Vừa vội vừa chạy, cuối cùng tôi cũng bắt kịp hai tiết học của chủ nhiệm lớp vào ngày thứ Hai, nhờ thế mà tôi không bị điểm danh vắng mặt.

Mặc dù tôi chọn chế độ tín chỉ, quản lý tương đối lỏng lẻo, nhưng các buổi sinh hoạt lớp vào thứ Hai và thứ Sáu hàng tuần bắt buộc phải có mặt, nếu không thì sẽ bị tính là cúp học cả tuần đó. Nếu một tuần không lên lớp, thì số tín chỉ bị trừ sẽ rào rào rơi xuống. Đến cuối kỳ thì chỉ có nước ngồi chờ bị ép tham gia thi lại.

Cho nên, cái giá của sự tự do chính là phải tuân thủ quy củ.

Nhưng điều tôi không ngờ tới là tuần này lại bị xếp lịch học bắt buộc ba ngày liền. Nói cách khác, cho dù cậu chọn học thế nào đi nữa, thì ba ngày này ai cũng bắt buộc phải lên lớp.

Không còn cách nào khác, học liên tiếp ba ngày khiến tôi mệt mỏi rã rời. Cho đến khi điện thoại của Ân Kiên gọi đến ký túc xá, đe dọa tôi rằng nếu không đến nữa thì sẽ bán con bé Thu Thiên đi, tôi mới nhớ ra vẫn còn chuyện này. Thế là tôi thề độc với trời rằng thứ Năm nhất định sẽ đến, lúc này cậu ta mới miễn cưỡng được xoa dịu.

Ngày hôm sau, điểm danh buổi sáng xong, tôi vội vã bắt xe buýt đến Ngự Bảo Trai, vừa khéo bắt gặp Ân Kiên đang quét dọn ở cửa hàng. Nhìn thấy tôi, cậu ta vội kéo tôi sang một bên, giọng mang theo tiếng khóc mếu máo nói: "Tôi lạy cậu đấy! Cậu mau mau dẫn cái tiểu tổ tông trong nhà đi giùm cái! Ba ngày đập vỡ hai cái bình hoa của tôi rồi! Cứ đập tiếp nữa, cái tiệm này của tôi chỉ có nước đóng cửa đại cát thôi!"

Tôi ngẩn người, không ngờ con bé này sức tàn phá lại mạnh đến thế! Mặc dù đồ bày trong Ngự Bảo Trai chẳng có mấy món có tuổi đời, nhưng dẫu sao cũng là đồ trang hoàng mặt tiền, ít nhất cũng đáng giá tám chín nghìn tệ, thế mà chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, lại bị Thu Thiên đập liền hai cái.

Nhưng tôi vốn có ý định sắp xếp con bé ở lại cửa hàng, làm thế này e là hơi rắc rối đây.

Suy nghĩ một lát, tôi nói: "Đứa em họ này của tôi, là ra ngoài..."

Lời vừa thốt ra đã bị Ân Kiên cắt ngang, cậu ta liếc xéo tôi nói: "Dừng lại nhé! Hai người rốt cuộc có quan hệ gì, khai mau! Cậu đang lừa trẻ con đấy à? Còn em họ nữa, cậu từng thấy em họ nào mà đến họ của biểu ca mình còn không biết, mở mồm ra là gọi lưu manh chưa?! Nói đi, có phải vợ nuôi từ bé người ta tìm cho ở quê không?"

"Cái mông ấy!" Tôi đáp trả: "Cậu thấy nhà ai có vợ nuôi từ bé mà tuổi còn nhỏ hơn cả thiếu gia không?! Ai nuôi ai chứ?"

"Thế thì là hôn ước từ bé!" Tên này cứ bám chặt lấy không buông.

Tôi thấy càng giải thích càng rối, đành phải kể lại đầu đuôi quá trình về quê lần này một lượt, đồng thời nhấn mạnh Hạ Thu Thiên chính là cháu nội của Trúc đạo nhân, mà Trúc đạo nhân lại là sư đệ của Mai đạo nhân.

Ân Kiên và tôi cùng quê, cho nên cậu ta đương nhiên biết Mai đạo nhân là ai. Nghe xong lời kể của tôi, tên này há hốc miệng một lúc lâu, mới nói: "Trời đất ơi! Lại thực sự có Mai đạo nhân ư?! Tôi còn tưởng chỉ là truyền thuyết thôi chứ!"

"Khụ... Cho nên." Tôi hắng giọng, cắn răng nói: "Trúc đạo nhân này không hề kém cạnh sư huynh của ông ấy đâu, cậu bảo ông ấy giao con gái cho tôi, tôi dám bỏ mặc rồi đi luôn chắc?"

"Cậu vứt hay không là chuyện của cậu, vứt ở đâu cũng là chuyện của cậu, nhưng cậu không thể vứt ở chỗ tôi được!" Tôi vẫn đánh giá thấp Ân Kiên rồi, nói nửa ngày mà vẫn không lừa được cậu ta vào tròng.

Không còn cách nào khác, tôi đành ra vẻ thân thiết quàng vai Ân Kiên, nói ra suy nghĩ của mình: "Tôi nghĩ thế này, chi bằng... cứ để em ấy ở lại tiệm của cậu giúp đỡ làm mấy việc vặt đi! Cậu mỗi tháng tùy ý phát cho ít tiền lẻ, đủ để em ấy tiêu vặt là được."

"Đùa à?!" Ân Kiên nghe vậy, lập tức hất tay tôi ra, trợn tròn mắt hét lên: "Cậu thực sự định không cho tôi sống nữa hả?! Ở lại nữa..."

Tôi vội bịp miệng cậu ta lại, nói: "Đứa nhỏ này mới vào thành phố, chẳng phải nhìn cái gì cũng thấy mới mẻ sao, cậu không biết dạy em ấy à! Sau này cậu dạy em ấy biết làm rồi, nếu Lý bá có việc không có mặt, cậu cũng không cần phải canh giữ tiệm suốt nữa, thích đi đâu thì đi, tuyệt biết bao!"

"...Ý kiến hay đấy..." Ân Kiên rõ ràng đã bị cái ý tưởng nảy ra bất chợt của tôi dụ dỗ, vừa suy nghĩ vừa nói: "Nhưng mà, chúng ta không buôn bán đồ đạc thì không có thu nhập. May là mặt tiền là của nhà mình, không phải trả tiền thuê nhà. Nhưng chi phí điện nước bình thường thế này cũng không nhỏ đâu, thật sự không có tiền thuê thêm người nữa đâu!"

Vừa thấy cậu ta đã đồng ý một nửa, tôi vội thừa thắng xông lên nói: "Tôi chẳng phải mỗi tháng có tám trăm tệ lương cố định sao? Tôi không lấy nữa, cậu đưa hết cho em ấy, thế là được chứ gì?!"

"...Đây là cậu nói đấy nhé!" Ân Kiên ngẫm nghĩ một lúc, cảm thấy phương pháp này là đáng tin cậy nhất, nhưng lại sợ tôi lật lọng sau khi sự việc hoàn tất, liền giơ ngón tay trỏ vào tôi nói.

"Không sao đâu, tôi không bận tâm, tôi là sinh viên, kiếm được tiền hay không cũng chẳng sao!" Nói thì nói thế, nhưng tôi cũng thấy hơi xót ví một chút. Tiền vốn dĩ đã không còn, lại còn giúp hắn giới thiệu thêm một người đến làm việc, đúng chuẩn tiêu mình lợi người mà.

Ân Kiên trừng mắt nhìn tôi nửa ngày, đột nhiên hỏi: "Tớ thấy lạ lắm đấy, người ta đều bảo để con bé đó tự bươn chải, cớ sao cậu cứ ôm đồm cái việc nhàn rỗi này vào người làm gì? Bộ cậu muốn nịnh nọt cái gọi là Trúc đạo nhân kia chắc?"

"Tôi nịnh ông ta làm gì chứ?!" Tôi lườm cậu ta một cái, nghĩ ngợi hồi lâu cũng không biết suy nghĩ thực sự của mình rốt cuộc là gì, đành ôm vai Ân Kiên bước vào tiệm và nói: "Một cô bé chưa từng xuống núi bao giờ, chưa tròn mười vạn tuổi... à nhầm, chưa tròn mười sáu tuổi, cậu nỡ lòng nào vứt bơ vơ em ấy ở ngoài đường lớn mà không màng tới à?"

"Nói đi cũng phải nói lại... Cậu đấy, đúng là hay bao đồng!" Ân Kiên vừa nói, hai chúng tôi vừa bước vào trong tiệm, thì vừa vặn đụng phải Thu Thiên vừa ngủ dậy từ trên lầu đi xuống.

Sau khi chính thức giới thiệu hai người với nhau, tôi liền hỏi Thu Thiên: "Thu Thiên, tuy rằng gia gia em bảo em tự mình bươn chải, nhưng anh cứ cảm thấy không yên tâm..."

~ "Hừ~ Cậu sợ tôi bị người xấu lừa đi mất à?" Thu Thiên còn chưa đợi tôi nói hết câu, đã liếc xéo qua, nhìn cái điệu bộ này thì có vẻ là sắp nổi giận trút cơn lừa rồi.

Nói đến con bé này thì quả thực trông rất xinh đẹp, làn da trắng mịn màng, đôi mắt to tròn, sống mũi cao thẳng, chiếc miệng nhỏ chúm chím như quả anh đào, chỉ có điều mái tóc ngắn ngủi kia lúc này đang nhe nanh múa vuốt, nhìn thế nào cũng thấy giống một thằng nhóc.