Thần linh hồ Động Đình vốn có thói quen hay mượn thuyền. Đôi khi, dây neo của một chiếc thuyền không người tự tuột ra, thế là con tàu lướt băng băng trên những con sóng trong tiếng âm nhạc vang vọng từ bầu trời phía trên. Các thủy thủ nép vào một góc, che kín mặt, không dám ngước nhìn lên cho đến khi chuyến đi kết thúc và họ lại trôi về bến đậu quen thuộc ngày nào.
Lại nói có một họ Lâm nọ, trên đường về nhà sau khi thi trượt cử nhân, đang nằm say mèm trên boong thuyền thì bỗng nghe tiếng đàn hát vang lên. Các thủy thủ lay gọi họ Lâm, nhưng không thể đánh thức nổi hắn, bèn chạy tút xuống hầm ẩn nấp. Khi ấy, có người tiến lại xốc hắn lên rồi thả rách bươm xuống boong, mặc kệ hắn tiếp tục giấc ngủ say sưa vì rượu như trước. Chẳng mấy chốc, tiếng các loại nhạc cụ trở nên chói tai, và họ Lâm, bừng tỉnh cơn mơ màng, ngửi thấy mùi hương thơm ngát lan tỏa khắp không gian. Mở mắt ra, hắn thấy thuyền nghẽn kín những thiếu nữ xinh đẹp; biết có chuyện kỳ lạ đang xảy ra, hắn liền vờ như đang ngủ say. Lúc bấy giờ có tiếng gọi Chí Thành, một tiểu tỳ liền bước ra đứng sát ngay đầu họ Lâm. Đôi tất của nàng có màu cánh bói cá, đôi chân nhỏ nhắn giấu trong đôi giày tím bé xíu chỉ bằng một ngón tay. Vừa khít với bóng hồng ấy, hắn liền dùng răng cắn lấy đôi tất, khiến cho lần di chuyển tiếp theo của nàng ngã sấp mặt xuống sàn. Một kẻ có vẻ là người quyền cao chức trọng cất tiếng hỏi chuyện gì đang xảy ra; khi nghe tường tận sự việc, kẻ đó vô cùng tức giận, liền hạ lệnh chém đầu họ Lâm. Lính giáp liền tới trói Lâm lại, và khi đứng dậy, hắn nhìn thấy một vị vua đang ngồi quay mặt về hướng phương Nam, mặc hoàng bào. "Tâu Bệ hạ," Lâm kêu lên khi bị giải đi, "vua hồ Động Đình xưa kia vốn là một phàm nhân tên Lâm; bề tôi đây cũng tên Lâm. Bệ hạ từng là một sĩ tử lận đận thi cử; bề tôi đây cũng thế. Bệ hạ gặp gỡ Long Nữ mà thành tiên; bề tôi trêu ghẹo cô nương này nên phải chịu tội chết. Cớ sao số phận lại bất công đến thế?" Khi nhà vua nghe vậy, ngài truyền gọi hắn quay lại, cất lời hỏi: "Ngươi quả thực là một sĩ tử lận đận trường thi đó chứ?" Lâm đáp phải; thế là nhà vua đưa bút mực cho hắn, ra lệnh làm một bài thơ phú về vấn đề trang sức đầu tóc của phụ nữ.
Họ Lâm vốn là một văn nhân có chút tiếng tăm ở quê nhà, phải mất một lúc lâu ngồi ngẫm nghĩ xem nên viết gì; cuối cùng nhà vua trách mắng: "Thôi nào, một kẻ có tiếng tăm như ngươi không nên chần chừ lâu thế chứ." "Tâu Bệ hạ," Lâm vừa đáp vừa đặt bút xuống, "người ta mất mười năm mới hoàn thành xong Tam Quốc Chí; qua đó có thể thấy giá trị của tác phẩm phụ thuộc vào công sức bỏ ra hơn là tốc độ viết nhanh hay chậm." Nhà vua cười, kiên nhẫn đợi từ sáng sớm cho đến trưa, thì một bản thơ được dâng lên tay ngài, và ngài bày tỏ sự vô cùng hài lòng. Ngài bèn ban rượu cho họ Lâm; chẳng bao lâu sau lại có một bữa tiệc gồm đủ mọi món ăn lạ lùng dọn ra, giữa lúc ấy một vị quan bước vào bẩm báo rằng danh sách những kẻ sắp bị dìm nước đã được lập xong. "Tổng cộng bao nhiêu người?" nhà vua hỏi. "Hai trăm hai mươi tám," câu trả lời vang lên; rồi nhà vua hỏi ai được giao phó trọng trách thi hành; liền được bẩm rằng tướng Mao và tướng Nam đã được cử làm việc đó. Lâm bấy giờ đứng dậy cáo từ, nhà vua ban cho hắn mười lạng vàng ròng cùng một khối vuông bằng pha lê, dặn rằng nó sẽ bảo vệ hắn khỏi mọi hiểm nguy khi qua hồ. Vào khoảnh khắc ấy, đoàn tùy và ngựa chiến của nhà vua xếp hàng ngay ngắn trên mặt hồ; và Bệ hạ bước từ thuyền lên kiệu, khuất dạng khỏi tầm mắt.
Khi mọi thứ đã yên ắng một hồi lâu, đám thủy thủ mới chui từ dưới hầm lên, tiếp tục xuôi về hướng Bắc. Tuy nhiên, gió ngược chiều khiến họ không tài nào tiến lên được; bỗng nhiên xuất hiện một mỏ neo bằng sắt nổi lềnh bềnh trên mặt nước. "Tướng Mao đã đến," đám thủy thủ hoảng hốt kêu lên, rồi toàn bộ hành khách trên tàu đều rạp mình xuống mặt sàn. Ngay sau đó, một khúc gỗ lớn nhô lên từ lòng hồ, lắc lư qua lại, mà đám thủy thủ, càng thêm phần kinh hãi, bảo rằng đó là tướng Nam. Chẳng mấy chốc, sóng dữ cuồng nộ dâng lên, mặt trời che khuất trên bầu trời, mọi con tàu trong tầm mắt đều lật úp. Thế nhưng họ Lâm vẫn ngồi giữa thuyền, tay cầm khối vuông pha lê, mặc cho những ngọn sóng cuồn cuộn vỗ quanh mà không hề tổn hại gì. Cứ thế họ được cứu nạn, và Lâm trở về nhà; mỗi khi kể lại câu chuyện kỳ diệu ấy, hắn luôn khẳng định rằng, dẫu không dám chắc chắn về nhan sắc của thiếu nữ từng gặp, hắn dám cá rằng nàng sở hữu đôi bàn chân tuyệt mỹ nhất trên cõi đời này.
Về sau, nhân dịp có việc ghé qua thành Vũ Xương, hắn nghe ngóng được chuyện có một bà lão muốn gả con gái nhưng không mặn mà nhận tiền, mà ra điều kiện ai sở hữu món đồ có cặp với khối vuông pha lê nào đó thì được quyền đón cô gái đi. Lâm thấy vô cùng lạ lùng; bèn mang theo khối vuông tìm gặp bà lão. Bà lão vô cùng mừng rỡ khi thấy hắn, liền gọi con gái bước ra. Nàng thiếu nữ chừng mười lăm tuổi, nhan sắc tuyệt trần; sau khi cất lời chào hỏi vài câu, nàng quay lưng bước vào trong. Hồn vía họ Lâm như bay biến trước vẻ đẹp vô song ấy, hắn lập tức thưa với bà lão rằng mình có món đồ đúng như yêu cầu, chỉ không biết có khớp với của nàng hay không. Thế là họ mang hai khối vuông ra so sánh, và không hề có một mảy may sai lệch nào, dù là chiều dài hay chiều rộng. Bà lão mừng khôn xiết, hỏi thăm nơi ở của Lâm rồi giục hắn về nhà sắm kiệu cưới, để lại khối vuông làm tin. Hắn từ chối; nhưng bà lão cười nói: "Cẩn thận quá đấy, thưa ngài; ngài nghĩ tôi dám cuỗm mất khối vuông mà trốn sao?" Lâm đành phải để lại vật phẩm, vội vã đi thuê kiệu rồi quay lại thật nhanh. Thế nhưng, khi hắn trở đến nơi, bà lão đã biến mất. Vô cùng hoảng hốt, hắn gặng hỏi những người hàng xóm về tung tích bà lão; nhưng chẳng một ai hay biết; trời đã ngậm bóng chiều, hắn đành thất thểu quay về thuyền. Trên đường đi, hắn gặp một chiếc kiệu đang tiến đến, rèm kiệu vén lên ngay lập tức và một giọng nói vang lên: "Họ Lâm! Sao mà muộn thế?" Nhìn kỹ lại, hóa ra là bà lão. Sau khi hỏi xem hắn có nghi ngờ mình lừa đảo hay không, bà bảo rằng vừa lúc hắn rời đi thì có người mang kiệu đến cho thuê, và biết hắn là khách tha hương sẽ gặp khó khăn trong việc kiếm kiệu, bà đã sai con gái đi thẳng ra thuyền của hắn trước. Lâm liền nài nỉ bà quay về cùng, nhưng bà nhất quyết từ chối; vì thế, lòng vẫn hoài nghi chưa hoàn toàn tin tưởng, hắn vội vã chạy thục mạng về thuyền, nhảy lên và thấy thiếu nữ đã ở sẵn đó rồi. Nàng mỉm cười đứng dậy đón hắn, và hắn kinh ngạc nhận ra đôi tất của nàng mang màu cánh bói cá, đôi giày tím, và dáng vẻ tổng thể hệt như cô gái hắn từng gặp bên hồ Động Đình. Khi hắn hãy còn đang bàng hoàng, nàng thiếu nữ cất lời: "Thưa ngài, ngài cứ nhìn chằm chằm như chưa từng thấy em bao giờ vậy!" Đúng lúc đó, Lâm nhận ra vết rách trên đôi tất do chính răng mình cắn phải thuở nào, bèn kinh ngạc thốt lên: "Sao cơ! Em chính là Chí Thành đó ư?" Nàng thiếu nữ mỉm cười; họ Lâm liền đứng dậy, cúi mình vái chào sâu sắc và nói: "Nếu nàng thực là vị thần nữ ấy, xin hãy nói cho tôi biết ngay để lòng tôi thôi ngóng trông lo lắng." Nàng đáp: "Thưa ngài, em xin kể ngài nghe toàn bộ sự tình. Vị nhân vật mà ngài gặp trên thuyền thực chất chính là vua hồ Động Đình. Ngài ấy vô cùng ưng ý tài năng của ngài nên muốn ban em cho ngài; nhưng vì em rất được Hoàng hậu sủng ái, ngài ấy phải quay về thỉnh ý Vương hậu. Nay em đến đây theo chính lệnh của Hoàng hậu." Lâm vô cùng sung sướng; hắn rửa tay, thắp hương hướng mặt về phía hồ như đang chầu triều đình hoàng gia, rồi hai người cùng nhau về nhà.
Về sau, khi Lâm có việc đến Vũ Xương, vợ hắn xin phép được nhân cơ hội này về thăm cha mẹ; khi họ ra đến hồ, nàng rút một chiếc trâm khỏi mái tóc rồi ném xuống nước. Ngay lập tức, một chiếc thuyền từ lòng hồ nổi lên, vợ Lâm bước lên đó rồi biến mất tăm như một cánh chim trời bay vụt. Lâm đứng đợi nàng trên mũi thuyền, đúng ngay nơi nàng vừa khuất dạng; chẳng bao lâu sau, hắn thấy một chiếc thuyền lớn tiến lại, từ cửa sổ bay vút ra một chú chim xinh đẹp chẳng phải ai khác ngoài Chí Thành. Sau đó, từ chính khung cửa sổ ấy, người ta trao ra vàng lụa cùng vô số báu vật quý giá, tất cả đều là quà tặng của Hoàng hậu gửi cho họ. Kể từ đó, Chí Thành đều đặn về thăm nhà mỗi năm hai lần, và họ Lâm chẳng mấy chốc trở nên rất giàu có, những vật báu hắn sở hữu là thứ chưa từng ai thấy hay nghe qua bao giờ.
