Orlando bước vào với một tờ giấy trên tay.
ORLANDO.
Hỡi những vần thơ, hãy bám lấy cành cây này để làm chứng cho tình yêu của ta.
Và nàng, nữ hoàng đêm ba lần đội vương miện, từ chòm sao nhạt nhòa trên cao,
Hãy dùng ánh mắt trinh nguyên mà soi thấu
Tên của nữ thợ săn đang ngự trị trọn cuộc đời ta.
Ôi Rosalind, những thân cây này sẽ là sách của ta,
Và trên vỏ cây, ta sẽ khắc ghi tâm tư mình,
Để mọi ánh mắt hướng vào chốn rừng xanh
Đều thấy nhân đức của nàng hiện diện khắp nơi.
Hãy chạy đi, Orlando, hãy khắc lên từng thân cây
Tên người thiếu nữ tuyệt vời, trinh bạch và khôn tả ấy.
[Ra lui.]
Corin và Touchstone bước vào.
CORIN.
Thưa thầy Touchstone, thầy thấy đời sống của kẻ chăn cừu này thế nào?
TOUCHSTONE.
Thật ra, thưa bác chăn cừu, nếu xét tự thân nó thì đó là một đời sống tốt; nhưng nếu xét theo nghĩa đó là đời sống của một kẻ chăn cừu thì nó chẳng ra gì. Xét về mặt cô độc, ta rất thích; nhưng xét về mặt kín đáo, đó lại là một đời sống rất đỗi hèn mọ. Lại xét việc nó ở ngoài đồng áng, ta thấy vô cùng thú vị; nhưng xét việc nó không ở chốn hoàng cung, ta lại thấy tẻ nhạt. Xét đó là một đời sống đạm bạc, này bác, nó rất hợp với tính khí ta; nhưng xét rằng chẳng có mấy sự sung túc trong đó, thì nó lại trái ngược hoàn toàn với dạ dày ta. Bác có chút triết lý nào trong người không, hỡi kẻ chăn cừu?
CORIN.
Chẳng có gì hơn ngoài việc tôi biết rằng người ta càng ốm đau thì càng bất an; rằng kẻ thiếu tiền bạc, phương tiện và sự thỏa nguyện là thiếu đi ba người bạn tốt; rằng bản chất của mưa là làm ướt, và của lửa là thiêu đốt; rằng đồng cỏ tốt sinh ra những con cừu béo; rằng nguyên nhân lớn của màn đêm là sự thiếu vắng ánh mặt trời; và rằng kẻ chẳng học được chút sự khôn ngoan nào từ tự nhiên lẫn nghệ thuật thì có thể than phiền về sự giáo dục của mình hoặc xuất thân từ một dòng họ vô cùng đần độn.
TOUCHSTONE.
Một kẻ như thế chính là nhà triết học tự nhiên. Bác đã từng ở chốn hoàng cung bao giờ chưa, hỡi kẻ chăn cừu?
CORIN.
Dạ thưa chưa.
TOUCHSTONE.
Thế thì bác bị đọa đày rồi.
CORIN.
Ôi, tôi vẫn hy vọng là không.
TOUCHSTONE.
Thật đấy, bác đã bị đọa đày, giống như một quả trứng nướng hỏng, cháy sém cả một bên.
CORIN.
Vì không ở hoàng cung ư? Xin nghe lý do của thầy.
TOUCHSTONE.
Chà, nếu ngươi chưa từng ở hoàng cung, ngươi chưa bao giờ thấy phép tắc lịch sự; nếu ngươi chưa bao giờ thấy phép tắc lịch sự, thì cách cư xử của ngươi ắt phải đồi bại, mà đồi bại là tội lỗi, còn tội lỗi là sự đọa đày. Ngươi đang lâm vào một hoàn cảnh nguy ngập đấy, hỡi kẻ chăn cừu.
CORIN.
Một chút cũng không đâu, Touchstone ạ. Những phép tắc được coi là lịch sự ở hoàng cung thì cũng lố bịch ở chốn thôn quê chẳng khác nào lối hành xử của nhà quê lại là thứ đáng cười nhất ở hoàng cung. Thầy từng bảo tôi rằng ở hoàng cung người ta không chào nhau suông mà phải hôn lên tay. Sự xã giao ấy sẽ mất vệ sinh biết bao nếu các triều thần đều là những kẻ chăn cừu.
TOUCHSTONE.
Hãy đưa ví dụ đi, ngắn gọn thôi. Nào, đưa ví dụ xem.
CORIN.
Thì đấy, chúng ta vẫn thường vần vò những con cừu cái, và bộ lông của chúng, thầy biết đấy, toàn mỡ là mỡ.
TOUCHSTONE.
Chà, tay của các triều thần không đổ mồ hôi chắc? Và mỡ của cừu chẳng lẽ lại không lành mạnh bằng mồ hôi của con người sao? Nông cạn quá, nông cạn quá. Ta bảo phải đưa ra ví dụ nào hay hơn cơ. Nào.
CORIN.
Thêm nữa, tay chúng tôi rất chai sần.
TOUCHSTONE.
Môi các người sẽ càng thấy thích thú nhanh hơn thôi. Lại nông cạn rồi. Hãy đưa ra một ví dụ vững chắc hơn xem nào, mau lên.
CORIN.
Và tay chúng tôi thường dính đầy hắc ín khi chữa bệnh cho cừu; chẳng lẽ thầy muốn chúng tôi hôn lên hắc ín đấy chứ? Tay của triều thần thì được xức nước hoa cầy hương cơ mà.
TOUCHSTONE.
Đồ người ngốc nghếch nhất! So với một miếng thịt ngon thực sự thì mi chẳng khác nào mồi cho giun dế! Hãy học hỏi bậc hiền triết và suy ngẫm đây. Nước hoa cầy hương có nguồn gốc thấp hèn hơn cả hắc ín, đó chẳng qua là thứ chất thải rất mất vệ sinh của loài mèo. Hãy sửa lại ví dụ đi, hỡi kẻ chăn cừu.
CORIN.
Trí tuệ của thầy quá thâm uy đối với tôi rồi. Tôi xin chịu thua.
TOUCHSTONE.
Bộ ngươi muốn mang án đọa đày mãi thế à? Chúa phù hộ cho ngươi, đồ người nông cạn! Chúa hãy rạch một đường trên người ngươi xem nào, ngươi hãy còn non nớt lắm.
CORIN.
Thưa thầy, tôi là một người lao động chân chính. Tôi kiếm ăn bằng sức lao động của mình, mặc đồ do mình làm ra, không căm thù bất cứ ai, không ghen tị với hạnh phúc của ai, vui mừng trước niềm vui của kẻ khác, bằng lòng với cả những bất hạnh của bản thân; và niềm kiêu hãnh lớn nhất của tôi là được nhìn đàn cừu cái gặm cỏ và đàn cừu con bú sữa.
TOUCHSTONE.
Đó lại là một tội lỗi ngớ ngẩn nữa của ngươi, khi dắt cừu cái và cừu đực lại với nhau rồi mưu sinh bằng việc giao phối của súc vật; làm kẻ dắt mối cho một con cừu đầu đàn mang chuông và phản bội một con cừu cái non tròn một tuổi để gả cho một con cừu đực già cỗi, sừng cong, bị cắm sừng, hoàn toàn chẳng cân xứng chút nào. Nếu ngươi không bị đọa đày vì chuyện này, thì chính quỷ dữ cũng chẳng thèm thu nạp những kẻ chăn cừu nữa. Ta chẳng thể thấy ngươi còn đường nào khác để trốn thoát.
Rosalind hóa trang thành Ganymede bước vào.
CORIN.
Kìa cậu chủ trẻ Ganymede, em trai của nữ chủ nhân mới của tôi, đến kìa.
ROSALIND.
[Đọc.]
Từ phương Đông đến xứ Ấn Độ phương Tây
Chẳng có viên ngọc nào sánh được với Rosalind.
Giá trị của nàng ngự trị trên ngọn gió bay,
Khắp thế gian đều vang danh Rosalind.
Mọi bức họa với đường nét đẹp đày
Cũng chỉ là màu đen trước Rosalind.
Chớ nên giữ lại gương mặt nào trong tâm trí này
Trừ nét kiều diễm của Rosalind.
TOUCHSTONE.
Ta có thể làm thơ họa theo kiểu này suốt tám năm liền, trừ những giờ ăn trưa, ăn tối và giờ ngủ. Chẳng khác nào nhịp điệu đưa hàng ra chợ của mấy bà bán bơ.
ROSALIND.
Đồ ngốc, câm miệng ngay!
TOUCHSTONE.
Thử một đoạn xem sao:
Nếu chú hươu đực thiếu bóng con hươu cái,
Hãy để nó tìm đến Rosalind.
Nếu loài mèo tìm theo bản năng loài,
Rosalind chắc chắn cũng vậy thôi.
Áo mùa đông phải có lớp lót trong hoài,
Rosalind mảnh mai cũng thế thôi.
Kẻ gặt hái phải biết bó đồi và gặt hái,
Rồi chất lên xe cùng Rosalind.
Hạt ngọt ngào nhất có lớp vỏ cay đắng nhất hoài,
Một hạt như thế chính là Rosalind.
Kẻ nào muốn tìm bông hồng ngọt ngào nhất phai,
Phải chịu gai tình và tìm Rosalind.
Đây chính là kiểu phiệu nước đại sai nhịp của thơ ca. Sao ngươi lại tự đầu độc mình bằng những thứ này thế?
ROSALIND.
Im đi, đồ ngốc đần độn, ta tìm thấy chúng trên một cái cây cơ mà.
TOUCHSTONE.
Quả thật, cái cây ấy sinh ra những trái tồi tệ.
ROSALIND.
Ta sẽ ghép nó với ngươi, và thế là ta sẽ ghép nó với một quả táo gai. Khi ấy nó sẽ là thứ quả chín sớm nhất xứ sở này, vì ngươi sẽ thối rữa trước khi kịp chín tới một nửa, và đó chính là đặc tính đích thực của quả táo gai.
TOUCHSTONE.
Ngươi vừa nói đấy, nhưng khôn ngoan hay không thì cứ để khu rừng này phán xét.
Celia hóa trang thành Aliena bước vào, tay cầm một tờ giấy đọc.
ROSALIND.
Im lặng nào, kìa chị ta đang đến và vừa đi vừa đọc sách. Tránh sang một bên đi.
CELIA.
[Đọc.]
Vì sao chốn hoang vu này lại hiện hình?
Phải chăng vì nơi đây không bóng người? Không phải!
Ta sẽ treo những lời hay ý đẹp lên mọi cành sinh,
Để bày tỏ những điều đạo lý và khôn ngoan lại.
Có câu nói về đời người ngắn ngủi làm sao
Khi trải qua cuộc hành trình đầy lầm lạc,
Rằng khoảng đời kéo dài chỉ trong gang tấc
Cũng đủ thu gọn tổng số tuổi đời bao.
Có câu về những lời thề bị giẫm đạp,
Giữa tâm hồn người bạn với người bạn thân.
Nhưng trên những cành cây tươi thắm nhất đẹp,
Hoặc ở cuối mỗi câu văn,
Ta sẽ viết hai chữ “Rosalinda”,
Dạy cho mọi người đọc đều hiểu thấu
Rằng tinh hoa của mọi tâm hồn hóa
Là điều thiên đường muốn thu nhỏ trước mắt nhau.
Thế nên thiên đường đã sai khiến tự nhiên
Rằng một thân thể phải được đong đầy
Bởi mọi ân huệ mở rộng khắp triền miên.
Tự nhiên ngay lập tức đã chắt lọc ngay
Gò má Helen, nhưng không lấy trái tim nàng,
Cùng sự uy nghi của Cleopatra;
Lấy phần ưu tú nhất của Atalanta,
Và đức tính đoan trang của nàng Lucretia sầu bi là lạ.
Thế là Rosalind với muôn vàn nét kiêu sa
Đã được hội đồng thiên giới tạo thành,
Để hội tụ muôn ánh mắt, gương mặt và trái tim hòa
Mà sở hữu những nét chạm quý giá nhất trần gian.
Thiên đường muốn nàng có được những báu vật này,
Và ta sống chết nguyện làm nô lệ cho nàng đây.
ROSALIND.
Ôi vị thần Jupiter hiền từ nhất, bạn đã tra tấn các giáo dân của mình bằng bài giảng đạo tình yêu tẻ nhạt nào thế, mà chẳng thưa lấy một câu rằng “Xin bà con hãy kiên nhẫn!”?
CELIA.
Sao thế nhỉ! Lùi lại đi các bạn. Bác chăn cừu, hãy tránh ra một chút. Đi theo hắn đi, anh bạn.
TOUCHSTONE.
Nào bác chăn cừu, chúng ta hãy cuộc rút lui trong danh dự, dẫu không mang theo quân tư hành lý, nhưng ít ra cũng có bị đựng và túi gậy.
[Corin và Touchstone ra lui.]
CELIA.
Em có nghe những vần thơ này không?
ROSALIND.
Ôi có chứ, em nghe hết, thậm chí còn nghe nhiều hơn nữa, vì có vài câu trong đó còn có nhiều âm tiết hơn mức những vần thơ có thể chịu đựng nổi.
CELIA.
Điều đó chẳng có gì quan trọng. Những bàn chân có thể chịu đựng được vần thơ mà.
ROSALIND.
Vâng, nhưng ngặt nỗi những bàn chân ấy lại bị thọt và chẳng thể tự đứng vững nếu thiếu vần thơ, thế nên chúng mới đứng một cách khập khiễng trong câu thơ đấy chứ.
CELIA.
Nhưng em có nghe mà không mảy may kinh ngạc khi thấy tên mình bị treo và khắc lên những thân cây này sao?
ROSALIND.
Em đã qua cơn kinh ngạc được bảy ngày trong số chín ngày trước khi chị đến đấy; vì chị hãy nhìn xem em tìm thấy gì trên một cây cọ này. Từ thời Pythagoras hóa thân thành một con chuột Ai-len cho đến nay, chưa bao giờ em bị làm thơ tán tỉnh nhiều đến thế, dường như em khó lòng nhớ hết nổi.
CELIA.
Đố em biết ai đã làm chuyện này đấy?
ROSALIND.
Là một người đàn ông ư?
CELIA.
Và có đeo một sợi dây chuyền mà dạo trước em từng đeo quanh cổ. Em đổi màu da rồi kìa?
ROSALIND.
Em cầu xin chị, ai thế?
CELIA.
Ôi Chúa ơi, Chúa ơi, bạn bè gặp nhau mới thật là chuyện khó khăn làm sao; nhưng ngay cả những ngọn núi cũng có thể dời chỗ vì động đất rồi chạm trán nhau đấy thôi.
ROSALIND.
Thôi mà, rốt cuộc là ai thế?
CELIA.
Có thể thế được sao?
ROSALIND.
Thôi nào, em cầu xin chị đấy, với tất cả sự khẩn khoản thiết tha nhất, hãy nói cho em biết đó là ai đi.
CELIA.
Ôi thật tuyệt vời, tuyệt vời, vô cùng tuyệt vời, hết sức tuyệt vời, rồi lại tuyệt vời lần nữa, và sau đó thì thật là vượt ngoài mọi sự tưởng tượng!
ROSALIND.
Ôi nhan sắc của tôi! Chị có nghĩ rằng, dù em đang ăn mặc như một gã đàn ông, nhưng trong tâm tính em lại mang chiếc áo đúp và quần chẽn không cơ chứ? Thêm dù chỉ một inch chậm trễ nữa thôi là thành cả một biển lớn Nam Hải phải khám phá rồi đấy. Em xin chị hãy mau nói cho em biết đó là ai đi, và nói nhanh lên nào. Em ước gì chị cứ việc nói lắp bắp, để chị có thể trút người đàn ông đang được giấu kín này ra khỏi miệng, giống như rượu chảy ra từ cái chai cổ hẹp—hoặc là ra quá nhiều cùng một lúc, hoặc chẳng ra giọt nào. Em xin chị hãy rút nút chai ra khỏi miệng để em còn cạn chén tin tức của chị chứ.
CELIA.
Làm vậy khéo em nuốt luôn cả một thằng đàn ông vào bụng đấy.
ROSALIND.
Anh ta có phải do Chúa tạo ra không? Dáng vẻ người thế nào? Đầu anh ta có đáng một chiếc mũ, hay cằm anh ta đáng một bộ râu không?
CELIA.
À, anh ta chỉ có một chút râu thôi.
ROSALIND.
Chà, Chúa sẽ ban thêm nếu anh ta biết ơn. Cứ để em chờ xem râu anh ta mọc thế nào, miễn là chị đừng hoãn việc cho em biết về chiếc cằm của anh ta.
CELIA.
Đó chính là chàng Orlando trẻ tuổi, kẻ đã đánh ngã gã đô vật lẫn trái tim em chỉ trong chớp mắt.
ROSALIND.
Thôi nào, quỷ tha ma bắt cái trò chế giễu đi! Hãy nói bằng nét mặt nghiêm túc và như một người con gái chân thật xem nào.
CELIA.
Thật có Chúa chứng giám, em họ ạ, chính là chàng.
ROSALIND.
Orlando á?
CELIA.
Chính là Orlando.
ROSALIND.
Khốn khổ cho cái thân tôi, thế này thì tôi phải ăn xử sao với cái áo đúp và quần chẽn đây? Lúc chị thấy chàng thì chàng đã làm gì? Chàng nói gì? Trông chàng thế nào? Chàng mặc trang phục gì? Chàng làm gì ở đây? Chàng có hỏi thăm tôi không? Chàng đang ở đâu? Chàng chia tay chị thế nào? Và khi nào chị sẽ gặp lại chàng? Trả lời em bằng một từ thôi.
CELIA.
Trước hết em phải mượn cho chị cái miệng của gã Gargantua đã. Đó là một từ quá lớn đối với bất kỳ cái miệng nào có kích cỡ của thời đại này. Bảo là có hay không với những chi tiết tỉ mỉ ấy còn khó hơn là trả lời trong một cuốn sách giáo lý.
ROSALIND.
Nhưng anh ấy có biết rằng em đang ở trong khu rừng này và mặc đồ đàn ông không? Trông anh ấy có còn tươi tắn như cái ngày đấu vật không?
CELIA.
Đếm những hạt bụi trong không khí còn dễ hơn là giải quyết những thắc mắc của một kẻ đang yêu. Nhưng hãy nếm thử chút ít về việc chị tìm thấy chàng, và hãy thưởng thức nó với sự chú ý cho đàng hoàng nhé. Chị tìm thấy chàng nằm dưới một gốc cây, trông như một quả s acorns rụng.
ROSALIND.
Thật xứng đáng khi được gọi là cây của thần Jove khi nó rụng xuống thứ quả như thế.
CELIA.
Xin quý bà hãy ban ơn lắng nghe cho tôi nói.
ROSALIND.
Xin cứ tiếp tục.
CELIA.
Chàng nằm dài ở đó, duỗi thẳng cẳng giống như một hiệp sĩ bị thương.
ROSALIND.
Dẫu thật đáng thương khi chứng kiến cảnh tượng ấy, nhưng nó lại rất hợp với khung cảnh dưới đất.
CELIA.
Xin em hãy hãm cái lưỡi lại đi tôi xin em đấy. Cứ nhảy nhót trái mùa thế không hợp lúc đâu. Chàng được trang bị y như một thợ săn.
ROSALIND.
Ôi, điềm gở quá! Chàng đến để hạ sát trái tim em đây mà.
CELIA.
Ước gì chị có thể hát bài ca của mình mà không cần tiếng đệm. Em đang làm chị lạc điệu rồi đấy.
ROSALIND.
Chị không biết em là phụ nữ sao? Hễ suy nghĩ là em phải nói. Người đẹp ơi, xin cứ nói tiếp đi.
Orlando và Jaques bước vào.
CELIA.
Em làm chị lúng túng rồi đây. Khoan đã, có phải hắn đang đến đây không?
ROSALIND.
Chính là chàng! Hãy nép sang một bên và quan sát chàng nào.
[Rosalind và Celia bước sang một bên.]
JAQUES.
Tôi cảm ơn anh vì đã bầu bạn, nhưng thành thật mà nói, thà cứ để tôi ở một mình còn hơn.
ORLANDO.
Tôi cũng vậy thôi, nhưng dẫu sao, vì phép lịch sự, tôi cũng cảm ơn sự góp mặt của anh.
JAQUES.
Chào anh nhé, chúng ta gặp nhau càng ít càng tốt.
ORLANDO.
Tôi rất mong chúng ta trở thành những người xa lạ thì hơn.
JAQUES.
Làm ơn đi, đừng tàn phá những thân cây thêm nữa bằng việc viết các bản tình ca lên vỏ của chúng.
ORLANDO.
Làm ơn đi, đừng phá hủy những vần thơ của tôi thêm nữa bằng cách đọc chúng một cách khó coi như thế.
JAQUES.
Rosalind là tên người tình của anh à?
ORLANDO.
Đúng vậy, chuẩn xác luôn.
JAQUES.
Tôi không thích tên của cô ta.
ORLANDO.
Lúc người ta đặt tên cho cô ấy thì chẳng có ai nghĩ đến việc làm hài lòng anh cả.
JAQUES.
Cô ta cao bao nhiêu?
ORLANDO.
Cao ngang tầm trái tim tôi.
JAQUES.
Anh toàn dùng những câu trả lời hay ho nhỉ. Chắc anh từng quen biết với vợ của những người thợ kim hoàn và học lõm chúng từ những chiếc nhẫn chứ gì?
ORLANDO.
Không phải vậy; nhưng tôi đáp lại anh đúng theo kiểu những bức vải vẽ, nơi mà anh đã dùng để nghiên cứu các câu hỏi của mình đấy thôi.
JAQUES.
Anh có một trí tuệ nhanh nhạy đấy. Tôi nghĩ nó được làm từ gót chân của Atalanta. Anh có muốn ngồi xuống đây với tôi không? Và đôi ta sẽ cùng nhau nguyền rủa nữ thần thế gian của chúng ta cùng tất cả nỗi khốn khổ của mình.
ORLANDO.
Tôi sẽ không trách mắng bất kỳ sinh linh nào trên đời ngoại trừ chính bản thân mình, kẻ mà tôi biết có nhiều lầm lỗi nhất.
JAQUES.
Lỗi lầm tồi tệ nhất mà anh mắc phải chính là đang yêu đấy.
ORLANDO.
Đó là một lỗi lầm mà tôi sẽ không đời nào đánh đổi lấy đức tính tuyệt vời nhất của anh đâu. Tôi thấy chán anh lắm rồi đấy.
JAQUES.
Có chúa giám tâm, tôi đang đi tìm một tên ngốc thì lại gặp anh.
ORLANDO.
Hắn chết đuối dưới suối rồi kìa. Cứ cúi xuống nhìn đi, anh sẽ thấy hắn ngay.
JAQUES.
Ở đó tôi sẽ thấy hình bóng của chính mình.
ORLANDO.
Mà tôi cho rằng đó hoặc là một tên ngốc, hoặc chỉ là một con số không tròn trĩnh.
JAQUES.
Tôi sẽ không ở lại dây dưa với anh nữa đâu. Tạm biệt nhé, thưa Ngài Tình Yêu.
ORLANDO.
Tôi rất vui vì anh rời đi. Vĩnh biệt, thưa Ngài Buồn Bã.
[Jaques ra lui.—Celia và Rosalind bước lên phía trước.]
ROSALIND.
Ta sẽ nói chuyện với chàng như một tên tiểu đồng xấc láo, và dưới lớp vỏ bọc ấy mà chơi trò lừa bịp với chàng.
Này bác kiểm lâm, có nghe thấy không?
ORLANDO.
Rất rõ. Cậu muốn gì nào?
ROSALIND.
Xin hỏi bây giờ là mấy giờ rồi?
ORLANDO.
Cậu phải hỏi tôi là mấy giờ trong ngày chứ. Trong rừng này làm gì có đồng hồ.
ROSALIND.
Thế thì trong rừng chẳng có nổi một kẻ si tình chân chính nào rồi, bằng không thì tiếng thở dài mỗi phút và tiếng rên rỉ mỗi giờ cũng sẽ vạch trần bước chân lười biếng của thời gian chẳng kém gì một chiếc đồng hồ đâu.
ORLANDO.
Và sao lại không phải là bước chân swift của thời gian chứ? Chẳng phải gọi thế sẽ chuẩn xác hơn sao?
ROSALIND.
Không đời nào, thưa ngài. Thời gian di chuyển với những tốc độ khác nhau cho những con người khác nhau. Tôi sẽ nói cho ngài biết thời gian đi la cà với ai, thời gian đi nước kiệu với ai, thời gian phi nước đại với ai, và thời gian đứng yên với ai nhé.
ORLANDO.
Ta xin cậu đấy, thời gian đi nước kiệu với ai nào?
ROSALIND.
Chà, nó đi nước kiệu rất vất vả với một thiếu nữ trẻ tuổi trong khoảng thời gian giữa ngày đính hôn và ngày cưới. Nếu khoảng thời gian ấy chỉ vỏn vẹn một tuần, thì nhịp bước của thời gian nặng nề đến mức tựa như kéo dài tận bảy năm.
ORLANDO.
Thời gian đi la cà với ai?
ROSALIND.
Với một vị linh mục dốt tiếng La-tinh và một kẻ giàu có không bị bệnh gút; bởi vì người thứ nhất ngủ rất ngon lành vì chẳng phải học hành gì, còn người thứ hai sống rất vui vẻ vì chẳng cảm thấy chút đau đớn nào; một người thì không mang gánh nặng của sự học hành gầy gò phù phiếm, người kia thì chẳng biết chút gánh nặng nào của cảnh nghèo túng nặng nề tẻ nhạt. Thời gian đi la cà với những kẻ như thế đấy.
ORLANDO.
Thời gian phi nước đại với ai?
ROSALIND.
Với một tên trộm đang trên đường tới giá treo cổ; bởi vì dù hắn bước đi nhẹ nhàng đến đâu chăng nữa, hắn vẫn nghĩ mình đến đó quá sớm.
ORLANDO.
Thời gian đứng yên với ai?
ROSALIND.
Với các luật sư trong kỳ nghỉ tòa; vì họ ngủ say sưa giữa các mùa xử án, và khi ấy họ chẳng hề nhận ra thời gian đang trôi đi thế nào.
ORLANDO.
Cậu ở đâu thế, chàng trai xinh xắn?
ROSALIND.
Ở cùng cô nàng chăn cừu này, chị gái tôi, ngay tại rìa khu rừng này, trông giống như dải tua rua thêu trên mép váy vậy.
ORLANDO.
Cậu là người bản xứ ở chốn này à?
ROSALIND.
Giống như chú thỏ rừng mà ngài thấy sinh sống ở nơi nó được sinh ra vậy.
ORLANDO.
Giọng điệu của cậu có phần tao nhã hơn so với những gì có thể tậu được ở một nơi ở hẻo lánh thế này.
ROSALIND.
Nhiều người cũng nói thế với tôi. Nhưng quả thật, có một ông bác tu hành lớn tuổi đã dạy tôi cách nói năng, thời trẻ ông là một người ở miền trong, một kẻ quá am hiểu chuyện tỉnh tôm chốn thị thành, vì chính ở đó ông đã sa vào lưới tình. Tôi từng nghe ông đọc rất nhiều bài giảng đả kích chuyện yêu đương, và cảm ơn Chúa vì tôi không phải là phụ nữ, để rồi không bị vướng vào vô số những thói hư tật xấu chóng mặt mà ông thường dùng để quy chụp cho cả giống loài của họ.
ORLANDO.
Cậu có thể nhớ lại bất kỳ tội lỗi chính nào mà ông ấy đã gán cho phụ nữ không?
ROSALIND.
Chẳng có tội nào là chính cả. Chúng đều giống hệt nhau như những đồng xu nửa xu vậy, tội nào trông cũng quái đản cho đến khi có tội khác xuất hiện để sánh đôi cùng nó.
ORLANDO.
Ta xin cậu hãy kể lại vài điều trong số đó xem nào.
ROSALIND.
Không. Tôi sẽ không phung phí thuốc thang của mình cho những kẻ không có bệnh. Có một kẻ đang lai vãng trong khu rừng này, kẻ đã nguyền rủa những chồi cây non của chúng tôi bằng cách khắc chữ “Rosalind” lên vỏ của chúng; treo những bài thơ ca tụng lên cây táo gai và những khúc ca sầu thảm lên bụi gai; tất cả chỉ vì, ôi chao, muốn tôn vinh cái tên Rosalind lên hàng thần thánh. Nếu tôi có thể gặp được kẻ cuồng tình đó, tôi sẽ cho hắn vài lời khuyên hữu ích, vì có vẻ như hắn đang mắc chứng sốt rét tình yêu kinh niên rồi.
ORLANDO.
Chính tôi là kẻ bị tình yêu làm cho rung rẩy ấy đây. Xin cậu hãy chỉ cho tôi phương thuốc chữa đi.
ROSALIND.
Trên người ng chẳng có dấu hiệu nào của bác tôi cả. Ông ấy đã dạy tôi cách nhận biết một kẻ đang yêu, và tôi chắc chắn ngài không phải là kẻ đang bị giam cầm trong chiếc lồng sậy đó đâu.
ORLANDO.
Những dấu hiệu của ông ấy là gì thế?
ROSALIND.
Một gò má hóp, mà ngài không có; một đôi mắt thâm quầng và trũng sâu, mà ngài không có; một tinh thần bất định không muốn truy vấn, mà ngài không có; một bộ râu lờ mờ không chăm chút, mà ngài không có—nhưng tôi chước cho ngài điều đó, bởi vì xét cho cùng thì việc mọc râu đối với ngài cũng giống như bổng lộc của một người con trai thứ vậy. Thế rồi quần chẽn của ngài phải tuột thắt lưng, mũ thì không có dải buộc, tay áo thì bung nút, giày thì không thắt dây, và mọi thứ trên người ngài đều biểu lộ sự tàn tạ lôi thôi lếu thếch. Nhưng ngài đâu phải con người như thế. Ngài trái lại còn vô cùng chải chuốt trong trang phục, cứ như thể ngài yêu chính bản thân mình hơn là ra dáng người si tình của bất kỳ ai khác.
ORLANDO.
Cậu thanh niên tuấn tú ơi, ước gì tôi có thể khiến cậu tin rằng tôi đang yêu.
ROSALIND.
Em tin á? Ngài cũng có thể sớm làm cho người con gái mà ngài đang yêu tin điều đó, mà em đoan chắc là nàng ấy còn sẵn lòng tin hơn là thừa nhận rằng mình có tin. Đó là một trong những điểm mà phụ nữ vẫn luôn dối lừa lương tâm của chính mình. Nhưng, nhân danh sự thật thánh thiện, ngài có phải là kẻ đã treo những vần thơ ca ngợi Rosalind lên cây đó không?
ORLANDO.
Ta thề với cậu, hỡi chàng trai trẻ, bằng bàn tay trắng ngần của Rosalind, chính ta là kẻ đó, cái con người bất hạnh đó.
ROSALIND.
Nhưng ngài có thực sự yêu nhiều như những vần thơ của ngài ca tụng không?
ORLANDO.
Cả vần điệu lẫn lý trí đều không thể diễn tả hết tôi yêu đến nhường nào.
ROSALIND.
Tình yêu chẳng qua chỉ là một dạng điên khùng, và tôi nói cho ngài biết, nó cũng đáng bị tống vào phòng tối và ăn roi da chẳng khác gì những kẻ tâm thần; và lý do tại sao chúng không bị trừng phạt và chữa trị như thế là vì sự điên rồ ấy quá phổ biến đến nỗi những kẻ cầm roi đánh phạt cũng đang yêu mất rồi. Tuy nhiên, tôi vẫn tự cao tuyên bố có thể chữa khỏi nó bằng những lời khuyên.
ORLANDO.
Cậu đã từng chữa khỏi cho ai bao giờ chưa?
ROSALIND.
Rồi, một người, và theo cách này đây. Anh ta phải tưởng tượng tôi là người tình, là nữ chủ nhân của mình, và mỗi ngày tôi bắt anh ta đến tán tỉnh mình; trong thời gian đó, dẫu chỉ là một thiếu niên đồng bóng, tôi sẽ tỏ ra buồn rầu, ẻo lả, dễ thay đổi, khao khát rồi lại thích thú, kiêu kỳ, đồng bóng, ngớ ngẩn, nông cạn, bất thường, lúc thì đầm đìa nước mắt, lúc lại rạng rỡ nụ cười; đối với mọi cảm xúc thì tỏ ra có chút ít và đối với chẳng cảm xúc nào thì thực sự lại chẳng là gì cả, giống như đa số lũ con trai và đàn bà vốn là loài có màu sắc dở uống dở ương này; lúc thì thích anh ta, lúc lại ghé tởm; rồi tiếp đón nồng hậu, rồi lại thề non hẹn biển từ bỏ; lúc thì khóc lóc vì anh ta, lúc lại nhổ nước bọt vào mặt; đến mức tôi đã đẩy kẻ cầu hôn của mình từ cái cơn điên rồ của tình yêu sang cái cơn điên rồ hiện thực của sự cuồng loạn, đó là từ bỏ dòng chảy cuồn cuộn của thế giới để sống trong một góc khuất hoàn toàn mang tính tu viện. Và bằng cách đó tôi đã chữa khỏi cho anh ta, và theo cách này tôi sẽ gánh vác việc tẩy rửa lá gan của ngài sạch sẽ như trái tim của một con cừu khỏe mạnh, để đến nỗi sẽ chẳng còn lấy một vết nhơ tình yêu nào đọng lại trong đó nữa.
ORLANDO.
Tôi không muốn được chữa khỏi đâu, cậu thanh niên ạ.
ROSALIND.
Tôi sẽ chữa cho ngài, nếu ngài chịu gọi tôi là Rosalind và ngày nào cũng đến túp lều của tôi để tán tỉnh tôi.
ORLANDO.
Nào, vì lòng tin của tình yêu tôi dành cho cậu, tôi đồng ý. Hãy nói cho tôi biết nó ở đâu đi.
ROSALIND.
Hãy đi cùng tôi đến đó, tôi sẽ chỉ cho ngài; và trên đường đi ngài phải kể cho tôi nghe ngài sống ở phần nào trong khu rừng này. Ngài có đi không?
ORLANDO.
Với tất cả tấm lòng, thưa chàng trai trẻ tốt bụng.
ROSALIND.
Không, ngài phải gọi tôi là Rosalind cơ. Nào chị tôi ơi, chúng ta đi chứ?
[Cùng ra lui.]
