh!
TOUCHSTONE.
Khi những vần thơ của một người không thể được thấu hiểu, và tài trí của một người không được hỗ trợ bởi đứa con nhanh nhạy là sự thông hiểu, điều đó giáng một đòn chí mạng vào một người còn hơn cả một cước phí lớn trong căn phòng nhỏ. Thật đấy, ta ước gì các vị thần ban cho nàng chút khiếu thơ ca.
AUDREY.
Em chẳng biết “thơ ca” là gì cả. Nó có lương thiện trong hành động và lời nói không? Nó có phải là một điều chân thật không?
TOUCHSTONE.
Không đâu, thật đấy; vì thơ ca chân thật nhất lại là thơ ca lừa dối nhất, và những kẻ yêu đương thường hay làm thơ, và những gì họ thề thốt trong thơ ca có thể nói rằng, dưới tư cách là những kẻ yêu đương, họ đang lừa dối đấy.
AUDREY.
Vậy ngài có ước gì các vị thần ban cho em khiếu thơ ca không?
TOUCHSTONE.
Có chứ, thật đấy, vì nàng cứ thề với ta rằng nàng rất lương thiện. Giờ nếu nàng là một nhà thơ, ta có thể còn chút hy vọng rằng nàng đang nói dối.
AUDREY.
Ngài không muốn em lương thiện sao?
TOUCHSTONE.
Không, thật đấy, trừ khi nàng có gương mặt khó ưa; vì sự lương thiện đi liền với nhan sắc chẳng khác nào lấy mật ong làm nước sốt cho đường.
JAQUES.
[Nói riêng.] Một tên hề uyên bác!
AUDREY.
Thôi được, em chẳng đẹp đẽ gì, thế nên em cầu xin các vị thần ban cho em sự lương thiện.
TOUCHSTONE.
Thật vậy, và đem vứt bỏ sự lương thiện cho một ả nhơ nhớp tồi tệ thì khác nào đem thức ăn ngon bỏ vào chiếc đĩa bẩn thỉu.
AUDREY.
Em không phải là ả nhơ nhớp, dẫu em tạ ơn các vị thần vì bề ngoài xấu xí của mình.
TOUCHSTONE.
Được rồi, hãy ngợi ca các vị thần vì sự xấu xí của nàng; thói ở bẩn có thể sẽ đến sau. Nhưng dù thế nào đi nữa, ta sẽ cưới nàng. Và vì mục đích đó, ta đã gặp mục sư Sir Oliver Martext, vị cha xứ ở ngôi làng kế bên, người đã hứa sẽ gặp ta ở chốn này trong rừng để làm lễ thành hôn cho chúng ta.
JAQUES.
[Nói riêng.] Ta rất muốn chứng kiến cuộc gặp gỡ này.
AUDREY.
Thôi nào, cầu mong các vị thần ban niềm vui cho chúng ta!
TOUCHSTONE.
Amen. Một kẻ có trái tim sợ sệt có thể sẽ chùn bước trước thử thách này, vì ở đây chúng ta chẳng có ngôi đền nào ngoài rừng cây, chẳng có hội chúng nào ngoài những con vật có sừng. Nhưng dẫu sao thì sao chứ? Can đảm lên! Sừng dẫu có đáng ghét, chúng vẫn rất cần thiết. Người ta vẫn nói, “Nhiều kẻ chẳng biết điểm tận cùng của tài sản mình ở đâu.” Đúng thế. Nhiều kẻ có cặp sừng tuyệt đẹp mà chẳng biết nó kết thúc ở đâu. Chà, đó là của hồi môn từ người vợ hắn; chẳng phải do hắn tự kiếm được. Sừng ư? Cứ cho là thế đi. Chỉ có những kẻ nghèo khổ mới có thôi sao? Không, không, những con hươu cao quý nhất cũng có bộ sừng đồ sộ không kém gì bọn hươu tồi tệ. Phải chăng kẻ độc thân nhờ thế mà có phúc? Không. Giống như một thị trấn có tường lũy đáng giá hơn một ngôi làng, trán của một người đàn ông đã có vợ cũng đáng tôn kính hơn cái trán trọc lóc của một kẻ độc thân. Và khả năng phòng thủ tốt hơn việc không có chút kỹ năng nào bao nhiêu, thì chiếc sừng lại quý giá hơn việc thiếu vắng nó bấy nhiêu.
Sir Oliver Martext bước vào.
Kia Sir Oliver đến rồi. Sir Oliver Martext, ngài đến thật đúng lúc. Ngài sẽ làm lễ cho chúng tôi ngay tại đây dưới gốc cây này, hay chúng tôi sẽ cùng ngài đến nhà nguyện?
MARTEXT.
Ở đây không có ai dắt người phụ nữ này trao lại sao?
TOUCHSTONE.
Tôi sẽ không nhận nàng qua món quà của bất kỳ ai đâu.
MARTEXT.
Thật tình, nàng ấy phải được trao gởi, nếu không cuộc hôn nhân sẽ không hợp pháp.
JAQUES.
[Bước lên phía trước.] Cứ tiến hành đi, tiến hành đi. Tôi sẽ trao cô ấy.
TOUCHSTONE.
Chào buổi chiều, thưa ngài Gọi-tên-gì-nhở kính mến, ngài khỏe không, thưa ngài? Ngài đến thật đúng lúc lắm. Chúa phù hộ ngài vì lần gặp trước nhé. Tôi rất vui được gặp ngài. Ở đây đang có một món đồ chơi nhỏ đây, ngài ạ. Nào, xin hãy đội mũ lên.
JAQUES.
Anh có định kết hôn không, hỡi tên hề áo sặc sỡ?
TOUCHSTONE.
Như con bò có ách của nó, thưa ngài, con ngựa có dây cương, và con chim ưng có chuông, con người cũng có những khao khát của mình; và như những đôi bồ câu rúc cổ vào nhau, tình vợ chồng cũng thích âu yếm cắn yêu như thế.
JAQUES.
Và anh, một kẻ vốn có học thức giáo dưỡng, lại định kết hôn dưới một lùm cây chẳng khác nào một tên ăn mày ư? Hãy đến nhà thờ, và tìm một vị linh mục đàng hoàng, người có thể cho anh biết hôn nhân là gì. Tên này sẽ chỉ ghép các anh lại với nhau như người ta đóng vách gỗ thôi; rồi một trong hai người sẽ lộ ra là một tấm ván bị ngót, và giống như gỗ tươi, sẽ cong vênh, cong vênh lên cho mà xem.
TOUCHSTONE.
[Nói riêng.] Ta lại nghĩ thà chịu cưới bởi lão này còn hơn bởi kẻ khác, vì lão có vẻ không định làm lễ cho ra hồn đâu, và đã không cưới hỏi đàng hoàng thì sau này ta sẽ có cái cớ hay để bỏ vợ.
JAQUES.
Hãy đi theo ta, để ta cho anh vài lời khuyên.
TOUCHSTONE.
Nào, Audrey ngọt ngào. Chúng ta phải kết hôn thôi, nếu không thì phải sống trong cảnh gian dâm.
Tạm biệt nhé, Sir Oliver kính mến. Không
Ôi Oliver ngọt ngào,
Ôi Oliver dũng mãnh,
Đừng bỏ tôi ở lại phía sau.
Nhưng
Lướt đi nào,—
Đi mau lên, tôi bảo,
Tôi không cùng ông bước vào lễ đường đâu.
[Touchstone, Audrey và Jaques rời đi.]
MARTEXT.
Chẳng sao cả. Chẳng một tên quỷ quái lập dị nào trong số bọn chúng có thể chế giễu mà đuổi tôi khỏi thiên chức của mình được đâu.
[Rời đi.]
