Dẫu sao Walker cũng là lưu học sinh, bọn chúng không dám quá mức càn quấy. Cái gọi là "dạy cho bài học", chẳng qua chỉ là đẩy qua đẩy lại, đấm đá vài cái mà thôi. Trong số đó có một kẻ cực kỳ đáng ghét, đã tát Walker một cú.

Khi bọn chúng rời khỏi ký túc xá của chúng tôi, tiểu Mạc lớn tiếng quở trách: "Các anh sao lại có thể đánh lưu học sinh?!"

Kẻ cầm đầu đáp: "Cho nó biết đây là đâu đi."

Tôi nói: "Các anh đá vỡ bình nước của tôi rồi, phải bồi thường."

Tên đó cười lạnh: "Coi như mày cống hiến cho hành động cách mạng của bọn tao đi!" Nói xong bọn chúng nghênh ngang bỏ đi.

Walker ôm mặt ngồi xuống giường mình, một lúc lâu sau mới lẩm bẩm: "Thật không ngờ, ở Trung Quốc, tôi lại bị người Trung Quốc đánh. Nếu người mẹ già của tôi biết chuyện này, không biết bà sẽ nghĩ thế nào."

Tiểu Mạc nói: "Walker, anh nên thông qua đại sứ quán Thụy Điển để đưa ra kháng nghị nghiêm khắc với mấy kẻ đó!"

Walker lắc đầu, nói: "Không, tôi không làm vậy đâu. Thụy Điển là nước phương Tây đầu tiên thiết lập quan hệ ngoại giao với Trung Quốc, trong trí nhớ của tôi, chính phủ Thụy Điển chưa từng đưa ra bất kỳ hình thức kháng nghị nào với chính phủ Trung Quốc. Tôi không muốn vì chuyện của bản thân mình mà khiến mối quan hệ hữu nghị giữa hai nước bị ảnh hưởng dù chỉ một chút."

Tôi nói: "Walker, anh về nước đi! Hiện tại anh có thể học được gì ở Trung Quốc chứ? Thế giới rộng lớn thế này, anh việc gì phải đến Trung Quốc du học cơ chứ?"

Walker trầm mặc hồi lâu, lại lắc đầu, thấp giọng nói: "Không, tôi không về nước. Có lẽ bọn chúng tưởng tôi sẽ sợ hãi mà về nước. Nhưng chừng nào tôi chưa bị tuyên bố là 'nhân vật không được hoan nghênh', tôi vẫn sẽ ở lại Trung Quốc, để tận mắt nhìn xem Đại Cách mạng Văn hóa lần này của các anh cuối cùng sẽ dẫn Trung Quốc đến cục diện gì!" Tiểu Mạc xoa đầu, vẻ vô cùng áy náy nói: "Walker, thực sự xin lỗi anh, chúng tôi không có năng lực bảo vệ anh."

Walker nhìn cậu ấy, cười khổ một tiếng, nói: "Mỗi một người Trung Quốc các anh còn chẳng có năng lực bảo vệ chính mình cơ mà, phải không?"

Tiểu Mạc câm lặng.

Tôi nói: "Đúng vậy."

Walker nói: "Thật đáng buồn làm sao."

Quả nhiên tôi lại bị "tính kế".

Mà tình tiết sự việc ghép lại với nhau, chẳng khác nào sự sắp đặt khéo léo của một nhà văn.

Trước đó nửa năm, em trai đã gửi cho tôi hai mươi đồng. Hôm sau, tôi định ra bưu điện lấy tiền, nhưng lại không tìm thấy giấy chuyển tiền. Tôi dán tờ "tìm đồ thất lạc" ở mỗi lối ra vào của tòa ký túc xá, hai ngày sau cũng không ai mang trả lại. Bèn đến khoa xin một tờ giấy chứng nhận, chứng minh giấy chuyển tiền của tôi đã mất, rồi lấy được hai mươi đồng về.

Mấy ngày trước, tôi lại đến quán nghệ thuật tạp kỹ để thâm nhập thực tế cuộc sống. Một buổi chiều tối, nhận được điện thoại V gọi từ trường tới, báo rằng em trai lại gửi tiền cho tôi rồi. Đang lúc túng tiền tiêu, tôi liền vội vã chạy về trường, cầm được giấy chuyển tiền. Bưu điện đã tan làm, đành phải mang giấy chuyển tiền về quán nghệ thuật tạp kỹ.

Hôm sau, C cùng tôi thâm nhập thực tế tại quán nghệ thuật tạp kỹ có việc phải về trường, tôi liền giao giấy chuyển tiền cho cô ấy, nhờ lấy hộ.

Cô ấy về đến quán, đã gần mười một giờ đêm.

Tôi đã lên giường nằm đọc sách. Cô ấy gõ cửa, tôi ra mở cửa cho cô ấy.

Cô ấy không vào, đứng ngoài cửa nói với tôi: "Sáng mai, sư phụ Trang ở đội tuyên truyền công tác của khoa gọi cậu về trường một chuyến."

Tôi hỏi: "Chuyện gì thế?"

Cô ấy cười: "Không biết."

Tôi nhận ra nụ cười ấy có vẻ không có ý tốt, nhưng lại nghĩ mãi không ra gần đây mình có lời nói hay hành động sơ hở nào đáng để người ta "chỉnh đốn" hay không, thế là mặc kệ nụ cười không mấy tốt đẹp của cô ấy, lại hỏi: "Giấy chuyển tiền của tôi đã lấy hộ chưa?"

Đáp rằng: "Thầy E lấy hộ cậu."

Thầy E là sinh viên lưu lại trường khóa trên chuyên ngành của chúng tôi, "thầy hướng dẫn" của chúng tôi. Chuyên phụ trách công tác tư tưởng chính trị. Vì thế nên thấy kỳ lạ, không khỏi hỏi lại: "Sao lại là thầy E đi lấy hộ tôi?"

C lại cười cái kiểu khó lường ấy, ý tứ càng thêm không mấy tốt đẹp, thong thả đáp: "Tôi không có thời gian." Đôi mắt lóe lên hai luồng khí lạnh, bức tôi từ mặt đến tim lạnh buốt một trận.

Lên giường nằm lại, trong lòng cứ thấy nụ cười, câu nói và ánh mắt ấy của C ẩn chứa điều gì đó cười trên sự đau khổ của người khác, không tài nào đọc sách tiếp được nữa, suy nghĩ nát óc cuối cùng vẫn không hiểu vì sao. Trằn trọc trở mình, khó lòng chợp mắt.

Hôm sau, mang đầy bụng ngờ vực trở về trường, thầy E và sư phụ Trang của đội tuyên truyền công tác cùng nhau "triệu kiến" tôi ở văn phòng đội tuyên truyền công tác.

Thầy E tiện miệng hỏi mấy câu về tình hình thâm nhập thực tế ở quán nghệ thuật tạp kỹ, đoạn câu chuyện bất ngờ xoay chuyển: "Gần đây cậu làm mất đồ gì không?"

Tôi đáp: "Mấy hôm trước làm mất cặp sách trên xe buýt tuyến bốn mươi tám." Lại hỏi: "Ngoài cặp sách ra, còn mất gì nữa không?"

Tôi vốn là kẻ hay quên trước quên sau, không hiểu tại sao lại hỏi mình câu này, còn tưởng họ chuẩn bị rủ lòng thương, trợ cấp cho tôi ít tiền chứ! Liền đáp: "Ngoài cặp sách ra thì không mất gì nữa. Trong cặp có hơn chục đồng, nhưng em trai tôi lại gửi tiền cho tôi rồi." "Có phải tờ giấy chuyển tiền này không?" Thầy E kéo ngăn kéo ra, lấy tờ giấy chuyển tiền đó ra, vứt phịch lên mặt bàn.

Tôi nói: "Đúng thế ạ, chẳng phải thầy đã lấy hộ tôi rồi sao?"

Sắc mặt thầy E chợt thay đổi, nghiêm giọng nói: "Cậu nhìn cho kỹ vào."

Tôi cầm tờ giấy chuyển tiền lên nhìn "cho kỹ", viết rành mạch rõ ràng, đúng là do em trai gửi cho tôi không trật đi đâu được, liền hỏi: "Sao thế ạ?"

"Cậu nhìn con dấu bưu điện xem!"

Tôi lật ra xem con dấu bưu điện, nhất thời không khỏi vô cùng lúng túng, ấp úng nói: "Đây là tờ giấy chuyển tiền tôi làm mất nửa năm trước mà, sao lại xuất hiện ở đây thế nhỉ?" "Đây chính là vấn đề mà chúng tôi muốn hỏi cậu!" Sư phụ Trang nãy giờ ngồi nghiêm chỉnh bỗng trợn trừng mắt nhìn tôi.

Tôi nói: "Cái này phải đi hỏi V thôi, chính cậu ta gọi điện thoại bảo tôi về lấy, thế thì cậu ta chắc chắn biết tờ giấy chuyển tiền này do ai tìm thấy và tìm thấy ở đâu chứ."

"V ở ký túc xá," thầy E đứng dậy nói, "Tôi đi hỏi ngay đây." Thầy E bước ra ngoài, vị lãnh đạo đội tuyên truyền công tác vừa hút thuốc vừa dán mắt nhìn chằm chằm vào tôi. Rất nhiều người khi thẩm vấn người khác đều vô thức hoặc có ý thức giả vờ làm vẻ mặt của Dzerzhinsky. Vị lãnh đạo đội tuyên truyền công tác này cũng không ngoại lệ. Lão ta chắc tự cho rằng đôi mắt sưng húp của mình phóng ra ánh mắt cũng xứng đáng được gọi là "ánh mắt sắc như diều hâu".

Chẳng mấy chốc thầy E đã quay về, theo sau là V.

Chưa đợi thầy E lên tiếng, V đã xông vào lớn tiếng chất vấn tôi: "Tôi không hề gọi điện thoại cho cậu! Sao cậu dám bị đặt điều vô trung sinh hữu thế hả?"

“Cậu... không gọi điện thoại cho tôi ư? Nhưng rõ ràng tôi nghe ra là giọng của cậu mà!"

“Cậu nói bậy! Thật vô lý hết chỗ nói!" Cậu ta ra điều bị kéo vào vụ việc vô cùng bất minh nào đó, sau khi đưa ra "tuyên bố nghiêm khắc" liền phẫn nộ bỏ đi.

Nhìn cái điều bộ như thể chịu đựng nỗi nhục nhã tột cùng ấy của cậu ta, tôi thực sự nghi ngờ bản thân đã nghe nhầm giọng nói qua điện thoại, bỗng thấp giọng nói: "Để tôi nghĩ lại xem, cũng có thể là người khác gọi điện thoại cho tôi..."

Thầy E nói: "Cậu không cần nghĩ nữa. Tôi đã hỏi tất cả các bạn học trong chuyên ngành của chúng ta rồi, không một ai gọi điện thoại cho cậu cả."

Tôi nhận thức được vấn đề đã trở nên nghiêm trọng — tôi mưu đồ dùng một tờ giấy chuyển tiền đã hết hiệu lực để lừa lấy hai mươi đồng từ bưu điện một lần nữa, lại còn để người khác đi lấy thay, tâm địa đổ vạ cho người khác đã rành rành ra đó rồi.

Sư phụ Trang nói: "Thành khẩn khai báo đi, tờ giấy chuyển tiền này sao cậu lại giữ lại cho đến tận bây giờ?"

Câu nói này có nghĩa là — nửa năm trước cậu giả vờ làm mất giấy chuyển tiền, xin giấy chứng nhận của trường để rút tiền, mà lại giữ lại giấy chuyển tiền đến tận bây giờ — là có "mưu đồ từ trước".

“Tôi?!... Tôi giữ giấy chuyển tiền đến tận bây giờ ư?!" Tôi vỗ bàn đứng phắt dậy.

“Cậu ngồi xuống! Lẽ nào là người khác giữ hộ cậu đến tận bây giờ chắc?!" Lãnh đạo đội tuyên truyền công tác cũng vỗ bàn đứng dậy.

Thầy E nói: "Sự việc rành rành ra đó, bản chất rất nghiêm trọng, chứng minh phẩm chất của cậu. Thủ đoạn cũng vô cùng đê tiện. Cậu có chối cãi cũng vô ích. Chỉ có chỉnh đốn lại thái độ, thành thành thật thật nhận lỗi. Bằng không, cậu đừng mong cầm theo một vấn đề chưa được giải thích rõ ràng như thế mà tốt nghiệp!"

Tôi nói: "Các người suy nghĩ mà xem, một người đầu óc bình thường, lại đi làm cái chuyện ngu ngốc này sao? Hai mươi đồng đấy! Không phải hai trăm, hai nghìn, đáng để tôi tính toán trù tính từ nửa năm trước, tạo ra giả tượng thế ư? Lẽ nào tôi không biết có người đang mong tôi không được tốt nghiệp hay sao?" Thầy E nói: "Cậu đừng có kéo vấn đề sang người khác, điều đó chẳng có lợi gì cho cậu đâu!"

Vị phó đội trưởng đội tuyên truyền công tác của khoa nói: "Thái độ của cậu rất tồi, hôm nay chúng ta bàn đến đây thôi! Cậu về nhà suy nghĩ lại đi, tốt nhất là thành thật một chút, đừng kéo dài đến khi phân công tốt nghiệp mới xử lý! Đến lúc đó càng bất lợi cho cậu hơn!"

Tôi gần như ngớ người ra. Không tài nào hiểu nổi tại sao lão ta lại mong sự việc "vô căn cứ" ấy trở thành sự thật. Càng không hiểu tại sao vì thế mà trong lòng lão ta lại sinh ra một thứ khoái cảm như thế.

Tôi nói: "Tôi sẽ không khai báo bất cứ điều gì hết, tùy các người muốn làm gì thì làm!" Nói xong, đứng dậy bỏ đi.

Về đến ký túc xá, tiểu Mạc thấy sắc mặt tôi không ổn, liền hỏi đã xảy ra chuyện gì? Tôi liền kể lại đầu đuôi sự việc cho tiểu Mạc nghe.

Tiểu Mạc truy vấn: "Rốt cuộc có phải V gọi điện thoại cho cậu không?"

Tôi nói: "Đúng vậy. Nhưng cậu ta phủ nhận."

Walker liên mồm nói: "Thật là vô sỉ! Thật là vô sỉ!..." Tiểu Mạc trầm ngâm một lát, nói: "Tôi hỏi cậu một câu bằng tình nghĩa bạn bè, cậu đừng có suy nghĩ nhiều nhé."

Tôi nói: "Cậu cứ hỏi đi."

Tiểu Mạc nói: "Cậu thực sự muốn được phân công về Bắc Kinh sao?"

Tôi nói: "Quỷ tha ma bắt nó đi! Tôi chỉ mong có thể để tôi trải qua yên ổn học kỳ cuối cùng này thôi! Nhà tôi có mẹ già anh bệnh, tôi muốn về Cáp Nhĩ Binh. Không về được Cáp Nhĩ Binh, cho tôi về Binh đoàn cũng được!"

Tiểu Mạc nói: "Thế thì dễ giải quyết rồi. Tôi thay mặt cậu đi tìm V thương lượng! Nói cho cậu ta biết, cậu ta muốn tìm trăm phương nghìn kế vào Bắc Kinh thì tùy, nhưng đừng cạnh tranh với tôi, càng không được hãm hại tôi để đạt được mục đích!"

Xem ra chỉ còn con đường này để đi. Tôi gật đầu, tỏ ý đồng ý. Walker lại nói: "Thế này thì mềm yếu quá, thế này thì mềm yếu quá! Theo tôi cứ để tôi tìm mấy tên lưu học sinh đánh cho cậu ta một trận nhừ tử mới đúng! Dưới sự xúi giục của đội tuyên truyền công tác, học sinh Trung Quốc các anh có thể vô lý đánh tôi, thì tôi cũng có thể liên kết mấy tên lưu học sinh đánh V một trận!"

Tôi nói: "Walker, nếu anh dám làm thế, anh không còn là bạn của tôi nữa!"...

Cuộc "thương lượng" của tiểu Mạc kết thúc trong thất bại.

V cũng đem chuyện này báo cáo lên đội tuyên truyền công tác.

Thế là "lỗi lầm" "vô căn cứ" của tôi lại càng thêm "xác thực", tình tiết càng thêm "tồi tệ".

Tiểu Mạc vô cùng hối hận.

Tôi nhẹ nhàng khuyên giải.

Tôi chợt nhớ ra, hôm đó ngoài V gọi điện cho tôi ra, còn có một người nữa cũng cười cợt với tôi qua điện thoại một lúc.

Người này là ai nhỉ?

Tôi nghĩ thế nào cũng không ra. Càng không dám mạo muội đi hỏi ai.

Walker vẫn muốn liên kết mấy tên lưu học sinh đánh V. Tôi và tiểu Mạc nghiêm khắc cảnh cáo cậu ta, cậu ta mới hoàn toàn dập tắt ý định đó.

Chuyện tốt không ai hay, chuyện xấu đồn xa, câu nói này quả không sai. Rất nhiều học sinh khoa Trung văn đều dần biết Lương Hiểu Thanh của chuyên ngành sáng tác "gặp chuyện" rồi. Thế là có người vì thế mà khó hiểu cảm thấy vui mừng. Dẫu cho tôi vốn không có xung đột lợi ích gì với họ, cũng chẳng có vướng mắc khó chịu nào. Một số người vốn chẳng có chuyện gì đáng vui mừng, thấy người khác "gặp chuyện" rồi, chẳng lẽ không cảm thấy đủ vui mừng hay sao chứ! Đúng là di truyền tâm lý của người Trung Quốc.

Tôi đi trên sân khấu trường, xuất hiện ở thư viện hay nhà ăn, khó tránh khỏi rước lấy ánh mắt đặc biệt dành cho một kẻ đã "gặp chuyện" từ một số người. Walker và tiểu Mạc sợ tôi cảm thấy không tự nhiên, thường cố tình đi kèm hai bên trái phải. Bản thân tôi quả thực cũng cảm thấy vô cùng không tự nhiên. C và bọn V đương nhiên là rất vui mừng rồi. Bởi vì đây chính là "hiệu quả dư luận" mà họ trông đợi.

Trong "bản chứng ngôn" nộp cho đội tuyên truyền công tác, C viết rằng: "Ngày... tháng..., trước khi sự việc xảy ra, tôi cùng Lương trở về quán nghệ thuật tạp kỹ. Trên đường tôi gửi thư, Lương đứng trước tấm biển 'kiến thức phổ thông về lĩnh vực nhận tiền kiều hối' trong bưu điện, xem rất lâu — có thể thấy trước khi phạm lỗi hắn đã có sự chuẩn bị vô cùng chu đáo."

Quả có chuyện đó. Tôi thừa nhận. Cô ấy gửi thư, tôi rảnh rỗi chẳng có việc gì làm nên đứng xem thứ đó.

"Khi tôi nói với Lương rằng: 'Thầy E lấy hộ cậu', sắc mặt Lương lập tức tái nhợt, ngẩn ngơ nửa ngày không thốt nên lời — đây là phản ứng tâm lý căng thẳng khi hắn dự cảm được sự việc sắp bị bại lộ..."

Cái này thì hơi không đúng sự thật cho lắm.

Nhưng cô ấy cảm thấy lúc đó tôi là như thế, tôi cũng đành chịu.

Bản "chứng ngôn" của V đơn giản hơn, chỉ có hai điều, nhưng có sức nặng: Một, tôi hoàn toàn không hề gọi điện thoại cho Lương, bảo cậu ta về trường lấy giấy chuyển tiền. Hai, Mạc thay mặt Lương đến "thương lượng" với tôi, mưu đồ thuyết phục tôi thừa nhận đã gọi điện cho Lương.

Tờ giấy chuyển tiền đã mất hiệu lực bị đè ở chỗ đội tuyên truyền công tác. Nhân chứng vật chứng đều đủ cả, chỉ đợi tôi cúi đầu nhận tội.

Tôi rời khỏi trường học, "trốn" đến quán nghệ thuật tạp kỹ.

Ở trường đại học có đội tuyên truyền công tác. Quán nghệ thuật tạp kỹ cũng có đội tuyên truyền công tác, là mấy nữ công nhân của một nhà máy dệt nào đó ở Thượng Hải. Các học viên toàn là những nam thanh nữ nữ mới mười mấy tuổi, suốt ngày bị nhốt trong căn biệt thự sân vườn riêng vốn là của một bà vợ bé Uông Tinh Vệ để tập công phu, kỳ thực chẳng bàn tới đấu tranh giai cấp, đấu tranh đường lối hay đấu tranh tư tưởng gì sất. Nhưng mấy nữ công nhân nhà máy dệt lại không cho là vậy. Họ cũng thường xuyên tạo ra mấy "động thái mới", "tình hình mới" nào đó để hành hạ bọn trẻ, hành hạ các giáo viên tạp kỹ, và cũng hành hạ chính họ nữa. Dường như nếu không làm thế thì không đủ để thể hiện giá trị tồn tại của họ. Dưới sự ám chỉ của họ, bọn trẻ cũng thường viết mấy bức đại tự báo mang "giọng điệu người lớn" suy ngẫm về "đấu tranh đường lối" hay "đấu tranh tư tưởng". Dán đầy trong phòng tập.

Tôi là người miền Bắc, thích ăn tương ớt. Thầy Triệu của quán thường hay mang chút tương ớt từ nhà đến cho tôi. Thầy Triệu là người phụ trách quán. Nhưng chịu sự lãnh đạo của đội tuyên truyền công tác. Bị nữ đội viên đội tuyên truyền công tác lãnh đạo lại càng là một điều bất hạnh. Cho nên "đấu tranh đường lối", "đấu tranh tư tưởng" trong quán vì thế mà tập trung thể hiện ở giữa cô ấy và mấy nữ đội viên đội tuyên truyền công tác. Cô ấy ngấp nghé tuổi năm mươi, vóc dáng cao lớn, trông giống Mã Ngọc Đào. Cô ấy cũng là người miền Bắc. Chúng tôi liền nhận "đồng hương". Cô ấy là người bộc trực, tính cách ngay thẳng, tôi thấy cô ấy dễ gần hơn mấy nữ đội viên đội tuyên truyền công tác nghiêm nghị kia, rất muốn gần gũi cô ấy. Cô ấy là diễn viên múa ba lê thế hệ đầu tiên của Trung Quốc, hơn nữa còn từng được nghệ sĩ múa người Liên Xô Sinov đào tạo. Đội tuyên truyền công tác cho rằng cô ấy là nhân vật thuộc "đường lối văn nghệ đen". Còn tôi thì thấy cô ấy không chỉ dễ gần mà còn đáng kính. Tôi thân thiết gần gũi cô ấy. Các nữ đội viên đội tuyên truyền công tác vô cùng không vui. Họ cho rằng: Một "học viên công nông binh", đáng lý ra phải thân thiết và kính trọng các đội viên đội tuyên truyền công tác mới phải phép. Bằng không, chính là không phải phép. Họ thường xuyên lải nhải với C, nói rằng tôi "ngồi lệch mông" rồi. C là người lãnh đạo trực tiếp của tôi trong thời kỳ thâm nhập thực tế tại quán, rất nhiệt tình phản ánh những ý kiến kiểu này của đội tuyên truyền công tác trong quán lên đội tuyên truyền công tác của trường. Thực ra mông tôi vẫn thường ngồi chung một chiếc ghế dài với họ. Họ vẫn không vui, cho rằng "mông tôi tuy ngồi chung một chiếc ghế dài với họ", nhưng "tư tưởng lại cùng nhịp điệu với thầy Triệu" — cũng tức là "cùng nhịp điệu với tư tưởng văn nghệ cũ". Tôi không tài nào làm vui lòng họ, đành mặc kệ họ không vui vậy. Họ không tránh khỏi thường xuyên trưng cái mặt lạnh ra với tôi.

Có một lần tôi hỏi thầy Triệu: "Sao bọn họ lại thế nhỉ?"

Thầy Triệu nói: "Cậu đừng để ý làm gì, cứ coi như bọn họ đang ở độ tuổi tiền mãn kinh ấy."

Lúc đó tôi ngốc nghếch hết chỗ nói, không biết "tiền mãn kinh" có nghĩa là gì, bèn hỏi "Tiền mãn kinh là thế nào ạ?"

Thầy Triệu ngẫm nghĩ một lúc, đáp: "Phụ nữ đến độ tuổi không biết phải đối phó với chính mình thế nào."

Tôi cảm thấy làm phụ nữ thật bất hạnh. Không những phải chịu sự chi phối của số phận giống như đàn ông, còn phải chịu nỗi khổ sinh nở, lại còn bị trêu ngươi bởi "độ tuổi không biết phải đối phó với chính mình thế nào". Thế là tôi đâm ra vô cùng đồng cảm với mấy nữ đội viên đội tuyên truyền công tác đó. Thư viện khoa Trung văn có cuốn "Tạp chí phụ nữ" trước thời kỳ "Cách mạng Văn hóa", tôi bèn đặc biệt về trường một chuyến, lật xem rất nhiều, chọn ra mấy cuốn có chở những bài viết kiểu như "Phụ nữ đến tuổi tiền mãn kinh phải làm sao", mượn mang đến quán, giới thiệu cho mấy nữ đội viên đội tuyên truyền công tác đọc. Nào ngờ họ vô cùng tức giận, tưởng rằng tôi đang sỉ nhục họ ngay trước mặt. Kỳ thực tôi từ trước đến nay vẫn luôn tôn trọng phụ nữ, hơn nữa quả thực hoàn toàn có ý tốt. Tôi toàn làm những chuyện ngốc nghếch.

Hoàng Tiểu Cần, con gái út của nhà kịch nghệ nổi tiếng Hoàng Tá Lâm, là giáo viên đệm piano ở quán nghệ thuật tạp kỹ, bằng tuổi với tôi. Giữa chúng tôi cũng rất có chuyện để nói. Tâm hồn đồng điệu. Thường hay tránh mặt người khác cùng nhau nguyền rủa "yêu tinh già" một trận, cảm thấy trút được bầu tâm sự. Duy chỉ có thầy Triệu là chúng tôi không né tránh. Tiểu Cần là người do thầy Triệu điều đến. Khi thầy Triệu trò chuyện với tôi, thường lộ ra sự sùng kính đối với tiên sinh Tá Lâm. Cô ấy điều Tiểu Cần đến quán, đã tốn không ít tâm sức. Mấy nữ đội viên đội tuyên truyền công tác "không biết phải đối phó với bản thân thế nào" ấy, đương nhiên tự cho rằng họ có lý do vô cùng đầy đủ để suy đoán rằng, một nhân vật thuộc "đường lối văn nghệ đen", một cô con gái của "nghệ sĩ kịch nghệ tư sản" đã bị "đánh đổ", lại cộng thêm một học viên công nông binh thích ăn tương ớt của nhân vật thuộc "đường lối văn nghệ đen", "ngồi lệch mông" gom lại với nhau, những chuyện bàn luận chắc chắn không tránh khỏi toàn là "ngôn từ phản động".

Tôi trốn từ trường đến quán, ngay cả mấy đứa trẻ được tôi kèm cặp làm trợ lý suốt nửa năm trời cũng biết "thầy Đại Lương gặp chuyện rồi". C đã làm "công tác dư luận" đến nơi đến chốn rồi đấy, tôi thực sự khâm phục cô ấy. Bị chính những đứa trẻ mình yêu quý đối xử bằng đủ loại ánh mắt hoài nghi và thái độ bất kính, khiến tôi càng thêm không tài nào chịu nổi. Ngay cả thầy Triệu và Tiểu Cần cũng không biết rốt cuộc tôi đã xảy ra chuyện gì, muốn hỏi nhưng lại thấy không tiện.

Tôi cũng chẳng có tâm trạng giải thích với họ. Đành phải trốn tiếp.

Vùng ngoại ô Thượng Hải có một trấn nhỏ tên là Chu Gia Giác. Nghe nói một số cảnh quay trong bộ phim "Cây khô gặp mùa xuân" được quay ở đó. Nhà ngoại của một người bạn tri thức thanh niên ở Thượng Hải của tôi ở trấn nhỏ đó. Khi cậu ấy về Thượng Hải thăm nhà, từng dẫn tôi đến nhà ngoại của cậu ấy ở lại vài ngày. Tôi rất thích trấn nhỏ đó. Nơi đó dường như là một thế giới tĩnh lặng. Bà cụ vô cùng chân thành chào đón tôi đến chơi lần nữa, coi tôi như cháu ngoại ruột thịt của bà vậy.

Tôi trốn từ Thượng Hải hoa lệ đến Chu Gia Giác nhỏ bé, thực sự đã trải qua mấy ngày yên tĩnh. Bà cụ nói tôi gầy đến mức đáng thương, bữa nào cũng làm đồ ăn ngon cho tôi.

Một hôm, Walker lại tìm thấy nơi ở của tôi, khiến tôi vô cùng bất ngờ. Tôi hỏi: "Sao anh biết tôi ở đây?"

Walker đáp: "Tiểu Mạc nói cho tôi biết."

Tôi chỉ nói cho một mình tiểu Mạc biết tôi ở đâu, hơn nữa còn dặn cậu ấy đừng nói cho ai khác. Cậu ấy lại nói cho Walker biết, tôi cảm thấy hơi khó chịu. Tôi không muốn bị bất kỳ ai làm phiền đến sự yên tĩnh mà tôi cảm nhận được ở Chu Gia Giác nhỏ bé này. Con đường chính của trấn nhỏ này vừa sâu vừa hẹp. Hai bên toàn là những gác gỗ xiêu vẹo. Những người phụ nữ ở hai nhà đối diện thường vừa ngồi trước ngưỡng cửa nhà mình nhặt rau, vừa bắc loa qua đường nói chuyện với nhau. Các cô gái dắt tay nhau đi qua đường, đôi dép gỗ nện trên đường đá phát ra tiếng lộc cộc, âm thanh như tiếng phách, vang vọng từ xa tới, rồi lại chìm khuất từ xa. Thêm vào cho trấn nhỏ này một thứ âm vận độc đáo. Còn các cụ già đối ẩm qua khung cửa sổ rộng mở bên kia đường, thực sự là một bức tranh vô cùng thú vị. Ngoài trấn còn có một dòng sông. Trên sông có những cây cầu đá cổ kính. Giữa sông có thuyền gỗ xuôi ngược. Chỉ bấy nhiêu thôi, đối với tôi đã là quá đủ rồi. Tôi đã đem lòng yêu mến trấn nhỏ này. Mà quan trọng nhất là, bầu không khí chính trị của trấn nhỏ này khá loãng, không đến nỗi áp bức con người ta. Không có đội tuyên truyền công tác nam. Cũng không có nữ đội viên đội tuyên truyền công tác "không biết phải đối phó với bản thân thế nào". Có lẽ, chỉ có những người trong tòa nhà hai tầng nhỏ không lớn lắm của "Ủy ban Cách mạng" trấn, mới giống như một số người ở những nơi khác, có hứng thú chơi ván bài chính trị từ trung ương đến địa phương giống hệt nhau ấy. Tóm lại tôi vô cùng không muốn rời khỏi Chu Gia Giác, không muốn quay về Thượng Hải, không muốn quay về quán nghệ thuật tạp kỹ, càng không muốn quay về Phục Đán. Tôi thực sự hy vọng cứ ở lại Chu Gia Giác cho đến khi tốt nghiệp, tùy bọn họ phân công tôi đi bất cứ đâu cũng được. Cả tờ giấy chuyển tiền kia nữa, quỷ tha ma bắt nó đi! Tùy bọn họ giáng cho tôi một kết luận gì đi!

Walker nhận ra tôi có chút không vui, nói: "Tiểu Mạc vốn không định nói cho tôi biết cậu ở đâu, là tôi ép hỏi ra đấy. Tôi không thể không đến gặp cậu một lần. Bởi vì... tôi đến để từ biệt cậu. Tôi... sắp về nước rồi. Sau này, có lẽ sẽ không đến Trung Quốc nữa đâu..."

Trong lòng tôi bỗng chốc dâng lên một thứ tình cảm lưu luyến không nỡ rời xa đối với nam lưu học sinh người Thụy Điển này. Đồng thời cũng tự trách mình vì sự lạnh nhạt với cậu ấy.

Tôi hỏi: "Sao đột nhiên anh lại muốn về nước thế?"

Cậu ấy nói: "Tôi đánh V một trận rồi."

"Anh bị tuyên bố là 'nhân vật không được hoan nghênh' rồi ư?"

"Không nghiêm trọng đến thế. Chỉ là tôi cảm thấy thất vọng về Trung Quốc thôi."