"Chúng tôi muốn đến làng Cao Đường, ông có biết đi thế nào không?" Câu này vừa thốt ra khỏi miệng Ân Kiên, tôi liền cảm thấy có một mối bất an lập tức dấy lên. Dù sao lúc nãy vừa hỏi năm ông lão kia, bọn họ hình như đều có hiềm khích với làng Cao Đường nên mới không chịu chỉ đường cho chúng tôi. Bây giờ lại đi hỏi Bạch Xá Niên, e rằng cũng chẳng thu được kết quả tốt đẹp gì.

Quả nhiên, vừa nghe thấy ba chữ "làng Cao Đường", sắc mặt Bạch Xá Niên lập tức sa sầm xuống, gạt giọng hỏi: "Các người đến làng Cao Đường làm gì?!"

"Tìm người! Tìm người! Hì hì~" Tôi sợ Ân Kiên lại nói nhảm gì đó nên vội vàng cướp lời đáp đơn giản.

"Ồ!~ Vậy nói như thế..." Bạch Xá Niên đi đi lại lại mấy bước trước mặt chúng tôi, đột nhiên xoay người hỏi: "Các người là bạn của cái làng Cao Đường đó hả?"

"..." Thành thật mà nói, câu hỏi này đúng là làm khó chúng tôi rồi. Bảo phải thì rõ ràng không phải, chúng tôi còn chẳng biết đi tìm ai. Nhưng bảo không phải thì không phải anh đến làng người ta làm cái gì?

Bạch Xá Niên thấy chúng tôi không đáp lời, sắc mặt càng không chút vui vẻ, cúi chồm người tới hạ thấp giọng: "Là bạn của làng Cao Đường thì chính là kẻ thù của Thanh Tuyền Tự chúng ta! Hôm nay ta có chuyện đại hỷ không thèm chấp nhặt với các người, nếu để ta phát hiện ngày mai các người còn lượn lờ ở trong trấn thì đừng trách ta trở mặt không nhận người! Tiễn khách!" Nói xong, ông ta xua tay một cái, vài gã đại hán lực lưỡng liền tiến lại gần từ phía cửa, định tống ba chúng tôi ra ngoài.

"Ơ? Đừng thế chứ! Tại sao vậy hả? Ông cho xin một lời rõ ràng đi chứ! Người của làng Cao Đường làm gì các người rồi?!~" Ân Kiên bị hai gã kẹp chặt lấy, có lẽ thực sự nghẹn ngào không nhịn nổi nữa nên gào lớn hỏi.

Lần này giọng hắn rất to, tuy trong đại viện tiếng người ồn ào náo nhiệt, đâu đâu cũng thấy chè chén la hét, nhưng ba chữ "làng Cao Đường" dường như có ma lực vậy, vừa thốt ra từ miệng Ân Kiên, khoảng bảy tám bàn xung quanh lập tức im phăng phắc, quan khách trên bàn đều giố mắt lên nhìn hắn.

Bạch Xá Niên vốn đã quay người đi, nhưng nghe thấy tiếng gào này liền lập tức xoay lại, mặt đầy tức giận, chỉ tay vào Ân Kiên nói: "Cút mau cho ta! Không thì cắt luôn cả lưỡi ngươi giờ!"

Cứ như thế, ba chúng tôi bị mấy gã lực lưỡng xô xô đẩy đẩy đuổi ra khỏi Bạch phủ. Trước khi quay vào, chúng còn hung tợn đe dọa: "Rời khỏi Thanh Tuyền Tự ngay lập tức, bằng không sáng mai đánh gãy chân các người!"

Thu Thiên xoay xoay bờ vai hai cái rồi chửi: "Đồ rùa rúc đầu! Bà đây không chấp nhặt với các người, mà lại còn hống hách thế à?!" Nói rồi cô định xông lên đấm mấy gã kia, nhưng đã bị tôi ôm chặt ngang lưng giữ lại.

May mà mấy gã kia thấy cô là một cô gái nhỏ nên cũng chẳng thèm gây hấn tiếp, chửi đổng vài câu rồi đi trở vào trong viện.

"Ai da! Buông tay ra!" Thu Thiên thấy người đã đi hết mới ngừng vùng vẫy, đẩy tôi ra nói: "Tại sao anh không cho tôi đi đánh bọn chúng?! Chỉ dựa vào hai chúng ta, đánh gục mấy con chó săn này có là gì đâu!"

"Dù sao cô cũng là con gái, gặp chuyện có thể dùng cái đầu một chút không?!" Tôi gõ nhẹ vào trán cô, nghiêm túc giáo huấn: "Đúng, mấy thằng này thì không đáng sợ, nhưng đánh chúng xong, bên trong kéo ra đông người hơn, cô có giỏi đến mấy thì một mình đánh gục được bao nhiêu người? Rồng mạnh không ép nổi rắn rết địa phương, câu này cô phải nghe qua rồi chứ?"

"Đánh không lại thì chạy chứ sao!~" Thu Thiên bĩu môi, không phục nói.

"Chạy?" Tôi nhìn cô rồi nói: "Nơi khỉ ho cò gáy này cô định chạy đi đâu? Khó khăn lắm mới qua được sông, cô còn tính chạy ngược trở về chắc?"

"Khỉ ho cò gáy cũng phải chạy!" Hai chúng tôi đang tranh luận thì phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc.

Quay đầu lại nhìn, hóa ra bác Bào - người đưa chúng tôi qua sông - từ bên trong bước ra. Bác chắp tay sau lưng đi đến trước mặt tôi, hạ giọng nói: "Muốn đi thì đi mau đi! Tôi mà biết mấy đứa nhỏ các người đi làng Cao Đường thì gốc rễ đã chẳng dẫn các người đến đây rồi!"

Ân Kiên bước tới nói: "Bác ơi! Bác nói cho chúng cháu biết đi, rốt cuộc là có chuyện gì vậy ạ? Người ở đây có thù hằn gì với làng Cao Đường sao?"

"... Đến đây, vừa đi vừa nói!" Bác Bào nhìn quanh hai bên rồi kéo chúng tôi đến sát tường bên của đại đạch viện, vòng qua phía sau nhà bước lên một con đường nhỏ. Đi được mấy chục mét, xác định xung quanh không có ai, bác mới cất lời: "Cái trấn Thanh Tuyền Tự và làng Cao Đường này ấy à, nói ra thì dài lắm..."

Hóa ra, ân oán giữa Thanh Tuyền Tự và làng Cao Đường đã có từ lâu đời, những gì biết được e là phải truy ngược về một trăm năm trước.

Theo lý mà nói, Thanh Tuyền Tự là một thị trấn, còn Cao Đường chỉ là một ngôi làng trực thuộc, hoàn toàn không có vốn liếng để đối đầu. Nhưng vì tất cả đều nằm ở bờ sông bên này, trời cao hoàng đế xa, nên dù có đánh nhau thì cấp trên muốn quản cũng chẳng quản tới. Chưa kể nơi này gần vùng Tái Ngoại (tắt biên giới), dân phong dữ dằn, cấp trên đa phần cũng chỉ xoa dịu là chính, miễn là không xảy ra đại loạn thì những việc khác tốt nhất là tự giải quyết nội bộ.

Cũng chính dựa trên nguyên tắc này, bao nhiêu năm trôi qua, Thanh Tuyền Tự và Cao Đường nhìn qua thì không qua lại với nhau, tưởng chừng hòa thuận, nhưng trong thâm tâm đã sớm trở thành kẻ thù không đội trời chung.

Mà nguyên nhân chính khiến họ có kết quả như ngày hôm nay chính là vấn đề "Núi Mộ Tổ".

Trấn Thanh Tuyền Tự chỉ quản lý ba ngôi làng, trong đó Cao Đường là nơi xa nhất, ra khỏi trấn đi về hướng chính Bắc hơi lệch Đông khoảng ba mươi dặm mới tới nơi.

Nhưng điểm chí mạng nhất chính là, cái gọi là "Núi Mộ Tổ" đó lại nằm đúng ở vị trí trung gian giữa Thanh Tuyền Tự và Cao Đường.

Núi Mộ Tổ thực ra ban đầu cũng có tên riêng của nó, nhưng suốt hàng ngàn năm qua, do đồn đại nơi đó là long mạch, người ta vì muốn hưởng chút may mắn hoàng gia nên đều đem tổ tiên chôn cất ở đó. Lâu dần, tên gọi ban đầu chẳng ai gọi nữa, chỉ gọi nó là "Núi Mộ Tổ".

Thời gian trước đây, người chôn cất ở Núi Mộ Tổ chỉ có duy nhất một nơi là Cao Đường. Họ tự xưng là người Bạch Địch, bên dưới đó là hoàng lăng tổ tiên của họ. Người làng Cao Đường hầu như đều mang họ Bạch, trừ việc cưới xin thì gần như không qua lại với bên ngoài, nhiệm vụ qua các thế hệ là bảo vệ linh hồn tổ tiên không bị xâm phạm.

Nhưng không biết bắt đầu từ thời điểm nào vào cuối thời nhà Thanh, xã hội biến động, nơi đây lại là con đường quan trọng đi ra ngoài ải, nhiều nạn nhân chiến tranh thiên tai đến trấn Thanh Tuyền Tự không chết bệnh thì cũng chết đói. Không còn cách nào khác, người chết thì phải chôn. Dần dần, khu an táng riêng của Thanh Tuyền Tự đã nhét đầy kẽ hở, rồi bắt đầu từ từ lấn dần về phía Núi Mộ Tổ.