Ngoảnh đầu nhìn lại, hóa ra là Ân Kiên không biết móc từ đâu ra một chiếc đèn pin mắt sói thu nhỏ dài chừng hai tấc, lúc này đang giơ lên chiếu khắp nơi.
Có cái này, tôi rốt cuộc cũng có thể thở phào một hơi, ít nhất không cần lo lắng chuyện cứ thế trôi dạt vô định xuống dưới. Nhưng không ngờ ông chú ngoảnh đầu nhìn một cái, lập tức nghiêm giọng quát: "Mau tắt đi!"
"Tại sao?" Ân Kiên vốn còn khá đắc ý, tưởng rằng mình "cứu mạng mọi người", ai ngờ ông chú chẳng hề nhận tình của nó, dường như còn khá tức giận.
"Bảo chú mày tắt thì tắt đi!" Ông chú lại quát lớn một tiếng, vừa nói vừa giơ tay định chộp lấy.
Tôi thấy hai người họ nháo nhào ở đây, vừa định lên tiếng khuyên Ân Kiên nghe lời tắt đèn pin đi rồi tính, thì chiếc mảng của chúng tôi đột nhiên như đụng phải thứ gì đó dưới nước, một tiếng "bùng" vang lên thật lớn, dường như túi da dê bên dưới bị nổ một túi, bọt nước bắn ra tung tóe ướt đẫm người chúng tôi, chiếc mảng lập tức nẩy mạnh lên trên rồi rơi tõm trở lại mặt sông.
Lần này làm người ta hú vía không ít, nếu không nhờ tôi luôn chuẩn bị tinh thần ứng phó, ngay giây phút đầu tiên đã chộp chặt lấy Ân Kiên, thì tên này đã ngã tọt xuống sông rồi.
Ánh đèn pin trong tay Ân Kiên quét qua quét lại khắp nơi, tôi thấy vẻ mặt ông chú lập tức biến đổi, cũng không thèm tranh giật cái đèn pin nữa, lập tức ngồi vững lại, dốc sức chèo về một hướng.
"Tôi nói này chú! Cầm lái cho tốt vào chứ!" Ân Kiên hồn vía chưa định, còn trách ông chú: "Chú nhìn xem, dính thêm cú đá ngầm nữa là chúng ta tiêu tùng hết đấy!"
"Béo! Tắt đèn pin trước đi!" Tôi biết nét mặt ông chú không ổn, ắt hẳn có nguyên do khác, bèn gào lên với Ân Kiên.
"Đừng tắt nữa!" Lúc này vẻ mặt ông chú cực kỳ nghiêm trọng, chậm rãi nói: "Nói thật cho các chú mày biết, trên dưới trăm dặm ở đây, giữa sông không có lấy một cục đá ngầm nào đâu! Cái đèn pin này của chú mày gom sáng quá, sợ là đã dẫn dụ thứ không nên trêu vào nhất rồi. Nó đã ngắm trúng chúng ta thì sẽ không buông tha đâu. Có dấp bờ an toàn được hay không, e là phải xem tạo hóa của chúng ta rồi!"
"Thứ... thứ gì cơ?" Ân Kiên rõ ràng bị dọa sợ, giơ đèn pin run rẩy hỏi.
"Hà ngao!" Ông chú chỉ thốt ra hai chữ rồi không nói thêm gì nữa, dốc sức chèo về phía trước dưới ánh đèn.
Từ này hình như vừa nghe ông ấy nói một lần rồi, vốn dĩ tôi còn muốn hỏi, nhưng chân cầu đột ngột xuất hiện đã làm gián đoạn suy nghĩ lúc đó, giờ nghe ông chú nhắc lại, tôi không khỏi hỏi: "Hà... ngao? Hà ngao là thứ gì?"
"Hà... hà ngao là... là động vật trong truyền thuyết." Ông chú không thèm để ý tới tôi, ngược lại là Ân Kiên run rẩy tay giải thích với tôi: "Truyền... truyền thuyết kể rằng rùa lớn hoặc... ba ba lớn ngoài biển được gọi là ngao, hình dáng như hòn đảo nhỏ. Cũng có người nói... nói nó là Bí Hí, một... một trong chín đứa con của rồng, còn... còn gọi là Bát Hạ."
Nó nói như vậy thì tôi lại biết thật, hồi nhỏ hay đọc truyện thần thoại, truyền thuyết kể rằng ở Đông Hải có con ngao khổng lồ, cõng trên lưng ba ngọn núi tiên là Bồng Lai, Phương Trượng và Doanh Châu. Con ngao này thể hình to lớn, bình thường nằm phục trên mặt biển, nhìn từ xa như một hòn đảo, trên đó có núi có nước, lại có cả cây cối. Nếu nó bị quấy rầy sẽ đột ngột bơi đi hoặc lặn xuống đáy biển. Thời Nữ Oa vá trời từng "chặt chân ngao để dựng bốn cực", đủ thấy con ngao này to lớn chừng nào.
Nhưng mà... sông ngòi cũng có ngao sao? Cái này thì chưa từng nghe nói bao giờ. Hơn nữa, ngao không phải thần vật trong truyền thuyết sao? Chẳng lẽ có thật thật?!
Ông chú vốn im lặng bỗng nhiên tăng tốc độ quạt mái chèo, đồng thời gào lên với chúng tôi: "Bám chắc vào! Cẩn thận!!!"
Ba người còn chưa kịp phản ứng, chiếc mảng da dê lại một lần nữa bị hất tung lên từ dưới mặt sông, hai tiếng "bùng bùng" vang lên, lại có thêm hai túi da dê nổ tung, lần này bị hất văng cao mấy mét mới rơi lại trên mặt sông. Nhưng do thiếu mất tổng cộng ba túi da dê, mức mớn nước của mảng sâu hơn rất nhiều, bàn tay tôi bám vào khung gỗ gần như đã chạm vào mặt nước sông.
Ân Kiên cuống quít cầm đèn pin soi khắp nơi, đột nhiên vỗ mạnh vào người tôi gào lớn: "Lão Hạ! Cậu mau nhìn kìa!"
Tôi nhìn theo ánh đèn pin, chỉ thấy cách vài mét ở phía bên cạnh, có lẽ chính là nơi chúng tôi vừa bị hất tung lên, trên mặt nước nổi lên một khối đen thui, nhưng chỉ trong chớp mắt nó đã lặn xuống, không còn nhìn thấy nữa.
Thế nhưng chiếc đèn pin này của Ân Kiên khả năng xuyên thấu rõ ràng rất mạnh, chiếu xuống dưới, chúng tôi lờ mờ vẫn có thể xuyên qua nước sông, nhìn thấy khối vật thể màu đen to lớn bên dưới luôn bám theo sát nút.
Nếu như đây là hà ngao, thứ vừa nhô lên chỉ là cái gai nhọn trên lưng nó, thì thể hình của con vật này tuyệt đối đủ khiến chúng tôi há hốc mồm kinh ngạc! Theo tôi ước tính sơ bộ, kích thước thực tế của nó ít nhất cũng khoảng ba mét vuông, nói cách khác, đây rất có thể là một con cự thú nặng tới cả tấn!!!
Thể lực của ông chú rõ ràng tiêu hao rất lớn, bên cạnh tôi thở hổn hển không ngừng, nhưng tay ông không dám dừng lại dù chỉ một nhịp, vẫn dốc sức chèo, muốn nhanh chóng dấp bờ.
Tôi vốn định đòi mái chèo để chèo thay ông, nhưng nhớ lại từ nhỏ đến lớn đi thuyền trong công viên toàn chèo xoay mòng mòng tại chỗ, cũng đành chịu.
"Chúng ta tới nơi rồi!"
"Cẩn thận! Lại tới nữa rồi!"
Ông chú và Ân Kiên đồng thời hô lên, người trước là vì đã nhìn thấy bờ bên kia, người sau là vì thấy bóng đen dưới sông lại một lần nữa lao nhanh tới, dự là lại sắp đâm vào chúng tôi!
Nhưng trong lúc hoảng loạn tôi dường như cũng nhìn thấy bờ sông, khoảng cách thực tế chắc khoảng chừng mười mét, chỉ cần lập tức chèo tới đó là coi như thoát khỏi nguy hiểm.
Nghĩ tới đây, tôi vội vàng nhích người ra ngoài một chút, mặc kệ nước sông lạnh thấu xương, thò tay xuống nước vừa chèo theo hướng của ông chú vừa gào lên với hai người họ: "Đừng nhìn nữa! Đều phụ một tay đi!"
"Bùng!!!" Tôi vừa dứt lời thì lại một chấn động dữ dội ập tới, lực chấn động lớn hơn nhiều so với tổng hai lần trước cộng lại. Theo tôi thấy, thứ đó hai lần trước chẳng qua chỉ là thăm dò, lần này mới thật sự muốn lấy mạng chúng tôi! Cũng may bên dưới là túi da dê bơm hơi, bằng không cú này mà tông trực tiếp vào người thì không gãy xương nát thịt mới là lạ!
