Rosalind và Celia bước vào.

CELIA.

Ta cầu xin nàng, Rosalind, người chị họ ngọt ngào của ta, hãy vui lên nào.

ROSALIND.

Celia thân mến, ta đã tỏ ra vui vẻ hơn cả lòng mình rồi, thế mà cậu vẫn muốn ta vui hơn nữa sao? Trừ khi cậu có thể dạy ta cách quên đi người cha bị lưu đầy, bằng không cậu đừng mong dạy ta cách tìm vui ở bất cứ niềm hoan lạc phi thường nào.

CELIA.

Qua điều này, ta thấy cậu yêu ta không sâu sắc bằng tấm lòng ta yêu cậu. Nếu bác ta, người cha bị lưu đầy của cậu, đã trục xuất bác ta, vị Công tước cha ta, thì dẫu cậu vẫn ở lại đây cùng ta, ta cũng có thể tập cho tình yêu của mình coi cha cậu như cha mình. Cậu cũng sẽ làm được như vậy, nếu tình yêu cậu dành cho ta chân chính và đong đầy như tình yêu của ta dành cho cậu.

ROSALIND.

Thôi được, ta sẽ quên đi cảnh ngộ ê chề của mình để vui mừng trước hạnh phúc của cậu.

CELIA.

Cậu biết đấy, cha ta chỉ có một mình ta là con và chẳng có ý định sinh thêm ai nữa; và quả thực, khi người qua đời, cậu sẽ là người thừa kế của người, bởi vì những gì người đã cướp đoạt khỏi tay cha cậu bằng vũ lực, ta sẽ bù đắp lại cho cậu bằng tất cả tình cảm của mình. Ta xin lấy danh dự để thề đấy! Và nếu ta phá vỡ lời thề đó, nguyện cho ta biến thành một con quái vật. Thế nên, đóa hồng ngọt ngào của ta, đóa hồng thân mến của ta, hãy vui cười lên nào.

ROSALIND.

Từ nay về sau ta sẽ vậy, hỡi em họ, và ta sẽ nghĩ ra các trò tiêu khiển. Để xem nào—cậu nghĩ sao về chuyện sa vào lưới tình?

CELIA.

Trời ạ, ta nài nỉ cậu hãy thử đi, để làm trò vui; nhưng chớ yêu ai cho thành thật, và cũng đừng dấn thân vào trò yêu đương ấy quá đà, cốt sao vẫn giữ được sự đoan trang thanh sạch để mà rút lui trong danh dự.

ROSALIND.

Thế trò tiêu khiển của chúng ta sẽ là gì đây?

CELIA.

Chúng ta hãy ngồi xuống và chế nhạo ả mụ nhà nông may rủi Nữ thần Vận Mệnh khỏi cái bánh xe của ả, để từ nay những món quà của ả được ban phát một cách công bằng hơn.

ROSALIND.

Ta ước gì chúng ta làm được như thế, bởi những ân huệ của ả đặt sai chỗ quá nhiều, và mụ đàn bà mù lòa hào phóng ấy thường nhầm lẫn nhất khi ban phát quà cáp cho phụ nữ.

CELIA.

Đúng thế thật, vì những kẻ được ả ban cho nhan sắc thì hiếm khi giữ được nết na, còn những ai nết na thì ả lại ban cho một ngoại hình vô cùng khó coi.

ROSALIND.

Không, bây giờ thì cậu lại lấn sang phần việc của Tự Nhiên thay vì Vận Mệnh rồi. Vận Mệnh chỉ ngự trị trên những bổng lộc của thế gian, chứ nào can thiệp vào đường nét của Tự Nhiên.

Touchstone bước vào.

CELIA.

Không á? Khi Tự Nhiên đã tạo ra một sinh linh xinh đẹp, liệu ả Vận Mệnh có thể khiến kẻ ấy ngã vào đống lửa hay chăng? Dù Tự Nhiên đã ban cho chúng ta sự minh mẫn để chế giễu Vận Mệnh, thì chẳng phải Vận Mệnh vừa sai gã khờ này đến để cắt đứt câu chuyện của chúng ta đó sao?

ROSALIND.

Quả thật, khi ấy Vận Mệnh đã tỏ ra quá cao tay so với Tự Nhiên, khi biến chính đứa con khờ khạo của Tự Nhiên thành kẻ bóp nghẹt sự khôn ngoan của Tự Nhiên.

CELIA.

Biết đâu đây lại chẳng phải là việc của Vận Mệnh, mà là của Tự Nhiên; người nhận thấy trí khôn tự nhiên của chúng ta quá đỗi cùn mòn để bàn luận về những vị nữ thần như vậy, nên đã sai gã đần này đến làm đá mài cho chúng ta; bởi vì sự u mê của kẻ ngốc luôn là hòn đá mài cho sự thông minh.—Thế nào hỡi kẻ khôn, ngươi lang thang đi đâu thế?

TOUCHSTONE.

Thưa các tiểu thư, hai vị phải quay về gặp cha của mình ngay.

CELIA.

Ngươi được cử làm sứ giả đấy phỏng?

TOUCHSTONE.

Dạ không, xin lấy danh dự mà thề, nhưng tôi được lệnh đến đây tìm các tiểu thư.

ROSALIND.

Hỡi tên ngốc, ngươi học được lời thề đó ở đâu thế?

TOUCHSTONE.

Từ một vị hiệp sĩ nọ, hắn lấy danh dự ra thề rằng bánh kếp rất ngon, rồi cũng lấy danh dự ấy mà thề rằng mù tạt thật tồi tệ. Giờ thì tôi xin khẳng định thế này, bánh kếp thực ra rất dở còn mù tạt mới là ngon, và dẫu vậy vị hiệp sĩ kia vẫn không hề nói sai lời thề.

CELIA.

Dựa vào kho tàng hiểu biết rộng lớn của ngươi, hãy chứng minh điều đó xem nào?

ROSALIND.

Đúng rồi đấy, giờ thì hãy tháo rọ sự khôn ngoan của ngươi ra đi.

TOUCHSTONE.

Cả hai vị hãy bước lên đây: vuốt cằm và thề bằng bộ râu của mình rằng ta là một tên đểu cáng đi.

CELIA.

Dựa vào bộ râu của chúng ta, nếu như chúng ta có râu, thì ngươi đúng là đồ đểu.

TOUCHSTONE.

Dựa vào sự đểu cáng của ta, nếu như ta có nó, thì ta quả là thế. Nhưng nếu các vị thề bằng thứ vốn không hề tồn tại, thì các vị đâu có phạm lời thề. Vị hiệp sĩ kia cũng chẳng khác gì khi thề bằng danh dự của hắn, bởi vì hắn vốn chẳng có lấy một chút danh dự nào; hoặc giả nếu có đi chăng nữa, hắn đã đem danh dự ấy thề thốt sạch trơn từ trước khi kịp nhìn thấy những chiếc bánh kếp hay thứ mù tạt đó rồi.

CELIA.

Nào, kẻ mà ngươi đang nhắm tới là ai thế?

TOUCHSTONE.

Là người mà lão Frederick, thân phụ của các tiểu thư, đang yêu quý.

CELIA.

Tình cảm của cha ta đủ để tôn vinh hắn rồi. Đủ lắm rồi! Đừng nói gì thêm về hắn nữa. Có ngày ngươi sẽ bị đánh roi vì cái tội châm biếm đả kích đấy.

TOUCHSTONE.

Thật đáng tiếc làm sao khi những kẻ khờ lại không được phép nói ra những điều khôn ngoan mà những kẻ khôn thường làm một cách dại dột.

CELIA.

Quả thật, ngươi nói đúng. Kể từ khi chút ít sự thông minh vốn có của những kẻ khờ bị bắt phải im lặng, thì chút ít sự dại dột của những kẻ khôn lại càng trở nên phô trương lố bịch. Kìa Monsieur Le Beau đang đến kìa.

Le Beau bước vào.

ROSALIND.

Với cái miệng đầy ắp những tin tức.

CELIA.

Thứ tin tức mà hắn sẽ nhồi nhét vào đầu chúng ta như chim bồ câu mớm mồi cho con non.

ROSALIND.

Thế thì chúng ta sẽ bị nhồi cho bội thực tin tức mất thôi.

CELIA.

Càng hay chứ sao; chúng ta sẽ càng trở nên đắt hàng hơn. Chào ngài, Monsieur Le Beau. Có tin tức gì thế ngài?

LE BEAU.

Thưa các công chúa xinh đẹp, các ngài đã bỏ lỡ rất nhiều màn so tài hay ho.

CELIA.

So tài á! Trò gì mà màu mè thế?

LE BEAU.

Màu gì cơ ạ, thưa tiểu thư? Trả lời ngài sao đây?

ROSALIND.

Cứ trả lời theo trí thông minh và vận may của ngài đi.

TOUCHSTONE.

Hoặc theo sự định đoạt của các vị thần định mệnh.

CELIA.

Hay lắm. Câu đó được ném ra khéo như thợ hồ trát vữa ấy nhỉ.

TOUCHSTONE.

Không, nếu thần không giữ đúng vị thế của mình—

ROSALIND.

Thì ngươi sẽ mất đi cái mùi quen thuộc của mình đấy.

LE BEAU.

Các tiểu thư làm tôi ngạc nhiên quá. Lẽ ra tôi đã đến để kể cho các ngài nghe về một trận đấu vật tuyệt hay mà các ngài đã bỏ lỡ cơ hội chứng kiến.

ROSALIND.

Tuy vậy, hãy kể cho chúng tôi nghe diễn biến của trận đấu vật ấy đi.

LE BEAU.

Tôi xin kể từ đầu, và nếu hai vị tiểu thư thấy thích thú, các ngài có thể ra xem đoạn kết, bởi vì màn hay nhất vẫn chưa diễn ra; và ngay tại nơi các ngài đang đứng đây, họ sắp sửa tiến hành nó rồi.

CELIA.

Thôi được, phần mở đầu ấy coi như đã chết và được chôn cất rồi đi.

LE BEAU.

Có một lão già và ba người con trai của ông ấy đến—

CELIA.

Ta có thể sánh mở đầu này với một câu chuyện cổ tích đấy.

LE BEAU.

Ba chàng thanh niên tuấn tú, vóc dáng và thần thái vô cùng xuất chúng.

ROSALIND.

Và vác theo cả cuộn giấy trên cổ: “Xin cho toàn thể thiên hạ được rõ qua văn bản này.”

LE BEAU.

Người anh cả trong ba anh em đã đấu vật với Charles, đô vật của Công tước; chỉ trong khoảnh khắc, Charles đã quật ngã anh ta và làm gãy ba chiếc xương sườn, khiến người này thoi thóp chẳng còn mấy hy vọng sống. Hắn cũng đối xử với người thứ hai và người thứ ba y hệt như vậy. Kìa họ đang nằm ở đằng kia, người cha già tội nghiệp đang khóc lóc thảm thiết bên cạnh họ khiến tất cả những kẻ chứng kiến đều phải rơi lệ bênh vực.

ROSALIND.

Trời ơi!

TOUCHSTONE.

Nhưng thưa ngài, môn thể thao mà các tiểu thư vừa bỏ lỡ ấy rốt cuộc là gì thế?

LE BEAU.

Thì chính là cái điều mà tôi vừa kể đấy.

TOUCHSTONE.

Thế mới biết con người ta ngày càng khôn ra. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi nghe nói chuyện bẻ gãy xương sườn lại là một môn thể thao dành cho các tiểu thư đấy.

CELIA.

Ta cũng vậy, xin hứa với cậu là thế.

ROSALIND.

Nhưng còn ai tha thiết muốn được chiêm ngưỡng thứ âm nhạc gãy đổ này bên mạn sườn của hắn nữa không? Có kẻ nào vẫn còn mê mẩn cái trò bẻ xương sườn này chăng? Chúng ta có nên đi xem trận đấu vật này không, hỡi người chị em?

LE BEAU.

Các ngài buộc phải xem nếu cứ nán lại đây, bởi đây chính là địa điểm được ấn định cho trận đấu vật, và họ đã sẵn sàng để thượng đài rồi.

CELIA.

Kìa, chắc là họ đang đến. Giờ chúng ta hãy ở lại để thưởng thức thôi.

Tiếng kèn hiệu vang lên. Công tước Frederick, các Lãnh chúa, Orlando, Charles và các tùy tùng bước vào.

DUKE FREDERICK.

Lên đi. Đã không chịu nghe lời khuyên can thì cậu ta phải tự gánh lấy hiểm nguy do sự liều lĩnh của chính mình.

ROSALIND.

Có phải kẻ kia là anh ta không?

LE BEAU.

Đích thị là hắn rồi, thưa tiểu thư.

CELIA.

Trời ơi, anh ấy hãy còn quá trẻ. Thế nhưng trông có vẻ rất đầy hứa hẹn.

DUKE FREDERICK.

Thế nào, con gái và cháu gái của ta? Hai đứa lén lút đến đây để xem đấu vật đấy phỏng?

ROSALIND.

Dạ vâng, thưa bệ hạ, cúi xin người chuẩn y cho phép chúng thần được xem.

DUKE FREDERICK.

Ta có thể báo trước là các con chẳng thấy thú vị mấy đâu, lực lượng giữa hai người chênh lệch nhau quá lớn. Vì thương hại tuổi trẻ của kẻ thách đấu, ta đã hết lòng khuyên can nhưng hắn nhất quyết không nghe. Các con hãy ra nói với hắn xem có lay chuyển được hắn không.

CELIA.

Xin gọi anh ta lại đây giùm chúng tôi, thưa Monsieur Le Beau thân mến.

DUKE FREDERICK.

Cứ làm thế đi; ta sẽ tránh ra chỗ khác.

(Công tước Frederick bước sang một bên.)

LE BEAU.

Này chàng trai thách đấu, các công chúa đang cho gọi cậu đấy.

ORLANDO.

Tôi xin đến hầu chuyện với tất cả sự kính trọng và phép tắc.

ROSALIND.

Hỡi chàng trai trẻ, chính anh đã thách đấu với Charles tên đô vật đó ư?

ORLANDO.

Thưa công chúa cao quý, không phải vậy. Hắn là kẻ thách đấu với tất cả mọi người. Tôi chỉ bước vào như những người khác, để đọ sức trẻ của mình với hắn mà thôi.

CELIA.

Hỡi chàng trai trẻ, sự gan dạ của anh vượt quá tuổi đời của anh rồi đấy. Anh đã chứng kiến tận mắt bằng chứng tàn nhẫn về sức mạnh của gã này. Nếu anh tự nhìn nhận bằng đôi mắt của mình hoặc phán đoán bằng chính lý trí của mình, thì nỗi sợ hãi trước cuộc phiêu lưu này sẽ khuyên anh nên tìm một thử thách cân sức hơn. Vì chính bản thân anh, chúng tôi cầu xin anh hãy biết quý trọng sự an toàn của mình mà từ bỏ mưu toan này.

ROSALIND.

Đúng thế đi, chàng trai trẻ ạ. Danh tiếng của anh sẽ không vì thế mà bị coi thường đâu. Chúng tôi sẽ khẩn khoản xin Công tước hủy trận đấu vật này.

ORLANDO.

Tôi xin các ngài đừng trừng phạt tôi bằng những suy nghĩ khắt khe, dẫu tôi thú nhận mình rất có lỗi khi từ chối bất cứ điều gì từ những vị tiểu thư xinh đẹp và tuyệt vời nhường ấy. Nhưng xin hãy gửi theo tôi đôi mắt đẹp và những lời chúc tốt lành trong cuộc thử sức này, nơi mà nếu tôi bị quật ngã thì cũng chỉ có một kẻ chẳng mấy khi gặp may phải chịu hổ thẹn; còn nếu có mất mạng, thì cũng chỉ có một kẻ sẵn sàng chết ra đi mà thôi. Tôi sẽ chẳng làm tổn hại đến ai, bởi tôi chẳng có lấy một người thân để thương khóc; cũng chẳng gây tổn thương cho thế gian, vì tôi chẳng có gì ở nơi này. Tôi chỉ đang lấp đầy một khoảng trống trên thế gian, và khoảng trống ấy có thể sẽ được lấp đầy tốt hơn khi tôi để nó trống không.

ROSALIND.

Chút sức lực ít ỏi mà ta có, ta ước gì nó thuộc về anh.

CELIA.

Và sức lực của ta để bù đắp vào phần của cậu ấy.

ROSALIND.

Chúc anh bảo trọng. Cầu trời ta đã lầm về anh.

CELIA.

Nguyện những ước nguyện trong tim anh sẽ ở bên anh.

CHARLES.

Nào, gã trai tơ đang khao khát được ngả mình vào lòng đất mẹ ấy đâu rồi?

ORLANDO.

Tôi đây, thưa ngài; nhưng ý nguyện của tôi mang tính khiêm nhường hơn thế.

DUKE FREDERICK.

Các ngươi chỉ được đấu thử một hiệp duy nhất thôi đấy.

CHARLES.

Không đâu, thần xin bảo đảm với bệ hạ rằng ngài sẽ chẳng thể nài nỉ hắn đấu hiệp thứ hai đâu, khi mà ngài đã hết lời khuyên nhủ hắn từ bỏ hiệp đầu này.

ORLANDO.

Anh định chế nhạo tôi sau trận đấu sao; thế thì đáng lẽ anh không nên nhạo báng tôi trước khi bắt đầu chứ. Nhưng cứ bước lên đây xem nào.

ROSALIND.

Nào, nguyện thần Hercules phù trợ cho anh, hỡi chàng trai trẻ!

CELIA.

Ước gì ta tàng hình được để tóm lấy chân gã to xác ấy.

(Orlando và Charles đấu vật.)

ROSALIND.

Ôi, chàng trai tuyệt vời quá!

CELIA.

Nếu trong mắt ta có sẵn một tia sét, ta có thể nói ngay kẻ nào sắp ngã đấy.

(Charles bị quật ngã. Tiếng hò reo vang lên.)

DUKE FREDERICK.

Thôi đủ rồi, dừng lại.

ORLANDO.

Dạ không, xin bệ hạ hãy rủ lòng thương. Tôi vẫn chưa thở dốc cơ mà.

DUKE FREDERICK.

Charles, ngươi thấy thế nào rồi?

LE BEAU.

Hắn chẳng thể thốt nên lời, thưa bệ hạ.

DUKE FREDERICK.

Lôi hắn đi mau.

(Charles được các tùy tùng khiêng đi.)

Tên của ngươi là gì, hỡi chàng trai trẻ?

ORLANDO.

Thưa bệ hạ, thần là Orlando, con trai út của ngài Sir Rowland de Boys.

DUKE FREDERICK.

Ta ước gì ngươi là con của một người nào khác.

Thế gian vẫn kính trọng cha ngươi là người danh giá,

Nhưng ta thì vẫn luôn coi ông ấy là kẻ thù.

Ngươi đã làm ta hài lòng hơn nhiều với chiến tích này

Nếu ngươi xuất thân từ một dòng tộc khác.

Nhưng thôi chúc ngươi bảo trọng, ngươi quả là một chàng trai hào hiệp.

Ta ước gì ngươi đừng khai ra người cha ấy của mình.

(Công tước Frederick, Le Beau và các Lãnh chúa bước ra.)

CELIA.

Hỡi chị họ, nếu là cha ta, liệu ta có làm thế này không nhỉ?

ORLANDO.

Tôi càng thêm tự hào vì được làm con của Sir Rowland,

Là đứa con út của ông, và chẳng đời nào đổi danh xưng ấy

Để nhận làm người thừa kế nhận nuôi của Frederick.

ROSALIND.

Cha ta yêu quý Sir Rowland như chính linh hồn mình,

Và cả thế gian đều có chung suy nghĩ với cha ta.

Nếu ta biết trước chàng trai trẻ này là con ông ấy,

Ta đã dùng nước mắt thay cho những lời khuyên can

Trước khi để anh ấy liều mình như thế này.

CELIA.

Này người chị em hiền dịu,

Chúng ta hãy đến cảm ơn và khích lệ anh ấy đi.

Bản tính cộc cằn và đố kỵ của cha ta

Cứ như đâm vào tận đáy lòng ta.—Thưa ngài, ngài đã thể hiện rất xuất sắc.

Nếu ngài giữ đúng những lời hứa hẹn trong tình yêu

Một cách công bằng, đúng như ngài đã vượt qua mọi lời hứa,

Thì người tình của ngài sẽ vô cùng hạnh phúc.

ROSALIND.

Thưa ngài,

(Trao cho anh chiếc vòng cổ của mình.)

Hãy vì em mà mang vật này—từ một người đang thất vận trước Vận Mệnh,

Kẻ có thể cho nhiều hơn thế nhưng ngặt nỗi đôi tay lại chẳng có gì trong tay.—

Chúng ta đi thôi chứ, chị họ?

CELIA.

Ừ.—Chúc chàng trai tuấn tú bảo trọng.

ORLANDO.

Chẳng lẽ tôi không thốt nổi một lời cảm ơn sao? Những phần tốt đẹp nhất trong tôi

Đều đã bị đánh gục hết cả rồi, và thứ đang đứng sững ở đây lúc này

Chẳng qua chỉ là một cây gậy tập phóng lao, một khúc gỗ vô tri vô giác mà thôi.

ROSALIND.

Anh ấy đang gọi chúng ta quay lại. Niềm kiêu hãnh của ta đã lụi tàn cùng vận mệnh rồi.

Ta sẽ hỏi xem anh ấy muốn gì.—Có phải ngài vừa gọi chúng tôi không?—

Thưa ngài, ngài đã đấu vật rất cừ và quật ngã được

Nhiều thứ hơn cả kẻ thù của ngài đấy.

CELIA.

Cậu có đi không nào, chị họ?

ROSALIND.

Ta đi cùng cậu đây.—Chúc ngài bảo trọng.

(Rosalind và Celia bước ra.)

ORLANDO.

Thứ tình cảm nào đang trói buộc những quả tạ vào lưỡi tôi thế này?

Tôi chẳng thể nói năng gì với nàng, thế mà chính nàng lại nài nỉ được trò chuyện cơ mà.

Ôi Orlando tội nghiệp, anh đã bị đánh gục rồi.

Hoặc là Charles hoặc một kẻ nào đó yếu ớt hơn đang sai khiến anh đây.

Le Beau bước vào.

LE BEAU.

Thưa chàng trai trẻ, nhân tình nghĩa tôi khuyên ngài

Hãy rời khỏi nơi này ngay. Dẫu ngài đã xứng đáng nhận được

Những lời ca ngợi cao quý, những tràng pháo tay chân thành và tình yêu mến,

Thì tâm trạng hiện tại của Công tước lại thế này

Rằng ngài ấy suy diễn sai lệch mọi điều ngài vừa làm.

Công tước là kẻ thất thường; tính cách thực sự của ngài ấy ra sao

Ngài tự suy ngẫm lấy thì hơn là để tôi phải lên tiếng bàn tán.

ORLANDO.

Xin tạ ơn ngài; và xin ngài vui lòng cho tôi biết điều này:

Ai trong hai vị tiểu thư có mặt tại trận đấu vật khi nãy

Là con gái của Công tước vậy?

LE BEAU.

Nếu xét theo phép tắc ứng xử thì chẳng ai là con gái ngài cả,

Nhưng quả thực người thấp người nhỏ hơn mới chính là con gái ngài ấy.

Người kia là con gái của vị Công tước bị lưu đầy,

Và bị giam lỏng tại đây bởi người bác ruột đã cướp ngôi của mình

Để làm bạn với con gái ngài, tình cảm giữa hai nàng

Thậm chí còn gắn bó thiết tha hơn cả tình chị em ruột thịt.

Nhưng tôi có thể tiết lộ rằng dạo gần đây vị Công tước này

Đang tỏ thái độ hằn học với người cháu gái hiền thảo của mình,

Chẳng vì lý do gì khác

Ngoài việc muôn dân hết lời ca ngợi đức hạnh của nàng

Và thương xót nàng vì người cha đáng kính của nàng;

Và dẫu có lấy mạng ra thề, tôi tin rằng lòng căm hận của ngài ấy với vị tiểu thư

Sẽ bùng nổ bất cứ lúc nào. Thưa ngài, xin chúc ngài bảo trọng.

Mai sau, trong một thế giới tốt đẹp hơn thế này,

Tôi mong sẽ được gắn bó và hiểu biết về ngài nhiều hơn.

ORLANDO.

Tôi mang ơn ngài rất nhiều; xin chúc ngài bảo trọng!

(Le Beau bước ra.)

Thế là tôi lại phải bước từ trong khói ra giữa lò lửa ngút ngàn,

Từ chỗ vị Công tước bạo tàn sang tay người anh trai độc ác.

Nhưng hỡi nàng Rosalind tựa thiên thần!

(Bước ra.)