"Bốp" một tiếng vang lên, một mũi đoản tiễn mang theo vệt lửa xanh bắn lên cây. Ngọn lửa lóe lên rồi tắt ngấm, mũi tên này cũng như một cái bóng, thoáng chốc biến mất, nhưng trên thân cây lại xuất hiện thêm một lỗ nhỏ sâu chừng nửa thước.

Trên cây, một người ló đầu ra. Người này đội đạo quan, là một đạo sĩ, tuổi còn rất trẻ, nhưng mặt cắt không còn giọt máu, lớn tiếng nói: "Có phải Vương Huyền Chân sư huynh của Các Tạo Tông đó không? Đừng có nhận nhầm người đấy." Hắn xoay người nhảy xuống khỏi cây, thân pháp lại nhẹ nhàng linh hoạt.

Người này vừa nhảy xuống đất, từ sau một gốc cây lớn bên cạnh, có một đạo sĩ vụt ra, nhìn thiếu niên đạo sĩ trên cây kia, lạnh lùng nói: "Chính là Vương Huyền Chân đây. Ngươi là kẻ nào? Chẳng phải là Vô Tâm sao?"

Thiếu niên kia lau mồ hôi lạnh trên trán, chắp tay nói: "Vương sư huynh, bần đạo là Triệu Nghi Chân của Thanh Vi Phái, thuộc phái Tuấn Nghi, bái kiến sư huynh."

Hóa ra Các Tạo Tông là một trong ba tông của Chính Nhất, truyền thừa chính là Linh Bảo Lục. Từ khi Thiên Sư đời thứ ba mươi tám là Trương Dữ Tài thụ phong Chính Nhất giáo chủ, thống lĩnh phù lục ba ngọn núi, Các Tạo Tông liền lệ thuộc vào Chính Nhất giáo, nhưng bản thân vẫn là một tông nhỏ, vẫn có người truyền thừa. Tuy nhiên, Vương Huyền Chân này thực ra không phải người Các Tạo Tông, mà là đệ tử Toàn Chân giáo, chỉ vì có nguồn gốc sâu xa với Các Tạo Tông nên cũng coi như thuộc môn hạ Các Tạo Tông. Bản thân Vương Huyền Chân không có danh tiếng gì mấy, nhưng sư phụ của hắn lại vô cùng nổi tiếng, chính là người đứng đầu Nguyên Tứ Gia - Hoàng Công Vọng. Thế nhưng Vương Huyền Chân không có chí hướng vào hội họa, việc vẽ vời chỉ học được hai ba phần của sư phụ, ngược lại đạo thuật và võ công thì học được không ít. Còn Thanh Vi Phái là một phân phái, trong "Thái Cực Tế Luyện Nội Pháp Tự" do Trịnh Sở Nam thời cuối Tống viết có ghi: "Ngoài pháp Chính Nhất, còn có Thanh Vi pháp lôi, danh xưng hơn trăm." Chính là nói về Thanh Vi Phái. Thanh Vi Phái tương tự như Thần Tiêu Phái, một phân phái khác của Chính Nhất giáo, chuyên tu Lôi Pháp, lúc này hệ phái do Lôi Uyên chân nhân Hoàng Thuấn Thân thời cuối Tống truyền lại là thịnh vượng nhất. Đệ tử của Hoàng Thuấn Thân sau đó chia thành hai phái Nam Bắc. Hệ truyền phía Bắc là đệ tử của Hoàng Thuấn Thân là Trương Đạo Quý truyền đạo tại núi Võ Đang, đệ tử đời sau đã hợp lưu cùng Toàn Chân giáo, giáo trưởng khi ấy là Trương Tam Phong. Hệ truyền phía Nam là đệ tử của Hoàng Thuấn Thân là Hùng Đạo Huy ở Tây Sơn truyền tiếp cho Bành Nhữ Lệ ở An Thành, truyền đời thứ ba cho Tăng Quý Khoan ở An Phúc, mà Tăng Quý Khoan chính là sư phụ của Triệu Nghi Chân. Vương Huyền Chân cũng từng lên núi Võ Đang cầu giáo, vì vậy cũng có nguồn gốc sâu xa với Thanh Vi Phái, Triệu Nghi Chân khi xưa theo sư phụ lên núi Võ Đang tham dự đại hội hai phái Nam Bắc của Thanh Vi, từng gặp qua Vương Huyền Chân, cũng từng thấy qua "Đạo Xà Diễm Tiễn" này của hắn, vì thế vừa nhìn đã nhận ra ngay.

Vương Huyền Chân nghe Triệu Nghi Chân nói là đệ tử Thanh Vi Phái, sắc mặt dịu lại, thầm nghĩ: "Hóa ra là hắn." Triệu Nghi Chân là tông thất tiền triều, từ nhỏ đã thích đạo, tuy tuổi còn trẻ nhưng đạo thuật nghe nói đã vô cùng tinh thâm, danh tiếng còn lớn hơn cả Vương Huyền Chân. Lúc này vừa gặp, mới phát hiện hóa ra Triệu Nghi Chân lại là một thiếu niên như vậy. Người xưa có câu, nắm đấm không đánh người mặt cười, thấy Triệu Nghi Chân lễ độ chu toàn, hắn lập tức nảy sinh hảo cảm, liền đáp lễ lại, nói: "Triệu sư huynh cũng là nhận được Hạc Vũ Lệnh của Trọng Hư chân nhân, muốn truy sát kẻ phản bội Vô Tâm sao?"

Triệu Nghi Chân thấy Vương Huyền Chân đáp lễ, vội vàng đáp lễ lại, nói: "Vương sư huynh nói rất đúng. Nhưng bần đạo bất tài, vẫn chưa từng gặp qua Vô Tâm đó, không biết hắn đã làm chuyện trái pháp luật gì mà Hạc Vũ Lệnh lại ghi là phải lập tức cách sát vô luận?"

Vương Huyền Chân thở dài nói: "Triệu sư huynh không biết sao? Vô Tâm này tuy từng được ghi danh vào môn hạ Long Hổ Tông, còn là hậu nhân chi nhánh của Thiên Sư, nhưng tâm địa bất chính, chỉ học những tà thuật ngoại đạo, nên đời giáo chủ trước là Đông Hoa chân nhân đã trục xuất hắn khỏi môn phái. Nào ngờ kẻ này lòng lang dạ sói, lại câu kết với bọn ma đạo, lên núi làm bị thương Đông Hoa chân nhân. Phạm phải tội tày đình như vậy, chẳng lẽ không đáng chết ngay lập tức sao? Vừa nãy ta đã phát hiện tung tích hắn, nào ngờ lại đụng phải huynh."

Triệu Nghi Chân chợt hiểu ra, nói: "Hóa ra là vậy. Vương sư huynh, bần đạo cũng phát hiện nơi này có người lạ tới, muốn tới xem cho rõ thực hư, không ngờ lại gặp được Vương sư huynh. Tiễn pháp của Vương sư huynh thần kỳ như vậy, bắt giữ kẻ phản bội Vô Tâm, chắc hẳn như mặt trời chói chang làm tan băng xuân, chẳng tốn chút sức lực nào."

Triệu Nghi Chân là con cháu quan lại, thuở nhỏ học Nho, đối nhân xử thế luôn hòa khí, mấy câu nịnh nọt này khiến Vương Huyền Chân vô cùng hưởng thụ, hắn mỉm cười, đáp lễ lại nói: "Triệu sư huynh, nghe danh Thanh Vi Phái của huynh có Thanh Vi Thần Liệt Tử Cực Toàn Cơ Lôi Thần vô cùng huyền diệu, Triệu sư huynh tu luyện dường như là Huyền Linh Phi Hóa Lôi, không biết đã tới mấy phẩm rồi?"

Thanh Vi Thần Liệt Tử Cực Toàn Cơ Lôi Thần có tổng cộng năm loại, công dụng tương tự như Thần Tiêu Lôi Pháp, Huyền Linh Phi Hóa Lôi là một trong số đó. Triệu Nghi Chân thấy Vương Huyền Chân nhìn một cái đã nhận ra mình tu luyện là Huyền Linh Phi Hóa Lôi, vừa kinh ngạc vừa khâm phục, lại cúi người hành đại lễ, nói: "Vương sư huynh đừng chê cười, Huyền Linh Phi Hóa Lôi của bần đạo thô sơ cực kỳ, mới chỉ đến thất phẩm, làm nhục thanh danh sư phụ, chỉ sợ không lọt nổi mắt xanh của Vương sư huynh."

Huyền Linh Phi Hóa Lôi có tổng cộng chín phẩm, tu đến thất phẩm đã là cảnh giới cực cao, Vương Huyền Chân thầm giật mình, nghĩ thầm: "Trách không được thiếu niên này cũng có thể nhận được Hạc Vũ Lệnh, hóa ra quả thực người không thể nhìn bề ngoài, sau này thành tựu của hắn chỉ sợ không thể lường trước." Vì khâm phục, hắn lại đáp lễ lần nữa: "Thật sự bái phục, Triệu sư huynh thiên tư thông minh, thật là phúc của Huyền Môn ta..."

Hắn còn muốn nịnh nọt thêm vài câu để đáp lễ, đầu vừa cúi xuống, khóe mắt chợt thấy một bóng đen phóng vút ra từ bên cạnh cách đó năm trượng. Nhìn thân pháp, người này bản lĩnh không hề yếu. Hắn mạnh mẽ ngẩng đầu, lại thấy Triệu Nghi Chân cũng ngẩng đầu lên, hai người nhìn nhau, Triệu Nghi Chân bỗng nói: "Là hắn sao?"

Nơi này vô cùng hoang vắng, có người bản lĩnh thế này, còn có thể là ai nữa? Vương Huyền Chân vẩy nhẹ hai tay áo, thân hình lao vút lên không, nhẹ nhàng nhảy lên một cành cây. Hắn muốn phô diễn bản lĩnh, chiêu "Hạc Xung Thiên" này thi triển dứt khoát gọn gàng, nào ngờ người vừa nhảy lên, lại cảm thấy trước mắt bóng người loáng lên, Triệu Nghi Chân thế mà cũng lao lên, đứng ngay trên cành cây cách hắn không xa, tay che nắng nhìn về phía trước, ngoảnh đầu nói: "Vương sư huynh, chúng ta mau đuổi theo đi."

Vương Huyền Chân thấy Triệu Nghi Chân bản lĩnh phi phàm, càng thêm bội phục, nào ngờ Triệu Nghi Chân đột nhiên lại ấp úng nói: "Chỉ là, chúng ta chỉ có hai người, liệu có đánh không lại hắn không?"

Vương Huyền Chân vừa tức vừa buồn cười, nói: "Triệu sư huynh, dựa vào bản lĩnh của huynh, chỉ sợ Trọng Hư chân nhân huynh cũng chưa chắc đã đấu không lại. Chúng ta mau đuổi đi, đừng để hắn chạy mất."

Triệu Nghi Chân giật bắn mình, thầm nghĩ: "Tại sao mình lại phải đấu với Trọng Hư chân nhân?" Nhưng lời này là nói bản lĩnh mình cao cường, hắn vẫn hiểu được. Hắn không hề xao lãng, một lòng nghiên cứu, lại có học vấn thâm sâu hơn đạo sĩ bình thường, vì vậy tuy tuổi còn trẻ, bản lĩnh đã vô cùng bất phàm, nhưng chỉ tiếc lại nhát gan như chuột, chẳng có chút tự tin nào. Vương Huyền Chân cũng không muốn nói thêm với hắn nhiều lời, vẩy nhẹ hai tay áo một lần nữa, hai ống tay áo như cánh buồm căng gió, một chiêu "Phượng Quy Vân" đã lướt ra.

Hai người bọn họ vừa đi, từ một cái cây lớn không xa, đột nhiên có một người trượt xuống, chính là Vô Tâm. Hắn từ Phúc Kiến ra đi vội vã tới Tương Tây, lúc này đã đến vùng Cát An Lộ thuộc tỉnh Giang Tây. Nơi này cách Long Hổ Sơn và Các Tạo Sơn đều không xa, hắn không dám sơ suất, dọc đường vô cùng cẩn trọng, nào ngờ vẫn bị Vương Huyền Chân phát hiện. Giao thủ vài chiêu, nhận ra đạo thuật võ công của Vương Huyền Chân đều vô cùng phi phàm, tuy vẫn chưa bằng mình, nhưng một khi dây dưa lâu, rất khó thoát thân, vì vậy không dám ham chiến, nhân lúc sơ hở liền bỏ chạy. Nào ngờ Vương Huyền Chân không chịu buông tha, hơn nữa thuật truy tung của hắn lại còn cao hơn, Vô Tâm bị hắn đuổi theo không biết mệt, dù chạy thế nào cũng không thoát được. Đến chỗ này, khoảng cách với Long Hổ Sơn đã rất gần, càng không dám động thủ, nhưng cũng chạy mệt rồi, cuối cùng vẫn bị Vương Huyền Chân đuổi kịp. Ngũ Độn Thuật của hắn chỉ ở mức tạm được, dùng Mộc Độn ẩn thân, luôn lo lắng hắn sẽ phát hiện ra mình. Đợi nhìn thấy Vương Huyền Chân và Triệu Nghi Chân đi cùng một đường, bản lĩnh của Triệu Nghi Chân đó dường như còn cao hơn Vương Huyền Chân một bậc, lại càng không ngừng than khổ. Đang lúc nơm nớp lo sợ, lại thấy hai người Triệu Vương đột nhiên rời đi, nhìn một lát, mới dám trèo xuống cây, hồn vẫn chưa hoàn hồn.

Nhị bá phụ thế mà lại phát ra Hạc Vũ Lệnh! Hạc Vũ Lệnh này là thứ Chính Nhất giáo chủ dùng để hiệu lệnh các tông của Chính Nhất, Hạc Vũ Lệnh vừa đến, phàm là người thuộc môn hạ Chính Nhất, dù là chi chính hay chi phụ, đều phải tuân lệnh. Nhị bá phụ phát Hạc Vũ Lệnh đến để giết mình, đó thật là quyết tâm rồi. Vô Tâm vốn nghĩ chắc vẫn còn chỗ để phân trần, lúc này lại cảm thấy vô cùng mờ mịt.

Có lẽ, chỉ có sư phụ mới có thể nói rõ ràng được. Hắn nghiến răng, lấy bình nước ra uống một ngụm rồi lại chạy về phía trước. Chỉ cần qua được vùng núi hỗn loạn này, là có thể thuê xe đi tiếp, chỉ mong đừng lỡ mất kỳ hạn ngày mười lăm tháng chín trong thư.

Cô Salina, cô nhất định không được xảy ra chuyện gì. Vô Tâm thầm nghĩ trong lòng, trong mơ hồ lại vô cùng bất an. Salina bị bắt đi, hoàn toàn là do liên lụy đến mình, mình lấy lòng Salina nhiệt tình như vậy, chắc chắn đã lọt vào mắt sư phụ rồi.

Vô Tâm vừa đi, tại một quán trọ ở Cát Châu thuộc Cát An Lộ, Quả Nghị nói: "Vô Tâm động rồi."

Huệ Lập ngồi đối diện hắn, nghe Quả Nghị nói vậy mới thở phào nhẹ nhõm, nói: "Hắn không phát hiện ra Quả Trí chứ?"

"Chắc là không, hắn không hề thay đổi phương hướng."

Trên mặt Huệ Lập lộ ra một tia cười, nói: "Nhìn hướng hắn đi là đến tỉnh Hồ Quảng, tên Minh Cao Tử đó e là đang ở vùng Tương Tây rồi."

Quả Nghị nói: "Xi Vưu bia sẽ ở Tương Tây sao? Chẳng phải nói mộ Xi Vưu ở Đông Bình sao?"

"Người Miêu ở Tương Tây đều thờ phụng Xi Vưu, tự xưng là hậu duệ người Miêu di cư xuống phía Nam sau khi Xi Vưu bị Hoàng Đế đánh bại. E là, Minh Cao Tử đó đã phát hiện ra bí mật nào đó mà người khác không biết." Hắn cười cười, lại nói: "Hê hê, bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau, có ta ở đây, Xi Vưu bia không dễ xuất thế như vậy đâu."

Nghe Huệ Lập nói lời này, cơ thể Quả Nghị khẽ chấn động, ngay lập tức cúi đầu nói: "Sư phụ nói phải."

＊＊＊

"Tiểu ca, Phong Vân Trại ở ngay trên núi Ngưu Giác đằng kia."

Người nói là một gã đàn ông ngoài ba mươi tuổi, tên là Khương Bảng Nha. Khương Bảng Nha da dẻ ngăm đen, nhìn là biết người chịu thương chịu khó, mở một dịch vụ xe nhỏ ở Nguyên Lăng, có năm sáu người phụ tá. Vô Tâm quen biết hắn khi vào trọ quán lúc hoàng hôn, thấy Khương Bảng Nha ăn nói thú vị, tính tình hào sảng, trò chuyện rất hợp ý. Nói đến chuyện mình muốn đến Phong Vân Trại, Khương Bảng Nha nói có một đoạn đường đi cùng hắn, vừa hay có thể đưa hắn đi. Hôm nay từ sáng sớm đã xuất phát cùng Vô Tâm, đến thành huyện Lư Khê, Khương Bảng Nha phải chuyển hướng đi Thường Đức, liền chỉ đường đi Phong Vân Trại cho Vô Tâm. Vô Tâm cảm ơn Khương Bảng Nha, vừa nhảy xuống xe, Khương Bảng Nha bỗng nói: "Tiểu ca, đường núi không dễ đi, tổng cộng phải đi mất hơn nửa ngày, ngươi có mang lương khô không?"

Vô Tâm ngẩn ra, nói: "Còn phải mang lương khô sao? Vậy ta đi mua chút."

Khương Bảng Nha lấy từ trong xe ra một gói nhỏ, đưa cho Vô Tâm nói: "Đây có gói bánh đại bính, ngươi cầm lấy mà ăn. Phong Vân Trại tuy là Thục Miêu, nhưng cuối cùng cũng không phải người Hán, ngươi cũng cẩn thận một chút."

Vô Tâm nhận lấy, do dự một chút rồi nói: "Khương huynh, lộ phí của ta chỉ còn lại chút bạc vụn..."

Khương Bảng Nha cười nói: "Mấy thứ nhỏ nhặt này, tính là gì, cầm lấy đi."

Vô Tâm dọc đường này ăn gió nằm sương, vì để kịp lộ trình nên cũng không mặc cả như bình thường, tiền tiêu rất tốn kém, lúc này trên người chỉ còn lại vài lượng bạc vụn phòng thân. Nghe thấy Khương Bảng Nha cho không mình, vô cùng cảm kích, cười nói: "Khương huynh, đa tạ huynh. Huynh đối với người Miêu thật sự rất rành."

Khương Bảng Nha cười nói: "Chúng ta đều là dòng dõi Phẫu Vưu Công, làm sao mà không rành, ha ha, bình thường chúng ta cũng đâu có ăn thịt người."

Vô Tâm từng đến Tương Tây, biết người Miêu Tương Tây tự xưng là hậu duệ của Xi Vưu, mà họ gọi Xi Vưu là "Phẫu Vưu Công" hoặc "Cửu Lê Vưu Công". Trước kia hắn nghe nói người Miêu đều là lũ dã nhân, tàn nhẫn ngu muội, nên khá lo lắng, nhưng Khương Bảng Nha này hòa đồng trung hậu, một chút cũng không nghĩ tới hắn vốn cũng là người Miêu. Tối hôm qua ở quán trọ hắn còn hỏi Khương Bảng Nha xem người Miêu có phải ăn thịt người sống không, Khương Bảng Nha chỉ cười không đáp, lúc này mới coi như trả lời hắn. Mặt Vô Tâm đỏ lên, nói: "Khương huynh, tối hôm qua ta ăn nói bậy bạ, thật không cung kính, mong Khương huynh đại lượng."

Khương Bảng Nha nói: "Cũng không trách ngươi, người đời nay đa số coi ba bộ tộc người Miêu chúng ta như dã thú, đến nỗi bình thường ta cũng đành phải bắt chước cách ăn mặc của người Hán các ngươi."

Vô Tâm cũng biết Thục Miêu còn đỡ, nếu là Sinh Miêu, người bình thường coi họ như dã thú, sống chết cũng chẳng cần theo pháp luật. Trong lòng hắn thở dài, định nói gì đó, Khương Bảng Nha lại thấy hắn khá tự trách, liền chuyển lời nói: "Ngươi nhắc tới Phẫu Vưu Công, tộc nhân quả thực có truyền thuyết như thế, nói rằng thuở ban đầu Phẫu Vưu Công sinh chín con trai, một người quản chín trại, Phẫu Vưu Công là đại thủ lĩnh của tám mươi mốt trại. Vì Yêu Bà phạm cảnh nên bị Phẫu Vưu Công giết, sau đó anh trai của Yêu Bà là Hoàng Long Công hội hợp cùng Xích Long Công, cấu kết năm con của Lôi Vương, mới bắt được Phẫu Vưu Công, chia hắn thành năm đoạn. Tam Miêu Công cướp lại thủ cấp của Phẫu Vưu Công dẫn tộc nhân di cư về phía Nam, mới đến được nơi này, cho nên nói không chừng mộ của Phẫu Vưu Công cũng ở đây."

Điều này chắc là cùng một chuyện với việc Hoàng Đế chiến Xi Vưu mà người Hán nói. Chỉ là nghe Hoàng Đế mà người Hán tôn sùng trong miệng người Miêu lại biến thành anh trai của Yêu Bà, không khỏi thấy ngượng ngùng. Nhưng đâu chỉ ở nơi này, khi đi ngang qua Thục Trung hắn cũng từng nghe thổ dân ở đó nhắc đến, người Man địa phương có truyền thuyết "Mạnh Hoạch bảy lần bắt bảy lần thả Gia Cát Lượng", khác hẳn với những gì trong miệng các nghệ nhân kể chuyện Tam Quốc. Lục Phóng Ông tiền triều có thơ rằng: "Thân hậu thị phi thùy quản đắc, mãn thành thính thuyết Thái Trung Lang", cũng nói về lý lẽ này. Hắn thở dài nói: "Thực ra người Miêu người Hán đều như nhau, đâu chỉ có thế, người Sắc Mục, người Hán, người Nam, cũng đều là một cả."

Khương Bảng Nha nói: "Tiểu ca nói đúng, hì hì. Nhưng lời này vẫn là bớt nói thì hơn, chỉ mong có một ngày thật sự có thể như vậy."

Hắn cười cười, từ biệt Vô Tâm, miệng ngân nga khúc hát sơn ca, dẫn mấy người phụ tá đánh xe rời đi. Vô Tâm nhìn bóng lưng của hắn, trong lòng lại trào dâng nỗi xót xa.

Núi Ngưu Giác ở thành huyện Lư Khê đã có thể nhìn thấy, nhưng để lên núi thì còn phải đi một đoạn khá dài. Hắn đi đi nghỉ nghỉ, đi đến khi mặt trời ngả về tây vẫn chưa tới nơi, người cũng vừa đói vừa mệt. Hắn chọn một tảng đá bên đường núi phủi sạch rồi ngồi xuống, mở gói đồ Khương Bảng Nha tặng ra ăn. Bên trong là bánh nướng và thịt bò khô, ăn được hai miếng, liền cảm thấy khô khốc không chịu nổi, nhất thiết phải uống chút nước mới nuốt trôi được. May mà ở đây ít người, nhưng suối núi thì rất nhiều, đi được một đoạn ngắn, liền thấy có dòng suối núi rỉ ra từ kẽ đá, uống một ngụm, chỉ thấy nước suối thanh mát ngọt lịm, cảm giác không nói nên lời, hương vị bánh nướng kẹp thịt bò khô này dường như cũng ngon hơn nhiều.

Đang ăn được vài miếng, hắn ngẫu nhiên ngẩng đầu lên, chợt nhìn thấy ngọn núi đối diện, trong lòng bỗng chấn động. Lúc này mặt trời đã qua trưa, thời tiết cuối thu, trời cao khí sảng, một mảng bầu trời xanh biếc không bờ bến, ngay cả mây trắng cũng không nhiều, tựa như một tờ giấy trắng phẳng phiu. Mà trên đỉnh núi đối diện, có một sợi khói đen nhạt xuyên thẳng lên chín tầng mây, thẳng tắp một đường, gió thổi không tan, cứ như lang khói. Nhưng lang khói còn đậm hơn, làn khói đen này lại mờ mờ ảo ảo, lúc ẩn lúc hiện.

Hắn giật nảy mình, ngay cả bánh nướng cũng quên ăn. Cảnh tượng này, phảng phất giống như lúc trước hắn nhìn thấy bên ngoài Thắng Quân Tự. Chẳng lẽ, ở đây cũng có thần sát gì đó sao?

Có lẽ, sư phụ đang ở đó chăng...

＊＊＊

Mảnh vườn rau ở Phong Vân Trại đã bị đào thành một cái hố sâu chừng hai trượng, rộng ba trượng. Đang đào, trong số những người Miêu đào đất bỗng phát ra một tiếng kêu kinh hãi. Những người này vốn đã bị bùa chú mê hoặc, vốn như tượng bùn tạc gỗ, nhưng trong chớp mắt liền như hồi phục thần trí, lũ lượt bò lên từ bốn vách, từng người một hoảng loạn mất hồn. Điền Nguyên Hãn thấy cảnh này, kinh ngạc nói: "Khảm đạo trưởng, xảy ra chuyện gì rồi?"

Trên mặt Minh Cao Tử lộ ra một tia vui mừng, cúi người hành lễ với Điền Nguyên Hãn, nói: "Chúc mừng Điền đại nhân, đây chắc chắn là đã đào được Xi Vưu bia rồi. Xi Vưu bia tuy chưa khởi động, nhưng cấm chú của bần đạo chỉ cần chạm phải Xi Vưu bia là sẽ mất hiệu lực."

Điền Nguyên Hãn cũng mừng rỡ, đang định nói gì đó, bên tai lại nghe thấy có người quát: "Đồ chó má! Các ngươi rốt cuộc đã dùng tà thuật gì!" Chính là trại chủ của Phong Vân Trại - Bàn Văn Báo. Trước đó Bàn Văn Báo trở về trại, thấy những gã trai tráng trong trại đều bị người ta dùng bùa chú mê hoặc, rút đao tương hướng dưới tình thế đó, đến cả bản thân cũng trúng bùa chú. Lúc này chạm phải Xi Vưu bia, giải được cấm chú, cơn giận trong bụng càng bùng phát. Hắn sức mạnh vô cùng, thân thủ nhanh nhẹn, bốn vách hố đất vốn đã rất lỏng lẻo, nhưng hắn hai chân điểm liên tiếp, như đi trên đất bằng, trong chớp mắt đã lao lên, vung chiếc cuốc trong tay, chém thẳng xuống đầu.

Điền Nguyên Hãn giật mình, bộ đầu bổ khoái Tôn Phổ Định của Ngạc Châu bên cạnh quát: "Không được làm bị thương đại nhân!" tranh bước tiến lên, tay phải ấn vào bên hông, hàn quang như dải lụa, bay thẳng lên, đã rút ra chiếc thiết xích bên hông. Trước đó Bàn Văn Báo đột ngột giết về phía Điền Nguyên Hãn, bản thân không kịp trở tay, bị thủ hạ là bộ khoái Ngôn Thiệu Kỳ giành mất tiên cơ, lần này tuyệt đối không thể mất tay nữa.

Thiết xích của hắn đón đúng chiếc cuốc mà Bàn Văn Báo chém xuống, "xoảng" một tiếng, thiết xích tuy không có lưỡi sắc, nhưng hắn ra tay vừa ác vừa nhanh, cán cuốc đó thế mà lập tức bị hắn chém làm đôi, Bàn Văn Báo cũng bị chấn động ngã ngược vào trong hố. Tôn Phổ Định tiến lên một bước, đang muốn đâm về phía Bàn Văn Báo, bên cạnh chợt lóe lên một bóng người, từ phía sau ôm chặt lấy hắn. Người này chính là cháu trai của Bàn Văn Báo - Bàn Tú Sơn. Bàn Tú Sơn thấy bác cả bị người đó đánh lui, kinh hãi thất sắc, bất chấp tất cả lao tới.

Bàn Tú Sơn hai tay ôm chặt lấy Tôn Phổ Định, cứng như gọng sắt, Tôn Phổ Định giãy một cái, thế mà không thoát ra được. Hắn nhíu mày, trong mắt lóe lên một tia sát khí, cổ tay phải vẩy một cái, thiết xích chợt rời tay mà ra, tựa như vật sống lượn một vòng quanh thân thể Tôn Phổ Định, cũng không thấy hắn làm động tác gì, Bàn Tú Sơn lại chợt buông Tôn Phổ Định ra, một người như con rối gỗ bị tháo rời, tứ chi bách hài đứt đoạn từng khúc, thiết xích lại bay trở về trong tay Tôn Phổ Định.

Ngôn Thiệu Kỳ vốn định tiến lên giúp Tôn Phổ Định một tay, chợt thấy người Miêu ôm lấy Tôn Phổ Định kia như bị một gã khổng lồ vô hình chia thành vô số mảnh nhỏ trong chớp mắt, kinh sợ đến mức suýt chút nữa thét lên, bên tai lại nghe thấy đạo sĩ Khảm Minh Cao Tử cười nói: "Hay cho chiêu Bàn Long Nhiễu Thể!"

Người Miêu vốn dũng mãnh, Bàn Tú Sơn chết thảm như vậy, nhưng người bên cạnh vẫn lao tới. Điền Nguyên Hãn dẫn người công vào trại, gã trai tráng trong trại cũng có đến trăm người, thế mà bọn họ chỉ hơn chục người đã khống chế được trăm người này, dưới sự áp chế của bùa chú cũng chẳng nói năng gì, lúc này cấm chú đã giải, cơn giận nén bấy lâu nay lập tức bùng phát. Tôn Phổ Định ra tay giết người trước, họ đã coi hắn là kẻ thù số một, lũ lượt lao tới phía Tôn Phổ Định. Những người này vừa lao đến trước mặt Tôn Phổ Định, thiết xích của Tôn Phổ Định quét mạnh một cái, ngực hai người Miêu đi đầu lập tức bị rạch một đường, ngũ tạng lục phủ đều trào ra, thi thể rơi ngược lại xuống hố lớn.

Người Miêu lúc này trong tay chỉ cầm cuốc xẻng các loại, thấy Tôn Phổ Định trong chớp mắt lại làm bị thương liên tiếp hai người, nhất thời đều ngây dại ra. Bàn Văn Báo đã bò dậy trong hố, thấy tộc nhân bị Tôn Phổ Định tàn sát, mắt muốn nứt ra, thét: "Ta liều mạng với ngươi!" Thế nhưng hắn vừa lao lên, chưa kịp chạy đến miệng hố, thiết xích của Tôn Phổ Định đâm một cái, đã đâm xuyên qua ngực hắn, ngay cả lời nói cũng chỉ thốt ra được một nửa đã bỏ mạng.

Ngôn Thiệu Kỳ thấy người Miêu lũ lượt ngã xuống, Tôn Phổ Định lại vẫn đi dọc theo mép hào, thấy người Miêu nào bò lên liền bồi thêm một thiết xích, chỉ trong chớp mắt, đã có hơn hai mươi người Miêu chết dưới tay hắn. Thi thể người Miêu rơi vào trong hố, máu chảy như suối, ngay cả đáy hố cũng đã tích một lớp. Tuy Tôn Phổ Định là cấp trên của hắn, lại là sư phụ về võ công của hắn, nhưng hắn cũng nhìn mà không đành lòng, kêu lên: "Sư phụ, tha cho họ đi!" Nhưng Tôn Phổ Định liếc hắn một cái, lại không đếm xỉa tới hắn. Ngôn Thiệu Kỳ nhìn mà tim đập thình thịch, bủm một tiếng quỳ xuống trước mặt Điền Nguyên Hãn, nói: "Điền đại nhân, thượng thiên có đức hiếu sinh, những người Miêu này, hay là tha cho họ đi."

Điền Nguyên Hãn là văn quan, nhưng thấy Tôn Phổ Định giết người, sắc mặt lại không hề thay đổi, chỉ mỉm cười nhẹ: "Ngôn bộ đầu, Xi Vưu bia xuất thế, vốn cần huyết tế, ngươi cứ đi giúp Tôn đại nhân đi."

Ngôn Thiệu Kỳ không ngờ Điền Nguyên Hãn lại nói như vậy, kinh sợ ngây người, nhất thời cũng không nói nên lời. Hắn một lòng chỉ muốn thăng quan, lúc đầu vì có công truy tìm việc con gái thứ của Điền Nguyên Hãn mất tích, mới được thăng từ một bộ khoái nhỏ nhoi của nha môn huyện Thần Khê lên làm bộ khoái Ngạc Châu, trở thành cánh tay đắc lực của Tôn Phổ Định. Nhưng lúc này nghe Điền Nguyên Hãn lại nói một cách hờ hững như vậy, dường như hoàn toàn không coi mạng sống người Miêu ra gì, hắn cũng không biết lấy dũng khí ở đâu ra, dập đầu nói: "Điền đại nhân, loài kiến cỏ còn ham sống, những người Miêu này cũng không làm chuyện gì thương thiên hại lý, theo "Đại Nguyên Luật" không được xử tội chết. Đại nhân, tha cho họ đi."

Điền Nguyên Hãn không ngờ bộ khoái trẻ tuổi này lại dám cãi lại, mặt đỏ bừng lên, quát: "To gan! Ngươi một bộ khoái nhỏ nhoi, lại dám cuồng vọng như thế!"

Ngôn Thiệu Kỳ bị Điền Nguyên Hãn mắng cho một trận, mặt cũng tái mét, trong lòng vẫn muốn xin tha cho người Miêu, rốt cuộc không dám nữa. Nhưng nhìn Tôn Phổ Định đi lại trên miệng hố, những người Miêu kia có kẻ bò lên, hắn một thiết xích liền đâm trúng chỗ hiểm của người đó, lúc này trăm người Miêu đã giết gần một nửa, trên người Tôn Phổ Định cũng đã dính đầy máu, nhưng ra tay vẫn ác độc vô cùng, miệng không dám nói, trong lòng lại là một nỗi đau đớn, thầm nghĩ: "Làm quan, chẳng lẽ phải biến thành thế này sao? Ta... ta thà không làm quan nữa."

Điền Nguyên Hãn cũng không thèm để ý đến hắn nữa, đứng dậy nói: "Khảm đạo trưởng, đã thế nào rồi?"

Minh Cao Tử và đám người Giáp Tý chỉ đứng một bên, cũng không động thủ, chỉ mỉm cười, nghe Điền Nguyên Hãn hỏi mình, hắn cúi người hành lễ nói: "Chúc mừng đại nhân, Xi Vưu bia chỉ cần hút đủ máu của trăm người, là có thể xuất thế rồi."

Trên mặt Điền Nguyên Hãn đã không che giấu được vẻ vui mừng, nói: "Vậy sắp rồi, sao còn chưa chuẩn bị đi, ném Thần Chu Tước kia xuống đi."

Minh Cao Tử nhìn trời, trên mặt lộ ra một nụ cười khó đoán, nói: "Bẩm đại nhân, sắp được rồi, xin hãy yên tâm."

Điền Nguyên Hãn xoa xoa tay, nói: "Khảm đạo trưởng, việc này thành công, giang sơn Đại Tề ta lại thấy ánh sáng có ngày rồi. Sau này đuổi quân Thát Lỗ về ngoài biên ải, Đại Tề kiến lập, công lao không thế của Khảm đạo trưởng, vị trí Hộ Quốc Pháp Sư chắc chắn không thoát khỏi tay đạo trưởng."

Việc này còn phải kể từ hơn mười năm trước. Khi đó Điền Nguyên Hãn còn chỉ là Tham Tri Chính Sự của tỉnh Hồ Quảng, đúng dịp ái thiếp sinh con gái vào ngày đó, một giếng cạn ở hậu viện nha môn đột nhiên có lửa lớn phun ra, thiêu hủy hai gian nhà. Đang thầm kêu xui xẻo, đột nhiên có hai đạo sĩ đến cầu kiến. Hắn cũng thấy giếng cạn ra lửa, thực sự đáng ngờ, nói không chừng là xuất hiện yêu tà gì đó, thấy hai đạo sĩ già trẻ này tiên phong đạo cốt, liền triệu đến hỏi han kỹ càng. Nào ngờ vừa gặp mặt, hai đạo sĩ này liền quỳ lạy cúng bái, nói hai người họ tu hành trong núi, đêm quan sát thiên tượng, biết khí số của Mông Cổ sắp tận, chân mệnh thiên tử xuất thế, liền ứng vào trên người hắn. Lại nghe họ nói là Thần Chu Tước từ trên trời giáng xuống sinh vào trong nhà mình, tương lai dẫn binh chủ xuất thế, liền có thể chiêu binh mãi mã, thống nhất sơn hà. Những lời đại nghịch bất đạo này Điền Nguyên Hãn nghe lần đầu đương nhiên không tin, nhưng trong lòng đã dao động, mà hai đạo sĩ đó đạo thuật phi phàm, không thể không tin. Những năm nay hắn quan lộ đắc ý, mười mấy năm thăng đến chức Tả Bình Chương tỉnh Hồ Quảng, càng cảm thấy những lời họ nói năm xưa không phải là hư. Sau khi con gái thứ ra đời, quả nhiên như họ nói, rất có thần dị, hắn càng đắc ý, chỉ cảm thấy sau khi Đại Nguyên vong, triều đại mới chắc chắn là do tộc họ Điền khai sáng rồi. Chỉ là trong đó hỏi nhiều lần, họ luôn nói khí số Mông Cổ chưa tận, hơn mười năm sau, Minh Cao Tử đột nhiên lại đến bái kiến, đạo sĩ trẻ tuổi năm xưa cũng đã thành một người trung niên, nói hiện tại thiên hạ Đại Nguyên loạn lạc đã thành, đao binh nổi lên khắp nơi, việc nói lúc trước đã không thể chậm trễ, xin hắn quyết đoán ngay, mà mộ của Binh Chủ ở tại Tương Tây, chỉ cần hội tụ sức mạnh của Lục Thần là có thể khiến Binh Chủ trọng sinh, đại sự có thể thành. Nào ngờ kế hoạch tuy chu toàn, trong đó vẫn xảy ra không ít chuyện, ngay cả con gái thứ mang Thần Chu Tước trong người cũng mất tích không thấy đâu, may mà có Minh Cao Tử đứng giữa chủ trì, nhìn sắp sửa thành công, hắn càng nghĩ càng hưng phấn, ăn nói cũng có chút không kiêng nể gì.

Minh Cao Tử mỉm cười không nói, vẫy vẫy tay, Giáp Tý bưng một chiếc hộp gấm tới, giao vào tay hắn. Đợi Điền Nguyên Hãn nói xong một hồi huơ tay múa chân, hắn cúi người hành đại lễ, nói: "Điền đại nhân, còn một việc, xin đại nhân thành toàn."

Điền Nguyên Hãn nhìn chiếc hộp gấm đó, nghĩ thầm: "Ngươi phần lớn là chê Hộ Quốc Pháp Sư vẫn chưa đủ vị phải không? Chỉ cần Đại Tề lập quốc, phong ngươi làm Nhất Tự Tịnh Kiên Vương cũng không thành vấn đề." Chiếc hộp gấm này đựng, chính là trái tim con gái thứ của hắn, bên trong phong ấn Thần Chu Tước, thế mà Điền Nguyên Hãn chỉ có nỗi hưng phấn khó hiểu, làm gì có chút bi ai nào, buột miệng nói: "Không sao, Khảm đạo trưởng cứ nói đi."

Minh Cao Tử mỉm cười, nói: "Binh Chủ giáng thế, nên tế bằng máu của quý công." Hắn dừng một chút, lại nói: "Xin đại nhân xuống hố."