Tất cả những điều này tổng hợp lại, mới dẫn đến trải nghiệm tối nay của chúng tôi tại Bạch phủ.

Trên đường đi nói nhiều như vậy, nhóm bốn người chúng tôi cũng đã đi tới đầu trấn. Bác Bào đứng lại, chỉ vào một con đường rải xỉ than trước mặt rồi nói: "Cứ đi thẳng theo đường này, sau mười lăm dặm là tới núi Mộ Tổ, vòng qua núi, đi thêm mười lăm dặm nữa là tới Cao Đường rồi! Các cậu đi đi! Lúc quay về, tuyệt đối đừng vào lại trấn Thanh Tuyền Tự nữa đấy!"

"Hả?!" Ba người chúng tôi đều giật mình. Đã đi đường cả một ngày, cơm tối còn chưa ăn xong bao nhiêu, lẽ nào lại phải đi thâu đêm thêm ba mươi dặm nữa để tới thôn Cao Đường kia sao?

"Hả cái gì mà hả?" Bác Bào trợn mắt, nghiêm mặt nói: "Các cậu không đi thì còn muốn sao nữa? Cái lão Bạch Xá Niên kia kiếm chuyện cả năm nay rồi, đang lên kế hoạch trước Tết đi tới thôn Cao Đường gây chuyện để củng cố uy vọng đấy. Mấy đứa các cậu xuất hiện vào đúng lúc này, nếu không đi mau thì bị ông ta bắt đi tế cờ bây giờ!"

"Hừ! Lẽ nào lão ta còn đòi lấy mạng chúng ta chắc?!" Thu Thiên bất bình lẩm bẩm ở một bên.

"Mạng thì không đến mức bị lấy." Bác Bào nói tiếp: "Nhưng chịu chút đau đớn thể xác thì khó tránh khỏi. Các cậu tự xem đi, là muốn đi ba mươi dặm đường để né bão, hay là muốn ăn một trận đòn rồi bị rạch máu?"

"..." Tất cả chúng tôi đều cạn lời. Mấy chuyện tế cờ này xem trên tivi không ít, tương tự như động viên trước trận chiến. Chịu một trận đòn thì không sợ, nhưng nỗi nhục nhã đó chắc chắn không chịu nổi. Hơn nữa, suy cho cùng chúng tôi và thôn Cao Đường chẳng có dính dáng gì, chỉ là tới tìm một đồ vật, chẳng có lý do gì phải gánh nạn thay họ.

"Được rồi được rồi! Mau đi đi! Tôi còn phải quay về nữa!" Bác Bào thấy chúng tôi không nhúc nhích liền đẩy phía sau giục: "Nghe bác khuyên một câu, cố gắng chút đi, mau đi thôi! Đến nơi rồi các cậu muốn làm gì thì làm!"

Tôi quay người lại nói: "Bác à, bác là người tốt! Bác không phải người trấn Thanh Tuyền Tự, sau này phải cẩn thận nhiều hơn đấy, đừng để lỡ tay dính bẫy của Bạch Xá Niên đằng sau lưng."

Ân Kiên cũng nói chêm vào từ bên cạnh: "Phải đó! Cùng lắm thì đổi nghề! Làm gì mà chẳng là làm?! Việc gì phải chịu cái thứ khí uất hận này dưới tay lão ta!"

"Haiz~! Tốt với chả không tốt!" Bác Bào ngại ngùng xua tay, rồi lập tức thở dài: "Ôi~ tấm lòng của mấy đứa, bác nhận rồi. Có một số việc, phải đợi tới khi các cậu dựng vợ gạch chồng, có con cái rồi mới biết được. Sống qua ngày mà~ sống thế nào chả là sống, nhiều khi nhẫn một chút là qua thôi. Người đang làm, trời đang nhìn, Bạch Xá Niên chẳng nhảy nhót được bao lâu đâu!"

Bác Bào còn phải quay về tiếp tục ngồi tiệc. Cáo biệt bác ấy, ba người chúng tôi đành phải lên đường, men theo con đường rải xỉ than này tiến sâu vào vùng cao nguyên Hoàng Thổ.

Cũng may nửa đêm hôm nay trăng lại mọc, ít nhất cũng nhìn rõ đường, không đến mức lo bị ngã xuống vực núi.

Ân Kiên vừa đi vừa hỏi tôi: "Lão Hạ, nghe chừng cái thôn Cao Đường này không dễ sống chung đâu nhỉ, chúng ta đi tìm cái... khụ! Đi thu mua đồ cổ đó, liệu có bị ăn quả lườm không?"

Nghe đến đây, tôi trừng mắt nhìn hắn một cái sắc lẹm. Thu Thiên đang ngay bên cạnh, tên này nhận ra mình lỡ lời nên vội vàng chữa lại, nhưng lại quên mất vế sau — cái gọi là "tới thu mua đồ cổ" của chúng tôi vốn dĩ là đã liên hệ trước theo lời Lý Bá nói, giờ Ân Kiên lại hỏi sợ bị ăn quả lườm hay không, chẳng khác nào tự làm lộ tẩy.

Hơn nữa chúng tôi hoàn toàn không biết mối quan hệ phức tạp giữa trấn Thanh Tuyền Tự và thôn Cao Đường, người tinh ý vừa nghe là biết ngay, một nơi không bao giờ qua lại với bên ngoài như Cao Đường, liệu có ai chịu chủ động mời người ngoài vào? Lại còn muốn bán đồ cổ? Những câu hỏi này rõ ràng đều không chịu nổi sự suy xét.

Tuy nhiên may mà chỉ có Thu Thiên ở đây, không phải chúng tôi coi thường cô ấy, dù sao con bé mới mười bảy tuổi, những chuyện này không phải cô ấy không hiểu, mà là không muốn tốn não để suy nghĩ. Nếu đổi lại là Lý Bá, e rằng đã vặn hỏi cho hai đứa tôi ú ớ từ lâu rồi.

Quả nhiên Thu Thiên không chú ý tới sơ hở trong những lời này, mà lại bắt đầu gây gổ với Ân Kiên về vấn đề ai vô lý hơn: "Hê! Ý anh là Thanh Tuyền Tự toàn người tốt, còn Cao Đường là một thôn toàn kẻ xấu chắc?"

"Chẳng rõ ràng quá rồi sao?" Ân Kiên xòe tay với cô ấy nói: "Đào mộ nhà người ta, quật cả thi thể lên, người nhà mình còn không cho chôn trên núi Mộ Tổ, đây là việc người tốt làm sao?"

"Nói nhảm!" Thu Thiên nhảy tót tới trước mặt Ân Kiên, hừng hực giận dữ nói: "Ngọn núi Mộ Tổ đó vốn dĩ là của thôn Cao Đường người ta, Thanh Tuyền Tự không hố người ta mà lại chôn ở đó chính là sai! Chuyện này giống như trên giường trong nhà anh ngày nào cũng có một người lạ nằm ngủ, anh có chịu nổi không?!"

"Thế thì phải xem là nam hay là mỹ nữ đã..." Ân Kiên không muốn cãi nhau với Thu Thiên, con bé này không chịu nổi trêu chọc, bình thường đấu khẩu hai câu là phải dừng ngay, bằng không cô ấy nhất định sẽ nổi cáu với bạn.

"Hừ! Tôi lại thấy người ở Thanh Tuyền Tự là có lỗi trước, họ gặp họa cũng chẳng trách được thôn Cao Đường người ta." Thu Thiên bày ra tư thế của kẻ thắng cuộc, đưa ra lời kết luận.

Tuy nhiên con bé này đã quen "chiến đấu", ngoảnh mặt lại thấy nét mặt coi thường của Ân Kiên liền không chịu buông tha: "Sao? Không phục à? Có gì thì anh cứ nói ra đi, chúng ta thu phục người khác bằng lý lẽ!"

"Phục rồi phục rồi!" Ân Kiên vội vàng giơ tay chịu thua: "Đại nhân người đại lượng, đừng chấp nhặt với kẻ tầm nhìn hẹp hòi như tôi nữa! Tôi nhận thua không được sao?"

"Ơ? Anh nói câu này là có ẩn ý nhé!" Đầu óc Thu Thiên lúc này đột nhiên lại nhạy bén, nhận ra Ân Kiên đang nói móc mình là thiếu kiến thức, liền giơ tay véo lấy tai hắn, dữ tợn nói: "Anh nói lại lần nữa xem?!"

Ân Kiên vì muốn lấy lòng Thu Thiên nên không dám đánh trả, chỉ đành kêu "Ái da" liên tục, hy vọng tôi có thể nhảy ra giúp hắn.

"Được rồi!" Tôi đánh tượng trưng vào đầu Thu Thiên một cái, đợi cô ấy thả tay ra mới giáo huấn: "Em cũng là cô gái lớn rồi, sao ngày nào cũng như con nhóc ngỗ ngược thế? Kiên ca dù sao cũng là ông chủ của em, có kiểu làm nhân viên như em sao? Sắp cưỡi lên cổ ông chủ đến nơi rồi!"

"Làm gì có... bọn em đang giỡn mà~!" Thu Thiên cũng biết vừa rồi mình hơi vô lý, cúi đầu nhưng vẫn tự bào chữa cho mình.

Ân Kiên xoa xoa cái tai nóng bừng, cũng đứng bên cạnh nói: "Hê hê~ không sao không sao, đùa chút thôi mà! Làm gì mà nghiêm trọng thế?"

Tôi bực mình trừng mắt nhìn hắn một cái. Cái tên này, vốn dĩ tôi đứng ra đóng vai ác, hắn lấy lòng Thu Thiên thì không sao, nhưng nói như vậy thì thành ra hai người họ đùa giỡn, kết quả là tôi lại đi nghiêm túc với một chuyện không nên nghiêm túc.

Ân Kiên biết mình lỡ lời, vội vàng vái chào tạ lỗi với tôi. Tôi chỉ vào hắn nói: "Cậu cứ chờ đấy! Xem lần sau ai còn giúp cậu nữa!" Dĩ nhiên, tôi chỉ máy môi chứ không phát ra tiếng.