Khi từng món được bày lên bàn, Giang Dương mới phát hiện ra, đây là ba món mặn một món canh, nhưng nhìn miếng thịt có vẻ giống như thịt lươn loại lớn, Giang Dương biết đây chắc hẳn đều là thịt rắn.

Người đàn ông trung niên mà Giang Dương không quen biết vươn tay về phía cậu nói: "Đầu bếp Giang Dương phải không?"

Giang Dương cũng vươn tay ra: "Chào anh, tôi là Giang Dương."

Uông Ứng Hoa cười giới thiệu: "Đây là sư huynh của tôi, Quách Cảnh Thái. Còn đây là con trai của sư huynh, Quách Vịnh Chí."

Uông Ứng Hoa chỉ vào người thanh niên kia nói.

Giang Dương mỉm cười nói với họ: "Chào mọi người. Hôm nay tôi mạn phép không mời mà tới."

"Ha ha, đầu bếp Giang tới đây là khiến căn nhà này rạng rỡ hẳn lên." Quách Cảnh Thái cười nói.

Giang Dương khách sáo vài câu, Uông Ứng Hoa ngắt lời: "Được rồi, các cậu không cần khách khí như vậy, chúng ta vào chủ đề chính đi."

"À, đúng đúng đúng! Đầu bếp Giang đã từng ăn thịt rắn bao giờ chưa?" Quách Cảnh Thái hỏi.

Giang Dương lắc đầu: "Chưa từng, nhưng tôi đã chờ đợi rất lâu rồi."

"Ha ha, vậy thì đầu bếp Giang phải ăn nhiều một chút." Quách Cảnh Thái nói.

Giang Dương tự nhiên mỉm cười gật đầu.

Bốn món ăn này Giang Dương đều không biết, Quách Cảnh Thái định giới thiệu, nhưng Tôn Hạo đã giành trước: "Để tôi giới thiệu cho Giang Dương đi."

Quách Cảnh Thái đương nhiên không ý kiến gì, cười cười không nói.

Còn người thanh niên kia thì vẫn luôn im lặng, từ lúc xuất hiện đến giờ chưa từng nói một câu nào.

"Đây là món rắn vị Ninh Hương, đặc điểm là tươi, thơm, cay." Tôn Hạo nói.

Giang Dương nhìn theo ngón tay Tôn Hạo, chỉ thấy cả đĩa đỏ rực phủ đầy ớt, những khúc rắn béo mẫm đã bị thấm đẫm thành màu đỏ tươi sáng bóng, thịt rắn săn chắc, tỏa ra lớp dầu bóng loáng.

Tôn Hạo thao thao bất tuyệt nói một tràng dài, Giang Dương đều nghiêm túc lắng nghe. Việc chế biến thịt rắn vẫn là vùng tối đối với cậu, nay có cơ hội được nghe Tôn Hạo giảng giải, đương nhiên sẽ không bỏ lỡ.

Quách Cảnh Thái nghe bên cạnh, lắc đầu. Thằng nhóc Tôn Hạo này, dù nấu nướng chẳng học được gì, nhưng lý thuyết thì nói đâu ra đấy.

"Đừng chỉ lo nghe thằng nhóc Tôn Hạo nói, nếm thử đi." Uông Ứng Hoa gắp một miếng thịt rắn cho Giang Dương.

Giang Dương cười gật đầu, đưa miếng thịt vào miệng.

Nhai kỹ, một hương vị vô cùng đặc biệt lan tỏa khắp khoang miệng. Vị tươi ngon của thịt rắn còn hơn cả thịt gà, lại kết hợp với kỹ pháp chế biến độc đáo, khiến thịt rắn vừa săn chắc, dai ngon mà vẫn giữ được độ tươi ngọt.

Qua quá trình nấu nướng, hương vị của các loại gia vị hòa quyện vào thịt rắn, đánh thức mùi thơm của thịt. Chưa kịp ăn đã ngửi thấy mùi thơm, mà sau khi cho vào miệng, quả thực càng nhai càng thơm.

Người tỉnh Tương vốn dĩ rất thích ăn cay, thậm chí còn hơn cả tỉnh Xuyên. Cả đĩa đầy ớt, vị cay nồng ấy đã thấm sâu vào thịt rắn ngay trong lúc nấu. Chẳng cần nhiều, chỉ một miếng thôi là đã cảm nhận được vị cay nồng đó.

Vị cay nồng hòa quyện hoàn hảo với độ tươi ngon của thịt rắn, tạo nên món rắn vị Ninh Hương độc đáo và mỹ vị này.

Giang Dương luyến tiếc nuốt xuống, trong khoang miệng vẫn còn dư vị của món thịt rắn.

"Thế nào?" Quách Cảnh Thái hỏi.

"Dư vị vấn vương nơi đầu lưỡi!" Giang Dương cảm thán.

Sự mỹ vị của món ăn này khiến cậu vô cùng lưu luyến, đã âm thầm khơi dậy cảm xúc trong lòng Giang Dương. Tuy nhiên cảm giác này vẫn chưa đủ rõ rệt.

Cậu không dấu vết liếc nhìn Quách Cảnh Thái, vị đầu bếp này sợ rằng đã cách cảnh giới Đại sư không còn xa nữa.

Giang Dương tự biết trình độ của mình, tuy cậu là đầu bếp cấp một, nhưng khoảng cách trình độ giữa các đầu bếp cấp một cũng rất lớn.

So với vị đầu bếp trước mắt này, cậu còn kém quá xa! Nếu cuộc tỷ thí trước đây là thi với vị đầu bếp này, cậu căn bản không có hy vọng giành chiến thắng.

Giang Dương đang nghĩ ngợi, thì nghe thấy Tôn Hạo chỉ vào món thứ hai nói: "Đây là rắn vị gừng cay! Lấy rắn sọc đen làm nguyên liệu chính, kết hợp với gừng già. Đặc điểm là vị gừng đậm đà, thơm cay sảng khoái."

Vừa nói, cậu ta vừa luyên thuyên một tràng dài. Giang Dương vẫn mỉm cười lắng nghe.

Chưa cần nếm, cậu đã ngửi thấy một mùi gừng vô cùng đậm đặc.

Món ăn này có thể nói là được sinh ra dựa trên khí hậu tỉnh Tương, khí hậu tỉnh Tương ẩm ướt, món ăn này dùng gừng để trừ ẩm, dùng thịt rắn để bồi bổ.

Giang Dương chỉ nếm một miếng đã bị chinh phục. Khác với rắn vị Ninh Hương, thịt rắn trong món rắn vị gừng cay này mềm nhừ hơn.

Sau khi cho vào miệng, thịt rắn có cảm giác tươi non, tan ngay trong miệng.

Vị gừng đậm đà, thơm cay sảng khoái!

"Quả thực là mỹ vị nhân gian!" Giang Dương tán thưởng.

Quách Cảnh Thái cười cười, không nói gì. Còn ánh mắt Quách Vịnh Chí lại thoáng hiện lên vẻ tự hào, nhưng không ai phát hiện ra.

Tôn Hạo tiếp tục giới thiệu món thứ ba: "Đây là canh gà ác hầm rắn, ừm... sư bác tôi đã đặt cho nó một cái tên rất đặc biệt – Long Phụng Trình Tường."

Giang Dương từ lâu đã nghe nói thịt rắn sau khi ninh hầm, nước dùng vô cùng tươi ngon, vị tươi ngọt gấp mấy lần canh gà.

Gà ác và thịt rắn, cả hai đều là nguyên liệu thượng hạng để hầm canh, hơn nữa đều thuộc loại nguyên liệu tươi ngọt. Hai thứ kết hợp lại, hương vị bát canh này rốt cuộc sẽ tươi ngon đến mức nào?

Giang Dương múc một bát nhỏ, nếm thử một ngụm. Vị giác của cậu gần như bị chinh phục ngay lập tức, mọi dây thần kinh vị giác đều đang gào thét hai chữ – Tươi ngon!

Thịt gà và thịt rắn, hai thứ tương hỗ lẫn nhau, không hề xuất hiện tình trạng hai loại nguyên liệu tranh giành mùi vị chủ đạo. Trên thực tế đây mới là điểm khó nhất, cùng một loại nguyên liệu, nếu không xử lý tốt, không những không đạt được hiệu quả tương hỗ, trái lại còn khiến hương vị sụt giảm nghiêm trọng.

Dù là gà ác hay thịt rắn, nếu hương vị bị lấn át, đều sẽ khiến món ăn này trở nên nhạt nhòa.

"Phù!" Giang Dương thở dài một hơi nói: "Tươi ngon! Ngoài từ này ra, tôi không nghĩ ra được từ nào khác để diễn tả."

Uông Ứng Hoa nói: "Ha ha, đây chính là sở trường của sư huynh tôi ở quê nhà, hương vị đương nhiên là tốt nhất."

Quách Cảnh Thái cười đầy khiêm tốn, không nói gì.

Đến món thứ tư, Tôn Hạo hơi khó khăn khi giới thiệu, vì món này cậu ta không biết rõ lắm.

Quách Cảnh Thái nhìn ra sự khó xử của Tôn Hạo, nói: "Món này để tôi nói cho."

Tôn Hạo nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng dựng tai lên nghe.

"Món này là món tôi tự sáng tạo ra, tạm thời vẫn chưa có tên. Đặc điểm là tươi cay, khẩu vị giòn mềm..." Quách Cảnh Thái giới thiệu.

Giang Dương nhìn món cuối cùng, bề mặt thịt rắn có vài vết vân da hổ, đây là dấu vết của việc chiên qua dầu.

Gắp một miếng thịt rắn, sau khi chiên dầu vẫn không làm mất đi vị tươi của thịt rắn, mà còn khóa nó ở bên trong. Sau khi nấu xong, thịt rắn thấm đẫm nước dùng, càng thêm mỹ vị.

Tuy nhiên ngay sau đó, Giang Dương nhíu mày, món này so với ba món trước dường như kém hơn rất nhiều!

Cậu ngẩng đầu nhìn Quách Cảnh Thái, chỉ thấy Quách Cảnh Thái cũng đang nhìn cậu.

Những lời đã lên đến tận họng của Giang Dương, bị cậu nuốt ngược trở lại!

"Đầu bếp Giang có điều gì cứ nói thẳng, chúng ta là đầu bếp với nhau, vốn dĩ phải chỉ ra khiếm khuyết mới có thể tiến bộ được!" Quách Cảnh Thái nói.

Giang Dương suy nghĩ một chút rồi nói: "Món ăn rất ngon, nhưng tôi cứ cảm thấy thiếu một chút gì đó, vị của miếng thịt rắn này không được... ừm... hoàn hảo cho lắm!"

Quách Cảnh Thái gật đầu: "Tôi cũng có cảm giác này, nên hôm nay mời hai người đến, cũng là để xem liệu có nếm ra được là thiếu cái gì không."

"Đầu bếp Giang nói đúng, món này của anh tuy ngon, nhưng lại thiếu một chút thứ gì đó, còn đó là gì thì tôi cũng chịu. Hay là anh đi hỏi sư phụ thử xem?" Uông Ứng Hoa nói.

Quách Cảnh Thái cười khổ: "Thôi bỏ đi, sư phụ người già rồi cũng khá bận rộn, không nên làm phiền người."

Uông Ứng Hoa gật đầu, không nói gì.

Giang Dương nhíu mày, lại nếm thêm một miếng thịt rắn nữa. Đột nhiên, cậu như nghĩ ra điều gì đó, nói: "Dường như là vị của thịt rắn không đủ."

"Vị không đủ?" Quách Cảnh Thái nhíu mày, anh ta không hiểu lắm lời của Giang Dương.

"Sau khi thịt rắn được chiên, độ tươi ngon bị khóa lại, bề mặt sau khi chiên có thể hấp thụ hương vị nước dùng dễ dàng hơn." Giang Dương vừa nói, mạch suy nghĩ càng lúc càng rõ ràng.

"Tôi biết rồi, chính là nó! Thành cũng tại chiên dầu, bại cũng tại chiên dầu! Chiên dầu tuy khóa được độ tươi ngon của thịt rắn, nhưng cũng ngăn cản sự hòa quyện giữa nước dùng và thịt rắn! Vị tươi ngon tuy đậm đà hơn, nhưng lại thành ra nước dùng là nước dùng, thịt rắn là thịt rắn, hai thứ tách biệt rõ ràng." Giang Dương nói.

Quách Cảnh Thái vỗ đùi cái "bạch" nói: "Chính là như vậy!"

Thực ra đây không phải nói tài nghệ nấu nướng của Giang Dương lợi hại hơn Quách Cảnh Thái, chỉ là lúc Quách Cảnh Thái sáng tạo ra món này, tư duy đã đi vào ngõ cụt. Nay Giang Dương vừa điểm phá, Quách Cảnh Thái tự nhiên hiểu được nút thắt nằm ở đâu.

"Ha ha, đa tạ đầu bếp Giang!" Quách Cảnh Thái cảm ơn.

Giang Dương xua tay nói: "Tôi chỉ nói ra suy nghĩ của mình thôi, cũng chẳng giúp được gì nhiều."

"Ha ha, đầu bếp Giang khiêm tốn quá, cậu đã giúp một tay rất lớn đấy!" Quách Cảnh Thái cười nói.

Giang Dương mỉm cười, không tiếp tục dằn vặt chuyện đó nữa.