Công tước Già, Amiens và các bá tước cải trang làm lâm tặc bước vào.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Ta nghĩ hắn đã biến thành loài thú dữ,

Bởi chẳng nơi nào tìm thấy dáng hình con người.

BÁ TƯỚC THỨ NHẤT.

Tâu bệ hạ, ngài ấy vừa mới rời khỏi nơi này;

Hắn từng rất vui vẻ khi nghe một khúc ca.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Nếu một kẻ vốn đỗi bất hòa như hắn mà biết thưởng thức âm nhạc,

Thì chẳng mấy chốc các vì sao trên trời cũng sẽ lệch nhịp.

Hãy đi tìm hắn, và bảo rằng ta muốn nói chuyện với hắn.

Jaques bước vào.

BÁ TƯỚC THỨ NHẤT.

Hắn đã tự đến đây nên ta khỏi nhọc công tìm kiếm.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Ồ, thế nào rồi, thưa ngài? Lẽ nào đây là cái cách

Mà những người bạn tội nghiệp của ngài phải đi nài nỉ ngài chung vui?

Chà, trông ngài có vẻ vui tươi đấy chứ.

JAQUES.

Một tên hề, một tên hề! Tôi đã gặp một tên hề trong rừng,

Một tên hề mặc áo sặc sỡ. Thật là một thế giới khốn khổ!

Chính mạng sống tôi đang mang là bằng chứng, tôi đã gặp một tên hề,

Hắn nằm dài phơi mình dưới ánh nắng mặt trời,

Và buông lời mắng mỏ Nữ thần May Mắn bằng những từ ngữ đanh thép,

Bằng những từ ngữ chuẩn mực, thế mà lại là một tên hề mặc áo sặc sỡ.

“Chào buổi sáng, tên hề nhé,” tôi cất tiếng. “Không đâu, thưa ngài,” hắn đáp,

“Đừng gọi ta là hề chừng nào trời chưa ban cho ta vận may.”

Rồi hắn rút chiếc đồng hồ bỏ túi ra,

Và nhìn nó bằng đôi mắt vô hồn,

Đoạn cất giọng rất ư thông thái: “Bây giờ là mười giờ.

Qua đó ta có thể thấy,” hắn nói tiếp, “thế giới này xoay vần ra sao.

Mới cách đây một tiếng là chín giờ,

Và thêm một tiếng nữa sẽ là mười một giờ.

Và cứ thế, từ giờ này sang giờ khác, chúng ta già cỗi dần đi,

Rồi từ giờ này sang giờ khác, chúng ta mục rữa dần đi,

Và câu chuyện là thế đấy.” Khi tôi nghe

Tên hề mặc áo sặc sỡ triết lý về thời gian như vậy,

Lồng ngực tôi bắt đầu cất tiếng gáy vang như gà trống,

Vì ngạc nhiên rằng sao bọn hề lại có thể uyên bác đến thế,

Và tôi đã cười không ngừng nghỉ

Suốt một tiếng đồng hồ theo chiếc đồng hồ của hắn. Ôi, tên hề cao quý!

Một tên hề đáng kính! Bộ đồ sặc sỡ mới là mốt duy nhất.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Tên hề nào thế?

JAQUES.

Ôi, một tên hề đáng kính! — Hắn từng là kẻ ăn sương ở triều đình,

Và bảo rằng nếu các quý cô trẻ trung và xinh đẹp,

Thì họ có năng khiếu tự nhận thức được điều đó. Và trong bộ óc của hắn,

Vốn khô khốc như chiếc bánh quy còn sót lại sau một chuyến hải trình,

Hắn đã nhồi nhét vào những ngóc ngách kỳ lạ

Biết bao quan sát tinh tường, rồi tuôn ra

Bằng những lời lẽ méo mó. Ôi, ước gì tôi được làm một tên hề!

Tôi khát khao được khoác lên mình chiếc áo sặc sỡ ấy.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Ngài sẽ có nó.

JAQUES.

Đó là điều duy nhất tôi xin ngài,

Với điều kiện ngài phải gột rửa những phán đoán sáng suốt của mình

Khỏi mọi ý kiến đang nảy nở um tùm trong đó

Rằng tôi là kẻ khôn ngoan. Tôi phải được tự do,

Hơn thế nữa, phải có một đặc quyền phóng khoáng như cơn gió,

Muốn thổi vào ai thì thổi, vì bọn hề vốn được thế.

Và những kẻ nào bị sự điên rồ của tôi chọc tức đau đớn nhất,

Thì chính họ lại phải cười to nhất. Và thưa ngài, tại sao họ lại phải làm thế?

Cái lý do ấy rõ mười mươi như đường đi đến nhà thờ giáo xứ.

Kẻ nào bị tên hề châm chích trúng phóc vào chỗ hiểm

Thì thật là ngớ ngẩn, dẫu có đau đớn đi chăng nữa,

Lại tỏ ra không hề hấn gì trước cú đánh đó. Bằng không,

Sự ngu ngốc của người khôn sẽ bị mổ xẻ

Ngay cả bởi những cái liếc nhìn vơ vẩn của tên hề.

Hãy ban cho tôi chiếc áo sặc sỡ. Hãy cho phép tôi

Được nói lên suy nghĩ của mình, và tôi sẽ sục sạo khắp nơi

Để gột rửa cái thân thể nhơ nhớp của thế giới đầy bệnh tật này,

Nếu chúng chịu nhẫn nại đón nhận liều thuốc của tôi.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Tránh ra! Ta thừa biết ngươi định làm gì rồi.

JAQUES.

Chà, đổi lấy một đồng xu đi, tôi làm gì ngoài việc làm điều thiện chứ?

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Đó là tội lỗi đê tiện và tai hại nhất, khi đi quở trách tội lỗi;

Bởi chính bản thân ngươi từng là một kẻ phóng đãng,

Dâm dật chẳng khác nào bản năng thú tính,

Và mọi vết lở loét sần sùi cùng những căn bệnh ung nhọt

Mà ngươi đã vướng phải trong những bước lang thang phóng túng của mình,

Ngươi lại muốn nôn mửa tất cả vào cái thế giới chung này.

JAQUES.

Chà, kẻ nào cất tiếng kêu ca thói kiêu ngạo

Mà lại có thể chỉ trích đích danh một cá nhân cụ thể nào trong đó?

Chẳng lẽ thói ấy không dâng trào cuồn cuộn như sóng biển

Cho đến tận khi những phương tiện kiệt quệ tự khắc rút lui hay sao?

Tôi đã nêu tên người phụ nữ nào ở chốn thành thị

Khi tôi nói rằng những ả đàn bà tỉnh thành đang gánh vác

Những món xiêm y xa hoa của bậc vương giả trên đôi vai rẻ mạt?

Ai có thể bước ra và nói rằng tôi có ý ám chỉ cô ta,

Khi mà một kẻ như cô ta cũng giống hệt như hàng xóm của cô ta?

Hay có gã thợ hèn mọn nào ở bậc cùng đinh

Lại dám nói rằng sự diêm dúa của hắn không phải do tôi chi trả,

Rồi tự nghĩ rằng tôi đang ám chỉ hắn, để qua đó biến

Sự ngớ ngẩn của mình thành cái khuôn cho lời lẽ của tôi?

Thế đấy. Vậy thì sao, thế thì sao? Để xem lời lẽ của tôi

Đã làm tổn hại gì đến hắn nào. Nếu nó nói đúng sự thật về hắn,

Thì chính hắn đã tự hại mình. Nếu hắn chẳng vướng bận gì,

Thế thì lời chỉ trích của tôi chẳng khác nào con ngỗng trời bay vụt qua

Mà chẳng bị ai nhận vơ làm của mình. Nhưng kìa ai đang đến thế kia?

Orlando với thanh kiếm tuốt trần bước vào.

ORLANDO.

Dừng tay lại, không được ăn nữa.

JAQUES.

Chà, tôi đã ăn miếng nào đâu.

ORLANDO.

Và cũng đừng hòng chạm vào cho đến khi cơn đói khát được thỏa mãn.

JAQUES.

Gã trống chọi này từ giống nòi nào chui ra thế nhỉ?

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Này anh bạn, nỗi khốn cùng đã cho anh sự táo tợn này sao?

Hay anh là kẻ thô lỗ khinh miệt phép tắc lễ nghĩa,

Nên mới tỏ ra thiếu thốn phép lịch sự đến thế?

ORLANDO.

Ngay từ đầu ngài đã chạm đúng vào nỗi niềm của tôi rồi. Sự ngặt nghèo cay đắng

Của cơn đói khát trần trụi đã tước đi ở tôi lớp vỏ bọc

Lịch sự ôn hòa; nhưng dẫu sao tôi cũng sinh trưởng ở chốn văn minh

Và biết đôi chút phép tắc. Tuy nhiên, tôi bảo các người dừng tay lại!

Kẻ nào chạm vào số trái cây này sẽ phải bỏ mạng

Cho đến khi tôi và công chuyện của mình được giải quyết xong xuôi.

JAQUES.

Nếu anh không chịu dùng lý lẽ để giải quyết, thì tôi đành phải chết vậy.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Anh muốn gì đây? Sự nhã nhặn của anh sẽ lay động chúng ta

Mạnh mẽ hơn nhiều so với việc dùng vũ lực.

ORLANDO.

Tôi sắp lả đi vì đói rồi, xin hãy cho tôi chút thức ăn.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Hãy ngồi xuống và ăn đi, chào mừng anh đến với bàn tiệc của chúng tôi.

ORLANDO.

Ngài nói năng dịu dàng đến thế sao? Xin ngài hãy lượng thứ cho tôi.

Tôi cứ ngỡ mọi thứ ở chốn này đều hoang dã

Nên mới phải mang lấy vẻ mặt

Hách dịch nghiêm khắc. Nhưng dẫu các ngài là ai đi nữa,

Những con người đangẩn mình chốn hoang vu không đường lối này,

Dưới tán lá sẫm màu đượm vẻ u sầu,

Đang buông xuôi và lãng quên những giờ phút trôi chậm chạp của thời gian,

Nếu các ngài từng trải qua những ngày tháng tươi đẹp hơn,

Nếu từng đặt chân đến nơi tiếng chuông ngân vang gọi tới nhà thờ,

Nếu từng ngồi vào bàn tiệc của bất kỳ người tốt nào,

Nếu từng lấy tay lau đi giọt lệ trên mi mắt,

Và biết thế nào là thương xót và được thương xót,

Mong sự nhã nhặn hãy làm sức mạnh thuyết phục giúp tôi,

Ôm ấp niềm hy vọng ấy, tôi đỏ mặt hổ thẹn và giấu đi thanh kiếm của mình.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Quả thật chúng ta đã từng trải qua những ngày tươi đẹp,

Từng được tiếng chuông thánh thiện gọi đến nhà thờ,

Từng ngồi bên mâm tiệc của những người hiền đức, và từng lau đi trên mắt mình

Những giọt nước mắt do lòng trắc ẩn thiêng liêng kết tụ nên.

Bởi thế, xin anh hãy bình thản ngồi xuống,

Và cứ tự nhiên đón nhận bất cứ sự giúp đỡ nào chúng ta có

Có thể dâng lên để xoa dịu cơn đói khát của anh.

ORLANDO.

Vậy thì xin hãy hoãn bữa ăn lại một lát,

Trong lúc tôi đi tìm đứa con non của mình như một con nai mẹ,

Và cho nó chút thức ăn. Có một cụ già khốn khổ

Đã lê bước mệt mỏi theo sau tôi

Bằng tất cả tình yêu thương thuần khiết. Cho đến khi cụ ấy được no lòng trước,

Đang lúc ngập chìm trong hai nỗi khốn cùng yếu hèn là tuổi già và cơn đói,

Tôi sẽ không chạm vào dù chỉ một miếng.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Hãy đi tìm cụ ấy đi,

Và chúng ta sẽ không động đến thứ gì cho đến khi anh quay lại.

ORLANDO.

Tôi xin đa tạ các ngài, và cầu xin phúc lành đến với lòng tốt của các ngài.

[Orlando đi ra.]

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Anh thấy đấy, không phải chỉ riêng chúng ta là bất hạnh.

Sân khấu rộng lớn và muôn thuở này

Còn bày ra nhiều vở kịch thảm thương hơn cả cảnh ngộ

Mà chúng ta đang đóng vai trong đó.

JAQUES.

Cả thế giới là một sân khấu,

Và tất cả đàn ông đàn bà chỉ là những diễn viên;

Họ có lúc ra sân khấu và có lúc lui vào trong,

Và trong đời mình một con người phải đóng nhiều vai,

Với các màn kịch được chia thành bảy tuổi. Đầu tiên là đứa trẻ sơ sinh,

Ọ Ẹ khóc lóc và nôn trớ trong vòng tay vú em;

Rồi đến cậu học trò càu nhàu, vai đeo cặp sách

Cùng gương mặt buổi sáng rạng rỡ, lê bước như con ốc sên

Lầm lũi đến trường chẳng chút đành hanh. Và tiếp đến là chàng trai trẻ đang yêu,

Thở dài thườn thượt như cái lò luyện kim, với một khúc ca thảm thiết

Được viết tặng chân mày người tình. Rồi đến gã lính chiến,

Miệng đầy những lời thề thốt kỳ lạ và râu ria y hệt loài báo hoa mai,

Hay hờn ghen danh dự, tính tình bốc đồng và thích gây sự,

Luôn đi tìm cái bọt nước danh vọng

Ngay tận họng súng đại bác. Và rồi vị quan tòa,

Với chiếc bụng tròn vo được lót đầy thịt gà béo tốt,

Cùng ánh mắt nghiêm nghị và bộ râu được cắt tỉa theo khuôn phép,

Miệng đầy rẫy những lời châm ngôn uyên bác và các điển tích thời đại;

Và cứ thế hắn diễn trọn vai của mình. Độ tuổi thứ sáu chuyển sang

Gã già gầy guộc lê dép lẹt xẹt,

Mắt đeo kính, bên hông giắt túi tiền,

Bộ quần áo thời trẻ được cất giữ kỹ càng nay rộng thùng thình

So với đôi cẳng chân teo tóp, và giọng nói hào sảng ngày nào

Nay lại quay về điệu bóp nghẹt của trẻ thơ,

Cất lên những tiếng réo rắt và rít lên trong từng hơi thở. Cảnh màn cuối cùng của tất cả,

Khép lại câu chuyện kỳ lạ đầy biến động này,

Chính là sự thơ ngây lần thứ hai và sự quên lãng hoàn toàn,

Không răng, không mắt, không vị giác, không có tất cả mọi thứ.

Orlando đỡ Adam bước vào.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Xin mời ngồi. Hãy đặt gánh nặng đáng kính của bác xuống,

Và để cụ dùng bữa.

ORLANDO.

Tôi vô cùng cảm tạ ngài vì cụ.

ADAM.

Cậu phải thế chứ;

Tôi hầu như chẳng còn hơi sức đâu mà cất lời cảm tạ cho chính mình nữa.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Xin mời ngồi xuống, cứ tự nhiên thưởng thức đi. Ta sẽ không làm phiền anh

Bằng những câu hỏi về vận mệnh của các anh lúc này đâu.

Hãy tấu lên chút âm nhạc đi, và người anh em họ, hãy cất giọng hát đi nào.

BÀI CA.

AMIENS. (Hát.)

Thổi đi, thổi đi, hỡi ngọn gió mùa đông,

Ngươi chẳng hề nhẫn tâm bằng

Thói vô ơn của con người.

Răng ngươi chẳng hề sắc nhọn,

Bởi vì ngươi chẳng thể nhìn thấy hình thù,

Dù hơi thở ngươi đầy thô bạo.

Hỡi ai ôi, hãy cất tiếng ca hỡi ai ôi dưới tán lá ô-rê xanh mát.

Phần lớn tình bạn chỉ là giả dối, phần lớn tình yêu chỉ là sự dại khờ.

Thế nên, hỡi ai ôi, dưới tán ô-rê!

Cuộc đời này thật vô cùng vui vẻ.

Đóng băng đi, đóng băng đi, hỡi bầu trời cay đắng,

Ngươi cắn xé chẳng hề đau đớn bằng

Những ơn huệ bị lãng quên.

Dẫu ngươi làm băng giá cả dòng nước,

Cú chích của ngươi chẳng hề buốt nhói bằng

Kẻ tình nghĩa bị bỏ quên.

Hỡi ai ôi, hãy cất tiếng ca hỡi ai ôi dưới tán lá ô-rê xanh mát.

Phần lớn tình bạn chỉ là giả dối, phần lớn tình yêu chỉ là sự dại khờ.

Thế nên, hỡi ai ôi, dưới tán ô-rê!

Cuộc đời này thật vô cùng vui vẻ.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Nếu quả thực cậu là con trai của ngài Rowland kính mến,

Như cậu đã thành khẩn thì thầm với ta rằng cậu là,

Và như ánh mắt ta đang chứng thực vóc dáng của người

Được khắc họa chân thực nhất và đang hiện hữu trên khuôn mặt cậu,

Thì xin nhiệt liệt chào mừng cậu đến nơi này. Ta chính là vị Công tước

Từng quý mến cha cậu. Những vận mệnh còn lại của cậu

Hãy cứ đến hang của ta rồi kể cho ta nghe. — Hỡi cụ già kính mến,

Cụ cũng được chào đón nồng nhiệt chẳng kém gì chủ nhân của mình.

Hãy đỡ cụ đứng dậy. [Nói với Orlando] Hãy đưa tay cho ta,

Và để ta tìm hiểu tường tận về mọi vận mệnh của các cậu.

[Tất cả cùng đi ra.]