Công tước Senior, Amiens cùng hai ba vị Lãnh chúa, vận trang phục thợ săn, tiến vào.

CÔNG TƯỚC SENIOR. Nào, những người bạn đồng hành, những người anh em cùng chịu cảnh lưu đày của ta, chẳng phải nếp sống cổ xưa này đáng yêu hơn chốn phồn hoa giả tạo ngoài kia sao? Rừng xanh này chẳng phải an toàn hơn chốn triều đình đầy đố kỵ đó sao? Ở đây, ta chẳng phải chịu hình phạt của Adam, cũng chẳng phải bận lòng vì sự xoay vần của các mùa, hay nanh vuốt băng giá và sự gào thét hung bạo của gió đông. Khi gió thổi và cắn vào da thịt, khiến ta run lên vì lạnh, ta vẫn mỉm cười mà rằng: “Đây không phải lời tâng bốc. Đây chính là những lời khuyên chân thành, vạch rõ cho ta thấy bản chất của chính mình.” Ngọt ngào thay những bài học từ nghịch cảnh, ví như con cóc, dẫu xấu xí và đầy độc địa, nhưng trên đỉnh đầu vẫn mang viên ngọc quý; và cuộc sống này của chúng ta, xa lánh chốn phồn hoa đô hội, lại tìm thấy tiếng nói nơi rừng cây, tri thức trong dòng suối chảy, những bài giảng trong đá tảng, và điều thiện lành trong vạn vật.

AMIENS. Thần nguyện không đổi thay điều gì. Thật hạnh phúc cho bệ hạ, khi có thể chuyển hóa sự ngang bướng của vận mệnh thành một lối sống tĩnh tại và ngọt ngào đến thế.

CÔNG TƯỚC SENIOR. Nào, chúng ta đi săn thịt hươu nhé? Mà nghĩ cũng thấy phiền lòng, khi những sinh linh khốn khổ khoang đốm kia, vốn là những cư dân bản địa của “thành phố” hoang dã này, lại phải chịu cảnh gươm đao găm vào cặp mông tròn trịa ngay trên chính mảnh đất của mình.

LÃNH CHÚA THỨ NHẤT. Thưa bệ hạ, Jaques u sầu cũng đau xót vì điều đó lắm. Ông ta còn thề rằng bệ hạ đang chiếm đoạt nơi này một cách ngang ngược hơn cả người anh em đã đày ải bệ hạ. Hôm nay, Amiens và hạ thần đã lén theo sau ông ta khi ông ta nằm dài dưới gốc một cây sồi cổ thụ, với bộ rễ già nua thò ra bên trên dòng suối đang róc rách chảy xuyên qua khu rừng này. Đến đúng nơi đó, một chú hươu đực tội nghiệp, vì trúng phải tên của thợ săn mà bị thương, đã tìm đến để rên xiết; và thưa bệ hạ, con vật khốn khổ ấy gào thét đến mức tiếng rên làm căng cả lớp da, tưởng chừng như sắp vỡ tung, còn những giọt nước mắt to tròn cứ thế lăn dài trên chiếc mũi ngây thơ của nó, đuổi bắt nhau một cách đầy bi thương. Cứ thế, kẻ ngốc đầy lông lá ấy, trong ánh mắt đầy xót xa của Jaques u sầu, cứ đứng mãi bên rìa dòng suối chảy xiết, làm cho dòng nước thêm đầy bởi những giọt lệ của chính mình.

CÔNG TƯỚC SENIOR. Thế rồi Jaques đã nói gì? Ông ta có triết lý hóa cảnh tượng này không?

LÃNH CHÚA THỨ NHẤT. Ôi có chứ, ông ta ví von đủ điều. Trước hết, khi thấy chú hươu khóc bên dòng suối vốn đã dư thừa nước, ông ta bảo: “Hươu tội nghiệp kia, ngươi đang làm di chúc đó ư, hệt như những kẻ phàm trần kia, đem của cải của mình dâng thêm cho kẻ vốn đã quá dư thừa?” Rồi khi chỉ còn lại một mình, bị bè bạn nhung lụa bỏ rơi, ông ta lại nói: “Phải rồi, nỗi đau khổ luôn chia rẽ dòng thác của tình bằng hữu.” Chốc lát sau, một bầy hươu vô tâm, no nê vì cỏ lá, nhảy nhót qua mặt chú hươu ấy mà chẳng buồn chào hỏi. “Đúng thật,” Jaques lại bảo, “Cứ lướt qua đi, hỡi lũ công dân béo tốt, mỡ màng kia! Thời thế là vậy đấy. Cớ sao các ngươi lại nhìn vào kẻ khánh kiệt, vỡ nợ kia làm chi?” Cứ thế, ông ta buông lời chỉ trích gay gắt, xuyên thấu vào mọi tầng lớp từ thôn dã, thành thị, triều đình, và thậm chí cả cuộc sống của chính chúng ta, khẳng định rằng chúng ta chỉ là những kẻ chiếm đoạt, những bạo chúa, và tệ hơn thế nữa, khi đi gieo rắc kinh hoàng và sát hại thú rừng ngay trên chính quê hương, lãnh địa của chúng.

CÔNG TƯỚC SENIOR. Và các ngươi cứ để ông ta chìm đắm trong suy tư ấy sao?

LÃNH CHÚA THỨ HAI. Dạ, thưa bệ hạ, chúng thần để ông ta ở lại, vừa khóc vừa bình luận về chú hươu đang nức nở.

CÔNG TƯỚC SENIOR. Hãy dẫn ta đến nơi đó. Ta rất thích đối đáp với ông ta trong những cơn u uất này, vì khi ấy, ông ta đầy ắp những chiêm nghiệm sâu sắc.

LÃNH CHÚA THỨ NHẤT. Hạ thần xin đưa bệ hạ đến đó ngay.

[Mọi người cùng đi.]